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Tabaquismo: la terapia cognitiva-conductual para dejar de fumar

Entrevista con el doctor Marco Polo Pea
Sinto Espresate Renau

LiberAddictus: Es fuerte el debate social para legalizar drogas ilcitas, y eso aunque sabemos que drogas permitidas, como el tabaco, producen al menos cuarenta mil muertes en nuestro pas, por qu cree que sea as? Doctor Pea: En principio por ignorancia: fue hacia la segunda mitad de este siglo que aument la promocin del tabaco, sobre todo en la gente joven, a travs de estereotipos en que los triunfadores fumaban; esta estereotipia alcanz incluso al sector mdico, haba comerciales que anunciaban cierta marca como la preferida de los mdicos. Al mismo tiempo, en Inglaterra, los estudios de Dunhill marcaron la pauta al mostrar el vnculo que exista entre tabaquismo y diversas patologas no slo en el aparato respiratorio, sino en todo el organismo. Lo que quiz llam ms la atencin fue que dicho estudio se hizo entre mdicos. Tal vez por eso alert a nuestra comunidad. A partir de entonces se desarrollaron muchos estudios que han hecho evidentes los efectos negativos del tabaco. LiberAddictus: Entonces el tabaco se volvi legal porque entr de lleno en la cultura occidental? Doctor Pea: S, el tabaco entr en la cultura y los cientcos tardaron en identicar su patologa. No as con el alcohol, pues es mucho ms fcil identicar a quien es adicto a l. En mucho tiempo no se identic al tabaco como un producto que produjera adiccin, pues no altera la conducta de una forma radical. Quiz por esto es una droga comercial y accesible a las personas. La nicotina no altera la conciencia de tal modo que el individuo se desconecte y no identique sus actos, aun cuando su bsqueda del tabaco sea involuntaria, inconsciente. LiberAddictus: Dicen que la adiccin al tabaco es la ms difcil de rehabilitar, por qu? 1

Doctor Pea: La nicotina tiene mltiples ocasiones de reforzamiento. Cada vez que el individuo inhala el cigarrillo, obtiene 10 12 estmulos de recompensa que llegan directamente a los centros neurolgicos de placer. De esta manera, un individuo que ha fumado veinte cigarrillos al da durante veinte aos, ha tenido cerca de un milln de estmulos. Esa recompensa hace que busque la droga. Se empieza por un cigarrillo y despus se va aumentando el consumo. Esto depende de cmo metaboliza cada individuo la nicotina. La vida media de la nicotina es de veinte a ciento veinte minutos, por eso tenemos fumadores de diez cigarrillos y de sesenta cigarrillos al da, pero para los dos es difcil romper con su dependencia. Adems, la nicotina, como droga, tiene efectos positivos que el individuo identica: le quita la fatiga, le ayuda a centrarse. Por eso el individuo la busca: la necesita para el desarrollo de su vida. Tambin, el contexto social y cultural favorece la conducta tabaquista. El fumador convive con fumadores que le ofrecen cigarrillos, o pueden encontrarlos en cualquier tienda. La disponibilidad para el consumo se vuelve un factor que lo facilita y lo promueve. El gran bombardeo de publicidad le est recordando al adicto que tiene acceso a la droga, y la tolerancia social es muy grande. Hasta hace poco es que, identicados los daos, los pases avanzados han empezado a desarrollar mecanismos de orden legislativo para disminuir su consumo. LiberAddictus: Cmo son los programas que se realizan en la clnica de tabaquismo del Hospital ngeles para combatir esta adiccin? Doctor Pea: Trabajamos con una terapia cognitivo-conductual, fundamentada en un anlisis individual de cada fumador. Nuestra primera actividad es una valoracin del estado de salud del paciente, mediante estudios mdicos de todo tipo. Posteriormente se le somete a pruebas psicolgicas que identiquen su grado de adherencia a la nicotina y los motivos por los que fuma. Al mismo tiempo se le informa sobre el dao que la conducta tabquica ocasiona en su organismo, y se le prepara para establecer una fecha y un procedimiento para dejar de fumar. Esta preparacin implica acciones que el individuo debe llevar por s mismo, tanto con su medio como con las personas que le rodean: se les ensea qu elementos deben dejar de su vida cotidiana, y una serie de conductas que debe desarrollar para manejar su adiccin. Al mismo tiempo se le dan una serie de terapias de enfrentamiento y relajamiento, para encarar el sndrome de abstinencia. Tambin, dependiendo del estado fsico y el grado de adiccin de cada individuo, se le prescriben apoyos como el chicle con nicotina, siempre en una cantidad muy baja y de manera racional. Se le ensea a usar el chicle de nicotina como un mecanismo para enfrentar el sndrome de abstinencia, pero en ningn caso debe prolongarse su uso ms all de tres meses; el objetivo es irlo disminuyendo hasta eliminarlo totalmente. LiberAddictus: Muchos especialistas han pensado que la nicotina debera cortarse de tajo, pero usted propone cierta gradacin por medio del chicle... 2

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Doctor Pea: Esto depende de cada individuo, y del grado que puede tener el sndrome de abstinencia. Aunque la abstinencia de tajo suele tener ms xito, en algunos individuos es tan intenso el sndrome de abstinencia, que fcilmente recae, sobre todo por la altsima disponibilidad que se tiene del tabaco. Entonces, diversos estudios han sealado que cuando se combina la terapia cognitiva-conductual con un sustituto como el chicle de nicotina y a veces algunos medicamentos de tipo ansiolticos, se tiene xito. Recibir un poco de nicotina ayuda a superar el aspecto psicolgico del sndrome de abstinencia. Incluso, la administracin del chicle es individualizada, y la tendencia es disminuir su uso. LiberAddictus: Cuntas personas logran hacer su tratamiento sin necesidad del chicle? Doctor Pea: Depende de cada caso. Hay fumadores que llegan a la clnica con un conicto, ya sea personal o familiar, como un pariente que tiene cncer, un ensema o ataques asmticos, y que por su problema tienen mayor voluntad para dejar de fumar. Pero hay individuos que son enviados por un familiar, y entonces es muy diferente su deseo de abandonar la conducta tabquica. Por eso hay que identicar las conductas de consumo y las motivaciones para dejar de consumir, aqu es donde el papel de los psiclogos resulta relevante, tanto para identicar las motivaciones, como para dar una terapia que enfrente estas condiciones. LiberAddictus: Entonces el uso del chicle debe ser prescrito por un mdico? Doctor Pea: Aun cuando la legislacin y los permisos de comercializacin del chicle y el parche de nicotina no requieren receta mdica, es recomendable que sean prescritos por alguna autoridad en salud. Ahora, es una alternativa, no es el aspecto fundamental. El que quiera dejar de fumar no lo soluciona con chicles o parches, debe hacerlo por medio de una racionalizacin que lo lleve a evaluar riesgos y daos, su proyecto de vida, los valores que le ayuden a dejar de fumar. LiberAddictus: Nos podra mencionar algunas estadsticas sobre el tratamiento? Doctor Pea: Las estadsticas de las clnicas de tabaquismo son muy diversas, en nuestro pas se tiene poca experiencia en el registro de seguimiento de estos casos, quizs sean las estadsticas canadienses las que mejor reejan el resultado de los diferentes esquemas que se han seguido, son stas las que sealan que, cuando se combina una terapia cognitivo-conductual con el soporte de sustitutos de nicotina como el chicle, que se tiene un resultado de hasta un sesenta por ciento de mantenerse en abstinencia. Por otro lado, la Encuesta Nacional de Adicciones de 1993 dice que el 23.3 por ciento de los individuos son ex fumadores, y el ex fumador en general lo es despus de cierta edad. Muchas veces se deja de fumar porque ya se tiene una patologa que impide continuar con el hbito. LiberAddictus: Qu diferencias tiene esta clnica con otras que tratan el tabaquismo en nuestro pas? 3

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Doctor Pea: Existen dos clnicas de tabaquismo de tipo asistencial: la del Hospital del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER)y la del Hospital General de Mxico. El impacto que tiene en la poblacin es reducido, porque su capacidad de atencin es limitada, difcilmente tratan ms de doscientos casos por ao, y como es poblacin abierta, no tienen la posibilidad real de hacer un seguimiento. Por otro lado empiezan a existir clnicas en el nivel particular, como sta, que no tienen las limitantes de la clnica asistencial. Aqu la atencin es individualizada, est sujeta a la demanda del paciente, y adems se ofrece a un costo muy bajo, en el que se ofrece una valoracin integral a travs de exmenes, ms la terapia. En las unidades asistenciales, el costo lo estima el departamento de trabajo social, a travs de una cuota de recuperacin, pero no pueden ofrecer todas las pruebas, en tanto que en los servicios privados esa es la etapa inicial de la atencin.

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