Universidad de Valparaso Facultad de Humanidades Escuela de Sociologa

Sobre la Epistemologa y la Sociologa del Conocimiento

Programa de investigacin.
Patricia Olivares G.

Lunes 23 de Noviembre de 2009

Por medio de este trabajo, expondr mi visin sobre un posible programa de investigacin en relacin a la vinculacin entre la Epistemologa y la Sociologa de la Ciencia. Para tal propsito he decidido apoyarme principalmente en los autores Pierre Bourdieu, Ignasi Brunet e Inma Pastor. Para dar inicio creo necesario la delimitacin de ciertos conceptos claves, como son programa de investigacin, epistemologa y sociologa del conocimiento, este ltimo como una distincin con la sociologa de la ciencia. El primer concepto se puede entender como una teora que est formada por un centro de conceptos esenciales, ms un conjunto de hiptesis secundarias (Lakatos, 1983). Por otro lado la epistemologa es una rama de la filosofa, la cual estudia qu es el conocimiento y sus condiciones de validez y legitimacin. Es por esto ltimo que se generan preguntas como: cul es el lmite de nuestro alcance para conocer?, qu o quin define al objeto de conocimiento?, quin conoce?, etc. Es en esta rama donde se desarrolla la disputa entre inductivos y deductivos, sobre cul mtodo es mejor para afirmar la validez de un conocimiento. Y en tercer lugar, para comprender la referencia a la sociologa del conocimiento, se debe entender que esta se desarrolla a partir de un cambio de perspectiva de la sociologa de la ciencia, ya que esta ltima, segn es expuesta por Mertn, se encargara de estudiar la estructura de la comunidad cientfica, lo que expresa una separacin entre la institucin cientfica y los contenidos, es decir entre el conocimiento producto de la racionalidad y los problemas epistemolgicos del conocimiento. Debido a que por la dcada del 60 las teoras de esta sociologa fueron criticadas es que nace la sociologa del conocimiento, quien se encarga del estudio de los contenidos cientficos. Esta ciencia parte del supuesto de que la sociedad es producto de la actividad de las personas, y a su vez las personas son producto de la sociedad, gracias a esta tesis es que se comienza a aplicar el mismo mtodo que se utiliza en el estudio de la sociedad, sus prcticas e instituciones sobre el mundo cientfico. Por lo tanto, y debido a que la sociologa del conocimiento es una ampliacin de la sociologa de la ciencia, se entiende que la sociologa de la ciencia engloba ambos objetivos tericos1. Para desarrollar el tema de este trabajo la primera pregunta es qu es el conocimiento?, tal como lo expone Esteban Medina, al generarse la separacin entre prctica y teora, el conocimiento ha sido identificado como una abstraccin terica. A lo que se le suma en segundo lugar la pregunta sobre el sujeto en el proceso de conocimiento y sobre el mtodo. Con las anteriores preguntas describimos la tarea de la epistemologa, y si consideramos especialmente la tercera interrogante encontramos, a hiptesis ma, el vnculo entre la epistemologa y la sociologa de la ciencia, ya que al hablar de mtodo estamos refirindonos a los criterios que validan el conocimiento, es decir lo que nos permite, de ser aceptado como vlido, crear consenso2 respecto de un conocimiento. Esto ltimo es lo que se puede lograr con la epistemologa, el saber si un conocimiento es vlido o no mediante el consenso, y es
1

Esto segn lo expuesto por Ignasi Brunet e Inma Pastor, quienes se avalan en los enfoques del programa emprico de Collins, el anlisis del discurso, etc. Para quienes lo fundamental son las prcticas internas. 2 Consenso en relacin a la nocin de paradigma en Kuhn.

tarea de la sociologa de la ciencia estudiar aquel consenso, ya que en l se ven las variables externas del conocimiento. Por lo anterior y en relacin al objetivo de este trabajo, es que pienso que un programa de investigacin debera tener como centro los conceptos de poder y verdad, esto debido a que el consenso referido anteriormente, y segn lo expuesto por Bourdieu, es una imposicin, es decir es el resultado de una lucha de poder que se da entre los miembros del campo cientfico. Lo que ha sucedido en la modernidad es que debido a la imposicin de una visin, de una verdad, nos han remitido a una realidad exterior comn a todos, la cual se ha naturalizado, es decir, la creemos nica e indiscutible, siendo que es una realidad creada por unos pocos y avalada por la masa, lo que depende de la trayectoria y/o reconocimiento de quien(es) han puesto como verdad esa visin. Es por lo que antecede, que se puede desprender que el conocimiento se construye por el reconocimiento, ya que sin este reconocimiento no se tendra como vlido el conocimiento expuesto. El reconocimiento es, en la teora de Bourdieu, el capital simblico con que se cuenta, y lo ms representativo de lo simblico es el lenguaje. El lenguaje en s es un constructo creado que sirve para validar un conocimiento, y por tanto para crear una realidad. Al analizar el lenguaje articulado en un discurso, el cientfico debe poder ver al sujeto que habla, al que no habla, al que decide quin puede hablar y que es lo que desea el sujeto que habla, y a dems de poder construir la realidad y entender que hay detrs de ella, el cientfico debe lograr reconstruir los distintos puntos de vista que existen en la sociedad. A travs de esta construccin y reconstruccin, en donde se debe aplicar la reflexividad, creo que se lograra la objetividad que tanto se busca y se le critica a la Sociologa. Cabe destacar que el principal elemento de la reflexividad es el anlisis histrico, es decir la historizacin metdica de los instrumentos del pensamiento racional, como son las categoras, los principios de clasificacin, los conceptos, etc. (Brunet y Pastor, 2002). En relacin a la objetividad y al conocimiento, todos los procesos de produccin, validacin y cambio del conocimiento cientfico son el resultado de procesos de interaccin social entre cientficos (como individuos y grupos sociales) o entre stos y el medio social circundante (Lamo de Espinoza, 1994, p. 520), lo anterior implica que se pueden cambiar los consensos generados sobre todos o algn conocimiento en dependencia de los criterio de racionalidad y verdad, ya que estos no son eternos o universales. Tambin es de considerar el hecho de que la prctica cientfica est orientada a satisfacer ciertos intereses, los cuales condicionan las creencias que guan la observacin y por ende afectan los resultados de la ciencia, es por tanto que ignorar los intereses sociales conduce a un error en la representacin de la historia de la ciencia (Brunet y Pastor, 2002). Segn lo anterior podemos comprender la importancia que tiene la justificacin y validacin social del conocimiento en relacin al sujeto. En base a lo expuesto por Lamo de Espinoza, podemos entender que la doble peculiaridad de la sociologa del conocimiento radica en primer lugar en que es un metaconocimiento, ya que es un conocimiento reflexivo, y en segundo lugar que es una ciencia que pretende estudiar no tanto el conocimiento como el acto de conocer, y a travs de esto ltimo al sujeto del conocer (Lamo de Espinoza, 1994).

En resumen podemos afirmar la importancia del estudio del sujeto y de los diversos factores que influyen en su forma de conocer, y en el conocer mismo, lo que se puede apreciar con algunas frases de Collins: el hombre juega una parte activa en ver regularidades ms que registrarlas pasivamente no es la regularidad del mundo la que se impone a nuestros sentidos, sino la regularidad de nuestras creencias institucionalizadas la que se impone al mundo (Collins, 1985, p.75 y 148). Es por tanto que se afirma la tesis que sostiene a la sociologa del conocimiento, tanto la sociedad influye en el hombre como el hombre en la sociedad, como tambin el hecho de que al crear consensos creamos realidades. Por otro lado la referencia de Collins sobre la regularidad, tiene relacin con el pensamiento de Latour sobre la cotidianeidad, ya que para este, es en base a la cotidianeidad que los cientficos dan origen a sus investigaciones, lo que nos da a entender que los procesos de pensamiento empleados por los cientficos en su tarea no son muy diferentes de las tcnicas empleadas para salir del paso en los tropiezos de la vida cotidiana (Latour y Woolgar, 1976, p. 176). En definitiva, si lo social no es un rasgo separable de lo cientfico [como plantea la sociologa del conocimiento], sino que es constitutivo o indistinguible de ste, debemos enfrentarnos a las condiciones materiales de la prctica cientfica [es decir, observar y analizar al laboratorio] caracterizndola como prctica social (Brunet y Pastor, 2002, p. 36).

Bibliografa. Bourdieu, P. (2003). El oficio de cientfico, Barcelona: Anagrama. Brunet, I. y Pastor, I. (2002). Epistemologa y Sociologa de la ciencia. Revista Praxis sociolgica, Vol. N6. Recuperado el 21 de Noviembre de 2009, de http://www.praxissociologica.org/portal/lang__es-ES/tabid__8888/default.aspx. Collins, H. M. (1985). Changing order: replication and induction in scientific practice, Londres: Sage. Lakatos, I. (1983). La metodologa de los programas de investigacin cientfica, Madrid: Alianza Lamo de Espinoza, E. (1994). La sociologa del conocimiento y de la ciencia, Madrid: Alianza. Latour, B. y Woolgar, S. (1976). La vida en el laboratorio. La construccin de los hechos cientficos, Madrid: Alianza. Medina, E. (1982). Teoras y orientaciones de la sociologa de la ciencia, Espaa: CIS.