EL PLANETA TIERRA

I DESCRIPCION DE LA TIERRA La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar, considerando su distancia al Sol, y el quinto de ellos segn su tamao. Es el nico planeta del universo que se conoce en el que exista y se origine la vida. El 71% de la superficie de la Tierra est cubierta de agua. Es el nico planeta del sistema solar donde el agua puede existir permanentemente en estado lquido en la superficie. El agua ha sido esencial para la vida y ha formado un sistema de circulacin y erosin nico en el Sistema Solar.

1.1

Caractersticas orbitales y fsicas de la Tierra

Caractersticas orbitales:

Semieje mayor (a): 149 597 887.5 km Semieje menor (b): 149 576 999.826 km Perihelio: 0,983 UA Afelio: 1,017 UA Excentricidad (e): 0,0167 Periodo orbital: 365,2564 das Perodo de rotacin: 23 horas 56 min. Mxima velocidad orbital: 30,287 km/s Velocidad angular de la tierra: 7,27x10-5 rad/s Satlite: 1 (Luna)

Caractersticas fsicas

Dimetro ecuatorial: 12.756,28 km Dimetro Polar: 12.713,50 km Dimetro Medio: 12.742,00 km Superficie: 510.065.284,702 km2 Masa: 5,974 1024 kg

Densidad media: 5,515 g/cm3 Gravedad superficial: 9,78 m/s2 Velocidad de escape: 11,186 km/s Perodo de rotacin: 23,9345 horas Inclinacin axial: 23,45 Albedo: 31-32% Temperatura superficial Min: 182 K Media: 282 K Max: 333 K Presin atmosfrica: 101.325 Pa Distancia mnima al Sol 146 millones km (91 millones millas) Distancia mxima al Sol 152 millones km (94.5 millones millas) Inclinacin del eje 23 27"

1.2

Origen de la Tierra

La datacin radiomtrica ha permitido a los cientficos calcular la edad de la Tierra en 4.650 millones de aos. Aunque las piedras ms antiguas de la Tierra datadas de esta forma, no tienen ms de 4.000 millones de aos, los meteoritos, que se corresponden geolgicamente con el ncleo de la Tierra, dan fechas de unos 4.500 millones de aos, y la cristalizacin del ncleo y de los cuerpos precursores de los meteoritos, se cree que ha ocurrido al mismo tiempo, unos 150 millones de aos despus de formarse la Tierra y el sistema solar. Despus de condensarse a partir del polvo csmico y del gas mediante la atraccin gravitacional, la Tierra habra sido casi homognea y relativamente fra. Pero la continuada contraccin de estos materiales hizo que se calentara, calentamiento al que contribuy la radiactividad de algunos de los elementos ms pesados. En la etapa siguiente de su formacin, cuando la Tierra se hizo ms caliente, comenz a fundirse bajo la influencia de la gravedad. Esto produjo la diferenciacin entre la corteza, el manto y el ncleo, con los silicatos ms ligeros movindose hacia arriba para formar la corteza y el manto y los elementos ms pesados, sobre todo el hierro y el nquel, sumergindose hacia el centro de la

Tierra para formar el ncleo. Al mismo tiempo, la erupcin volcnica, provoc la salida de vapores y gases voltiles y ligeros de manto y corteza. Algunos eran atrapados por la gravedad de la Tierra y formaron la atmsfera primitiva, mientras que el vapor de agua condensado form los primeros ocanos del mundo.

II ESTRUCTURA Y CAPAS DE LA TIERRA Se puede considerar que la Tierra se divide en cinco partes: la primera, la atmsfera, es gaseosa; la segunda, la hidrosfera, es lquida; la tercera, cuarta y quinta, la litosfera, el manto y el ncleo son slidas. Otras capas importantes son la bisfera y la crisfera.

a) La Atmsfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del planeta. Aunque tiene un grosor de ms de 1.100 km, aproximadamente la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km ms bajos. La atmsfera de la Tierra est compuesta por un 77% de nitrgeno, un 21% de oxgeno y el resto por agua, dixido de carbono y algo de argn. Es muy probable que en la poca de la formacin de la Tierra hubiera una cantidad mucho mayor de dixido de carbono en la atmsfera terrestre, pero la mayor parte de l se ha incorporado a las rocas carbnicas, y en mucho menor grado se ha disuelto en los ocanos o ha sido consumido por las plantas. La pequea proporcin de dixido de carbono existente en la atmsfera es de extrema importancia para el mantenimiento de la temperatura sobre la superficie, debido al efecto invernadero. Gracias a l, la temperatura media de la superficie se eleva en unos 35 C. En su ausencia, los ocanos se helaran y la vida, tal como la conocemos, sera imposible. La presencia de oxgeno libre es muy notable desde el punto de vista qumico ya que es un gas muy reactivo, y en condiciones normales se combinara rpidamente con otros elementos. El oxgeno de la atmsfera terrestre se produce y mantiene por los procesos biolgicos. Sin la existencia de la vida no habra oxgeno libre. La masa total de la atmsfera es aproximadamente 5,11018 kg.

Las capas de la atmsfera son: La troposfera: es la capa donde se desarrollan todos los fenmenos que determinan el tiempo y la circulacin atmosfrica. Es la primera capa de la atmsfera, inmediata a la Tierra. la estratosfera, es la ms estable. Aqu se encuentra la capa de ozono. la mesosfera la termosfera, la exosfera, es el lmite superior de la atmsfera.

Sus alturas varan con los cambios estacionales. b) La Litosfera Compuesta sobre todo por la fra, rgida y rocosa corteza terrestre, se extiende a profundidades de 100 km. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua y se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa. El ms abundante es el oxgeno (46,60% del total), seguido por el silicio (27,72%), aluminio (8,13%), hierro (5,0%), calcio (3,63%), sodio (2,83%), potasio (2,59%), magnesio (2,09%) y titanio, hidrgeno y fsforo (totalizando menos del 1%). Adems, aparecen otros 11 elementos en cantidades del 0,1 al 0,02%. Estos elementos, por orden de abundancia, son: carbn, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flor, circonio, nquel, estroncio y vanadio. Los elementos estn presentes en la litosfera casi por completo en forma de compuestos ms que en su estado libre. La litosfera comprende dos capas (la corteza y el manto superior) que se dividen en unas doce placas tectnicas rgidas. La corteza misma se divide en dos partes. La corteza silica o superior, de la que forman parte los continentes, est constituida por rocas cuya composicin qumica media es similar a la del granito y cuya densidad relativa es de 2,7. La corteza simtica o inferior, que forma la base de las cuencas ocenicas, est compuesta por rocas gneas ms oscuras y ms pesadas como el gabro y el basalto, con una densidad relativa media aproximada de 3. La litosfera tambin incluye el manto superior. Las rocas a estas profundidades tienen una densidad de 3,3. El manto superior est separado de la corteza por una discontinuidad ssmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por una zona dbil conocida como astenosfera. Las rocas

plsticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100 km de grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los ocanos abrirse y cerrarse. El denso y pesado interior de la Tierra se divide en una capa gruesa, el manto, que rodea un ncleo esfrico ms profundo. El manto se extiende desde la base de la corteza hasta una profundidad de unos 2.900 km. Excepto en la zona conocida como astenosfera, es slido y su densidad, que aumenta con la profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se compone de hierro y silicatos de magnesio como el olivino y la parte inferior de una mezcla de xidos de magnesio, hierro y silicio. La investigacin sismolgica ha demostrado que el ncleo tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad relativa media de 10. Esta capa es probablemente rgida y los estudios demuestran que su superficie exterior tiene depresiones y picos, y estos ltimos se forman donde surge la materia caliente. Por el contrario, el ncleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km, es slido. Se cree que ambas capas del ncleo se componen en gran parte de hierro con un pequeo porcentaje de nquel y de otros elementos. Las temperaturas del ncleo interior pueden llegar a los 6.650 C y se considera que su densidad media es de 13. Ncleo

La densidad media de la Tierra es 5515 kg/m3. Esta cifra lo convierte en el planeta ms denso del sistema solar. Si consideramos que la densidad media de la corteza es aproximadamente 3000 kg/m3, debemos asumir que en el ncleo terrestre debe estar compuesto de materiales ms densos. Los estudios sismolgicos han aportado ms evidencias sobre la densidad del ncleo. En sus primeras fases, hace unos 4,500 millones (4.5109) de aos, los materiales ms densos, derretidos, se habran hundido hacia el ncleo en un proceso llamado diferenciacin planetaria, mientras que otros menos densos habran migrado hacia la corteza. Como resultado de este proceso, el ncleo est compuesto ampliamente de hierro (Fe)(80%), junto con nquel (Ni) y varios elementos ms ligeros. Otros elementos ms densos, como el plomo (Pb) o el uranio (U) son muy raros, o permanecieron en la superficie unidos a otros elementos ms ligeros (ver materiales flsicos) Diversas mediciones ssmicas muestran que el ncleo est compuesto de dos partes, una interna slida de 1220 km de radio y una capa externa, semislida que llega hasta los 3400 km. El ncleo interno slido fue descubierto en 1936 por Inge Lehmann y se cree de forma ms o menos unnime que est compuesto de Hierro (Fe) con algo de Nquel (Ni). Algunos cientficos creen

que el ncleo interno podra estar en forma de un cristal de hierro. El ncleo externo rodea al interno y se cree que est compuesto por una mezcla de Hierro (Fe), Niquel (Ni) y otros elementos ms ligeros. Recientes propuestas sugieren que la parte ms interna del ncleo podra estar enriquecida con elementos muy pesados, con mayor nmero atmico que el cesio (Cs)(trans-Cesio, elementos con nmero atmico mayor de 55). Esto incluira Oro (Au), Mercurio (Hg) y Uranio (U). Es generalmente aceptado que los movimientos de conveccin en el ncleo externo, combinados con el movimiento provocado por la rotacin terrestre (ver efecto Coriolis), son responsables del campo magntico terrestre, mediante un proceso descrito por la Teora de la dinamo. El ncleo interno est demasiado caliente para mantener un campo magntico permanente (ver Temperatura de Curie) pero probablemente estabilice el creado por el ncleo externo. Pruebas recientes sugieren que el ncleo interno podra rotar ligeramente ms rpido que el resto del planeta. En Agosto de 2005 un grupo de geofsicos publicaron, en la revista Science, que, de acuerdo con sus clculos, el ncleo interno rota aproximadamente entre 0.3 y 0.5 grados ms al ao que la corteza. Las ltimas teoras cientficas explican el gradiente de temperatura de la Tierra como una combinacin del calor remanente de la formacin del planeta, calor producido por la desintegracin de elementos radiactivos y el enfriamiento del ncleo interno. Manto

El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de 2890 km, lo que le convierte en la capa ms grande del planeta. La presin, en la parte inferior del manto, es de ~140 G Pa (1.4 M atm). El manto est compuesto por rocas silcias, ms ricas en hierro y magnesio que la corteza. Las grandes temperaturas hacen que los materiales silcios sean lo suficientemente dctiles como para fluir, aunque en escalas temporales muy grandes. La conveccin del manto es responsable en la superficie del movimiento de las placas tectnicas. Como el punto de fusin y la viscosidad de una sustancia dependen de la presin a la que est sometida, la parte inferior del manto se mueve con mayor dificultad que el manto superior, aunque tambin los cambios qumicos pueden tener importancia en este fenmeno. La viscosidad del manto vara entre 1021 y 1024 Pas.. Como comparacin, la viscosidad del agua es aproximadamente 10-3 Pa.s, lo que ilustra la lentitud con la que se mueve el manto.

Corteza

La corteza terrestre tiene entre 5 y 70 km de grosor. Las partes delgadas corresponden a corteza ocenica, compuesta por densas rocas mficas de silicatos de hierro y magnesio, y que se encuentra en las cuencas ocenicas. Las partes gruesas corresponden a corteza continental, que es menos densa y se compone de rocas flsicas de silicatos de sodio, potasio y aluminio. La frontera entre corteza y manto se manifiesta en dos fenmenos fsicos. En primer lugar, hay una discontinuidad en la velocidad ssmica, que se conoce como la "Discontinuidad de Mohorovicic", o Moho. Se cree que este fenmeno es debido a un cambio en la composicin de las rocas, de unas que contienen feldespatos plagioclsicos (situadas en la parte superior) a otras que no poseen feldespatos (en la parte inferior). En segundo lugar, existe una discontinuidad qumica entre cmulos ultramficos y tectonized harzburgites, que se ha observado en partes profundas de la corteza ocenica que han sido obducidas dentro de la corteza continental y conservadas como secuencias ofiolticas. c) La Hidrosfera Es la capa de agua que, en forma de ocanos, cubre el 70,8% de la superficie de la Tierra. La hidrosfera se compone principalmente de ocanos, pero en sentido estricto comprende todas las superficies acuticas del mundo, como mares interiores, lagos, ros y aguas subterrneas. La profundidad media de los ocanos es de 3.794 m, ms de cinco veces la altura media de los continentes. La masa de los ocanos es de 1.350.000.000.000.000.000 toneladas, o el 1/4.400 de la masa total de la Tierra. La Tierra est realmente a la distancia del Sol adecuada para tener agua lquida en su superficie. No obstante sin el efecto invernadero, el agua en la Tierra se congelara. Al principio el Sol emita menos radiacin que ahora, pero los ocanos no se congelaron porque la atmsfera de primera generacin de la Tierra posea mucho ms CO2 y por tanto ms efecto invernadero. En otros planetas, como Venus, el agua desapareci porque la radiacin solar ultravioleta rompe la molcula y el ion hidrgeno, que es ligero, escapa de la atmsfera. Este efecto es lento, pero inexorable. sta es una hiptesis que explica por qu Venus no tiene agua. En la atmsfera de la Tierra, una tenue capa de ozono en la estratosfera absorbe la mayora de esta radiacin ultravioleta, reduciendo el efecto. El ozono protege a la biosfera del pernicioso efecto de la radiacin ultravioleta. La magnetosfera tambin es un escudo que nos protege del viento solar.

d) La Bisfera La Tierra es el nico lugar del universo que se conoce con vida hasta la fecha. Las formas de vida del planeta Tierra forman la "biosfera". La biosfera es la parte de la corteza terrestre en la cual se desarrolla la vida, desde determinada altura de la atmsfera hasta el fondo de los ocanos. Este espacio vital abarca unas zonas llamadas biociclos: el biociclo del agua salada (mares y ocanos), biociclo del agua dulce (ros y lagos), y biociclo terrestre (suelo y el aire). El trmino biosfera, fue introducido por Lamarck y desarrollado por el gelogo austriaco Edward Suess, en 1873. El trmino fue difundido gracias a una publicacin de Vladimir I. Vernadski, Segn Vernadski, la materia viva est distribuida sobre la superficie terrestre, formando una capa o envoltura ms o menos uniforme, aunque bastante continua, y relativamente delgada para poder concentrar y aprovechar la energa qumica libre procedente del Sol. La biosfera comenz a evolucionar hace aproximadamente 3,5 mil millones de aos (3,510 9). La Hiptesis Gaia o teora de Gaia es un modelo cientfico de la biosfera terrestre formulado por el bilogo James Lovelock y que sugiere que la vida sobre la Tierra organiza las condiciones climticas para favorecer su propio desarrollo. El medio en que se desarrolla la vida, la biosfera, involucra a la troposfera, hidrosfera, y la parte ms externa de la corteza terrestre (litosfera) e) La Criosfera: Se refiere a las regiones cubiertas por nieve o hielo, sean tierra o mar. Incluye la Antrtica, el Ocano rtico, Groenlandia, el Norte de Canad, el Norte de Siberia y la mayor parte de las cimas ms altas de cadenas montaosas. Juega un rol muy importante en la regulacin del clima global. La nieve y el hielo tienen un alto albedo, que no es ms que la capacidad de reflejar la luz y el calor, por ello, algunas partes de la Antrtica reflejan hasta un 90% de la radiacin solar incidente. Sin la Criosfera, el albedo global sera considerablemente ms bajo, se absorbera ms energa a nivel de la superficie terrestre y en consecuencia la temperatura atmosfrica sera ms alta. Igualmente la presencia de la Criosfera afecta marcadamente el volumen de los ocanos y de los niveles globales del mar.