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. Na maior parte das vezes recorre-se s ligas metlicas para dar aos metais determinadas propriedades mecnicas, trmicas, eltricas, magnticas ou anticorrosivas. Os metais utilizados pela indstria raramente apresentam todas as caractersticas desejadas para uma aplicao especfica. Caso seja muito quebradio, ou muito mole, ou pouco resistente oxidao, busca-se obter uma liga com outro elemento que resulte num material de maior resistncia mecnica, durao ou outra qualidade desejvel. Por apresentarem propriedades e caractersticas fsicas mais satisfatrias que as de seus componentes, as ligas metlicas tm importncia primordial na indstria metalrgica. O procedimento mais freqente na preparao de ligas metlicas consiste em fundir, em primeiro lugar, o metal cujo ponto de fuso mais elevado, acrescentando-se em seguida os demais componentes. Tambm possvel inverter a ordem ou fundir os componentes simultaneamente. O mtodo de fuso mais simples o do cadinho, utilizado em pequenas fundies. Quando necessrio obter grandes quantidades de liga, usam-se fornos eltricos de diferentes tipos, como os de arco e de induo de baixa ou alta freqncia. A preparao de algumas ligas metlicas consiste no prprio processo de obteno do metal, j que alguns minrios j contm os elementos necessrios liga que se deseja obter. Um exemplo disso o bronze (liga de cobre e estanho), primeira liga utilizada pelo homem, h mais de cinco milnios. Os homens primitivos fabricavam bronze pela simples fundio do minrio de cobre, que j continha estanho.
Tipo II: ligas eutticas. Chamam-se eutticas as ligas que, em estado slido, apresentam propores inalterveis e ponto de fuso constante e caracterstico, tambm chamado euttico. Por manter constantes os pontos de fuso e solidificao, a liga euttica se comporta como um metal puro. Tipo III: No grupo III os metais so totalmente miscveis em estado lquido, mas em estado slido s se misturam parcialmente. Tipo IV: O grupo IV inclui as ligas de metais no miscveis em estado lquido. Tipo V: ligas que formam compostos. Os metais do tipo V combinam-se para formar compostos denominados intermetlicos, principais endurecedores das ligas industriais. Alguns, como os carbonetos de boro e de tungstnio, esto entre os materiais mais duros e resistentes que se conhecem.
Ligas de mangans: Chamam-se ligas de mangans aquelas que combinam esse metal com cobre e nquel e apresentam coeficiente de dilatao trmica inusitadamente alto. Ligas de metais preciosos: Entre as muitas ligas de metais preciosos que constituem o material bsico da joalheria, podem-se mencionar a alpaca, de prata, cobre, nquel e zinco; a prata de lei, combinada com cobre; e as ligas de ouro, com diversos metais, que conferem ao metal resistncia ao desgaste. O ouro puro tem 24 quilates, e as ligas, valores proporcionalmente inferiores.
Aplicaes
De aplicao em quase todos os campos, as ligas metlicas podem tambm ser classificadas em funo de seu uso. Assim, as de antifrico destinam-se a suavizar o atrito entre peas de maquinaria, e as fusveis -- entre elas as ligas Newton, Rose, Darcet e Wood, que contm propores variveis de bismuto, chumbo, estanho e cdmio -- so empregadas como elementos trmicos de segurana. As ligas resistentes corroso e oxidao so fundamentais para a construo naval, em que se usa muito a liga Monel, de nquel com pequena percentagem de cobre e ferro. As ligas magnticas -- como o permali e o ticonal, constitudos de ferro, nquel, cobalto e titnio -- mantm suas propriedades permanentemente e representaram um grande avano na comunicao por cabo submarino. Finalmente, as ligas refratrias, de grande resistncia corroso, ao calor e a radiaes, so utilizadas como material de construo em usinas nucleares e na indstria aeroespacial.