Stadiile de evoluie a materiei organice (kerogen) din momentul sedimentrii acesteia, pn n zona de metamorfism.

Dup Tissot se disting 3 stadii de evoluie a kerogenului inclus n rocile sedimentare (Fig. 1): Diageneza, catageneza i metageneza.

Fig. 1 Evoluia kerogenului din rocile sedimentare odat cu ngroparea acestora n crusta terestr. n etapa de catagenez are loc generarea hidrocarburilor din kerogen, aceasta purtnd i denumirea de fereastr de petrol (figurat cu negru). 1. Diageneza: reprezint stadiul de nceput a modificrilor materiei organice, ce se produc n paralel cu cele ale sedimentelor. Prin diageneza materiei organice se nelege modificarea pe care aceasta o sufer la temperaturi cuprinse ntre 40 65 C i adncimi de ngropare de maxim 1500 m. Materia organic ajuns pe fundul bazinului de sedimentare este distrus n parte de fauna bentonic care acioneaz n primii 20-30 cm ai coloanei de sedimente neconsolidate. Paralel cu fauna bentonic intervin i bacteriile anaerobe care distrug

o bun parte din materia organic din primii metri de sedimente i acestea dispar la adncimea de cteva sute de metri. n aceast prim etap se formeaz din fosta materie organic vie numai metan biogenic. Dup etapa de traversare a zonei de aciune a bacteriilor anaerobe, la adncimi mai mari, unde temperatura atinge 30 40 C, materia organic intr n faza diagenezei trzii (o etap de transformare mai lent). n aceast faz alterarea materiei organice are loc exclusiv prin procese chimice, controlate de catalizatori, produsele rezultate fiind n principal kerogenul i gazele (CH4, CO2). 2. Catageneza: reprezint procesul de alterare termic sau de piroliz natural lent a materiei organice, ngropat odat cu sedimentele. ncepe la adncimi de aproximativ 900-1000 m i temperaturi ce variaz ntre 60 65 C (limita inferioar) i 140 150 C (limita superioar). Aceste praguri de temperatur nu sunt fixe, ns s-a observat c dup 65 C kerogenul i pierde echilibrul termodinamic i n procesul de echilibrare care are loc i modific compoziia ct i structura. Cea mai important transformare care are loc n timpul catagenezei sedimentelor este creterea gradului de compactare odat cu creterea adncimii de ngropare sub aciunea presiunii litostatice. Datorit creterii temperaturii, kerogenul elibereaz cantiti importante de gaze, att de natur organic (metan, etan, butan) ct i anorganic (H2S, CO2). Rata de generare a hidrocarburilor din kerogen crete odat cu adncimea de ngropare i temperatura. Astfel, productivitatea kerogenului este condiionat n primul rnd de tipul acestuia (kerogen de tip I, II, III) i apoi de condiiile pirolizei (temperatur i timp; Fig. 2).

Fig. 2 Exemplificarea generrii petrolului. Kerogenul diseminat n masa rocilor sedimentare atunci cnd ajunge la temperaturi de aprox. 100 C, n timp geologic d natere la diverse cantiti de hidrocarburi. Catageneza se consider ncheiat atunci cnd rata de generare a petrolului scade semnificativ, acest fenomen petrecndu-se la 135 150 C. n acest moment ncepe cracarea termic a ieiului ce are ca rezultat transformarea lui n gaz metan. Rolul timpului n formarea petrolului n fiecare bazin de sedimentare n care se acumuleaz i o anumit cantitate de materie organic, n funcie de timp i temperatur se va atinge la un moment dat pragul de generare maxim a hidrocarburilor. n figura 3 sunt exemplificate cteva

situaii a unor provincii petrolifere. Dup cum se observ din cele 4 situaii, cu ct temperatura la care este supus o roc generatoare de petrol este mai mic (Sahara de est) cu att timpul de formare a hidrocarburilor din aceste roci este mai mare (350 mil. ani n cazul bazinului petrolifer din Sahara de est). O alt situaie este cea ntlnit n Bazinul Los Angeles, unde datorit subsidenei (afundrii) accentuate a rocilor generatoare de petrol, acestea au ajuns ntr-un timp relativ scurt (10 mil. ani) n etapa de catagenez (temperaturi optime de generare a petrolului: 100-115 C), astfel nct formarea hidrocarburilor s-a produs mult mai rapid dect n cazul precedent. Putem concluziona c timpul n care o roc surs de petrol poate expulza hidrocarburi depinde de temperatura la care aceste roci sunt supuse, n urma procesului de subsiden mai mult sau mai puin accentuat.

Fig. 3 Rolul timpului, corelat cu temperatura, necesar generrii hidrocarburilor. 3. Metageneza. Poate ajunge pn n faza metamorfismului incipient al sedimentelor (epi- sau ankimetamorfism), cu temperaturi mai mici de 300 C i presiuni de 2500 3000 bari. Peste temperatura de 1500 C materia organic sufer o puternic descompunere reprezentat de cracarea termic (cracare = descompunere, la temperaturi i presiuni nalte, a unui compus organic n molecule mai simple) n cadrul creia moleculele se reorganizeaz n corelaie cu noile condiii termice. Kerogenul rmas dup catagenez elibereaz ultimii atomi de H care se combin cu cei de C rezultnd gaz metan i uneori cu S rezultnd subordonat H 2S. n paralel are loc cracarea termic a ieiului din roca surs, iar fraciunile grele trec treptat n metan cnd rmne doar un rezidiu solid similar grafitului, care devine inert.

Se observ c metanul este singurul produs hidrocarburic care se formeaz n toate cele 3 faze de transformare a materiei organice. Cel rezultat n faza biogen din timpul diagenezei este denumit metan biogen, iar cel format n timpul catagenezei i metagenezei metan termogen.