Declarat n 1998, acest parc este cel mai mare din Romnia, cuprinde 14 rezervaii tiinifice cu protecie integral,

aflate de-a lungul Defileului Dunrii i Porilor de Fier pn la Schela Cladovei. Aceast zon deosebit de complex este n bun parte pregtit pentru a intra n circuitul de valori cultural-turistice al Europei. La Drobeta Tr. Severin, Orova, Berzeasca i Moldova Nou s-au format Centre de Informare ale Parcului, dotate cu expoziii, material documentar, urmnd ca n cadrul acestor structuri s se deruleze programe de ocrotire i studiere a habitatelor din acest spaiu carpato-dunrean. Defileul i Clisura Dunrii - Cazanele ntinzndu-se pe o suprafa de 120 km, de la Bazia pn la Porile de Fier, este cel mai lung defileu de pe cursul Dunrii i unic n Europa prin grandoarea configuraiei sale. Prezint o succesiune de bazinete depresionare ce alterneaz cu clisuri, n Cazanele Mari i Mici limea fluviului ncorsetndu-se pe alocuri pn la 150 m.n urma construirii hidrocentralei la Porile de Fier, prin dimensiunea noului lac de retenie, Defileul Dunrii i ndeosebi zona Cazanelor au scpat de grozvia nvolburrii apelor prin strmtorile marcate de versanii abrupi. S-au numit Cazane pentru c aici, prin coridoare cu fiorduri, apa prea c fierbe clocotitor i ntunecat. Firul apei zigzaga dup cum i fcuse loc pentru albie printre stnci. Acest aspect se vede i azi de pe puntea vasului, care o dat ajuns n Cazanele Mari trece dintr-un golf ntr-altul ocolind perei stncoi ce apar brusc n faa vasului, ns acest decor nu mai este nfricotor. Linitea lacului urc pn la intrarea Dunrii n ar, la Bazia, i se simte pn la Belgrad. Pornind de la Orova, mai sus n dreptul localitii Eelnia ncepe intrarea n Cazanele Mici. Drumul prin Defileu se parcurge pe ap sau pe uscat. oseaua este spat n stnc pe mai multe poriuni. n dreptul fostei localiti Ogradena, vasul se apropie de malul srbesc pentru a se citi inscripia de pe Tabula Traiana, amintind drumul legiunilor romane din anii 101-104, cnd meterii au tiat muntele pentru a construi oseaua pe malul srbesc. La km D 967,3 peretele Ciucarului Mic este despicat de Valea Mraconiei. Vasele i mainile staioneaz aici pentru a vizita complexul turistic cu acelai nume. La prima vedere: chipul dacic al lui Decebal dltuit n stnc i mnstirea Mraconia parc rsrind din fluviu. Mai sus, pe valea dintre muni se poate vizita micul golf al Mraconiei nconjurat de cabane, tabra de elevi, tabra de pictur.

La km D 970 lacul se lete brusc formnd Golful Dubovei, de aici n sus intrnduse n spectacolul Cazanelor Mari, unde Dunrea strbate abrupturile albe ale Ciucarului Mare (cota maxim 318 m) i vizavi ale tirbtului Mare (cota maxim 768 m), albia fluviului avnd aici limea minim de 150 m i adncimea maxim de 80 m. Grandoarea Cazanelor Mari se vede aici numai navignd pe Dunre, oseaua ocolind masivul muntos. Mai sus, la km D 985 se afl necate ruinele cetii medievale Tri Kule (sec. XIV), din care se mai vd dou turnuri rsrind din ap. La km D 1000 apar stncile calcaroase ale Grebenului, oseaua strbate, deasupra lacului, peste roci mrnoase i calcare rocate. Mai sus, unde ncepe intrarea (din amonte) n Cazanele Mari, nete din ape un pinten al stncii Babacai, loc unde altdat marinarii staionau i fceau rugciuni, cci urma coborrea n fioroasele Cazane. Cele dou Cazane formeaz o rezervaie complex pe o suprafa de 150 ha. Spectacolul este oferit de naltul decor, munii se vd n toat verticalitatea lor cobornd abrupt pe maluri, adncindu-se n fluviu, tiai de fluviu de-a lungul pereilor stncoi. Vegetaia cuprinde specii rare, submediteraneene: Clopoeii Cazanelor, mojdreanul, crpinia, lemnul rios, alunul i viinul turcesc, stejarul pufos, ararul trilobat, liliacul slbatic, stnjeneii de stnc, Laleaua de Cazane, specie unic pe glob. Specifice zonei sunt i reptilele: broasca estoas de uscat, vipera cu corn, oprlele rare (Laceratele tauric, muralis, particola), insecte: fluturii de peter, scorpionul carpatic etc. La vinia se afl rezervaie paleontologic, format din depozite fosilifere jurasice i danubiene. Punctul fosilifer vinia, pe prul Saraoschi, cu calcare bogate n amonii (peste 60 de forme, unele ca nite melci uriai, contemporani cu dinozaurii), se poate vizita numai cu vaporul n locul numit Pescrie. Senzaionale sunt descoperirile arheologice din peterile Defileului: peterile Clemente i Cuina Turcului de la Dubova, cu obiecte antropomorfe din epipaleolitic: ceramic, obiecte de podoab (cele mai vechi din Romnia), unelte de piatr cioplit, unelte folosite de pescari i vntori n urm cu peste 15.000 de ani. Alte obiecte sugereaz c grecii ntreineau legturi comerciale cu locuitorii din Clisur. Localnicii au descoperit Petera cu picturi (Chindia) care dateaz din epoca metalelor. Petera Ponicova este cea mai mare i cea mai spectaculoas din Defileu. Se afl n Ciucarul Mare, pe o lungime de 1166 m, strpuns de prul Ponicova. Are mai multe galerii, din care Galeria Liliecilor de peste 100 m lungime, 60 m lime i 30 m nlime - o mirabil catedral subteran. Petera Veterani este imens i umanizat, a fost folosit ca punct strategic de daci i romani, de austrieci i turci, putnd adposti peste 700 de soldai. A fost fortificat de generalul austriac Veterani, de unde i numele peterii. Alte atracii pitoreti din Podiul Mehedini

Petera Izvernei, Petera Nutului din satul Balta, numeroase alte peteri (peste o sut), multe neexplorate nc; Cheile Coutei; bisericile de lemn; pdurile de castani cu fructe dulci din Blvneti, Balta, Izverna, Ponoarele, Baia de Aram; gospodrii tradiionale cu arhitectur specific zonei de munte i podi, cum sunt cele din localitatea Balta (casele familiilor: Aniescu, Sitaru, Stnchescu, Nicolescu); localiti balneoclimaterice: Bala, Balta, Negoieti; localiti de interes vntoresc i pescresc: Obria Cloani, Izverna, Bahna; localiti etno-folclorice: Balta, Ilovia, Cireu, Ponoarele, Izverna.