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Resumen Ejecutivo
Chile es uno de los pases ms prsperos de Amrica Latina y el Caribe, pero los habitantes de 10 pases con ingresos per cpita menoresentre ellos Guatemala, Venezuela y Brasilse declaran ms satisfechos con su calidad de vida. Una gran mayora de los latinoamericanos y caribeos se sienten conformes con la calidad de su educacin, aunque mediciones internacionales demuestran que los alumnos de la regin estn rezagados frente a sus pares en Asia y Europa. Y muchos latinoamericanos se sienten satisfechos con sus empleos informales, aunque carezcan de planes de jubilacin u otros beneficios de un empleo estable. Estas son algunas de las paradojas que surgen de esta edicin del estudio Desarrollo en las Amricas producido por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con base en encuestas de la Organizacin Gallup llevadas a cabo entre noviembre del 2005 y diciembre del 2007. Gallup realiz entrevistas con ms de 70 preguntas a 40,000 personas en 24 pases de la regin, que fueron complementadas con entrevistas en profundidad en cinco pases. Calidad de Vida: Ms All de los Hechos es el resultado de un anlisis profundo de estas encuestas, que revela que la calidad de vida no es slo el producto de las condiciones objetivas, es decir los aspectos de la vida de los individuos que son observables externamente. La forma como los individuos perciben esas condiciones y la evaluacin que hacen de sus propias vidas tambin son dimensiones centrales de la calidad de vida. Como la valoracin que implcitamente le dan los individuos a muchas de las cosas que cuentan para su satisfaccin difiere abiertamente de la valoracin que les da el mercado, un nivel de ingreso o de consumo ms alto no implica necesariamente un mayor nivel de bienestar individual. Si el aumento del ingreso implica sacrificar la salud o la vida familiar, el resultado puede ser una calidad de vida inferior.
Maximizar la felicidad?
La nica evaluacin comprehensiva de la calidad de vida que no requiere mezclar diversos indicadores en forma ms o menos arbitraria es la que los individuos hacen de s mismos cuando se les pregunta por su nivel de felicidad o por qu tan satisfechos se sienten con la vida que llevan. Pero esto no implica que las polticas pblicas deban tener como objetivo maximizar la felicidad o la satisfaccin con la vida. Esto se debe no solo a que muchos de los aspectos ms importantes de la vida, como las amistades o las creencias religiosas no admiten la interferencia del gobierno (vase el recuadro). Est adems el problema de que las evaluaciones que los individuos hacen de sus propias vidas son fcilmente manipulables externamente, estn sujetas a inconsistencias y contradicciones y estn afectadas por sesgos de autocomplacencia, especialmente entre los individuos que cuentan con menos oportunidades, quienes tienen poca educacin o quienes estn ms aislados sociamente. Pero, por estas mismas razones, los polticos y gobernantes deben tratar de entender cmo se forman las percepciones y cmo influyen en las actitudes de los individuos y en su relacin con las instituciones y las polticas pblicas. Adems, la opinin de la gente es esencial para entender cmo afectan su bienestar todas aquellas circunstancias que los individuos no pueden controlar, como la inestabilidad macroeconmica o la desigualdad, y todos aquellos comportamientos imposibles de explicar con un enfoque puramente econmico por ser el resultado de normas sociales o de falta de control de los propios individuos (como las adicciones o la obesidad).
Lo que cuenta en la vida En la opinin de los latinoamericanos algunas de las cosas que ms cuentan para su propia satisfaccin con la vida son, en su orden, poder costearse los alimentos, tener amigos a quienes poder acudir, tener buena salud y tener creencias religiosas. El valor implcito que los individuos asignan a estas condiciones, que en algunos casos tienen elementos muy subjetivos, puede ser mucho mayor que su propio ingreso. Por ejemplo, si un latinoamericano se queda sin amigos a quienes poder acudir, tendra que recibir un ingreso de 7,6 veces el que tena originalmente para poder recuperar su nivel inicial de satisfaccin con la vida. Y si pierde su empleo, no bastara con reponerle su ingreso: tendra que recibir un 60% adicional, pues el empleo no es slo una fuente de ingreso, sino tambin de realizacin personal (grfico 1).
Grfico 1: A cuanto tendra que ascender el ingreso de una persona que sufre un cambio en su vida para mantener su satisfaccin inicial (comparado con el ingreso original)
Ingreso original No poder pagar los alimentos Quedarse sin amigos a quienes acudir Perder la salud Perder la fe religiosa Perder buena parte de los enseres del hogar No poder pagar la vivienda Quedarse sin telfono Perder el empleo Divorciarse Lograr un ttulo universitario 0 0.5 2 4 6 Veces el ingreso original
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1.0 10.1 7.5 3.6 3.3 3.0 2.8 2.1 1.6 1.3
10
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1.0
2 6.0 6.5 7.0 7.5 8.0 8.5 9.0 9.5 10.0 10.5 11.0 Ingreso per cpita (escala log)
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Grfico 5: Ms crecimiento, menos satisfaccin (cada barra es un promedio de pases con similar crecimiento) Satisfaccin con la vida y crecimiento
Satisfaccin con la vida, escala de 0-10
< 2%
2-3.5%
5-7%
> 7%
< 2%
2-3.5%
5-7%
> 7%
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Grfico 7: Los latinoamericanos estn ms satisfechos con su educacin de lo que podra esperarse
Porcentaje satisfecho 30 Finlandia Japn Repblica Checa Estados Unidos Espaa Chile Bulgaria Uruguay Turqua Mxico Argentina Brasil Colombia 150 200 250 300 350 400 450 500 550 600 Satisfaccin con la educacin 40 50 60 70 80 90 100
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Grfico 8: La intolerancia con los problemas de salud no refleja las condiciones objetivas
Medida de intolerancia 0 1 2 Chile Paraguay Uruguay Colombia Brasil Argentina Mxico Guyana Per Nicaragua Ecuador Bolivia Repblica Dominicana El Salvador Panam Guatemala Costa Rica Honduras 50 55 60 65 70 75 80 85 Medida de intolerancia Expectativa de vida al nacer
Aos de vida
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es necesario facilitar la bsqueda de empleos y la transicin entre empleos mediante servicios de intermediacin laboral y de capacitacin de los trabajadores desplazados. No deben descartarse los programas de empleo mnimo y de transferencias para ayudar a los trabajadores pobres a cubrir los riesgos de desempleo, salud y vejez. Pero en cualquier caso, es necesario evitar la proliferacin de programas que diferencian en su tratamiento a los trabajadores formales e informales y que terminan por encarecer el empleo estable en las empresas ms productivas y por subsidiar el empleo de menor productividad.
Grfico 9: La satisfaccin con el empleo es muy alta en Amrica Latina, a pesar de la informalidad
Guatemala Costa Rica Venezuela Brasil Panam Mxico Bolivia Paraguay Uruguay Nicaragua El Salvador Ecuador Jamaica Argentina Chile Per Repblica Dominicana 30 40 50 60 70 80 90 Porcentaje satisfecho - Tasa de informalidad 100 Satisfaccin con el empleo Informalidad laboral
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calidad de vida se refleja fielmente en los precios de las viviendas. Aunque no puedan financiarse mediante impuestos atados al valor de las viviendas, las ciudades deben invertir en aquellas cosas, como la seguridad, que ms inciden en la calidad de vida. Puesto que las ciudades son muy diversas, es conveniente que se establezcan sistemas detallados de monitoreo de la calidad de vida que le ayuden a los gobiernos locales a identificar las necesidades de las poblaciones urbanas. Un buen sistema de monitoreo tambin puede ayudar a identificar problemas de segregacin racial y social, de marginacin geogrfica y de ausencia de valores comunitarios, de cuya solucin depende el xito de las ciudades modernas.
Grfico 10: Criminalidad, percepcin de inseguridad y atencin al problema: rara vez coinciden
Colombia El Salvador Venezuela Brasil Guatemala Paraguay Ecuador Nicaragua Panam Mxico Argentina Costa Rica Chile Uruguay 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 Nmero de homicidios por cada 100,000 habitantes Porcentaje de los dirigentes que considera al crimen como uno de los cinco problemas clave Porcentaje de la poblacin inconforme con la seguridad
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Captulos
La felicidad () es lo mejor, lo ms hermoso y lo ms agradable () pero es evidente que la felicidad necesita tambin de los bienes exteriores. Aristteles La salud no lo es todo, pero sin ella todo lo dems es nada. Arthur Schopenhauer
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Tenemos grandes pruebas, Scrates, de que [] la ciudad te parece [] bien. En efecto, de ningn modo hubieras permanecido en la ciudad [], si esta no te hubiera agradado especialmente. Platn opiniones en el proceso de formulacin de polticas Desde la ptica ingenua del inters pblico, la democracia funciona porque hace lo que los electores quieren. En opinin de la mayora de los escpticos, la democracia falla porque no hace lo que los electores quieren. En mi propia opinin, la democracia falla porque hace lo que los electores quieren. Bryan Caplan
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Harvard University Press Estados Unidos y Canad www.hup.harvard.edu Fondo de Cultura Econmica Amrica Latina y el Caribe www.fondodeculturaeconomica.com Disponible para la venta en: www.amazon.com
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Cada vez ms, las ciencias econmicas estn reconociendo que el bienestar y el comportamiento de la gente dependen no slo de las condiciones de vida objetivas sino tambin en gran medida de las percepciones subjetivas de los individuos. Este innovador libro constituye un valioso avance en la documentacin y el anlisis de la ndole, las causas y los efectos de las percepciones subjetivas. Richard A. Easterlin Profesor de Economa Universidad de California del Sur (USC) Este volumen es una introduccin actualizada e informativa al nuevo enfoque de la economa de la felicidad, que muestra cmo la voz del ciudadano comn puede ser integrada en el debate pblico y en las decisiones de poltica. Aunque sera un tanto ingenuo adoptar medidas de poltica econmica o social basndose exclusivamente en sondeos sobre la felicidad, este enfoque es una herramienta adicional de gran valor para calibrar las polticas pblicas. Una contribucin oportuna y pertinente para el debate sobre cmo mejorar la calidad de vida de los latinoamericanos. Bernard M.S. van Praag Profesor Emrito de Economa Universidad de Amsterdam A veces la calidad de vida segn la ptica subjetiva de la satisfaccin individual refuerza las conclusiones basadas en los indicadores objetivos tradicionales; pero en muchos casos las modifica significativamente. Este es un estudio importante y muy provocador que cuestionar algunas dimensiones de la sabidura convencional sobre la calidad de vida en Amrica Latina. Jere R. Behrman Profesor de Economa y Director del Centro de Estudios sobre Poblacin Universidad de Pensilvania Ganador del Premio Carlos Daz Alejandro 2008