Tantely Randriamitantsoa : Fiches dEconomie

travail (conomie)
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PRSENTATION
travail (conomie), activit faisant lobjet dune rmunration. Traditionnellement, le travail est considr dans la thorie conomique comme un facteur de production. Il intervient, comme le capital ou les matires premires, dans le processus de cration des biens et des services, et reprsente une ressource pour lentreprise. Pourtant, il apparat trop rducteur dassimiler lactivit des hommes dans lentreprise une quantit vague et indiffrencie dheures de travail : en effet, les tches humaines sont trs diverses et la faon mme de les organiser dtermine en grande partie leur efficacit.

LE TRAVAIL DANS LE MODLE CONOMIQUE TRADITIONNEL

Dans les thories classiques et noclassiques, trs marques par le dveloppement du salariat, le travail est une marchandise comme une autre, un objet dchange que les salaris ngocient par quantits dheures avec les entrepreneurs. En fonction de la rmunration que le march propose pour un travail horaire, les offreurs de travail que sont les salaris vont arbitrer entre lutilit retire de la consommation permise par un revenu suprieur et la dsutilit provoque par le renoncement aux loisirs pour travailler. Les demandeurs de travail, les employeurs, vont pour leur part fixer un volume dheures de travail leur permettant de procder la fabrication de biens de manire obtenir une galit entre le cot du travail et sa productivit. lquilibre, une rmunration horaire est dtermine et lchange seffectue. Cet quilibre correspond loptimum de Pareto, situation dans laquelle on ne peut augmenter la satisfaction dun agent conomique sans diminuer celle dun autre. Dans ce modle, le chmage est toujours considr comme volontaire, puisque lindividu a la possibilit deffectuer un arbitrage entre travail et loisir, son choix tant en fait dtermin par la prise en compte dun salaire de rserve en dessous duquel il sabstiendra. Cependant, la thorie classique, dcrivant une situation de symtrie parfaite entre offreurs et demandeurs de travail, sadapte mal la ralit du march du travail telle quon lobserve dans les conomies contemporaines. En effet, elle ne permet de dcrire, et a fortiori dexpliquer, ni le chmage involontaire, ni la rigidit des salaires, ni lorganisation interne du travail, ni les caractristiques actuelles des relations entre employeurs et employs.

LES CRITIQUES MARXISTES ET KEYNSIENNES

Si Marx, le premier, a soulign que les travailleurs ne sont pas en mesure doprer de vritables choix sur le march du travail, la menace du chmage les obligeant accepter les conditions

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imposes par les employeurs, cest Keynes que lon doit la formulation de la thorie du chmage involontaire. Selon lui, en effet, le march du travail nest pas revtu dune identit propre, et nest en fait que le miroir du march des biens : si la demande de biens est infrieure loffre, alors le march du travail sera en situation de sous-emploi, car les entreprises diminueront leur offre pour sadapter la baisse de la demande, et un chmage non dsir fera son apparition. La synthse noclassique confirme les observations de Keynes en les fondant sur un ensemble dexplications microconomiques. Pour sa part, la thorie du dsquilibre, dveloppe notamment par Edmond Malinvaud, explique le chmage involontaire par limparfaite flexibilit des prix et des salaires qui empche une coordination optimale des choix individuels.

LES NOUVELLES THORIES DU MARCH DU TRAVAIL

Au cours des annes 1980, de nouvelles hypothses ont t dveloppes, qui toutes tentent dintgrer certaines spcificits propres au march particulier que constitue le march du travail. Elles prennent en compte les recherches des courants htrodoxes, appels ainsi car ils sloignent de lhypothse de rationalit qui prvaut dans les analyses classique et keynsienne. Ces courants se sont en particulier intresss au contexte institutionnel des relations de travail et aux logiques collectives (celles des syndicats par exemple) plutt quaux stratgies individuelles. Cette dmarche permet dexpliquer les dsquilibres par limparfaite flexibilit des salaires et par la segmentation du march, lorigine de la faible mobilit des travailleurs. Dautres thories, enfin, tentent doprer la synthse entre analyses orthodoxes et htrodoxes. Ainsi, la thorie des ngociations sintresse aux relations et aux stratgies des agents sur le march du travail. Martin Weitzman, par exemple, a prsent le modle dune conomie de partage des profits : dans ce modle, la rmunration des travailleurs est partiellement lie aux rsultats de lentreprise, que des subventions lemploi encouragent opter pour ce systme, rendant ainsi une lgitimit lintervention de la puissance publique. Au niveau macroconomique et pour une mme rmunration globale, lconomie de partage se trouve ainsi en situation de sur-emploi, condition que le salaire de base ne soit pas trop lev. Les cots dcoulant de limplantation de ce systme restent quant eux infrieurs ceux qui sont ncessaires pour obtenir le plein emploi dans une conomie salariale traditionnelle. Une telle organisation conomique prsente, de plus, lavantage dtre plus stable face aux chocs macronomiques.

LE PROBLME DE L'ORGANISATION DU TRAVAIL

Une entreprise nest pas une bote noire dans laquelle des facteurs de production sont introduits pour crer mcaniquement des biens. Tirant les conclusions de cette observation, la sociologie du travail tudie lorganisation et la nature des tches au sein de lentreprise. Cette discipline est ne avec les premires recherches de lAmricain Frederick Taylor, ingnieur autodidacte et inventeur dune mthode dorganisation de lentreprise, le taylorisme, que lon appelle galement organisation scientifique du travail . Cette mthode repose sur la

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rationalisation des tches, consistant dans la division entre les tches des concepteurs, qui assurent la mise au point des produits et le suivi des mthodes de production, et les tches des excutants, chargs dappliquer les consignes des ingnieurs. La stricte division du travail dans le cadre de la production de masse se rvle dune efficacit bien suprieure la parcellisation empirique des tches, comme en attestent les expriences ralises dans les usines dautomobiles Ford partir du dbut du XXe sicle. Cependant, de nombreuses expriences menes partir des annes 1930 ont remis en cause le caractre trop simpliste des schmas de Taylor. Ainsi, Elton Mayo, fondateur de lcole des relations humaines, sest attache souligner les limites inhrentes la parcellisation des tches. Il a fait valoir que, dans lentreprise, les ouvriers se structurent en groupes, qui partagent souvent la mme culture et la mme sensibilit aux conditions de travail et aux styles de commandement, de sorte quils ont besoin, pour tre motivs, dune zone de libert dans laquelle les cadres ne pntrent pas. Enfin, certains sociologues du travail, comme le Franais Georges Friedmann (auteur de plusieurs ouvrages, dont O va le travail humain ?, publi en 1950), ont tabli que le travail la chane ntait pas seulement dune efficacit limite quand il sexerait dans certaines conditions, mais quil encourageait, par son aspect dresponsabilisant et rptitif, une vritable dshumanisation.

L'ORGANISATION DU TRAVAIL AUJOURD'HUI

Les transformations conomiques intervenues depuis une vingtaine dannes ont rendu ncessaires des modifications de lorganisation du travail dans la plupart des grands secteurs industriels. Confrontes la mondialisation des changes et la monte de la concurrence, ainsi quaux volutions de la demande, les entreprises se sont vues contraintes de produire dans les meilleures conditions de rentabilit mais aussi de sadapter des variations rapides des gots des consommateurs, davantage informs et demandeurs de produits plus diffrencis. De tels changements ont ncessairement influ sur lorganisation du travail. Les entreprises japonaises se sont adaptes les premires aux mutations de la demande mondiale et ont conu de nouveaux modes dorganisation du travail au cours des dernires dcennies. Le juste--temps (Just in Time) et le zro stock , techniques de gestion fondes sur une production directement relie la demande, furent rendus possibles par la mthode de latelier flexible ; il sagit dintroduire une trs grande flexibilit dans la chane de montage en utilisant des ordinateurs qui pilotent des units mobiles de production. Corollaire de cette mthode, la dspcialisation des ouvriers leur poste a permis daccrotre leur efficacit en leur accordant plus de responsabilits et en exigeant deux une qualification plus pousse. Dans dautres pays, o ladaptabilit des salaris est moins forte (du fait de lexistence dun droit du travail plus contraignant et dune prsence syndicale qui reste importante), ces adaptations ont fait lobjet de ngociations, particulirement en Allemagne, qui possde une forte tradition de cogestion entre syndicats et chefs dentreprise. Elles ont frquemment consist dans des incitations salariales pour amliorer la qualit des produits, technique propre encourager la responsabilisation des salaris.

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Cependant, dans des pays o la culture du conflit lemporte frquemment sur celle de la ngociation, comme la France et la Grande-Bretagne, on saperoit que la flexibilit externe (lembauche et le licenciement, ou le recours aux emplois prcaires) est souvent prfre la flexibilit interne (ladaptation des ressources internes de nouveaux mtiers ou de nouveaux postes). En priode de comptition accrue conduisant rduire les marges, le facteur travail, considr comme le plus mobile, est le plus souvent la premire victime des phnomnes de flexibilit. Microsoft Encarta 2007. 1993-2006 Microsoft Corporation. Tous droits rservs.

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