La sociedad contempornea

La sociedad contempornea, segn los cientficos sociales y polticos, se caracteriza por al menos tres direcciones fundamentales:

aumento de la interconexin humana a travs de una red de relaciones que progresivamente se va cubriendo todo el planeta;

el ritmo y la profundidad de la evolucin de las formas humanas de vida determinadas por la innovacin tecnolgica representa una novedad absoluta en la historia humana;

la escala de transformacin antropolgica y ecolgica debido a la interaccin entre los factores evolutivos (sociales, culturales, econmicas y tecnolgicas) no tiene precedente histrico.

Estas direcciones son el resultado de una serie de cambios fundamentales que estn transformando irreversiblemente nuestra vida cotidiana, nuestra forma de pensar y percibir el mundo y nuestra forma de vivir juntos. Entre estos cambios fundamentales son: la mejora de las condiciones de vida, esperanza de vida, la alfabetizacin y la igualdad de gnero, los cambios en las instituciones polticas nacionales e internacionales, y la ruptura de los equilibrios naturales.

Mejora de las condiciones de vida

La ONU estima que, a principios del siglo 20, alrededor del 60% de la poblacin mundial viva en condiciones de extrema pobreza. En 1981, el 40% de la poblacin mundial viva la pobreza extrema. En 2001, el porcentaje se haba reducido a la mitad al 20%. Varios pases en desarrollo, en particular en el frica subsahariana, todava sufren de atraso social y econmico, pero las condiciones de vida han mejorado significativamente en la mayora de las regiones del mundo, en particular en Asia. La mejora general de las condiciones de vida y el papel de las tecnologas disponibles actualmente han contribuido a aumentar el PIB per cpita a una y media veces en menos de medio siglo (1960-2005), con picos de ms de ocho veces en el este de Asia. Slo en unos pocos pases, concentrados en el frica subsahariana, el crecimiento del ingreso per cpita ha sido muy lento.

Esperanza de vida
En 1960, la esperanza media de vida de la poblacin mundial era de 50 aos. Cuarenta y cinco aos ms tarde, en 2004, la esperanza de vida ha mejorado en ms del 30% a 67 aos.Las mejoras en la atencin de la salud y la reduccin de la mortalidad infantil han dado lugar a un salto hacia adelante en

los pases de medianos ingresos, donde la esperanza de vida es ahora ms de 70 aos. En pases de altos ingresos la esperanza de vida es ahora ms de 80 aos, que se extiende mucho ms all de la duracin de vida tradicional de trabajo, causando problemas sociales y econmicos.

La alfabetizacin y la igualdad de gnero

La capacidad de leer y escribir es casi universal: en el ao 2004, el 80% de los hombres adultos y el 73% de las mujeres adultas tena habilidades bsicas de alfabetizacin. De gran importancia social es el rpido crecimiento de la matrcula escolar femenina y la creciente presencia de mujeres en el mercado laboral. Estos cambios profundos constituyen el principal motor del crecimiento econmico en los pases en desarrollo. Alfabetizacin de las mujeres tiene grandes consecuencias en trminos de fertilidad. Cuando la matrcula escolar femenina y aumentar las tasas de empleo, las tasas de fertilidad disminuyen rpidamente y tienden a estabilizarse en torno a la tasa natural de reproduccin de 2,1 hijos por mujer (vase E. Todd, "Despus del Imperio"). Varios demgrafos creen que, como consecuencia, la poblacin mundial se estabilizar en las prximas dcadas, a un nivel compatible con los recursos del planeta [de referencia].

La propagacin de las tecnologas de la comunicacin

La poblacin mundial tiene una serie de "pasivo" (radiodifusin) y la comunicacin (radio, televisin) que cubren todo el globo. Por otra parte, una gran parte de la poblacin utiliza "activas" las tecnologas de comunicacin (telfono, internet). Conexiones a Internet se estn expandiendo rpidamente: en 2004 hubo 140 usuarios de Internet cada 1.000 habitantes (segn datos de la "Unin Internacional de Comunicacin"). La difusin de tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC) es la remodelacin de los fundamentos materiales de la sociedad. El socilogo Castells cree que estas tecnologas han empezado una revolucin de las estructuras productivas de la sociedad y de la vida cotidiana. Las nuevas tecnologas de comunicacin constituyen un instrumento fundamental para lograr el consenso y, como resultado, estn transformando los modelos de organizacin del Estado y de la poltica. El sistema de poder se vuelve menos visible pero ms penetrante en la forma en que puede influir en las decisiones y formas de pensar M. Castells , "Internet Galassia", Feltrinelli, 2002 ).

El crecimiento econmico y la evolucin de las instituciones polticas

El xito econmico de los regmenes autoritarios, principalmente en Asia, sugiere que (al menos en el corto plazo) el crecimiento econmico es independiente de la democratizacin de las instituciones polticas. Sin embargo, el desarrollo econmico favorece el desarrollo de las instituciones democrticas, pero slo si el crecimiento econmico conduce a cambios sustanciales en las estructuras culturales y sociales. ( R. Inglehart , "La societ postmoderna"). La "Encuesta Mundial de Valores", que captura los

valores polticos en 43 pases, muestra que ningn pas con un ingreso per cpita por debajo de la lnea de la pobreza tiene instituciones democrticas y libres. Casi la totalidad de las naciones con alto ingreso per cpita se clasifican como democrtico.

La globalizacin
En los ltimos cincuenta aos, el PIB mundial se ha incrementado en cerca de cinco veces, mientras que el comercio ha aumentado diez veces en el mismo perodo. Estos datos sugieren que la intensidad del intercambio comercial entre los pases ha desarrollado ms rpido que la economa en general. Sin embargo, la globalizacin ha ido ms all del intercambio de materias primas fsicas, y es progresivamente modelar tambin los estilos de vida y patrones de consumo de los individuos y las sociedades. El suizo think-tank KOF ha desarrollado una serie de indicadores de la globalizacin que muestran el creciente desarrollo de la persona global, las redes sociales y comerciales.

La tensin social y oposicin al cambio

Los nuevos flujos internacionales han disminuido el papel de las tradicionales instituciones polticas-a veces con consecuencias negativas para la estabilidad social. En muchas sociedades, la estabilidad (o evolucin lenta), ha sido sustituido por las transformaciones imparables e irreversibles. Como resultado, los individuos y las comunidades perciben un alto grado de inseguridad, la inseguridad que afecta a cada aspecto de sus vidas. Crecientes masas de personas que se sienten amenazados por los cambios que afectan a su material (trabajo, ingresos, vivienda), psicolgicos (relaciones personales), y la vida cultural (con la necesidad de actualizar continuamente los conocimientos y habilidades profesionales)it.Wikipedia.org "brecha digital " ). La mejora social de las masas-que resulta de incrementar la alfabetizacin y los ingresos, medio universal de comunicacin y un nuevo papel social de las mujeres-ha erosionado el rol tradicional de las elites y han debilitado el rol tradicional de regulacin del Estado. A medida que la velocidad de la evolucin social y cultural barre con los viejos hbitos de vida, creencias religiosas, convicciones morales ancestrales y radicado opiniones polticas, la ansiedad hacia un futuro que est mutando y desconocido hace una oposicin cultural que est en la raz del fundamentalismo. La oposicin a nuevas condiciones de vida se justifica tambin por la creciente desigualdad econmica: "la brecha entre la riqueza del Norte y del Sur del mundo ha aumentado en un mltiplo de cinco desde el comienzo del siglo XX" ( (francs) Daniel Cohen , "Trois Leons sur la socit postindustrielle").

Desglose de los equilibrios naturales

Cuando el crecimiento demogrfico se multiplica por el crecimiento del ingreso per cpita y el consumo, uno puede tener una medida del impacto global sobre la sostenibilidad del medio ambiente. La evolucin demogrfica y econmica est poniendo en peligro nuestras actuales formas de civilizacin y

convivencia sociales y nuestra capacidad futura para habitar nuestro planeta. Los escenarios alternativos desarrollados por las organizaciones internacionales sugieren la posibilidad de una ruptura seria del equilibrio natural a menos que las herramientas polticas, cientficas y econmicas se dirigen a una correccin hacia un equilibrio aceptable entre la humanidad y con la naturaleza.