BERNARDINO DE SAHGUN: (Sahagn, Espaa, 1499 o 1500 - Mxico, 1590) Eclesistico e historiador espaol. Estudi en la Universidad de Salamanca.

En 1529 se desplaz a Amrica e inici el estudio de la lengua de los indgenas mexicanos. Con una finalidad estrictamente catequstica escribi en lengua nhuatl Psalmodia cristiana y sermonario de los Sanctos del Ao (1583). Su obra fundamental es Historia general de las cosas de Nueva Espaa, recopilacin en doce tomos de costumbres, mitos y leyendas aztecas. Lo ms destacable de este tratado es el mtodo de investigacin empleado, precursor del que aun hoy aplican los etnlogos, ya que confeccion un cuestionario previo, seleccion a los informadores y recurri a intrpretes nativos que escriban al dictado nhuatl. En su da, la Iglesia confisc la obra al considerar que se opona a la labor misionera. Nacido en el pueblo leons de Sahagn, que adopt como apellido en su orden (se llamaba Bernandino Ribeira), Bernardino de Sahagn march a Mxico en 1529 y all pas, en diferentes lugares, el resto de su vida, entregado a la catequesis de los indgenas, para lo que aprendi el idioma nhuatl e investig diligentemente sus usos y creencias. Muy amado por los indios, inquira constantemente de los ancianos, sabios y sacerdotes los detalles que le interesaban, y peda a sus discpulos que consignasen tales informes en nhuatl, traducindolos despus l al castellano. Los materiales crecan as de continuo, dando lugar sucesivamente a varios manuscritos en ambos idiomas, de ms valor los de lengua nhuatl, porque a veces omita o abreviaba algunas cosas en la versin castellana. La obra cost al autor muchas penalidades, porque tuvo enemigos que sostuvieron ser impropios de la Orden Franciscana aquellos gastos que podan ayudar a mantener en los indgenas el recuerdo de su idolatra, y se le impidi por todos los medios continuarla. Se sabe que Fray Bernardino de Sahagn sufri vejaciones intelectuales y que fue trasladado de convento en convento. Pero nunca le faltaron simpatizantes, que al fin prevalecieron, si bien sus manuscritos, de los que fue despojado, no volvieron a su poder. Modernamente reencontrados, se han editado y traducido repetidamente desde 1829, aunque de forma muy deficiente al principio. Uno de los fragmentos apareci en la Biblioteca Laurentina de Florencia (Cdice florentino) y otros en un convento franciscano de Tolosa. La Historia general de las cosas de Nueva Espaa, cuya redaccin le llev cuarenta aos, es un texto capital de la historiografa mexicana contempornea. Concebida a la manera de un tratado moderno (uso de documentos, cotejo de diversas fuentes, apartados clasificados de forma cientfica), consta de doce libros. Los nueve primeros tratan de los dioses y diosas, de las fiestas en su honor, de las creencias sobre la inmortalidad del alma y de las ceremonias fnebres, as como de la astrologa judicial, los augures y adivinos, y de la vida intelectual y poltica, entre otros temas. Los libros X y XI contienen un diccionario, y el XII expone la conquista de Mxico en su versin indgena. Obra metdica y de importancia excepcional, representa un tesoro de conocimientos etnogrficos, arqueolgicos e histricos que constituye una contribucin fundamental al conocimiento de los indgenas en su primitivo tipo de vida. Las excavaciones arqueolgicas realizadas desde el siglo XX han corroborado muchos aspectos de la obra de Sahagn. No tuvieron mejor suerte otros textos salidos de la pluma de este ilustre franciscano. Las Plticas o Coloquios aparecieron en la Biblioteca Vaticana y se publicaron en 1924; de la Psalmodia cristiana, que contena parte de los salmos traducidos y reinterpretados en nhuatl, quedaron tres ejemplares muy incompletos; y tampoco se encontr nunca un Arte (gramtica) de la lengua mexicana, escrito en 1569. Tambin se le atribuyen diversas obras doctrinales en lengua nhuatl, no localizadas en la actualidad.

Cristbal Coln
Cristbal Coln naci en Gnova (Italia) en 1451. Fue hijo de los tejedores Domnico Colombo y Susana Fontanarrosa. En su juventud fue marino mercante en el Mar Mediterrneo. A los 25 aos se cas en Portugal con Felipa Muiz. Poco despus explor el noroeste de frica. Coln plane llegar al Asia cruzando el Oceno Atlntico y fue apoyado por la reina Isabel "La Catlica" de Espaa. En 1492 firm la Capitulacin de Santa Fe, documento que le permiti emprender sus famosos viajes. En su primer viaje lleg a la isla Guanahan (San Salvador), Cuba (Juana) y Santo Domingo (La Espaola). Retorn a Espaa creyendo haber llegado a islas cercanas al continente asitico. En su segundo viaje explor las Pequeas Antillas, Puerto Rico y Jamaica; en el tercero, descubri la isla Trinidad y Venezuela; en el cuarto, conoci las costas de Amrica Central. Coln muri en Valladolid en 1506, creyendo haber llegado a tierras del continente asitico. Nunca se enter de que haba descubierto un "Mundo Nuevo".