Para otros usos de este trmino, vase Esfera (desambiguacin).

Proyeccin en dos dimensiones de una esfera definida mediante paralelos y meridianos. En geometra, una esfera es un cuerpo geomtrico limitado por una superficie curva cerrada cuyos puntos equidistan de otro interior llamado centro de la esfera. La esfera, como slido de revolucin, se genera haciendo girar una superficie semicircular alrededor de su dimetro (Euclides, L. XI, def. 14). Esfera proviene del trmino griego , sphara, que significa pelota (para jugar). Coloquialmente hablado, se emplean palabras como bola, globo (globo terrestre), etc., para describir un volumen esfrico.

Volumen

Datos para hallar el rea y volumen de la esfera respecto del cilindro circunscrito. El volumen de una esfera es 2/3 del volumen del cilindro circunscrito a la esfera. Su base es un crculo del mismo dimetro que la esfera. Su altura tiene la misma medida que dicho dimetro:

donde V es el volumen de la esfera y r el radio. Esta relacin de volmenes se adjudica a Arqumedes. Es posible calcular el volumen de una esfera con un margen de error aproximado al 0.04% sin utilizar el valor de :

rea
Arqumedes tambin demostr que el rea de la esfera es dos tercios respecto al del cilindro. Entonces:

El rea de la esfera es tambin igual a la derivada de su volumen con respecto a r.

Ecuacin cartesiana En un sistema de coordenadas cartesianas en un espacio eucldeo tridimensional, la ecuacin de la esfera unitaria (de radio 1), con centro en el origen, es:

Esta ecuacin se obtiene considerando que en el punto M (x, y, z) de la esfera, el vector normal OM es igual a 1. Generalizando, la esfera de radio r, de centro (a, b, c) tiene como ecuacin:

La ecuacin del plano tangente en el punto M (x, y, z) se obtiene mediante el desdoblamiento de las variables: en el caso de la esfera unitaria:

y en el segundo ejemplo:

Secciones

Seccin de una esfera por un plano. La interseccin de un plano y una esfera siempre es una circunferencia. La esfera es el nico volumen que tiene esta propiedad. Lgicamente, si el plano es tangente, el rea de contacto queda reducido a un punto (puede considerarse el caso lmite de la interseccin). Si el plano pasa por el centro de la esfera, el radio del crculo es el mismo que el de la esfera, r. En este caso, la circunferencia puede llamarse ecuador o crculo mximo. Si la distancia d, entre el plano y el centro, es inferior al radio r de la esfera, aplicando el teorema de Pitgoras, el radio de la seccin es:

Interseccin de esferas. Por otra parte, dos esferas se intersecan si: y (son las desigualdades triangulares, y equivalen a que ningn lado es superior a la suma de los otros dos), es decir, si existe un tringulo con lados que midan r, r y d, donde d es la distancia entre los centros de las esferas, r y r sus radios.

En tal caso, la interseccin es tambin una circunferencia. Cuando una de las desigualdades anteriores es una igualdad, la interseccin ser un punto, que equivale a una circunferencia de radio cero. En general, el radio es:

el permetro.

medio

Coordenadas sobre la esfera

Para localizar un punto de la superficie esfrica, las coordenadas cartesianas no son las ms adecuadas, por varias razones: en primer lugar, porque hay tres coordenadas cartesianas, mientras que la superficie esfrica es un espacio bidimensional. En segundo lugar, tratndose de una esfera, el ngulo es un concepto ms adecuado que las coordenadas ortogonales.

Los dos orgenes angulares de las coordenadas esfricas Se elige un ecuador y un punto del mismo como origen de los ngulos horizontales; se escoge una orientacin del ecuador para definir el signo del ngulo ; se escoge uno de los dos puntos de la esfera ms distantes del ecuador llamados polos para definir el signo del ngulo . Determinacin de los puntos mediante ngulos Todo punto de la esfera est localizado de manera inequvoca por los dos ngulos y . Con el valor de un ngulo sobre el plano horizontal (plano del ecuador) y otro vertical (desde un polo), se puede localizar cualquier punto de la esfera.

En geometra, normalmente, se expresan estos ngulos en radianes (pues permite calcular longitudes de arcos de circunferencia), mientras que en geografa se usan los grados sexagesimales o centesimales: en este caso, es la latitud del punto y su longitud si se toma un origen en el punto del ecuador del meridiano de Greenwich y el otro origen en el polo norte. Las latitudes positivas corresponden al hemisferio norte, y las longitudes positivas al hemisferio Este. Introducir un tercer parmetro r permite localizar cualquier punto del espacio con las coordenadas esfricas (r, , ). Si se impone tomar en un intervalo semiabierto de longitud 2 y en uno de longitud , entonces, cualquier punto del espacio tiene coordenadas esfricas nicas, salvo los del eje vertical, donde sirve cualquier valor de . Las coordenadas cartesianas (x, y, z) en el sistema de coordenadas esfricas (r, , ) sern:

Recprocamente, a partir de las coordenadas cartesianas, se obtienen las coordenadas esfricas:

Generalizaciones de la esfera
Esferas en dimensiones superiores Se puede generalizar la nocin de esfera en espacios vectoriales de dimensiones superiores a tres. A partir de la cuarta dimensin ya no es representable grficamente, pero la definicin sigue siendo que la esfera es el conjunto de los puntos equidistantes de un punto fijo. En un espacio eucldeo de cuatro dimensiones, usando un sistema de coordenadas cartesianas la ecuacin de la esfera de radio 1 centrada en el origen es:

donde t es la cuarta coordenada. Anlogamente en un espacio eucldeo de n dimensiones:

Y para una esfera de radio r, y centro (c1, c2, ..., cn):

El volumen de la esfera contenida en la superficie anterior, en dimensin n se calcula por induccin sobre n. Aqu estn los diez primeros valores de Vn y las superficies correspondientes: Dimensin 1 Volumen 2r 2 r2 3
3

4
2 4

5
2 5

6
3 6

7
3 7

8
4 8

9
4 9

10

4r r 3 2

8 r r 16 r r 32 r 5r10 15 6 105 24 945 120

82r4 3 5 163r6 4r7 324r8 5r9 r 3 15 3 105 12 El volumen de la bola alcanza su mximo en dimensin 5, mientras que la superficie de la esfera lo alcanza en dimensin 7. Superficie 2 2r 4r2 22r3 Existe la posibilidad de representar una n-esfera o hiperesfera de n dimensiones como fibrado de otra hiperesfera de dimensin inferior. Esto slo sucede en tres casos:

, puede ser representada como fibrado no trivial con espacio base y fibra , esta construccin puede obtenerse a partir de una construccin geomtrico-algebraica utilizando nmeros complejos.

, puede ser representada como fibrado no trivial con espacio base

fibra , esta construccin puede obtenerse a partir de una construccin geomtrico-algebraica utilizando nmeros cuaterninicos. , puede ser representada como fibrado no trivial con espacio base y fibra , esta construccin puede obtenerse a partir de una construccin geomtrico-algebraica utilizando nmeros octoninicos.

Para dimensin superior no existen otros casos en que esto sea posible.1 Esferas en otras mtricas La nocin de esfera se generaliza a cualquier espacio mtrico (E,d) as: la esfera de centro a y de radio r es el conjunto , y la bola correspondiente es .

Para no ser demasiado general, restrinjmonos al espacio real tridimensional, con distancias provenientes de distintas normas, y consideramos las esferas unitarias. Para un vector u(x, y, z) cualquiera, se definen las normas siguientes:

||u||1 = |x| + |y| + |z|. S(O,1) es un octaedro regular (figura a la derecha). ||u||2 = (x + y + z). Se trata de la norma euclidiana, luego S(O,1) es la esfera usual. ||u||3 = (|x| + |y| + |z|). S(0,1) es una especie de forma intermedia entre la esfera usual y el cubo (figura a la izquierda). ||u|| = max(|x|,|y|,|z|). S(0,1) es un cubo. Esferas en topologa Cabe tener presente que el concepto geomtrico y el concepto topolgico de nesfera no coinciden. En geometra, la superficie de la esfera es llamada 3-esfera, mientras que los toplogos se refieren a ella como 2-esfera y la indican como .

Esferas en fsica

Una de las esferas ms perfectas creadas, refractando la imagen de Albert Einstein. Se aproxima a la esfera ideal con un error menor que el tamao de cuarenta tomos alineados. La esfera es la figura geomtrica que para igual volumen presenta la superficie externa menor. Esta propiedad es la causa de su omnipresencia en el mundo fsico: en una gota de un lquido inmerso en un ambiente gaseoso, o entre lquidos no solubles de diferente densidad, existen fuerzas superficiales que deformarn la gota hasta encontrar el valor mnimo de tensin en todos los puntos de la misma, y este corresponde a una esfera, en ausencia de toda perturbacin exterior.