Universidad Nacional Autnoma de Mxico

University of California Institute for Mexico and the United States

EI neslizaje a lvavs de Ia Jvonleva VasconceIos AnzaIdua
AulIov|s) BuIn Medina
Souvce Mexican Sludies / Esludios Mexicanos, VoI. 25, No. 1 |Winlev 2009), pp. 101-123
FuIIisIed I University of California Press on IeIaIJ oJ lIe University of California Institute for Mexico
and the United States and lIe Universidad Nacional Autnoma de Mxico
SlaIIe UBL http://www.jstor.org/stable/10.1525/msem.2009.25.1.101 .
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Mexican Studies / Estudios Mexicanos.
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El mestizaje a travs de la frontera:
Vasconcelos y Anzalda
Rubn Medina
University of Wisconsin-Madison
Este artculo examina dos distintas elaboraciones del mestizaje durante el siglo
XX, dentro del contexto de los discursos raciales que emergen con la conquista
de Mxico, con el fin de constituir el sujeto colonial y la revisin crtica del mes-
tizaje de Sergei Gruzinski. El anlisis se enfoca particularmente en las contra-
dicciones del discurso de Jos Vasconcelos respecto a sus ideas de las razas y
sus implicaciones en la elaboracin del mestizaje, y en la perspectiva de Gloria
Anzalda del mestizaje a la vez como auto-diseo y como un proceso orgnico
de mezcla cultural.
This article examines two distinct articulations of mestizaje during the twen-
tieth century within the context of the racial discourses that emerge with the
Conquest of Mexico as a way of constructing the new colonial subject and the
critique of Sergei Gruzinski of the category of mestizaje. The analysis focuses
in particular in Vasconcelos s contradictory views of race and its implications
in his elaboration of mestizaje, and the double perspective of mestizajepro-
posed by Gloria Anzalda as self- fashioning as well as an organic process of cul-
tural mixing.
Key words: Representations, mestizaje, hibridity, modern, postmodern, views,
identities, discourses, identities, feminism, race.
Palabras clave: Representaciones, mestizaje, hibridez, opiniones, modernas,
postmodernas, identidades, discursos, feminismo, raza.
Es evidente que el mestizaje como categora epistemolgica para explicar
los procesos de mezcla e interculturalidad en Amrica Latina pierde su
Mexican Studies/Estudios Mexicanos Vol. 25, Issue 1, Winter 2009, pages 101123. ISSN 0742-9797
electronic ISSN 1533- 8320. 2009 by The Regents of the University of California. All rights reserved.
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info.asp. DOI: 10.1525/msem.2009.25.1.101
101
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privilegio durante la segunda mitad del siglo XX debido al surgimiento
de otras herramientas explicativas. De hecho es un trmino que en la
actualidad posee un sentido peyorativo, a pesar de que en muchos anli-
sis culturales todava se le usa como sinnimo de otras categoras como
transculturacin, hibridez y heterogeneidad, lo cual indica la insuficiencia
de estos conceptos para explicar los procesos culturales referentes a las
mezclas y su funcin de complementariedad. No obstante, aqu no me
interesa reivindicar el mestizaje como categora hermenutica sino con-
siderarlo como discurso intelectual y elaboracin utpica y epistemo-
lgica en la obra de Jos Vasconcelos y Gloria Anzalda, respectivamente.
Como se sabe, durante varios siglos las categoras mestizo y mesti-
zaje informan los discursos sobre la identidad cultural latinoamericana.
Desde su emergencia el trmino mestizo sirve para describir a aquellos
individuos y colectividades que surgen durante los primeros aos de la
colonizacin espaola. En el Mxico colonial el trmino mestizo aparece
a finales de 1530 para referirse a personas de ascendencia espaola e in-
dia, quienes no eran miembros de ninguno de esos grupos. Se trata evi-
dentemente de unnuevosujetocolonialy engranmedida e inicialmente
de una poblacinbastardaque produce la conquista espaola y que pau-
latinamente va en aumento en los espacios colonizados y experimenta di-
versas formas de discriminacin cultural y marginalidad social. Al decir
de Jacques Lafaye, esta poblacin producto de la mezcla pronto consti-
tuye una sociedad flotante, catica, tanto ms temible para el equilibrio
del cuerpo social que integraba, dispersado en el espacio geogrfico, en
la medida enque conel tiempo tom una importancia relativa creciente.
1
La categora de mestizo se introduce entonces como nomenclatura tnica
y racialpara formalizar la diferencia respecto de peninsulares, indios y
mulatos, estos ltimos como seres tambin mezclados o hbridos en el
Mxico colonial, pero sin algunos privilegios propios de los mestizos.
2
Esto es, el trmino mestizo define a un grupo tnicamente diferenciado,
de bajo nivel social, pero que no pertenece a un sistema de castas.
En su tarea de construir el sujeto colonial, los peninsulares consti-
tuyen al mestizo como una entidad discursiva, imponiendo con ello
102 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
1. Jacques Lafaye, Guadalupe o Quetzltcoalt (Mxico: Fondo de cultura econmica,
1975), p. 51.
2. En su libro, The limits of Racial Domination. Plebeian Society in Colonial Mex-
ico City, 16601720 (Madison: University of Wisconsin Press, 1995), Douglas Cope indica
lo siguiente: At first, mestizos fared somewhat better than Blacks. They did not have to
pay tribute, and because of their Spanish blood, they were officially regarded as people
of reason (gente de razn). Efforts to bring mestizos under Spanish control were cast in
paternalistic terms: the church launched programs to rescue those sons of Spaniards . . .
lost among the Indians by gathering into Spanish towns where they could be Christian-
ized, p. 18.
MSEM2501 2/12/09 11:33 AM Page 102
segn indica Homi Bhabha
3
una modalidad particular de dominacin
eurocntrica mediante la clasificacin y valoracin de los grupos huma-
nos en trminos de razas y de una taxonoma occidental. Como categora
racial y tnica el vocablo se impone en el imaginario social al establecer
su rgimen de verdad o hacer que parezca verdadero. Efectivamente,
no es coincidencia que con la conquista del nuevo continente y con la
misma modernidad surja la nocin de raza, de tal modo que Peter Wade,
quien estudia los diferentes significados que tiene este concepto en la
historia de Amrica Latina, llegue a la siguiente conclusin: [M]any nat-
ural scientists and the vast majority of social scientists agree that races
are social constructions. The idea of race is just thatan idea. The no-
tion that races exist with definable physical characteristics and, even
more so, that some races are superior to others is the result of particu-
lar historical processes which, many would argue, have their roots in
the colonization by European peoples of other areas of the world.
4
Durante los siglos XVII y XVIII, no obstante, la categora de mestizo
adquiere una dimensin significativa y de gran eficacia poltica y cultural
perdurable al verse apropiada por el discurso intelectual de los criollos
en su pugna con los peninsulares. Mestizo deja de ser meramente un tr-
mino racialy antropolgico que alude a la mezcla tnica y cultural de
los diversos sujetos en la Colonia y se transforma en otro discurso de
poder e identidad en el que el mestizaje contiene ya un embrionario
indigenismo. Irnicamente, es durante estos siglos cuando la mezcla de
las poblaciones de origen europeo, indio y africano en el Mxico colo-
nial alcanza un nivel de heterogeneidad tal que incluso en la catego-
rizacin oficial de la Colonia se vuelve necesario distinguir toda una se-
rie de grupos y subgrupos.
5
Los grupos criollos en ascenso se apropian
indirectamente del trmino y del proceso que describe el mestizaje como
mezcla y contacto entre diversos grupos, dejando de lado las mezclas
que van tomando lugar y caracterizan a la sociedad hispano-mexicana,
a fin de imponerle un sentido en el que ellos controlan el perfil de la
mezcla y representan como grupo tnico-cultural la evolucin paradig-
mtica del devenir histrico. Si el mestizaje es un fenmeno cultural de
la relacin desigual entre espaoles e indgenas, producto de la domi-
nacin que se inicia con la conquista, con resultados imprevistos y
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 103
3. Al respecto, seala Bhabha: The construction of the colonial subject in dis-
course, and the exercise of colonial power through discourse, demands an articulation
of forms of differenceracial and sexual, en Location of Culture (London: Routledge,
1994), p. 67.
4. Peter Wade, Race and Ethnicity in Latin America (Chicago: Pluto Press, 1997),
pp. 1314.
5. Vase al respecto el estudio de Juan Bautista Olaechea, El mestizaje como gesta
(Madrid: Editorial MAPFRE, 1992).
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nuevos, incluyendo las formas de resistencia de los indios y el proceso
de un mestizaje sin aculturacin, los criollos convierten la nocin del
mestizaje y la mezcla cultural en un fenmeno eminentemente estabi-
lizador de las diferencias, mediante un discurso que paradjicamente
elimina al indio real del proceso de mezcla. Con este discurso la minora
criolla busca controlar el desorden y heterogeneidad que producen las
mezclas y mexicanizar sus races e intereses.
Efectivamente, en la transformacin y apropiacin de esta categora
referida a la mezcla, Bernardo de Balbuena y Carlos Sigenza y Gngora
tienen un papel relevante. En el poema Grandeza mexicana (1604),
por ejemplo, es notoria la ausencia del indio, que haba sido una figura
fundamental en los escritos de los misioneros durante todo el siglo XVI
y de la utopa de crear una iglesia indiana. Balbuena, en su largo poema,
se apropia del paisaje mexicano para enaltecer su riqueza natural y la
naturaleza transformada por el espritu civilizador de los peninsulares
quienes, estima, han creado la ciudad ms rica y opulentay la han con-
vertido en un gran centro comercial del mundo. Mediante estos atribu-
tos, Balbuena representa al Mxico colonial con base en el mito del Edn
cristiano, articulando as un sentido de orgullo y pertenencia a Amrica.
Varias dcadas despus, Sigenza y Gngora ampla la creacin del mito
del paraso mexicanode Balbuena por medio de la mitificacin de as-
pectos del pasado indgena en su poema Primavera indiana. Poema
sacro- histrico, idea de Mara Santsima de Guadalupe (1668). Sigen-
za y Gngora funde aspectos del pasado indgena con la historia criolla,
especficamente con la idea de la salvacin de la humanidad y del culto
a la Virgen de Guadalupe. Para Sigenza y Gngora, la aparicin de la
Virgen india revela la idea de que Nueva Espaa es una tierra predesti-
nada por la divinidad cristiana. Estos dos autores establecen las bases
para que el mestizaje se convierta posteriormente en sinnimo de iden-
tidad y nacionalidad. Lafaye resume de la siguiente manera la elaboracin
intelectual de los criollos: Incapaces de fundar el mestizaje biolgico
sobre bases socio-jurdicas viables, impotentes para crear un clero ind-
gena, lograron con la pluma de Sigenza y Gngora (entre otros) el mes-
tizaje espiritual, sin el cual se habran convertido en un grupo de exi-
liados en una patria que se les negaba. Al no haber sabido descubrir, o
reconocer, la Amrica que se haba abierto, tuvieron que reinventarla
despus de haberla mutilado horriblemente.
6
En los ltimos aos Serge Gruzinki ha cuestionado radicalmente la
104 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
6. Lafaye, Guadalupe o Quetzltcoalt , 121122. Magnus Mrner corrobora la afir-
macin de Wade; seala: [t]he distinction between the races in the Americas was derived
from the typically colonial dichotomy between conquerors and conquered, masters and
servants or slaves. Consequently, miscegenation might itself be conceived as a threat against
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aplicacin y las premisas conceptuales bajo las que emerge y empieza a
circular la nocin de mestizaje en el Nuevo Mundo, y que an siguen
operando en la actualidad. En su libro El pensamiento mestizo apunta
que el mestizaje y las mezclas no son meramente un fenmeno cultural
de intercambio sino un fenmeno poltico producido por la conquista
que afecta todo el engranaje social de la Colonia. Por ello, sugiere que
es necesario considerar los procesos de mezcla en un contexto de domi-
nacin y control del otro. En el nivel epistemolgico, la irrupcin de mes-
tizajes rompe la linealidad de los procesos histricos, ya que sacude la
representacin de una evolucin nica del devenir histrico, y resalta
bifurcaciones, travesas y atolladeros.
7
Adems, debido a la aleatoriedad
y complejidad que caracteriza al mestizaje, ste posee una dimensin
catica, pues descompone jerarquas, crea nuevos referentes y revela for-
mas culturales imprevistas. Gruzinski hace hincapi en el hecho de que
las mezclas culturales suceden no slo en un contexto de dominacin e
intercambio desigual sino tambin entre sociedades heterogneas y poco
cohesionadas culturalmente (como las indgenas, pero sobre todo las
peninsulares a principios del siglo XVI), para las que el mismo concepto
de cultura que las abarca tiene poca utilidad para entender los procesos
de mezcla. El concepto de cultura bajo el que se consideran las mezclas,
indica, asume ilusoriamente la idea de una totalidad estable y coherente,
con contornos definidos y capaz de condicionar el comportamiento so-
cial. Por ello, sugiere, las consideraciones del mestizaje desde la Colo-
nia a menudo resultan insuficientes y superficiales, y comnmente se
adopta la prctica intelectual de favorecer ensamblajes monolticos y mi-
nimizar aquellas reas intermedias que revelan contaminacin, influen-
cias y prstamos culturales. Adems, dice Gruzinski, los resultados y las
formas de las mezclas no se pueden fijar ya que son imprevistos. De este
modo, el autor recurre a la metfora de las nubes -como una forma cam-
biante, compleja, fluida, fluctuante y siempre en movimientopara des-
cribir el fenmeno del mestizaje o mezcla cultural. En este contexto, re-
sulta interesante sopesar las articulaciones del mestizaje de Vasconcelos
y Anzalda como dos modos de resolver, controlar o afirmar la diferen-
cia cultural y las identidades hbridas en ambos lados de la frontera.
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 105
the established political, economic, and social order. The mulatto as well as the Negro was
stigmatized for being a slave or descended from slaves. Another stigma was the illegiti-
mate birth of so many people of mixed ancestry. In this way, many people of color in the
Americas became marginal men, rejected by both parental stocks and themselves refus-
ing to join the parental stock considered inferior. Race Mixture in the History of Latin
American (Boston: Little, Brown and Company, 1976), p. 6.
7. Serge Gruzinski, El pensamiento mestizo, traduccin de Enrique Folch Gonzlez
(Barcelona: Ediciones Paids Ibrica, 2000). p. 58ss. Vese, en particular, el captulo 2, Mez-
cla y mestizajes.
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1. Jos Vasconcelos y el caos de la estirpe
A diferencia de Sigenza y Gngora, Vasconcelos retoma estratgica-
mente la discusin sobre las razas. Aunque condicionado por el contexto
en que escribe y por los planteamientos ideolgicos del siglo XIX sobre
tal tema, Vasconcelos concibe el mestizaje como una sntesis ideal con
base en la utopa de inclusin del otro y de la superacin de las diferen-
cias raciales. En 1925, Vasconcelos publica La raza csmica, un ensayo
sobre la identidad cultural de Amrica Latina que se fundamenta en mi-
tos y leyendas de la historia mundial, y particularmente en la idea de la
Atlntida como el origen de la civilizacin americana. Con este libro, Vas-
concelos proporciona al nacionalismo posrevolucionario mexicano una
dimensin continental y un carcter retricamente anti-imperialista al
proclamar que en contraste con los Estados Unidos, que proscribieron
la mezcla racial entre blancos y no europeos, ha habido una mezcla de
europeos, africanos, asiticos e indios en Amrica Latina.
8
En el imagi-
nario latinoamericano este planteamiento supone la idea de que en
Amrica Latina no existe el violento racismo y exclusin del otro pro-
pios de Estados Unidos debido a la mezcla y simpata hacia las otras cul-
turas no europeas. Segn Vasconcelos, esta caracterstica de inclusin
del otro revela la superioridad de Amrica Latina frente a otras socie-
dades, y la convierte en el lugar ideal para la futura y ltima civilizacin
de la quinta raza o raza csmica. De este modo, una de las estrategias
de su ensayo consiste en clarificar las diferencias entre las dos tradiciones
histricas y culturales en el continente americano. Esas tradiciones las
representan los anglosajones y los latinos, y respectivamente el para-
digma de la pureza racial y la fusin de las razas y las culturas. Vas-
concelos seala: El amurallamiento tnico de los del Norte frente a la
simpata mucho ms fcil de los del Sur, tal es el dato ms importante y
a la vez el ms favorable para nosotros, si se reflexiona, aunque sea su-
perficialmente en el porvenir.
9
En su elaboracin utpica de ese porvenir de un continente del
maanaal que alude en la cita y al que retricamente invita a su lector
contemporneo, Vasconcelos expone una serie de nociones contradic-
torias sobre la evolucin humana, la historia y las razas, as como el pa-
106 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
8. Carl von Linn clasifica y describe en su Systema Naturae (1738) a cinco grupos
raciales basndose en el color de la piel: europeos (blancos, astutos, inventivos), africanos
(negros, flemticos, negligentes), asiticos (amarillos, melanclicos, severos), amerindios
(rojos, colricos, combativos), y lo que denomina monstruosos, que incluye a los ena-
mos, gigantes y hotentotes.
9. Jos Vasconcelos, La raza csmica, Octava edicin (Mxico: Espasa, 1984), p. 30.
Todas las siguientes citas sern de esta edicin y slo indicar el nmero de pgina entre
parntesis.
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pel de los mitos y sus propios prejuicios raciales. Para Vasconcelos la fi-
nalidad de la historia, ms que ninguna otra cosa, es la mezcla de todas
las culturas y poblaciones. Por ello valora a las grandes civilizaciones de
la historia por su capacidad para integrar a otras razas. Con base en esta
perspectiva, argumenta que los anglosajones en la parte norte del con-
tinente crearon una situacin ideal en el mundo mediante sus conquis-
tas para que todas las culturas y tipos se mezclaran. Los anglosajones,
sin embargo, rechazaron esa posibilidad mayor de fusin al mezclarse
nicamente entre blancos y al exterminar a las poblaciones indias, dos
hechos de extrema intolerancia que para Vasconcelos revelan su limi-
tacin y decadencia como civilizacin. Vasconcelos postula que el mes-
tizaje es el paradigma cultural que prevalecer en trminos de la evolu-
cin humana, indicando adems que Amrica Latina ser el lugar de esa
gran civilizacin de sntesis. No obstante, Amrica Latina an necesitaba
rechazar la cultura imperial de Estados Unidos y proseguir en su evolu-
cin hacia un estado espiritual en el cual los hombres gobernaran a
su sociedad a travs del gusto esttico y las emociones.
Al enfatizar el papel de la mezcla como motor fundamental de la his-
toria, la utopa vasconcelista del mestizaje cultural y racial buscaba dis-
tanciarse de las teoras dominantes del siglo XIX sobre la evolucin y las
leyes naturales de Charles Darwin, as como de la pureza racial de Arthur
de Gobineau, que fueron instrumentales en la construccin de la na-
cionalidad. En su Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas
(1855) Gobineau postulaba que la existencia de imperios llevaba a la
destruccin de razas superiores, ya que el contacto con otros grupos con-
duca a un proceso racial degenerativo al que haba que imponer barre-
ras. Contra el argumento de que las mezclas entre razas similares son
productivas y entre razas distantes (como la mezcla entre espaoles e in-
dios) resultan dudosas, Vasconcelos responde que esas mezclas requie-
ren simplemente de ms tiempo para proporcionar resultados positivos.
Vasconcelos proporciona una ficcin compensatoria del continente
afirmando que la civilizacin americana tiene su origen en la Atlntida,
imaginada como una parte del continente americano que desapareci
por transformaciones geolgicas. Vasconcelos supone tambin que la
Atlntida representa la cuna de la humanidad, esto es, el momento en
que el mundo era todava una unidad territorial anterior a la emergen-
cia de los ocanos que creara los continentes, y que trajo como conse-
cuencia la disgregacin del mundo y una evolucin histrica a travs de
Egipto, India y Grecia, respectivamente. La idea de la Atlntida como el
locus natural de la utopa del mestizaje implica claramente que la civi-
lizacin americana es ms antigua que las de Occidente y Oriente, y por
ello que el hombre nativo americano se encuentra en el centro de tal
fundacin. Vasconcelos no ubica el origen de los indgenas americanos
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 107
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en Asia sino en ese no lugar fuera del tiempo que es la Atlntida, con el
fin de cuestionar la idea de que pertenecen a un continente reciente-
mente descubierto. De este modo el continente americano aparece
como un lugar de produccin de conocimientos y utopas anterior a Oc-
cidente y Oriente.
En su perspectiva histrica, Vasconcelos identifica tres edades o es-
tados histricos de la humanidad a los cuales denomina, respectivamente,
estado material o guerrero, intelectual o poltico, y esttico o es-
piritual. Segn l, en el estado material el hombre es sometido por las
leyes de la fuerza y la violencia a fin de satisfacer sus necesidades. La
fusin cordial de las razas es imposible durante este estado ya que los
hombres emprenden sus relaciones con los otros por medio de con-
quistas y de la violencia. En este entorno, los grupos sociales no pueden
tomar una decisin racional o espontnea respecto a la mezcla cultural
y la integracin en una comunidad mayor. Por ello las mezclas entre gru-
pos son impuestas por medio de la violencia. En el siguiente estado in-
telectual o poltico, que el autor asocia al surgimiento de naciones y
repblicas, los hombres son sometidos por la razn y la lgica. Las nor-
mas de comportamiento y moralidad, tanto como las leyes del matri-
monio y los dogmas religiosos, limitan las acciones y sentimientos de los
hombres. Adems, la vida poltica instaura fronteras y privilegios artifi-
ciales entre naciones. En este estado histrico, que Vasconcelos identi-
fica como el actual, existe un miedo comn ante la mezcla racial y el co-
lapso de las fronteras nacionales. Es por ello que en el siguiente estado
esttico o espiritual el hombre sera sometido por las emociones y la
intuicin esttica. La mezcla de las razas no tendra una funcin de necesi-
dad como cuando los espaoles tomaban a las mujeres indias durante el
primer estado de conquista. En el estadio futuro, en cambio, las diver-
sas razas tampoco seran mantenidas separadamente y relegadas a posi-
ciones subordinadas, como indica Vasconcelos que sucede con los ne-
gros y los asiticos en Estados Unidos. Las uniones entre diversas razas
y grupos seran regidas por medio de la atraccin natural, el gusto per-
sonal y la libre seleccin. Para Vasconcelos, este estadio espiritual re-
presenta el siguiente perodo histrico en el que la raza csmica edifi-
cara una ciudad universal (Universpolis), donde tendra origen un
nuevo difusionismo que paulatinamente alcanzara su carcter global.
Una de las ideas que subyace a su planteamiento sobre el reconocimiento
y la superacin de diferencias es la afinidad entre sujeto y objeto como
forma de crear armona entre el yo y el mundo; se trata de una afinidad
que obedece a principios estticos ms que a la lgica y a la razn, y di-
chos principios slo pueden ser expresados en un estadio esttico o es-
piritual. De este concepto de afinidad entre el yo y el otro emerge toda
108 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
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una manera de interactuar con el mundo y conocerlo que configura una
teora del conocimiento.
Sin embargo, existe una disparidad discursiva entre la utopa del mes-
tizaje como un proyecto del futuro y la valoracin de las razas en el
presente. Por una parte Vasconcelos estima que para crear la raza cs-
mica es necesario arribar al estadio esttico o espiritual, a fin de que
pueda darse la libre atraccin y mezcla natural entre los grupos raciales;
por otra parte revela una serie de prejuicios sobre los grupos no eu-
ropeos, como los africanos, los asiticos y los indgenas en su valoracin
de las mezclas. Vasconcelos no supera las teoras e ideas sobre las razas
predominantes en su poca. Sobre los nativos americanos escribe: D-
gase lo que se quiera, los rojos, los ilustres atlantes de quienes viene el
indio, se durmieron hace millones de aos para no despertar. (p. 25)
De los chinos declara lo siguiente: reconocemos que no es justo que
pueblos como el chino, que bajo el santo consejo de la moral confuciana
se multipliquen como los ratones, vengan a degradar la condicin hu-
mana. (p. 29) En una de sus referencias a los negros, indica: Los tipos
bajos de la especie sern absorbidos por el tipo superior. De esta suerte
podra redimirse, por ejemplo, el negro, y poco a poco, por extincin
voluntaria, las estirpes ms feas irn cediendo el paso a las ms hermosas.
(p. 4243) En la teora de Vasconcelos, como se desprende, va implcita
en el proceso de mezcla la idea del mejoramiento racial y cultural.
El discurso de Vasconcelos sobre el mestizaje forma parte de la es-
trategia de las elites mexicanas postrevolucionarias para responder a las
creencias raciales europeas y angloamericanas, ofreciendo una fantasa
de unidad nacional y superacin de la heterogeneidad a travs de la
mezcla. Sin embargo, en sus argumentos y comentarios Vasconcelos no
supera el enfoque de la eugenesia sobre la degeneracin social de las
razas, que es una preocupacin que emerge en varios centros metro-
politanos a consecuencia de los cambios culturales, particularmente la
creciente urbanizacin que produce el desarrollo industrial, la inmi-
gracin y el mayor contacto entre diversos grupos.
10
Vasconcelos, seala
Nancy Stepan, adopt el lenguaje de la eugenesia pero redisendolo
para sus propios fines, as que en vez de retomar la eugenesia fisiol-
gica que cuestionaba el valor de la mezcla racial, opt por una euge-
nesia espiritualbasada en el gusto esttico que llevara a los individuos
bellos y saludables a buscar a otras personas como ellos. De este modo,
al no ser escogidos los feos y los poco atractivos para la procreacin y
el mejoramiento racial, stos desapareceran de la poblacin. Efectiva-
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 109
10. Vanse al respecto los primeros captulos de Eugenesia y racismo en Mexico
(Mxico: UNAM, 2005) de Laura Snchez y Lpez Guazo.
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mente, al igual que el mestizaje, the eugenic goal was not to give value
to the variety of biological and cultural types that made up the Mexican
nation but to eliminate heterogeneity in favor of a new homogeneity,
the Europeanized mestizo.
11
La visin de Vasconcelos no supera la idea en boga del darwinismo
biolgico y social basada en la creencia de que existen especies superi-
ores e inferiores que el mestizaje busca borrar y redimir. Las cualidades
que Vasconcelos otorga a las cuatro razas en La raza csmica no re-
sultan diferentes de la taxonoma que elabora Carl von Linn en su
Sytema Naturae. Asimismo, el propio lenguaje con el que Vasconcelos
describe las cuatro razas revela una jerarqua racial y una visin lineal de
la historia, filtrada por medio de mitos occidentales y particularmente
de origen griego. Juan Carlos Grijalva seala al respecto: El mestizaje
americano es . . . una forma de redencin esttica; una va de glorificar
el linaje de cierta raza, a la vez que de evitar que se propague la feal-
dad de otras. El discursoutpicodel mestizaje de Vasconcelos es una man-
era de borrar y desindianizar, de incorporacin forzada de los sectores
tnicos, antiestticos, a la hegemona de la cultura nacional emergente.
12
Un aspecto fundamental que surge de la disparidad entre la utopa
futura y el presente histrico en el que escribe Vasconcelos es sin duda
su ansiedad como miembro de las elites postrevolucionarias ante la di-
versidad tnica y la presencia del otro. Para Vasconcelos el problema del
mundo radica en la existencia del otro y en la dispersin de los grupos
tnicos por el territorio de las nacioncitas, sin posibilidades de inte-
grarse a la nacin o a un proyecto continental. Pero lo que realmente
perturba a Vasconcelos es lo que l mismo denomina el caos de la es-
tirpe, el desorden que crean las razas y especficamente la amenaza de
la degeneracincultural como sinnimo de retroceso y estancamiento
social. El mestizaje como discurso intelectual propone la sntesis ideal
de lo diverso como un argumento urgente para resolver la ansiedad ante
la existencia del otro. Por ello, discursiva y prcticamente el mestizaje
es una forma de controlar la pluralidad tnica en Mxico, una alterna-
tiva a la poltica de exterminio de los indgenas propia del rgimen de
Porfirio Daz. Subrayar y describir enfticamente el futuro utpico de ar-
mona entre las razas le permite a Vasconcelos desentenderse de la
situacin actual de los mestizos como producto de un mestizaje desigual,
as como de un mestizaje sin aculturacin (imprevisto), y desestimar las
110 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
11. Nancy Lays Stepan, The Hours of Eugenics, Race, Gender and Nation in Latin
America (Ithaca: Cornell University Press, 1991), p. 150.
12. Juan Carlos Grijalva, Vasconcelos o la bsqueda de la Atlntida. Exotismo, ar-
queologa y utopa del mestizaje en La raza csmica, en Revista de crtica literaria latino-
americana, Nm. 60, segundo semestre de 2004, p. 343.
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diversas identidades que emergen de tales mezclas culturales. Para Vas-
concelos, la historia es un reino metafsico donde las articulaciones de
su teora aparecen sustentadas con smbolos, leyendas y datos histri-
cos descontextualizados, de tal modo que se pueden excluir o subordi-
nar los factores sociales y econmicos, incluyendo a las mismas comu-
nidades tnicas. En el nivel propiamente discursivo las culturas reales se
vuelven metforas y, como l mismo indica, los siglos suelen ser como
un da. No obstante, Vasconcelos estima que las utopas y los grandes
relatos encuentransuadecuaciny prctica enlas sociedades reales, y son
capaces de cambiar la historia. No importa que un relato que imagina
un nuevo orden social basado en los principios de sntesis y combinacin
de diferencias, donde un grupo guiado por el placer esttico simple-
mente integra la cultura de los otros, no garantice el principio universal
de igualdad y justicia social.
Vasconcelos concibe el mestizaje como un principio organizador de
las sociedades y como una manera de crear una totalidad armnica en
contraste con las diferencias culturales. El mestizaje para Vasconcelos
representa una caracterstica en la evolucin de todas las civilizaciones.
Dice: Lo cierto es que ninguna raza se basta a s sola, y que la humanidad
perdera, pierde, cada vez que una raza desaparece por medios violen-
tos. (p. 45) Ningn grupo debe permanecer aislado, seala, pero a la
vez advierte que toda cultura tiende a desaparecer en el proceso de mez-
cla. El mestizaje como prctica cultural de inclusin basada en la tole-
rancia hacia los otros, segn se articula en La raza csmica, proporciona
una narrativa compensatoria por la falta de progreso social y material en
Mxico y el resto de Amrica Latina. Representa asimismo una manera
de encubrir el racismo implcito en las mismas naciones que proponen
el mestizaje como modelo cultural e identidad nacional, cuya finalidad
es el control de la heterogeneidad tnica y cultural, esto es, hacer que
desaparezcan los indios, los negros y los asiticos.
A pesar de los efectos retricos que configuran su crtica a los an-
glosajones por su rechazo a las mezclas y por sus maniobras imperialis-
tas, as como la designacin de la Atlntida como origen de la civilizacin,
y pese a proyectar la parte hispanoamericana del continente como el
lugar de la utopa, el concepto de mestizaje de Vasconcelos no es dife-
rente del concepto que postulan los criollos durante el siglo XIX. El con-
cepto de mestizaje representa en la prctica una poltica de desindia-
nizacin del pas y control de la otredad por medio de las polticas
culturales del nacionalismo revolucionario mexicano. Se trata, a fin de
cuentas, de una poltica de mejoramiento cultural y de la especie humana.
Implcita en la narrativa de Vasconcelos destaca la habilidad de los
latinos para inseminar a otros grupos y generar as la latinizacin del con-
tinente. Con base en esta caracterstica Vasconcelos ubica la nueva ci-
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 111
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vilizacin de la quinta raza en la regin actual que comparten Brazil,
Colombia, Venezuela, Bolivia, Per y Ecuador. Al considerar la relacin
entre el ambiente fsico y los hombres, Vasconcelos argumenta a favor
de las ventajas del trpico en trminos de la fertilidad de la tierra y del
clima, determinantes para el papel de los latinos. No obstante, en el con-
texto demogrfico actual de los Estados Unidos, con sus numerosas
poblaciones de origen latinoamericano (que suman unos 45 millones),
resulta irnica la estimacin de Vasconcelos sobre la fertilidad prepon-
derante del trpico y del lugar de su utopa. La irona es que Vasconce-
los nunca se imagin que al final del siglo XX la mezcla tnica se llevara
a cabo mayormente en las ciudades del norte anglosajn como Nueva
York, Chicago, San Antonio, Houston, Miami, Los Angeles, Albuquerque
y San Francisco, entre muchas otras, si bien todava en el estadio histrico
en el que imperan la razn instrumental del Estado, las normas de con-
trol del individuo y los muros fronterizos que protegen el cuerpo de la
nacin ante los otros. Pese a todo, su articulacin del mestizaje influy
sobre varios intelectuales chicanos, particularmente a partir de los aos
sesenta. Pero entre todos, es sin duda Gloria Anzalda quien nos ofrece
una rearticulacin ms compleja del mestizaje. A diferencia de Vascon-
celos, la autora revisa el concepto de mestizaje a partir de su propia ex-
periencia como sujeto hbrido y con base en varios aspectos de su iden-
tidad como mujer, lesbiana, feminista y chicana. Asimismo, considera la
relevancia que tiene la inclusin del otro en su identidad y en su ca-
pacidad para moverse entre culturas, negociar diferencias e interpretar
estos procesos.
2. Gloria Anzalda y el mestizaje como autodiseo
En las dos ltimas dcadas las discusiones tericas sobre la hibridez han
incluido revisiones del mestizaje. En varias reflexiones tericas, hibri-
dacin y mestizaje han sido considerados trminos sinnimos por su
alusin al proceso de mezcla, aun cuando varios crticos han trazado sus
distintas genealogas y modos de integracin en discursos raciales desde
el siglo XVIII. En general, los debates sobre hibridez se han enfocado en
el poder transgresivo de las identidades hbridas, capaces de subvertir
oposiciones totalizantes y relatos binarios de la cultura, as como en su
potencialidad de relativizar y desestabilizar la autoridad de los discursos
hegemnicos.
No obstante, Pnina Werbner nota la falta de una teora procesual
de la hibridacin en la mayora de los crticos que han tratado este tema
como Stuart Hall, Homi Bhabha y Paul Gilroy. Esto es, falta una teora
capaz de ir ms all de reconocer que los discursos monolgicos se en-
cuentran en permanente tensin con enunciaciones de heteroglosia, cre-
112 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
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ando zonas intermedias entre dos posiciones. Pnina Werbner seala va-
rios rasgos de esa teora an por elaborarse: Such a theory must differ-
entiate, in the first instance, between a politics that proceeds from the
legitimacy of difference, in and despite the need for unity, and a politics
that rest on a coercive unity, ideologically grounded in a single mono-
lithic truth. Second, it must explain how and why cultural hybrids are
still able to disturb and shockand thus to heighten reflexivity and
double consciousnessin a postmodern world that celebrates differ-
ence through a consumer market that offers seemingly endless choices
of uniqueidentities, subcultures and styles.
13
En el marco de este cues-
tionamiento sobre la hibridacin y tomando en cuenta que las culturas
hegemnicas se apropian de todo lo que es comercializable en las cul-
turas subalternas, es necesario hacernos las siguientes preguntas: Es la
hibridez una mera celebracin de la diferencia cultural? De qu modo
pueden las manifestaciones culturales hbridas o mestizas interrumpir
los discursos hegemnicos y crear un espacio poltico efectivo para la
otredad y la heterogeneidad culturales? Por qu se ha convertido la hi-
bridacin en una forma de resistencia cultural privilegiada en nuestra
actual situacin poltica? Cul es exactamente la fuerza transformadora
de la hibridacin y cmo pueden proporcionar los procesos culturales
hbridos un relato convincente del complejo intercambio cultural y de
los prstamos entre diferentes comunidades dentro de las naciones y en
un espacio global? Puede existir una diferencia significativa en casos
donde la hibridacin no se limita al performance o representacin in-
dividual de un artista sino que emerge de las prcticas culturales de gru-
pos sociales y comunidades?
El modelo lingstico articulado por M. M. Bajtn ha dominado las
explicaciones de la hibridez y los procesos interculturales. En el desar-
rollo de su teora sobre el discurso en la novela, Bajtn reconoci las dife-
rentes voces que contena una oracin y que revelaban una heteroglosia
social en la forma de un dilogo interno o lucha de voces. Bajtn de-
nomin a esta caracterstica lingstica hibridacin. En su ensayo so-
bre el discurso en la novela seala: What is hybridization? It is a mix-
ture of two social languages within the limits of a single utterance, an
encounter, within the area of an utterance, between two different lin-
guistic consciousnesses.
14
Por ello, Robert C. Young indica que Bajtn
usa la hibridacin para describir la habilidad que tiene una voz de ironizar
o desenmascarar otra dentro de una misma oracin: Hybridization de-
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 113
13. Pnina Werbner, Introduction: The Dialectics of Cultural Hybridity, en Debating
Cultural Hybridity, Pnina Werbner y Tariq Modood, eds. (London: Zed Books, 1997), p. 21.
14. M. M.Bakhtin, The Dialogical Imagination (Austin: University of Texas Press,
1981), p. 358.
MSEM2501 2/12/09 11:33 AM Page 113
scribes, therefore, the condition of languages fundamental ability to be
simultaneously the same but different.
15
Bajtn asimismo distingue en-
tre dos formas de hibridacin lingstica y denomina una como hibri-
dacin orgnica y la otra como consciente o intencional. Seala:
Such mixing of two languages within the boundaries of a single utter-
ance is, in the novel, an artistic device (or more accurately, a system of
devices) that is deliberate. But unintentional, unconscious hybridization
is one of the most important modes in the historical life and evolution
of all languages. (p. 358)
Para Bajtn, todos los lenguajes cambian histricamente por medio
de un proceso de contagio e hibridacin, el cual representa una carac-
terstica de su desarrollo. Para l no hay lenguajes puros sino hegemni-
cos y marginales en constante tensin, ambos productos de la mezcla y
el contacto constante con otros. Los lenguajes se desarrollan a travs de
un largo proceso de mezcla orgnica y fusin, como por ejemplo el in-
gls que resulta de una combinacin del sajn, francs, latn y griego, o
el yiddish que combina alemn, hebreo y lenguajes eslavos.
16
Sin em-
bargo, en este proceso de hibridacin inconsciente, es importante no-
tar que al mezclar elementos en un lenguaje ya hibridizado the mixture
remains mute and opaque, never making use of conscious contrast and
oppositions. (p. 360) As, no toda mezcla de lenguajes provoca una in-
terferencia semntica ni una doble voz o doble conciencia. Un lenguaje
puede revelar e incluir otros lenguajes sin que esto afecte su estructura,
coherencia y significados. La hibridacin intencional, por el contrario,
representa una interferencia dentro del mismo flujo del lenguaje, una
ruptura y apertura de un espacio dentro de la autoridad de un lenguaje
hegemnico ya que se crea a collision between different points of view
on the world that are embedded in these forms. (p. 360)
La distincin de Bajtn es til al teorizar y entender los procesos de
interculturalidad, particularmente la coexistencia simultnea de cambio
cultural y resistencia al cambio en grupos tnicos y migrantes dentro de
114 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
15. Robert J. C. Young, Colonial Desire. Hybridity in Theory, Culture and Race (Lon-
don: Routledge, 1995), p. 20.
16. En Mappings. Feminism and the Cultural Geographies of Encounter (Prince-
ton: Princeton University Press, 1998), Susan Friedman ofrece un penetrante anlisis so-
bre las teoras recientes de hibridacin con el fin de situar la propuesta mestiza de Gloria
Anzalda en el contexto del feminismo norteamericano y ver en Borderlands un modelo
terico de conexin entre las mujeres que no borra las diferencias (sociales, tnicas, sex-
uales, econmicas). Anzalda, propone, ofrece una superacin epistemolgica de los dis-
cursos de la diferencia. Friedman tambin utiliza el modelo lingstico a fin de proponer
una tipologa de las mezclas o hibridaciones. Su anlisis me permiti repensar las nociones
de mestizaje en el texto de Anzalda, que hace una dcada haba tratado en mi artculo,
Gloria Anzalda: The Politics and Poetics of Mestizaje, en Crtica: A Journal of Critical
Essays (Primavera, 1998): 7385.
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las naciones-Estado, y al explorar el modo intencional en que la hete-
rogeneidad cultural coexiste o entra al discurso hegemnico. Me parece
que el modelo de Bajtn proporciona un acercamiento fructfero y un
marco terico para discutir la reformulacin que lleva a cabo Gloria An-
zalda del mestizaje y, especficamente, del paradigma cultural que ela-
bora para reconocerse en la pluralidad, incluyendo su propio reconoci-
miento del otro (hegemnico), y para reclamar asimismo sus diferencias.
17
En Borderlands / La Frontera (1987), Anzalda articula varias no-
ciones de mestizaje, incluyendo las dos formas de hibridacin (orgnica
e intencional) que postula Bajtn. Su libro en s representa una prctica
notable de hibridez al articular una mezcla de gneros (autobiografa,
poesa, ensayo, relato histrico), de lenguajes (ingls, espaol, spanglish,
frases en nhuatl), de conceptos (occidentales y nativos), y una pers-
pectiva a la vez histrica y utpica, moderna y posmoderna. La hibridez
y heterogeneidad que revela su texto reproduce el espacio cultural de
la frontera entre Estados Unidos y Mxico, segn indica el ttulo de su
libro, y lo convierte en una prctica cultural de esa zona de contacto y
cruce. Anzalda desafa las convenciones del ensayo acadmico, plurali-
zando su formato y rigor disciplinario mediante la mezcla y yuxtaposi-
cin de diversos relatos, historias colectivas e individuales y conceptos
y saberes de distintos repertorios culturales, de modo tal que el lector
cruce varias fronteras (de conocimiento) y entre a habitar en un espa-
cio textual fronterizo propio.
La primera nocin de mestizaje que Anzalda articula en Border-
lands / La Frontera representa la mezcla entre dos culturas diferentes
que hacen posible la emergencia de un nuevo sujeto cultural y la emer-
gencia de las poblaciones mexicanas y chicanas. Se trata del tradicional
relato de la nueva raza mestiza. Seala:
En 1521 naci una nueva raza, el mestizo, el mexicano (people of mixed Indian
and Spanish blood), a race that had never existed before. Chicanos, Mexican-
Americans, are the offspring of those first matings . . . Indians and mestizos from
Central Mexico intermarried with North American Indians. The continual inter-
marriage between Mexicans and American Indians and Spaniards formed an even
greater mestizaje.
18
Pese a la violencia implcita en esta mezcla, Anzalda describe aqu una
forma inconsciente u orgnica de hibridez ejercida durante la colo-
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 115
17. Vase la entrevista a Gloria Anzalda en Race, Rhetoric and the Postcolonial,
Gary A. Olson y Lynn Worsham, eds., (NewYork: State University of NewYork Press, 1999),
pp. 4378.
18. Gloria Anzalda, Borderlands / La Frontera. The New Mestiza (San Francisco:
Aunt Lute Book, 1987), p. 5. Todas las siguientes citas sern de esta edicin y solamente
indicar el nmero de pgina entre parntesis.
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nizacin espaola. Haciendo eco de la interpretacin de Vasconcelos,
para Anzalda la mezcla cultural durante este momento fundacional de la
cultura mestiza tiene lugar en un estado guerrero donde la fusin cordial
entre razas no es posible ya que los espaoles imponen la mezcla y acul-
turacin por medios violentos. No obstante, Anzalda tambin subraya
que la mezcla implantada por los espaoles impone un sistema patriar-
cal y una jerarqua distinta entre hombres y mujeres, mediada por el color
de la piel y la heterosexualidad. Su reformulacin del mestizaje va con-
figurada por dos problemticas centrales en su experiencia personal y
condicin tnica, como son el racismo y la homofobia. El matiz es signi-
ficativo porque Anzalda reconoce que en el mestizaje opera una taxo-
noma y jerarqua ligada a lo hegemnico por lo que respecta al lenguaje,
la sexualidad y el color de la piel, sugiriendo que el mestizaje no con-
figura igualdad ni tampoco la mezcla se lleva a cabo de forma igualitaria.
La mezcla, por lo tanto, es resultado de un proceso histrico y colectivo
que crea desequilibrios, desigualdad y subordinacin.
Anzalda articula otro matiz igualmente significativo en su libro, al
mostrar que las mezclas que se efectan por imposicin son aceptadas
como actos de supervivencia por los subalternos, pero a la vez stas re-
velan formas de resistencia de los sujetos. As, en su consideracin de la
mezcla entre espaoles e indios como resultado de la colonizacin, An-
zalda enfatiza el papel y la agencia de los mestizos de clase baja, todava
enraizados en las prcticas culturales indgenas. La autora indica que es-
tos sectores mestizos pronto crean smbolos transculturales que repre-
sentan cierta continuidad de las culturas indias y su doble conciencia
respecto a las culturas espaolas e indgenas. Anzalda no considera el
mestizaje como una sntesis o superacin radical de las diferencias, sino
como un proceso cultural en el que simultneamente coexisten im-
posicin de lo hegemnico y resistencia ante ello, un proceso a travs
del cual los subalternos reclaman sus diferencias. Su discusin sobre la
Virgen de Guadalupe es un ejemplo significativo. Al apropiarse del culto
a la Virgen mariana, indica, los mestizos pobres y los indios reclaman
una epistemologa subalterna, ya que estas prcticas mestizas permiten
a varios sectores sociales de la poblacin reivindicar sus propios saberes
y formas de espiritualidad, que han sido desprestigiados y fragmentados
por la hegemona cultural peninsular.
Anzalda observa que para los mexicanos en ambos lados de la fron-
tera la Virgen de Guadalupe es un smbolo de identidad tnica que sirve
de mediacin entre chicanos y anglosajones, y conecta a los chicanos y
chicanas con su origen indgena. La autora argumenta que la Virgen de
Guadalupe es una versin mestiza de Coatlalopeuh, una diosa indgena
que los espaoles desexualizan, al quitar la serpiente de su imagen. No
obstante, la imagen no es domesticada por completo a fin de servir fines
116 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
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estrictamente catlicos, ya que paulatinamente la Virgen de Guadalupe
se convierte en un smbolo de resistencia tnica en ambos lados de la
frontera de Mxico y Estados Unidos, en particular cuando grupos sub-
alternos llevan la imagen de la Virgen en sus marchas y movimientos an-
ticoloniales. As, la Virgen como smbolo tnico interviene en un espa-
cio pblico y poltico, dando apoyo simblico y espiritual a chicanos y
mexicanos. En este proceso, la Virgen mestiza reconquista y asume uno
de los papeles tradicionalmente asignados a las deidades masculinas pre-
cortesianas, borrando las fronteras entre el espacio privado y pblico.
Por ello, en el relato de Anzalda, la Virgen representa el arquetipo de
la nueva mestiza. La virgen ha pasado igualmente por un proceso de
mestizaje cultural (Tonantzi, Coatlalopeuh, Guadalupe), pero la fuente
de su origen indgena todava determina su papel, pese a que la Iglesia
como institucin postula otra imagen conservadora de la virgen a fin de
controlar social y sexualmente a las mujeres.
Este proceso de apropiacin, innovacin y subversin de la cultura
hegemnica por parte de los marginados, caracteriza a la cultura chicana.
Debido a que el mestizaje toma varias direcciones, segn la agencia de
los individuos, los procesos de mezcla revelan la heterogeneidad de la
cultura e identidad chicanas. Una seccin significativa del texto de An-
zalda se enfoca en los lenguajes que hablan los chicanos. Anzalda su-
giere que el mestizaje cultural es un proceso comn en las sociedades,
a la par que es transgresivo y capaz de producir una multiplicidad de
identidades y posiciones del sujeto. La multiplicidad se debe a que la
mezcla cultural, para usar los trminos de Bajtn, es centrfuga y expan-
siva, es decir, dispone a las comunidades tnicas a cambiar y negociar
constantemente sus diferencias con la modernidad. Estas caractersticas
especficas proporcionan al mestizaje / hibridacin una cualidad trans-
formadora; ste se convierte en una estrategia cultural y de poder del
subalterno.
En Borderlands / La frontera, Anzalda describe el ambiente lin-
gstico de la frontera y la pluralidad de lenguajes que cotidianamente
articulan los chicanos y chicanas. La autora se refiere especficamente
al ingls normativo, el ingls callejero y de las clases subalternas, el es-
paol mexicano normativo, el espaol del norte de Mxico, el Tex-Mex
y el cal. Es interesante que varios de estos lenguajes no son considera-
dos como tales por la hegemona, que rechaza y niega su existencia. El
espaol del norte de Mxico y el spanglish que hablan una gran parte
de los migrantes y las comunidades mexicanas en Estados Unidos, son
vistos como inferiores. Se asume que la mezcla lingstica y la interferen-
cia de lenguajes son resultado de una incapacidad mental para bregar en
un ambiente multilinge. La hegemona cultural se opone a toda forma de
contaminacin lingstica, pese a que los lenguajes se formaron por mez-
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 117
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clas. No obstante, Anzalda sugiere que hay una relacin ntima entre
lenguaje e identidad (Ethnic identity is twin skin to linguistic identity
I am my language p. 59), de tal modo que los lenguajes que se hablan
representan las mltiples identidades y la heterogeneidad cultural de la
poblacin de origen mexicano en Estados Unidos. El concepto de bor-
derlands y de la cultura fronteriza, segn indican Juan Flores y George
Ydice, emerges from the ways in which Latinos and Chicanos deploy
their language in everyday life. It corresponds to an ethos in formation;
it is practice rather than representation of Latino identity.
19
Mediante
el reconocimiento de la pluralidad lingustica en la frontera, Anzalda
alude al descentramiento del ingls normativo como una lengua de au-
toridad cultural, al mostrar que es slo una de las lenguas que se habla
en la frontera.
20
Es interesante que en Borderlands Anzalda no explique o reco-
nozca que este proceso de mezcla e interculturalidad tambin se realiza
entre diversos grupos en el suroeste de Estados Unidos y en otras reas,
y con lenguajes distintos a los que hablan los chicanos. En la frontera a
la que se refiere Anzalda no habitan nicamente europeos-americanos
(estadounidenses blancos) y chicanos, sino tambin comunidades de ori-
gen africano, asitico, latinoamericano y del Medio Oriente. Esta ausen-
cia en el libro es reveladora, puesto que Anzalda ofrece el paradigma
del mestizaje / hibridacin a fin de entender los procesos de mezcla e
intercambio en sociedades multiculturales. E incluso sugiere en su libro
que la vida diaria de los chicanos en el suroeste de Estados Unidos, en
su convivencia con la otredad, representa un modelo de tolerancia y con-
vivencia cultural para todo el pas. Renato Rosaldo llega a destacar tal
relevancia intelectual de la perspectiva de Anzalda al otorgar a los chi-
canos y chicanas un papel en la redefinicin de la cultura estadounidense:
[Anzalda] argues that because Chicanos have so long practiced the art
of cultural blending, we now stand in a position to become leaders in
developing newforms of polyglot cultural creativity. In her view, the rear
guard will become the vanguard.
21
Anzalda tambin busca romper con
el modelo de centro / periferia en el cual la cultura dominante (blanca,
118 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
19. Juan Flores y George Ydice, Living Borders? Buscando Amrica: Language of
Latino Self- formation, en Social Text Nm. 24 (1990): 6061.
20. Es preciso sealar el constante esfuerzo de Anzalda por reelaborar e incluir con-
ceptos de origen indgena en sus teorizaciones, tomando en cuenta que la teora cultural
y feminista disponible para ella y que mayormente lee es escrita en ingls. Vase la entre-
vista citada en el apartado nmero 17.
21. Renato Rosaldo, Culture & Truth. The Remaking of Social Analysis (Boston:
Beacon Press, 1989), p. 216. Es interesante que Linda Martin Alcoff valore la habilidad de
los mestizos para traducir y negociar una diversidad de significados y formas de vida al
convertirse en intermediarios entre culturas, pero tambin seale que esta habilidad puede
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masculina y heterosexual) mantiene una posicin de poder y autoridad
y los chicanos y otros grupos subalternos se encuentran en los mrgenes,
ausentes mayormente de las instituciones y sistemas de poder.
Es evidente que Anzalda elabora en su libro una va para superar
los modelos binarios de cultura. No obstante, su propio planteamiento
de la cultura fronteriza y de la nueva conciencia de la mestizaaparece
elaborado sobre la oposicin entre chicanos y anglosajones. Textual-
mente, la autora termina favoreciendo un proceso de mezcla (entre lo
hegemnico y lo subalterno), en detrimento de otras mezclas que carac-
terizan el intercambio cultural entre chicanos y otros grupos no hege-
mnicos. Una mezcla que, como es evidente, tiene potencial para des-
centralizar an ms la cultura hegemnica.
La terica chicana no acomete la labor de reconocer el proceso de
mezcla e intercambio entre diversos grupos no hegemnicos en la zona
fronteriza debido a que su teora en Borderlands / La frontera es ape-
nas incipiente y modela los procesos de mezcla con base en el binarismo
tradicional. No obstante, considerar estas mezclas e intercambios cul-
turales de modo horizontal en la sociedad, supone el desafo constante
de captar el complejo fenmeno de la interculturalidad, desafo que
puede conducir al desarraigo cultural y conceptual de su comunidad de
origen, revelando la ansiedad y el miedo a ser absorbido culturalmente,
algo evidente en la experiencia intercultural de muchos chicanos y chi-
canas que han formado familias con negros, asiticos y otros mestizos
latinoamericanos. Anzalda no realiza ese salto en su teora y prefiere
reclamar un nacionalismo (estratgico) que privilegia la parte indgena
de su identidad (cuyo origen paradjicamente se localiza en el lado sur
de la frontera entre Mxico y Estados Unidos), a la que otorga una di-
mensin utpica, como es claro en varias declaraciones a lo largo del li-
bro: En una pocas centurias, the future will belong to the mestiza.
(p. 80)
Finalmente, otra nocin de mestizaje que articula Anzalda en Bor-
derlands / La Frontera se refiere a la hibridez intencional (en trminos
de Bajtn), por medio de la cual es posible llevar a cabo el autodiseo de
su identidad personal. En su texto, Anzalda cita a Vasconcelos respecto
de las mezclas raciales y la descendencia hbrida. Dice:
At the confluence of two or more genetic streams, with chromosomes con-
stantly crossing over, these mixtures of races, rather than resulting in an in-
ferior being, provide hybrid progeny, a mutable, more malleable species with
rich gene pool. From this racial, ideological, cultural and biological cross-
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 119
tener un uso tanto positivo como negativo para las comunidades mestizas. Vase su estu-
dio, Visible Identities. Race, Gender and the Self (Oxford: Oxford University Press, 2006).
En particular los tres ltimos captulos de la Parte 4.
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pollinization, an alienconsciousness presently in the making emergesa new
mestiza consciousness, una conciencia de mujer. It is a consciousness of the
Borderlands. ( p. 77)
Anzalda, como vemos, considera el mestizaje como un proceso bio-
lgico, racial, poltico y cultural. No es crtica de la misma nocin de
razas, ni de la existencia de stas, ni de su clasificacin. No obstante, en
el nivel epistemolgico lleva a cabo una reformulacin nueva del mes-
tizaje mediante la cual libera el concepto de la designacin de una iden-
tidad estable, fija y unidimensional, concibiendo la identidad mestiza
como un proceso en constante construccin. Esto es, favorece la di-
mensin cultural de las razas en lugar de asumirlas como un fenmeno
biolgico. La identidad, como el mestizaje, es un proceso inacabado, en
constante formacin y contacto con los otros. La reformulacin de An-
zalda es significativa respecto de la teora cultural. Tanto el concepto
dominante de mestizaje como el de melting pot han considerado la
identidad como un proceso de transicin cultural que caracteriza, por
ejemplo, la transformacin de un alemn en un estadounidense, o de un
zapoteco en un mestizo mexicano. Se estima que el mestizaje es un pro-
ceso de aculturacin y transculturacin que toma en conformarse
segn los estudios antropolgicostres generaciones en las que se bor-
ran o se toma distancia crucialmente de las culturas de origen. Anzalda,
en cambio, concibe el mestizaje como un proceso en permanente cons-
titucin por medio de una nocin postestructuralista de la identidad,
coincidiendo con la perspectiva de Stuart Hall y Bhabha.
22
Por ello, An-
zalda tambin considera el mestizaje como una herramienta heurstica
que permite el autodiseo de la identidad individual, basada a la vez en
el mutuo reconocimiento de los otros por el yo individual y en la afir-
macin de sus diferencias segn la pertenencia a un grupo tnico.
Evidentemente hay dos narrativas o conceptos de mestizaje que in-
forman la perspectiva de Anzalda. Ya vimos que primero enfoca su re-
visin de la historia chicana a travs de una perspectiva material-social,
a fin de caracterizar la frontera entre Estados Unidos y Mxico como un
lugar singular de mezcla y opresin culturales. El mestizaje en esta nar-
rativa alude a la experiencia de una colectividad y al modo en que sta
asume el proceso de la mezcla a la vez como imposicin y resistencia.
La apropiacin de la Virgen de Guadalupe ejemplifica este proceso. En
120 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
22. Ya mencionamos anteriormente la perspectiva de Homi Bhabha sobre la etnici-
dad y la identidad en The Location of Culture (vase la nota nmero 3); en cuanto a la
perspectiva de Hall, vase sobre todo: New Ethnicities, What is this black in black po-
pular culture, y Gramscis relevance for the study of race and ethnicity, en su coleccin
de ensayos, Critical Dialogues in Cultural Studies, David Morley y Kuan-Hsing Chen, eds.
(London: Routledge, 1996).
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este sentido, su concepto de mestizaje es similar al concepto que elabo-
ra Bonfil Batalla en Mxico profundo: una estrategia de supervivencia,
un proceso de apropiacin e innovacin por el cual los subalternos e in-
dgenas reclaman y expresan su diferencia cultural.
23
La segunda narra-
tiva consiste en la elaboracin de la conciencia de la nueva mestiza a
travs de la crtica a la opresin de la mujer en la cultura patriarcal chi-
cana y anglosajona, as como de una revisin de la religin precortesiana
y la sexualidad. Se trata en esta parte de su libro de reconstruir la sub-
jetividad de la chicana, de forjar su conciencia feminista. Su enfoque es
ahora individual (una va de conocimiento a travs de su propia persona),
y hace nfasis en lo emocional y psicolgico como parte fundamental
de su experiencia como mujer. Aqu, Anzalda retrabaja conceptos, mi-
tos prehispnicos y nociones de espiritualidad. La autora misma seala
su estrategia en el libro: The struggle has always been inner, and is placed
out in the outer terrains. (p. 87)
Los mitos prehispnicos sirven para unir a las comunidades de ori-
gen mexicano en las diferentes regiones de Estados Unidos. Por medio
de los mitos Anzalda tambin reclama un sentido de orgullo cultural y
autonoma, proporcionando referencias y conceptos nativos para su ela-
boracin terica. No obstante, para Anzala el problema fundamental
de la opresin tnica, sexual y econmica es epistemolgico, y se ubica
especficamente en los modos opuestos de conocimiento y pensamiento
de la cultura hegemnica y de la subalterna. Por ello, estima que la solu-
cin al conflicto reside en incluir y retomar aquellos saberes que han
sido suprimidos y marginados por la cultura occidental como son la in-
tuicin, la espiritualidad y las figuras mticas prehispnicas, particular-
mente aquellas que revelan la agencia y papel de la mujer indgena. Es-
tos elementos son clave para superar la racionalidad occidental y la
dicotoma sujeto- objeto como fuente de violencia hacia el otro, a la par
que son rasgos para la constitucin de la nueva conciencia mestiza.
Anzalda seala: The work of the mestiza consciousness is to break
down the subject- object duality that keeps her a prisioner and to show
in the flesh and through the images in her work how duality is tran-
scended. The answer to the problem between the white race and the
colored, between the males and females, lies in the healing the split that
originates in the very foundation of our lives, our culture, our languages,
our thoughts. A massive uprooting of dualistic thinking in the individ-
ual and collective consciousness in the beginning of a long struggle, but
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 121
23. Vese Mxico profundo: Una civilizacin negada (Mxico: Grijalbo, 1987). Aqu
Bonfil Batalla realiza una crtica del concepto hegemnico de mestizaje, expone el pro-
ceso de desindianizacin en Mxico y el modo en que las comunidades indgenas y mes-
tizas mantienen contacto con una matriz mesoamericana.
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one that could, in our best hope, bring us to the end of rape, violence,
and war. (p. 80) El planteamiento de Anzalda implica un proceso de
reconciliacin cultural entre distintos grupos (sanar las heridas), el re-
conocimiento de las diferencias y la superacin dualista del pensamiento
occidental.
El lenguaje y la sexualidad son los dos ejes principales que informan
el relato de Anzalda sobre el autodiseo de la identidad. Para ella, como
dijimos, el lenguaje es fundamental para la formacin de la identidad, ya
que refleja su mltiple persona, su cambiante posicin como sujeto, y
es asimismo un elemento intrnseco en el proceso de mezcla en la zona
fronteriza. Sus lenguajes como prcticas sociales le proporcionan un sen-
tido de identidad, libertad, poder, la posibilidad de nombrar su propia
experiencia, y son tambin un juego ertico y esttico. Anzalda cons-
truye la idea de la nueva mestizausando imgenes de la lengua (como
lenguaje y lengua) en tres modos relacionados: la lengua como lenguaje
y mediadora de diferencias, nocin que asimismo describe el papel de
Anzalda como escritora; la lengua como voz con la que asume la vida
interna del yo, a fin de convertirse en un sujeto hablante, la nueva mes-
tiza; y un ltimo significado de la lengua como un smbolo sexual que
representa su identidad lesbiana.
Ahora bien, en la elaboracin de la nueva mestiza, como hemos
visto, las experiencias y deseos de las chicanas se expresan nicamente
por medio de mitos, smbolos y metforas. As, la nocin de mestizaje
en la primera narrativa es estructural y emerge del contexto histrico
de la frontera. La segunda nocin de mestizaje dedicada al autodiseo
de la nueva mestiza, a la seleccin de aspectos culturales de la cultura
chicana y anglosajona, es discursiva y simblica. Evidentemente la ela-
boracin de la nueva mestizarevela una dimensin ideal y utpica. Pero
es necesario ver la dimensin que confiere Anzalda a la imaginacin
del subalterno como una prctica social. Al respecto, Arjum Appadurai
argumenta que en las ltimas dcadas la imaginacin adquiere una nueva
dimensin y un nuevo papel social, puesto que deja de ser vista como
una simple fantasa, como un pasatiempo elitista y una forma de es-
capismo. La imaginacin, en cambio, representa las aspiraciones de una
comunidad y sobre todo constituye un factor en la agencia de las per-
sonas. Por tanto, realidad e imaginacin no se ven ya como en oposi-
cin, sino como entidades complementarias, que se afectan mutuamente,
es decir, que inciden sobre la agencia de los individuos. Appadurai seala:
Not longer mere fantasy (opiumfor the masses whose real work is else-
where), not longer simple escape (from a world defined principally by
more concrete purposes and structures), not longer elite past time (thus
not relevant to the lives of ordinary people), and not longer mere con-
templation (irrelevant for newforms of desire and subjectivity), the imag-
122 Mexican Studies/Estudios Mexicanos
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ination has become an organized field of social practices, a formof work
(in the sense of both labor and culturally organized practice), and a form
of negotiation between sites of agency (individuals) and globally defined
fields of possibility.
24
Me parece, no obstante, que el salto discursivo de lo histrico-
material a lo utpico en el libro de Anzalda, pese a ser una estrategia
discursiva, carece de una teora procesual del mestizajecomo advierte
Pnina Werbner en su cita al principio de esta seccinque permita ver
el modo en que la articulacin de las aspiraciones de una autora son
recibidas por su comunidad e informan y conforman la agencia de los
sujetos subalternos, repercutiendo en la cultura, las instituciones y las
relaciones sociales. Tal teora, asimismo, tendra que explicar si es posi-
ble desenredar elementos de una cultura para disear una propia fuera
del discurso y en las prcticas culturales diarias. Queda an por ver el
modo en que la nacin (como escenario material e histrico) y la utopa
(como escenario del deseo) se entrelazan y se afectan mutualmente en
la agencia de los subalternos y si son capaces de tolerar las contradic-
ciones como lo indica la autora.
Medina, El mestizaje a trvez de la fronter 123
24. Arjum Appadurai, Modernity at Large. Cultural Dimensions of Globalization
(Minneapolis: University of Minnesota Press, 1986), p. 31.
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