ESCUELAS PRE CLSICAS: LOS ANTIGUOS GRIEGOS Y LOS ESCOLASTICOS El estudio de la economa de la civilizacin occidental empieza con los

Griegos particularmente Aristoteles, 384-322 BC (Sobre la Poltica y La Etica); Jenofonte 420?-355? BC (El Econmico) y otros escritores menores. A ellos se les conoce como Los Antiguos. Las primeras reflexiones sobre temas econmicos estuvieron relacionadas con temas de justicia. As, por ejemplo, los filsofos griegos se preguntaban cul era el ""precio justo"" de los bienes, pero no se preguntaban cmo se determinaba un precio. Tambin se preguntaban si era justo cobrar inters por los prstamos u obtener ganancias en el comercio, pero no se preguntaban cmo se determinaba la tasa de inters o las ganancias. Para dar respuesta a estas cuestiones incursionaron en el tema de la moneda, reflexionando acerca de su naturaleza y funciones.

De todos los filsofos de la Antigua Grecia, Aristteles fue el que determin la evolucin del pensamiento durante muchos siglos. Estemos de acuerdo o no con sus conclusiones ellas dieron pie para un largo proceso de evolucin del pensamiento econmico por casi 2000 aos.

Aristteles fue muy impreciso en sus conclusiones acerca del ""precio justo"", y su condena al cobro de intereses y a las ganancias en el comercio se basaban en conceptos falaces acerca de la naturaleza del dinero y del intercambio. Existe una leyenda acerca de la suerte que corrieron los libros de Aristteles luego de su muerte. Ellos estuvieron ocultos durante muchos aos daados por la humedad. Pero cuando los romanos invadieron Grecia encontraron las obras en la casa de un rico comerciante que haba intentado reconstruir, sin entender mucho filosofa, las partes borradas. Las obras fueron llevadas a Roma y mantenidas en celoso resguardo. Hasta entonces las enseanzas de Aristteles se haban transmitido de boca en boca, de manera que el hallazgo de los papiros despert una gran curiosidad para ver si coincida lo enseado por transmisin verbal con lo escrito por el filsofo griego. En cuanto a Jenofonte, por el ttulo de su libro, parece anunciar una cosecha ms abundante, pero solo se trata, realmente, de economa domstica, es decir de la teora de una buena administracin del hogar o del patrimonio de un particular. Por supuesto se deben tomar en cuenta aspectos como: la extremada preocupacin de los griegos por el estado y su teora, los distraia de los fenmenos econmicos, que por su naturaleza eran los mas alejados del mismo (y el aparato productivo era por supuesto, infinitamente menos visible que hoy); adems, la obra productiva estaba doblemente desestimada, primero por el prestigio del enriquecimiento por la guerra y segundo por la extensin de la esclavitud y el descrdito que recaa en el trabajador libre por dedicarse a actividades anlogas a las de sus esclavos. Recin en el siglo XIII con la intervencin de Santo Toms las obras fueron reconstruidas con mayor autoridad acadmica. Aristteles haba dejado muchas dudas sin responder en el tema de la justicia en el intercambio. Santo Toms y los escolsticos que le siguieron comenzaron a profundizar el tema de la justicia en los intercambios. Esa profundizacin, para dar respuesta a qu es un precio justo, oblig a los escolsticos a preguntarse qu es, cmo se determina, y por qu vara el precio de un bien. Lo mismo tuvieron que hacer con respecto a la tasa de inters y el comercio.

De esa manera, para dar una respuesta al tema de justicia comienza a surgir lentamente la teora econmica. Comienzan a aparecer lentamente los conceptos de oferta y demanda para explicar cmo se determinaban los precios y por qu suban o bajaban. Por ejemplo, siguiendo la tradicin de San Alberto Magno y Santo Toms, los primeros escolsticos sostenan que el precio justo estabadeterminado por el costo de produccin

de los bienes. En cambio los escolsticos tardos, en especial los de la Escuela de Salamanca, sostenan que el precio estaba determinado por la necesidad y la escasez. De esta forma, los primeros sugeran a los gobernantes fijar el precio justo de los bienes teniendo en cuenta el costo de produccin y, los segundos, sugeran considerar la escasez o la necesidad. Esta manera de resolver un problema de justicia implic, entonces, la aparicin de las primeras teoras econmicas, que obviamente eran muy rudimentarias pero cumplieron la gran misin: crear las condiciones para el futuro nacimiento de la ciencia econmica. Se puede decir que durante toda la Edad Media la teora econmica estaba subordinada a un problema de justicia o de moral. En general, el tmino Escolsticos se refiere al grupo the telogos de los siglos 13 y 14, de cuyo pensamiento econmico se pueden discerner cuatro tems principales : prosperidad, justicia, intercambio econmico y usura.