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ALIMENTACIN Y VIOLENCIA
Todos en algn momento hemos comentado sobre el aumento de la violencia en nuestro pas y en el mundo. Especialmente impactante ha sido el aumento de la violencia entre escolares y jvenes, en nuestro pas. Las causas de este fenmeno pueden ser muchas y complejas. Factores como experiencias de abuso infantil, enfermedades mentales, falta de afecto en la infancia temprana, alcoholismo, uso y abuso de drogas y estupefacientes, se han sealado como origen de este flagelo. Sin embargo, poca o ninguna importancia se le ha prestado a un factor generador de violencia que puede ser revertido. Este factor es la alimentacin. Muchos se preguntarn: Y qu tiene que ver la alimentacin con los comportamientos violentos? Pues mucho... Cuando decimos: somos lo que comemos, estamos diciendo mucho ms de lo que nos imaginamos. Lo que comemos condiciona nuestra salud fsica y mental. El primer factor alimenticio que modula nuestro comportamiento es precisamente el alimento de nuestro cerebro: la glucosa. Ese es el combustible que necesita para poder funcionar. El cerebro lo obtiene del azcar o los carbohidratos que contienen los alimentos. Si en un momento determinado no hay un suministro suficiente de glucosa, se produce una reaccin del organismo para que le busquemos su alimento al cerebro. Nos va la vida en ello. Luego sentimos hambre. Si comemos en ese momento, todo vuelve a la normalidad. El cerebro recibe su racin de glucosa y seguimos como si nada. Algunas personas tienen tolerancia a la sensacin de hambre. Hay otras que no. Las personas que son hipoglicmicas (a las que se les baja el azcar) no tienen tolerancia a la falta de glucosa en su cerebro. Pero muchas veces no se dan cuenta de que lo que tienen es hambre y en su lugar lo que sienten es rabia, inquietud, o un malestar indefinido. Si a una persona hipoglicmica se le presenta una situacin incmoda o irritante cuando tiene el azcar baja, casi automticamente reaccionar con violencia. Y esta reaccin ser tanto ms acentuada cuanto ms hipoglicmica sea. Se han realizado estudios en poblaciones de penales y crceles en diversas partes del mundo y han encontrado que existe una relacin directa entre el grado de violencia que manifiesta un recluso y su grado de hipoglicemia. Ms an, se encontr que un elevado porcentaje de presos son hipoglicmicos. Con poblaciones de penales y crceles se han realizado estudios de cambio de alimentacin para controlar la hipoglicemia y los resultados han sido sorprendentemente positivos. Un elevado porcentaje de reclusos mejora su comportamiento y muchos de ellos, los que mantienen su nueva dieta al salir de la prisin, no vuelven a reincidir. Esto nos lleva a otro punto relacionado con la violencia: el alcoholismo. Estudios muy recientes han encontrado que muchos de los alcohlicos son hipoglicmicos. Y recordemos que siempre se ha asociado el consumo de alcohol con los comportamientos violentos. Al parecer, los alcohlicos logran superar el malestar que les ocasionan las bajadas de azcar consumiendo bebidas alcohlicas. Pero este efecto dura poco, ya que se produce una reaccin del organismo llamada hipoglicemia reactiva y vuelve a bajar el azcar y vuelven a sentir la necesidad de tomar alcohol. Se crea un crculo vicioso que los lleva a la dependencia.

Otro factor alimenticio directamente relacionado con la violencia es el consumo de grasas y aceites. El 60 % de nuestro cerebro es grasa. Ms concretamente cidos grasos. Y su funcin primordial es envolver como capa aislante a las clulas nerviosas. Estas son como cables que trasmiten impulsos elctricos. El cerebro y todo el sistema nervioso funciona como una red de cables que conducen electricidad. La calidad de las grasas que consumimos es vital para un correcto funcionamiento cerebral y de todo el sistema nervioso. Si son grasas Omega 3, las clulas cerebrales y nerviosas funcionan a la perfeccin, de lo contrario se presentan problemas de conduccin de los impulsos nerviosos. En Inglaterra y en Estados Unidos se han realizado pruebas clnicas que demuestran que la deficiencia nutricional de stas grasas propicia comportamientos violentos, mientras que, por el contrario, presos sometidos a un cambio de alimentacin en la que se incluyeron estos cidos mejoraron notablemente sus conductas, volvindose menos agresivos. Estos cidos grasos se encuentran en los pescados, el aguacate, el aceite de oliva y muchas semillas como la linaza, las nueces, etc. Sin embargo, durante los ltimos aos su consumo se ha reducido, especialmente porque a aumentado el consumo de aceites industriales que impiden conexiones neuronales apropiadas, tales como los aceites industriales de soja, maiz y girasol, as como el uso de grasas trans en las margarinas y mantecas industriales. Un ltimo factor alimenticio, que por los momentos, podemos relacionar con comportamientos violentos son los aditivos alimenticios. Algunos de estos aditivos, como el aspartame, el glutamato monosdico y lo que llaman protenas hidrolizadas, son exitotoxinas. Las exitotoxinas se caracterizan porque cuando las neuronas se exponen a estas sustancias se sobreexitan y aceleran sus impulsos nerviosos rpidamente hasta llegar a un punto de agotamiento extremo que puede llevar incluso a la muerte de la clula. Por otra parte, las exitotoxinas estimulan las papilas gustativas de la lengua, resaltando y mejorando el sabor de las comidas y adems crean adiccin. El efecto de las exitotoxinas sobre el comportamiento es tan marcado que en un experimento realizado con glutamato monosdico, se le inyect una pequea cantidad de ste directamente al cerebro de un ratn, en el hipotlamo. Y la reaccin fue tan fuerte, que el ratn se puso tan agresivo y violento que mat a un gato que colocaron en su jaula. Pueden imaginarse sto? Ahora detengmonos un momento a pensar qu estamos haciendo con nuestros nios y adolescentes. Muchas veces salen a la escuela o al liceo sin comer, desayunan tarde y qu comen?. He visto a muchos desayunar con un refresco y una bolsita de pasapalos (snaks) llenos de aditivos alimenticios, saborizantes y colorantes artificiales. Qu puede suceder con un desayuno as? Los ms susceptibles llegarn a clases con el azcar baja, en lo que puedan se compraran un refresco y un pasapalo. Esto har que se les suba rpidamente la glicemia en sangre, pero al rato viene el bajn de la hipoglicemia reactiva. Esto sumado a las exitotoxinas provenientes de lo que comieron dispara en ellos comportamientos violentos. No nos damos cuenta, pero los adultos estamos siendo en parte culpables, por ignorancia, de atizar el brote de violencia estudiantil que estamos observando. Ya que, en muchos casos, no los enviamos ya desayunados a clase, ni supervisamos lo que en realidad consumen en las cantinas escolares.

3 No niego la importancia de factores sociales o biolgicos, pero tengo la firme conviccin de que si interviniramos su alimentacin, disminuiran sensiblemente los episodios de violencia que estamos sufriendo cada vez con ms frecuencia. Publicado por Eugenia en 5/21/2010 04:52:00 PM