La Edad Media transcurre durante una larga etapa histrica que abarca desde la cada del Imperio Romano

(en el ao 476) y la conquista de Constantinopla, en el siglo XV. En Espaa ese final se suele situar en el descubrimiento de Amrica y la expulsin de los judos (1492). La Edad Media se divide, a su vez, en varios perodos denominados Primera EDAD MEDIA (476-siglo VIII); Alta Edad Media (siglos VIII-XII) y Baja Edad Media (siglos XIII-XV).
Para su estudio se la divide en tres etapas: Temprana Edad Media (s. V al VIII d.c.) Alta Edad Media (s. IX al XI d.c.) Baja Edad Media (s.XI al XIV d.c.) A partir de este ltimo hecho comienza una nueva etapa en la Historia, que se la conoce como la Edad Media. Esta etapa que extiende por un perodo de diez siglos, y se caracteriza por: En el Siglo IV, el Imperio romano entr en crisis econmica, poltica y social. Varios pueblos germnicos acosaban las fronteras del Imperio.

Economa: sustitucin del modelo de produccin esclavista por el modo de produccin feudal. * La implantacin de un nuevo sistema de "gobierno" el feudalismo, sistema por el cual unos pocos terratenientes se aduearon de las tierras de casi toda Europa y de sus habitantes, a quienes les permitan explotar sus tierras a cambio de un impuesto.

Sociedad: desaparicin de la ciudadana romana y la definicin de los estamentos medievales.

Poltica: descomposicin de las estructuras centralizadas romanas y dispersin del poder entre los pueblos brbaros.

Ideologa y cultura: sustitucin de la cultura clsica por el teocentrismo cristiano o musulmn.

* Las invasiones y conquistas de los brbaros, sobre las diversas provincias del imperio romano. * El establecimiento del Imperio de Carlomagno, guerrero franco que intent reconstruir el antiguo imperio de Roma. * El nacimiento, en Arabia, de una nueva religin, llamada musulmana o islamismo, predicada por Mahoma.

* La invasin a Espaa de los musulmanes, los cuales fueron definitivamente expulsados por los Reyes Isabel y Fernando. * Las Cruzadas que fueron expediciones religiosas y militares, para recuperar el sepulcro de Cristo. * La desigualdad social y el predominio de la Iglesia fueron otras de las caractersticas de esta poca.

Mortandad en esta poca era muy elevada en carcter infantil, debido a que los nios podan coger fcilmente cualquier enfermedad, y frente a una hambruna eran los primeros que fallecan. La mortandad ordinaria era debida a la avanzada edad, enfermedades patolgicas, higiene, etc. La ms caracterstica era la mortandad catastrfica, que se deba mayoritariamente a epidemias y hambrunas. Debido a la escasez de la cosecha. Una de las peores epidemias que se produjeron fue la Peste Negra, que lleg a Venecia en 1348, y no se conoca todava en Europa occidental. Esta enfermedad se transmita por un parsito que llevaba la rata negra (especie no conocida en Europa), y que produca el virus. Estas ratas seguramente fueron transportadas en barcos procedentes de Oriente a Venecia. Las ratas estaban en contacto con los animales, y stos con los hombres, por lo que se produjo una fuerte propagacin de esta enfermedad, llegando a matar a mucha gente.