NEPTUNO

Ana Baena Galán

Marta Nicolau Palou
4ºA
In tr od uc ci ón :

Es el planeta más exterior de los gigantes gaseosos y el primero que fue descubierto
gracias a predicciones matemáticas. Se tomó el nombre del dios Neptuno, dios de los
mares i los terremotos (conocido como Poseidon en la mitología griega).

El interior de Neptuno es roca fundida con agua, metano y amoniaco líquidos. El

exterior es hidrógeno, helio, vapor de agua y metano, que le da el color azul.

Neptuno es un planeta dinámico, con manchas que recuerdan las tempestades de

Júpiter. La más grande, la Gran Mancha Oscura, tenía un tamaño similar al de la
Tierra, pero en 1994 desapareció y se ha formado otra.

Los vientos más fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son los de Neptuno.
Muchos de ellos soplan en sentido contrario al de rotación. Cerca de la Gran Mancha
Oscura se han medido vientos de 2.000 Km/h

Descubrimiento:
Neptuno era en la mitología romana el dios del mar, en la griega era llamado Poseidón.
Hacia 1840, dos astrónomos que trabajaban por separado, el inglés Adams y el francés
Le Verrier, buscaban un planeta más alejado de Urano que cumpliese las leyes de
Newton e influyese en éste en su órbita alrededor del Sol. Años más tarde, los
astrónomos alemanes Gottfried Galle, del observatorio de Berlín, y Ludwig d'Arrest,
un astrónomo aficionado, dirigieron sus telescopios hacia donde Le Verrier había
predicho que iba a estar el nuevo planeta, encontrando cerca de aquí al gigante
Neptuno.
Poco después se encontraría a su satélite Tritón, que recibe este nombre por ser el
hijo de Poseidón, el dios del mar.
Neptuno sólo ha sido visitado por una sonda, la Voyager 2, en 1989, permitiendo el
descubrimiento de 6 lunas. Además, la sonda observó una Gran Mancha Oscura (GMO),
parecida a la Gran Mancha Roja de Júpiter. La GMO se trata de una gigantesca
tormenta del tamaño de la Tierra que gira en sentido anti horario.
Al igual que los demás planetas gaseosos, Neptuno posee un pequeño sistema de
anillos, descubiertos desde La Tierra cuando los astrónomos observaban la ocultación
de una estrella a su paso por el planeta
Pr inpale s par ame tr os :
Masa (10e24 kg) 102.43
Volumen (10e10 km3) 6254
Radio Ecuatorial (km) 24764
Radio Polar (km) 24341
Radio Promedio (km) 24624 Estos parametros
Elipticidad 0.01708
Densidad Promedio (kg/m3) 1638 son aproximadamente
Gravedad (m/s2) 11 correctos
2
Velocidad de escape (km/s) 23.5
GM (x 10e6 km3/s2) 6.8351
Magnitud Visual V(1,0) −6.87
Irradianza solar (W/m2) 1.51
Temperatura de cuerpo negro (ºK) 33.2 J2 (x 10e−6) 3411
Parámetros Orbitales
Eje Semimayor (10e6km) 4495.06
Período de órbita sideral (días) 60189
Período de órbita tropical (días) 59799.9
Perihelio (10e6 km) 4545.57
A helio (10e6 km) 4444.45
Velocidad orbital promedio (km/s) 5.43
Velocidad orbital Max. (km/s) 5.50
Velocidad orbital Min. (km/s) 5.37
Inclinación orbital (grados) 1.769
Exentricidad orbital 0.0113
Período de rotación sideral (hrs) 16.11
Inclinación respecto orbita (grados) 28.32
Parámetro de Observación de Neptuno
Distancia desde la Tierra
Mín.(10e6 km) 4305.9
Max.(10e6 km) 4687.6
Diámetro aparente desde la tierra
Min.(segundos de arco) 2.4
Max.(segundos de arco) 2.2
Magnitud visual máxima 7.8
3

Las l unas de N eptuno

Desde Neptuno, el Sol está muy lejos, 30 veces más que la Tierra, y sólo
parece un puntito muy brillante. Todos los demás planetas están entre él y el
Sol, a distancias enormes, de manera que no se ven.

Pero Neptuno guardaba una sorpresa. El 10 de octubre de 1846, menos de tres

semanas después del descubrimiento de Neptuno, el astrónomo William Lassell
descubrió que tenía un satélite, y brillaba más que los dos satélites de Urano
conocidos hasta entonces.
Hasta agosto de 2004 se habían descubierto un total de 13 satélites de Neptuno.

Satélites de Radio Distancia

Neptuno (km) (km)
Náyade 29 48,000
Thalassa 40 50,000
Despina 74 52,500
Galatea 79 62,000
Larisa 104x89 73,600
Proteo 200 117,600
Tritón 1,350 354,800
Nereida 170 5,513,400

Tritón: Tiene un diámetro de 2.700 Km. y gira a 355.000 Km. de

Neptuno en poco menos de 6 días.

Dos características lo hacen especial: es el único satélite grande

que gira en dirección contraria a la rotación de su planeta y es el
objecto del Sistema Solar donde se ha medido la temperatura
media más fría, 235 ºC bajo cero.

Su órbita está inclinada unos 30º con respecto al plano de la órbita de Neptuno
alrededor del Sol. Se cree que se compone aproximadamente en una cuarta parte por
hielo y en tres cuartas partes por roca.

Cuando fue capturado por la gravedad de Neptuno y forzado a describir una órbita
elíptica en torno al planeta, Tritón rotaba sobre su eje a mucha más velocidad de lo
que lo hace actualmente. Durante unos mil millones de años, la gravedad de Neptuno
frenó la rotación de Tritón y lo llevó a describir una órbita circular.

Su superficie tiene pocos cráteres, pero abundantes grietas. También presenta

llanuras heladas y accidentes geográficos semejantes a volcanes con diámetros de
hasta 200 km. Hay géiseres que arrojan chorros oscuros a la tenue atmósfera. Esto
puede deberse a que la luz del Sol vaporiza nitrógeno líquido situado bajo la
superficie.
Neptuno principales caracteristicas:

Neptuno
Esta imagen de Neptuno fue tomada por la nave Voyager 2 el 20 de Agosto de 1989.
Uno de los grandes fenómenos nubosos, apodado la Gran Mancha Oscura por los
científicos de la misión Voyager, puede ser visto hacia el centro de la imagen. Está a
una latitud de 22° sur y completa una rotación alrededor de Neptuno cada 18.3 horas.
Las brillantes nubes hacia el sureste de la Gran Mancha Oscura cambian su apariencia

constantemente en intervalos tan cortos como cuatro horas. (Créditos: Calvin J.

Hamilton)
Obser vaciones de Neptuno desde el Hub ble
Estas imágenes de Neptuno, casi en color real, fueron construidas a partir de las
imágenes tomadas por el HST/WFPC2 con los filtros espectrales azul (467-nm), verde
(588-nm) y rojo (673-nm). Aparece un conjunto brillante de nubes cerca del polo sur,
abajo a la derecha en la imagen. Se pueden observar también bandas claras de nubes a
latitudes 30S y 60S. El hemisferio norte también tiene una banda brillante de nubes
centrada aproximadamente a una latitud norte de 30°. La segunda imagen ha sido
compilada a partir de las imágenes obtenidas después de una rotación de 180 grados
(aproximadamente 9 horas más tarde) para mostrar el hemisferio opuesto del planeta.

Una característica que es llamativa por su ausencia es el sistema tormentoso conocido

por la Gran Mancha Oscura. La segunda mancha oscura más pequeña, DS2, que fue
vista durante el encuentro del Voyager 2 tampoco aparece en esta imagen. La ausencia
de estas dos manchas oscuras fue una de las mayores sorpresas de este programa.
Estos dramáticos cambios en los sistemas tormentosos de gran escala y en las bandas
de nubes que rodean todo Neptuno no se han comprendido completamente todavía,
pero remarcan la naturaleza dinámica de la atmósfera de este planeta, y la necesidad
de continuar su seguimiento.

Nubes a Gr an Altitud desde el Hub ble

Estas tres imágenes fueron tomadas los días 10 de Octubre, 18 de Octubre y 2 de
Noviembre de 1994, cuando Neptuno estaba a 4,500 millones de kilómetros de la
Tierra. Basándose en los descubrimientos iniciales realizados por la nave Voyager, el
Hubble ha revelado que Neptuno posee una atmósfera marcadamente dinámica que
cambia cada pocos días. La diferencia de temperatura entre la intensa fuente de calor
interna de Neptuno y la frígida cima de las nubes (-162° Celcius or -260° Fahrenheit)
podría ser la causa de las inestabilidades atmosféricas que conducen a estos cambios
climáticos tan grandes. Los rasgos de color rosa corresponden a nubes altas formadas
por cristales de metano congelado.

El Hub ble Descubr e una Nue va Manc ha Oscur a

En Junio de 1994, el Telescopio Hubble reveló que la Gran Mancha Oscura descubierta
por la nave Voyager 2 había desaparecido. Esta imagen nueva tomada el 2 de
Noviembre, presenta una nueva mancha que se ha formado cerca del limbo del planeta.
Como su antecesora, la nueva mancha tiene un conjunto de nubes situadas a gran
altitud a lo largo de su borde, causadas por los gases que han sido empujados hacia
mayores alturas donde se enfrían para formar nubes de cristales de metano
congelado. La mancha oscura podría ser una zona de gas claro que actúa como ventana
por la que se ve la capa de nubes situadas debajo.

Nubes como Cir ros

Esta imagen muestra bandas de nubes similares a los cirros que están iluminadas por
el Sol en el hemisferio norte de Neptuno. Estas nubes proyectan su sombra sobre la
cubierta de nubes azules situada 35 millas más abajo. Las nubes alargadas tiene un
ancho que varía entre 48 y 160 kilómetros (de 30 a 100 millas) y se prolongan por
miles de kilómetros. (Créditos: Calvin J. Hamilton)

Ima gen en Color R eal

Esta imagen, tomada por el Voyager 2, ha sido procesada por ordenador para hacer
visibles la estructura de las nubes en las zonas oscuras cercanas al polo y las nubes
brillantes situadas al este de la Gran Mancha Oscura. Los pequeños rastros de nubes
que viajan de este a oeste y la gran estructura situada al este de la Gran Mancha
Oscura sugieren la existencia de olas en la atmósfera y juegan un papel importante en
los tipos de nubes que son visibles. (Cortesía NASA/JPL)

La Gr an Manc ha Oscur a
Nubes blancas en forma de pluma cubren el límite entre las regiones oscuras y azul
claro de la Gran Mancha Oscura. La forma en espiral de ambas regiones, tanto el
contorno oscuro como los cirros blancos, sugiere que el sistema tormentoso gira en
sentido anti horario. Los pequeños patrones períodicos de pequeña escala que
presentan las nubes blancas, posiblemente olas, tiene una vida corta y no permanecen
de una rotación Neptuniana hasta la siguiente. (Cortesía NASA/JPL)
Cambios en la Gr an Manc ha Oscu ra
Las nubes brillantes en forma de cirros de Neptuno cambian rápidamente, formándose
y desapareciendo en intervalos que duran de varias a decenas de horas. En esta
secuencia que corresponde a dos rotaciones de Neptuno (unas 36 horas) la nave
Voyager 2 observó la evolución de las nubes en la región cercana a la Gran Mancha
Oscura con una resolución efectiva de unos 100 kilómetros (62 millas) por pixel. Los
sorprendentes y rápidos cambios que tuvieron lugar durante las 18 horas que separan
cada panel demuestran que en esta región de Neptuno el clima es quizás tan dinámico
y variable como el de la Tierra. Sin embargo, la escala es inmensa por nuestros
estándares. La Tierra y la Gran Mancha Oscura tienen un tamaño similar y en la gélida
atmósfera de Neptuno, donde las temperaturas alcanzan los 55 grados Kelvin (-360°
F), las nubes en forma de cirros están compuestas por metano congelado y no por
cristales de agua como en la tierra. (Cortesía NASA/JPL)

Vis ta de Despedida
Esta imagen del Voyager 2 muestra una una bonita vista de los
crecientes de Neptuno y Tritón. La imagen, tomada el 31 de
Agosto de 1989, es un tributo de despedida de la misión
Voyager. (Créditos: Calvin J. Hamilton)

Pequeña Manc ha Oscur a

Esta imagen recoge la Pequeña Mancha Oscura, que esta al sur
de la Gran Mancha Oscura. Se supone que la pequeña mancha es
una tormenta de la atmósfera de Neptuno, quizás similar a la
Gran Mancha Roja de Júpiter. (Créditos: Calvin J. Hamilton)

Anillos de Neptuno
Estas dos exposiciones de 591 segundos de los anillos de
Neptuno fueron tomadas por el Voyager 2 el 26 de Agosto de
1989 desde una distancia 280,000 kilómetros (174,000 millas).
Los dos anillos principales son claramente visibles y aparecen completos sobre la zona
visualizada. También es visible en esta imagen el tenue anillo interior situado a unos
42,000 kilómetros (25,000 millas) del centro de Neptuno, y la tenue banda que se
extiende suavemente desde los 53,000 kilómetros (33,000 millas) hasta
aproximadamente la el punto medio de los anillos brillantes. El destello brillante en el
centro es debido a la sobre exposición del creciente de Neptuno. Son evidentes en el
fondo numerosas estrellas. Ambos anillos son continuos. (Cortesía NASA/JPL)
 Anillos Entr elazados
Esta porción de uno de los anillos de Neptuno parece estar
entrelazada. Los investigadores piensan que se ve así porque el
material original de los anillos estaba dispuesto en racimos que
formaban tiras a medida que el material orbitaba a Neptuno. El
movimiento de la nave se sumó a la apariencia retorcida causando
un pequeño emborronado de la imagen. (Cortesía NASA/JPL)

Anillos de Neptuno
La siguiente tabla es un resumen de los anillos de Neptuno

Nombre Distancia* Ancho Espesor Masa Albedo

1989N3R 41,900 km 15 km ? ? bajo
1989N2R 53,200 km 15 km ? ? bajo
1989N4R 53,200 km 5,800 km ? ? bajo
1989N1R 62,930 km < 50 km ? ? bajo
*La distancia se mide desde el centro del planeta hasta el principio del anillo.