AGUA EN EL MACIZO En el macizo, adems de la matriz rocosa y la fracturacin, hay que considerar otro elemento: el agua que llena

los huecos. S, el agua que empapa el macizo tiene su lado positivo, su obtencin para abastecimiento, riego, etc., pero tambin incide de forma negativa cuando altera las caractersticas mecnicas de los materiales o entorpece los trabajos, tanto superficiales como subterrneos. La presencia de agua puede la disminuir la cohesin de determinadas rocas, provocar su disolucin, alteracin o hinchamiento, dar lugar a presiones que alteren el equilibrio de las fuerzas que actan sobre el macizo. Por todo ello en mltiples ocasiones el ingeniero civil se ve obligado a contrarrestar sus efectos e incluso a su total eliminacin, tarea en muchos casos nada fcil y bastante costosa.

En otras ocasiones la permeabilidad del terreno ser un factor primordial a tener en cuenta, independientemente de que exista agua en el macizo, pues el ingeniero necesitar que el terreno sea un medio receptor o por el contrario presente una gran permeabilidad.

El agua est en el terreno de varias formas: Agua retenida por fuerzas no capilares. Debido a la atraccin elctrica en la superficie de los granos. Agua retenida por capilaridad. Ocupa una zona irregular por encima de la zona saturada y rellena los huecos por capilaridad. Agua de gravitacin. Agua que ocupa los poros y fisuras del macizo y puede circular.

De esta agua, nicamente la ltima, que se presenta con volumen importante, es la que puede influir en los trabajos de ingeniera civil que se realizan en el macizo o es la que puede utilizarse extrayndola. El agua existente en el terreno procede de la precipitacin. Una parte del agua que cae sobre la superficie corre a travs de los barrancos, arroyos y ros (escorrenta) hasta acumularse en lagos y mares. Otra parte se infiltra en el terreno (infiltracin). La cantidad de agua existente es invariable y podr expresarse de la forma siguiente: P = E + EVT + I R P = precipitacin E = escorrenta EVT = evapotranspiracin I = infiltracin R = reserva existente en los acuferos

El agua infiltrada en el terreno se acumula dentro de l aprovechando los poros de la matriz rocosa (porosidad primara) o los huecos de las discontinuidades (fracturas, fallas) tanto abiertas como rellenas de material poroso y en casos agrandadas por disolucin (porosidad secundaria). Dentro del terreno el agua tambin puede moverse (escorrenta subterrnea) saliendo a la superficie o bajo un manto de agua en ros, lagos o mares. La zona saturada por el agua constituye un acufero cuyo techo, que est a la presin atmosfrica, se conoce como nivel fretico. Por encima del nivel fretico suele existir una franja de terreno saturado por capilaridad cuyo espesor depende de la finura de las partculas que constituyen el terreno. En un macizo no tiene por qu existir un solo fretico, pues puede estar constituido por varias capas permeables separadas por otras impermeables, de forma que cada una de aquellas recoja agua. El acufero cuyo techo es el nivel fretico se denomina acufero libre, mientras que el situado en capas impermeables se le da el nombre de acuferos confinados. En algunos casos, en pozos excavados en un acufero confinado, las aguas salen a presin y rebasan la boca del pozo recibiendo el nombre de pozos artesianos. El evitar que el agua afecte en mayor medida a una estructura o a su construccin puede llevarse a cabo de formas diferentes: eliminando el agua o rebajando el nivel fretico mediante un drenaje por gravedad o por bombeo, aislando la estructura mediante pantallas, congelando el terreno y tratndolo para hacerlo impermeable.

Tomado de Geologa Aplicada, Oscar Plaza Diez