La necesidad de objetivar la cultura nace del contacto de los pueblos con otros diferentes acaecido con los grandes

descubrimientos geogrficos iniciados por los portugueses y los espaoles en el siglo XV.

Si bien al principio este descubrimiento despert curiosidad, luego, con el avance de la conquista, produjo discriminacin (al punto de cuestionar la condicin humana de estas nuevas gentes.

LA CULTURA SEGN LA ANTROPOLOGA Una de las tareas permanentes de los antroplogos fue la de buscar una definicin de cultura que se adecuara a lo que realmente es y significa. La primera definicin de cultura la dio el antroplogo evolucionista Edward Burnett Taylor: La cultura en su sentido etnogrfico amplio, es todo complejo que comprende conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbres y cualesquiera otras capacidades y hbitos adquiridos por el hombre en tanto miembro de la sociedad. La condicin de la cultura en las diversas sociedades de la humanidad, en la medida en que puede ser investigada segn principios generales, constituye un tema apto para el estudio de las leyes de pensamiento y la accin humanas.

Con esta definicin se ponen de manifiesto muchas afirmaciones: La cultura es algo aprendido y transmitido en el seno de la sociedad. Cultura es comportamiento aprendido. Son formas y maneras de actuar, de hacer las cosas, de preverlas, de pensarlas, de evaluarlas, de tomar decisiones, de resolver problemas, de encontrar respuesta y solucin para las cosas pequeas y para los grandes problemas y misterios que slo el hombre

se plantea: su origen y destino, la vida y la muerte, la existencia de fuerzas que estn ms all del control humano, pero actuando sobre el hombre para bien o para mal. Cada sociedad tiene su manera de contemplar y explicarse el universo (es su cosmovisin); tiene su sistema de valores en el que sus miembros de desempean para decidir sus acciones, dentro de unos lmites de tolerancia y aceptacin por parte de la comunidad, del grupo. El hombre aprende este comportamiento social y colectivo desde su nacimiento y constituye lo ms significativo de su comportamiento total.

A la cultura as entendida la podemos clasificar en dos niveles: 1. Cultura (con maysculas) para referirnos a esta dimensin exclusivamente humana y universal; todos los hombres que hoy poblamos la Tierra somos miembros de una misma y nica especie, Homo sapiens, y todos los grupos poseen cultura. Es excepcionalmente una cualidad humana; el hombre es el nico animal que la posee. Podemos afirmar que la cultura hace al hombre, ya que sin ella no existira humanidad sino animalidad. La cultura trasciende toda clase social y circunstancia econmica, y si bien puede enriquecerse imperecederamente, ya sea de manera formal e informal, sta parte de nosotros mismos, siendo inherente en los humanos desde su propia concepcin. Es algo que se aprende y adquiere, que se transmite en el seno de la sociedad. La cultura no es una realidad tangible sino una abstraccin obtenida a partir de la observacin del comportamiento y de las relaciones de los individuos entre s que el hombre elabora. No existen culturas superiores y culturas inferiores; tampoco hay pueblos sin cultura u hombres incultos, ya que afirmar esto sera negarles su condicin humana.

2. culturas (con minscula), que son muchas: conjuntos o sistemas de comportamiento que son propios de un grupo o sociedad que se distingue de otros, precisamente, por su peculiar comportamiento. La pluralidad cultural es una riqueza de la humanidad. La variedad se da en estratos verticales cuando hablamos de la cultura de sociedades simples o de sociedades complejas (por ejemplo: las variedades que se distinguen entre la cultura japonesa y la cultura maor) y, en sentido horizontal cuando apreciamos, dentro de un mismo nivel cultural, una diversidad de formas que pueden manifestarse en las distintas lenguas de un pas o continente, en las distintas formas de vestir, en los distintos gustos al comer o en las diversas formas de entender y practicar la religin (por ejemplo: las variedades que existen entre las culturas flogger y la cultura emo en nuestras ciudades).