EL PRNCIPE FELIZ Oscar Wilde

En la parte ms alta de la ciudad, sobre una co-

Y el profesor de matemticas frunca las cejas, adoptando un severo aspecto, porque no poda lumnita, se alzaba la estatua del Prncipe Feliz. aprobar que unos nios se permitiesen soar. Una noche vol una golondrinita sin descanso hacia Estaba toda revestida de madreselva de oro no. la ciudad.Seis semanas antes haban partido sus Tena, a guisa de ojos, dos centelleantes zaros y amigas para Egipto; pero ella se qued atrs. un gran rub rojo arda en el puo de su espada. Estaba enamorada del ms hermoso de los juncos. Lo encontr al comienzo de la primavera, cuando volaba sobre el ro persiguiendo a una -Es tan hermoso como una veleta -observ uno gran mariposa amarilla, y su talle esbelto la atrajo de los miembros del Concejo que deseaba gran- de tal modo, que se detuvo para hablarle. jearse una reputacin de conocedor en el arte-. Ahora, que no es tan til -aadi, temiendo que le -Quieres que te ame? -dijo la Golondrina, que tomaran por un homno se andaba nunca bre poco prctico. con rodeos. Y el JunPor todo lo cual era muy admirada. Y realmente no lo era. -Por qu no eres como el Prncipe Feliz? -preguntaba una madre cariosa a su hijito, que peda la luna-. El Prncipe Feliz no hubiera pensado nunca en pedir nada a voz en grito. -Me hace dichoso ver que hay en el mundo alguien que es completamente feliz -murmuraba un hombre fracasado, contemplando la estatua maravillosa. -Verdaderamente parece un ngel -decan los nios hospicianos al salir de la catedral, vestidos con sus soberbias capas escarlatas y sus bonitas chaquetas blancas. -En qu lo conocis -replicaba el profesor de matemticas- si no habis visto uno nunca? -Oh! Los hemos visto en sueos -respondieron los nios. co le hizo un profundo saludo. Entonces la Golondrina revolote a su alrededor rozando el agua con sus alas y trazando estelas de plata. Era su manera de hacer la corte. Y as transcurri todo el verano.

-Es un enamoramiento ridculo -gorjeaban las otras golondrinas-. Ese Junco es un pobretn y tiene realmente demasiada familia. Y en efecto, el ro estaba todo cubierto de juncos. Cuando lleg el otoo, todas las golondrinas emprendieron el vuelo. Una vez que se fueron sus amigas, sintise muy sola y empez a cansarse de su amante. -No sabe hablar -deca ella-. Y adems temo que sea inconstante porque coquetea sin cesar con la brisa.

Y realmente, cuantas veces soplaba la brisa, el -Para qu sirve una estatua si no resguarda de la Junco multiplicaba sus ms graciosas reveren- lluvia? -dijo la Golondrina-. Voy a buscar un buen cias. copete de chimenea. Y se dispuso a volar ms lejos. Pero antes de que abriese las alas, cay una -Veo que es muy casero -murmuraba la Golondri- tercera gota. na-. A m me gustan los viajes. Por lo tanto, al que me ame, le debe gustar viajar conmigo. La Golondrina mir hacia arriba y vio... Ah, lo que -Quieres seguirme? -pregunt por ltimo la Go- vio! londrina al Junco. Pero el Junco movi la cabeza. Estaba demasiado atado a su hogar. Los ojos del Prncipe Feliz estaban arrasados de lgrimas, que corran sobre sus mejillas de oro. -Te has burlado de m! -le grit la Golondrina-. Me marcho a las Pirmides. Adis! Su faz era tan bella a la luz de la luna, que la Golondrinita sintise llena de piedad. Y la Golondrina se fue. -Quin sois? -dijo. Vol durante todo el da y al caer la noche lleg a la ciudad. -Soy el Prncipe Feliz. -Dnde buscar un abrigo? -se dijo-. Supongo que la ciudad habr hecho preparativos para recibirme. Entonces divis la estatua sobre la columnita. -Entonces, por qu lloriqueis de ese modo? pregunt la Golondrina-. Me habis empapado casi.

-Cuando estaba yo vivo y tena un corazn de hombre -repiti la estatua-, no saba lo que eran -Voy a cobijarme all -grit- El sitio es bonito. Hay las lgrimas porque viva en el Palacio de la Desmucho aire fresco. preocupacin, en el que no se permite la entrada al dolor. Durante el da jugaba con mis compaeY se dej caer precisamente entre los pies del ros en el jardn y por la noche bailaba en el gran Prncipe Feliz. saln. Alrededor del jardn se alzaba una muralla altsima, pero nunca me preocup lo que ha-Tengo una habitacin dorada -se dijo quedamen- ba detrs de ella, pues todo cuanto me rodeaba te, despus de mirar en torno suyo. era hermossimo. Mis cortesanos me llamaban el Prncipe Feliz y, realmente, era yo feliz, si es que Y se dispuso a dormir. el placer es la felicidad. As viv y as mor y ahora que estoy muerto me han elevado tanto, que puePero al ir a colocar su cabeza bajo el ala, he aqu do ver todas las fealdades y todas las miserias de que le cay encima una pesada gota de agua. mi ciudad, y aunque mi corazn sea de plomo, no Egosmo. me queda ms recurso que llorar. Entonces cay una nueva gota.

Cmo! No es de oro de buena ley?, pens la Golondrina para sus adentros, pues estaba demasiado bien educada para hacer ninguna observacin en voz alta sobre las personas.

-No creo que me agraden los nios -contest la Golondrina-. El invierno ltimo, cuando viva yo a orillas del ro, dos muchachos mal educados, los hijos del molinero, no paraban un momento en tirarme piedras. Claro es que no me alcanzaban. -All abajo -continu la estatua con su voz baja Nosotras las golondrinas volamos demasiado bien y musical-, all abajo, en una callejuela, hay una para eso y adems yo pertenezco a una familia pobre vivienda. Una de sus ventanas est abier- clebre por su agilidad; mas, a pesar de todo, era ta y por ella puedo ver a una mujer sentada ante una falta de respeto. una mesa. Su rostro est enaquecido y ajado. Tiene las manos hinchadas y enrojecidas, llenas Pero la mirada del Prncipe Feliz era tan triste que de pinchazos de la aguja, porque es costurera. la Golondrinita se qued apenada. Borda pasionarias sobre un vestido de raso que debe lucir, en el prximo baile de corte, la ms -Mucho fro hace aqu -le dijo-; pero me quebella de las damas de honor de la Reidar una noche con vos y ser vuestra na. Sobre un lecho, en el rincn del mensajera. cuarto, yace su hijito enfermo. Tiene ebre y pide naranjas. Su -Gracias, Golondrinita -resmadre no puede darle ms pondi el Prncipe. que agua del ro. Por eso llora. Golondrina, Golondrinita, Entonces la Golondrinino quieres llevarle el rub ta arranc el gran rub de del puo de mi espada? Mis la espada del Prncipe y, pies estn sujetos al pedesllevndolo en el pico, vol tal, y no me puedo mover. sobre los tejados de la ciudad. -Me esperan en Egipto -respondi la Golondrina-. Mis amiPas sobre la torre de la categas revolotean de aqu para all dral, donde haba unos ngeles sobre el Nilo y charlan con los grandes esculpidos en mrmol blanco. lotos. Pronto irn a dormir al sepulcro del Gran Rey. El mismo Rey est all en su caja de Pas sobre el palacio real y oy la msica de baimadera, envuelto en una tela amarilla y embalsa- le. mado con sustancias aromticas. Tiene una cadena de jade verde plido alrededor del cuello y sus Una bella muchacha apareci en el balcn con su manos son como unas hojas secas. novio. -Golondrina, Golondrina, Golondrinita - dijo el -Qu hermosas son las estrellas -la dijo- y qu Prncipe-, no te quedars conmigo una noche y poderosa es la fuerza del amor! sers mi mensajera? Tiene tanta sed el nio y -Querra que mi vestido estuviese acabado para el tanta tristeza la madre!

baile ocial -respondi ella-. He mandado bordar en l unas pasionarias pero son tan perezosas las costureras!

na en invierno! Y escribi sobre aquel tema una larga carta a un peridico local.

Pas sobre el ro y vio los fanales colgados en los mstiles de los barcos. Pas sobre el gueto y vio a Todo el mundo la cit. Estaba plagada de palalos judos viejos negociando entre ellos y pesando bras que no se podan comprender!... monedas en balanzas de cobre. -Esta noche parto para Egipto -se deca la GolonAl n lleg a la pobre vivienda y ech un vistazo drina. dentro. El nio se agitaba febrilmente en su camita y su madre habase quedado dormida de can- Y slo de pensarlo se pona muy alegre. sancio. Visit todos los monumentos pblicos y descans La Golondrina salt a la habitacin y puso el gran un gran rato sobre la punta del campanario de la rub en la mesa, sobre el dedal de la costurera. iglesia. Luego revolote suavemente alrededor del lecho, abanicando con sus alas la cara del nio. Por todas partes adonde iba piaban los gorriones, dicindose unos a otros: -Qu fresco ms dulce siento! -murmur el nio-. Debo estar mejor. -Qu extranjera ms distinguida! Y cay en un delicioso sueo. Entonces la Golondrina se dirigi a todo vuelo hacia el Prncipe Feliz y le cont lo que haba hecho. Y esto la llenaba de gozo. Al salir la luna volvi a todo vuelo hacia el Prncipe Feliz. -Tenis algn encargo para Egipto? -le grit-. Voy a emprender la marcha.

-Es curioso -observa ella-, pero ahora casi siento -Golondrina, Golondrina, Golondrinita -dijo el Prncalor, y sin embargo, hace mucho fro. cipe-, no te quedars otra noche conmigo? Y la Golondrinita empez a reexionar y entonces se durmi. Cuantas veces reexionaba se dorma. Al despuntar el alba vol hacia el ro y tom un bao. -Notable fenmeno! -exclam el profesor de ornitologa que pasaba por el puente-. Una golondri-Me esperan en Egipto -respondi la Golondrina-. Maana mis amigas volarn hacia la segunda catarata. All el hipoptamo se acuesta entre los juncos y el dios Memnn se alza sobre un gran trono de granito. Acecha a las estrellas durante la noche y cuando brilla Venus, lanza un grito de alegra y luego calla. A medioda, los rojizos leones bajan a beber a la orilla del ro. Sus ojos son verdes aguamarinas y sus rugidos ms atronadores que los

rugidos de la catarata. -Golondrina, Golondrina, Golondrinita -dijo el Prncipe-, all abajo, al otro lado de la ciudad, veo a un joven en una buhardilla. Est inclinado sobre una mesa cubierta de papeles y en un vaso a su lado hay un ramo de violetas marchitas. Su pelo es negro y rizoso y sus labios rojos como granos de granada. Tiene unos grandes ojos soadores. Se esfuerza en terminar una obra para el director del teatro, pero siente demasiado fro para escribir ms. No hay fuego ninguno en el aposento y el hambre le ha rendido. -Me quedar otra noche con vos -dijo la Golondrina, que tena realmente buen corazn-. Debo llevarle otro rub?

No oy el aleteo del pjaro y cuando levant la cabeza, vio el hermoso zaro colocado sobre las violetas marchitas. -Empiezo a ser estimado -exclam-. Esto proviene de algn rico admirador. Ahora ya puedo terminar la obra. Y pareca completamente feliz. Al da siguiente la Golondrina vol hacia el puerto. Descans sobre el mstil de un gran navo y contempl a los marineros que sacaban enormes cajas de la cala tirando de unos cabos.

-Ah, iza! -gritaban a cada caja que llegaba al -Ay! No tengo ms rubes -dijo el Prncipe-. Mis puente. ojos es lo nico que me queda. Son unos zaros extraordinarios trados de la India hace un millar -Me voy a Egipto! -les grit la Golondrina. de aos. Arranca uno de ellos y llvaselo. Lo ven- Pero nadie le hizo caso, y al salir la luna, volvi der a un joyero, se comprar alimento y combus- hacia el Prncipe Feliz. tible y concluir su obra. -He venido para deciros adis -le dijo. -Amado Prncipe -dijo la Golondrina-, no puedo -Golondrina, Golondrina, Golondrinita! -exclam hacer eso. el Prncipe-. No te quedars conmigo una noche ms? Y se puso a llorar. -Es invierno -replic la Golondrina- y pronto estar aqu la nieve glacial. En Egipto calienta el sol sobre las palmeras verdes. Los cocodrilos, acostados Entonces la Golondrina arranc el ojo del Prncipe en el barro, miran perezosamente a los rboles, y vol hacia la buhardilla del estudiante. Era fcil a orillas del ro. Mis compaeras construyen nidos penetrar en ella porque haba un agujero en el te- en el templo de Baalbeck. Las palomas rosadas cho. La Golondrina entr por l como una echa y y blancas las siguen con los ojos y se arrullan. Amado Prncipe, tengo que dejaros, pero no os olse encontr en la habitacin. vidar nunca y la primavera prxima os traer de El joven tena la cabeza hundida en las manos. all dos bellas piedras preciosas con que sustituir -Golondrina, Golondrina, Golondrinita! -dijo el Prncipe-. Haz lo que te pido.

las que disteis. El rub ser ms rojo que una rosa que ir a Egipto. roja y el zaro ser tan azul como el ocano. -Me quedar con vos para siempre -dijo la Golon-All abajo, en la plazoleta -contest el Prncipe drina. Feliz-, tiene su puesto una nia vendedora de cerillas. Se le han cado las cerillas al arroyo, estro- Y se durmi entre los pies del Prncipe. Al da sipendose todas. Su padre le pegar si no lleva guiente se coloc sobre el hombro del Prncipe y algn dinero a casa, y est llorando. No tiene ni le reri lo que habla visto en pases extraos. medias ni zapatos y lleva la cabecita al descubierto. Arrncame el otro ojo, dselo y su padre no le Le habl de los ibis rojos que se sitan en largas pegar. las a orillas del Nilo y pescan a picotazos peces de oro; de la esnge, que es tan vieja como el -Pasar otra noche con vos mundo, vive en el desierto y -dijo la Golondrina-, pero no lo sabe todo; de los mercadepuedo arrancaros el ojo porres que caminan lentamente que entonces os quedarais junto a sus camellos, pasanciego del todo. do las cuentas de unos rosarios de mbar en sus manos; -Golondrina, Golondrina, Godel rey de las montaas de la londrinita! -dijo el Prncipe-. Luna, que es negro como el Haz lo que te mando. bano y que adora un gran bloque de cristal; de la gran Entonces la Golondrina volvi serpiente verde que duerme de nuevo hacia el Prncipe y en una palmera y a la cual esemprendi el vuelo llevndotn encargados de alimentar selo. con pastelitos de miel veinte sacerdotes; y de los pigmeos Se pos sobre el hombro de que navegan por un gran lago la vendedorcita de cerillas y desliz la joya en la sobre anchas hojas aplastadas y estn siempre palma de su mano. en guerra con las mariposas. -Qu bonito pedazo de cristal! -exclam la nia, y corri a su casa muy alegre. Entonces la Golondrina volvi de nuevo hacia el Prncipe. - Ahora estis ciego. Por eso me quedar con vos para siempre. -No, Golondrinita -dijo el pobre Prncipe-. Tienes -Querida Golondrinita -dijo el Prncipe-, me cuentas cosas maravillosas, pero ms maravilloso an es lo que soportan los hombres y las mujeres. No hay misterio ms grande que la miseria. Vuela por mi ciudad, Golondrinita, y dime lo que veas. Entonces la Golondrinita vol por la gran ciudad y vio a los ricos que se festejaban en sus magncos palacios, mientras los mendigos estaban

sentados a sus puertas. Vol por los barrios sombros y vio las plidas caras de los nios que se moran de hambre, mirando con apata las calles negras. Bajo los arcos de un puente estaban acostados dos niitos abrazados uno a otro para calentarse. -Qu hambre tenemos! -decan. -No se puede estar tumbado aqu! -les grit un guardia. Y se alejaron bajo la lluvia. Entonces la Golondrina reanud su vuelo y fue a contar al Prncipe lo que haba visto. -Estoy cubierto de oro no -dijo el Prncipe-; desprndelo hoja por hoja y dselo a mis pobres. Los hombres creen siempre que el oro puede hacerlos felices. Hoja por hoja arranc la Golondrina el oro no hasta que el Prncipe Feliz se qued sin brillo ni belleza. Hoja por hoja lo distribuy entre los pobres, y las caritas de los nios se tornaron nuevamente sonrosadas y rieron y jugaron por la calle. -Ya tenemos pan! -gritaban. Entonces lleg la nieve y despus de la nieve el hielo. Las calles parecan empedradas de plata por lo que brillaban y relucan. Largos carmbanos, semejantes a puales de cristal, pendan de los tejados de las casas. Todo

el mundo se cubra de pieles y los nios llevaban gorritos rojos y patinaban sobre el hielo. La pobre Golondrina tena fro, cada vez ms fro, pero no quera abandonar al Prncipe: le amaba demasiado para hacerlo. Picoteaba las migas a la puerta del panadero cuando ste no la vea, e intentaba calentarse batiendo las alas. Pero, al n, sinti que iba a morir. No tuvo fuerzas ms que para volar una vez ms sobre el hombro del Prncipe. -Adis, amado Prncipe! -murmur-. Permitid que os bese la mano. -Me da mucha alegra que partas por n para Egipto, Golondrina -dijo el Prncipe-. Has permanecido aqu demasiado tiempo. Pero tienes que besarme en los labios porque te amo. -No es a Egipto adonde voy a ir -dijo la Golondrina-. Voy a ir a la morada de la Muerte. La Muerte es hermana del Sueo, verdad? Y besando al Prncipe Feliz en los labios, cay muerta a sus pies. En el mismo instante son un extrao crujido en el interior de la estatua, como si se hubiera roto algo. El hecho es que la coraza de plomo se habla partido en dos. Realmente hacia un fro terrible. A la maana siguiente, muy temprano, el alcalde se paseaba por la plazoleta con dos concejales de la ciudad. Al pasar junto al pedestal, levant sus

ojos hacia la estatua. -Dios mo! -exclam-. Qu andrajoso parece el Prncipe Feliz!

dirse en el horno; habr que tirarlo como desecho. Los fundidores lo arrojaron al montn de basura en que yaca la golondrina muerta.

-S, est verdaderamente andrajoso! -dijeron los concejales de la ciudad, que eran siempre de la -Treme las dos cosas ms preciosas de la ciuopinin del alcalde. Y levantaron ellos mismos la dad -dijo Dios a uno de sus ngeles. cabeza para mirar la estatua. Y el ngel se llev el corazn de plomo y el pjaro -El rub de su espada se ha cado y ya no tiene muerto. ojos, ni es dorado -dijo el alcalde- En resumidas cuentas, que est lo mismo que un pordiosero. -Has elegido bien -dijo Dios-. En mi jardn del Paraso este pajarillo cantar eternamente, y en mi -Lo mismo que un pordiosero! -repitieron a coro ciudad de oro el Prncipe Feliz repetir mis alalos concejales. banzas. -Y tiene a sus pies un pjaro muerto -prosigui el alcalde-. Realmente habr que promulgar un bando prohibiendo a los pjaros que mueran aqu. Y el secretario del Ayuntamiento tom nota para aquella idea. Entonces fue derribada la estatua del Prncipe Feliz. -Al no ser ya bello, de nada sirve! -dijo el profesor de esttica de la Universidad. Entonces fundieron la estatua en un horno y el alcalde reuni al Concejo en sesin para decidir lo que deba hacerse con el metal. -Podramos -propuso- hacer otra estatua. La ma, por ejemplo. -O la ma -dijo cada uno de los concejales. Y acabaron disputando. -Qu cosa ms rara! -dijo el ocial primero de la fundicin-. Este corazn de plomo no quiere funCUESTIONARIO 1. Cul es la razn por la que no valoramos nuestras vidas? 2. Por qu se valora a las personas por su aspecto? 3. Es el amor un aliciente para vivir? 4. Se puede tolerar la pobreza cuando existe un estmulo material? 5. Dar es un sinnimo de placer? 6. Hasta qu punto puede ser incondicional el amor? 7. Hasta dnde puede llegar el altruismo de algunas personas? 8. Cuando se ama realmente a alguien se le debe dejar libre, o se le debe retener? 9. Qu requieres t, para ser realmente feliz? 10. Una parte de la felicidad consiste en no ver la tristeza? Prof. Alejandro Martnez Prepa 8