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TRABALHO EM ELAB

Sobre a transformao da poltica na era da comunicao de massa

Wilson Gomes

Resumo
A tese da transformao da atividade poltica em funo dos seus enlaces contemporneos com a comunicao de massa tem se tornado um axioma constante da pesquisa em comunicao poltica. H muitas evidncias de que um considervel volume de alteraes na poltica teria efetivamente ocorrido. A questo como caracterizar tal transformao. Significaria uma inovao radical dos fenmenos que constituem a atividade poltica ou apenas uma transformao de fenmenos antigos em um novo ambiente tcnico e cultural? Significa uma alterao nas estruturas globais da poltica ou a reconfigurao parcial de seus sistemas internos? Este artigo examina teoricamente a tese da transformao estrutural global para propor uma hiptese menos radical e empiricamente mais provvel: o novo meio-ambiente meditico da comunicao poltica provocou alteraes significativas no sistema de prticas ad extra da poltica, isto , naquelas voltados para o manejo das impresses, imagens e opinies do pblico, sem modificar de maneira substancial os sistemas de prticas imanentes, ad intra, da atividade poltica, configuradas conforme as necessidades do meio-ambiente institucional da democracia representativa moderna.

O sculo XX assistiu a consistentes transformaes na atividade poltica, em funo de muitos fatores, dentre os quais a prpria extenso e consolidao dos regimes democrticos (O'Loughlin et al. 1998). Pelo menos algumas dessas transformaes certamente esto relacionadas ao fato de as indstrias, as linguagens, os dispositivos, os recursos, a cultura e o sistema de valores dos ambientes profissionais da comunicao de massa terem se tornado o meio-ambiente predominante para a comunicao pblica em geral e para a comunicao poltica em particular. H, em primeiro lugar, portanto, a constituio de um modelo social de esfera de visibilidade e de cognio coletivas profundamente vinculado comunicao de massa, que pouco a pouco foi se tornando predominante em um grande nmero de sociedades. Mudada, ento, a infra-estrutura da comunicao poltica, parece natural que tal alterao tenha incidido significativamente sobre o funcionamento da arte poltica e provocado alteraes importantes nas habilidades que ela demanda e nas competncias que solicita. Esta transformao decerto mais evidente quando consideramos a poltica contada, narrada, exibida, comentada pela comunicao, a assim (mal) chamada poltica na mdia. Trata-se, a, da poltica apropriada pelos recursos de expresso da comunicao, da poltica objeto dos seus sistemas de recolhimento, seleo e edio. Alm deste domnio da poltica narrada pela comunicao industrial existe, entretanto, um segundo domnio da vida poltica, onde esto as prticas, as habilitaes, os valores, a cultura e as aes da poltica que eventual e parcialmente se tornam objeto da narrao meditica. A questo, ento, se seria, portanto, aceitvel imaginar que a parte da prtica poltica que est fora do alcance da esfera da visibilidade pblica controlada

2 pela comunicao de massa manteria uma certa indiferena ou autonomia em relao a esta. Embora no faltem pesquisadores que continuem tratando teoricamente a poltica como se ela fosse de algum modo insensvel ao que ocorre no meioambiente da comunicao pblica (cf. Chondroleou 2002), a transformao da poltica contempornea que acompanha a modificao estrutural da visibilidade coletiva provavelmente mais profunda do que eles imaginam e inclui tanto a comunicao meditica da poltica quanto a esfera poltica em si mesma considerada. Evidncias empricas de tais alteraes se acumularam nos estudos de comunicao poltica nos ltimos tempos e constituem um repertrio que aponta decididamente em favor da tese da transformao da esfera poltica propriamente dita, pelo menos nas sociedades democrticas de massa. 1. Da transformao e dos seus componentes Arrolados rapidamente, os argumentos que depem a favor da transformao da poltica insistem nos aspectos que seguem: 1) os agentes polticos (mesmo aqueles da sociedade civil) passaram a atuar em grande parte para a esfera de visibilidade pblica controlada pela comunicao, principalmente quando se deu o advento do predomnio da televiso, que exigiu da esfera poltica a formao de novas competncias e habilidades de comunicao com efeitos considerveis sobre as rotinas de atividades e sobre o sistema de valores tradicionais da esfera poltica; 2) as estratgias eleitorais em particular e as estratgias polticas em geral passaram a supor um ambiente de recepo da poltica centrada no consumo de imagens pblicas. Com isso, os procedimentos de produo e circulao de imagens e de disputa pela imposio das imagens predominantes deslocam-se em direo ao centro da atividade estratgica da poltica (Gomes 1999; Newman 1999; Just e Crigler 2000; Nakajima 2001; Barnhurst e Steele 1997; Druckman 2003); 3) clculos de eficincia foram, ento, a esfera poltica a recorrer a competncias e a habilidades tcnicas do marketing, da sondagem de opinio, das consultorias de imagem, das anlises de opinio pblica e das assessorias de comunicao (Scammell 1999; Novotny 2000; Esser, Reinemann e Fan 2000 e 2001; Plasser 2001; Farrell, Kolodny e Medvic 2002; Lilleker & Negrine 2002; Negrine & Lilleker 2002; Palmer 2002; Medvic 2003). O que gera efeitos de duas naturezas sobre a esfera poltica: de um lado, parte da energia dedicada s atividades tradicionais da poltica passou a ser empregada com a produo de uma comunicao poltica eficaz; de outro, formaram-se, no interior da esfera poltica, verdadeiras colnias de profissionais de comunicao e gesto poltica, cuja assimilao ao tecido poltico no se d sem conflitos, rearranjos e rejeies; 4) o discurso poltico se reformata segundo a gramtica do audiovisual, de acordo com as frmulas de exibio e de narrao prprias do universo da comunicao de massa e conforme as demanda de entretenimento prpria da instncia da clientela dos servios industriais da comunicao e da cultura (Barney 2001). No extremo desta converso, o discurso poltico passa a considerar a centralidade de estratgias voltadas para a produo e administrao de afetos e de emoes (Hovind 1999; Bucy e Newhagen 1999; Gamson 1999), para a converso de eventos e idias em narrativas (Brants e

3 Neijens 1998; Brants 1998) e para o destaque daquilo que espetacular, incomum ou escandaloso (Shea 1999; Saul 1999; Sabato, Stencel e Lichter 2001; Roussel 2002); 5) com tudo isso, altera-se a perspectiva da relao entre os agentes polticos e o pblico. Agora, o agente poltico volta-se para o pblico que constitui a audincia dos meios de informao e entretenimento e que, por conseguinte, forma a clientela que demanda e consome os seus produtos. A suposio dominante de que as audincias podem ser convertidas em eleitores, nos perodos eleitorais, e em opinio pblica favorvel, no jogo poltico regular, atravs da comunicao de massa (Herman e Chomsky 1988; Gamson 1992). Coerentemente, certas propriedades, propsitos ou funes que constituram a poltica em sociedades democrticas tiveram sua importncia alterada em virtude deste novo quadro. Aqui se aponta um pouco de tudo e no de raro perde-se a dimenso das coisas, mas uma lista de alteraes no poderia deixar de incluir os seis aspectos abaixo: 1) a mudana, real ou presumida, do alcance dos valores ideolgicos no embate poltico e na caracterizao das posies em disputa; 2) a alegada perda contnua de importncia de se apresentar idias, discutir conceitos e expor e disputar programas polticos numa comunicao poltica que se dirige imediatamente a um pblico de massa cuja maior parte estaria interessada basicamente em entretenimento, curiosidades, espetculos e competies; 3) a reiterada presuno de transfigurao dos valores pblicos democrticos, por fora dos mecanismos da comunicao de massa; 4) o campo poltico se torna cada vez mais profissional, tcnico, cientfico e a comunicao poltica de massa supe planejamento, previso e controle. O que o agente poltico diz e faz e o modo como ele se apresenta precisa acompanhar um script profissionalmente estabelecido e orientado por clculos de eficincia - h cada vez menos espao para o amadorismo (Johnson 2001), para a precariedade da organizao, para a improvisao e para a espontaneidade. Busca-se controlar o acaso e estabelecer previses e providncias. A sondagem, a pesquisa, a anlise produzem o tempo todo saberes que permitem a anteviso e a interveno do artifcio com vistas ao sucesso poltico (Lewis 1999; Daschmann 2000; Medvic 2003). At mesmo as agendas, isto , o sistema das prioridades sociais que o pblico acredita serem as suas, podem ser conduzidas e controladas (McCombs et al. 1998; McCombs & Ghanem 2001); 5) por fim, a to propalada crise da poltica de partidos (Zaller 1999; Sarti 2000; Ware 1988; Plasser 2001). Por se dirigir prioritariamente massa, a poltica que se apia na comunicao social ter-se-ia tornado, de algum modo, plebiscitria, isto , dependeria da aprovao ou da reprovao direta dos pblicos. Com isso, perderiam importncia e efetividade as instituies e estruturas que se apresentam, historicamente, como a representao do interesse e da vontade dos cidados no interior do mundo poltico, os partidos. Como os partidos cumprem basicamente a funo de governar, controlar a quem governa ou constituir uma alternativa de governo, a diminuio da sua importncia incidiria gravemente sobre a conduo do Estado, com conseqncias que ainda no podem ser totalmente previstas, mas que, no mnimo, deveriam reconfigurar a poltica contempornea como um todo.

4 Foi assim, no varejo, que o verbete transformao da poltica foi se convertendo em topos importante da retrica predominante dos estudos de comunicao poltica. Embora pelo menos algumas das teses a respeito das alteraes possam ser discutidas e, eventualmente, refutadas, no meu propsito negar que houve uma transformao da poltica. Afinal, so numerosas as evidncias de que muito mudou na poltica contempornea e sob muitos aspectos. O problema que me coloco neste artigo aquele da caracterizao desta mudana. Ela significa uma inovao radical dos fenmenos que constituem a atividade poltica? Significa apenas uma transformao de fenmenos antigos em um novo ambiente tcnico e cultural? Significa uma alterao nas estruturas globais da poltica? O exame dessas questes exigiria uma anlise em perspectiva histrica e antropolgica de cada um dos fenmenos que se acredita ter mudado - o que supera em muito os limites deste artigo. Mas tomemos, por exemplo, o tema da conduo da opinio pblica, que um agregador importante de grande parte dos interesses de pesquisas da comunicao poltica contempornea e inclui desde as pesquisas sobre a opinio pblica, suas tcnicas e o seu sentido democrtico at as investigaes sobre os efeitos cognitivos da cobertura poltica do jornalismo (Simon & Xenos 2000; Callaghan & Schnell 2001; Tedesco 2001; Kiousis, Bantimaroudis e Ban 1999; Dalton et al. 1998; CanesWrone 2001; Dearing e Rogers 1996; Lopez-Escobar, Llama e McCombs 1998; Lopez-Escobar et al. 1998; Scheufele 2000), desde as investigaes sobre propaganda e manipulao dos pblicos (Esser, Reinemann e Fan 2001; Herman e Chomsky 1998; Wilke 1998) at as discusses sobre poltica de imagem, sobre esfera pblica e sobre democracia deliberativa. No interior deste tema, a pergunta importante se o gerenciamento da opinio poltica realmente caracterstico de uma poltica nova e contempornea ou uma reconfigurao de sistemas de funes e habilidades constantemente empregados na poltica. No fundo desta argumentao pode estar, sem dvida, a questo sobre que dimenses da poltica de opinio que se pratica hoje em dia pertencem ao ncleo mais permanente da atividade poltica e que dimenses, por conseqncia, so-lhe acidentais, portanto, relativas e historicamente determinadas. 2. Da conduo da opinio pblica: examinando a novidade. Uma pesquisa histrica e antropolgica dificilmente sustentaria a tese da originalidade. Historiadores e antroplogos tm demonstrado que a preocupao com a constituio e gesto da opinio poltica esteve presente em outras circunstncias histricas e culturais e foi implementada atravs de outros meios, instrumentos e artifcios que no aqueles da indstria da cultura e da comunicao. No caso da opinio pblica, as coisas demonstram-se um pouco complicadas na partida, porquanto se trata de uma categoria claramente relacionada experincia democrtica de origem moderna. Trata-se de uma evidncia histrica: a centralidade da idia de opinio pblica, a importncia atribuda ao debate pblico como modo legtimo de produo de opinio poltica, o valor estratgico da constituio da opinio das maiorias, so todos fenmenos tpicos da forma histrica da democracia liberal. Alm disso, h

5 outros fenmenos associados poltica de opinio que se colocam em evidente dependncia do modo de vida democrtico moderno, como a concepo da poltica de opinio como atividade que vincula a esfera da poltica institucional (posteriormente, tambm profissional) esfera civil e como o entendimento da poltica de opinio como atividade institucionalmente protagonizada pelos partidos e sujeitos polticos. Em suma, tanto o que a poltica de opinio pretende assegurar quanto os princpios que socialmente a legitimam para ns esto associados experincia democrtica. A idia mesma de dissociar poltica de opinio e modo de vida democrtico parece, primeira vista, uma impossibilidade histrica e uma inutilidade terica. Mas isso assim apenas porque nos habituamos a pensar a poltica de opinio na forma da poltica democrtica de opinio, isto , na forma que ela ganhou em sociedades democrticas. No fundo, desconfiamos que no faria sentido a disputa pela obteno da adeso do pblico em sociedades onde a deciso poltica no precisa, nem deve, ser submetida soberania dos cidados. J em formas de governo em que quem decide politicamente se distingue inteiramente da populao e a legitimidade da deciso poltica no se submete a qualquer outra instncia que no a vontade do soberano e dos seus conselhos, nessas formas no se percebe que papel a opinio pblica possa ainda representar para que a esfera propriamente poltica tenha que empenhar energias, habilidades e saberes na sua conduo. Ora, se verdade que o absolutismo desconhece a funo de legitimao poltica por parte da opinio pblica, por outro lado, a ausncia desta funo no quer dizer que opinio pblica no desempenhe qualquer papel para quem exerce o governo e toma as decises polticas relativas ao que concerne a todos. Neste caso, a experincia histrica assume a funo de rbitro e decide evidentemente contra a tese que vincula a gesto da opinio ao modo de vida democrtico, bastando para isso que tomemos dois exemplos histricos, amplamente estudados, para que encontremos a gesto da opinio pblica sendo praticada larga em plenos regimes absolutistas: a corte de Lus XIV e a experincia poltica dos sculos XV e XVI examinada teoricamente por Machiavelli so, a meu ver, demonstrao suficiente da inconsistncia histrica da tese que pretenderia ver na poltica de opinio um modo exclusivo de atividade poltica da forma de governo democrtico. O caso de Lus XIV, embora tenha evidentemente muito de singular e idiossincrtico, ilustra claramente a realidade da prtica da fabricao da opinio geral em ambientes polticos no democrticos. Estudos recentes sobre o Rei Sol demonstram como esse episdio, historicamente situado desde a segunda metade do sculo XVII at o incio do sculo XVIII, pode ser considerado, de maneira muito apropriada, uma experincia de poltica de opinio, baseada num esforo, orquestrado e realizado no interior do Estado, de constituio da imagem pblica do rei (Burke 1992, Apostolids 1993). De fato, em seus respectivos estudos sobre a fabricao de Lus XIV e sobre a engenharia da poltica cultural voltada para a glorificao pessoal do rei, o historiador da Universidade Cambridge Peter Burke e o professor e dramaturgo da Universidade de Stanford Jean-Marie Apostolids mostram meios, modos, agentes e propsitos envolvidos no fenomenal empreendimento histrico - que

6 durou quase setenta anos e foi provavelmente o maior projeto do prprio rei cujo fim era a produo incessante e sistemtica de uma imagem pblica do soberano. O mais impressionante desse episdio histrico provavelmente o fato de que o centro do poder poltico tenha dedicado grande parte das suas melhores energias e das suas melhores mentes a um empreendimento que, tudo somado, consiste em fazer ver, fazer pensar e fazer sentir determinadas coisas a respeito de um sujeito e de um Estado que nele se encarnava. A construo da imagem pblica do rei foi a, talvez mais do que em qualquer outro momento da histria, um projeto de Estado. Talvez tenha sido at mesmo o grande projeto do Estado durante o longo reinado de Lus XIV, aquele que construiu o seu peculiar lugar na histria. Na histria do pensamento poltico, a obra de Maquiavel representa, do meu ponto de vista, a primeira formulao explcita e argumentativamente ordenada dos dispositivos a serem empregados na poltica para a produo da opinio geral. Do ponto de vista da construo do argumento, o discurso de Maquiavel no descreve uma experincia histrica e nem propriamente a analisa. No nos fala, pois, exatamente como se praticava historicamente a produo da opinio predominante entre o fim do sculo XV e o incio do sculo XVI. A perspectiva adotada pela obra de natureza prescritiva e se apresenta, antes de tudo, como uma srie de regras, conselhos e admoestaes, pontuada por exemplos retirados da histria recente e remota, sobre o modo como o agente poltico deve realizar a gesto das aparncias, a administrao da opinio. Por outro lado, as regras e conselhos que oferece e os princpios prticos que formula sem dvida assentam sobre uma muito peculiar compreenso da natureza da poltica, dos homens e das coisas. Uma compreenso em cujo interior vamos encontrar pelo menos uma convico fundamental, isto , a convico de que o problema da gesto da imagem do agente poltico central, do controle da opinio geral sobre o prncipe, um dos problemas centrais da atividade poltica. No fundo, temos aqui a base de uma teoria da prtica da poltica segundo a qual uma das dimenses fundamentais da atividade poltica a preocupao com a produo de opinio ou, na linguagem do chanceler florentino, a preocupao com a gesto das aparncias. Em Maquiavel, a poltica de imagem ganha a forma de poltica de aparncias. O problema da gesto da imagem do prncipe aparece em Maquiavel no contexto da questo da relao entre a esfera poltica central ocupada no absolutismo pelo prncipe, que nesse caso o agente poltico determinante - e as outras esferas cujas existncias esto de alguma maneira vinculadas subsistncia do Estado, como as potncias estrangeiras (outros Estados, outros prncipes), os soldados de que o Estado necessita e a populao, dividida entre plebe e aristocracia. De todo modo, h um domnio aprecivel da atividade poltica que resta no domnio das aparncias, a tal ponto que a ingerncia das coisas nesse caso rara; zona situada principalmente no campo do imaginrio, daquilo que releva o mais profundamente de opinio, domnio da honra, das promessas, da esperana, das carcias e dos insultos tambm (Vissing 1986: 67). Assim, Maquiavel indica vrios aspectos que a atividade poltica deve ter em conta ao considerar a interao entre as esferas

7 sociais, mas se concentra, sobretudo, nas questes relacionadas ao modo como o agente poltico visto, ao que se pensa dele e ao que por ele se sente. Maquiavel parece vincular fortemente a possibilidade de chegada ao poder e, sobretudo, a manuteno e perda do Estado, capacidade de o dirigente poltico construir e gerenciar o afeto e a opinio que sobre ele tm os seus sditos. Para ele, as coisas se explicam nessa matria pelas esferas relevantes para o Estado, a comear pelos sditos e pelas potncias estrangeiras1. Do lado dos sditos, h uma diferena entre os nobres, a aristocracia (i grandi), de um lado, e a massa da populao (il populo, la universit), de outro. Em tempos mais antigos, como no caso dos romanos, a essas esferas somava-se uma outra ainda mais potente, o exrcito2. Como cada uma dessas esferas possui caractersticas e demandas diferentes e, freqentemente, antagnicas, tornase muito difcil para o prncipe prover a satisfao de todas as esferas ao mesmo tempo, de forma que muitos fracassam nessa tentativa3. Talvez no seja demais destacar a convico do autor sobre a relao entre a produo da opinio, de um lado, e o sistema de qualidades, de caractersticas e de aspiraes e demandas constituintes da esfera cuja impresso sobre o prncipe se quer produzir e administrar. Maquiavel deixa entrever que a produo de uma imagem adequada precisa apoiar-se na compreenso correta dos desejos e dos temores, das preocupaes e das caractersticas fundamentais, em suma, da natureza dos humanos envolvidos em cada uma das esferas. Maquiavel considera, ento, que a produo de imagem corresponde ao sistema das demandas representadas pelas diversas esferas e que, por conseguinte, imagens diferentes devem ser produzidas para esferas diferentes, se e quando isso for possvel. Por ser difcil a mera justaposio de imagem, de um lado, tanto quanto a composio das vrias demandas para a produo de uma satisfao geral, de outro, s vezes preciso decidir sobre que esfera deve ser satisfeita em primeiro lugar. Embora sem nenhuma simpatia democrtica, Maquiavel considera pragmaticamente que a instncia decisiva a universalit, a populao. A prioridade atribuda ao povo naturalmente decorrente do invencvel realismo poltico de Maquiavel: a populao de um Estado pode ser decisivo para a obteno do poder e certamente importante para a sua manuteno ou para a sua perda. Mas a conduo da opinio e dos afetos do povo importante, sobretudo, em funo daquele que parece ser o valor maior para quem controla de forma absoluta a esfera poltica, a saber, a manuteno do Estado como coisa sua. Controlar a opinio pblica importante para que o prncipe no corra o risco de perder o Estado. O interesse , antes de tudo, defensivo. O princpe que gera sobre si uma boa opinio pblica, que constitui uma boa reputao e dela
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Perch uno principe debbe avere dua paure: una dentro, per conto de sudditi; laltra fuori, per conto de potentati esterni (XIX p. 70). O exerccio do parecer no reservado a regimes particulares. A iluso poltica se encontra tanto nas instituies republicanas romanas quanto no principado de tipo renascentista. A diferena reside apenas no fato de que a repblica tende a associar o prestgio s instituies, a fazer partilhar as tarefas do ilusionismo, enquanto as formas de governo mais autocrticas concentram a prtica do parecer nas mos das pessoas (Vissing 1986:204). 3 Et prima da notare che, dove nelli altri principati si ha solo a contendere con lambizione de grandi et insolenza de populi, limperatori romani avevano una terza difficult, di avere a sopportare la crudelt e lavarizia de soldati. La qual cosa era s difficile, che fu la cagione dela ruina di molti; sendo difficile satisfare a soldati et a populi; perch e populi amavono le quiete, e per questo amavono e principi modesti, e li soldati amavano el principe che fussi danimo militare, e che fussi insolente, crudele e rapace (XIX p. 73).
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8 desfruta se protege assim dos riscos de conjuraes internas e ataques externos4. Do mesmo modo, aquele sobre o qual o povo pensa mal e a quem o povo no quer bem um prncipe em geral realmente vulnervel s conjuraes internas e s potncias estrangeiras. Concluo, portanto, que um prncipe deve dar pouca importncia possibilidade de conjuraes quando tem a benevolncia do povo, mas, quando o povo lhe inimigo e lhe tem dio, deve temer tudo e de todos (XIX p. 72). Eis, portanto, como mesmo no absolutismo a conduo opinio pblica e do sentimento popular so importantes. A correta gesto da imagem do soberano e adequada conduo dos afetos a ele dedicados, por conseguinte, fazem parte do julgamento sobre a qualidade da arte de governar. E os Estados bem ordenados e os prncipes sbios em geral tiveram o cuidado de no poupar os grandes e de satisfazer o povo e t-lo contente - e esta uma das mais importantes matrias que um prncipe tem (XIX p. 72). Por isso mesmo, as cautelas. Disso se pode derivar outra regra notvel que os prncipes devem delegar a outras pessoas as tarefas impopulares, e conceder favores pessoalmente. A concluso, novamente, a de que os prncipes devem estimar os nobres, mas evitar o dio do povo (XIX Bath: 52). Como se pode depreender dessas duas incurses histricas, h mais coisas em comum entre a poltica de opinio praticada no passado e a que agora se pratica do que sonha o deslumbramento hipermeditico contemporneo. Como afirmei anteriormente, a democracia liberal, a sociedade de massa e a presena extensiva das comunicaes parecem constituir as estruturas fundamentais da nossa forma de vida social que explicam os meios e os modos contemporneos da atividade poltica. Eis, entretanto, que somos capazes de identificar formas de prtica poltica apoiadas de maneira decidida nos propsitos e habilitaes destinadas produo da opinio poltica do povo em sociedades que nem so massivas, nem conhecem a comunicao de massa, nem so democrticas. Como diz a esse respeito Lars Vissing (1986: 207): Mais que pertencer a um regime particular como coisa sua, sua maneira de ser, o parecer uma parte integrante do exerccio do poder, no importa qual seja o nome que se d autoridade poltica. Apresentadas as evidncias histricas, o aporte antropolgico discusso pode nos vir da idia de manejo social das impresses formulada por E. Goffman para descrever as interaes sociais. O pressuposto de onde parte Goffman de que a interao social pode ser bem entendida a partir de princpios de carter dramatrgico. Segundo ele, acontece na interao social, principalmente no interior de instituies sociais concretas, algo semelhante ao que acontece na representao teatral: cada indivduo ou equipe atua para os outros para dirigir e regular a impresso que formam a seu respeito. Goffman tem a prudncia metodolgica de reconhecer que se trata apenas de uma analogia e que alguns aspectos precisam ser descartados para que ela faa sentido: na interao social no h apenas fingimento e, sobretudo, no h a platia como um terceiro elemento da representao e os outros so ao

Quel principe che d di s questa opinione, reputato assai; e contro a chi reputato con difficult si congiura; con difficult assaltato, purch sintenda che sia eccellente e reverito da sua (XIX p. 70).

9 mesmo tempo atores a desempenhar papis para ns e platia para a nossa cena. Temos, ento, um propsito, uma ocasio e um instrumento para consegui-lo. O propsito dirigir e regular a impresso que os outros fazem de ns. O meio para tanto o controle das nossas expresses, nas interaes com os outros, atravs do nosso equipamento de sinais. O controle das expresses, que no caso em que se alcance xito se torna controle das impresses sobre os outros, pode ser descrito corretamente se o compreendemos luz de uma analogia com a atuao teatral. A ocasio que temos para tanto quando nos encontramos na presena imediata dos outros, o que, acrescento, tanto pode significar a contigidade fsica como a presena na televiso, por exemplo. Como produzimos o tempo todo informao sobre ns mesmos, conscientemente ou no, porque os outros esto sempre procurando nos decifrar, o controle das nossas expresses torna-se decisivo para a nossa existncia social. Por outro lado, porque reconhecemos que h um jogo social sendo jogado, tentamos descobrir o tempo todo o que os outros realmente so e esperamos produzir opinies adequadas sobre eles, procuramos, em suma, estar no controle do processo interpretativo, controlar as suas expresses, separando as autnticas das fingidas, para controlar as impresses que os outros nos causam. Interagir, portanto, atuar e assistir a atuaes. Interpretao. No duplo sentido da palavra, como representao do ator e como decifrao da platia. A nossa atividade de apreciao das atuaes dos outros supe que os outros atuem e que precisem atuar, como ns mesmos, mas supe que possamos descobrir quem so realmente as pessoas para alm das suas atuaes. Para obter essa informao conclusiva, recorremos a recursos de decifrao constitudos pela nossa prpria experincia de vida, mas que em geral so muito semelhantes queles empregados por todos os outros. Desse modo, buscamos classificar os outros e as suas experincias em tipos abstratos a partir das semelhanas que encontramos ou cremos encontrar entre o novo e o velho e, portanto, deciframos o desconhecido a partir dos quadros formados pelo j conhecido. Realizamos inferncias a partir de um conjunto de leis que acreditamos que a experincia nos autorizou a empregar. Ou simplesmente deixamos que o desconhecido decifre-se para ns em seus prprios termos. Nada muito diferente do que faz a instncia da recepo da comunicao de massa, por exemplo, diante da expresso poltica que se lhe apresenta. A produo da desejada informao conclusiva por parte de quem interpreta o ator bem como a produo de uma impresso definitiva por parte do ator que interpreta dependem, por outro lado, de um conjunto de dados decisivos, que em geral no esto disponveis na ocasio da interao ou presena imediata dos sujeitos ou que, enquanto decifradores, desconfiamos que no so revelados na atuao. O ator, ento, esperar que a impresso que quer causar seja tomada como verdadeira e que a sua atuao seja interpretada como revelao, como confisso, enquanto o intrprete esperar que nas brechas da atuao, naquilo que escapa ao controle do ator, deixe-se apreender o que ele verdadeiramente . Do lado do intrprete das atuaes dos outros, h a convico de que a interpretao do ator envolva tanto as

10 expresses que ele transmite com propsito e controle quanto as expresses que ele emite para alm do seu texto proposital, de maneira no-verbal e presumida como no-intencional mesmo quando arquitetada propositadamente (cf. Goffman 1985: 14). O trabalho voltado para dirigir e controlar a impresso sobre o ator pode ser, ento, bastante extenso e consumir muita energia. H uma despesa de interpretao envolvida em toda interao social, cujo custo nem sempre razovel assumir5. Muitas vezes o indivduo pode estar trabalhando conforme as suas convenincias, para produzir sobre si uma impresso diferente daquilo que ele realmente , mas muito freqente o ator social tem que se esforar muito para produzir a informao sobre o que ele realmente ou faz. A arte de ser o que se pode representar uma despesa dramtica to alta que o custo do parecer ser pesa sobre o que realmente se . E assim os indivduos se encontram muitas vezes em face do dilema expresso versus ao (Goffman 1985: 39). De forma que o tempo e a energia que se gastariam para realizar bem uma tarefa real precisa ser gasto para desempenhar bem o papel que se espera seja representado. Por isso mesmo algumas organizaes resolvem esse dilema delegando oficialmente a funo dramtica a um especialista, que gastar o tempo expressando o significado da tarefa e no perder tempo em desempenh-la efetivamente (ibi.). claro que a teoria do manejo social das impresses tal como formulada por Goffman no uma teoria completa da dramaturgia poltica. Isso no correspondia ao seu projeto e a sua obra, to rica em ilustraes, tem quase nenhum exemplo com incidncia direta no campo poltico. Por outro lado, evidente que a compreenso do manejo das impresses nas interaes sociais, traduzida como uma teoria da dramaturgia poltica, parece talhada de forma muito conveniente para uma teoria da gesto da opinio e da imagem pblicas atravs do espetculo poltico. Como o teatro social em geral, a dramaturgia poltica existe por necessidades de comunicao e como imposio da interao social. S alguma espcie de solipsismo poltico ou de autismo civil, portanto, de desconexo patolgica do corpo social, poderia dispensar a interao e as necessidades de controle da informao e da comunicao sobre os sujeitos em contato. O campo profissional da poltica, porque tem todo o conjunto da sociedade como clientela e audincia, depende, talvez mais do que qualquer outro, de comunicao, de conexo com toda a sociedade e, portanto, est todo o tempo envolvido em processos de interao social. Como no h interao sem representao de papis, um descomunal contra-senso imaginar uma sociedade com um grau zero de teatralizao do poder, pensar alguma forma social de onde fosse possvel dispensar a dramaturgia poltica e o manejo social das impresses polticas atravs das representaes na cena poltica dominante, no importante qual seja. 3. Vetera et nova na transformao da poltica: examinando a globalidade.
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Como no caso da poltica, acrescento, onde um horizonte prvio de desconfiana com relao ao ator poltico, considerado um dissimulado por excelncia, torna o trabalho muito difcil aos que no precisariam fingir porque realmente o so o que so obrigados a representar pois parecer mais importante do que ser.

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Na seo anterior, o esforo de caracterizao da transformao da poltica consistiu em apresentar argumentos a favor da idia de continuidade entre a poltica meditica e as prticas polticas de outras pocas, culturas e regimes, e em sugerir que h modelos de explicao das necessidades sociais e culturais a que essas dimenses permanentes da poltica respondem. O passo suplementar, consistir em esboar uma interpretao da atividade poltica, que explique o sentido e o alcance da idia de transformao da poltica. Essa questo particularmente importante na fase em que nos encontramos dos estudos sobre comunicao e poltica. De fato, a perspectiva predominante neste campo cientfico est muito atenta para identificar com preciso os elementos e os aspectos da atividade poltica e do modo de vida democrtico que foram alterados, redimensionados e inventados em funo da comunicao e da cultura de massa, de seus meios, recursos e linguagens. Essa ateno com a transformao se explica tambm em funo do fato de que o fenmeno das interaes entre comunicao e poltica ainda no se encontram estabilizados. Novos fenmenos aparecem, tendncias que pareciam claras no se realizaram, outras, que pareciam pouco importantes, tornam-se alternativas importantes. Isso tudo leva o pesquisador de comunicao e poltica a se tornar um especialista em mudanas, muito sensvel s conjunturas e s suas alteraes. O outro lado da moeda que essa atitude tem levado a rea a subestimar o permanente, o que dura, o que parece no se alterar na atividade poltica e na forma de sociedade democrtica. Assim como nos impede freqentemente de notar a continuidade naquilo que lhe parece historicamente descontnuo, isto , de notar que certos aspectos novos so apenas uma nova verso de uma dimenso permanente da poltica, como j apontei nas sees precedentes, tambm tem nos impedido de identificar certos aspectos da poltica que permanecem estveis enquanto outros mudam. Especializados nas transformaes da poltica, temos dificuldade em distinguir entre o estvel e que se altera e tendemos a oferecer um juzo unitrio sobre a poltica contempornea como uma poltica completamente mudada. Nesse quadro de avaliaes, onde nos colocamos freqentemente, adotamos a perspectiva da alterao global: a poltica ter-se-ia transformado completamente em funo da onipresena dos meios e da comunicao de massa. Em todo lugar se proclama a nova poltica, completamente meditica ou espetacular ou de imagem, que teria substitudo, para o bem ou para o mal, formas polticas anteriores, como a poltica de partidos, ou de negociao, ou de idias ou de debates. O mesmo texto, evidentemente, pode ser repetido ipsis litteris substituindo-se o termo poltica por democracia ou Estado. Temos, claro, autores de teoria poltica que no julgaram as mudanas da sociedade contempornea representadas pela centralidade crescente da comunicao de massa um fenmeno importante, ou suficientemente importante, para produzir uma alterao relevante na sua compreenso da poltica ou da democracia. Desse modo, a sua teoria poltica continua trabalhando com o hardware da poltica que ainda pressupe uma sociedade

12 onde a comunicao representava, no mximo, um conjunto de meios e instrumentos de disseminao massiva de mensagens. Assim, se discutem os modelos de representao poltica, tpica de uma poltica predominantemente apoiada nos partidos e que tinha nesses basicamente a nica forma de interao entre esfera da deciso poltica e esfera civil, perguntando-se se o funcionamento do parlamento ou os comportamentos partidrios possibilitam ou no a ampliao da cidadania e se asseguram a participao pblica que essa ampliao permite. Discutem o sistema eleitoral vigente, como se no houvesse a presena de uma esfera de visibilidade controlada pelos agentes do campo da comunicao, perguntando-se se este capaz de refletir a vontade poltica geral. Enfim, examinam a relao entre os interesses econmicos, de um lado, e as pretenses sociais, de outro, com a esfera poltica, como se apenas os partidos pudessem conduzir tais mediaes. No discutem, claro, aspectos menos substantivos da poltica, o software do sistema poltico, o modo como a coisa toda funciona e se efetiva, a prtica poltica enquanto um conjunto de artes, estratgias, costumes, disposies e instncias, porque a, certamente, a introduo da comunicao de massa como um fator importante seria inevitvel. Uma teoria poltica cega diante da transformao na poltica no foi ainda capaz de se beneficiar do esforo da especialidade interdisciplinar representada pelos estudos de comunicao e poltica. Por outro lado, o campo da comunicao e poltica talvez esteja maduro para superar uma perspectiva que nada v a no ser mudanas para alcanar um patamar de discusso e de anlise onde se possa avaliar corretamente a natureza e o alcance da transformao contempornea da poltica. Nesse sentido, em primeiro lugar temos que nos perguntar sobre as evidncias da idia de transformao total da poltica. Essas evidncias, como indiquei em outro lugar, esto associadas ao fato de que hoje a esfera da comunicao controla praticamente todo o provimento de informao e comunicao de interesse poltico e praticamente todo o fluxo de mensagens da esfera poltica em direo esfera civil, constituindo-se fundamentalmente na nica janela para a realidade poltica para a maioria dos cidados. Em virtude disso, a esfera da comunicao predominante na formao das imagens e opinies pblicas polticas, que interferem diretamente nas eleies e no governo. Se isso verdade, por outro lado a transformao no parece incluir outros aspectos importantes da vida poltica contempornea, em pleno funcionamento como espero ter demonstrado no artigo apresentado neste GT no ano passado, como as negociaes, as articulaes, os acordos de bastidores, as presses e compensaes que constituem uma parte importante do jogo poltico. Alm do mais, instituies importantes, no-comunicacionais, para a poltica democrtica parecem continuar existindo. bem verdade que a esfera pblica e as competies eleitorais transformaram-se imensamente em virtude da comunicao, mas a existncia mesma de eleies e o funcionamento discursivo dos parlamentos so fatos que no se colocam sob nenhuma dependncia da comunicao de massa. igualmente verdade que os partidos e a representao poltica sofreram grandes transformaes em funo da comunicao, mas em toda a parte continuam existindo partidos polticos e

13 onde eles no existem isso se explica muito mais em funo de patologias polticas locais do que em funo da comunicao. Tanto quanto verdade que os partidos se tornaram em grande parte astutos gestores da comunicao de massa e no apenas suas vtimas sacrificais, de forma que no parece se pr de fato no horizonte uma opo entre partidos ou comunicao, pois a alternativa tende a ser partidos e comunicao de massa. verdade que o governo tambm sensvel ao cerco do jornalismo poltico e ao desejo de exibio de escndalos da indstria da informao, mas continua existindo um governo e o poder de dispor dos recursos do Estado, a atividade Legislativa como controle de quem governa, um Judicirio como guardio das leis sob as quais vivemos etc. Em suma, a depender do modo como se olha, a poltica parece idntica ao que sempre foi ou totalmente reconfigurada e, provavelmente, no teremos que escolher entre uma hiptese e outra e de fato, a poltica se transformou e no se transformou. Quando nos colocamos na posio de ter que decidir se a poltica contempornea, afinal, est se transformando ou no, possivelmente estamos numa posio que em minha opinio falsa e insustentvel analiticamente. Na verdade, por detrs desse tipo de discusso, temos uma notvel simplificao do fenmeno poltico que consiste em assimilar todas as suas dimenses e aspectos em um nico bloco verbal: a poltica. A simplificao e a abstrao so em geral necessrias para uma comunicao de idias mais veloz e mais eficiente, mas todas as vezes que assumimos a posio de analistas convm nos perguntarmos se no o caso de estarmos atentos diversidade interna do fenmeno. Este o caso da transformao da poltica. A nossa experincia nos diz que h coisas que se transformaram efetivamente na poltica ao lado de outras coisas aparentemente mais durveis. A simplificao do conceito nos foraria, ento, a uma opo excludente entre transformao e permanncia, que, alm do mais, demonstra-se contrria ao bom senso. H uma forma de ganharmos um melhor patamar de discusso sobre a matria. Basta para isso que compreendamos a atividade poltica no mais como um bloco monoltico, mas como um complexo decomponvel em procedimentos elementares. Desde sempre, a poltica se pratica de muitos modos e atravs de mltiplos instrumentos. Mesmo com relao poltica em regimes democrticos, objeto de ateno neste artigo, cuja experincia histrica bem limitada no tempo e bastante restrita no espao, visvel a variedade das prticas pelas quais esta se efetivou e se efetiva. notvel, por exemplo, a diferena entre o sistema de prticas - e de representaes empregado quando a produo da deciso poltica se realizou pela interveno direta dos interessados, em comunidades pequenas da antiguidade, e o sistema utilizado quando a deciso passou a se realizar por meio de processos de delegao da capacidade de decidir, nas modernas sociedades de massa. A passagem de um modelo a outro incidiu fortemente sobre um nmero considervel de padres de atividade e de modus operandi, de comportamentos e disposies dos agentes, de habilidades e de estratgias, de regularidades e de programas de ao pelos quais a poltica se realiza. E o fez de tal forma a modificar alguns, adaptar outros, descartar alguns deles e inventar outros tantos. Naturalmente, a alterao que atinge o sistema das prticas e das habilidades possui estreita solidariedade com a implementao

14 de modificaes tanto nas classes dos agentes envolvidos quanto no conjunto das habilitaes e das representaes envolvidas na prtica poltica. A poltica funciona sempre com base em prticas, habilitaes, classes de agentes e representaes interrelacionados e reciprocamente implicados de forma sistmica. Na verdade, formam-se base da poltica verdadeiros sistemas de prticas, de habilitaes etc. que funcionam como instncias objetivas que orientam a ao, estruturam os comportamentos e as disposies, administram as recompensas e as punies, determinam metas e parmetros, controlam a admisso e a excluso. Cada sistema uma forma singular, um peculiar repertrio de configurao de regras de comportamento, de padres de atitudes e de interao, de formatao de interesses, de conhecimentos prticos, de valores e significados, de papis e de princpios que valem no campo poltico nesse momento e nesse lugar. Em sociedades complexas, a atividade poltica se apia em mais de um desses sistemas, de forma que quando um deles substitudo ou alterado, o campo poltico e a atividade poltica de tais sociedades no cessam nem desaparecem. Nem mesmo se pode depreender pelo menos no com fora de necessidade - da mudana de um dos sistemas o fato de que a poltica que nessa sociedade se pratica tenha mudado globalmente. Por outro lado, evidente que a alterao num dos sistemas (de prticas, habilitaes, agentes e representaes) da poltica de algum modo altere a tmpera geral, a combinao que configura o todo. O conjunto dessas asseres deve funcionar como contexto de sentido para a hiptese inicial deste artigo, segundo a qual em nossos dias est se processando uma importante mudana na poltica em virtude de uma sria reconfigurao a que se submete um dos seus sistemas, com todas as implicaes que isso comporta em termos de substituio, descarte, inveno e reciclagem de elementos que o compem. Vale dizer desde o incio que o nosso ponto de partida nos distancia das teses extremas que avaliam que as mudanas na poltica contempornea significariam o fim mesmo da poltica ou a transfigurao global do campo poltico. Sustenta-se aqui que a continuidade essencial da atividade e do campo poltico perfeitamente compatvel com o reconhecimento da descontinuidade de um dos sistemas de prticas e habilitaes da poltica contempornea. Por outro lado, se no podemos avalizar afirmaes sobre transubstanciaes e descontinuidades globais, acreditamos que se possa demonstrar, mesmo empiricamente, o fato de que a alterao num dos sistemas da poltica reflete-se sobre a totalidade do campo poltico e da atividade poltica que este comporta. Antes, porm, preciso identificar o sistema que se cr modificado ou substitudo e caracterizar o sistema que resultou de tal alterao ou que simplesmente o substituiu. Em coerncia com o que se afirmou acima, a nova poltica ou, simplesmente, a poltica meditica - simplesmente um dos sistemas de prticas, de habilitaes, de atores e de representaes pelos quais se realiza a atividade poltica contempornea. um sistema que s poderia existir numa sociedade de massa e numa sociedade com grandes quotas de tempo livre onde parte substancial das funes e instituies sociais

15 se realiza em relao estreita com os meios, linguagens, agentes e instituies da comunicao social. Quando a comunicao social, particularmente a televiso, assume um lugar central em referncia ao qual se constroem identidades, imagens, afetos, conhecimentos comuns, sociabilidade, interesses, necessidades, opinies e saberes, esto estabelecidas as condies essenciais para que tambm a poltica possa dotar-se de um importante sistema de prticas associado infraestrutura social da comunicao e da cultura de massa. Pois bem, a este conjunto como um todo - ou especificamente a alguma das suas partes - que se refere o sistema de prtica e habilitaes da poltica aqui designado como meditico. O seu modus operandi se estabeleceu em estreita vinculao com o horizonte do repertrio da comunicao de massa, dos meios tcnicos que o circulam, dos meios institucionais que o produzem. A compreenso, que parece se tornar cada vez mais comum, que a comunicao meditica, particularmente a comunicao que se processa pelos jornais e pela televiso, foi convertida num lugar privilegiado para a palavra poltica. Que desde as estratgias eleitorais at a arte de governo, desde a atividade dos partidos at a arena poltica, tudo isso se realiza em um referimento notvel com os repertrios de contedos, os meios tcnicos e os meios institucionais da comunicao de massa. Em tempos de poltica meditica, a comunicao de massa decisiva para o ingresso no crculo da representao poltica (ou, como se diz popularmente, para se chegar ao poder) e muito importante para se continuar nele. Dessa forma, eis que se exibe a caracterstica primeira do novo sistema: o fato de que os seus meios e instrumentos primordiais so sempre estabelecidos em relao aos meios, linguagens, recursos e agentes da comunicao e da cultura de massa. Nesse sistema, os atores do campo poltico, ao qual se agregam outros agentes com competncia persuasiva, orientam a sua ao para a interveno comunicacional e calculam o seu sucesso ou fracasso em funo dos efeitos, mensurveis, conseguidos atravs da comunicao e da cultura mediticas. A importncia crescente dada s regras da comunicao publicitria e mercadolgica recurso voltado para estratgias de comunicao, que a poltica compartilha com o mercado e s averiguaes empricas resultantes das sondagens de opinio, o deslocamento ao centro da atividade poltica de empreendimentos de produo e cultivo da imagem de instituies e agentes do campo, o destaque concedido aos instrumentos voltados para a formao da opinio pblica prevalecente, so todos exemplos dos novos padres de atividade valorizados pelo campo poltico, para os quais ele se aparelha, isto , so exemplos do novo conjunto de habilidades requeridas na arena poltica, dos novos valores a partir dos quais se julga e se recompensa o xito. A poltica, portanto, funciona com base em vrios sistemas de prticas e a poltica meditica simplesmente um dos sistemas de prticas da poltica contempornea, isto , um conjunto sistemtico de habilitaes, de atores e de representaes pelos quais se realiza a atividade poltica contempornea. Esse sistema de prtica poltica novo altera, naturalmente, de alguma forma que s

16 pode ser precisada empiricamente, a tmpera do sistema geral de prticas polticas, mas est longe de representar uma reconfigurao global, pois um sistema de prtica no se destina a eliminar todos os sistemas anteriores que no lhe so concorrentes, como a poltica de partidos, por exemplo. Isso quer dizer que este sistema se produziu em substituio a algum outro que no pode mais funcionar ou no pode mais funcionar do mesmo jeito que o fazia antes. Defendo que os dois sistemas de prticas o que caiu em desuso e o que ocupou o seu lugar destinavam-se a garantir a interao entre a esfera poltica e a esfera civil (o pblico, a cidadania). Estou sugerindo, portanto, que toda atividade poltica funcione com base em pelo menos dois conjuntos de programas de ao, de sistemas de prticas, enfim. Um sistema de prticas cumpre as funes internas na esfera poltica enquanto outro (ou outros) sistema satisfaz necessidades de interao entre o interior e o exterior da esfera poltica. Em suma, sustento que h um conjunto de prticas polticas com funes ad intra e enquanto h outro conjunto de prticas com funes ad extra; um sistema imanente, para dentro, e um sistema para o exterior, para fora. O sistema de padres de atividade, de comportamentos e disposies dos agentes, de habilidades e de estratgias, de regularidades e de programas de ao ad intra do campo poltico permite que a esfera realize as suas operaes bsicas relativas produo da deciso poltica, ao exerccio do governo com todas as dimenses que implicam, atividade de produo de leis, s interaes entre foras dos grupos e dos partidos na arena, disputa argumentativa nos plenrios e a tudo o mais que consideramos tpico da atividade poltica. Esse sistema, que de prticas mas tambm de representaes e valores, sofreu alguma influncia da poltica meditica e tem sido fundamentalmente estvel e constante pelo menos desde a consolidao dos modelos republicanos modernos. Os padres de atividade, agentes, habilitaes e programas de ao ad extra do campo poltico, por sua vez, cuidam de assegurar as operaes bsicas da relao entre a esfera profissional e institucional da deciso poltica e o restante da sociedade. Operaes destinadas a obter o apoio, o consentimento ou mesmo a produzir o medo da populao com relao a quem exerce o governo ou a quem pretende ser colocado, pelo povo, em condies de exerclo. Essas operaes so praticadas em todos os modos de governo onde a esfera da deciso poltica depende de algum tipo de interao com a esfera popular, o que, como vimos dos exemplos da antropologia e da histrica, parece ser bastante disseminado, incluindo desde as sociedades de tradio sociedade contempornea, do absolutismo aos regimes democrticos. As operaes ad extra do campo poltico, e o sistema de prticas, representaes e valores que elas supem, so especializados na gesto das aparncias, na produo e administrao da visibilidade, na gerao de legitimidade e na administrao dos fluxos de comunicao poltica provenientes da esfera poltica e dirigidas sociedade. Busca-se controlar aparncias, visibilidade, legitimao e comunicao porque so estes os meios de direo e controle da opinio e da imagem que a populao faz dos sujeitos, instituies e idias do

17 universo poltico e, por conseqncia, so modos de direo e controle dos afetos, dos imaginrios e das disposies do pblico. No proponho apenas que se diferencie a atividade poltica em sistemas de prticas. Como defendo que os sistemas de prticas se especializaram em diferentes fins e funes, gostaria de sugerir que eles possam e devam conviver, em nveis variados de interface, integrao e coerncia, nas diversas configuraes histricas da poltica. Se isso for verdade, haver, ento, uma falha na hiptese que caracteriza a transformao da poltica como passagem de um modelo a outro, quando na verdade os modelos so diferentes sistemas de prticas e habilidades da poltica que no podem ser simplesmente dispensados. Examinemos uma dessas hipteses de passagens de modelo, representada pela teoria geral da poltica meditica de John Zaller. Em A theory of media politics, Zaller, professor de cincia poltica da Universidade da Califrnia, concebe a poltica contempornea como o resultado da passagem de um modelo de poltica de partidos (party politics) para um modelo de poltica meditica (media politics). No primeiro modelo - cujas dinmicas teriam sido j bem identificadas e analisadas h algumas dcadas por alguns autores, dentre os quais ele destaca Downs (1999), os polticos competem como membros de equipes organizadas. Nas formas fortes de poltica de partidos, os lderes partidrios escolhem candidatos para a indicao, conduzem as suas campanhas nas disputas por cargos e coordenam as suas atividades quando os cargos so conquistados (Zaller 1999). Os eleitores, alm disso, reconhecem que os partidos concorrem como equipes e tomam posio, engajando-se ou no, a favor de uma das equipes. A poltica meditica, o novo modelo, caracteriza-se pelo fato de que nela os polticos tentam obter os cargos e conduzir a atividade poltica, quando exercem os cargos, por meio da comunicao que alcana os cidados atravs dos meios de comunicao de massa. Partidos e grupos de interesse, que antes eram os todo-poderosos da poltica de massas, so freqentemente deixados de lado enquanto polticos independentes travam verdadeiras batalhas por discursos, coletivas, propaganda e publicidade, oportunidades de sair em fotos e vrios outros eventos de relaes pblicas (Zaller 1999). Embora a tentao de uma coisa depois da outra seja muito forte diante de organizaes diagramticas to sugestivas quanto essa, a idia de que um modelo substituiu o outro no me parece verdadeira. verdade que ao final do seu livro, Zaller admite que nem toda a poltica mudou na era da poltica meditica. Os lderes dos partidos polticos so, na maior parte das vezes, mais senhores do que vtimas da poltica meditica (ibi.). Essa declarao obviamente no basta para dissipar a sensao que se estabelece durante todo o artigo de que dois modelos competiram entre si e um deles teria vencido. Na minha perspectiva, no so modelos que se devam contrapor, mas sistemas de habilidades, representaes, valores etc. que trabalham complementarmente, embora a sua convivncia comporte graus importantes de conflito. As definies de Zaller na verdade identificam diferentes classes de

18 agentes e diferentes classes de habilidades e conhecimento e os ordenam de maneira que, tendo uma classe assumido o predomnio enquanto a outra teria perdido as suas funes, no nos restaria que o diagnstico da mudana por substituio. Uma anlise detalhada do interior do campo poltico, entretanto, talvez mostrasse que as funes atribudas velha poltica de partido podem ter sofrido adaptaes aos novos tempos, mas continuam cumprindo as suas funes de regrar o jogo interno da poltica. Talvez mostrasse tambm que a poltica meditica que se pratica larga hoje em dia precisa em geral pressupor um conjunto de funes polticas internas, apoiadas quase completamente nas engrenagens partidrias. Alm do mais, talvez a contraposio entre esses dois fenmenos - poltica atravs dos partidos e poltica atravs dos meios de comunicao no seja a mais adequada para dar conta dos sistemas de prticas e habilidades ad intra e ad extra do mundo poltico. Isso pelo fato de que os agentes partidrios e o partido como instituio, como acaba admitindo o prprio Zaller no final do seu livro, continuam de alguma forma protagonizando a poltica meditica. De todo modo, o que certamente continua sendo a mais sria objeo a essa contraposio a idia de substituio daquilo que, na minha opinio, convive. E convive necessariamente. Dessa forma, ousaria dizer que o prprio diagrama que est equivocado. No foi a poltica de partido (mesmo considerando no ser essa a frmula mais apropriada para nos referirmos s prticas e recursos ad intra da poltica) o modelo substitudo, mas a forma anterior de poltica ad extra, pouco desenvolvida e muito dependente do jogo poltico interno. Prefiro pensar que o que aconteceu foi que a poltica ad extra foi redimensionada (penso que se possa plausivelmente dizer que foi de algum modo hipertrofiada) e, de um certo modo, foi se tornando, pela sua importncia crescente numa sociedade centrada na comunicao de massa, cada vez menos dependente dos sistemas voltados para o funcionamento interno do jogo poltico. A poltica de partidos que eu tomaria a liberdade de entender como uma forma poltica em que os partidos tm ao mesmo tempo o controle sobre as atividades polticas ad intra e ad extra caracterizava-se pelo fato de que o sistema de interao com o pblico, o sistema de captatio benevolentia, solicitada e administrada pelos sujeitos-partidos, diante de uma massa da esfera civil desinformada e politicamente desinteressada. tambm facilitada quando os instrumentos da interao so meios de comunicao associados aos partidos polticos e a grupos de interesse poltico. No sistema da arena comunicacional da poltica h que se lidar com outros sujeitos sociais que lutam para se impor, como o prprio campo social da comunicao. Nesse caso, a massa tem sua disposio um volume considervel de informao produzida pela indstria da comunicao (que a produz no simplesmente por amor ao povo, mas porque o seu ritmo industrial de produo depende do volume da demanda de consumo de informao, que grande por causa do tempo livre e da disseminao da educao formal e da alfabetizao televisual) e os instrumentos da lida com a esfera civil so meios industriais de comunicao independente dos partidos. Em suma, a poltica de partidos explica-se numa sociedade de partidos, enquanto a poltica meditica explica-

19 se numa sociedade cuja sociabilidade mediada por meios leigos e independentes de comunicao e por campos profissionais jornalsticos autnomos. Antigas formas de poltica tinham nos partidos sua forma maior de funcionamento, mas os seus subsistemas continuam os mesmos, ainda que em formas de prtica poltica no to apoiadas nos partidos quanto o modelo americano. A prtica de obteno de voto, as costuras e articulaes polticas, a ligao com os setores produtivos (com o adicional contemporneo da relao com o mercado financeiro), todas essas prticas so tpicas da poltica em sociedades democrticas. Com o crescimento da importncia da comunicao de massa, a estruturao partidria adapta-se s novas circunstncias. A poltica de partidos se d tambm como poltica meditica e todos os sistemas de prticas tm que levar em conta esse ambiente principal. A poltica meditica ou de comunicao, portanto, no passa de novas habilidades, padres de atividade, configurao de agentes, saberes, representaes e valores da poltica ad extra em nossos dias. Novas, porque certamente houve vrios outros modelos de poltica ad extra, nas democracias diretas, nos principados, no absolutismo, na democracia burguesa, antes de chegarmos s formas tpicas das democracias de massa da segunda metade do sculo XX, como acredito ter demonstrado, pelo menos em parte, com os exemplos de Maquiavel e Lus XIV. Na verdade, os sistemas de prticas da poltica contempornea se desenvolveram de forma muito variada que s a muito custo podem ser indicadas em suas linhas fundamentais. H, antes de tudo, a poltica de negociaes, onde a arena ocupada pelas competies internas ao campo poltico. A sua matria so as barganhas, as negociaes, as compensaes e arranjos etc. com que se pratica fundamentalmente o chamado jogo poltico, associado tanto s disputas eleitorais quanto, principalmente, ao exerccio da deciso poltica, do governo e da atividade legislativa. uma forma que se pratica basicamente no interior da esfera poltica, protegendo-se na maior parte das vezes do olhar leigo da esfera civil, saindo dessa reserva apenas quando lhe conveniente ou quando forada pelos meios de comunicao. Funciona, portanto, nos bastidores, mas, como espero ter demonstrado, sofre hoje em dia grande influncia de alguns fatores associados cena poltica meditica. H, alm disso, habilidades polticas voltadas para a disputa discursiva. Uma das caractersticas normativas da poltica democrtica a centralidade dada s esferas pblicas deliberativas, isto , s formas institudas de produo da deciso poltica atravs da discusso aberta de todos aqueles que foram para isso politicamente (quer dizer, eleitoralmente) autorizados. Assemblias ou plenrios legislativos so considerados normativamente como nica instncia realmente legitimadora da deciso poltica, isto , da deciso sobre as matrias de interesse comum. Que, depois, essas discusses sejam insinceras ou desleais - porque as decises j teriam sido tomadas precedentemente em acordos de gabinete ou porque os interlocutores no argumentam lealmente, pois, independentemente da verdade ou plausibilidade do que os interlocutores propem, no podem se deixar convencer pelos adversrios do outro partido

20 ou outro grupo porque comportaria em perda poltica para o seu prprio grupo ou partido -, como muitos acreditam ser o caso nas prticas da poltica contempornea, no elimina o fato de que, normativamente, na democracia este seja o procedimento democrtico, de que o Legislativo tem sentido apenas se houver, ao menos formalmente, plenrios deliberativos e de que, portanto, a esfera poltica no pode prescindir de um conjunto de habilidades e destrezas para as competies discursivas. H tambm um sistema de prticas no-polticas, realizadas na esfera poltica ou na interface entre a esfera poltica e outras esferas, por agentes do campo poltico ou representantes de interesses, destinadas a produzir efeitos polticos. So formas tambm reservadas, mas muito eficientes, se bem que comportem uma dose mais ou menos elevada de risco por serem legal ou moralmente repreensveis. Trata-se de um conjunto bastante extenso de prticas, que vo da violncia ou da ameaa de violncia chantagem, incluindo todas as formas de corrupo e fraude. Por fim, h as formas de prtica da poltica relacionadas ao que est fora da esfera poltica, em sentido estrito, principalmente relacionadas esfera civil, ao pblico. A onipresena da cultura e comunicao de massa interfere em praticamente todos os sistemas de prtica da poltica, mas o centro efetivo das transformaes ocupado pelas habilidades, prticas, representaes etc. voltadas para se lidar com o pblico, a poltica ad extra. Essas prticas, que garantem as funes ad extra da poltica, tm basicamente dois papis a cumprir: a) reagir esfera civil produzindo uma configurao da poltica tendose em considerao o efeito que isso provocaria no pblico e o horizonte de expectativas que se cr nele identificar; b) agir sobre a esfera civil buscando construir a opinio, a imagem e os afetos do pblico. No primeiro caso, as habilidades, agentes e recursos se destinam a garantir uma acomodao e uma adequao dos agentes, discursos e pretenses do campo poltico s demandas, temores e/ou desejos do pblico. No segundo caso, todos esses elementos esto destinados a dirigir e controlar a opinio pblica sobre agentes, discursos e pretenses do campo poltico. Nem preciso dizer que, em geral, as duas operaes ocorrem juntas, acionando prticas e habilidades voltadas para administrao e controle da opinio, da imagem, das aparncias, enfim. Pois bem, isso basicamente o que constitui a poltica meditica contempornea, que simplesmente passa a realizar funes socialmente indispensveis, antes satisfeitas atravs de outros sistemas de prticas. nesse sentido que sustentei neste artigo que a poltica mudou muito e mudou muito pouco, pois a deciso por uma avaliao ou por outra depende basicamente da perspectiva empregada para decifrar os mecanismos internos da poltica, ontem e hoje. Referncias
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