GORGIAS ENCOMIOAHELENA*[DK11a] Armona para una ciudad es el valor de sus hombres, para un cuerpo, la belleza; para un espritu,lasabidura;paraunaaccin,laexcelencia;paraundiscurso,laverdad.

d.Unhombrey una mujer y un discurso y una empresa y una ciudad, cuando sus acciones merecen alabanza, debenserconalabanzashonrados,mas,siindignosdeellas,concensurasatacados.Puesigual erroreignoranciahayencensurarloqueesdignodealabanzaqueenalabarloqueesdignode censura. Tarea de la misma persona es decir persuasivamente lo que debe y refutar a quienes censuranaHelena,mujersobrelacualhanvenidoacoincidir,unnimesyacordes,lasabidura tradicional de los poetas y el presagio de su nombre que se ha convertido en recuerdo de desgracias. Yo, en cambio, quiero, poniendo algo de razn en la tradicin, librarla de la mala famadequeseleacusa,trashaberdemostradoquemientenquieneslacensurany,mostrandola verdad, poner fin a la ignorancia. Pues bien, que por nacimiento y por estirpe entre los ms ilustres hombres y mujeres, tuvo la primaca la mujer sobre la que este discurso versa, no es desconocidonitansiquieraaunospocos.PuesconocidoesquetuvopormadreaLeda,ypadrea undioslofuedehechoyunmortallofuedenombre,TindreoyZeus,deloscualesuno,porel hechodeserlo,fuetenidocomotal;elotro,encambio,porproclamarlo,lofuenominalmente,y el uno fue poderossimo entre los hombres, el otro, seor del universo. Nacida de padres tan ilustres tuvo la belleza de una diosa, belleza que obtuvo y, sin ocultarla, ostent. Muchsimas pasiones de amor en muchsimos suscit. Con un solo cuerpo muchos cuerpos congreg de hombresorgullososdesusgrandesmerecimientos,hombresqueposeyeron,unosriquezassin cuento,otros,lagloriadeunarancianobleza,otroselvigordesufuerzapersonal,otros,elpoder deunasabiduraadquirida.Yllegarontodosmovidosporunamorquedeseabalaemulaciny porundeseoinvencibledegloria. Puesbien,quinyporqucausaydequmodosatisfizosuamortomandoaHelena,novoya decirlo. Porque decir a aquellos que saben, lo que saben, procura crdito, mas no proporciona placer. Saltando ahora sobre el tiempo aquel con mis palabras, proceder al fundamento del discurso que aguarda y presentar las causas por las cuales era natural que aconteciera la partidadeHelenaparaTroya.Obienporunadecisindelazaryordendelosdiosesydecreto delanecesidadactucomoactu,obienraptadaporlafuerzaopersuadidaporlaspalabras<o presadelamor>.Puesbien,siporlaprimeracausa,mereceseracusadoelqueeshabitualmente acusado.Porqueimposibleesimpedireldeseodeundiosconlaprevisinhumana.Yaqueporla naturaleza no puede lo ms fuerte verse impedido por lo ms dbil, sino lo ms dbil ser dominadoyregidoporlomsfuerteyquelomsfuertevayadelanteylomsdbillesiga.Ylos diosessonalgomsfuertequeelhombreporsuviolencia,susabiduraysusdemsfacultades. Sihay,pues,queatribuirlaculpaalazaryaladiosa,hayqueliberaraHelenadelainfamia. Ysifueraptadaconviolenciayforzadacontratodaleyeinjustamenteultrajada,esclaroque su raptor, al cometer el ultraje, obr con injusticia. Su rapto, en cambio, al hacerla vctima del ultraje,provocsudesventura.Portanto,elbrbaroquellevacabolabrbaraempresamerece ser condenado con la ley, la palabra y la accin; con la ley, a fin de que pierda sus derechos ciudadanos;conlapalabra,paraquecaigasobrellaacusacin;conlaaccin,paraquerecibasu castigo. Ella, en cambio, que fue forzada y despojada de su patria y privada de sus seres queridos,cmonoseraconraznmsmerecedoradecompasinquedeinfamia?Puesaquel cometiterriblescrmenes;ella,encambio,lossufri.Justoes,pues,compadeceraunayodiar alotro. Sifuelapalabralaquelepersuadiyengasumentetampocoesdifcilhacerunadefensa antetalposibilidadydejarlalibredelaacusacin,delmodosiguiente.Lapalabraesunpoderoso soberano que, con un cuerpo pequesimo y completamente invisible, lleva a cabo obras sumamentedivinas.Puede,porejemplo,acabarconelmiedo,desterrarlaafliccin,producirla alegra o intensificar la compasin. Que ello es as paso a demostrarlo. Preciso es tambin demostrarlo a la opinin de los que escuchan. La poesa toda yo la considero y defino como

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*Sofistas1996.Testimoniosyfragmentos.Trad.AntonioMeleroBellido.Madrid,Gredos.

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palabraenmetro.Aquieneslaescuchansueleinvadirlesunescalofrodeterror,unacompasin desbordante de lgrimas, una afliccin por amor a los dolientes; con ocasin de venturas y desventuras de acciones y personas extraas, el alma experimenta, por medio de las palabras, una experiencia propia. Y ya es hora de que deje este argumento para pasar a otro: los encantamientos inspirados, gracias a las palabras, aportan placer y apartan el dolor. Efectivamente, al confundirse el poder del encantamiento con la opinin del alma, la seduce, persuadeytransformamediantelafascinacin.Delafascinacinydelamagiasehaninventado dosartes,queinducenerroresenelalmayengaosdelaopinin.Cuntospersuadieronyan siguenpersuadiendoatantosysobretantascuestiones,conosolomodelarundiscursofalso!Si todostuvieranrecuerdodetodoslosacontecimientospasados,conocimientodelospresentesy previsindelosfuturos,lapalabra,aunsiendoigual,nopodraengaardeigualmodo.Locierto es,porelcontrario,quenoresultafcilrecordarelpasadonianalizarelpresenteniadivinarel futuro.Deformaque,enlamayoradelascuestiones,losmstienenalaopinincomoconsejera delalma.Perolaopinin,queesinsegurayestfaltadefundamento,envuelveaquienesdeella sesirvenenunareddefracasosinsegurosyfaltosdefundamento.Qurazn,portanto,impide quellegaraHelena,cuandoyanoerajoven,encantamientosqueactuarondemodosemejantea comosehubiesesidoraptadaporlafuerza? Por tantolafuerza delapersuasin, enlaqueseoriginsuformadepensaryseorigin, desde luego, por necesidad no admite reproche alguno, sino que tiene el poder mismo de la necesidad. Pues la palabra que persuade al alma obliga, precisamente a esta alama a la que persuade, a dejarse convencer por lo que se dice y a aprobar lo que se hace. En consecuencia, quienlapersuadi,encuantolasometialanecesidad,eselculpable.Ella,encambio,encuanto obligadaporlanecesidaddelapalabra,gozaerrneamentedemalafama.Yquelapersuasin, cuandoseunealapalabra,sueletambindejarlaimprontaquequiereenelalma,esalgoque hayqueaprender,antetodo,delosrazonamientosdelosfisilogos,loscuales,alsustituiruna opininporotra,descartandounaydefendiendootra,logranqueloincrebleyoscuroparezca claro a los ojos de la opinin. Y, en segundo lugar, de las perentorias argumentaciones de los discursosjudiciales,enlosqueunsolodiscursodeleitayconvenceaunagranmultitud,siest escritoconarte,aunquenoseadichoconverdad.Y,entercerlugar,delosdebatessobretemas filosficosenlosquesemuestratambinlarapidezdelpensamientoquehacequelasciencias de la opinin cambien con facilidad. La misma relacin guarda el poder de la palabra con respectoaladisposicindelalmaquelaprescripcindefrmacosrespectoalanaturalezadel cuerpo.Pues,aligualqueunosfrmacosextraenunoshumoresdelcuerpoyotros,otros;yas como algunos de ellos ponen fin a la enfermedad y otros, en cambio, a la vida, as tambin las palabrasproducenunas,afliccin,otras,placer;otras,miedo;otraspredisponenalaaudaciaa aquellos que las oyen, en tanto otras envenenan y embrujan sus almas por medio de una persuasinmaligna. Queella,pues,sifuepersuadidapormediodelapalabra,nocometiningunafalta,sinoque fue vctima de circunstancias adversas, ha quedado ya demostrado. Salgo al paso ahora de la cuarta acusacin. Y esta es que si todo fue obra del amor, no le resultar difcil escapar de la imputacin de la culpa en la que, segn se dice, incurri. Puesto que las cosas que vemos no tienenlanaturalezaquenosotrosqueremos,sinoquecadaunadeellasposeelanaturalezaque lecorrespondi.Ypormediodelavistaelalmarecibeunaimprontainclusoensucarcter.Por ejemplo, si la vista advierte presencias enemigas, una formacin enemiga con hostil armadura debronceyhierroparadefenderse,uno,paraatacar,elotroalpuntoseturbayturbatambin alalmaydetalmaneraquefrecuentementesehuyeaterrorizadoporunpeligrosofuturocomo siestuvierayapresente.Asdepoderosaseadentraennosotroslaverdaddeesterazonamiento, acausadelmiedoprocedentedelavisinque,cuandollega,induceadespreocuparsetantodelo quesejuzgacorrectopormediodelaleycomodelbienquesederivadelavictoria.Eincluso algunas personas, tras haber tenido una visin terrorfica, se ven privadas hasta del entendimiento que en aquel momento posean. A tal punto extingue y elimina el miedo la inteligencia. Muchos tambin cayeron en vanas aflicciones, enfermedades pavorosas y locuras de difcil curacin. Tan profundamente grab la vista en sus conciencias las imgenes de las acciones contempladas. Ciertamente que muchas situaciones que provocan miedo son ahora dejadasdelado,peroesassituacionespreteridassonsemejantesalasreferidas.Porotrolado,

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los pintores, cuando a partir de muchos colores y cuerpos crean un solo cuerpo y figura, procuran deleite a la vista; otros, en cambio, de encender en ella el deseo. Muchas visiones provocanenmuchoshombreselamoryeldeseodemuchasaccionesycuerpos.Portanto,siel 19 ojodeHelena,complacidoconelcuerpodeAlejandro,provocasualmaafnydeseodeamor, qupuedehaberdeextraoenello?Siamoresundios,cmopodrasercapazdeapartary repelerlapotenciadivinadelosdiosesquienesinferioraellos?Ysisetratadeunaenfermedad humanaydeundesvarodelamente,nodebe,entalcaso,sercensuradocomounafalta,sino consideradouninfortunio.Semarch,comolohizo,porlasasechanzasdesualmaynoporlos proyectosdesumente;porlafuerzadelamor,noporlosrecursosdelarte. Cmopuede,enconsecuencia,considerarsejustoelreprocheaHelena,quien,enamoradao 20 persuadidaporlapalabraoraptadaporlafuerzauobligadaporlanecesidaddivina,obrcomo obr?Encualquiercasoquedalibredelaacusacin. Quit con mi discurso la infamia sobre una mujer; permanec dentro de los lmites de la normaquemepropusealcomienzodeldiscurso:intentremediarlainjusticiadeunreprochey laignoranciadeunaopinin.QuiseescribirestediscursocomounencomiodeHelenayunjuego demiarte.