Los protozoos, tambin llamados protozoarios, son organismos microscpicos, unicelulares eucariticos; hetertrofos, fagtrofos, depredadores o detritvoros, a veces

mixtrofos (parcialmente auttrofos); que viven en ambientes hmedos o directamente en medios acuticos, ya sean aguas saladas o aguas dulces; la reproduccin puede ser asexual por biparticin y tambin sexual por isogametos o por conjugacin intercambiando material gentico. En este grupo encajan taxones muy diversos con una relacin de parentesco remota, que se encuadran en muchos filos distintos del reino Protista, definiendo un grupo polifiltico, sin valor en la clasificacin de acuerdo con los criterios actuales. El protistlogo Thomas Cavalier-Smith ha recuperado la versin latina de este nombre para denominar a un reino eucaritico, el reino Protozoa, cuyos lmites no coinciden con el concepto tradicional.1

Contenido
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1 Nombre 2 Caractersticas 3 Clasificacin 4 Historia o 4.1 Unicelularidad o 4.2 Protoctistas y protistas 5 Vase tambin 6 Notas 7 Enlaces externos

[editar] Nombre
El nombre se compone de las races griegas (proto), primero, y [] (zoo[n]), animal, y revela que, en su origen, el concepto expresaba la tradicin de clasificar toda forma de vida en los reinos animal o vegetal. As pues se llamaba protozoos a las formas muy sencillas que se consideraba animales, lo mismo que protfitas a los microorganismos considerados vegetales. Haeckel propuso el reino Protista el cul dividi en Protozoos, Protfitos y protistas atpicos. Sin embargo muchos tratados posteriores a Haeckel han seguido clasificando los seres vivos en animales y vegetales, de tal manera que Protozoa ha sido considerado un filo dentro del reino animal constituido por organismos unicelulares.

[editar] Caractersticas
Los protozoos se extienden generalmente desde los 10-50 m, pero pueden crecer hasta 1 milmetro, y pueden fcilmente ser vistos a travs de un microscopio. Se mueven con unas colas en forma de ltigo llamadas flagelos. Son de la familia de los protista. Se han encontrado cerca de 30.000 diversos tipos. Los protozoos existen en ambientes acuosos y

en el suelo, ocupando una gama de niveles trficos. Como depredadores, cazan algas, bacterias, y microhongos unicelulares o filamentosos. Los protozoos desempean un papel como los herbvoros y como consumidores en el acoplamiento del proceso de descomposicin de la cadena alimentaria. Los protozoos tambin desempean un papel vital en poblaciones y biomasa de las bacterias que controlan. Pueden absorber el alimento a travs de sus membranas celulares. Todos los protozoos digieren su alimento en el estmago -tienen gusto de los compartimientos llamados las vacuolas. [2] Como componentes del micro- y del meiofauna, los protozoos son una fuente importante del alimento para los microinvertebrados. As, el papel ecolgico de protozoos en la transferencia de la produccin bacteriana y algcea a los niveles trficos sucesivos es importante. Los protozoos tales como los parsitos de malaria (Plasmodium spp.), trypanosomes y leishmania son tambin importantes como parsitos y symbionts de animales multicelulares. Algunos protozoos tienen etapas de la vida el alternar entre las etapas proliferativas (e.g. trophozoites) y los quistes inactivos. Como quistes, los protozoos pueden sobrevivir condiciones speras, tales como exposicin a las temperaturas extremas y a los productos qumicos daosos, o largos periodos sin el acceso a los alimentos, al agua, o al oxgeno por un perodo. El ser un quiste permite a especie parsita sobrevivir fuera del anfitrin, y permite su transmisin a partir de un anfitrin a otro. Cuando los protozoos estn bajo la forma de trophozoites (el Griego, troph = alimentar), alimentan y crecen activamente. El proceso por el cual los protozoos toman su forma del quiste se llama encystation, mientras que el proceso de la transformacin nuevamente dentro del trophozoite se llama excystation. Los protozoos pueden reproducirse por la fisin binaria o la fisin mltiple. Algunos protozoos se reproducen sexual, algunos asexual, mientras que algunos utilizan una combinacin, (eg. Coccidios). Un protozoo individual es hermafrodita. Otro nombre para los protozoos es Acrita (R. Owen, 1861). Pueden causar malaria o disentera ambica.

[editar] Clasificacin
Para una clasificacin moderna, vase Protista y Protozoa (sensu Cavalier-Smith) La clasificacin de Honigberg & col. (1964)2 , dominante en los textos de Zoologa, trata a los protozoos como un slo filo dividido en cuatro clases basadas sobre todo en el modo de locomocin. Debido a que todas estas formas se desarrollan por evolucin convergente, las clases son en realidad complejos grupos polifilticos:

Rizpodos o sarcodinos (Rhizopoda). Estos protozoos, como las amebas, se desplazan por medio de pseudpodos, es decir, formando apndices temporales desde su superficie y como proyeccin del citoplasma. Los pseudpodos son deformaciones del citoplasma y de la membrana plasmtica que se producen en la direccin el desplazamiento y que arrastran tras de s al resto de la clula. Los pseudpodos tambin son utilizados para capturar el alimento, que engloban en el interior, en el proceso llamado fagocitosis. Segn los pseudpodos sean muy gruesos o muy delgados, son de dos tipos: con lobopodios (gruesos) como Lobosea (Amoebozoa) y con filopodios diversos generalmente acompaados de un

exoesqueleto con microtbulos y son tales como: radiolarios, foraminferos, nuclearias, heliozoos y otros.

Ciliados (Ciliophora). ste es el grupo tradicional que ms se identifica como grupo natural en las clasificaciones modernas con la categora de filo; aunque las opalinatas que son cromistas tambin encuadran dentro de este concepto. Aparecen rodeados de cilios y presentan una estructura interna compleja pero anloga a los flagelos, los cuales tambin se relacionan con citoesqueleto y centriolos. El paramecio (gnero Paramecium) es un representante muy popular del grupo. Adems, los cilios son filamentos cortos y muy numerosos que con su movimiento provocan el desplazamiento de la clula. Flagelados o mastigforos (Mastigophora). Se distinguen por la posesin de uno o ms flagelos. Los flagelos son filamentos ms largos que los cilios cuyo movimiento impulsa a la clula. Suelen presentarse en un nmero reducido. Las formas unicelulares desnudas (sin pared celular), dotadas de slo uno o dos flagelos, representan la forma original de la que derivan todos los eucariontes. Por eso son tantos y tan variados los protistas diferentes que encajan en este concepto. Las plantas por ejemplo derivan ancestralmente de protozoos biflagelados que adquirieron los plastos por endosimbiosis con una Cyanobacteria. Varios protozoos portan plastos y son por lo tanto auttrofos o mixtrofos como los dinoflagelados y euglenas. Los Metamonada tienen dos o mltiples flagelos, son anaerobios y en su mayora simbiontes o parsitos de animales. Entre los uniflagelados estn los coanoflagelados, ancestrales de los animales y los quitridios, ancestrales de los hongos. Esporozoos o Apicomplexa. Parsitos con una fase de esporulacin (divisin mltiple) y sin mayor movilidad. Hay varios grupos distintos sin mayor relacin y no son todos protistas, sino que tambin hay animales y hongos. El ejemplo ms conocido es el plasmodio (gnero Plasmodium), causante de la malaria y que pertenece al grupo de los apicomplejos, grupo ms conocido que suele reservar para s el nombre de Sporozoa. Los Haplosporidios se les considera parte de Cercozoa. A estos dos grupos se les ha reunido durante mucho tiempo bajo el nombre de Cnidosporidios. Los Ichthiosporea son un grupo ms reciente y estn dentro de Choanozoa. Los microsporidios estn ahora adscritos al reino Fungi y los mixosporidios o mixozoos al reino Animal.

[editar] Historia
Linneo, en su Systema Naturae, dividi a los seres vivientes en dos reinos, animal y vegetal, a los que luego sum un reino mineral (Lapides). Sigui as los conceptos aristotlicos de la divisin de la naturaleza. Con la invencin del microscopio, en el siglo XVII, fue posible examinar las formas ms pequeas de vida, es as como Leeuwenhoek descubri los protozoos en agua de lluvia, de estanque, heces y los llam animlculos.

Georg A. Goldfuss propuso la clase Protozoa (protozoos) en 1820,3 dentro del reino Animales, en la cual englobaba a los infusorios (Ciliophora), a los Lithozoa, es decir, los corales, a los Phytozoa, las formas unicelulares pigmentadas y fotosintetizadoras, y los Medusinae, las medusas y sus parientes. Este concepto es diferente del de Honigberg (1964), donde slo los ciliados son comunes a ambas definiciones.

[editar] Unicelularidad
En 1845 Carl Theodor Ernst von Siebold utiliz el nombre para designar a un filo de animales dividido en dos clases, Infusoria, equivalentes al actual filo Ciliophora (Ciliados), y Rhizopoda, ms o menos equivalentes a los de Honigberg. Von Siebold los describi como animales unicelulares. Hay que tener en cuenta que en esos aos estaba recibiendo su consagracin la teora celular. No todos, en las dcadas siguientes, estuvieron de acuerdo con la interpretacin de Von Siebold, viendo muchos a estos organismos como un caso de organizacin acelular. Fue necesario el desarrollo de la microscopa electrnica, a mediados del siglo XX, para que se viera confirmada de manera definitiva la homologa entre el organismo protozoario entero y cada una de las clulas en que se basa la organizacin microscpica de los organismos complejos.4 Fue Dujardin quien primero, en esos aos, reconoci el carcter unicelular del protoplasma de los foraminferos, encontrando Von Siebold as la autoridad para definir como unicelulares a los miembros del filo.

[editar] Protoctistas y protistas

Durante el resto del siglo XIX, la manera de abordar la diversidad de las formas sencillas sigui basndose en el deseo de encontrar races para los dos reinos clsicos, animales y vegetales.4 La dificultad para lograrlo hizo que por primera vez Hogg, en 1860, propusiera un nuevo reino, el Regnum Primigenum o Protoctista, para agrupar los primitivos seres intermedios a plantas y animales; uno de sus ejemplos era la esponja verde dulceacucola Spongilla, cuya fotosntesis, aunque real, es atribuible a algas verdes simbiticas. Poco despus Haeckel propuso el reino Protista, los primordiales, para todas las formas unicelular