Es comn experimentar ligeras variaciones en el peso corporal, sin que ello signifique alejarse demasiado de lo que marcan tablas

o estndares. No obstante, hay quienes manifiestan cambios que se salen de los lmites establecidos, situacin que por lo regular se asocia al consumo de alimento, y que por tanto no toman en cuenta si existe una anomala orgnica o mental. Y adems muchas veces no se logra asociar la relacin que existe entre nuestros hbitos alimenticios con la forma en que se vive el da a da; es decir la forma en que afrontamos el estrs en la vida cotidiana. Adems la sociedad actual es muy compleja, lo que ha llevado a generar situaciones de conflicto; y nuestro sistema psicofisiolgico debe enfrentarse a esas situaciones y ser capaz de adaptarse a las mismas. Con el reciente avance cientfico se han podido conocer con mayor profundidad los aspectos que se desarrollan en los procesos de adaptacin en respuesta al estrs. Sin lugar a duda el llevar una vida tan ajetreada como es la que se vive hoy en da demanda la capacidad de adaptarse de manera rpida y constante. esto provoca entre otras cosas el mantener una constante de estrs y ansiedad que va en detrimento de la salud fsica y emocional de quien lo vive de esta manera. Es decir, toda la vida vivimos estresados, ya que es un fenmeno que se presenta cuando las demandas de la vida se perciben demasiado difciles. La persona se siente ansiosa y tensa y se percibe mayor rapidez en los latidos del corazn. Entonces para definir: el estrs es una situacin de tensin emocional provocada por algo interno a nosotros (una preocupacin, un disgusto,...) o externo (un examen, una reunin importante,...). Comnmente padece sntomas de estrs sin tomar conciencia de lo que verdaderamente ocurre a nivel psicofisiolgico (Correch & Labiano, 2003). No es raro experimentar estrs fsico, sin sentir ansiedad u otros signos emocionales de tensin, el fenmeno asume una particular importancia en trminos de salud y enfermedad, en el rea de la ansiedad y de las reacciones desadaptativas. Sin lugar a dudas, los factores psicolgicos juegan un papel fundamental en las reacciones de estrs fisiolgico los cuales, a su vez, tienen un impacto significativo sobre la estructura somtica y el funcionamiento corporal.

Aparte del efecto que puede tener en otros mbitos, como alteracin del comportamiento, dificultades sociales, malestar, problemas circulatorios, etc., el estrs afecta a nuestra conducta alimentaria (Valles, Mart, Garcia, & Armario, 2000). Hans Selye acu en los aos 30 el trmino estrs para designar el conjunto de cambios observados en ratas cuando investigaba el efecto de distintos extractos de glndulas sobre la fisiologa de estos animales. Entre estos cambios destacan la prdida de peso corporal, la hipertrofia adrenal, la inhibicin tmica y la ulceracin gstrica. Al conjunto de todos estos procesos Selye lo denomin sndrome general de adaptacin (General Adaptation Sndrome, GAS). Selye defini el trmino estrs como la respuesta no especfica del organismo frente a cualquier demanda sobre l; destacando la activacin cortico-adrenal como el aspecto fisiolgico ms relevante del estrs. Posteriormente introdujo las palabras stressor para designar al estmulo que provocaba este sndrome y stress para definir la respuesta al estmulo. Como puede deducirse, el trmino estrs designara un estado o variable intermediaria entre el estmulo estresante y la respuesta que desencadena dicho estmulo. Selye centro su concepto de estrs en las caractersticas de las respuestas fisiolgicas emitidas por estos. Richard Lazarus por su parte mostr una visin ms psicolgica mencionando que la existencia de diferencias individuales, en tanto que una misma situacin poda afectar de manera diferente a personas distintas. Puesto que determinadas situaciones pueden ser estresantes para unos y no para otros, no es posible establecer una relacin causal simple entre estmulo estresante y respuesta al estrs (Lazarus & Folkman, 1986). El efecto que tiene el estrs en la conducta alimentaria es diferente segn sea la situacin alimentaria del individuo. En personas que no estn restringiendo su ingesta calrica, es decir, que comen lo que quieren, el estrs tiene un efecto inhibidor: no les apetece comer en situaciones de tensin. Es la respuesta natural del organismo, ya que ante un peligro, la alimentacin no es prioritaria, y la sangre y las energas se concentran en el cerebro, el corazn y los msculos, aprestndose a una respuesta de lucha o huda. Por lo tanto, Lazarus propuso la existencia de factores motivacionales y cognitivos que podan diferir de un individuo a otro. Destac la importancia

de la evaluacin cognitiva de la situacin que, segn su criterio, determinara su valor emocional y las estrategias de afrontamiento que se pueden poner en marcha para hacer frente a la situacin. Para Lazarus y Folkman (1984), para quienes el 'estrs psicolgico es una relacin particular entre el individuo y el entorno (que es evaluado por el individuo como amenazante o desbordante de sus recursos y que pone en peligro su bienestar), se ha tendido a clasificarlos por el tipo de cambios que producen en las condiciones de vida. Conviene hablar, entonces, de cuatro tipos de acontecimientos estresantes:

Los estresores nicos: hacen referencia a cataclismos y cambios dramticos en las condiciones en el entorno de vida de las personas, y que habitualmente afectan a un gran nmero de ellas.

Los estresores mltiples: afectan slo a una persona o a un pequeo grupo de ellas, y se corresponden con cambios significativos y de transcendencia vital para las personas.

Los estresores cotidianos: se refieren al cmulo de molestias, imprevistos y alteraciones en las pequeas rutinas cotidianas.

Los estresores biognicos: son mecanismos fsicos y qumicos que disparan directamente la respuesta de estrs sin la mediacin de los procesos psicolgicos.

Aparte del efecto que puede tener en otros mbitos, como alteracin del comportamiento, dificultades sociales, malestar, problemas circulatorios, etc., el estrs afecta a nuestra conducta alimentaria. Pero en individuos que s restringen su ingesta alimentaria, como es el caso de estar haciendo rgimen o, simplemente, vigilar su peso, la respuesta ante el estrs es diferente: tienden a comer ms. En algunos casos las personas sometidas a rgimen dedican tanta energa a controlar sus seales biolgicas que les incitan a comer que, ante una situacin de estrs, les quedan pocos recursos para enfrentarse a los problemas cotidianos, perdiendo el control y comiendo de forma desmesurada (Caswell & Lattimore, 2004). Adems, estn tan acostumbrados a no hacer caso a las

seales de su cuerpo (que les pide comer), que ignoran o malinterpretan estas seales cuando lo que les pide es restringir su alimentacin. Adems aunado a que en las mujeres y los varones no experimentan el estrs de la misma manera. Variaciones en la sensibilidad a lo largo del ciclo menstrual, el tipo de estresores que enfrentan, los distintos significados que atribuyen a un mismo problema, el modo en que afrontan las dificultades, as como una distinta visin de la vida en general, son los factores importantes que marcan esta diferencia. Si bien gran parte de los acontecimientos estresantes son compartidos por ambos sexos, se ha notado que existen ciertas situaciones que se presentan con mayor prevalencia (incluso exclusivamente) en las mujeres. As como la exposicin a eventos relacionados con violencia fsica, guerra o combate, suele generarse ms frecuentemente en el gnero masculino, la mujer presenta otro tipo de estresores que son prcticamente de su exclusividad: embarazo -con y sin pareja estable-; convertirse en nico sostn de sus hijos, no quedar embarazada en casos en que s lo desea; ser vctima de violencia o acoso sexual; recibir maltrato fsico o psicolgico en su hogar; no desarrollar adecuadamente su carrera profesional por elegir desempear ms eficazmente su rol como ama de casa y madre, son los clsicos ejemplos.