Cultura global e identidade cultural

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MATHEWS, Gordon. Cultura global e identidade individual. Bauru: EDUSC, 2002. 414 p.
Nicole Isabel dos Reis Mestranda, Universidade Federal do Rio Grande do Sul Brasil O que um lar? Quem somos ns neste mundo? Essas so as indagaes que basicamente norteiam as quatrocentas pginas da obra do antroplogo americano Gordon Mathews. Esses questionamentos so descontrudos e fragmentados em inmeros outros a respeito do que significa cultura hoje tanto para o senso comum como para mundo acadmico da antropologia e como as pessoas entendem quem so culturalmente. A principal ferramenta usada por Mathews para problematizar a questo da identidade cultural o conceito de supermercado cultural global: como pensar em culturas nacionais quando uma boa parcela da populao mundial, diariamente, escolhe aspectos da sua vida nas prateleiras de um supermercado cultural global? As opes de escolha disponveis a todos so inmeras: tratando-se de comida, por exemplo, pode-se comer ovos e bacon no caf da manh, lasanha no almoo e sushi no jantar; como entretenimento, pode-se ouvir jazz, samba, reggae e salsa; no campo da religio, podese escolher entre se tornar cristo, budista, sufi ou ateu. A tenso entre pertencer a uma cultura nacional e ser um consumidor do supermercado global apresentada com a etnografia de trs grupos: artistas japoneses tradicionais e contemporneos; americanos em busca de religio, cristos e budistas; e intelectuais de Hong Kong procura de uma identidade aps um evento histrico recente, a devoluo de Hong Kong China. Essas etnografias se guiam por indagaes aparentemente simples, mas que evocam a dificuldade de se colocar identidades nacionais em categorias estanques: o que no mundo japons? (Ou americano? Ou chins?). No primeiro captulo, Sobre os Significados de Cultura, Mathews inicia com um panorama geral do conceito de cultura em antropologia e suas inmeras significaes, desde seu aparecimento no sculo XIX, passando pelos evolucionistas, Franz Boas, Ruth Benedict e Clifford Geertz, at a espcie de mal-estar contemporneo no uso do conceito por alguns antroplogos. Seu objetivo fazer um contraponto entre o conceito clssico de cultura como o modo de vida de um povo e o conceito mais contemporneo,

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que trata cultura como as informaes e identidades disponveis no supermercado cultural global. Para ele, a oposio fundamental entre esses dois conceitos seria de que o primeiro coloca cultura como formada pelo Estado, e o segundo, como formada pelo mercado. A questo volta-se para como os grupos etnografados formulam suas identidades culturais entre os princpios contraditrios de Estado e mercado, que tm inculcados em suas mentes. Assim, ele apresenta uma teoria fenomenolgica da formao cultural do eu, focada em como os eus entendem a formao cultural de suas identidades. Essa formao colocada como acontecendo em trs diferentes nveis. Um primeiro nvel, extremamente profundo, aceito sem questionamento, e que est abaixo do nvel de conscincia (algo similar ao conceito de habitus). Um segundo nvel, intermedirio, que o autor chama de shikata ga nai, uma expresso japonesa que significa no h nada que eu possa fazer a respeito, e que o nvel no qual fazemos o que devemos fazer enquanto membros da sociedade, gostando ou no: parar no sinal vermelho, ir escola, trabalhar para viver. So as presses sociais sobre o eu, e dentro delas ou contra elas que, conscientemente, se luta para moldar seu prprio caminho. O terceiro nvel, bem mais superficial, o do supermercado cultural global, e o nvel no qual as pessoas sentem que tm absoluta liberdade de escolha (que no absolutamente livre, mas feita a partir de um catlogo de opes disponveis para determinada classe social, gnero, etnia, formao). Cultura como modo de vida de um povo estaria nos dois primeiros nveis, e cultura como leque de opes, no terceiro. Mathews encerra o captulo colocando em questo o conceito de identidade, problematizando o que significa uma escolha dentro do supermercado cultural e apresentando brevemente e justificando sua escolha dos grupos estudados. Os trs captulos que se seguem, dedicados aos japoneses, americanos e chineses, formam a maior parte do livro. A etnografia foi realizada em vrios momentos, tanto no Japo como nos Estados Unidos e em Hong Kong, e fundamentalmente baseada em entrevistas longas, com cerca de 120 informantes. No captulo sobre o Japo, Mathews questiona as identidades culturais de tocadores de coto (harpa japonesa), calgrafos, pianistas de jazz, roqueiros, artistas plsticos, entre outros artistas. So questionadas suas posturas que se inclinam ora em direo manuteno do japanismo no fazer artstico, ora em direo abertura para a ocidentalizao. A manuteno

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das razes japonesas, assim, pode ser vista como um grilho para o artista que quer se inserir no cenrio artstico mundial, ao mesmo tempo em que pode ser colocada como s mais um item disposio no supermercado cultural e, assim, como objeto de escolha ou de reinveno. Ao falar dos americanos, Mathews concentra-se nas identidades culturais dos cristos evanglicos, dos budistas tibetanos e das pessoas que simplesmente buscam o espiritual. A classificao dos Estados Unidos da Amrica como uma nao crist colocada em xeque com a contraposio de vrios discursos acerca do que seria a verdade religiosa primordial para os informantes, e sobre como os budistas e as pessoas em busca de espiritualidade exercem e justificam suas opes religiosas baseando-se no ideal americano de liberdade de escolha a verdade versus o gosto. Como os princpios culturais americanos incluem o discurso da busca de felicidade, o autor coloca que, na realidade, o prprio supermercado cultural global americano: os japoneses podem temer uma ocidentalizao quando muito influenciados por ele, mas os americanos nada tm a temer no sentido de uma completa orientalizao: as religies do Oriente entram como mais um dos produtos do supermercado cultural, escolha do fregus. Finalmente, ao falar dos intelectuais de Hong Kong que no sabem qual sua identidade cultural/nacional (hong-konguenses? Chineses de Hong Kong? Chineses?), Mathews prope a interpretao de um processo recente e que atinge uma gerao especfica de pessoas: aqueles nascidos e criados em Hong Kong mas que possuem razes chinesas, e que esto confrontados com a questo de criar uma identidade depois da devoluo do territrio China. So questionados os processos educacionais, polticos, institucionais e miditicos que influenciam a formao dessas identidades e como os prprios informantes interpretam o seu lugar dentro desse jogo de espelhos. No captulo final, Procura de um Lar no Supermercado Cultural, Mathews aproxima os trs grupos e demonstra de que forma os diferentes pontos de vista dos informantes refletem correntes maiores no mundo de hoje. Assim, o jogo entre as circunstncias especiais de cada sociedade (o nvel shikata ga nai) e as escolhas e buscas individuais, (o supermercado) o fator que condiciona a negociao social dos sentidos de identidade cultural dessas pessoas. Mas at que ponto a liberdade de escolha no mera iluso? At que ponto a necessidade de escolha no o prprio shikata ga nai do mundo contemporneo capitalista? O autor discorre

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sobre as implicaes do capitalismo e da predominncia econmica do Ocidente na formao do supermercado cultural. Retomando uma discusso do primeiro captulo, no encerramento do livro Mathews volta s definies antropolgicas de cultura e critica o fazer e as preocupaes dos antroplogos contemporneos, argumentando que, se o conceito de cultura ao qual a tradio antropolgica tem se prendido o do modo de vida de um povo, fica cada mais difcil identificar esse modo de forma clara num mundo contemporneo fluido e fragmentado. Do mesmo modo, se a antropologia passar a se dedicar ao estudo do supermercado cultural, seu objeto e contedo se tornariam bem obscuros e demasiado sujeitos a modismos. Seria o caso de se criar uma nova base terica para antropologia? Talvez sim, afirma Mathews, citando as propostas de uma nova antropologia, de modernidade e capitalismo comparativos. Para ele, a antropologia deve se voltar para o mundo, se tornar cada vez mais acessvel a leigos (pessoas comuns), para manter uma importncia e um potencial liberador, j que as questes das quais trata no dizem respeito somente a quem est no mundo acadmico, mas a todos (ele afirma que seria necessria uma outra Ruth Benedict para escrever algo do tipo Patterns of Transnational Culture para o nosso tempo). E o lar, onde est? Segundo Mathews, no mundo do supermercado cultural no h mais lar particular incontestvel: ele pode ser apenas mais uma construo a partir do prprio supermercado (alm disso, na era da Internet e da conexo universal, no seria possvel deixar o lar: este seria simplesmente o ponto a partir do qual se acessa o mundo). O lar cultural fica sendo apenas um sonho enquanto isso, querendo ou no, o melhor a fazer banquetear-se no supermercado cultural global.

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