WATSON El conductismo se opone a toda psicologa que se refiere a la conciencia.

Desestima el concepto de conciencia por intil e imperfecto; es mero resabio de una supersticiosa creencia medieval en el alma: lo considera como algo decididamente indigno de estudio cientfico. Su proposicin es tan simple como radical: la psicologa debe romper con el pasado, abandonar definitivamente el concepto de conciencia, empezar de nuevo y construir una nueva ciencia. Las psicologas no conductistas todas suponen la conciencia. Todas son dualistas y todas tratan con el espritu y la materia. Si la psicologa quiere convertirse en ciencia, debe seguir el ejemplo de las ciencias fisicas, hacerse materialista, mecanicista, determinista y objetiva. La creencia en lo espiritual se basa en modos del pensar enteramente incompatibles, con los de la ciencia y le relaciona con concepciones del mundo religiosas, msticas y metafsicas. Fundamentalmente propugna la norma positiva y constructiva de extender loa mtodos y puntos de vista de la psicologa animal a la psicologa humana. Por ese entonces, la psicologa animal utilizaba casi con exclusividad el mtodo anecdtico, pero poco a poco fue superando esta prctica discutible. Los mtodos para estudiar la actividad animal fueron ganando en precisin y hacindose cada vez ms adecuados a la comprobacin experimental. Hacia 1913 la psicologa animal ya estaba bien encaminada. La principal ventaja del empleo de animales en la investigacin psicolgica reside en que posibilita un ms completo dominio de las condiciones experimentales. Gran, parte del carcter distintivo del conductismo se debe a su conexin con la psicologa animal. Y lo que fundamentalmente constituye la verdadera originalidad del conductismo es su intento de estudiar al animal humano en la misma forma en se estudian otros animales. Su enunciado significa que el hombre debe ser considerado como una especie animal, una ms de las muchas especies del orden animal, y que no constituye en ningn sentido un caso singular. Implica adems una predisposicin a estudiar las reacciones humanos exactamente de la misma manera que se estudian los procesos del mundo natural. Se debe estudiar al hombre como un organismo de reaccin, y al hacerlo se tendr en cuenta su relacin con el mundo natural. El psiclogo habr de dejar de lado la diseccin de los estados de conciencia y estudiar el ser humano como .una totalidad orgnica viviente que reacciona a la totalidad de su medio natural fsico y social. En sus estudios sobre animales, Watson consider, cada vez ms firmemente que la psicologa animal era una ciencia con derechos propios, capaz de sostenerse por si misma sobre sus propias bases, exenta de toda obligacin de traducir sus descubrimientos en trminos de conciencia. Adems, lleg a convencerse de que los mtodos de la psicologa animal podan aplicarse con provecho a la psicologa humana; que la psicologa humana podra indudablemente progresar mucho si, descartando toda referencia a la conciencia, estudiaba su objeto tal como se procede con los anmales. El objeto de la psicologa es la conducta; no los contenidos de la conciencia, ni las funciones psquicas., ni los procesos psicofsicos de cualquier clase, sino los movimientos en el tiempo y el espacio. La conducta es la actividad del organismo en su conjunto, as como la digestin, la respiracin y la secrecin son actividades de sus rganos particulares en su conjunto. Slo los mtodos objetivos son aceptados como vlidos. Se rechaza por completo la introspeccin: su pretensin de observacin cuidadosa es vana e ineficaz desde el comienzo. La psicologa tiene varios mtodos objetivos a su disposicin. Desde luego, la observacin cientfica puede hacerse con o sin instrumentos. Pero en la concepcin conductista hay un mtodo objetivo de tanta importancia que merece especial atencin: trtase de la tcnica del reflejo condicionado, perfeccionada por Pavlov y sus discpulos. Hablar del reflejo condicionado implica ocuparse de uno de los temas dominantes de la psicologa conductista. Pues el proceso de "condicionamiento" no slo constituye un nuevo recurso de investigacin de la conducta, sino tambin, en gran medida, un determinante de la ndole del comportamiento mismo. Una respuesta es condicional cuando se liga a un estmulo que no la haba provocado. Desde el punto de vista metodolgico, el proceso de condicionamiento es importante en virtud de que proporciona un medio objetivo de analizar la conducta. El problema general de la psicologa, segn lo entiende el conductismo, consiste en predecir y regular la conducta. Ms especficamente: la tarea de la psicologa consiste en determinar que estmulos provocan una respuesta dada, y cules son respuestas a un estimulo dado. El

psiclogo se interesa principalmente por, tres clases de aparatos: los receptores u rganos de los sentidos, mediante los cuales el organismo recibe todos los estmulos que lo ponen en movimiento, los rganos de respuesta; y el sistema nervioso a travs del cual se establecen todas les conexiones entre aparatos receptores y efectores. Se comprende desde luego, que los trminos "miedo", "ira"', y "amor" no se refieren a nada psquico. Las emociones no tienen relacin alguna con el sentimiento o cualidades afectivas; son reacciones corporales. Se distinguen de otras reacciones corporales por ser predominantemente viscerales, comprometen sobre todo las glndulas y los msculos lisos o "involuntarios". Adems, para explicar la formacin, de un hbito es suficiente el hecho de la frecuencia con que se ha practicado el ejercicio y su cercana en el tiempo. La lnea de influencia ms directa del conductismo ha sido la que se deriva de insistencia en no emplear otros mtodos que los objetivos. La relacin de la obra de Lashley con el conductismo es interesante desde diversos puntos de vista. En primer lugar, desacredita definitivamente la concepcin de la actividad neural que Watson da por sentada a travs de todo su pensamiento: niega que la conducta so "organice" o se construya poco a poco de acuerdo al plan de los reflejos condicionados. Pero ni mismo tiempo refirma la exigencia bsica del conductismo segn la cual slo deben emplearse mtodos objetivos. Y su obra es, en efecto una brillante demostracin del valor de esos mtodos en la investigacin psicolgica. Y el conductismo viola esta regla del cdigo: enjuicia los datos fcticos aplicando como criterio el concepto metafsico de materia. Cada vez que enfrenta explicaciones que tratan de imgenes, ideas o sentimientos de satisfaccin, sabe, de antemano, que estn equivocadas. Cmo esos hechos de experiencia no concuerdan con su concepcin, no es necesario examinarlos. Cmo el conductismo, que est decidido a ser ante todo cientfico, cae en este modo de pensar? Pues, exigiendo del conocimiento psicolgico que cosa muy legitima sea conocimiento objetivo; insistiendo en que sin objetividad de conocimiento la psicologa nunca puede ser tomada seriamente como ciencia. El conductismo clsico, tomando como modelo a la fsica clsica, concibo al ser humano como una mquina orgnica y se esfuerza por reducir todas las reacciones humanas: a conexiones especficas entre el estmulo y la respuesta. Hay todava otra dificultad, y ms seria, que deriva de la posicin del conductismo con respecto al problema del cuerpo y el espritu: la incapacidad de establecer con precisin qu significa exclusin de la conciencia. El conductista, como cualquier otro hombre de ciencia, depende de su propia experiencia inmediata. Pero las experiencias que se refieren a objetos externos acptanse sobre la base de que tales objetos pueden entrar en la experiencia de todo observador y, por esa razn, dar origen a un conocimiento de validez objetiva.