Apuntes de Geografa (2 BTO), Juan Pedro Parra Luna, IES Sierra de Aras de Lucena (Crdoba) TEMA 5 LAS AGUAS

Y LA RED HIDROGRFICA ESPAOLA 1. LAS VERTIENTES HIDROGRFICAS ESPAOLAS. La red fluvial peninsular se estructura en dos vertientes hdricas: la vertiente atlntica y la vertiente mediterrnea. Son dos vertientes bien diferenciadas, tanto por su desigual extensin como por las caractersticas de los ros y los recursos que cada una ofrece. En los archipilagos no encontramos ros, y la escorrenta superficial se limita a una red de barrancos y torrentes. 1.1. Las vertientes peninsulares: la vertiente atlntica. La vertiente atlntica, la ms extensa, ocupa el 69% del espacio peninsular. Dentro de ella podemos diferenciar dos sectores o conjuntos. El primero corresponde a los ros del norte peninsular, reunidos en la cuenca norte. El segundo conjunto agrupa los grandes colectores de la Meseta y la depresin Btica. La cuenca norte. Incluye los ros de clima ocenico, tanto los que desembocan en el mar Cantbrico como los gallegos, que tienen rasgos comunes con los cntabros. Esta cuenca se define por unos cursos fluviales cortos. La mayora de los ros nacen en la Cordillera Cantbrica, muy prximos a su desembocadura. En su recorrido excavan profundos valles para salvar los desniveles entre las montaas donde nacen y el mar, por lo que tienen una gran fuerza erosiva y un carcter torrencial que se aprovecha a lo largo de toda la cornisa cantbrica para producir electricidad. Las elevadas y regulares precipitaciones otorgan a estos ros una caudal abundante y regular, con un rgimen de alimentacin pluvial y pluvio-nival. Los ros vascos (Bidasoa, Nervin) son los ms regulares. Los cntabros y astures (Pas, Deva, Sella, Naln, Narcea, Navia) tienen una gran potencia erosiva. Y los ros gallegos (Eo, Tambre, Ulla, Mio y Sil) son los que presentan un curso ms suave, acorde con el relieve del Macizo Galaico. Los grandes colectores de la Meseta y la depresin Btica. Los grandes ros atlnticos se caracterizan por su gran longitud, ya que nacen en montaas alejadas de su desembocadura. Discurren por extensas llanuras, en un ambiente climtico mediterrneo con una marcada aridez estival, que se traduce en un rgimen irregular, dulcificado por el aporte de sus afluentes. Su caudal absoluto es elevado, pero su caudal relativo desciende significativamente, puesto que estos ros han labrado amplias cuencas fluviales entre los relieves que las limitan. De norte a sur se localizan las grandes cuencas de la Meseta: Duero, Tajo y Guadiana, y el ro Guadalquivir. a) El Duero: Es la cuenca ms extensa de la Pennsula. Drena las tierras de la Submeseta Norte y recoge las aguas de las cordilleras Cantbrica, Ibrica y Central. Sus afluentes de la margen derecha (Pisuerga y Esla) son ms caudalosos que los de la margen izquierda (Duratn, Adaja, Tormes) y su rgimen de alimentacin es pluvio-nival, con mximos en marzo-abril. b) El Tajo: Discurre entre el Sistema Central, las estribaciones del suroeste del Sistema Ibrico y los Montes de Toledo. Es el ro ms largo de la Pennsula. Sus afluentes de la margen derecha (Jarama, Alberche, Titar, Alagn) son ms caudalosos que los de su margen izquierda (Guadiela, Algodor, Almonte). Sus aguas se aprovechan para la produccin de electricidad y su rgimen de alimentacin es pluvio-nival. c) El Guadiana: Extiende su cuenca entre los Montes de Toledo, Sierra Morena y las Subbticas. Es un ro de caudal pobre e irregular, con acusados estiajes. Adems, la

Apuntes de Geografa (2 BTO), Juan Pedro Parra Luna, IES Sierra de Aras de Lucena (Crdoba) litologa caliza presente en parte de la cuenca favorece la circulacin subterrnea. Su rgimen de alimentacin es pluvial y sus afluentes (Jabaln, Zjar y Matachel) aportan poco agua al curso principal. Casi todos sus embalses se aprovechan para el regado. d) El Guadalquivir: Recoge la depresin Btica recogiendo las aguas de Sierra Morena y las Subbticas. Su rgimen de alimentacin es pluvial subtropical, aunque el de su principal afluente, el Genil, que nace cerca de Sierra Nevada, tiene influencia nival. 1.2. Las vertientes peninsulares: la vertiente mediterrnea. La vertiente mediterrnea, que ocupa el 31% de la superficie peninsular, se extiende, de norte a sur, desde Girona hasta Gibraltar. Hacia el interior la divisoria de las aguas de la vertiente est definida por el Sistema Ibrico y los Sistemas Bticos; este aspecto condiciona las caractersticas de sus cuencas fluviales, puesto que, salvo el Ebro, son cursos de pequea o mediana longitud, cuencas reducidas, y pronunciadas pendientes en sus cabeceras, debido a la proximidad de los relieves montaosos a la costa. El clima mediterrneo explica la pobreza del caudal de estos cursos fluviales y su gran irregularidad, con frecuentes crecidas y acusados estiajes, a los que se suma una elevada evapotranspiracin, que contribuye an ms a reducir el caudal de estos ros. De hecho, muchos de ellos son cursos intermitentes, torrentes o ramblas, que solo en ocasiones llevan el agua de unas intensas precipitaciones (generalmente otoales) con consecuencias, muchas veces, catastrficas. Los ros catalanes (Fluvi, Ter y Llobregat), con un rgimen de alimentacin mixto, son cortos y algo ms caudalosos. Los levantinos (Mijares, Palancia, Turia, Jcar y Segura) tienen unas cuencas de pequea o mediana dimensin, un rgimen de alimentacin pluvial o pluvio-nival, caudal pobre y gran irregularidad interanual e intranual, con peligrosas crecidas otoales debidas a la gota fra. Los ros meridionales (Almanzora, Guadalfeo y Guadalhorce) tienen un rgimen pluvial mediterrneo subtropical. Son muy cortos, rpidos e irregulares, de difcil aprovechamiento y, como los levantinos, con frecuentes crecidas. El Ebro es una excepcin en la vertiente mediterrnea, al ser un ro largo, de extensa cuenca y caudal destacado, tanto por su cabecera hmeda como por el aporte de sus afluentes pirenaicos. El rgimen de alimentacin es pluvio-nival, con estiajes cortos y menor irregularidad que el resto de los ros mediterrneos. Sus aguas se aprovechan tanto para la produccin de energa hidroelctrica como para un intenso regado, por lo que se han construido numerosos embalses para uso agrcola. 1.3. La red fluvial insular, Ceuta y Melilla. Baleares y Canarias carecen de autnticos ros. El clima y la litologa son factores decisivos a la hora de entender las caractersticas hdricas de los archipilagos. En Baleares, en la isla de Mallorca encontramos cursos intermitentes, torrentes o torrents, que tienen unos rasgos similares a las ramblas levantinas: slo llevan agua en los perodos de precipitaciones (fundamentalmente equinocciales), y sus cauces estn secos durante gran parte del ao. En el resto de las islas, ms llanas, la escorrenta superficial es mucho menor. En todas ellas la litologa caliza favorece la circulacin subterrnea, de manera que existen numerosos acuferos, que tienen una importancia vital desde la antigedad debido a los escasos recursos hdricos superficiales. En Canarias, la aridez de gran parte de las islas, junto al carcter permeable de la litologa volcnica, justifica la ausencia de cursos permanentes de agua. La mayor parte de los recursos hdricos procede de las aguas subterrneas, los acuferos. La infrecuente escorrenta superficial se limita a la red de barrancos que encauzan las aguas de las escasas precipitaciones.

Apuntes de Geografa (2 BTO), Juan Pedro Parra Luna, IES Sierra de Aras de Lucena (Crdoba) Ceuta y Melilla reducen sus recursos hidrogrficos a una red formada por arroyos de escasa longitud y de acusado carcter estacional y torrencial. El abastecimiento en ambas ciudades se logra a travs de la extraccin mediante pozos de las aguas freticas del subsuelo, ms abundantes en la ciudad de Melilla. 2. LAS CUENCAS HIDROGRFICAS EN ESPAA. El agua procedente de las lluvias o de la fusin de las nieves discurre en parte por la superficie de la tierra, en parte se evapora o se filtra en el subsuelo formando acuferos. Se entiende por cuenca hidrogrfica el conjunto de tierras y de acuferos que aportan sus aguas al curso de un mismo ro; el caudal fluvial y su rgimen dependen de la cantidad de agua que recibe su cuenca a lo largo del ao. A excepcin de los ros del Norte de Espaa, la mayora de los ros espaoles presentan un rgimen fluvial irregular, con crecidas en poca de lluvias o de deshielo y con notables estiajes. Las cuencas fluviales se ordenan segn las vertientes donde desembocan sus aguas. Se distinguen entre: ros de la vertiente cantbrica y gallega; ros de la vertiente atlntica; y ros de la vertiente mediterrnea. La disposicin del relieve condiciona la extensin de las cuencas fluviales, de manera que los ros cntabros y gallegos son cortos por la proximidad entre los lugares donde nacen y su desembocadura. La vertiente atlntica, debido a que la Meseta meridional est inclinada hacia el ocano Atlntico, recibe la mayora de los grandes ros espaoles: Duero, Tajo y Guadiana, y lo mismo ocurre con la depresin del Guadalquivir. El hecho de que las aguas discurran en su mayora en direccin al Atlntico, crea un desequilibrio hdrico respecto a la vertiente mediterrnea en la cual desemboca un nico ro caudaloso, el Ebro. 3. USO Y APROVECHAMIENTO DE LAS AGUAS. Los dos usos del agua ms importantes por el volumen que requieren son: agrcolas y ganaderos, y urbanos e industriales. El agua para usos agrcolas y ganaderos. El consumo de agua en Espaa para usos agrcolas es superior al 80% del agua disponible y esta demanda se va incrementando debido a la progresiva extensin de los regados. Hoy en da, se irriga aproximadamente el 14% de las tierras cultivadas, las cuales aportan el 50% del valor de la produccin agraria. Es evidente que el regado aumenta la productividad de la tierra, permitiendo una diversificacin de cultivos, y mejora el nivel de vida de los agricultores, al aumentar las rentas. El agua para usos urbanos e industriales. Contrariamente a lo que se suele pensar, el consumo de agua para usos urbanos e industriales presenta una demanda muy inferior a la del consumo agrario. Algunas industrias precisan agua para sus procesos de produccin, como ocurre con la fabricacin de papel o la industria del cuero, pero la mayora de ellas necesitan agua para los procesos de refrigeracin de su maquinaria o para la limpieza y la eliminacin de residuos. La provisin de agua para usos domsticos es prioritaria y presenta elevadas exigencias de calidad porque debe ser potable. El gasto europeo medio por persona y da es de 200 litros de agua, con elevadas subidas durante la estacin estival. En Espaa, los suministros domsticos y urbanos suelen combinar aguas fluviales con aguas de los acuferos. El principal problema es la insuficiente garanta de abastecer muchas ciudades espaolas, lo que provoca severas restricciones en pocas de sequa. 4. AGUA Y MEDIO AMBIENTE. El vertido de desechos, directa o indirectamente, a las aguas de escorrenta superficiales y subterrneas provoca su degradacin y contaminacin. La contaminacin acutica procede principalmente de las actividades agrarias y ganaderas, de las industrias y tambin de las actividades urbanas. En gran medida, los

Apuntes de Geografa (2 BTO), Juan Pedro Parra Luna, IES Sierra de Aras de Lucena (Crdoba) responsables de la contaminacin de las aguas son los vertidos difusos de fertilizantes y productos fitosanitarios, como pesticidas y plaguicidas, de los desechos orgnicos agroindustriales y de los vertidos qumicos procedentes de algunas industrias, como las papeleras, junto a los vertidos urbanos. Las consecuencias son la degradacin o deterioro de la calidad del agua y la contaminacin de los suelos, junto con la muerte de los seres vivos que en ellos habitan. Y no solo perjudican a las reas prximas al foco de vertidos, sino que pueden llegar a afectar a zonas alejadas, cursos bajos de los ros, lagos, acuferos y mares. Los tramos ms afectados son generalmente los inmediatos, aguas abajo, de los grandes centros urbanos e industriales. El riesgo es mayor en los ros del sureste estepario, en Canarias y el mbito mediterrneo que en el rea cantbrica hmeda. Algunos de los ros ms contaminados, fundamentalmente en sus cursos bajos, son el Llobregat, el Jcar, el Segura y el Guadalquivir. En el extremo contrario estn los ros cantbricos, aunque algunos, como el Nervin, presentan una contaminacin muy alta. Otro problema relacionado con el agua es la sobreexplotacin, consecuencia directa de un consumo superior a la capacidad de recarga de los recursos hdricos disponibles. Sobreexplotacin que ha dado lugar a la desecacin total de muchas zonas hmedas (como la laguna de la Janda en Cdiz y la de la Nava en Palencia), o parcial, en las Tablas de Daimiel y la Albufera de Valencia. Tambin se ha constatado un descenso alarmante del nivel de muchos acuferos y la salinizacin de los mismos debido a las intrusiones del agua del mar, como sucede en el litoral mediterrneo y Canarias. En sintona con la poltica de aguas comunitaria, la DMA (Directiva Marco del Agua), el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino desarrolla diversos programas y estrategias cuyo ltimo objetivo es solucionar los problemas de contaminacin y sobreexplotacin que afectan a nuestras aguas. Desde julio de 2007 se ha iniciado un nuevo ciclo de planificacin hidrolgica, en el que se plantea alcanzar el buen estado de las masas de agua y de los ecosistemas asociados para diciembre de 2015. Las demarcaciones hidrogrficas se definen como el nuevo mbito de planificacin, que incluyen, adems de las aguas continentales, las aguas de transicin y costeras.