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Comentario editorial

Transicin epidemiolgica nutricional o el efecto mariposa

Dr. Pablo Durn Entendemos por proceso de transiceso de transicin epidemiolgica, particin epidemiolgica a aquel caracterizacularmente en aquellas que an no han do por cambios en los patrones de morbicompletado todo el proceso. mortalidad de las poblaciones, que proLos cambios mencionados en los pagresivamente pasan de presentar perfiles trones de morbimortalidad se acompacon preeminencia de causas agudas, funan de cambios en las caractersticas dedamentalmente infecciosas a situaciones mogrficas, as como en estilos de vida y en las que prevalecen enfermedades crhbitos alimentarios; de este modo, la nicas no transmisibles. transicin epidemiolgica se presenta Las caractersticas epidemiolgicas de asociada a un complejo proceso de tranlas poblaciones, si bien ms homogneas sicin que afecta a diferentes condicioen las etapas extremas del proceso, tiennes poblacionales. den a ser mucho ms complejas en las Las condiciones nutricionales de las etapas intermedias, donde ms que en poblaciones e individuos se ven influidas blanco y negro, la realidad se presenta por muchos de estos procesos, de modo en una escala de grises. que la transicin epidemiolgica nutricioLa fsica ha marcado en muchos nal constituye un componente momentos de la historia del conoms a valorar en el contexto genecimiento, los paradigmas que ilural de la transicin. Existe corresVer artculo minaron y permitieron dar forma a pondencia entre la evolucin de relacionado los enfoques de anlisis adoptados la prevalencia de enfermedades en la pgina por otras ciencias. La teora de las crnicas no transmisibles con pa205 estructuras disipativas, conocida trones alimentarios y situacin nutambin como teora del caos, que tricional de la poblacin. En Asia cuenta como principal representante al o Amrica Latina, donde el proceso de qumico belga Ilya Prigogine, plantea que transicin epidemiolgica se ha presentael mundo no sigue estrictamente un modo en corto tiempo, se han observado delo previsible y determinado, sino que aumentos en el consumo calrico total, tiene aspectos caticos. Los procesos de la particularmente a partir de azcares y realidad dependen de un enorme conjungrasas, y descensos variables en el consuto de circunstancias inciertas, debido a mo de cereales y frutas. que gran parte de los sistemas, y los bioEn este contexto, las poblaciones prelgicos y sociales en particular, responsentan diferencias en algunos casos imden a esta lgica. Segn esta teora, este portantes en su perfil nutricional, tanto hecho se debe a que estos sistemas son en trminos de magnitud como de imabiertos, con una importante influencia y portancia relativa de los diferentes proflujo de energa con el medio. De esto blemas. surge la conocida idea del efecto mariEn poblaciones en proceso de transiposa, que implica que en un contexto de cin, la prevalencia de deficiencia nutriestas caractersticas el leve aleteo de una cional aguda, valorada como bajo peso mariposa en Pekn puede desatar un hupara la edad, vara en promedio entre 3,3 racn en California. (2) en Amrica Latina y 10,4 (6) en Asia. Estos conceptos son perfectamente Las deficiencias nutricionales crniadecuados a las situaciones observadas cas, que se manifiestan con baja estatura, en poblaciones que se encuentran en proson ms prevalentes que las deficiencias

* Comit Editorial "Archivos Argentinos de Pediatra".

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agudas en peso. Sin embargo, aun con variaciones entre las poblaciones, la prevalencia de baja talla muestra una tendencia decreciente a nivel mundial. Por ejemplo, en frica la prevalencia de baja talla vari entre 1980 y 2000 de valores promedio de 40,5% a 35,2%. Asia present un descenso de 60,8% a 43,7%, en tanto que Amrica Latina registra las prevalencias ms bajas, pasando de 25,6% a 12,6%. Sin embargo, el descenso promedio por ao es muy variable hacia el interior de la regin: 0,54% en Caribe, 0,1% en Amrica Central y 0,79% en Amrica del Sur.1 Si bien la frecuencia de bajo peso es considerablemente baja en Amrica Latina en comparacin con la de otras regiones, no sucede lo mismo con la frecuencia de baja talla, donde la prevalencia es similar.2 Junto con las situaciones de dficit antes mencionadas, es necesario considerar como problema relevante al sobrepeso y la obesidad, que muestran prevalencias crecientes, particularmente en la regin de Amrica. Esta condicin, que comienza a emerger en el marco del proceso de transicin, se asocia con cambios en los patrones alimentarios y de actividad fsica, factores que igualmente guardan relacin con el proceso de transicin demogrfica y cambios socioeconmicos registrados en los pases. Por tanto, en trminos generales el proceso de transicin epidemiolgica nutricional se caracteriza por la progresiva reduccin de condiciones de dficit, junto con el incremento en la frecuencia de sobrepeso y obesidad. La coexistencia de ambas condiciones dficit y exceso a nivel individual, familiar o poblacional, implica situaciones y relaciones complejas para su abordaje en las poblaciones. Garret y Ruel3 han analizado 36 encuestas Demogrficas y de Salud (DHS) explorando la coexistencia de baja talla en nios y obesidad materna en el mismo hogar. Esta observacin fue ms frecuente en Amrica Latina que en Asia o frica, sin encontrar diferencias importantes entre la poblacin urbana y rural. Segn Doak4, en una proporcin considerable de hogares en poblaciones en transicin coexiste un miembro con bajo peso con uno o ms con sobrepeso, situacin denominada hogares con doble carga (dual burden household). La complejidad de tales situaciones re-

presenta un desafo importante en trminos de delinear acciones tendientes a mejorar las condiciones de salud y nutricin de la poblacin. Diferentes autores han discutido acerca de la implicancia de los programas alimentarios en poblaciones con alta prevalencia de obesidad. Gibson5 al igual que Frongillo,6 plantean que los beneficiarios del programa Food Stamps presentan un riesgo elevado de obesidad. En un contexto de coexistencia de condiciones de dficit y sobrepeso, las intervenciones nutricionales deben contemplar dicha situacin. En Argentina, los diferentes estudios epidemiolgicos desarrollados dan cuenta de un patrn comn en trminos de los principales problemas nutricionales en la poblacin infantil. Baja prevalencia de desnutricin aguda, moderada prevalencia de retardo del crecimiento lineal, aunque con importante variabilidad entre las poblaciones estudiadas, prevalencias crecientes de sobrepeso y obesidad y deficiencias de micronutrientes, constituyen las condiciones ms prevalentes. Orden y colaboradores7 presentan informacin sobre el estado nutricional de nios escolares de la Ciudad de Brandsen que permite identificar un perfil nutricional en el contexto del proceso de transicin. Si bien algunas de las frecuencias observadas son llamativamente bajas con respecto a lo esperado, como es el caso de la frecuencia de baja talla, los resultados presentados dan cuenta de una situacin que es observable en otras poblaciones similares. Por su magnitud, complejidad y consecuencias a mediano y largo plazo, las condiciones que caracterizan el proceso de transicin requieren de un tratamiento complejo y especfico. Si se considera una prevalencia promedio de 10%, en Argentina existiran alrededor de un milln de nios entre 5 y 19 aos obesos. Desde el punto de vista de las consecuencias, considerando exclusivamente la mortalidad, en Argentina algo ms de 50% de las defunciones corresponden a tumores, enfermedad cardiovascular o diabetes, que en trminos absolutos representan 160.000 defunciones. Qu ponen de manifiesto estas consideraciones y qu implican desde el punto de vista de la salud pblica? Si valorramos la

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evolucin histrica de los problemas y enfoques, podramos decir en forma simplificada que durante los aos '70 el enfoque se centr en el dficit de macronutrientes; en los '80 y '90 en la relacin entre dficit de micronutrientes y condiciones de salud, crecimiento y desarrollo. Progresivamente, a partir de los aos 90, se ha ido incorporando una mirada integral en la que la complejidad en los condicionantes y consecuencias y la coexistencia de situaciones de dficit y exceso implican un desafo en trminos del planteo de intervenciones para la prevencin o resolucin de los problemas observados. Los programas de complementacin alimentaria tienen en cuenta al mismo tiempo las prevalencias crecientes de obesidad? Si se considera la coexistencia dficit-exceso en los mismos hogares, las intervenciones deben orientarse a nivel individual o familiar? Estas y otras preguntas son hacia donde deberan orientarse los esfuerzos, sobre la base de la informacin disponible. Si bien el proceso de transicin epidemiolgica nutricional involucra a toda la poblacin, las intervenciones tempranas y oportunas permitirn reducir el impacto que la situacin actual significar a futuro. En tal

sentido, un leve aleteo en los primeros aos de la vida significar un importante impacto en la edad adulta, al igual que las consecuencias de las intervenciones que se puedan implementar en forma precoz. BIBLIOGRAFA
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