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y es considerado uno de los lugares ms hermosos de Venezuela. Posee una extensin de 11.300 Km. cuadrados y una poblacin aproximada de 843000 habitantes; se encuentra situado en el occidente del pas y limita al norte con el lago de Maracaibo y estado de Trujillo, al Sur con Tchira y Barinas, al Oeste con Tchira y Zulia y al este con Barinas. Su gente, universidad, instituciones educativas, cientficas y Tecnolgicas; parques, museos, actividades culturales, recreativas y deportivas hacen de Mrida uno de los estados con mayor tradicin cultural de toda Venezuela. La capital del estado es Mrida, una hermosa ciudad rodeada de imponentes montaas, con un centro colonial de singular belleza, vistosos parques de gran verdor y lo ms resaltante, su gente de trato cordial, amable y hospitalario, que bien le hacen honor a su nombre. El centro de la ciudad est rodeado por edificios coloniales de los cuales resaltan el Palacio Arzobispal, el Palacio de Gobierno, la sede de la Universidadde los Andes y la Catedral, definitivamente una de las ms hermosas que hay en Venezuela. rbol Emblemtico: Bucare ceibo Otras poblaciones del Estado son: Ejido, Tabay, Mucuches, Santo Domingo, El Viga, Tovar, Bailadores. HISTORIA En tiempos Pre-Hispanicos el territorio que hoy conforma el Estado Mrida estuvo habitado por diversos grupos indgenas, entre ellos los Timoto Cuica, los Torondoyes, los Timotes, Mucurubaes, Escagueyes, Chinatos, Mocoties y Jirajaras que ocupaban la zona del sur. Actualmente muchos pueblos de Mrida deben su nombre a estos grupos indgenas. Se dedicaban a tejer, a la elaboracin de objetos de cermica, y a la agricultura. Realizaban sus cultivos en Terrazas; segn los historiadores, los conquistadores espaoles denominaron a esta tcnica de cultivo Andenes, lo cual dio origen al nombre de nuestra regin: Los Andes. Mrida fue fundada por el Capitn Juan Rodrguez Surez, quien naci en Mrida de Extremadura en Espaa y dio el nombre de Santiago de Los Caballeros de Mrida a la ciudad en honor a la tierra que lo vio nacer. El apodo "Ciudad de los Caballeros" es en honor a los caballeros de esta regin, quienes siempre se han distinguido por la hospitalidad y amabilidad hacia la mujer meridea y hacia a los turistas y extraos que visitan al Estado. La ciudad fue fundada el 9 de octubre de 1558 cerca de San Juan de Lagunillas, pero en 1561 fue refundada en su actual sitio con el nombre de Santiago de Los Caballeros de Mrida. Posteriormente se fueron fundando los pueblos actuales y se fueron uniendo las culturas indgena y espaola, lo que dio origen a los rasgos indohispanos que caracterizan al Merideo actual.
El territorio de la provincia de Mrida dependi del virreinato de la Nueva Granada hasta 1777, ao en el cual pas a depender de la Capitana General de Venezuela. En 1881 pas a formar parte del Gran Estado de Los Andes junto con Tchira y Trujillo; ste se disuelve en 1899 y queda limitado al territorio que tena como estado independiente. Desde 1909 figura como estado Mrida. En ese mismo ao, fue elevada a Sede Episcopal, por lo cual se cre en 1785, el seminario dirigido por el clero, el cual dara paso posteriormente a la Universidad de los Andes. En 1812 Mrida se ve fuertemente afectada por un sismo, llamado el Terremoto del jueves Santo por ocurrir un jueves de la Semana Santa. La historia de Mrida ha estado muy ligada a la historia de la Universidad de Los Andes y su desarrollo ha sido fundamental para la misma hasta tal punto que Mariano Picn Salas llegara a decir que "Mrida es una universidad con una ciudad por dentro", durante comienzos de siglo en el ao 1912, luego de ser cerrada la Universidad Central de Venezuela por el gobierno del Dictador Juan Vicente Gmez, Mrida era el nico estado en el pas en tener acceso a la educacin superior, situacin que se mantuvo hasta el ao 1922 cuando la Universidad Central de Venezuela fue reabierta.