O MISTRIO DO CAPITAL Fbio Wanderley Reis Hernando de Soto o presidente do prestigiado Instituto para a Liberdade e a Democracia, sediado no Peru,

, e o autor do volume O Outro Caminho, que h alguns anos fez sucesso ao propor como soluo para o problema do desenvolvimento da Amrica Latina e do Terceiro Mundo a idia de expandir o mercado por meio da formalizao da propriedade controlada pelos setores populares na economia informal. Ele retoma agora as mesmas idias em O Mistrio do Capital, festejado, de novo, sobretudo por alguns nomes h muito vistos como expoentes do conservadorismo, como William F. Bucley Jr., Margaret Thatcher e Milton Friedman. De Soto sustenta que no um paladino do capitalismo, e chega mesmo a ver na falha em recorrer ao conceito de classe e em atentar para os pobres a crtica principal a ser dirigida aos economistas e policymakers orientados pelos programas convencionais associados globalizao. Sua idia bsica a de que, com o dinamismo que revelam em condies pouco favorveis, os agentes que povoam o setor informal da economia em nossos pases, em vez de serem o problema, so antes a soluo, e estaramos em situao anloga de certo lendrio mercador que corre o mundo em busca do tesouro que lhe prometera um profeta, para encontr-lo, na volta, no quintal de sua prpria casa. Os recursos produzidos no setor informal, conforme extensos levantamentos realizados pela equipe de de Soto em vrios pases, alcanam volumes surpreendentes. Assim, o valor total da propriedade imobiliria controlada precariamente pelos pobres do Terceiro Mundo e dos antigos pases comunistas de pelo menos 9,3 trilhes de dlares cifra que corresponde, por exemplo, aproximadamente ao valor total das companhias listadas nas principais bolsas de valores dos 20 pases mais desenvolvidos do mundo, ou a 46 vezes o volume total dos emprstimos do Banco Mundial nas ltimas trs dcadas. O problema, para de Soto, que esses recursos representam capital morto. Teramos obstculos legais que impedem pessoas empreendedoras de negociar com estranhos, bloqueando a diviso do trabalho e atando empresrios potenciais a crculos restritos de especializao
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e baixa produtividade. E o desafio consistiria justamente em transformar os recursos populares em capital efetivo, promovendo o acesso dos pobres ao sistema formal de direitos de propriedade de maneira a tornar tais recursos transferveis e passveis de serem empenhados sem restries no mercado e em operaes de natureza capitalista. Assim se criariam condies para reproduzir a experincia dos pases ocidentais avanados, cujo desenvolvimento estaria assentado no estabelecimento de formas jurdicas de propriedade favorveis ao dinamismo capitalista. De Soto enftico em propor que, em muitos casos, a permanncia no setor informal no se deve ao empenho de escapar de impostos, mas antes ao fato de que a legislao existente no se ajusta s necessidades e aspiraes das populaes envolvidas. A idia ilustrada com o caso do Peru, onde programas executados sob a orientao de sua equipe tiveram xito em levar, sem promessas de reduo de impostos, 276.000 empresrios extralegais a legalizar suas atividades, permitindo que os impostos recolhidos de negcios extralegais passassem de zero a 1,2 bilho de dlares em quatro anos. O crucial teria sido apenas facilitar a papelada necessria para a legalizao e garantir que os custos de operar legalmente ficassem abaixo dos exigidos para sobreviver no setor extralegal e estes ltimos, observa de Soto, costumam ser mais altos do que se imaginaria, em decorrncia de problemas como represso e extorso, impossibilidade de recorrer a seguros etc. Embora o trabalho de de Soto possa talvez ser visto como a retomada de idias j antigas sobre o papel de regras jurdicas propcias na dinmica econmica, seu interesse bem claro, sobretudo nas circunstncias de perplexidade produzidas pelos eventos que fizeram do capitalismo o nico jogo disponvel. Mas h ao menos dois pontos equvocos no novo volume. O primeiro tem a ver com a defesa algo confusa das regras informais e espontneas que emergem da atividade econmica extralegal: seria preciso descobrir a lei efetivamente em operao, o que se coaduna mal com o objetivo de criar um espao unificado de legalidade formal em que o mercado capitalista venha a operar plenamente.

O segundo mais importante. A perspectiva de de Soto a respeito dos aspectos polticos do problema geral no pode ser classificada seno como ingnua. O desafio poltico descrito em termos de se contar com artfices polticos experientes, dotados da necessria sofisticao. E -nos ensinado que, para levar a cabo uma revoluo na propriedade, um lder tem de fazer pelo menos trs coisas especficas: adotar a perspectiva dos pobres, cooptar a elite e lidar com as burocracias legal e tcnica que so as guardis da redoma (do capitalismo desigual). Mera questo, supostamente, de se ter a boa causa abraada por gente politicamente hbil. E os milhares da boa experincia do Peru (j teremos tido a revoluo ali?) sero milhes pelo mundo afora.

O Tempo, 4/3/2001