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Menos progresista, menos feraz, ms vinculada a los circuitos comerciales tradicionales, Corrientes no haba logrado participar tan completamente de esa alegre prosperidad, quiz no slo por cuestiones de mercado. El norte entrerriano, rea recin ocupada contaba con tierra en abundancia y medios productivos vrgenes, cuyas posibilidades, brutalmente truncadas luego a causas de las luchas que comenzaran en la dcada de 1810, a pesar de su concreta solidez no haban an alcanzado a hacerse plenamente evidentes en los aos coloniales. Productores y riqueza pecuaria en el rea platina a fines del siglo XVIII e inicios del XIX: confrontacin de datos y reflexiones Buenos Aires es, con mucho, el rea de produccin ms diversificada: slo el 58.56% del total de animales inventariados est conformado por vacunos. Todas las restantes participan de un aire de familia sospechosamente similar: una vocacin mucho ms marcada por el ganado vacuno que alude a una situacin de ocupacin humana y desarrollo productivo que es la de una frontera ganadera, de poblacin incipiente y dispersa y economa constituida mayormente por estancias y haciendas de variable dimensin pero que comparten un uso extensivo de pastos semivrgenes y en las cuales existen otros rubros de produccin alternativos, que ocupan sin embargo una posicin claramente subordinada. Quedan por ver las causas peculiares (y ms sutiles) de esa vocacin ganadera en el litoral, en el sur del Brasil y en la Banda Oriental. El caso de Ro Grande ya ha sido explicado por Osrio: la inestabilidad de la frontera, la amenaza latente de la guerra y la necesidad de evacuar el rea ante las posibles agresiones de los espaoles determinaron el mantenimiento de un alto porcentaje de las inversiones en bienes muebles; siendo el ganado vacuno aquel de mayor valor de mercado, es lgico que se le concediera la preferencia en la composicin de los inventarios. El caso correntino resulta algo diferente: el predominio vacuno nos remite al abundante y lucrativo negocio del cuero de esos aos. Por su parte, Entre Ros y la Banda Oriental son las reas que mejor han aprovechado las coyunturas favorables de la apertura del comercio atlntico. Poseen envidiables condiciones para ello: tierras abundantes, movilidad social, capital en abundancia aportado por los grandes comerciantes porteos, pastos vrgenes, rebaos extensos, etc., y slo dejaran su lugar a Buenos Aires cuando los efectos devastadores de la guerra hagan contra ellas ms de lo que hubiera sido capaz cualquier coyuntura mercantil adversa. Cmo se reparta esa ingente riqueza en Entre Ros y, por comparacin con el resto, era all esa distribucin ms regresiva que en las otras reas? Hasta qu punto los pequeos y medianos productores tenan parte en ella? Entre Ros es el lugar con distribucin ms regresiva de la propiedad. Slo un 5% del total de cabezas se reparte entre quienes poseen menos de 501 cabezas. Consecuencia directa de ello, el sector Ms pudiente (ms de 1999 cabezas por unidad productiva) domina en Entre Ros al 72% de la riqueza pecuaria total de vacunos; mientras que en Colonia es dueo del 60%, en Ro Grande del 42% y por fin en Corrientes, ese mismo segmento slo posee el 29% de la fortuna vacuna local. Por otra parte, la individualidad entrerriana se manifiesta tambin en la dbil participacin de lo segmentos intermedios. Algunas consideraciones finales La verdadera expansin ganadera del Ro de la Plata colonial no se produjo en Buenos Aires, sino en Entre Ros. Exageracin aparte, resulta evidente que la gran beneficiaria de la apertura al comercio atlntico fue la rica y virgen tierra del sur del litoral. Gran parte de la Banda oriental debi parecerse mucho a ella, en especial las reas ms cercanas a Brasil. Una de las consecuencias ms destacadas de esa rpida expansin, esto es, la concentracin de la riqueza en propias manos, debi de haber afectado profundamente a todo el edificio social. Las relaciones sociales en esta rea debieron ya entonces estar marcadas por peculiares rasgos de tensin, que las guerras que comenzaran en 1810 no hicieron ms que poner de manifiesto mediante un cmulo de ancdotas violentas. La guerra fue en Entre Ros un fenmeno importado; habr tenido algn papel la peculiar estructura social y econmica vigente en esas tierras para que aquel fenmeno arraigara all con tanta firmeza y por tan largo tiempo? Ciertas ancdotas muestran particulares lmites a la autoridad que presagian las formas que fue adoptando luego all el ejercicio del poder. Los trastornos revolucionarios impusieron enseguida a los hechos una dinmica mucho menos meditada, y supieron devastar tan brutalmente los frutos de aquel progreso que, cuando luego de 1820 fue posible ocuparse nuevamente de hacerlos crecer, esa etapa de bonanza previa pareca no haber tenido nunca lugar.
[Julio Djenderedjian, Produccin agraria y sociedad desde Corrientes y Entre Ros a Ro Grande do Sul, fines del siglo XVIII y comienzos del XIX: algunas reflexiones comparativas, en Flavio M. Heinz Ronaldo Herrlein Jr. (Organizadores), Histrias Regionais do Cone Sul, EDUNISC, Santa Cruz do Sul, 2003, pp. 71-98.]