reas Bajo Rgimen Especial de Administracin (ABRAE) El impacto de las actividades econmicas ejercidas por el ser humano en el ambiente

no es nada alentador para el mantenimiento de la vida en el planeta. Por esa razn, se ha considerado necesaria la conservacin de ciertas reas en el globo. Para contribuir a la solucin de este problema ambiental, el Estado venezolano ha establecido, mediante la Ley Orgnica de Ordenacin del Territorio, la delimitacin de unas reas denominadas reas Bajo Rgimen de Administracin Especial (ABRAE). La ley contempla ms de una veintena de figuras jurdicas de ABRAE, agrupadas de acuerdo a los fines que cumplen, de la siguiente manera:

reas con fines productivos. reas con fines protectores. reas con fines recreativos, cientficos y educativos. reas con otros fines.

Biomas de Venezuela

REAS BAJO RGIMEN DE ADMINISTRACIN ESPECIAL (ABRAES). Las reas Bajo Rgimen de Administracin Especial (ABRAES) se definen, en el Plan del Sistema Nacional de reas Protegidas, como aquellas porciones del territorio o mares nacionales en donde por disposicin de las Leyes de la Repblica, los usos permitidos y las actividades que pueden realizarse por parte de entidades pblicas o particulares estn sometidos a limitaciones o restricciones, independientemente del derecho de propiedad que le asista, a fin de garantizar la conservacin, defensa, mejoramiento del ambiente y de los recursos naturales, la ordenacin del territorio, la seguridad y defensa nacional.

Las reas Bajo Rgimen de Administracin Especial ocupan el 85% aproximadamente, de la superficie total del estado (ver mapa n 27) y estn destinadas para la proteccin de

espacios con gran valor potencial,Plan estadal de Ordenacin del Territorio escnicos, fragilidad ambiental y recursos naturales excelentes para la prctica de actividades tursticas y recreacionales.

1.- Parques Nacionales: Son reas relativamente extensas, donde existen un paisaje natural de gran belleza y los recursos all presentes, son conservados con fines cientficos, educativos o recreativos. La Administracin de los Parques Nacionales est en manos del Instituto Nacional de Parques (INPARQUES). De los cuatro Parques Nacionales existentes en el estado Miranda, dos poseen planes de ordenamiento y reglamentos de uso que superan los cinco aos de vigencia y uno no cuenta con estos instrumentos de planificacin, lo que dificulta su administracin.

En el estado Nueva Esparta existen actualmente siete (7) Areas Bajo Rgimen de Administracin Especial (ABRAE), las cuales se distribuyen de la siguiente manera:

Dos (2) Parques Nacionales: Laguna de La Restinga y Cerro Copey. Tres (3) Monumentos Naturales: Tetas de Mara Guevara, Laguna de las Marites y Cerros Matasiete-Guayamur.

Un (1 ) Area Rural de Desarrollo Integrado: Valle de Atamo. Una (1 ) Zona Protectora: Cabos, Puntas y Lagunas de la isla de Margarita.

PARQUES NACIONALES Cerro Copey El parque toma su nombre de la tpica flor del Copey y es un centro de drenaje natural, donde se concentra la mayor humedad de la isla. Se encuentra rodeado de valles y planicies y su vegetacin boscosa registra especies delgadas de rboles y arbustos. En los planos elevados se encuentra el bosque seco tropical y el bosque hmedo tropical, donde proliferan los rboles copey con su flor blanca y amarilla.

Ubicacin Ao de creacin Area Ecoregiones

Estado Nueva Esparta 1974 7.130 ha Arbustales xerfitos de Paria y Araya

Hbitats

Bosques semideciduos, siempreverdes,

basimontanos bosques arbustales

montanos siempreverdes

El Parque Nacional Cerro El Copey se ubica al oriente de la Isla Margarita, en la regin montaosa ms alta del Estado Nueva Esparta. Fue creado en 1974 con el propsito de proteger un rasgo fisiogrfico sobresaliente con un ecosistema que comprende varias formaciones vegetales, altos niveles de endemismo y las nicas fuentes de agua permanentes de la isla. Se encuentra rodeado de planicies desrticas y es por ello que a pesar de sus escasos 1.000 m de elevacin posee bosques siempreverdes y herbazales montanos que se nutren de la humedad aportada por los vientos alisios. En las zonas ms bajas del parque predominan los bosques secos y semideciduos y est rodeado de pueblos y plantaciones, algunas de las cuales han invadido recientemente los terrenos del parque. Recientemente se ha planteado la posibilidad de incrementar su rea en casi el doble de la actual.

Biodiversidad Cerro Copey es de gran importancia como zona de endemismo, tanto en especies animales como vegetales. Las poblaciones de cuatro subespecies de mamferos endmicas tienen a su principal refugio en este parque. De las 67 especies de aves presentes en el parque, cuatro son endmicas de la isla Margarita. Dos subespecies de vertebrados (un mamfero y un ave) estn en peligro crtico de extincin. La flora del Cerro El Copey es muy similar a la de la Cordillera de la Costa. Nueve especies endmicas de diversos grupos

vegetales han sido reportadas. Cerro El Copey toma su nombre de un arbusto del gnero Clusia, muy abundante en sus cerros. Amenazas Aunque el Parque Nacional Cerro El Copey se encuentra en muy buenas condiciones y cuenta con un buen equipo rector, su funcionamiento est amenazado debido a la grave crisis presupuestaria que atraviesa INPARQUES. Las innumerables carencias del parque: falta de personal, falta de infraestructura, falta de presupuesto y falta de investigacin; adems de otros problemas como la introduccin de especies exticas, cacera, crecimiento poblacional, cambios en el uso de las tierras, incendios forestales y la incorrecta zonificacin de la zona de Antenas, clasifican a Cerro El Copey como un parque vulnerable a las amenazas contra su integridad biolgica.

Geografia El Parque Nacional Cerro El Copey (tambin conocido como Jvito Villalba en honor a un conocido poltico de la regin) se encuentra ubicado al oriente de la isla Margarita en el Estado Nueva Esparta, entre los 1057'34'' y 1104'18'' de latitud norte y los 6351'31'' y 6318'08'' de longitud oeste. Est formado por la mayor y ms alta extensin montaosa en la isla Margarita, el macizo oriental cuya mxima altura alcanza los 960 m y que contiene al ro Asuncin, el nico curso de agua permanente de la isla. Por su elevacin, Cerro El Copey representa un oasis en medio de un ambiente dominado por arbustales xerfitos, herbazales halfilos y bosques secos propios de la ecoregin arbustales xricos de Araya y Paria (World Wildlife Fund 2001). As, mientras en la mayor parte de la isla el promedio de la precipitacin es menor a 400 mm al ao, en el parque vara entre 600 y 1.000 mm dependiendo de la altitud. La estacin lluviosa va de junio a agosto y luego de noviembre a enero (MARN 1994, PDVSA 1995). Igualmente, la temperatura media anual en el parque vara entre 18 C y 24 C, hasta 9 C menos que en el resto de la isla. Este fenmeno ha conducido a la aparicin de formaciones vegetales propias de mayores elevaciones y el parque presenta grandes similitudes florsticas con la cordillera de la costa (Huber 1999). Hasta los 300 m se encuentra un bosque basimontano semicaducifolio,

luego de este y hasta los 620 m un bosque ombrfilo submontano siempreverde, y finaliza en la cumbre un arbustal montano (Huber 1999).

El Cerro El Copey se compone de rocas gneo-metamrficas originadas en el cretcico temprano y presenta un relieve alto y fracturado con zonas ms amplias hacia el piedemonte. Se rodea de sedimentos terciarios y cuaternarios sobre los que se han instalado zonas urbanas (PDVSA 1995). Entre estas zonas urbanas se encuentra La Asuncin, capital del Estado Nueva Esparta, y Porlamar, la zona comercial de mayor importancia. El pueblo de La Sierra ubicado dentro del parque, es el principal sitio de entrada al parque nacional. Desde all parte una carretera de 4 km de longitud que alcanza la cumbre ms alta en la cual fue ubicada una estacin con antenas de telecomunicaciones de varias compaas privadas de telefona y televisin, de la Fuerza Area venezolana e incluso del servicio antidrogas de Estados Unidos de Amrica (DEA).

Cerro El Copey comparte la ventaja de estar ubicado en el nico Estado de Venezuela cuyo plan de ordenamiento territorial se cumple cabalmente. Prueba de ello es que Nueva Esparta cuenta con la mejor cartografa del pas, con mapas a escala 1:5.000 de todo el Estado y con la mayor proporcin de reas protegidas en Venezuela. Tres monumentos naturales y dos parques nacionales cubren el 35% del territorio de isla Margarita. En la actualidad existe un plan para incrementar el rea del Parque Nacional Cerro El Copey a fin de proteger la Serrana del Copey en toda su extensin.

Manejo

Desde 1991, Cerro El Copey cuenta con un plan de ordenamiento y reglamento de uso el cual ya fue revisado y actualizado. Actualmente se est realizando la segunda revisin, la cual contempla un incremento en el rea del parque y la exclusin de la zona en donde se encuentra el pueblo La Sierra. En el plan de ordenamiento vigente se delimitan siete (7) zonas de uso:

Zona de Proteccin Integral: conformada por un rea de 2.000 ha (28% del parque) por encima de los 300 m de altitud, dominada por bosques nublados y de transicin. El acceso es restringido y solo se permiten actividades de monitoreo e investigacin supervisadas por INPARQUES. 1) Zona Primitiva: Comprende gran parte del rea entre el lindero del parque y la Zona de Proteccin Integral. Constituye la zona ms extensa del parque abarcando 4.650 ha de bosques de transicin. 2) Zona de Ambiente Natural Manejado: Est conformada por la carretera que conduce desde el Valle del Espritu Santo hasta las antenas de comunicaciones en la cumbre del parque. 3) Zona de Recreacin: Existen dos zonas de recreacin ubicadas en la parte alta del pueblo Fuentidueo y en el Centro de Interpretacin Flix Gmez, situado en la carretera que conduce a las antenas y en donde funcionan las oficinas de la superintendencia. 4) Zona de Servicios: Incluye las oficinas de INPARQUES en el Centro de Interpretacin Flix Gmez. 5) Zona de Uso Especial: Conformada por los sectores que han sido sometidos a intervencin y actividades contrarias a los fines del parque y a los se ha asignado un rgimen especial de manejo. Estos son: a) Sector La Sierra: Comprende al poblado de La Sierra y sus alrededores, as como la carretera que la une con La Asuncin. El rea ocupa 211 ha ubicadas en las zonas ms bajas del parque. b) Sector las Antenas: Constituido por un rea de aproximadamente 1,2 ha ubicada al extremo de la carretera en la cima ms alta del parque, en la zona actualmente ocupada por las antenas de telecomunicaciones. c) Sector Valle del Espritu Santo: Comprende una superficie aproximada de 25 ha en las zonas ms bajas del parque, incluye la carretera que comunica al pueblo de El Valle con La Sierra.

d) Lneas de transmisin elctrica: Conformada por los tramos de 10 m de ancho y 6,2 km de longitud que cruzan la Zona Primitiva en los cerros Guaraguao, El Piache y El Gire al sur y sureste del parque.

Influencia humana Para las labores de vigilancia, monitoreo y administrativas el parque cuenta con siete guardaparques, un chofer, un administrador, una secretaria y un superintendente. Muchos de ellos cumplen labores en otros dos parques recreativos y tres monumentos naturales de la isla. La mayora del personal tiene ms de ocho aos en sus cargos y provienen de los pueblos cercanos. Todos los guardaparques se encuentran en el nico puesto ubicado en el Centro de Informacin Flix Gmez. El parque tiene acceso a travs de la carretera principal que conduce a las antenas, mediante una carretera de tierra desde Tacarigua-El Cujisal y desde los sectores Fuentidueo, Palma Real y San Antonio del Norte. Sin embargo slo existe vigilancia e instalaciones en la carretera principal. El parque cuenta con un vehculo doble traccin y dos motos.

El presupuesto mensual asignado por INPARQUES para el manejo de Cerro El Copey fue de 300.000 Bs (US$ 200) durante el ao 2001. Sin embargo, en 2002 Cerro El Copey no ha recibido dinero de la administracin central para su funcionamiento, por lo que adeuda salarios al personal y gastos costeados con el dinero de la superintendente. Habitantes en el parque

El Parque tiene dos poblaciones: La Sierra (152 casas) y el Chorro (16 casas). Ambos pueblos son de escasos recursos econmicos y bajo nivel educativo. No son pueblos de carcter autctono y sus principales actividades econmicas son el comercio y actividades laborales no productivas que realizan principalmente fuera del parque. La Sierra que es el poblado ms grande, tiene unas 221 ha dentro del parque lo cual incluye un hospital cercano. Los sembrados o conucos de otros pueblos adyacentes como Tacarigua y Fuentidueo fueron incluidos en el parque al momento de su creacin y sus dueos los

han extendido en aos recientes. Sin embargo, existe un control bastante estricto del uso de la tierra en todas las reas del parque y sus adyacencias por parte de INPARQUES y de la comisin de ordenamiento territorial del Estado Nueva Esparta. La isla Margarita cuenta con la mejor cartografa del pas, con mapas a escala 1:5.000 de toda la isla y con la mayor proporcin de reas protegidas en Venezuela. Esta situacin es favorable para la administracin de los parques ya que las polticas de urbanizacin y desarrollo turstico son diseadas en acuerdo con INPARQUES, lo cual ha disminuido los riesgos de invasin de reas protegidas. Existe un proyecto, actualmente en revisin, en el cual se incrementar el rea del parque y se eliminar gran parte de las 221 ha ocupadas por el pueblo de La Sierra. Las nuevas reas a incluir no estn habitadas.

Turismo

Margarita es el principal destino turstico de Venezuela, la isla recibe aproximadamente un milln de visitantes cada ao (MARN 1994) y la principal oferta del mercado son las playas, discotecas y casinos. A pesar de sus enormes atractivos naturales, el turismo de naturaleza es escaso, siendo la atraccin ms importante el Parque Nacional Laguna de la Restinga. Sin embargo, por su clima agradable y sus bosques, Cerro El Copey es muy atractivo para los habitantes de la isla quienes lo visitan diariamente para ejercitarse y durante los fines de semana para disfrutar de sus vistas en la zona recreativa. El parque tambin es visitado por turistas extranjeros quienes vienen en tours de un da por la isla. La poblacin de Fuentidueo, al oeste del parque, es famosa por su actividad turstica de naturaleza y sus visitas guiadas a las cascadas y lagunas que se pueden encontrar dentro del parque. Algunas compaas tursticas tambin ofrecen visitas al parque dentro de sus ofertas. Con todo esto los visitantes del parque no superan las 100 personas durante los fines de semana en temporada alta, aunque el nmero de personas que sube a ejercitarse en las maanas se ha incrementado recientemente. Segn un reporte de prensa, durante el ao 2001 la zona recreativa del parque fue visitada por 16.000 personas. El parque

cuenta con atractivos y potencial suficientes para implementar planes de ecoturismo que lo beneficien directamente.

Conservacion e investigacin

Es muy poca la investigacin cientfica y las actividades de conservacin realizadas en el parque. La flora es relativamente conocida y existe una lista de la avifauna editada por Provita (Rojas-Surez et al. 1998). Existen inventarios de los vertebrados de la isla (Bisbal 2001) y un estudio de las especies de mosquitos en el parque en donde se encontraron 14 especies no reportadas para la isla (Navarro 1998). Sanz y Mrquez (1991) y Martnez et al. (2001) evaluaron el estado de conservacin y las amenazas del mono capuchino de Margarita (Cebus apella margaritae), una especie en extincin. Es necesario incrementar los esfuerzos de investigacin biolgica y ecolgica en el parque dada su importancia como refugio de especies amenazadas y nico hbitat para muchas especies de hbitos boscosos que viven en la isla.

Amenazas Actuales Crecimiento poblacional y cambios en el uso de las tierras Cacera Incendios forestales Falta de personal e infraestructura Falta de presupuesto Presencia de antenas de telecomunicacin Introduccin de especies exticas Falta de investigacin y divulgacin

Crecimiento poblacional y cambios en el uso de las tierras

Los pueblos incluidos en el parque en el momento de su creacin han ido creciendo en poblacin y en rea, ocupando poco a poco sectores que estaban desocupados en 1974. Las reas agrcolas que limitaban con el parque tambin se han extendido, al igual que la vialidad y otros servicios. A pesar de que esta situacin mejor notablemente desde el momento en que se decret el reglamento de uso en 1991, para ese ao gran parte del parque en el sector La Sierra ya haba sido notablemente afectada, por lo que se le decret como Zona de Uso Especial.

Desde 1991 INPARQUES ha mantenido un control relativamente estricto de los pobladores, sobre todo en la prohibicin de construir y modificar las viviendas. Aunado a esto, el parque se beneficia del recelo que sienten sus habitantes a la llegada de forneos a su pueblo, por lo que la inmigracin es reducida. Sin embargo, la apariencia del paisaje de La Sierra no es la de un rea protegida. Recientemente se construyeron en esta zona un hospital clnico privado y un restaurante para turistas. Este ltimo gener mucho malestar entre los pobladores quienes se han vito restringidos por INPARQUES para mejorar sus viviendas. El restaurante nunca recibi la aprobacin de INPARQUES pero fue construido con rdenes del gobernador de entonces, allegado al dueo del restaurante y del anterior presidente de la Repblica

Los pueblos de Tacarigua y San Luis tienen sus conucos dentro del parque nacional y desde la creacin del parque no han sido expropiados ni reubicados. A pesar de esto,

INPARQUES lleva un control de la extensin de los terrenos y el tipo de cultivo, y la informacin se encuentra cartografiada en escala 1:5.000. El principal producto en Tacarigua es el tomate margariteo, mientras que en San Luis y Fuentidueo se cosechan varias especies frutales y maz.

Cacera

Los habitantes de La Sierra, El Chorro y de otros pueblos adyacentes cazan dentro del parque. A pesar de que no existen estudios que determinen el impacto de esta actividad, en la opinin de la superintendente las presas preferidas son los venados y los conejos, ambas subespecies endmicas de la isla. La cacera es tanto de subsistencia como para comercializar, aunque principalmente con fines de alimentacin. Entre los habitantes de Margarita tambin es comn la captura de venados como mascotas (Rosa Moscarella, comunicacin personal).

En el poblado de Tacarigua se usan trampas y cebaderos para capturar palomas de las especies Zenaida auriculata y Columbina passerina. Las actividades de monitoreo lograron erradicar en un 70% el nmero de trampas presentes en aos anteriores. A finales de 2001 los guardaparques haban destruido unas 80 trampas, lo cual caus malestar entre los cazadores quienes llegaron a agredir a los guardaparques.

Incendios forestales

El parque no cuenta con equipo, personal ni materiales para combatir incendios. El ao 2001 se produjeron 15 incendios que destruyeron unas 30 ha. A pesar de que esto pudiera parecer una cifra poco relevante, es importante tomar en cuenta que Cerro El Copey, con apenas 7.130 ha, es uno de los parques nacionales ms pequeos del pas. En efecto, la proporcin de ha quemadas en Cerro El Copey no resulta diferente de la del Parque

Nacional El vila en el ao 2001, uno de los ms devastadores para los parques venezolanos (ver noticias del marzo 2001). Aparentemente no existe mucha colaboracin por parte de los bomberos ni de la Guardia Nacional.

Falta de personal e infraestructura

Cerro El Copey cuenta con siete guardaparques, que tambin realizan labores de vigilancia en las otras reas protegidas de la isla. A pesar de que la mayora tiene ms de ocho aos de experiencia, Casto Rivas, el guardaparques ms experimentado, se acaba de retirar por falta de estmulos profesionales y por problemas salariales. Luego de 18 aos de experiencia y a pesar de haber realizado estudios en el rea de educacin, este guardaparques no tena ninguna posibilidad de ascender profesionalmente ni tener un mejor salario por lo que hoy en da se desempea como maestro de escuela. Actualmente no hay formacin de nuevos guardaparques.

Por otra parte, slo hay un puesto de guardaparques y un vehculo, lo cual es insuficiente para las labores de vigilancia en las zonas cercanas a Fuentidueo, Tacarigua y otras comunidades por donde es posible acceder al parque nacional. A pesar de que existe un plan para ampliar el rea de Cerro El Copey, no se dispone de personal, vehculos ni infraestructura suficiente para garantizar el buen funcionamiento de un parque ms grande.

Falta de presupuesto

Actualmente INPARQUES atraviesa una grave crisis presupuestaria que amenaza con paralizar el funcionamiento de los parques nacionales en todo el pas (See PW News "espbudgcrisis"), y Cerro El Copey no es una excepcin. Gran parte del personal est

cobrando salarios inferiores a los 35.000 Bs mensuales ( US$ 23) y a pesar de esto tambin deben pagar los costos de funcionamiento del parque como la gasolina y otros gastos de mantenimiento. La superintendente gasta aproximadamente la mitad de su salario en mantenimiento del parque. INPARQUES no dispone de dinero para pagar varios de los compromisos salariales, como las horas extras y los bonos por trabajo nocturno. El personal se encuentra totalmente desmotivado y esto incide directamente en su trabajo y la seguridad del parque. Ya se han dejado de hacer rondas de vigilancia nocturna y durante el da se hacen slo los recorridos imprescindibles. Antes la vigilancia del parque era de 24 horas, hoy slo se vigila desde 7 AM hasta las 4 PM. El rea recreativa no puede prestar los servicios que ofrece y los usuarios estn descontentos porque no hay baos ni mantenimiento a los senderos. Recientemente se ha restringido el paso automotor en la carretera que conduce hasta el punto ms alto de El Copey, donde se localizan las antenas, debido a que la va se encuentra en muy mal estado. El arreglo de la va de cerro El Copey compete no slo a INPARQUES, sino tambin al Ministerio de Infraestructura (Minfra), la Gobernacin del Estado Nueva Esparta y al Instituto de Vialidad y Transporte del Estado Nueva Esparta (Invitrane). En ese sentido se ha conformado una comisin que realice las gestiones para ejecutar la rehabilitacin de la carretera.

Antenas

En la cumbre ms alta del parque (y de la isla) fue construida una base para antenas de telecomunicaciones de la Compaa Annima Nacional Telefnica de Venezuela (CANTV), que entonces era una empresa estatal. La jurisdiccin de las antenas y del rea que stas ocupan siempre fue de CANTV, lo cual no chocaba con los intereses del parque por tratarse de una empresa del Estado. Luego de la privatizacin de la CANTV, el poder sobre el terreno ubicado dentro de un parque nacional no ha sido cedido ni a INPARQUES ni a ningn otro ente estatal, lo cual representa un problema de autoridad en el rea. Actualmente la zona bajo jurisdiccin de CANTV posee antenas de varias empresas televisoras, de telefona e incluso de las Fuerzas Areas de Venezuela (FAV) y de la

Agencia Antidrogas de los Estados Unidos (DEA). Resulta paradjico que tratndose de asuntos de seguridad nacional, el poder y control del acceso siga estando en las manos de una compaa privada. En ocasiones, el personal de INPARQUES que labora en Cerro El Copey ha sufrido las consecuencias de tener dentro del parque estas antenas y adems de tener sus oficinas en la ruta de acceso a las antenas. Durante el reciente golpe de estado en Abril, los funcionarios de INPARQUES fueron desalojados violentamente de su lugar de trabajo por personas que intentaban incomunicar a la isla. Igualmente se ven afectados por delincuentes que instalan equipos de comunicaciones de manera clandestina.

Introduccin de especies exticas

Existe entre los habitantes de la isla una marcada aficin de poseer mascotas, las cuales son en la mayora de los casos fauna silvestre extrada de sus poblaciones naturales. Al parecer es posible que existan poblaciones de monos capuchinos (Cebus olivaceus) trados a la isla desde tierra firme y liberados en el parque Cerro El Copey, lo cual representara un grave problema para las poblaciones de Cebus apella margaritae, especie endmica y en peligro (Martnez et al. 2001).

Falta de investigacin y divulgacin

Llama la atencin que a pesar de que el Cerro El Copey tiene un extraordinario valor como refugio de varias especies endmicas y amenazadas, el parque no haya sido objeto de mayores niveles de investigacin, sobre todo en el rea de ecologa y en inventarios de diversidad de invertebrados y otros taxa. Igualmente, a pesar de que la poblacin de la isla reconoce en Cerro El Copey un importante atractivo turstico y un parque nacional, existe cierto nivel de desinters hacia la realizacin de actividades relacionadas con el parque. Salvo la poblacin de Fuentidueo, en donde existe una tradicin de turismo de naturaleza, es necesario motivar a los pobladores locales hacia la

defensa y conservacin del parque, especialmente a aquellos que siembran o viven dentro de Cerro El Copey.

AMENAZAS FUTURAS

Ampliacin del parque

Si bien la ampliacin del parque no representa una amenaza como tal, para poderla llevar a cabo es necesario solucionar los problemas presupuestarios, incrementar el nmero de guardaparques, de vehculos y de infraestructura, tanto en el rea actual como en la ampliacin.

Crecimiento poblacional y cambios en el uso de las tierras

Estos procesos se iniciaron hace mucho tiempo y se detuvieron a partir de la creacin del plan de ordenamiento, sin embargo an quedan problemas por resolver. Afortunadamente INPARQUES tiene una participacin activa dentro de la Comisin para el Ordenamiento Territorial en el Estado Nueva Esparta, lo cual facilita la proteccin de las tierras del parque, ya que no se presentan conflictos de inters con los planes de desarrollo y urbanismo de la Gobernacin. La Comisin para el Ordenamiento Territorial en el Estado Nueva Esparta est compuesta por la Gobernacin del Estado, las diferentes alcaldas, el ministerio del ambiente, la Direccin de Turismo entre otros. Los miembros de esta comisin toman todas las decisiones por consenso mutuo. En la actualidad, INPARQUES cuenta con un decreto casi listo para incrementar el rea del parque y eliminar algunos sectores que no aportan nada a su condicin de rea protegida, como es

el caso del pueblo La Sierra. La mayor parte de este pueblo y sus alrededores quedarn excluidos del parque tan pronto entre en vigencia el decreto. Respecto a las reas cultivadas en el parque, debe tomarse una decisin similar en virtud de que los costos de desalojo, reubicacin y reforestacin de estas reas no pueden ser cancelados por INPARQUES en su actual crisis presupuestaria.

Falta de presupuesto, Cacera, Incendios forestales

El principal problema del parque es la falta de presupuesto, el cual incide en la falta de infraestructura y de personal suficiente y motivado al trabajo, en la disminucin de la vigilancia y en el incremento de problemas como la cacera y las quemas. El problema del presupuesto tiene mucho tiempo y ha sido consecuencia tanto de la falta de inters de los distintos gobiernos en el rea ambiental, como de la debilidad poltica de INPARQUES, quien en aos anteriores ha aceptado presupuestos cada vez ms deficientes. Por esta razn, y ante la actual crisis poltica que atraviesa el gobierno venezolano, quizs la nica solucin sea llamar la atencin mediante acciones que demuestren que es inminente una paralizacin de las actividades. Mientras los superintendentes y los guardaparques sigan pagando el mantenimiento de los parques con dinero de sus bolsillos, el gobierno seguir entendiendo que es posible funcionar con cada vez menos recursos. La verdadera forma de ayudar a que INPARQUES reciba un presupuesto digno de su importancia como institucin es demostrando que es imposible mantener los parques con el presupuesto actual.

Falta de personal e infraestructura

El parque cuenta con un gran potencial para desarrollar senderos de interpretacin y zonas recreativas que puedan ser usados por visitantes y escuelas de la regin. Es necesario aprovechar el inmenso nmero de visitantes de la isla para incentivar el turismo

de naturaleza en el parque. En este sentido existen experiencias con habitantes de la comunidad de Fuentidueo, las cuales pueden ser aprovechadas para generar ingresos propios al parque. Con estos ingresos se podran mejorar los servicios prestados a los visitantes y al mismo tiempo fortalecer las relaciones con estas comunidades. El capital inicial para el mejoramiento de ciertas instalaciones podra provenir de alianzas con compaas de turismo dispuestas a asumir estos servicios como una concesin. La creacin de nuevas reas recreativas o de servicios significara un aumento en el nmero de personal empleado dentro del parque. Una forma de incrementar el personal con bajos costos para INPARQUES puede ser mediante alianzas con la alcalda u otros sectores del gobierno regional.

Antenas

A fin de solucionar el problema de autoridad en la zona de las antenas es necesario declararla como Zona de Seguridad, lo cual corresponde con los objetivos y el carcter de esta rea. De esta manera el manejo y la seguridad del rea alrededor de las antenas estaran a cargo de algn organismo del estado, probablemente de la Fuerza Area de Venezuela, lo cual sera beneficioso para mejorar las labores de vigilancia en esta rea, sin costo para INPARQUES y sin riesgo para su personal.

Falta de investigacin y divulgacin, introduccin de especies exticas

Es necesario generar un plan de incentivo a la investigacin cientfica y aplicada que permita buscar solucin a varios de los problemas que afronta el parque, pero adems despertar el inters de la comunidad de investigadores del pas sobre su potencial ecolgico. Existe una agenda de Parques Nacionales en el Ministerio de Ciencia y Tecnologa que dispone de fondos para grupos de investigacin con proyectos en esta rea, sin embargo es necesario que los superintendentes de los parques tambin pongan de manifiesto sus necesidades al respecto. Igualmente, es importante hacer conocer al

parque entre los habitantes locales y entre los miles de turistas que visitan a la isla mensualmente. Esto ltimo es posible a bajo costo para INPARQUES mediante el diseo e impresin de volantes y campaas publicitarias televisivas, ya sea en programas educativos o en programas comerciales de viajes y turismo.

Laguna de La Restinga Ubicacin En el sector norte-central que une la parte oriental de la isla de Margarita con la pennsula de Macanao. 18 862 hectreas 6 de febrero de 1974.

Superfcie Decreto

Est formado por un estrecho cordn de litoral arenoso y lagunas costeras donde abundan los manglares. Las tierras que bordean La Restinga pertenecen al periodo cuaternario. Cerca de la laguna principal existen colinas de poca elevacin, las ms importantes son las Tetas de Mara Guevara (100 m) y el Cerro Agua Verde. Las lagunas abarcan unos 100 metros de agua salobre, surcadas por numerosos canales. La formacin vegetal ms importante son los manglares de los gneros rojo, negro, blanco y botoncillo. En las llanuras costeras se pueden encontrar especies como el abrojo, ailito, brusca, cardn comn, cuj yaque, guamache, gave, organo, sabila, entre muchas otras. Las aves ms comunes son la soisola de Margarita, patico zambullidor, tijereta de mar, garza azul, garza real, tortolita, alcatraz, etc. Escasos mamferos habitan esta zona. Entre los anfibios y los reptiles estn la rana gris, tortuga verde, carey, lagarto y cascabel. Entre los peces se encuentran el corocoro, carite, cazn, jurel, sardina, pargo y una variedad de moluscos como las ostras, chipichipi, guacuco y pepitonas.

Fecha de la ltima Septiembre del 2002 evaluacin campo Ubicacin Ao de creacin Area Ecoregiones Estado Nueva Esparta 1974 18.862 ha Arbustales xerfitos de Paria y Araya, Manglares costeros Hbitats Arbustales xerftos, herbazales y arbustales litorales, laguna costera salobre, bosques de mangle de

El Parque Nacional Laguna de La Restinga se encuentra en el istmo que conecta a la pennsula de Macanao con el extremo oriental de la isla Margarita, Estado Nueva Esparta. Fue creado en 1974 con el propsito de proteger la laguna costera ms importante de la isla, sus bosques de mangle y una zona desrtica con vegetacin xeroftica. Dentro de la laguna la vegetacin predominante es el mangle mientras que alrededor de esta se extiende una zona semidesrtica, dominada por cactos y herbazales al pie de la sierra de Macanao. El parque es uno de los principales atractivos tursticos de la isla y tanto la laguna como la zona marina son una importante fuente de alimentos para los habitantes de la regin. Por su valor ecolgico y econmico, esta albufera fue incluida en el ao 1996 en la lista de humedales protegidos por el convenio RAMSAR.

Biodiversidad

El parque presenta tres ecosistemas principales: una laguna costera de poca profundidad, una zona marina con una playa de oleaje de baja energa, y una regin semidesrtica dominada por vegetacin xeroftica. Cuatro especies de mangle dominan la

laguna y en sus races viven poblaciones de la ostra Crassostrea rhizophorae. La zona xeroftica del parque es el refugio de dos mamferos endmicos: el conejo (Sylvilagus floridanus margaritae) y el venado (Odocoileus virginianus margaritae) de Margarita. Adems se encuentra el nico depredador tope de la isla, el cunaguaro (Felis pardalis). De las 107 especies de aves, dos psitcidos se encuentran amenazados de extincin, el ngaro (Aratinga acuticaudata neoxena) endmico del parque y la cotorra margaritea (Amazona barbadensis). Cuatro especies de tortugas marinas amenazadas anidan en las playas del parque.

Amenazas

El Parque Nacional Laguna de la Restinga presenta varias amenazas poco perceptibles al visitante, por lo que ofrece una apariencia de muy buenas condiciones aunque en realidad est en problemas. Su funcionamiento est amenazado debido a la grave crisis presupuestaria que atraviesa INPARQUES, adems, la nica poblacin del psitcido Aratinga acuticaudata neoxena, amenazado de extincin est desapareciendo aceleradamente debido al comercio ilegal. Entre otras amenazas podemos destacar la cacera ilegal, introduccin de especies exticas, crecimiento de poblaciones humanas, pesca ilegal, extraccin de flora y fauna, contaminacin y la falta de equipos. Todo lo cual califica a La Restinga como un parque crticamente amenazado.

Geografa

El Parque Nacional Laguna de La Restinga se encuentra ubicado entre los 10 58' y 11 05' de latitud norte y los 64 01' y 64 17' de longitud oeste; en el istmo que une a la pennsula de Macanao con en el sector oriental de la isla Margarita, Estado Nueva Esparta. Est formado por la laguna que le da nombre y que cubre unas 2.600 ha, una zona marina y una zona semidesrtica ubicada al nor-oeste de la laguna. La laguna tiene la forma de un tringulo invertido con un rea de 2.600 ha y se encuentra separada del mar Caribe por

una barra arenosa o restinga de 23 km de largo, unos 50 m de ancho mximo y una altura menor a 2 m. La barra arenosa es la nica unin natural entre la seccin oriental de la isla Margarita y la pennsula de Macanao.

En las pocas de lluvias fuertes, el agua de la laguna rompe la barra en su seccin oriental, aunque sta se vuelve a cerrar rpidamente al volver la sequa. El origen de la laguna es muy similar al descrito para la Laguna de Tacarigua. La accin constante del oleaje va acumulando por un lado arena y por el otro, gracias a la proteccin que ofrecen los manglares, un largo espign que no emerge del agua y sirve de proteccin a la entrada de la laguna. Hacia el sur la laguna se comunica con el mar a travs de una boca donde la laguna alcanza su mayor profundidad, de 7 a 8 m; sin embargo, a diferencia de la laguna de Tacarigua, la boca al sur de la laguna representa la nica entrada de agua importante. Las bajas precipitaciones y la ausencia de afluentes importantes de agua dulce determinan los altos niveles de salinidad presentes en la laguna, los cuales varan entre el 37 y 92 ppm (Lentino y Bruni 1994). En general la laguna es de poca profundidad, 40% de su superficie tiene menos de 1 m de profundidad (Lentino y Bruni 1994).

Unas 1058 ha. de manglar rodean y cubren la Laguna de La Restinga. Muchas lagunas interiores interrumpen la extensin del manglar con diversidad de canales que lo cruzan en todas las direcciones originando un espectculo de singular belleza y creando condiciones ideales para el desove y desarrollo de muchas especies marinas (Hoyos 1985), as como para el desarrollo de una notable industria turstica. La zona semidesrtica que circunda la laguna es menos visitada debido a la ausencia de buenas vas de comunicacin; all se encuentran las nicas elevaciones dentro del parque que alcanzan los 280 m.s.n.m y ofrecen una espectacular vista al visitante. Durante la poca de lluvias, los torrentes que recorren este paisaje erosionan el suelo y arrastran hasta la laguna gran cantidad de sedimentos que son depositados en ella (Hoyos 1985).

El parque tiene dos poblados dentro de sus lmites, siendo el mayor de ellos El Portillo de Leonardo ubicado en el litoral, en el principal sitio de visita al parque nacional. Es posible acceder al pueblo mediante una carretera de tierra de 3 km de longitud o cruzando la laguna en bote.

La Restinga, al igual que Cerro El Copey, comparte la ventaja de estar ubicado en el nico Estado de Venezuela cuyo plan de ordenamiento territorial se cumple cabalmente. Prueba de ello es que Nueva Esparta cuenta con la mejor cartografa del pas, con mapas a escala 1:5.000 de todo el Estado y con la mayor proporcin de reas protegidas en Venezuela. Tres monumentos naturales y dos parques nacionales cubren el 35% del territorio de isla Margarita. De estos, el Monumento Natural Tetas de Maria Guevara est adyacente al parque nacional.

Manejo

Desde 1991, La Restinga cuenta con un plan de ordenamiento y reglamento de uso el cual se encuentra actualmente en revisin. En el plan de ordenamiento vigente se delimitan siete (7) zonas de uso: 1) Zona de Proteccin Integral (PI): Comprende las siguientes reas: a) Los sitios denominados Boca de Tortuga y laguna de Tortuga, localizados en el sector noroeste de la Laguna. b) Un sector de Macanao que contiene a los cerros Loma El Chivato y El Taguapiral, c) Un sector de maleza desrtica tropical y terrenos anegadizos, que se encuentra ubicado al oeste de la Laguna, que incluye el rea de rgimen estacional de la laguna El Pasadero y la salina que la rodea junto a la superficie comprendida entre las quebradas Lucas y Las Maritas y entre la laguna El Pasadero y una franja de 250 m del tramo de la va Boca del Ro-Macanao que funge como lindero del parque. El acceso es restringido y solo se permiten actividades de monitoreo e investigacin supervisadas por INPARQUES.

2) Zona Primitiva o Silvestre (P): Conformada por ambientes naturales en condiciones prstinas en la que puede tolerarse un uso moderado. Aunque el plan de ordenamiento no especifica cuales son estos usos moderados, en otros parques estas reas son dedicadas exclusivamente a actividades de investigacin, monitoreo y educacin. El acceso se realiza slo bajo la supervisin de INPARQUES. Constituye la porcin ms extensa del parque y comprende las siguientes reas: a) Sector central de la Laguna: Conformado por reas de manglar, caos y pequeas lagunas internas, abarcando desde el Cao Grande al norte, cerca del Boquete de Felipe, hasta el contacto con la laguna de Chite, e incluye la zona de manglar que est alrededor de la laguna El Jiele, las lagunas Gaviln, Pedro Toms, Temigosa y Guacuquera, adems de La Isleta y las lagunas La Culebra, Los Caimanes, Las Garzas y Milln, que estn al sur. b) Sector occidental de la Laguna: Conformado por casi toda el rea del manglar y laguna que est ubicado al oeste de La Laguneta y del canal principal de la laguna de Chite, a excepcin de la superficie considerada como Zona de Proteccin Integral. c) Sector oriental de la Laguna: Comprende toda esta rea de laguna y manglar que incluye las lagunas El Conchal, La Redonda, La Cortadora, El Pato, El Fondo Arapano y Arapano. d) rea de manglar de la parte oriental de la barra litoral: Cubre una franja de unos diez km de largo por diez metros de ancho, en promedio, desde el Balneario La Restinga hasta el contacto con las salinas del Parcial, al este. e) Las salinas y terrenos anegadizos: Se encuentran ubicados en las cercanas de la Laguna, conformados por: parte de la salina del sector El Pasadero, va El Balneario, las salinas del sur de Arapano, las adyacentes al sector occidental de la Laguna y las localizadas a ambas mrgenes de la boca de la albufera. f) El rea de manglar y de lagunas: Se localiza en las mrgenes de la boca e incluye los sectores denominados Paso de Caballo, Laguna Los Portillos y Punta Los Pargos.

g) La superficie de ambiente xerfilo: Cubre la mayor parte de Macanao y la porcin del parque que va desde el lindero del mismo, por el sur, el sureste y suroeste, hasta el contacto con las salinas. 3) Zona de Ambiente Natural Manejado (ANM): Comprende las reas navegables de la laguna en el sector central destinadas para fines recreacionales: los 22 km de la barra litoral, las costas contenidas en la pennsula de Macanao, el camino que va desde Comejn hasta El Saco, la carretera que conduce a San Francisco de Macanao y la superficie marina comprendida entre la lnea de costa y una milla nutica, a partir de la desembocadura del ro San Francisco hasta un punto de coordenadas definidas en la costa de La Guardia. 4) Zona de Recuperacin Natural (RN): Comprende reas sometidas a intervencin y que requieren de recuperacin a fin de cumplir con los objetivos del parque. Esta zona incluye una superficie aproximada de 3 ha que corresponde al saque de arena del cauce de la quebrada La Chica, una superficie aproximada de 4 ha adyacente al puente sobre la boca de la laguna. Actualmente no se realiza ninguna actividad de recuperacin. 5) Zona de Recreacin (R ): Incluye al balneario La Restinga cubriendo aproximadamente 1.200 m de playa del sector central de la barra litoral, el sitio denominado El Rincn del Saco: comprende unas 2 ha de la costa rocosa del oriente de Macanao y las instalaciones en las afueras del pueblo La Guardia, localizadas en el extremo oriental de la barra litoral. 6) Zona de Servicios (S): Incluye las instalaciones de INPARQUES en la entrada principal del parque (El Indio), el embarcadero y una estacin de servicios en el rea adyacente que se encuentra cercana a la carretera de Boca de Ro. 7) Zona de Uso Especial (UE): Conformada por los sectores del parque que han sido sometidos a una mayor intervencin, en los cuales se desarrollan actividades y servicios. Se les asigna un rgimen especial que considera el uso actual con los objetivos de creacin del parque. Est constituida por:

a) La Guardia: Se refiere a la parte del centro poblado que est dentro del Parque e incluye un rea aproximada de 4 ha. b) Ncleo de la Universidad de Oriente en Boca de Ro: Comprende las instalaciones de esta institucin localizada en la margen occidental de la boca de la laguna.

Para las labores de vigilancia, monitoreo y administrativas el parque cuenta con diez guardaparques, un encargado de educacin ambiental y un superintendente (Licenciada Anas Rodrguez). Algunos de ellos cumplen labores en otros dos parques recreativos y tres monumentos naturales de la isla. El parque cuenta con seis lanchas de las cuales slo dos estn en funcionamiento, igualmente existen cuatro vehculos de transporte terrestre pero solo dos funcionan.

No tenemos conocimiento del presupuesto asignado por INPARQUES para el manejo de Laguna de La Restinga. Sin embargo, en 2002 el parque no recibi dinero de la administracin central para su funcionamiento, por lo que se le adeuda salarios al personal y gastos costeados con el dinero de la superintendente y los guardaparques.

En 1999 fueron construidas nuevas instalaciones para las reas recreativas y administrativas que incluyen un cafetn, una venta de artesana y souvenirs, baos pblicos, una sala de exposiciones, estacionamiento, buzn de correos, cartelera informativa, las oficinas administrativas y el puerto de desembarque de turistas. Estas mejoras formaron parte de del proyecto de fortalecimiento del Sistema Nacional de Parques, financiado por el Banco Mundial. Adems, el parque cuenta con cuatro puestos de guardaparques recientemente construidos y ubicados en sitios estratgicos. Al menos uno de ellos (ubicado en la zona semidesrtica) permaneca abandonado al momento nuestra visita.

Influencia humana

La pennsula de Macanao permaneci completamente aislada del resto de la isla hasta 1963, ao en que se construy el puente que franquea la boca de la laguna y permite el trfico de vehculos hacia la pennsula. Por esta razn, adems de la aridez de sus suelos, la pennsula de Macanao y los alrededores del parque se encuentran casi despoblados. La excepcin la hacen unos cuantos caseros, rancheras de pescadores y pueblos; siendo Boca de Ro, con 5.000 habitantes, el mayor de stos. Boca de Ro se encuentra fuera del lmite sur del parque y recientemente ha registrado un gran crecimiento. All se encuentra un mdulo de la Universidad de Oriente dedicado a investigaciones marinas y desde hace ocho aos el Museo del Mar, que ha resultado una importante atraccin turstica. Otro pueblo importante fuera de los lmites del parque es San Francisco de Macanao, cuya ubicacin privilegiada al pie de los cerros ha permitido el desarrollo de cierta actividad agrcola. Por otra parte, casi el 100% del rea terrestre del parque an son tierras privadas que nunca fueron pagadas a sus propietarios. En su mayora, las tierras pertenecen a unas pocas familias que se dedican a la extraccin de arena, en algunos casos dentro del parque.

Habitantes en el parque

El pueblo El Portillo de Leonardo, tambin conocido como La Restinga, est ubicado dentro del parque y tiene 32 casas y 190 habitantes. La mayora de sus habitantes son miembros de la misma familia. La principal actividad econmica de los pobladores es la pesca y la extraccin de ostras (Crassostrea rhizophorae), actividad que slo es realizada por las mujeres de la comunidad. El pueblo no tiene servicio de agua potable ni tratamiento de aguas residuales. Hasta hace dos aos no exista recoleccin de los desechos slidos.

En la zona semidesrtica al oeste de la laguna est la comunidad de El Maguey, un casero de pescadores en donde no existe ningn tipo de servicios pblicos. Viven unas 15 personas que se dedican a la pesca y a algunas actividades ilegales como la recoleccin de huevos de tortugas.

Turismo

Margarita es el principal destino turstico de Venezuela, la isla recibe aproximadamente un milln de visitantes cada ao (MARN 1994) y la principal oferta del mercado son las playas, discotecas y casinos. A pesar de sus enormes atractivos naturales, el turismo de naturaleza es escaso en la isla, con la excepcin del Parque Nacional Laguna de La Restinga, que es una de las atracciones ms importante de Margarita. Durante 2001 el parque fue visitado por 62.000 turistas. Unos 93 lancheros brindan sus servicios a los turistas y ofrecen recorridos alrededor de los tneles y canales de la laguna. El paseo puede durar hasta una hora y puede incluir una visita a la playa. Hay lanchas disponibles desde las siete de la maana hasta las cinco de la tarde. El parque cuenta con servicios para el visitante: baos, tiendas, correo, estacionamiento, informacin y restaurantes. Existe un sendero de interpretacin a lo largo de los canales en la laguna que se encuentra inoperante debido a la falta de mantenimiento. El parque cuenta con atractivos y potencial suficientes para implementar planes de ecoturismo que lo beneficien directamente.

Consevacion e investigacin

Numerosas actividades de investigacin en las reas de ecologa y biologa marina, zootecnia y pesquera, entre otras, han sido emprendidas por la Universidad de Oriente y la Fundacin La Salle y se encuentran publicadas en revistas de distribucin nacional o local. Quizs este sea uno de los ecosistemas mejor estudiados en Venezuela; sin

embargo, pocas veces estas investigaciones tan valiosas se convierten en proyectos aplicados a la solucin de problemas. Actualmente existe un programa para el cultivo de ostras (Crassostrea rizophorae) en mdulos flotantes, llevado a cabo por investigadores de la Fundacin La Salle y destinado a satisfacer la creciente demanda del producto sin afectar a las poblaciones naturales.

Provita, una organizacin conservacionista venezolana, ha trabajado durante aos en la regin con dos proyectos importantes dirigidos a la recuperacin de las poblaciones de dos psitcidos en vas de extincin: el angaro (Aratinga acuticaudata neoxena) y la cotorra margaritea (Amazona barbadensis). Desde 1989 hasta el 2000 se realizaron actividades que no solo lograron aumentar la poblacin de 750 cotorras en 1989, a ms de 2.300 en la actualidad (Silvius, K.M. 1986); sino que adems se logr involucrar activamente a los habitantes mediante campaas educativas.

Pedro Vernet (Provita) y Angel Gonzlez del Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas del Estado Nueva Esparta, llevan a cabo un programa de monitoreo de las tortugas marinas en el Parque.

Amenazas Actuales Poblaciones humanas Propiedad de las tierras Cacera y pesca ilegal Falta de presupuesto Contaminacin Turismo descontrolado Introduccin de especies exticas Reduccin de la barra costera Desecacin de la laguna

Poblaciones humanas

Los pueblos incluidos en el parque en el momento de su creacin han ido creciendo en poblacin, lo que aunado a la falta de servicios contribuye notablemente a aumentar la contaminacin de la laguna y otras reas del parque. Originalmente INPARQUES desconoci la existencia de estos asentamientos humanos al no incluirlos en el Plan de Ordenamiento bajo una zonificacin especial ni asignarles planes de manejo.

El Maguey, un casero de pescadores con unos 15 habitantes en la zona xerfita, no tiene ningn tipo de servicios, el agua es suministrada en camiones por la alcalda. Este poblado realiza actividades ilegales como la extraccin de huevos de tortugas, cacera de cotorras e iguanas.

Los 190 habitantes del Portillo de Leonardo (conocido como La Restinga), se dedican a la pesca y la extraccin de ostras, esta ltima slo es realizada por las mujeres de la comunidad. Existen pescadores que utilizan mtodos ilegales (redes de ahorque conocidas como filetes o mandingas) pero el problema no es tan grave en comparacin con el Parque Nacional Laguna de Tacarigua. El pueblo no tiene servicio de agua potable ni tratamiento de aguas residuales por lo que usan las aguas de la laguna y han contaminado notablemente las reas adyacentes al pueblo. Las 30 casas existentes presentan un alto grado de hacinamiento. La basura es otro problema, hasta hace apenas dos aos no exista recoleccin de los desechos slidos los cuales se acumulaban y se quemaban regularmente en la playa. Hoy en da la alcalda de Macanao se encarga de este servicio una vez por semana.

Las sealizaciones del parque generalmente son robadas y utilizadas para la construccin y reparacin de botes pesqueros. A pesar de que existe un plan maestro diseado por INPARQUES para el mejoramiento del pueblo (ver soluciones) ste no ha sido aplicado. INPARQUES y la Gobernacin de Nueva Esparta construyeron un muro para

aislar visualmente al pueblo del resto del parque y as disminuir el impacto visual que consideran desfavorable para el turismo.

Propiedad de las tierras

La totalidad de las tierras del parque, con excepcin de la laguna, son propiedad privada y an no han sido compradas por el estado. Unos 750 propietarios reclaman derechos sobre terrenos ubicados dentro del parque nacional (Rojas-Surez 1998). Hoy en da la capacidad de pago del MARN no es equiparable a las ofertas particulares ya que el valor del terreno en la pennsula de Macanao se ha incrementado por el potencial uso turstico o industrial. En varias de estas reas se desarrollan actividades no acordes con los fines del parque, como la extraccin de arena con fines comerciales, botaderos de basura y siembras. En Guayacn del Norte, propiedad del Sr. Joseph Beylone e incluida dentro de una Zona Primitiva Silvestre, existen parcelamientos, botaderos de basura e invasiones (Rojas-Surez 1998). En muchas otras zonas el acceso est restringido y los terrenos estn cercados por sus dueos.

Cacera y pesca ilegal

Los habitantes del parque y muchos visitantes frecuentan la zona xeroftica y cazan ilegalmente. A pesar de que no existen estudios que determinen el impacto de esta actividad, en la opinin de la superintendente las presas preferidas son la iguana (Iguana iguana), el venado (Odocoileus virginianus margaritae) y el conejo (Sylvilagus floridanus margaritae), estas dos ltimas son subespecies endmicas de la isla. La cacera es principalmente deportiva y para comercializar, casi nunca con fines de alimentacin. Entre los habitantes de Margarita tambin es comn la captura de venados como mascotas (Rosa Moscarella, comunicacin personal).

Entre las aves, el ngaro se encuentra crticamente amenazado de extincin debido a su cacera para comercio y uso como mascota (Rodrguez y Rojas-Surez 1999). Para 1994 la poblacin se estimaba en unos 180 individuos (Rodrguez y Rojas-Surez 1999), sin embargo es probable que ahora apenas lleguen a 20 parejas (Daniel Carrillo, comunicacin personal). Por otra parte, la cotorra margaritea se encuentra en peligro de extincin en Venezuela (Rodrguez y Rojas-Surez 1999) y vulnerable a nivel global (IUCN 2002) debido a la cacera con fines comerciales y a la destruccin del hbitat, como resultado de la extraccin de arena que es utilizada en la industria de la construccin en el sector oriental de Margarita. Prcticamente extinta en Curazao y Aruba, una parte de la distribucin de la cotorra margaritea en el pas es protegida por el Parque Nacional Laguna de La Restinga. Aunque para el ao 1999 se estimaba una poblacin de ms de 2.000 adultos en la pennsula de Macanao, es posible que este nmero sea mucho menor en el presente debido al gran aumento de la cacera ilegal de esta especie en los ltimos aos (Virginia Sanz, comunicacin personal).

La poblacin de pelcanos del parque podra verse amenazada debido al incremento de sus fuentes de mortalidad. Recientemente los guardaparques han reportado la caza de pelcanos para el consumo humano por parte de los habitantes del parque. Adems, la construccin de un tendido elctrico de alta tensin paralelo a la lnea de costa causa numerosas muertes al ao por colisin (Lentino y Bruni 1994; obs.pers.).

Hacia la laguna algunos habitantes del pueblo suelen pescar con mtodos ilegales (redes de ahorque). Aunque esta actividad no es tan frecuente e intensa como en el Parque Nacional Laguna de Tacarigua, podra amenazar la comunidad de peces de La Restinga. Las mujeres de este pueblo extraen las ostras del mangle de manera legal; sin embargo existe extraccin ilegal por personas que no viven en el parque o durante la poca de veda (1 de septiembre-28 de febrero). Segn las estadsticas de INPARQUES cada persona extrae 20 docenas por da de trabajo durante la poca de veda y 30 docenas en temporada legal. A este ritmo de extraccin es fcil predecir que en el futuro cercano la

poblacin de ostras se ver afectada, en efecto, tres especies de bivalvos (Crassostrea rhizophorae, Pinctada imbricata y Arca zebra) han sido incluidos recientemente en el Libro Rojo de la Fauna Venezolana (Rodrguez y Rojas-Surez 1999). En otras lagunas costeras venezolanas las ostras se han extinguido por sobreexplotacin (Rodrguez y Rojas-Surez 1999).

A pesar de las regulaciones existentes en el pas, son muy pocas las sanciones aplicadas a los cazadores furtivos, en gran medida debido a la poca colaboracin existente con los cuerpos de seguridad del Estado y a la poca eficacia de los procedimientos administrativos.

Falta de presupuesto

Actualmente INPARQUES atraviesa una grave crisis presupuestaria que amenaza con paralizar el funcionamiento de los parques nacionales en todo el pas. Gran parte del personal est cobrando salarios inferiores a los 35.000 Bs mensuales ( US$ 20) y adems pagan los costos de funcionamiento del parque como la gasolina y otros gastos de mantenimiento. INPARQUES tampoco dispone de dinero para pagar compromisos salariales como las horas extras y los bonos por trabajo nocturno. El personal se encuentra totalmente desmotivado y esto incide directamente en su trabajo y la seguridad del parque. Ya se han dejado de hacer rondas de vigilancia nocturna y guardias en las zonas ms remotas. Debido a la falta de combustible y mantenimiento de las lanchas, es difcil hacer recorridos en las zonas alejadas de la laguna y en sus alrededores, en donde se extraen ostras ilegalmente.

A pesar de que en 1998 La Restinga fue dotada con cuatro vehculos de doble traccin, ocho motos, tres remolques y seis lanchas con motores, actualmente slo hay dos vehculos terrestres y dos lanchas, la mayora de las unidades de transporte se encuentran fuera de servicio y las que funcionan no reciben mantenimiento. El parque

cuenta con siete guardaparques, que tambin realizan labores de vigilancia en las otras reas protegidas de la isla. La mayora de ellos hacen guardias en las instalaciones principales del parque, conocidas como El Indio, mientras que algunos puestos de guardaparques permanecen sin personal. Todo esto hace imposible cumplir con las labores de vigilancia en las zonas semidesrticas al oeste de la laguna, en donde ParksWatch verific la ausencia de personal en los puestos de guardaparques.

Contaminacin

La ausencia de servicios en el pueblo La Restinga ha generado ciertos niveles de contaminacin en la laguna. A pesar de que no se han realizado mediciones recientes de la calidad de las aguas, en un estudio de 1987 ya se alerta sobre los problemas de contaminacin en la laguna producto de las actividades humanas y de la ausencia de tratamiento en los centros poblados (Bilbao y Vsquez 1987). Hasta hace apenas dos aos no exista servicio de recoleccin de desechos slidos producidos por las comunidades dentro del parque, lo cual contribuy en buena medida a la contaminacin de La Restinga. Hacia el sector occidental de la playa conocido como El Saco, se arrojan desperdicios en grandes cantidades afeando el paisaje y contaminando las aguas de la playa. ParksWatchVenezuela particip en las limpiezas del da mundial de las playas, en la cual junto al grupo de voluntarios asistentes recolect ms de 1,5 toneladas de basura, sin que se terminaran de limpiar por completo. En otros sectores del parque la generacin de basura es un problema crtico debido a que las fuertes brisas impiden mantener los desperdicios acumulados en un vertedero.

Aunque no se han realizado estudios de la polla de mangle de Margarita, Rodrguez y Rojas-Surez (1999) sugieren que una de las principales amenazas de esta especie, cuya nica poblacin en el mundo se encuentra en la Laguna de La Restinga, es la contaminacin de su hbitat. En la opinin de Carolina Bertsch y Virginia Sanz, investigadoras que han trabajado en el parque, la contaminacin de las aguas tambin produce la desaparicin de sus presas habituales.

Turismo descontrolado

La Restinga es uno de los destinos tursticos ms importantes de la isla Margarita. Unos 62.000 turistas visitan la laguna anualmente lo cual eleva el grado de contaminacin del parque. El Reglamento de Uso del parque establece lmites a la densidad de visitantes para cada Zona, pero no es claro para las autoridades si estos lmites estn siendo respetados.

Recientemente otro tipo de turismo se populariz, ste consiste en el acceso a campo traviesa con vehculos de doble traccin hacia la playa o hacia la zona xerfita del parque, en donde dejan trochas degradando los suelos y la vegetacin. Adems, estos vehculos transitan por la orilla de las playas, ocasionando la destruccin de varios nidos de tortugas marinas que anidan en el parque. Aunque este tipo de turismo se ha reducido notablemente desde hace un ao, debido en parte a las labores de vigilancia de Inparques, es importante continuar monitoreando la zona de manera constante.

Introduccin de especies exticas

Segn inform la superintendente, en la Laguna de la Restinga un mejilln introducido (Perna viridis) est desplazando al nativo Perna perna. Perna viridis es oriundo del Pacfico y segn se conoce fue introducido de manera accidental en el pas. Hoy en da

se encuentra prcticamente establecido y su presencia tiene repercusiones econmicas importantes para la produccin de ostras y mejillones (MARN 2001).

Parkswatch-Venezuela pudo detectar grandes extensiones cubiertas por una planta invasora, Calotropis procera, de origen asitico. Prcticamente toda el rea entre la barra litoral y las salinas ubicadas al noroeste de la laguna, est cubierta con esta especie. No existe ningn tipo de control para estas especies, de hecho, la planta Calotropis procera es considerada nativa e incluida en las descripciones de la vegetacin natural del parque.

Los guardaparques nos aseguraron que hace algn tiempo un grupo de bquiros (Tayassu tajacu) haban sido liberados en la pennsula de Macanao, en zonas cercanas al parque. Sin embargo, no fue posible confirmar la veracidad de esta afirmacin.

Amenazas Futuras

Reduccin de la barra costera

Un estudio realizado en el ao 2000 por el MARN y la Universidad de las Palmas, Islas Canarias, demostr que est ocurriendo un proceso de avance del mar hacia la costa y por lo tanto un estrechamiento de la barra litoral, el cual se acenta hacia el sector este de la misma. Una caracterizacin morfodinmica del entorno de la laguna mostr que en los ltimos 25 aos la barra ha diminuido en varias decenas de metros, a razn de 3 m al ao (Martnez 2000). Una de las causas de esta disminucin de la barra es la construccin de los espigones o rompe olas y otras obras martimas en el pueblo de la Guardia, las cuales han cambiado todos los patrones de transporte de sedimentos en la zona. La desaparicin de la barra litoral traera como consecuencia inmediata la desaparicin de manglares y del sistema lagunar.

Desecacin de la laguna

Una inspeccin reciente realizada por INPARQUES determin la muerte del manglar en algunas zonas de la laguna. La sequa, la falta de poda del manglar y mantenimiento de los canales ha disminuido el flujo de agua en algunas zonas de la laguna, lo que, aunado a la altsima evaporacin ha aumentado la salinidad a niveles intolerables para el mangle. Este fenmeno no es an tan grave ni tan extenso como para ser irreversible, sin embargo, requiere de atencin. Soluciones

Poblaciones humanas, Contaminacin, Turismo descontrolado

En la actualidad, INPARQUES cuenta con un Plan de Desarrollo Integral (escala 1:25.000) para el poblado de El Portillo, el cual incluye: la remodelacin urbanstica del mismo, la construccin de un paseo en la playa, un rea de servicios con seis restaurantes, un centro de visitantes, rancheras para pescadores, un centro de servicios mdicos, baos, construccin de una planta de tratamiento para las aguas servidas y un sistema de cloacas y acueductos. Parte de la solucin planteada implica la inclusin de la poblacin a las actividades de desarrollo turstico y de conservacin del parque. Al proyecto se le asignaron en 1999, tres millardos de Bolvares provenientes del Banco Mundial; sin embargo, an no se han ejecutado ninguna de las obras debido a que al parecer los fondos fueron desviados para asistencia durante la tragedia que afect a la cordillera de la Costa y al Estado Vargas en diciembre de ese ao.

Si bien este plan aportara una solucin a los problemas actuales ocasionados por el pueblo y el flujo de turistas, hay que estar seguros de que el mismo incluye restricciones

al crecimiento poblacional y otros potenciales problemas derivados del incremento del flujo de turistas y la mejora de las condiciones de vida.

Propiedad de las tierras

Como parte del proyecto de consolidacin del parque financiado por el Banco Mundial, se inici en 1998 un registro de todos los propietarios de las tierras sobre las que se encuentra el parque, as como de sus actividades. An no ha sido posible adquirir los terrenos por falta de dinero. En vista de la actual crisis econmica que atraviesa el pas, es poco probable que esto ocurra en el mediano plazo. Afortunadamente, la situacin de INPARQUES en el Estado Nueva Esparta es privilegiada ya que su opinin es polticamente importante dentro de la Comisin para el Ordenamiento Territorial. Esto facilita la proteccin de las tierras del parque al no presentarse conflictos de inters con los planes de desarrollo y urbanismo de la Gobernacin. Es necesario seguir manteniendo esta relacin de importancia para evitar posibles invasiones en el futuro cercano, mientras se logra buscar una solucin definitiva al problema.

Falta de presupuesto

Como todos los parques, La Restinga sufre la falta de presupuesto. Esta incide en la falta de equipo y de personal suficiente y motivado al trabajo, en la disminucin de la vigilancia y en el incremento de problemas como la cacera. El problema del presupuesto tiene mucho tiempo y ha sido consecuencia tanto de la falta de inters de los distintos gobiernos en el rea ambiental, como de la debilidad poltica de INPARQUES ante el gobierno central. En 2002 como en aos anteriores, INPARQUES acept presupuestos cada vez ms deficientes por parte del Ejecutivo. Por esta razn quizs la nica solucin sea llamar la atencin mediante acciones que demuestren que es inminente una paralizacin de las actividades. Mientras los superintendentes y los guardaparques sigan pagando el mantenimiento de los parques con dinero de sus bolsillos, los gobiernos

seguirn entendiendo que es posible funcionar con cada vez menos recursos. La verdadera forma de ayudar a que INPARQUES reciba un presupuesto digno de su importancia como institucin es demostrando que es imposible mantener los parques con el presupuesto actual. Es importante desligar estas acciones de la actual crisis poltica que atraviesa el pas.

Cacera y pesca ilegal

El mejor intento y el ms exitoso para solventar los problemas de cacera y comercio de fauna silvestre lo representa el proyecto de conservacin de la Cotorra Margaritea, ejecutado por PROVITA durante los aos 90. Esta iniciativa logr convertir a antiguos cazadores y traficantes de fauna en aliados conservacionistas mediante la realizacin de campaas educativas dirigidas a nios y adultos; la inclusin de actividades folklricas y recreativas a sus programas de educacin; y la creacin de microempresas basadas en el uso comercial de la imagen del ave. Es necesario replicar esta experiencia con otras especies en peligro. Sin embargo, a fin de garantizar el xito de estas iniciativas se deben tomar en cuenta los cambios sociales y econmicos que han experimentado los pueblos que rodean al parque en los ltimos aos.

En el caso de la extraccin ilegal de ostras, es necesario reforzar la vigilancia y tomar medidas legales contra los que violan la ley; sin embargo se requiere tomar medidas respecto a la extraccin legal, como fomentar proyectos de investigacin que determinen la capacidad de extraccin del recurso y que estimulen el uso de alternativas como el cultivo.

Introduccin de especies exticas

Si bien existe un gran nmero de investigaciones respecto a la fauna autctona de la laguna y sus alrededores, es necesario incentivar la investigacin en el control y

erradicacin de especies forneas. Existe una agenda de Parques Nacionales en el Ministerio de Ciencia y Tecnologa que dispone de fondos para grupos de investigacin con proyectos en esta rea, sin embargo, es necesario que los superintendentes de los parques tambin pongan de manifiesto sus necesidades al respecto. De manera similar, la Oficina de Diversidad Biolgica cuenta con una agenda de Especies Exticas, sobre la cual se puede trabajar de manera conjunta.

Amenazas Futuras

Reduccin de la barra costera, desecacin de la laguna

Las soluciones para reducir el retroceso observado por la barra litoral no son triviales ni tampoco posibles en el corto tiempo. Gran parte de este problema tiene componentes originados en cambios a escala global; mientras que otros, como la construccin de rompeolas o estructuras que han detenido el aporte erosivo de las mareas, requieren de estudios detallados para su reversibilidad. Es necesario tomar en cuenta la experiencia que puedan tener otros pases en donde este tipo de problemas han sido resueltos exitosamente.

Respecto a la desecacin, basta con podar regularmente el mangle que crece y obstaculiza los canales aumentando adems la deposicin de sedimentos Durante una poca el mantenimiento en los canales tursticos era realzado con la colaboracin de la asociacin de lancheros, para lo cual se requiere poco dinero. Inparques podra retomar

esta iniciativa para darle mantenimiento a los canales a bajo costo. El mantenimiento de las zonas no turstica podra financiarse con ayuda de la gobernacin o de la alcalda.

MONUMENTOS NATURALES

Cerro Matasiete - Guayamur

Ubicacin

En el sector noriental de la isla de Margarita, entre La Asuncin la costa oriental 1 672 hectreas 27 de febrero de 1974

Superfcie Decreto

Son dos cerros orientados en sentido nortesur, separados entre s por una leve depresin. El cerro ms alto es el Guayamur con 480 metros y el otro, hacia el sur, es el Matasiete con 680 metros. Son formaciones gneas con pendientes suaves. Tiene fundamentalmente valor histrico por una batalla que se libr en sus cercanas durante la Guerra de Independencia. Los rboles y arbustos son de tallos delgados, correspondientes a formaciones de bosque seco tropical.

Los cerros Matasiete y Guayamur fueron declarados como Monumento Natural el 27 de febrero de 1974 con el fin de preservar sus valores estticos, histricos y cientficos.

Este monumento natural tiene gran importancia histrica debido a la clebre Batalla de Matasiete, realizada en las faldas del cerro con el mismo nombre durante la poca de Independencia.

Entre los dos cerros se encuentra el Obelisco considerado Monumento Histrico de la Batalla de Matasiete.

El Cerro Guayamur tiene relevancia cultural por la diversidad de leyendas que existen acerca del origen de esta montaa y de este vocablo de la etnia Guaiquer.

Estos cerros son refugio de dos mamferos endmicos, es decir, que solamente viven en la Isla de Margarita: Una subespecie del mono capuchino y una subespecie del conejo sabanero. Ambas especies estn amenazadas de extincin.

Datos Generales: Estado: Nueva Esparta Municipios: Antoln del Campo, Arismendi Ubicacin: 1104 latitud norte; 6382 longitud oeste Fecha de creacin: 27 de febrero de 1974 rea: 1.672 hectreas Ecosistemas que protege: Bosque hmedo tropical, bosque seco Centros poblados cercanos: Plaza Paraguach, La Asuncin, Puerto Fermn, Guarame, Sabanas de Guacuco. Actividades tursticas permitidas: Visitar el Obelisco de la Batalla de Matasiete, caminar y subir a la cima de los cerros, observar aves y hacer interpretacin de la naturaleza.

Geografa:

El Monumento Natural Cerros Matasiete y Guayamur est ubicado en el sector nororiental de la Isla de Margarita, dentro de los municipios Antoln del Campo y Arismendi. Sus 1.672 hectreas abarcan dos cerros orientados en sentido sur-norte, separados por una depresin.

Al sur del monumento se encuentra el Cerro Matasiete, que alcanza 680 metros de altitud; mientras que al norte est el Cerro Guayamur, que tiene forma cnica semejante a un volcn y una altitud de 480 metros. Ambos cerros estn constituidos por rocas gneas y tienen pendientes relativamente suaves.

La temperatura media anual es de 25C y la precipitacin promedio es de 600 mm. En este monumento natural hay dos quebradas: El Chorro y La Fuente.

Biodiversidad:

En el Cerro Matasiete se observa un bosque seco en sus faldas y un bosque hmedo tropical en la cima. Entre las especies de plantas que se observan en este monumento destacan el cuj yaque (Prosopis juliflora), el guatacaro (Bourreria cumanensis) y el guayacn (Guaicum officinale), rbol emblemtico del Estado Nueva Esparta.

Este monumento natural es refugio de dos mamferos endmicos: una subespecie del mono capuchino (Cebus apella margaritae) y una subespecie del conejo sabanero (Sylvilagus floridanus margaritae). Ambas especies estn amenazadas de extincin.

Se pueden observar aves como la pavita hormiguera (Thamnophilus doliatus) y el gonzalito (Icterus nigrogularis).

Aspectos socio-culturales

Las poblaciones cercanas al Monumento Natural Cerros Matasiete y Guayamur son Plaza Paraguach (2.326 habitantes), La Asuncin (23.097 habitantes) y otras de menor tamao como Puerto Fermn, Guarame y Sabanas de Guacuco.

El recurso histrico-cultural ms relevante de este monumento natural es el Cerro Matasiete, considerado monumento histrico por la clebre batalla realizada en sus faldas en la poca de la Independencia. En la depresin que separa los dos cerros, cerca del poblado de Atamo Norte, se encuentra el Monumento Histrico de la Batalla de Matasiete, un Obelisco dedicado a esta batalla. Francisco Esteban Gmez, quien se destac por su valenta y honradez en cuantas acciones se le presentaron, se consagr como hroe al derrotar a los espaoles en esta batalla el 31 de julio de 1817.

Existen diversas leyendas acerca del origen del Cerro Guayamur y de lo que significa este vocablo guaiquer. Su figura volcnica se atribuye a una tumba que fue construida piedra por piedra para el indio Guayamur de la etnia Guaiquer, la cual fue por mucho tiempo un centro de adoracin. Otra versin seala que el cerro surgi cuando este indgena fue convertido en colina por la madre luna para que l fuera el guardin y defensor perpetuo de los Guaiqueres ante posibles ataques de otros grupos aborgenes. Por otra parte, algunos cronistas dicen que Guayamur quiere decir lugar de yucas bravas o simplemente tortuga.

Turismo:

En el Monumento Natural Cerros Matasiete y Guayamur puede realizar las siguientes actividades tursticas: visitar el Obelisco de la Batalla de Matasiete, caminar y subir a la cima de los cerros, observar aves y hacer interpretacin de la naturaleza. Para hacer las excursiones es necesario contar con un gua acreditado por Inparques, porque no existen senderos sealizados.

Para llegar al monumento natural se toma la Carretera Nacional de la Isla de Margarita, siguiendo la va de La Asuncin hacia Sabana de Guacuco o Puerto Fermn. Para el mayor disfrute de su visita le recomendamos llevar protector solar, repelente de

insectos, gorra o sombrero as como ropa y calzado adecuados para caminar en el bosque. Por su seguridad, debe solicitar el permiso para realizar excursiones en las oficinas de Inparques en Salamanca.

Recuerde que para seguir disfrutando de las bellezas naturales debemos contribuir con su conservacin. Por eso le invitamos a colaborar con su cuidado, teniendo en cuenta las siguientes recomendaciones: Depositar la basura en recipientes destinados para tal fin. Si no observa recipientes lo invitamos a llevar consigo la basura hasta un centro urbano donde exista una adecuada disposicin de desechos. Llevar el recuerdo de plantas o animales solamente en fotos o videos. Por favor no extraiga ningn elemento de estos ecosistemas frgiles, ni compre fauna silvestre para llevarla a su casa como mascota. Laguna de Las Marites

Ubicacin Superfcie Decreto

En el litoral costero sur de la isla de Margarita 3 674 hectreas 27 de febrero de 1974

Es una laguna de poca profundidad comunicada con el mar por una estrecha boca. Las aguas cubren unos 9Km2 con numerosos canales donde la vegetacin predominante es el manglar. Cerca de mil hectreas estn cubiertas por manglares de los gneros rojo, blanco, negro y botoncillo. En la parte terrestre, la vegetacin es xerfila, caracterstica de gran parte de la isla. La fauna es escasa y se han divisado caimanes de la costa. La avifauna comprende especies marinas como el alcatraz, tijereta de mar, halcn primito, mochuelo de hoyo, etc.

La Laguna de las Marites fue declarada como Monumento Natural el 27 de febrero de 1974, con el fin de preservar sus bellezas escnicas naturales y una importante diversidad de especies de fauna y flora.

Esta laguna es un humedal costero, en el que se encuentran manglares que proveen hbitat para un gran nmero de peces y moluscos, que son la base de la alimentacin y la principal actividad econmica de las comunidades de pescadores que viven cerca de la laguna.

Adems, en la Laguna de las Marites vive la nica poblacin del Caimn de la Costa registrada en la Isla de Margarita, la cual es una especie amenazada. En el rea terrestre que rodea a la laguna central, vive el conejo sabanero, que es una subespecie endmica, es decir, que slo se encuentra en la Isla de Margarita.

Este monumento natural es un importante refugio de aves acuticas, autctonas y migratorias, debido a que ofrece lugares para su alimentacin y reproduccin. Por esta razn, ha sido reconocido internacionalmente como rea de Importancia para la Conservacin de las Aves.

Datos Generales: Municipios: Daz y Garca Ubicacin: 1053 y 1056 latitud norte; 6353 y 6358 longitud oeste Fecha de creacin: 27 de febrero de 1974 rea: 3.674 hectreas Ecosistemas que protege: Arbustales y matorrales espinosos secos, manglares, colonias de corales, praderas de pasto marino, playas arenosas Centros poblados cercanos: El Yaque, La Isleta y El Silguero.

Actividades tursticas permitidas: Pasear en lanchas o botes, practicar remo, caminar por senderos de excursionismo, observar aves, hacer interpretacin de la naturaleza, disfrutar de las playas y hacer picnic.

Geografa:

El Monumento Natural Laguna de las Marites se encuentra en el sureste de la Isla de Margarita, dentro los municipios Daz y Garca. Sus 3.674 hectreas protegen un rea terrestre y la laguna de las Marites. Esta es una gran laguna de poca profundidad, que ocupa unas 2.000 hectreas y est rodeada de manglares, especialmente al norte y este. En la parte oeste se encuentra el Cao Talego y el del Hoyo, y al norte el Cao Rincn y el de Los Ortega. La laguna tiene una longitud este-oeste de 8 Km y una anchura mxima norte-sur de 3 Km. Adems existen dos pequeas sublagunas en el lado oriental del monumento natural.

Una barra de arena separa a la Laguna de las Marites del mar, pero se comunica con ste a travs de un canal bifurcado en dos bocas: Victorio y El Yaque, quedando entre ambas la Isla El Yaque, de formacin arenosa. No posee ros afluentes permanentes, sus fuentes de agua provienen principalmente de la precipitacin y las inundaciones marinas.

La temperatura media anual ambiental es de 27 a 28 C y la precipitacin anual media es de unos 330 mm. Por otra parte, la profundidad de la laguna es de 0 a 5 metros, la temperatura superficial del agua es de 25 a 31C y la salinidad es de 36 a 43 ppm, por lo que se considera una laguna hipersalina.

Biodiversidad:

En el rea terrestre que rodea a la laguna central, predomina una vegetacin de arbustales y matorrales espinosos secos. En esta zona se pueden observar reptiles como la

iguana (Iguana iguana) y mamferos como el conejo sabanero (Sylvilagus floridanus margaritae), que es una subespecie endmica de la Isla de Margarita.

La Laguna de las Marites alberga la nica poblacin del Caimn de la Costa (Crocodylus acutus) registrada en la Isla de Margarita, la cual es una especie amenazada. Tambin es la nica laguna de la isla que posee formaciones coralinas ptreas vivas, de especies que estn amenazada. En su parte central, denominada Las Aaritas, se observan corales de fuego (Millepora alcicornis). En el suroeste hay corales cerebro de gran tamao (Diploria clivosa, Diploria strigosa), as como colonias del coral de dedos (Porites porites) y del coral pelota de golf (Favia fragum). En la boca Victorio existen octocorales o corales blandos, de las especies Pseudopterogorgia acerosa y Plexaurella nutans. En el oeste de la laguna, en la zona conocida como El Puertico, los fondos son arenosos y estn cubiertos por praderas del pasto marino (Thalassia testudinum).

Entre las especies de peces que viven y se reproducen en la laguna estn: el bagre cacumo (Bagre marinus), el corocoro (Orthopristis ruber), el lebranche (Mugil liza), la lisa (Mugil curema), la raya guitarra (Rhinobatos percellens) y la raya mariposa (Gymnura micrura). Estas especies de raya se encuentran amenazadas.

La mitad de la laguna est cubierta por manglares. Cuatro especies se encuentran en esta laguna: mangle rojo (Rhizophora mangle), mangle negro (Avicennia nitida), mangle blanco (Laguncularia racemosa) y mangle de botoncillo (Conocarpus erectus). En las races de los manglares se encuentran ostras de mangle (Crassostrea rhizophorae) y cangrejos porcelnidos de la especie Petrolisthes armatus.

Se han reportado 51 especies de aves en este monumento natural, de las cuales 29 son aves migratorias acuticas. Entre las aves acuticas que se pueden observar estn el alcatraz (Pelecanus occidentalis), la corocora roja (Eudocimus ruber), la cota olivcea (Phalacrocorax brasilianus), la garza rojiza (Egretta rufescens), la tijereta de mar (Fregata

magnificens), as aves migratorias como el guila pescadora (Pandion halieatus) y el playero turco (Arenaria interpres). Exceptuando la cota, todas estas especies de aves estn amenazadas.

Aspectos socio-culturales:

Los poblados ms cercanos al Monumento Natural Laguna de Las Marites son La Isleta (ms de habitantes), El Yaque (unos 300 habitantes) y El Silguero. En ellos existen algunas comunidades medianas de pescadores dedicados a la pesca artesanal. Sus modos tradicionales de pesca y de vida son considerados como un recurso histrico-cultural relevante, junto con las ruinas de la antigua hacienda El Hato, ubicadas al sur de este monumento natural, en las cercanas del Cerro Chifle Venado.

Por otra parte, esta laguna est sometida a importantes presiones urbanas, debido a que el Aeropuerto Internacional Santiago Mario colinda con la laguna y la ciudad de Porlamar, que tiene ms de 80.000 habitantes, se encuentra a 12 Km del monumento natural.

Turismo:

En el Monumento Natural Laguna de Las Marites, puede realizar las siguientes actividades tursticas: pasear en lanchas o botes, practicar remo, caminar por senderos de excursionismo, observar aves, hacer interpretacin de la naturaleza, disfrutar de las playas y hacer picnic.

Para llegar al monumento, se toma la autopista San Juan Bautista en la va hacia La Isleta o hacia El Yaque. Aunque los servicios de turismo aun no estn muy desarrollados, puede contratar paseos en lancha a los pescadores que estn en La Isleta. Para navegar se

requiere el permiso de Inparques, el cual debe ser solicitado en la oficina de esta institucin en Salamanca.

Para el mayor disfrute de su visita a este monumento natural, le recomendamos llevar protector solar, gorra o sombrero y repelente de insectos. Su seguridad es importante, por lo que la embarcacin en la que navegue debe contar con un salvavidas por persona, dos remos, un ancla, juego de herramientas y equipo de primeros auxilios.

Recuerde que para seguir disfrutando de las bellezas naturales debemos contribuir con su conservacin. Por eso le invitamos a colaborar con su cuidado, teniendo en cuenta las siguientes recomendaciones: Depositar la basura en recipientes destinados para tal fin. Si no observa recipientes lo invitamos a llevar consigo la basura hasta un centro urbano donde exista una adecuada disposicin de desechos. Los manglares son sitios de reproduccin y residencia de muchas especies de aves, por lo que se debe evitar la circulacin cerca de stos a una velocidad mayor de 5 nudos. Llevar el recuerdo de plantas o animales solamente en fotos o videos. Por favor no extraiga ningn elemento de estos ecosistemas frgiles, ni compre fauna silvestre para llevarla a su casa como mascota. Tampoco consuma huevos de tortuga o iguana, ya que de esta forma se afecta la reproduccin de estas especies. El llamado turismo con vehculos de doble traccin que transitan por la orilla de las playas, ocasionando la destruccin de nidos de tortugas marinas que anidan en el parque y destruyen la naturaleza, est totalmente prohibido en cualquier zona del monumento natural.

Las Tetas de Mara Guevara

Ubicacin Superfcie Decreto

En el sector oriental y meridional costero de la isla de Margarita 1 670 hectreas 27 de febrero de 1974.

Estos cerros gemelos de no ms de 130 metros de altura se destacan en una inmensa zona plana de la isla y parecen a la distancia, dos senos de mujer. Se les dio ese nombre evocador en homenaje a una luchadora de la Guerra de Independencia. Presenta idnticas caractersticas de flora y fauna a las del Parque Nacional Laguna de La Restinga.

Las Tetas de Mara Guevara y sus reas adyacentes fueron declaradas como Monumento Natural el 27 de febrero de 1974, con el fin de conservar recursos escnicos, ecolgicos e histricos-culturales de relevancia.

En el rea terrestre del monumento natural se observa al conejo sabanero, que es una subespecie endmica, es decir, que slo se encuentra en la Isla de Margarita. Tambin se encuentran la cotorra margaritea y el ngaro, que son especies de aves en grave peligro de extincin.

Las tres pequeas lagunas que protege este monumento natural, son humedales costeros, en los que se encuentran manglares que proveen hbitat para un gran nmero de peces y moluscos, que son la base de la alimentacin y la principal actividad econmica de las comunidades de pescadores que viven cerca de la laguna.

Este monumento natural tambin es un importante refugio de aves marinas, incluyendo tanto especies locales como migratorias, debido a que ofrece lugares para su alimentacin y reproduccin.

El recurso histrico-cultural ms relevante de este monumento natural es la

historia o leyenda popular referida a los senos de una mujer de nombre Mara Guevara, relacionada con los dos cerros que destacan en el rea.

Datos Generales: Estado: Nueva Esparta Municipio: Tubores Ubicacin: 1092 latitud norte; 6412 longitud oeste Fecha de creacin: 27 de febrero de 1974 rea: 1.670 hectreas Ecosistemas que protege: Cardonal, bosque seco, manglar, pradera de pasto marino, playa arenosa. Centros poblados cercanos: Punta de Piedras, Boca de Ro, Santa Mara, Chacachacare. Actividades tursticas permitidas: caminar por senderos de excursionismo, observar aves, hacer interpretacin de la naturaleza, pasear en lanchas o botes, practicar remo, disfrutar de las playas y hacer picnic

Geografa:

El Monumento Natural Tetas de Mara Guevara se encuentra en el centro de la Isla de Margarita, dentro del municipio Tubores. Protege 1.670 hectreas, de las cuales 400 hectreas son de rea marina, y cuenta con 10 Km de costa.

El monumento natural est compuesto por dos cerros gemelos de 103 metros de altura, un rea terrestre y tres pequeas lagunas litorales: Boca de Palo, Laguna de Raya y Punta de Piedras. Las quebradas pequeas son espordicas. Los dos cerros son conocidos como las Tetas de Mara Guevara. Son de suelos arenosos y tienen restos de conchas marinas. La temperatura ambiental se ubica entre 21 a 32C, con un rango de precipitacin de 125 a 250 mm.

Biodiversidad

En el rea terrestre los ecosistemas presentes son los cardonales y bosques secos. Entre las especies de plantas que se observan se encuentran la tuna brava (Opuntia wentiana), el buche o meln (Melocactus caesius), el cuj yaque (Prosopis juliflora) y el dividive (Caesalpinia coraria). En esta zona se pueden ver aves en peligro de extincin como son la cotorra margaritea (Amazona barbadensis) y el ngaro (Aratinga acuticaudata neoxena). Tambin se ha reportado la presencia del conejo sabanero (Sylvilagus floridanus margaritae) que es una subespecie endmica de la Isla de Margarita.

En las lagunas costeras estn presentes el mangle rojo (Rhizophora mangle), el mangle negro (Avicennia nitida) y praderas del pasto marino (Thalassia testudinum). En las races del manglar rojo se encuentran ostras de mangle (Crassostrea rhizophorae) y en la laguna viven y se reproducen especies de peces como el lebranche (Mugil liza) y la lisa (Mugil curema).

Tanto en los manglares como en las playas arenosas se observan diversas aves marinas como el alcatraz (Pelecanus occidentalis) y la tijereta de mar (Fregata magnificens).

Aspectos socio-culturales:

Los centros poblados ms cercanos al Monumento Natural Tetas de Mara Guevara son: Punta de Piedras (unos 8.000 habitantes), Boca de Ro (unos 8.000 habitantes), Santa Mara (ms de 4.000 habitantes) y Chacachacare (unos 1.500 habitantes).

El recurso histrico-cultural ms relevante de este monumento natural es la historia o leyenda popular que acompaa a los dos cerros gemelos que destacan en el rea. Estos cerros recuerdan los senos de una mujer: Mara Guevara.

Existen diversas versiones de quien era Mara Guevara. La leyenda popular relata que Mara Guevara fue una hermosa mestiza que luch en la guerra de Independencia y que a su muerte se levantaron sobre su tumba estos dos cerros. Algunos mitos margariteos dicen que era una cumanesa de senos pequeos que vino a la isla para dirigir un grupo de hombres en las labores de pesca y que vivi en la poblacin de Punta de Piedras. Otros dicen que fue la primera mujer polica de la isla.

Turismo

En el Monumento Natural Tetas de Mara Guevara, est permitido realizar las siguientes actividades tursticas: caminar por senderos de excursionismo, observar aves, hacer interpretacin de la naturaleza, pasear en lanchas o botes, practicar remo, disfrutar de las playas y hacer picnic.

Para llegar al monumento, se toma la autopista Punta de Piedras - Porlamar que conduce a la poblacin de Boca de Ro en el sector Occidental de la Isla de Margarita. Aunque los servicios de turismo aun no estn muy desarrollados, puede contratar paseos en lancha a los pescadores que estn en Punta de Piedras. Para navegar se requiere el permiso de Inparques, el cual debe ser solicitado en la oficina de esta institucin en Salamanca.

Para el mayor disfrute de su visita a este monumento natural, le recomendamos llevar protector solar, gorra o sombrero y repelente de insectos. Su seguridad es

importante, por lo que la embarcacin en la que navegue debe contar con un salvavidas por persona, dos remos, un ancla, juego de herramientas y equipo de primeros auxilios.

Recuerde que para seguir disfrutando de las bellezas naturales debemos contribuir con su conservacin. Por eso le invitamos a colaborar con su cuidado, teniendo en cuenta las siguientes recomendaciones: Depositar la basura en recipientes destinados para tal fin. Si no observa recipientes lo invitamos a llevar consigo la basura hasta un centro urbano donde exista una adecuada disposicin de desechos. Los manglares son sitios de reproduccin y residencia de muchas especies de aves, por lo que se debe evitar la circulacin cerca de stos a una velocidad mayor de 5 nudos. Llevar el recuerdo de plantas o animales solamente en fotos o videos. Por favor no extraiga ningn elemento de estos ecosistemas frgiles, ni compre fauna silvestre para llevarla a su casa como mascota. Tampoco consuma huevos de tortuga, ya que de esta forma se afecta la reproduccin de estas especies. El llamado turismo con vehculos de doble traccin que transitan por la orilla de las playas, ocasionando la destruccin de nidos de tortugas marinas que anidan en el parque y destruyen la naturaleza, est totalmente prohibido en cualquier zona del monumento natural.

Introduccion

Las ABRAE poseen una serie de caractersticas y potencialidades ecolgicas importantes y han sido decretadas por el Ejecutivo nacional para llevar a cabo funciones productoras, protectoras y recreativas. Los decretos presidenciales sobre las ABRAE los aprueba el Consejo de Ministros, y en ellos se especifican los linderos del rea protegida y los organismos que se responsabilizarn de su administracin.

As mismo, mediante reglamentos especiales se determinan las actividades que pueden ser realizadas en las reas protegidas. La necesidad de las reas naturales, de gran belleza escnica y valor ecolgico incalculable, ha motivado al hombre a proteger los recursos naturales existentes. Mediante la Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio, promulgada en 1983, en Venezuela se establecen la reas Bajo Rgimen de Administracin Especial (A.B.R.A.E.), donde se incluyen a todas aquellas reas que de acuerdo a las caractersticas y potenciales ecolgicas que poseen, han sido decretadas por el ejecutivo nacional para cumplir funciones productoras, protectoras y recreativas

Las ABRAE poseen una serie de recursos naturales que pueden ser utilizados por las personas, siempre y cuando se garantice el cumplimiento del rgimen de administracin asignado por el Estado venezolano. En esas reas slo pueden realizarse actividades que permitan un uso provechoso en la actualidad y en el futuro, para que tambin se beneficien de ellas las prximas generaciones de venezolanos. Venezuela es uno de los pases ms privilegiados de Amrica Latina, ya que posee una gran extensin protegida. Las reas Bajo Rgimen de Administracin Especial ocupan una superficie aproximada de 42 millones de hectreas, lo que representa el 46% del territorio nacional venezolano. (PONLE ALGO REFIRIENDOTE QUE SE HABLA EN EL TRABAJO DE LAS AREAS BAJO REGIMEN DE ADMINISTRACION ESPECIAL DEL ESTADO NUEVA ESPARTA)

Conclusion Las reas Bajo Regimen de Administracion Especial del Estado Nueva Esparta representan para el pas como para el edo un patrimonio cultural que nos identifica como nacin, ellas poseen valiosos recursos que embellecen y forman parte .