El Alcohol y La Adolescencia

El consumo de alcohol a menor edad

ALCOHOLISMO EN LA ADOLESCENCIA

CONSIDERACIONES GENERALES: POR QUE BEBEN LO ADOLESCENTES?

En el mbito global, es importante tener en cuenta que ha habido un cambio considerable en las costumbres sociales que favorecen de alguna manera el consumo de alcohol. Por un lado, se tiende hacia las Macrosociedades, donde cada vez se da ms una prdida de valores, y por otro los/as adolescentes tienen hoy una mayor independencia econmica en lneas generales, que les permite entrar de lleno en la Sociedad de consumo. En definitiva, podramos decir que tanto el alcohol como otras drogas, estn en nuestra Sociedad porque cumplen determinadas funciones, entre las que estn, la de servir de elemento de integracin para unos/as jvenes y de evasin para otros/as. Esta situacin se da debido a una serie de variables, como crisis de valores, violencia intrafamiliar, adems de una serie de cambios que vive el adolescente como crisis de identidad, conformacin de grupos, cuestionamiento de la autoridad, desarraigo de los padres y bsqueda de ideales, entre otros, los cuales conducen al adolescente a actuar inadecuadamente, apropindose de modelos que lo perjudican, por lo cual, se presentan altibajos por el estado de confusin que viven, conducindolos al alcohol, como medio de evasin de sus problemas, pensando que con este se encuentra la solucin, sin darse cuenta que se est convirtiendo en un adicto. Segn la O.M.S. cada ao crece el nmero de adolescentes que consumen bebidas alcohlicas en el mundo entero. Para los adolescentes el alcohol es como un quitapenas que permitiran esquivar los limites que la realidad impone y acceder a un mundo que ofrecera mejores condiciones y sensaciones. A partir de aqu podramos constatar que la mayora de los/as adolescentes no solo beben por placer, sino, por otras mltiples razones que se podran agrupar en dos procesos: 1. La bsqueda de efectos agradables. El encontrarse a gusto, bsqueda de una mayor capacidad de relacin, etc. 2. Elementos de presin social, el bombardeo de la publicidad y la oferta, etc. Para cada uno de estos procesos existen una serie de factores que podramos diferenciar en: * DE TIPO SOCIAL -La dificultad de asumir algunas realidades cotidianas.- La adolescencia es un momento particularmente vulnerable en la vida de una persona, por ser el momento de transicin entre la perdida de los padres como educadores principales y la bsqueda o el encuentro de otras nuevas figuras, deseos y sensaciones. A todo esto se suma enfrentamiento con un mundo que cada vez se les va haciendo ms complejo. -El papel que hace del alcohol compaa habitual en las relaciones sociales. Las evidencias sugieren que el hecho de que los compaeros de un adolescente consuman alcohol es un slido indicador de que l o ella beber alcohol. -La publicidad, dirigida de una manera especialmente agresiva a los jvenes. -La aceleracin del ritmo de vida. * DE TIPO FAMILIAR -El consumo de alcohol dentro de la familia es siempre referencia para los/as adolescentes y afecta sobre todo en el adelanto de la edad del consumo por parte de estos. -Los adolescentes beben menos y tienen menos problemas relacionados con el alcohol cuando los padres aplican una disciplina uniforme y expresan sus expectativas claramente Los hijos de padres alcohlicos tienen ms probabilidades de empezar a tomar durante su adolescencia y a desarrollar desrdenes de uso de alcohol. Las investigaciones ms recientes sugieren que hay menos probabilidades de que los nios beban alcohol si los padres forman parte de sus

vidas y participan en sus actividades y cuando tanto los nios como los padres indican que tienen una relacin estrecha. Los jvenes cuyas familias tienen ya un historial de abuso de alcohol, estn en "mayor riesgo" que otros para desarrollar problemas relacionados con el alcohol puesto que al ver a sus padres y/o dems familiares, se acostumbran y creen que el consumir bebidas embriagantes es un buen habito caracterstico de los adultos. * DE TIPO GRUPAL -Normalmente se bebe en grupo para divertirse y ser aceptado, y en alguna medida para mantener una relacin grupal. * DE TIPO INDIVIDUAL - Problemas de socializacin. -Dependencia afectiva. -Problemas de personalidad. -Iniciacin sexual: es posible que en nuestra cultura actual el alcohol juega algn papel en este sentido para los adolescentes en tanto se es grande por estar tomando alcohol o por estar borracho. Por otra parte el alcohol suelta la lengua y da nimos para encarar el juego de seduccin inicial. Otras veces se acude al alcohol por curiosidad, por el afn de experimentar, de conocer aquello de lo que se habla y que tan peligroso parece. Tambin para facilitar el contacto y la comunicacin en las relaciones sexuales, pero por el contrario, esto no solo no lo facilita, sino que lo dificulta y aporta efectos contrarios a los buscados. Otra de las formas de acercarse al alcohol por parte de los adolescentes es para participar de la sociedad de los adultos, cuyas actitudes se toman como referencia en numerosas situaciones cotidianas. Los adolescentes beben alcohol para tener una excusa para involucrarse en conductas no aceptadas socialmente y poder echarle la culpa al alcohol, as por ejemplo, si alguno hace algo que pueda ser percibido como infantil, agresivo o peligroso y que pudiera tener una respuesta negativa de sus compaeros, tiene un pretexto, algo a que atribuir la conducta inaceptable. En estos casos, el alcohol es usado como una carta abierta para hacer lo que a uno le plazca. Generalmente, el adolescente tiene dificultades en saber cul es su lmite, y pocas veces tiene conciencia de cuando tiene que parar de beber. Con el tiempo, la forma de beber de los adolescentes ha cambiado considerablemente. Los jvenes consumen alcohol intermitentemente y sin apenas diferencia en los sexos, la mujer ha alcanzado al varn. Se bebe mas los fines de semana y las bebidas preferidas por los adolescentes son la cerveza, las bebidas destiladas y los combinados. Se busca una rpida intoxicacin y se ocupa casi la totalidad del tiempo libre en beber. Incluso el alcohol est presente en otro tipo de actividades que podran ser susceptibles de ser en cierto modo alternativas al consumo, como por ejemplo en excursiones y acampadas, celebraciones deportivas, etc. El consumo se da en todas las capas de la sociedad. El alcohol es una droga socialmente aceptada, como ya hemos dicho en otros puntos, y esta droga dara, desde la consideracin de los jvenes, la fuerza y el valor necesarios para los primeras encuentros sexuales tan deseados y tan temidos. Entonces, se arman de un escenario: la discoteca, el monte o en cualquier parque o lugar donde hacer el denominado botelln, en el cual beber para as poder, a travs de este acto, estar en un estado de embriaguez o borrachera, sentirse grandes y pensar que estn haciendo cosas de personas adultas. Las bebidas alcohlicas en los jvenes resulta un problema mas grave que en el caso de las personas de ms edad; se trata de problemas nuevos que van de mal en peor; y dado que los jvenes representan el futuro y que las pautas de comportamiento se establecen en las primeras etapas de la vida, hay que tomar medidas. De lo contrario, esos problemas contribuirn a un deterioro general de las normas de comportamiento entre los adultos del maana. Una solucin para quienes no quieran caer en el habito de la " bebida ", es el saber rechazar y convencerse de que esto en vez de traer beneficios trae muchos riesgos

a corto, mediano y largo plazo. Para los que definitivamente, no pueden evitarlo deben concientizarse para reducir los riesgos de accidentes, violencia y delitos que ocurren en estado de embriaguez.

Segn la institucin Alcohlicos Annimos existen algunas seales que indican abuso de bebidas alcohlicas en los jvenes: * FSICAS: Fatiga constante, ojos enrojecidos, y malestar general. * EMOCIONALES: Cambios en la personalidad, cambios rpidos de humor, comportamiento irresponsable, baja autoestima y depresin. * FAMILIA: Desobediencia de reglas, mal comportamiento y falta de comunicacin con esta. * INSTITUCIONES EDUCATIVAS: Bajo rendimiento acadmico y problemas de disciplina. * PROBLEMAS SOCIALES: Amigos nuevos, a quienes no les interesan las actividades normales de la casa y las instituciones educativas, problemas con la ley cambio hacia estilos poco convencionales en el vestir, msica, etc. El problema de que los jvenes consuman alcohol no radica en que algunas veces lo hagan; sino que esto se vuelva un acto repetitivo hasta el punto de depender de l para todo y no poderlo despus manejar. Y tambin que lo hagan cuando realmente deba ser, sin adelantarse al momento.los jvenes an no se han concientizado de los riesgos que trae el consumo excesivo de bebidas alcohlicas, ellos piensan que esto es algo normal y no una enfermedad que se puede presentar en el transcurso de la vida lo cual acarrea funestas consecuencias. Adems el consumo constante de licor hace parte de la cultura de nuestro pas, por lo que los menores de edad tienen fcil acceso a l y beben incluso bajo el consentimiento de sus padres. Sin embargo no se puede generalizar en cuanto a que todos los jvenes presenten o puedan presentar tendencia al alcoholismo, no importa ni raza, ni sexo, ni edad; este es un problema que aqueja a cualquier persona pero est en cada cual asumir una actitud responsable hacia la bebida.

SALUD: ESTADISTICAS OFICIALES

EN LA ARGENTINA, CADA VEZ MS PERSONAS BEBEN EN EXCESO .

EN DIEZ AOS, EL NMERO 2.500.000. DISMINUY LA PAULA ANDALO
DE PERSONAS QUE ABUSAN DEL ALCOHOL AUMENT UN EDAD DE COMIENZO.

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POR CIENTO Y YA SUMA N

TAMBIN LAS MUJERES Y LOS ANCIANOS BEBEN MS QUE ANTES .

La "graduacin alcohlica" de los argentinos se viene elevando peligrosamente. En los ltimos diez aos, el nmero de personas que abusan del alcohol en distintos grados aument un 19 por ciento. Segn informes oficiales, hay 2,5 millones de argentinos que beben en exceso. Los datos de 1999 la Comisin Nacional sobre Alcoholismo -que realiza un trabajo epidemiolgico a nivel nacional- y del Servicio de Ayuda Telefnica en Drogas y Alcohol del Gobierno de la Ciudad arrojan que, de ese universo de bebedores, el 83 por ciento son hombres y el 15 por ciento mujeres. La cifra de mujeres bebedoras se increment un 2,7 por ciento respecto de los datos de 1990. Por qu la gente toma ms? Una explicacin estadstica es que aument la poblacin. Sin embargo, los estudios indican un dato fundamental: baj la edad de comienzo, y ahora los chicos de 12 aos toman cerveza. Adems, se detect ms consumo de alcohol en mayores de 65 aos. Los expertos llaman la "bebida silenciosa" a esa alcoholizacin tarda que se da puertas adentro del hogar y que llega con la frustracin y el abandono social. En todos los casos, coinciden, este hbito es sntoma de "un gran malestar social". "Un problema grave es que los jvenes combinan el alcohol con drogas y los adultos, con ansiolticos", remarc el doctor Eduardo Kalina, titular de Neurobiologa y Farmacoteraputica de Adicciones de la Universidad del Salvador. Kalina agreg que las mujeres tienen menos tolerancia biolgica al alcohol (poseen menor concentracin de grasas) y, si estn embarazadas, la bebida puede perjudicar seriamente al feto. Del total de personas que beben en exceso en el pas, 175 mil son tomadores compulsivos y 125 mil, alcohlicos ependientes. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) considera al alcoholismo una enfermedad, que se define por "la prdida de libertad del individuo frente al alcohol, por el quiebre de las relaciones personales y por la vulnerabilidad circunstancial frente a situaciones de peligro". Segn criterios de la Escuela de Nutricin de la Facultad de Medicina de la UBA, si del total de caloras que una persona consume por da, ms del 10 por ciento corresponden a alcohol, hay riesgo de padecer dependencia. Cabe agregar que cada gramo de alcohol ingerido libera en el cuerpo 7,1 caloras. En la ltima dcada no slo aument el nmero de consumidores de bebidas alcohlicas sino tambin los hbitos ante una copa. Desde 1980, el consumo de vino cay ms del 30 por ciento. En el mismo perodo, el de cerveza aument un 500 por ciento. El doctor Camilo Verruno, secretario de la Comisin Nacional de Alcoholismo y director del programa CUIDA (Control del Uso Indebido del Alcohol) cont que a nivel oficial, uno de los pasos importantes fue que se comprendi como un verdadero problema social. Por eso, desde 1994 se crearon entidades que promovieron la ley nacional de lucha contra el alcoholismo (sancionada en marzo de 1997), que marca limitaciones en la venta de estas bebidas y en su publicidad.

Y tambin legaliz el marco asistencial para un paciente. "Nuestra aspiracin es reducir el porcentaje de bebedores en los prximos aos. Para esto, estamos elaborando campaas focalizadas especialmente en los ms jvenes que son vctimas de este hbito", complet Verruno. El porcentaje de bebedores que ostenta la Argentina es similar al de otros pases. El problema es que en casi todos los pases del mundo se bebe mucho. Los expertos aaden que el dinero que la industria del alcohol invierte en publicidad es un arma de doble filo. "Ahora tienen que poner en las propagandas la leyenda sobre el riesgo de beber en exceso", puntualiz Verruno. "De todas formas, agreg Kalina, es peligrosa la asociacin que se suele hacer entre la cerveza y la diversin y la amistad". Es decir, esa idea de que bebiendo se logra alcanzar alguna meta. Los expertos marcaron la importancia de la deteccin precoz del problema para poner un freno a tiempo. Las herramientas con las que se cuenta van desde psicoterapias y programas especficos de tratamiento hasta una nueva medicacin, como la droga acamprosato que, dicen, ayuda a los pacientes a mantenerse abstemios despus del tratamiento de desintoxicacin. Tambin, agregaron, desmitificar el acto de beber -un acto cultural milenario- como una forma de demostrar "lo vivo que soy", especialmente en los consumidores ms jvenes.

EL ALCOHOLISMO, UNA ENDEMIA

Segn informaciones recientes, el alcoholismo ocupa el tercer puesto entre las endemias ms graves que afectan al pas, ubicacin en la cual slo es superado por el mal de Chagas y por la desnutricin infantil. Ese dato alarmante debera bastar para movilizar a las autoridades y al conjunto de la sociedad, aunados en la bsqueda de soluciones eficaces que permitan enfrentar con xito los efectos nocivos del abuso del alcohol. Consumidas en forma moderada -y nicamente durante la edad adulta- las bebidas alcohlicas no son necesariamente dainas para la salud. El problema se genera cuando el consumo excede los lmites de la prudencia y se complica an ms por el hecho de que muchos jvenes, adolescentes e incluso nios se vuelcan a la ingesta de alcohol como si se tratase de un pasatiempo inocuo o de un desafo que es menester superar, falazmente incentivados por una atmsfera cultural cargada de mensajes seductores e imprudentes. El peligro se potencia por la pertinaz e impune violacin de las reglamentaciones que rohben venderles esas bebidas a los menores de 18 aos. De sobra son conocidas las peligrosas consecuencias de esas extralimitaciones. Disfrazada de inofensiva prctica social, la exagerada ingestin de esa clase de bebestibles conturba la mente y el espritu, inhibe los mecanismos de contencin, nubla el entendimiento y disminuye la capacidad de reaccin. No es extrao, por ejemplo, que el alcohol sea causa total o parcial del 65 por ciento de los accidentes de trnsito. Entre el abuso temporario y la dependencia absoluta apenas media una delgada y frgil lnea divisoria. El alcoholismo, de por s difcil de desarraigar, se convierte en un vicio que hasta puede llegar a constituirse en el portal de ingreso a la adiccin por sustancias ms peligrosas. Es menester, pues, prevenir el alcoholismo por todos los medios. Ese objetivo esencial no debe excluir, por supuesto, la rehabilitacin y asistencia de quienes padecen esta autntica enfermedad que en sus etapas terminales tiene derivaciones de carcter mortal. Ignorar los peligros que trae aparejados el mal endmico del alcoholismo equivaldra a desentenderse del presente y del futuro del pas. La obligacin de atender ese flagelo social es inexcusable y para ello hasta se dispone de un instrumento jurdico valioso, la ley 24.788 de lucha contra el alcoholismo. Pero de poco o nada valdrn las intenciones positivamente encaminadas si falta la imprescindible voluntad poltica de combatir los excesos alcohlicos: esa norma legal, sancionada a principios de 1997, todava no ha sido reglamentada.

ADICTOS CADA VEZ MS JVENES

Las estadsticas oficiales de la provincia de Buenos Aires dan cuenta de la existencia de 9450 nuevos casos de adictos que demandaron ayuda teraputica para recuperarse. La cifra ha modificado, en un sentido negativo, la edad promedio del inicio en las adicciones, que de 17 aos baj a 16. Un 62 por ciento de estos adolescentes enfermos confes haber consumido sustancias peligrosas todos los das, mientras que un 27,6 por ciento admiti haberlo hecho durante los fines de semana. La iniciacin en las dependencias se hace entre los 15 y los 19 aos en el 47 por ciento de los casos. El porcentaje de los que comenzaron despus de los 20 es de apenas un 15,4 por ciento. Los tipos de adiccin parecen estar dentro de las lneas ms conocidas: un 49,2 por ciento afirma que comenz con la marihuana; un 16,5 por ciento con la cocana y un 23,5 por ciento adjudic su dependencia al alcohol. Entre los nios y jvenes que buscaron atencin en los 220 institutos bonaerenses que se especializan en el tratamiento de las dependencias, slo un nueve por ciento admiti haber inhalado pegamento, y un 4 por ciento asegur haber consumido psicofrmacos. De los que reclamaron atencin, un 15,3 por ciento lo hizo por decisin judicial y un 24,7 por ciento concurri espontneamente. La poblacin entera vive en un estado de angustia permanente como consecuencia de la extensin de las adicciones, asociada con la aparicin de formas de delincuencia que no se conocan en el pasado o que solamente quedaban reducidas a casos patolgicos muy claramente delimitados. Esta nueva delincuencia, caracterizada por actitudes que responden a un perturbador nihilismo, es la que se muestra capaz de realizar delitos que producen un horror generalizado y no se detienen ante los lmites que, en otros tiempos, un cdigo no escrito ordenaba no sobrepasar. Las cifras conocidas estn mostrando seales de un peligro inusitado, porque el continuo descenso en los tiempos de iniciacin demuestra que muchos adolescentes, con edades cada vez ms prximas a la niez, estn ingresando en el infierno de la drogadiccin, con todas las consecuencias que esto conlleva para su salud y para la tranquilidad general. Es imprescindible atacar este mal en los puntos en los que nace y se desarrolla. Se suele reconocer que la familia en crisis es una causa fundamental de estos riesgos. Pero todava no se ha articulado una gran campaa, en la cual podran confluir muchos sectores con inters y competencia en el tema, destinada a identificar las situaciones colectivas e individuales de peligro y darles una atencin especializada. En la situacin actual es fundamental actuar sobre estos problemas desde sus orgenes, porque la experiencia demuestra que todo se vuelve sumamente difcil de manejar cuando las adicciones estn ya instaladas.