Jos Calle, Javier Coello, Paula Castro.

Opciones para la produccin de biodisel en el Per

Options for biodiesel production in Peru
Jos Calle1, Javier Coello2, Paula Castro3.
RESUMEN Intermediate Technology Development Group (ITDG) y la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM) desarrollaron este trabajo de investigacin con el fin de explorar las opciones para la produccin de biodisel en el Per. Se disearon, construyeron y evaluaron dos propuestas tecnolgicas: una para la produccin artesanal de biodisel a nivel familiar en zonas aisladas de la selva, a partir de aceites de especies vegetales abundantes, como una posible solucin al problema de acceso a la energa de dichas comunidades; otra, para la produccin de biodisel a pequea escala con aceites vegetales usados o de descarte, para ser utilizado como aditivo del combustible disel en vehculos de transporte terrestre, reduciendo sus emisiones y ofreciendo una alternativa para la disposicin final de los aceites usados. Palabras clave: biodisel, biocombustibles, biomasa. ABSTRACT Intermediate Technology Development Group (ITDG) and the La Molina National Agrarian University (UNALM) developed this research project with the aim of exploring the options for biodisel production in Peru. Two technological models were designed, built and assessed: one for the family-level production of biodisel in isolated areas of the rainforest, using the oil of abundant vegetable species, as a possible solution to the problem of availability of energy sources of those communities; and another one for small-scale biodisel production with waste vegetable oils, to be used as an additive for disel fuel in ground transport units, reducing their emissions and offering an alternative for the final disposal of waste oils. Key words: biodiesel, biofuels, biomass.

INTRODUCCIN
El actual sistema energtico mundial no es sostenible en el largo plazo debido a los impactos ambientales que genera y a la inequidad en su distribucin. En el Per, la energa primaria proviene aproximadamente en un 45% del petrleo y en un 30% de la lea1. En el caso especfico de la Amazona peruana, los poblados ms aislados tienen un limitado acceso a la electricidad debido a la dificultad y el elevado costo de la prolongacin de la red de distribucin. Por eso los pobladores utilizan lea y/o generadores elctricos de tipo disel. Este ltimo combustible es transportado por va fluvial, lo cual incrementa su costo y las probabilidades de constituirse en fuente contaminante de los ros. Por otro lado, en las grandes ciudades del pas, la contaminacin del aire producida por las emisiones

vehiculares se ha acentuado en los ltimos aos, principalmente por el crecimiento del parque automotor alimentado por disel y por el mal estado de los motores. As, si en 1990 en Lima Metropolitana y el Callao se consuman 5 190 mil barriles de disel al ao, en 1998 se consumieron 9 177 mil barriles, mientras que el consumo de gasolina permaneci relativamente constante en el mismo perodo (6 563 mil barriles en 1990 a 6 920 mil en 1998). Segn estudios realizados en el ao 2000 por la Direccin General de Salud Ambiental (DIGESA) del Ministerio de Salud, el principal contaminante atmosfrico en Lima es el material particulado emitido por motores de combustin disel2. En este contexto, se hace necesario investigar mecanismos que permitan obtener fuentes alternativas de energa, que sean de bajo costo y que reduzcan los impactos ambientales negativos de su generacin y utilizacin. El uso sostenible de la biomasa puede contribuir decididamente a avanzar en este sentido. La presente investigacin, desarrollada por ITDG y la UNALM, con el apoyo del CONCYTEC, ha estado

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Ph.D. en Ingeniera Agrcola. Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM). Ingeniero Agrcola. Intermediate Technology Development Group (ITDG). Ingeniera Ambiental. Universidad Nacional Agraria La Molina.

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orientada a la bsqueda de soluciones en este campo mediante el uso de la biomasa como fuente energtica, especficamente mediante la produccin del biocombustible lquido denominado biodisel. El biodisel es un combustible renovable derivado de aceites vegetales o grasas animales que puede ser utilizado como sustituto o aditivo del disel convencional. La Sociedad Americana de Ensayos y Materiales (ASTM) define al biodisel como steres monoalqulicos de cidos grasos de cadena larga derivados de insumos grasos renovables, como los aceites vegetales o grasas animales. El trmino bio hace referencia a su naturaleza renovable y biolgica en contraste con el combustible disel tradicional derivado del petrleo; de otro lado, disel alude a su uso en motores de este tipo3. El proceso de produccin de biodisel se basa en la reaccin de transesterificacin del aceite4, 5. Los aceites estn compuestos principalmente por molculas de triglicridos formadas de tres cadenas de cidos grasos unidas a una molcula de glicerol6. La transesterificacin consiste en reemplazar el glicerol por un alcohol simple, como el metanol o el etanol, de forma que se produzcan steres metlicos o etlicos de cidos grasos. Este proceso permite disminuir la viscosidad del aceite, la cual es principalmente ocasionada por la presencia de glicerina en la molcula4. La alta viscosidad del aceite impide su uso directo en motores disel no modificados, desventaja que se supera mediante este proceso. Para lograr la reaccin se requieren temperaturas entre 40 y 60C, as como la presencia de un catalizador, que puede ser hidrxido de sodio o potasio (NaOH o KOH). Luego de precalentar el aceite a la temperatura deseada, se incorpora el alcohol con el catalizador disuelto y se mantiene reaccionando durante 1 a 2 horas con agitacin constante 4, 7. Despus de la reaccin se separan dos fases en la mezcla: una superior lquida y cristalina, el biodisel; y otra inferior, de color por lo general ms oscuro y alta viscosidad, la glicerina. Si el aceite utilizado contiene agua o cidos grasos libres, en la reaccin se forma adems jabn. Luego de la separacin por gravedad del biodisel y la glicerina, se realiza un postratamiento de purificacin al biodisel. Este consiste bsicamente en un lavado con agua, el cual permite separar cualquier resto de glicerina, metanol, catalizador y jabn que hayan podido quedar en el biodisel, ya que todas estas molculas son ms solubles en agua que en el ster. Las propiedades fisicoqumicas del biodisel son muy similares a las del disel de petrleo y su uso no requiere mayores cambios en los motores diesel. As, puede emplearse directamente en el motor, pudindose tambin utilizar como aditivo, mezclado en cualquier proporcin con el disel. Puede ser bombeado,

almacenado y manipulado con los mismos equipos, procedimientos e infraestructura que el disel. El encendido, rendimiento, torque y potencia de los motores no vara significativamente, pero el consumo puede incrementarse hasta en un 5%. El biodisel, adems, tiene diversas ventajas sobre el disel convencional, como por ejemplo 3, 4, 6, 8, 99.

No contiene sulfuros, disminuyendo las emisiones

de SO2 y mejorando la lubricidad del combustible.

Es ms seguro de manipular gracias a su punto de

inflamacin elevado (150C).

Se puede producir a partir de insumos locales. Es altamente biodegradable en el agua, por lo que es
ideal para transporte fluvial.

Prcticamente no es txico en caso de ingestin,

tanto en peces como en mamferos.

Contribuye a la reduccin del calentamiento global,

ya que emite menos CO2 en su ciclo de vida que el fijado mediante fotosntesis por las plantas usadas para producirlo. Al ser un combustible oxigenado, el biodisel tiene una combustin ms completa que el disel, reduciendo las emisiones de CO, materia particulada e hidrocarburos no quemados. El trabajo desarrollado por ITDG y la UNALM tuvo como objetivo el desarrollo y prueba de modelos tecnolgicos para la produccin de biodisel a pequea escala, a partir de especies oleaginosas amaznicas para la produccin de una fuente de energa limpia. Los resultados de la presente investigacin han sido:

Una propuesta tecnolgica para la produccin de

biodisel a nivel familiar en zonas aisladas de la selva.

Una propuesta tecnolgica desarrollada y probada

para la produccin de biodisel a pequea escala con insumos de descarte.

MATERIAL Y MTODO
La investigacin se desarroll en el Laboratorio de Energas Renovables y el Laboratorio de Fitoqumica de la UNALM. En primer lugar, se desarroll una profunda revisin bibliogrfica que permiti elaborar un inventario de insumos potenciales de la Amazona peruana para la produccin de biodisel. Las especies fueron priorizadas de acuerdo con la informacin sobre sus rendimientos, nivel de conocimiento y manejo actual y caractersticas de los frutos oleaginosos. A continuacin se recolectaron muestras de las oleaginosas seleccionadas y se procedi a extraer el aceite prensado del fruto en una prensa hidrulica manual de fabricacin artesanal.
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Se realizaron pruebas de transesterificacin de los aceites obtenidos a escala de laboratorio, utilizando un evaporador rotativo marca Bchi, modelo R3000. La transesterificacin se realiz utilizando 20% en volumen de metanol (95% de pureza) e hidrxido de sodio o de potasio (grado industrial) como catalizadores. Se trabaj con aceites de diversa procedencia (refinado de cocina, crudo de palma, palmiste, sacha inchi, umar, aguaje, tempate, ricino, girasol, soya, castaa y aceites vegetales usados). De acuerdo con las caractersticas de cada aceite, se realizaron tratamientos de refinacin previos a la transesterificacin, tales como filtrado de impurezas, secado y neutralizacin y filtrado de cidos grasos libres. A partir de las pruebas a escala de laboratorio y de la revisin de modelos de pequeas plantas de produccin de biodisel en otros pases, se disearon y construyeron dos sistemas:

muestran en la Tabla 2. Se puede apreciar que existe una relacin directa entre la acidez del aceite y el rendimiento de la transesterificacin por catlisis alcalina. A menor ndice de acidez, la transformacin en biodisel presenta mejores resultados. Propuesta tecnolgica para la produccin de biodisel a partir de insumos de descarte El modelo final diseado y construido para la produccin de biodisel con insumos de descarte consta de un tanque elevado de 15 litros de capacidad para la produccin del metxido (mezcla del alcohol con el catalizador), el cual fluye por gravedad hacia el tanque principal (reactor de biodisel, de 60 litros de capacidad), donde se mezcla con el aceite para producir el biodisel por transesterificacin. Ambos tanques estn equipados con agitadores impulsados por motores monofsicos que giran a 200 rpm. El modelo incluye una resistencia elctrica de 1 500 W para proporcionar calor a la reaccin, conectada a una termocupla y termostato para controlar la temperatura de proceso, y un condensador con refrigeracin por agua para recuperar el alcohol. La salida del producto se realiza por una vlvula ubicada en la parte inferior del reactor. En las figuras 1 y 2 se puede apreciar el esquema y la fotografa del diseo construido. Este reactor requiere de suministro de energa elctrica para alimentar los motores y la resistencia elctrica, y de agua como refrigerante para permitir la condensacin y recuperacin del metanol luego de destilarlo. stos suministros pueden ser utilizados tanto en mbitos urbanos como en industrias productoras de aceite. Dado que este modelo emplea insumos de descarte, es necesario realizar un tratamiento previo del aceite para eliminar los contaminantes que pudiera contener. Esto consiste en:

Un reactor para producir biodisel a escala pequea

a partir del procesamiento de 50 litros de aceite, para ser utilizado en fbricas o zonas urbanas con aceites de descarte.

Un reactor de bajo costo para producir biodisel a

partir del procesamiento de 40 litros de aceite en zonas rurales, sin requerimientos de energa elctrica. En ambos casos, el reactor va acompaado de un sistema de lavado y filtrado del biodisel para su purificacin. El funcionamiento de estos reactores fue probado en la produccin de biodisel a partir de aceite de cocina refinado, aceite de cocina usado y aceite de palma crudo.

RESULTADO
Produccin de biodisel a partir de recursos oleaginosos amaznicos En la Tabla 1 se presentan los rendimientos obtenidos en la extraccin de aceite de algunas especies oleaginosas mediante prensado en una prensa hidrulica artesanal. Las calidades de los diferentes aceites empleados, medidas en trminos de los cidos grasos libres que contienen, y los rendimientos en la produccin de biodisel se

Filtrado de slidos grandes. Decantado de slidos pequeos. Determinacin de acidez libre.

Tabla 1. Proceso de extraccin de aceite de algunas oleaginosas amaznicas.

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Tabla 2. Caractersticas de los aceites en relacin con los rendimientos de produccin de biodisel

Neutralizacin de los cidos grasos libres mediante

saponificacin del aceite, si la acidez libre es mayor a 2 g de KOH por litro de aceite.

Figura 2. Reactor para produccin de biodisel con insumos de descarte

Secado.
Figura 1. Diseo de reactor para produccin de biodisel con insumos de descarte.

aireadora. En la salida para el biodisel se incorpor adems un sistema de filtrado en base a una malla metlica fina y un tamiz de tela. En las figuras 3 y 4 se muestra el diseo y la fotografa del tanque de lavado. Propuesta tecnolgica para la produccin de biodisel en comunidades de selva El modelo tecnolgico para la produccin de biodisel en comunidades de selva construido consta de un barril de acero inoxidable de 50 litros de capacidad donde se lleva a cabo la transesterificacin del aceite, con una tapa superior hermtica para cargar el aceite y alcohol. Las tuberas, vlvulas, codos y niples son de fierro
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Para el postratamiento del combustible se construy un tanque de lavado del biodisel con agua, que consta de un cilindro de plstico de 150 litros de capacidad con dos salidas inferiores con tubera de PVC y llaves de bola: una para el agua y una para el biodisel. Para permitir una mezcla lenta del agua y el biodisel se utiliza una bomba de aire de acuario conectada a una piedra

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Figura 3. Diseo del tanque de lavado

de 20 a 200 C) adosado a la parte inferior del tanque. Incluye tambin un sistema de recuperacin de alcohol, utilizando un serpentn hecho con un tubo de cobre de 1/4" dentro de un tubo de PVC de 3" conectado a mangueras para enfriamiento con agua. En las figuras 5 y 6 se puede apreciar este modelo artesanal de reactor. Figura 5. Diseo del reactor artesanal construido

Figura 4. Tanque de lavado construido

Figura 6. Fotografa del reactor artesanal construido

galvanizado. Est equipado con un agitador manual construido en base a un sistema de manivela con labes y eje del agitador de acero, un sistema de engranajes para conectar el eje del agitador y el eje exterior, y un sistema de engranajes cnicos para conectar el eje exterior y la manivela. La temperatura en el reactor se controla mediante un termmetro de alcohol (rango
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DISCUSIN
Produccin de biodisel a partir de recursos oleaginosos amaznicos La produccin de biodisel a partir de aceites vegetales no refinados con alto contenido de cidos grasos libres puede ser mucho ms eficiente si se utiliza un paso previo de esterificacin en medio cido, proceso que recomiendan diversos artculos cientficos para procesar tambin aceites y grasas de desecho3, 5, 6. Para este paso previo se requiere como insumo cido sulfrico, el cual en nuestro pas est controlado para evitar su uso por el narcotrfico. Bajo estas circunstancias, en esta investigacin se consider poco viable poder implementar sistemas de produccin de biodisel que utilicen cido sulfrico en la selva, por lo que este proceso no se ensay. Cuando se utiliza slo un catalizador alcalino, el paso previo es la saponificacin y separacin de los cidos grasos libres para que no interfieran en la transesterificacin del aceite. Este residuo puede ser convertido en jabn de uso domstico, tanto para uso propio como para comercializarlo. Por otro lado, para poder hablar de una produccin sostenible y eficiente de biodisel es necesario considerar el destino final de la glicerina obtenida en el proceso. Para la opcin de produccin de biodisel en comunidades de selva (donde las posibilidades de aprovechar industrialmente la glicerina son escasas), un uso potencial de este subproducto es el energtico, con el fin de procurar el calor necesario en la reaccin de transesterificacin. En condiciones urbanas, este subproducto s tendra un interesante valor comercial si se llega a purificar y vender a diferentes industrias. Este paso, documentado en algunas investigaciones en otros pases, an debe ser ensayado, evaluado y perfeccionado.

Propuesta tecnolgica para la produccin de biodisel a partir de insumos de descarte El escenario inicial previsto en el proyecto para la produccin de biodisel a partir de insumos de descarte lo constituan las propias plantas productoras de aceite, las cuales tienen un porcentaje de su produccin de descarte y/o en malas condiciones por ranciamiento. Si bien esta idea se confirm parcialmente durante la investigacin (actualmente estos volmenes de descarte se destinan a la fabricacin de jabones o cosmticos), tambin se logr identificar un escenario de mayor potencial para la produccin de biodisel: el aprovechamiento de los aceites usados provenientes de restaurantes o industrias de alimentos. Para evaluar la produccin de biodisel a partir de estos insumos de descarte se dise un primer modelo tecnolgico en base a la evaluacin de prototipos existentes, tomando en cuenta los siguientes criterios:

Facilidad para su construccin, operacin y

mantenimiento.

Posibilidad de ser transportado. Dimensin adecuada para procesar el aceite de una

experiencia piloto de produccin real.

Versatilidad para modificar los parmetros de

produccin (temperatura, agitacin, tiempo, volmenes de insumos) y para ampliar el equipo o incorporarle componentes anexos.

Flexibilidad para trabajar con insumos diferentes. Durabilidad de los materiales. Seguridad en la operacin.
El funcionamiento de este modelo para la produccin del biodisel ha sido probado con aceite de cocina refinado, aceite de cocina usado proveniente del

Tabla 3. Caractersticas del biodisel obtenido segn estndares internacionales.

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comedor universitario de la UNALM, y aceite de palma crudo. El biodisel obtenido en estas pruebas cumple con las principales especificaciones tcnicas para este tipo de combustible, lo cual nos indica que el modelo tecnolgico construido permite realizar un proceso exitoso de transesterificacin. En la Tabla 3 se presenta una comparacin de las caractersticas fisicoqumicas del biodisel producido y de los estndares internacionales para diesel 2 y para biodisel. Propuesta tecnolgica para la produccin de biodisel en comunidades de selva El diseo del modelo tecnolgico para la produccin de biodisel en comunidades de selva se realiz a partir de los siguientes supuestos:

Figura 7.: Prensa hidrulica.

No se cuenta con energa elctrica. Es necesario obtener el aceite a partir de los frutos
o semillas.

Se requiere utilizar materiales baratos y fciles de

conseguir.

Se usarn aceites crudos que posiblemente necesiten

un tratamiento de refinacin previo.

La operacin del equipo debe ser sencilla para que

los propios pobladores lo puedan manejar.

CONCLUSIONES
Por ello, esta propuesta tecnolgica ha considerado:

Un prototipo de prensa hidrulica para la extraccin

de aceite.

Pretratamiento del aceite: determinacin de acidez

libre, saponificacin y filtrado.

Un reactor de biodisel construido en base a un

barril de cerveza en desuso y con agitacin manual y calentamiento de fuente externa, como por ejemplo por briquetas elaboradas en la misma prensa hidrulica a partir de las tortas o los residuos de los frutos y semillas de donde el aceite se extrajo y de la glicerina restante de la transesterificacin.

Un sistema de lavado del biodisel similar al del

modelo anterior. Adicionalmente, se construy un modelo de prensa para la extraccin de aceites, en base a una gata hidrulica, un armazn de fierro y un filtro hecho en acero inoxidable. La prensa fue utilizada con xito para extraer aceite de diversas semillas y pulpa seca de frutos, como pin, tempate, umar, aguaje y pijuayo. Dado que su funcionamiento por lotes y su tamao pequeo slo permiten procesar poca cantidad de insumo, ideal para fines de investigacin, a partir de este modelo se tendra que disear uno de mayor capacidad y que pueda ser utilizado con fines productivos. La prensa se puede observar en la figura 7.
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La presente investigacin ha avanzado en evaluar la viabilidad tcnica de producir biodisel a pequea escala a partir de insumos oleaginosos no convencionales, en condiciones artesanales y a partir de aceites comestibles usados. Para el primer caso, an resta evaluar si socialmente este proceso puede ser adoptado por los pobladores de comunidades rurales de la selva peruana y convertirse as en una fuente alternativa, local y renovable de energa elctrica. En este escenario, la principal ventaja que presenta el biodisel es la de facilitar el aprovisionamiento local de una fuente renovable de energa de manera simple y sostenible. Para el segundo caso, se considera que en el corto plazo, en el Per, es posible emprender un proceso de produccin de biodisel a mediana escala orientado al aprovechamiento de aceites usados provenientes de restaurantes diversos para su uso como aditivo en vehculos disel. Con esto se puede contribuir a paliar uno de los principales problemas de las grandes ciudades del pas: la contaminacin atmosfrica. Con estos fines, cabe recomendar en el corto y mediano plazo:

Estudiar la oferta de aceites comestibles usados en

ciudades del pas y su destino actual.

Desarrollar la ingeniera y las estrategias de gestin

necesarias para el diseo e implementacin de

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sistemas distritales de produccin de biodisel, as como la logstica de abastecimiento del aceite y alianzas estratgicas con municipios e instituciones ambientales.

4. Tickell J. From the fryer to the fuel tank: the complete guide to using vegetable oil as an alternative fuel. 3rd ed. Covington (U.S.A): Tickell Energy Consultants; 2000. 5. Zhang Y, Dub MA, McLean DD, Kates M. Biodiesel production from waste cooking oil: 1. Process design and technological assessment. Bioresource Technol 2003; 89: 1-16. 6. Canakci M, Van Gerpen J. Biodiesel production from oils and fats with high free fatty acids. American Society of Agricultural Engineers 2001; 44(6): 142936. 7. lvarez P, Bustillo MD, Barriga F, Pereda J, Durn M. Produccin de biodisel a partir de residuos de industrias agroalimentarias. Rev Alimentacin, Equipos y Tecnol 2003; 22(175): 83-90. 8. Sheehan J, Camobreco V, Duffield J, Graboski M, Shapouri H. An overview of biodiesel and petroleum disel life cycles. Colorado (U.S.A.): National Renewable Energy Laboratory; 1998. 9. Stratta J. Biocombustibles: Los aceites vegetales como constituyentes del biodisel. Buenos Aires (Argentina): Bolsa de Comercio de Rosario; 2000.

Implementar un sistema piloto de produccin de

biodisel a nivel urbano aprovechando aceites comestibles usados, que muestre que el biodisel es una opcin viable en el Per.

Desarrollar estudios de prefactibilidad tcnicoeconmicos para las diferentes posibilidades de produccin de biodisel a partir de oleaginosas amaznicas:

Evaluar el potencial actual de poblaciones naturales

de diversas oleaginosas amaznicas.

Analizar la posibilidad de establecer plantaciones de

estas especies para la produccin de biodisel en la selva peruana.

Evaluar el inters de los palmicultores en derivar

parte de su produccin de aceite para la fabricacin de biodisel.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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Direcciones para correspondencia: Jos Calle: jcalle@lamolina.edu.pe; Javier Coello: jcoello@itdg.org.pe; Paula Castro: paulacastrop@yahoo.com.

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