TELEOLOGA Y STATUS CIENTFICO

RAMN QUERALT MORENO

Es un hecho comprobado que en el actual curso evolutivo de las teoras cientficas, especialmente en el mbito de las ciencias biolgicas, las ideas teleolgicas estn tomando una progresiva relevancia al ser consideradas como pautas explicativas de las estructuras del ser vivo, e incluso, en determinadas ocasiones, como modelos comprensivos de racionalizacin cientfica en tales rdenes. Esta circunstancia contrasta especficamente con el auge de los modelos mecanicistas que se impusieron paulatinamente a partir de la segunda mitad del siglo pasado y gran parte del presente. Ejemplos significativos de esta reconsideracin de las ideas teleolgicas, si bien desde diferentes perspectivas y por muy distintas causas, podran ser las diversas obras de cientficos de importancia tales como JAKOB l , MONOD 2 , SCHOFFENIELS 3 , as como el mismo planteamiento problemtico en forma colectiva de cuestiones teleolgicas4. No es este el momento de llevar a cabo un anlisis de las causas concretas que han motivado el surgimiento de ideas tales como teleonoma, ejecucin de un programa, etc., que de una u otra forma, remiten a la cuestin de la necesidad de un esquema finalista de comprensin

1. Cfr. La logique du vivant. Une histoire de Vhrdit. Pars, Gallimard, 1970. Trad. esp. La lgica de lo viviente. Barcelona, Laia, 1977 (2.a ed.). 2. Cfr. Le hasard et la ncessit. Pars, Seuil, 1970. Trad. esp. El azar y la necesidad. Barcelona, Barral, 1971. 3. Cfr. Le anti-hasard. Pars, Gauthier-Villars, 1973. Trad. esp. El antiazar. Barcelona, Miracle, 1977. 4. Cfr. La Biologie et la Philosophie. Leiden, Brill, 1960. Communications donnes a Toccassion du Symposium de TAcadmie Internationale de Philosophie des Sciences, Rome 1959.

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del ser vivo; un anlisis como el referido nos llevara en este momento demasiado lejos y nos desviara del cometido especfico de las presentes reflexiones que es precisamente el valor crtico de la idea teleolgica en el actual panorama cientfico5. La primera nota a destacar sobre el problema formulado es la ambigedad en torno al mismo concepto de teleologa, y la falta de matizacin necesaria acerca de los contenidos especficos de este concepto6, si bien esta situacin es perfectamente comprensible si sealamos que hace relativamente poco tiempo que ha tomado relevancia la cuestin que nos ocupa dentro del mbito estricto de las ciencias y que, en general, el filsofo que es quien podra realizar con ms rigor esta clarificacin crtica no ha prestado excesiva atencin a la importancia intrnseca que reviste el problema, al menos hasta ahora. Sea como fuere, el hecho es que las ideas ideolgicas, en el ms amplio sentido del trmino, estn siendo utilizadas de alguna forma dentro del orden estricto de la ciencia, y que todo parece indicar que la evolucin futura ser la de incrementar cada vez ms este uso. Esta circunstancia, aunque se site dentro del marco concreto de las ciencias biolgicas, es indudable que posee un conjunto de derivaciones filosficas de primer orden, una de las cuales ha de ser precisamente su influencia en la comprensin filosfica del ser humano. En muchos sectores filosficos, tanto actuales como pasados, la intencionalidad, la conducta orientada a la consecucin de fines especficos, se considera como un factor determinante de la naturaleza humana que la caracteriza especialmente respecto al conjunto de los dems seres fsicos, y ms concretamente de los seres vivos, an en el ms alto grado de las jerarquas taxonmicas. Es bien conocida por ejemplo, la polmica en torno al problema del antropomorfismo aristotlico, en referencia a la concepcin de la physis que

5. Vase al respecto, del autor: Mechanism and Finalism: towards a possible synthesis? Comunicacin presentada al Congreso Internacional sobre The Category of Finality in Sciences, Erice (Italia), 1979. En prensa en Epistemology, an Italian Journal for Philosophy of Sciences. 6. En el Congreso citado de Erice (Italia) se consideraron hasta cuatro conceptos distintos de teleologa dentro de las ciencias biolgicas, y se propuso el anlisis especfico de cada uno a fin de encontrar un concepto general de teleologa, quedando este problema como una tarea a realizar.

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nos propone el Estagirita, en la cual el tlos es columna fundamental de toda su filosofa de la naturaleza. La cuestin debatida es si esta posicin no es fruto de una proyeccin antropomrfica sobre la naturaleza animada e inanimada de las caractersticas esenciales de las acciones humanas. El problema en ARISTTELES es susceptible de diversas interpretaciones7, todas ellas fundadamente establecidas, y el mismo ARISTTELES emite un juicio final que seala la existencia del problema para l y al mismo tiempo la evidencia de la teleologa como fundamento ontolgico y epistemolgico de una ciencia de la naturaleza, al decirnos que sera absurdo negar la finalidad porque en el ser fsico no podamos detectar el poder o facultad concreta que fuese paralela a la inteligencia deliberativa en el hombre, como base indispensable de una conducta orientada a fines8. El trasfondo filosfico de estas concepciones estriba en una dualidad especfica que de una parte sita al hombre, en el cual es indubitable la existencia de una finalidad, y de otra parte el mundo fsico-natural en el que cualquier tipo de teleologa se excluira por un mecanismo bsico, explicndose las actividades ms perfeccionadas de los animales superiores a travs del instinto, de alguna forma de pre-consciencia, etc. Ahora bien, con el hecho indicado de la reconsideraccin cientfica de las ideas teleolgicas en los seres vivos, este planteamiento dualstico se ve afectado al menos parcialmente, puesto que la teleologa de alguna manera entra de Heno en la concepcin del ser vivo, y los lmites de validez de aquella dualidad se pueden tornar algo difusos, o al menos no tan definidos como hasta ahora. No deseamos en el presente trabajo estudiar este problema especficamente antropolgico, sino ofrecer, en la medida de lo posible, cul es el estado de la cuestin teleolgica dentro de las propias ciencias, a fin de brindar un posible material de reflexin para su asimilacin especfica por las doctrinas antropolgicas.

7. Vanse las diversas posiciones en torno a este problema, entre otros autores, en: MANSIN, A., Introducction a la physique aristotelicienne. ParisLouvain, 1945 (2.a ed.); Ross, W. D., Aristotle. London, Methuen & Co., 1966 (5.a ed.); WIELAND, P., Die aristotelische Physik. Gttingen, Wandenhoeck & Ruprecht, 1970 (2.a ed.); GILSON, E., De Aristteles a Darwin {y vuelta). Pamplona, EUNSA, 1976; ALVIRA, R., La nocin de finalidad. Pamplona, EUNSA, 1978. 8. Phys. II, 8, 199 b 25-28.

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El punto inicial a destacar es que la teleologa ha sido instrumentalizada cientficamente dentro del nivel de las ciencias biolgicas con el ms alto grado de exigencia como es su racionalizacin matemtica. Una de las consecuencias y aplicaciones ms relevantes para el tema que nos ocupa de la teora general de sistemas de BERTALANFFY ha sido la de indicar una posible traduccin matemtica de los fenmenos vitales en referencia a la finalidad, con la posibilidad incluso de dar soluciones abiertas dependiendo de los diferentes caminos que la evolucin adaptativa de los seres vivos a niveles celulares puede tomar9. De ah que el propio autor de la teora general de sistemas afirme que la finalidad no debe ser considerada ya como una idea obscura o extracientfica, puesto que es susceptible de tratamiento matemtico y es operable as al mismo nivel que el conjunto de parmetros bsicos que forman parte metodolgica fundamental de las ciencias. Es como si la idea de una posible teleologa en el ser vivo haya tomado rango cientfico con los mismos instrumentos que antes se le oponan y la apartaban del mbito concreto del saber cientfico estricto. Para una crtica filosfica del problema que tratamos, esta base nos parece fundamental en orden a sealar el fundamento metodolgico de las diversas consideraciones cientficas actuales respecto de las ideas ideolgicas, si bien tales consideraciones no estn aceptadas todava de forma generalizada aunque tampoco se nieguen de manera definida10, contribuyendo as a una ambigedad en el grado de aceptacin de la teleologa por parte de determinados sectores cientficos. La situacin de fondo puede describirse en breves palabras: por una parte, la misma evolucin de la investigacin biolgica desemboca ineludiblemente en la necesidad de retomar la idea de una finalidad en el ser vivo como caracterstica esencial del mismo, pero, al propio tiempo, la mentalidad mecanicista en la que tradicionalmente se ha basado

9. Cfr. BERTALANFFY, L. von, General System Tbeory. Foundations, Development, Applications. New York, Braziller, 1968. Chapter III. Trad. esp. Teora general de los sistemas. Mxico, F.C.E., 1976. 10. Cfr., por ejemplo WOLVERKAMP, H. P., The Concept of Organism as an integrated whole. En Objectivit et Ralit dans les diferentes sciences. Bruxelles, Archives de l'Institut Internationale de Sciences Thoriques, 1966, pp. 196-214. Especialmente el apartado 4, Teleology as a pace-maker and as a barrier in biological research.

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tal investigacin opone ciertas reservas a la aceptacin de la finalidad, puesto que se teme en el fondo que el edificio metodolgico de la ciencia biolgica se vea afectado en sus mismos cimientos. En realidad, y de manera general, se puede decir que esta situacin se plantea en tan drsticos trminos porque no se asume en toda su riqueza una vieja idea en torno a las relaciones mecanicismo-teleologa que ya fue enunciada por ARISTTELES y reafirmada desde otros supuestos por KANT, es decir, que el mecanicismo como base se opone a la teleologa, pero la teleologa, en su justo sentido, no niega el mecanicismo, sino que puede ser la utilizacin de l. Ahora bien, a qu niveles est considerada hoy da dentro del mbito de las ciencias biolgicas la idea de una finalidad de los seres vivos? <iQu valor y status se le concede? A pesar de esa ambigedad y falta de clarificacin en torno a los conceptos teleolgicos, pueden distinguirse tres niveles de aceptacin de stos, cada uno de los cuales lleva consigo una correspondiente toma de posicin ontolgica en referencia a la cuestin de fondo,, o sea, si existe o no finalidad en la naturaleza o una parte de ella y qu consecuencias generales se implican de forma derivada. Estos tres niveles se pueden denominar provisionalmente como sigue: nivel metodolgico, nivel epistemolgico, y nivel ontolgico. Obviamente, su separacin es necesario entenderla no de manera absoluta sino condicionada y relativa, en tanto que, como se ver, unos niveles se coordinan con otros. El nivel metodolgico se caracteriza por un estricto operacionalismo, o sea, se trata de ensayar modelos explicativos que se basan con mayor o menor acentuacin en ideas ideolgicas para la comprensin cientfica de un fenmeno dado y slo para ese fenmeno, y si las contrastaciones ulteriores de carcter factual muestran suficiente fecundidad explicativa, se aceptan las ideas iniciales como conceptos operativos. Se trata, en el fondo, de una actitud pragmatista que no se plantea directamente el conjuno de consecuencias reales que tiene la cuestin, pues, en definitiva, el nivel metodolgico suspende el juicio ontolgico, no le interesa decir si hay o no correspondencia real entre el modelo ideado y el hecho sobre el que se aplica. En realidad, tal problema excede los fines propios de su investigacin y el nivel en donde se sita, atiende fundamentalmente a los resultados. Si el modelo inicial tiene funcionalidad dentro de la investigacin se adopta metodolgicamente, pero cae fuera de las 187

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pretensiones de tal metodologa aventurarse a otras afirmaciones. Se trata por tanto de un operativismo, en cierto sentido inconsecuente con los propios resultados, ya que si stos son positivos, parecera lgico desarrollar el sentido de aqullos, pero las reservas a que antes hicimos referencia impiden ir ms all. El nivel epistemolgico avanza sobremanera sobre la actitud indicada, pero finalmente se resuelve en una ambigedad conflictiva. Esta manera de considerar la teleologa se caracteriza porque existe el convencimiento de que las ideas teleolgicas son una pauta epistmica necesaria para el desarrollo y el avance del conocimiento cientfico, es decir, son indispensables para una comprensin rigurosa de los fenmenos vitales. Todo ello viene fundamentado en la propia observaccin experimental de esos fenmenos y en la insuficiencia de los modelos mecanicistas para proporcionar una explicacin completa de los mismos. Fenmenos tales como la regeneracin total de estructuras vivas a partir de un rgano amputado, la autorregulacin por feed-back, etc., muestran para este nivel la ineludible consideracin de una cierta forma de teleologa como pauta idealtrascendental de racionalizacin de dichos fenmenos. Lo importante a destacar adems, es que de ninguna manera se ve una oposicin insalvable entre el modo de explicacin mecanicista y el ideolgico, sino especialmente un problema ms a resolver dentro de las consecuencias tericas de la investigacin. Es decir, se detecta que es necesaria una sntesis armnica entre ambos modelos explicativos, la cual an no ha sido hecha, pero no se la considera como una cuestin aportica e insoluole, sino como una tarea exigida por el propio desarrollo del conocimiento. Ahora bien, tambin este nivel epistemolgico participa de la ambigedad sealada en orden a la correspondencia real de las ideas teleolgicas en la naturaleza, y parece lgico que as sea, ya que en el fondo el problema queda remitido a la cuestin de la sntesis entre los dos modelos mecanicistas y teleolgico. O sea, para los cientficos que se sitan, consciente o inconscientemente, en el nivel epistemolgico, es prematuro hacer afirmaciones realistas acerca de la teleologa, ya que an no es posible detectar el status final en que podr quedar tal idea y bajo qu caractersticas concretas. La teleologa se les presenta en el momento presente como una concepcin lgicamente necesaria, pero ejercen una cautela rigurosa fundada en los caracteres de transicin que hoy sufre la ciencia en la mayora de sus disciplinas clsicas 188

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sobre todo en fsica que trae como consecuencia que tan slo se alcance a afirmar una tendencia a la finalidad en el ser vivo, y al mismo tiempo a sealar que la situacin presente parece indicar un progresivo acentuamiento de las ideas teleolgicas. Se cree, por tanto, que el problema de la finalidad tan slo ha comenzado, y habr de ser desarrollado, por exigencia de la evolucin cientfica, en el futuro inmediato. Finalmente, en el ltimo grado encontramos el nivel ontolgico, que como su nombre indica emite un juicio, en este caso positivo, frente al problema de la objetividad de la finalidad en el ser vivo. En realidad, lo que se lleva a cabo es aceptar las ltimas consecuencias derivadas de los caracteres que hemos conferido al nivel epistemolgico. Independientemente de cmo se resuelven la necesaria sntesis entre modelos mecanicistas y finalistas, se entiende qu es un hecho incontrovertible la realidad de los fenmenos vitales adecuados a fines. Esto plantear todo el conjunto de problemas clsicos que tanto ARISTTELES como KANT, entre otros, analizaron en torno al tema, o sea, la cuestin de la inteligencia deliberadora, el enlace finalista en el cosmos como un todo, etc., pero hasta el momento es lo menos desarrollado, tanto por la magnitud y dificultad de tales temas como por la falta de marcos crtico-conceptuales adecuados para asumirlos en conformidad con los datos de la ciencia. No obstante, en este nivel denominado ontolgico, existen dos posturas diferenciadas: la de aqullos que afirman una finalidad general en todos los organismos vivos por extensin de los resultados parciales hasta ahora obtenidos, y la de quienes reducen tal aseveracin en el sentido de que, si los modelos teleolgicos sirven para aumentar nuestro conocimiento cientfico vlido acerca de los fenmenos vitales, esto slo autoriza a afirmar que algn tipo de teleologa se da realmente, pero sin poder decir ni el cmo ni el cunto, o sea, qu grado o intensidad tiene la finalidad en el ser vivo en sus distintos niveles taxonmicos. A nuestro modo de ver, en esta segunda interpretacin lo que se trata de impedir es la recada en formas pasadas de vitalismos o animismos extracientficos, ya que eso significara la introducccin de ideas no estrictamente derivables de los resultados conocidos hasta el momento, y por tanto una extrapolacin indebida. Asimismo, para esta interpretacin, tampoco se aprecia un conflicto intrnseco entre mecanicismo y finalidad, sino en todo caso, entre mecanicismo y vitalismo, que es lo que se trata de 189

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obviar. En general, en ninguna de las formas comentadas de aceptacin de patrones teleolgicos se duda en absoluto de la necesidad de un tratamiento mecanicista en la investigacin, es ms, se considera como el nico vlido, pero de alguna forma se considera que la explicacin mecanicista, siendo perfectamente correcta, no proporciona en el momento actual una explanacin completa, y de aqu surge el hecho de la introduccin por unos u otros motivos concretos, de las ideas teleolgicas. Independientemente del curso futuro de la investigacin biolgica, y de las consecuencias filosficas generales que se deriven autorizadamente de aqulla, qu conclusin provisional se podra obtener de lo expuesto hasta aqu? En primer trmino que el modelo mecanicista de comprensin del ser vivo necesita de un complemento adecuado, o bien de una extensin de sus lmites si ello es posible, para que pueda dar una explicacin completa de los fenmenos vitales, habindose originado esta circunstancia por la propia evolucin interna de las ciencias biolgicas. Como una primera alternativa a esta cuestin se estn introduciendo modelos teleolgicos de explanacin cientfica en muy diversos grados y con diversas consecuencias en cuanto al problema ontolgico de la finalidad, las cuales hemos intentado esbozar aqu de forma introductoria. Pero, en segundo lugar, es tambin una consecuencia general que se deriva de todos estos planteamientos el hecho de que los conceptos teleolgicos no son rechazados como antes, sino que, en un sentido amplio se puede afirmar que al menos funcionan, en cualquiera de los niveles indicados ms arriba, como ideas heursticas para la investigacin de los fenmenos vitales, o sea, como conceptos orientadores en orden a un conocimiento ms profundo de la estructura del ser vivo. En esta lnea es destacable que, en el aspecto formal, la situacin presente se asemeja a la concepcin kantiana de la finalidad como idea regulativa de la razn que cumple un cometido imprescindible para la construccin del sistema de la ciencia11. La diferencia fundamental que separa ambos modos de consideracin de la teleologa, es que en la biologa actual el uso de las ideas teleo-

11. Cfr. AGAZZI, J., Metaphysics as regulative Ideas for Science. En Science et Mtaphysique. Bruxelles, Archives de PInstitut International de Sciences Thoriques, 1976, pp. 33-46.

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lgicas viene originado por la propia evolucin interna del conocimiento cientfico, es decir, en los resultados especficos que se han alcanzado; mientras que en la filosofa kantiana, la concepcin de una finalidad formal (Zweckmssigkeit) surge fundamentalmente por exigencias lgicas de la razn, esto es, por los intereses cognoscitivos necesarios que han de llevar ineludiblemente a la unidad del saber. Ahora bien, el resultado final es similar en tanto que la teleologa, en ambos puntos de vista, sirve como idea interpretativa necesaria para la comprensin de los fenmenos, y por tanto cumple una funcin cientfica, estrictamente considerada, para acrecentar el conjunto de conocimientos del sistema de la ciencia, en este caso el de las biolgicas. Es esta situacin, descrita slo en sus lenas generales ms significativas por necesidades inherentes a la extensin mxima de este trabajo, la que pensamos habr de ser asumida, antes o despus, por las doctrinas filosficas acerca del ser humano, en orden a clarificar, no ya la misma concepcin antropolgica, sino tambin el uso posible y el sentido propio de los conceptos teleolgicos en las ciencias, mxime cuando es previsible que la funcin de estas ideas teleolgicas dentro del mbito cientfico se haya de intensificar en el futuro.

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