LA NUTRICIN EN LOS ANIMALES

1. La nutricin en los animales

La nutricin es el proceso por el cual todos los seres vivos obtienen la materia y energa que necesitan para formar sus propias estructuras y realizar sus funciones vitales. Tanto la materia como la energa son utilizadas por los animales para crecer, desarrollarse, reproducirse y relacionarse. Normalmente, la energa que utilizan los seres vivos procede del catabolismo de la materia orgnica que los animales, al ser hetertrofos, deben conseguir a partir de otros seres vivos. Como adems son multicelulares, la funcin de nutricin en animales implica los siguientes procesos: Ingestin y digestin del alimento para liberar los nutrientes que contiene. Distribucin de los nutrientes a todas las clulas del organismo Absorcin del oxgeno del medio externo y posterior transporte a las clulas Metabolismo celular Retirada de los desechos producidos por las clulas en la fase anterior Expulsin de dichas sustancias al exterior

2. La funcin digestiva
Los animales ocupamos la mayor parte de nuestra vida en conseguir alimento. Despus de su ingestin (introduccin en el cuerpo), el alimento debe sufrir un proceso digestivo. La digestin consiste en la transformacin de las macromolculas que forman los alimentos (polisacridos, protenas, lpidos), en pequeas molculas ms sencillas (monosacridos, aminocidos, cidos grasos) que puedan ser absorbidas por las clulas En todos los animales se ha desarrollado una maquinaria encargada de la funcin digestiva. Desde las primitivas clulas digestivas de las esponjas hasta los sofisticados sistemas digestivos de los vertebrados, la evolucin ha recorrido un largo camino cuyo fin ha sido conseguir cantidades crecientes de materia y energa, necesarias para mantener diseos corporales cada vez ms complejos. La funcin digestiva se lleva a cabo gracias a dos procesos: uno fsico o mecnico, que fragmenta los grandes trozos de alimento en otros ms pequeos y los mezcla con las secreciones digestivas, y otro qumico, que separa estos ltimos en unidades moleculares mediante la accin de enzimas digestivas

2.1 Digestin sin necesidad de aparato digestivo

Los porferos son organismos muy primitivos y no poseen ni tejidos ni rganos verdaderos. Estos animales realizan la digestin de las partculas alimenticias en unas clulas especializadas llamadas coanocitos, que tapizan el interior de su cuerpo. Los coanocitos poseen un flagelo y una estructura a modo de collar en su extremo libre.

El alimento, arrastrado por el agua, penetra por los poros hacia el interior del animal. El batir del flagelo impulsa el agua hacia el collar, y ste filtra las partculas del aendocitosis. La vacuola que se forma se rodea de lisosomas limento que entra con enzimas digestivas que degradan el alimento en molculas ms sencillas. Los residuos que no se han digerido s exocitosis. A este tipo de digestin se le denomina digestin on expulsados p i ntracelular.

2.2 Digestin dentro de una cavidad

La digestin intracelular presenta grandes desventajas: slo permite procesar partculas microscpicas de alimento, y cada clula debe poseer la maquinaria necesaria para digerirlas y asimilarlas. Para poder aprovechar trozos grandes de alimento, la evolucin favoreci un nuevo tipo de digestin: los alimentos ya no tienen que penetrar en clulas especializadas porque se desarrolla una bolsa dentro del cuerpo, la cavidad gastrovascular, que posee un nico orificio que funciona como boca y ano. El alimento se va rompiendo en trozos ms pequeos por la accin de enzimas digestivas, que son vertidas directamente a esta cmara. A este tipo de digestin digestin extracelular. s e la denomina Los primeros animales que poseen cavidad g cnidarios y los platelmintos; en este ltimo astrovascular los son grupo, la cavidad digestiva se presenta muy ramificada para facilitar que los nutrientes lleguen a todas las clulas del cuerpo a un ritmo adecuado La digestin en la cavidad gastrovascular no es completa. El alimento predigerido penetra en las clulas que revisten la cavidad donde se completa su catlisis (digestin intracelular).

2.3 Digestin dentro de un tubo

Aunque la cavidad gastrovascular supuso un gran avance evolutivo, presenta limitaciones que slo la hacen adecuada para animales con una demanda energtica escasa. No es posible la ingestin continua de alimentos, porque existe un nico orificio que tambin sirve de salida a los desechos y, mientras se est ingiriendo un alimento, no se puede procesar otro de manera eficiente, pues se utiliza la misma cmara. En el transcurso de la evolucin aparecieron animales ms activos, y la seleccin natural favoreci un nuevo diseo corporal: la simetra bilateral se completa con la aparicin de un tubo digestivo que recorre todo el cuerpo del animal y posee dos aberturas, una de entrada (la boca) y otra de salida (el ano). El nuevo aparato digestivo permite al animal comer con frecuencia grandes cantidades de alimento y digerirlo de manera ms eficaz porque cada porcin del tubo se especializa en una parte del proceso digestivo (primero se tritura el alimento, despus se degrada enzimticamente y, por ltimo, se absorben los nutrientes). El tubo digestivo ha resultado tan eficaz que, con pequeas variaciones, sigue un esquema bsico que se mantiene en vertebrados y en casi todos los invertebrados, y que presenta las siguientes regiones: Regin receptora Regin de almacenamiento y transporte Regin de molido y digestin inicial Regin de digestin final y absorcin de nutrientes Regin de absorcin de agua y expulsin del alimento no digerido

Regin receptora Est constituida bsicamente por una boca o cavidad bucal, una faringe muscular para el paso del alimento y unas piezas bucales, al servicio de la alimentacin. Esta regin est adaptada al tipo de alimento que consume el animal y a la forma que tiene de obtenerlo (depredadores, filtradores, parsitos, etc), as que presenta una asombrosa variabilidad. Los animales que se alimentan de lquidos han desarrollado estructuras que funcionan como pajitas para absorber el alimento. Llama la atencin la delicada espiritrompa de mariposas que se alimentan de nctar o el aparato bucal perforador - chupador de los mosquitos. Muchos animales son depredadores y han desarrollado

ingeniosas estructuras para capturar, sujetar e ingerir sus presas. En algunos crustceos, como las cigalas o bogavantes, el primer par de apndices marchadores se ha transformado en poderosas pinzas con las que capturan caracoles y gusanos. Los cefalpodos, capturan pececillos con sus tentculos y los desgarran con un pico crneo. Las estrellas de mar abren lpies ambulacrales para despus, proyectar su estmago hacia el exterior e ingerir el cuerpo blando del as valvas de ostras y almejas con sus b ivalvo. Entre las especializaciones de los herbvoros destacan la rdula de los gasterpodos (una lengua con diminutos dientes para roer las hojas) y la linterrna de Aristteles de los erizos de mar (una piezas calizas a modo de dientes para raspar las algas de las rocas). Otros animales son filtradores, como los bivalvos, que se alimentan del plancton que hacen pasar a travs de sus branquias. Entre los vertebrados existen ejemplos que ilustran todo tipo de hbitos alimentarios. En ellos aparecen por primera vez los dientes y la lengua, que se modifica entre los distintos grupos segn los modos alimentarios. Entre aves y tortugas, los dientes se sustituyen por un pico. Mientras que en la mayora de animales los alimentos atraviesan la cavidad bucal enteros, los mamferos comienzan su digestin en la boca: la accin conjunta de dientes y lengua tritura el alimento y lo mezclan con la saliva que contiene una enzima llamada ptialina o amilasa salival, que rompe las molculas de almidn liberando maltosa.

Regin de almacenamiento y transporte El esfago es la siguiente regin del tubo digestivo y se encarga del transporte del alimento al estmago. Algunos animales, como anlidos, insectos y aves, ingieren grandes cantidades de alimento de una sola vez y lo almacenan temporalmente en el buche, una dilatacin del esfago.

Regin de molido y digestin inicial Esta regin se corresponde con el estmago, una bolsa donde el alimento se almacena y se mezcla con los jugos gstricos para digerirse parcialmente.

El estmago surge como una dilatacin del tubo digestivo; su funcin primitiva se limitaba al almacenamiento de comida a la espera de ser digerida en en intestino. Sin embargo, a lo largo de la evolucin se especializa y comienza a participar activamente en el proceso digestivo: mediante sus movimientos de contraccin y batido, agita y mezcla los alimentos con los jugos gstricos secretados por las clulas estomacales. Los animales que carecen de dientes o que no los utilizan para masticar poseen una molleja, un preestmago muscular donde, siguiendo distintas estrategias, se tritura el alimento. Para cumplir esta funcin, en anlidos, cocodrilos y aves, este rgano alberga piedras que traga el propio animal.

Regin de digestin final y absorcin de los nutrientes La ltima regin del tubo digestivo es el intestino, que se divide en dos tramos que desempean funciones diferentes y de distinto grosor: intestino delgado e intestino grueso. En el intestino delgado se lleva a cabo la mayor parte de la digestin qumica del alimento, y los nutrientes se absorben, es decir, atraviesan su pared y llegan al torrente circulatorio, que los transportar a todas la clulas del organismo. En la digestin intestinal participan dos tipos de secreciones digestivas, las producidas por las clulas intestinales y las que se fabrican en glndulas anejas, que aparecen en todos los grupos de animales con tubo digestivo. En los vertebrados, estas glndulas adquieren un gran desarrollo: son el hgado y el pncreas. Para que la absorcin de los nutrientes sea ms eficaz, en el intestino surgen especializaciones que aumentan su superficie. As, en la mayora de los vertebrados, el intestino se repliega muy intensamente y a su vez, los pliegues de la mucosa poseen proyecciones digitiformes, denominadas vellosidades, que albergan una red de capilares y vasos linfticos; Por ltimo, la membrana de cada clula individual de estas vellosidades tambin se encuentra replegada en microvellosidades. Regin de absorcin de agua y expulsin de desechos En el intestino grueso se lleva a cabo la reabsorcin de agua, y los materiales no digeridos forman las heces, que se expulsan a travs del ano. En la mayora de los invertebrados y en muchos vertebrados

(anfibios, reptiles y aves), el ano no comunica directamente con el cloaca, una cmara en la que tambin desembocan los aparatos urinario y sino que termina en una e xterior,
Microvellosidades intestinales

En muchos animales, como en insectos, reptiles y aves, la reabsorcin de agua es muy intensa y producen heces muy secas.

3. La funcin respiratoria
Para que tenga lugar la respiracin celular y los nutrientes asimilados por las clulas liberen la energa que contienen, es necesario que stas reciban un aporte continuo de oxgeno. Adems, durante el metabolismo se genera dixido de carbono que resulta txico y debe ser eliminado. Ambos procesos se consiguen gracias a la respiracin. La respiracin es el proceso de intercambio de gases entre el organismo y el medio externo No hay que confundir el trmino respiracin con el de respiracin celular, que es un proceso catablico que tiene lugar en las mitocondrias y que consiste en la oxidacin de la materia orgnica para extraer la energa que encierran sus enlaces. Los animales ms primitivos carecen de aparato respiratorio pero, en funcin de su hbitat y modo de vida, la evolucin favoreci el desarrollo de estructuras respiratorias muy variadas. Si embargo, en todos los casos la entrada y salida de gases se reduce a un mecanismo de difusin gaseoso a travs de una superficie corporal. Todas las superficies empleadas en el intercambio gaseoso deben cumplir tres propiedades: Mantenerse hmedas, porque la difusin de los gases slo es posible cuando estn disueltos en agua. Presentar superficies amplias para permitir un intercambio eficaz. Ser lo suficientemente delgadas como para permitir el paso de los gases.

3.1 Respiracin sin necesidad de aparato respiratorio Los cuerpos de esponjas, cnidarios y platelmintos estn formados por pocas capas de clulas, y su superficie exterior es muy grande en relacin con su volumen. Adems, estos animales no poseen grandes requerimientos energticos, por lo que no necesitan un aparato respiratorio especializado: su propio cuerpo acta como membrana respiratoria, y los gases viajan, por difusin, clula a clula.

3.2. Respiracin en el medio acutico: las branquias Para satisfacer la demanda creciente de oxgeno, los animales desarrollaron aparatos respiratorios que facilitaron el intercambio de gases. En el mundo acutico aparecen unas estructuras respiratorias sencillas pero muy eficaces, que consisten en simples expansiones de la pared corporal hacia el agua circundante: se inventaron las branquias. Las branquias o agallas son extensiones de la superficie del cuerpo hacia el medio acutico que se encuentran muy ramificadas e intensamente vascularizadas para realizar eficazmente el intercambio gaseoso. En algunos invertebrados acuticos (muchos crustceos, larvas de insectos y equinodermos) y en las formas acuticas de anfibios, las branquias son externas, no t ienen proteccin.
Branquias externas en larva de anfibio

Este tipo de branquias resulta poco hidrodinmico y pueden ser mordisqueadas por depredadores, por lo que en moluscos acuticos y en peces, la seleccin natural favoreci la aparicin de branquias internas, que se encuentran protegidas: en bivalvos y cefalpodos se encuentran inmersas en la cavidad paleal, un espacio situado entre el manto y la masa visceral: en los peces cartilaginosos estn protegidas por septos interbranquiales blandos, y en los seos aparecen cubiertas por una tapa sea llamada oprculo.

Branquias en los cefalpodos

3.3 Respiracin en el medio terrestre Los primeros animales que se aventuraron a abandonar el medio acutico encontraron un lugar que ofreca muchas posibilidades: nuevos recursos alimenticios, ausencia de depredadores acuticos, espacios vacos por conquistar y una atmsfera mucho ms rica en oxgeno que el agua. Sin embargo, las branquias no sirven fuera del agua porque se secan y colapsan; para superar esta dificultad, en los animales terrestres se desarrollaron dos tipos de estructuras respiratorias dentro del cuerpo:

 las trqueas: un sistema de tuberas que conectan el aire atmosfrico con cada clula. los pulmones: sacos ms o menos ramificados y muy vascularizados (en este caso, la sangre es la encargada de la distribucin de los gases).

RESPIRACIN POR TRQUEAS Las trqueas son conductos recubiertos por una cutcula de quitina que se ramifican para formar traqueolas, finsimos tubos ciegos formados por un solo tejido que se hunden en las membranas plasmticas de las clulas para permitir el intercambio gaseoso. Las trqueas son estructuras respiratorias simples pero efectivas, y resultan muy apropiadas para los artrpodos terrestres, que, al poseer una vida muy activa, necesitan un gran suministro de o xgeno. El aire penetra en las trqueas a travs de unos orificios l espirculos situados en el abdomen del animal. En los insectos ms lamados evolucionados, los espirculos poseen vlvulas que se abren y se cierran para reducir la prdida de agua y evitar la entrada de suciedad.

RESPIRACIN POR PULMONES Los pulmones son cavidades internas muy vascularizadas que proceden de la invaginacin de la porcin anterior del tubo digestivo y que poseen paredes muy finas para facilitar el intercambio de gases entre el medio externo y la sangre. Su localizacin dentro del cuerpo reduce al mnimo las prdidas de agua y les brinda proteccin. El aire llega a los pulmones a travs de de las vas respiratorias que tienen las siguientes partes: fosas nasales y cavidad bucal, faringe, laringe, trquea y bronquios La mayora de los peces seos primitivos, adems de branquias, posean pulmones que asuman la funcin de rganos respiratorios cuando se secaban las charcas durante la estacin seca o cuando disminuan los niveles de oxgeno en el agua. Adems, los pulmones tambin servan para controlar la flotabilidad: llenndolas o vacindolas de aire, los peces podan nadar a diferentes profundidades. Como prueba de este pasado, en la actualidad quedan unos pocos ejemplos de peces p Protopterus, que se entierran en el fango cuando ulmonados, como los del gnero se secan los ros africanos en los que vive. En la

mayora de los peces seos actuales, la funcin del antiguo pulmn ha quedado restringida a la de rganos d e flotacin ( vejiga natatoria) Los anfibios fueron los primeros tetrpodos que conquistaron la tierra, pero siguen muy ligados al medio acutico. Sus fases larvarias respiran por branquias; aunque los adultos presentan pulmones, se trata de simples sacos que ofrecen poca superficie para el intercambio de gases. En estos animales, la respiracin cutnea sigue siendo el mecanismo que prevalece. El desarrollo evolutivo de los reptiles tiene lugar durante el Prmico (final del Paleozoico), un perodo caracterizado por la falta de agua y las elevadas temperaturas. Para evitar la desecacin, su cuerpo se cubre de escamas y, como ya no es posible la respiracin cutnea, sus pulmones son ms eficaces que los de anfibios, ya que al estar ms lobulados, aumenta considerablemente la superficie respiratoria. Adems, paralelamente el sistema circulatorio se va haciendo ms complejo. Esta doble tendencia se va a intensificar en aves y mamferos. La superficie total de los pulmones humanos puede llegar a alcanzar los 90 m2, y contienen 1 500 km de capilares.

4. La funcin circulatoria
Todas las clulas de un animal necesitan recibir un aporte de nutrientes y deshacerse de los productos de desecho que se forman durante el metabolismo. La difusin entre las clulas y el medio exterior es suficiente para intercambiar nutrientes y desechos en porferos, cnidarios y platelmintos, pero a medida que los animales adquieren mayor tamao y complejidad, muchas de sus clulas no se encuentran en contacto directo con el medio ambiente. En estos casos se hace imprescindible el desarrollo de un aparato circulatorio que, por un lado, distribuya a todas las clulas los nutrientes absorbidos por el tubo digestivo y el oxgeno captado por el aparato respiratorio y, por otro, traslade los desechos al aparato excretor que, a su vez, los eliminar del cuerpo. La evolucin ha diseado dos modelos bsicos de aparato circulatorio, sin embargo, en ninguno de ellos pueden faltar los siguientes elementos: La sangre: un lquido que acta como medio de transporte Los vasos sanguneos: un sistema de tuberias que reparte la sangre por todo el cuerpo El corazn: una bomba propulsora que mantiene la sangre en movimiento

4.1 Aparatos circulatorios abiertos

Este tipo de aparatos, caractersticos de algunos artrpodos y moluscos no cefalpodos, se llama as porque la sangre sale de los vasos y llena los espacios entre las clulas. En estos animales, el corazn bombea la sangre hacia vasos sanguneos abiertos y, posteriormente, se vierte en los espacios intercelulares. Despus del intercambio de sustancias con las clulas, la sangre es recogida por otros vasos que la conducen hacia las branquias o pulmones, donde se oxigena, y retorna al corazn.

4.2 Aparatos circulatorios cerrados Los anlidos, los cefalpodos y los vertebrados poseen un aparato circulatorio cerrado en el que la sangre siempre circula por el interior de vasos sanguneos. Cuando la sangre sale del corazn, viaja de las arterias a arteriolas, capilares, vnulas y venas, que, finalmente, devuelven la sangre al corazn: Las arterias presentan paredes gruesas provistas de msculo liso y tejido conjuntivo elstico que les permite variar su dimetros, dilatndose cuando reciben sangre durante la contraccin cardaca, o volviendo a su forma inicial durante la relacin del corazn. As se consigue que la sangre llegue a los vasos ms pequeos sin que la presin sangunea se desplome, como cabra esperan en un sistema donde la sangre es bombeada de forma intermitente. Las arteriolas no poseen fibras elsticas pero s una pequea capa de musculatura lisa que permite regular el paso de la sangre hacia los capilares Los capilares son los vasos donde se produce el intercambio, por difusin, de nutrientes y desechos entre la sangre y las clulas del cuerpo. Para realizar esta funcin poseen paredes muy delgadas formadas por una nica capa de clulas, y su dimetro microscpico ralentiza

el paso de la sangre dejando ms tiempo para la difusin de sustancias. Las vnulas recogen la sangre de los capilares y la vierten en las venas, de mayor dimetro. Las venas son los vasos encargados de devolver la sangre al corazn, y sus paredes tambin presentan una capa de msculo liso, aunque mucho ms delgada que la de las arterias. Como en su interior la presin sangunea es baja, estn dotadas de unas vlvulas unidireccionales que impiden que la sangre vuelva hacia atrs. Las contracciones de los msculos presionan las venas y empujan la sangre hacia el corazn. El modelo de aparato circulatorio cerrado presenta varias ventajas respecto al anterior: como la presin sangunea que se consigue es ms alta que en los aparatos circulatorios abiertos, la llegada de nutrientes y la retirada de desechos se realiza de una manera ms rpida y eficaz. Adems, abriendo o cerrando los vasos sanguneos se consigue un irrigacin selectiva: llevar ms sangre y de forma ms rpida a las regiones del cuerpo que ms lo necesitan. En los animales que siguen este modelo de aparato circulatorio, aparecen dos diseos distintos: la circulacin simple y la circulacin doble. 4.2.1 Circulacin simple En la circulacin simple, la sangre sale del corazn y efecta un circuito completo por el cuerpo antes de regresar a l. Los anlidos, los cefalpodos y los peces, aunque con variaciones, presentan este tipo de circulacin. El aparato circulatorio de los anlidos consta de dos vasos principales que recorren longitudinalmente el cuerpo. El vaso dorsal, que recoge la sangre rica en oxgeno y nutrientes de los vasos de la pared del cuerpo y del tubo digestivo respectivamente, funciona como un corazn: bombea la sangre hacia adelante y hace que penetre en unos vasos laterales contrctiles que la impulsan al vaso ventral, que , a su vez, la distribuir por el cerebro y el resto del cuerpo. En los cefalpodos, el corazn ya se encuentra formado por cmaras: la sangre sale del ventrculo hacia los tejidos por la arteria aorta, y regresa a las aurculas por la vena cava. Sin embargo, mientras que en los vertebrados la sangre que llega al corazn va directamente a las branquias o a los pulmones, en estos moluscos el plan de circulacin es diferente y, como se enva primero la sangre a los tejidos, llega a las branquias con una presin muy dbil. Este problema se soluciona con la aparicin de unos corazones accesorios en la base de cada branquia que aumentan la presin sangunea de los capilares. El corazn de los peces presenta dos cavidades principales, la aurcula y el ventrculo, colocados en serie. La sangre sale por el ventrculo hacia las branquias, donde se oxigena; a

continuacin la arteria aorta distribuye la sangre oxigenada por los rganos corporales; y, por ltimo, regresa al corazn a travs de las venas. 4.2.2 Circulacin doble En el modelo anterior, la sangre, al seguir un circuito simple, nunca alcanza una presin sangunea alta y constante en los rganos del cuerpo. Como los vertebrados terrestres necesitan un sistema de reparto de sangre muy eficiente, han resuelto este problema desarrollando un sistema de circulacin doble con dos circuitos circulatorios. Circulacin pulmonar: la sangre desoxigenada sale del corazn por las arterias pulmonares, llega a los pulmones, donde se oxigena, y regresa al corazn por las venas pulmonares. Circulacin sistmica: la sangre oxigenada sale del corazn por la arteria aorta, se distribuye por todo el organismo y regresa al corazn por las venas cavas. El corazn de los anfibios es tricameral, posee dos aurculas y un ventrculo. La sangre pobre en oxgeno procedente de todos los tejidos corporales entra en el corazn por la aurcula derecha. Por otro lado, la sangre oxigenada se recoge en la aurcula izquierda. Ambas aurculas desembocan en un nico ventrculo que, aunque no est dividido, dirige la sangre oxgenada hacia los tejidos y la sangre desoxigenada hacia las branquias o lo pulmones. Aunque se produce una pequea mezcla entre los dos tipos de sangre, la falta de un tabique interventricular b eneficia a estos animales. Si toda la sangre que recibe la aurcula derecha pasara directamente a los pulmones (o branquias), no llegara sangre a la superficie corporal, y la respiracin cutnea (la de mayor importancia en estos animales) no se realizara. Los reptiles, que respiran nicamente mediante pulmones, poseen un corazn con dos aurculas y un ventrculo parcialmente dividido en dos cmaras por un tabique interventricular incompleto, por lo que la mezcla de la sangre oxigenada y la desoxigenada es mucho menor que en el grupo anterior. En mamferos y aves el corazn es tetracameral, poseen dos aurculas y dos ventrculos

que funcionan como dos bombas independientes. Al ser homeotermos (mantienen constante su temperatura corporal), sus exigencias metablicas son muy elevadas, por lo que necesitan llevar continuamente sangre rica en oxgeno a los tejidos. La concentracin de oxgeno sanguneo es mxima cuando se separan totalmente la sangre oxigenada y la desoxigenada, lo que se consigue con un tabique interventricular completo.