La Semitica Una ciencia "explicativa" para "comprender" los signos de la cultura * Fernando Vsquez Rodrguez **

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La seal de "una sola va", que nos invita a detener el automvil, el rojo del semforo, la valla publicitaria, los colores, los objetos, el vestido, los gestos, un cuento, una telenovela, una pelcula ... A qu viene esta lista dismil y heterognea; hilvanar contestar que nos interesa mostrar cmo en cada uno de los elementos anteriores, sean cosas, prcticas, ideas, cualidades o discursos, todos ellos, podemos reducirlos a un denominador comn: son signos. Cosas, prcticas, ideas, cualidades o discursos que son signos porque, para comprenderlos, como tuvimos que representrnoslos lenguaje. Al decir de Benveniste, nada puede ser comprendido, que no haya sido reducido a los signos. "Es gracias a este poder de transmutacin de la experiencia en signos y de reduccin categorial como la lengua puede tomar por objeto no importa qu orden de datos y hasta su propia naturaleza"[1]--. Mirar las cosas, las prcticas, las ideas, las cualidades o discursos como signos, es la manera de apropiarnos el mundo Tal capacidad significativa - o retornando una Cassirer, esta capacidad simblica--, Es la que nos ha permitido hacer cultura. Ir ms all de la Especie. La lengua es, entonces, "el interpretante de la sociedad" o, mejor, "la lengua contiene la sociedad"[2]. Ese fue el aporte maysculo de Saussure. Haber descubierto en el signo, un comodn capaz de trasmutar o traducir la experiencia cultural. "El signo es la unidad semitica".[3] Ese tambin fue el aporte de Peirce, quien, ms all de las dicotomas propuestas por Saussure, Involucro un tercer elemento, el interpretante, creado el signo generador de la semiosis ilimitada: un signo nos remite a otro signo que, a su vez, requerir de otro signo ms amplificado que har un signo ampliado an ms.[4]Peirce con el signo es algo que nos permite conocer algo ms.[5] Y es desde la Fundamentacin de la Teora de los Signos ", que Charles Morris, propone un cuarto factor: el intrprete. Fue Morris el que perfil mejor los tres niveles de la semiosis: semntica, pragmtica y sintaxis.[6] Mar cualquier divisin o clasificacin de los signos, cada una de ellas nos conduce a lo mismo: el signo es un mediador. "Un mediador, sensorialmente perceptible, entre lo que es conocido previamente acerca de algo y las posibilidades que ese algo tiene de transformarse en un conocimiento diferente".[7] O, en otros trminos, "los signos nos sirven para transformar ineficientes en otras relaciones que sean eficientes".[8] El carcter mediador del signo, su aspecto relacional, nos permitir entender por que es relevante la Semitica para acercarnos de manera comprensiva a la Cultura. Ms all de un estudio exclusivamente econmico, etnolgico o psicolgico de la sociedad, la Semitica toma patrn con la lengua y, desde all, desde ese rasero, mira la Cultura. Creo que ese es el verdadero alcance de la Semitica; haber hallado un patrn de metro (el signo), para as convertir - en el sentido de equivalencia la diversidad de cosas, prcticas, ideas, cualidades o discursos, en una medidacomn o, al menos, apta para nuestro entendimiento. La Semitica encontr el signo es una unidad bsica que, a su vez, le permiti engendrar, homologar e interpretar la variedad de signos culturales. No sobra repetirlo: el signo, la lengua, es la gran matriz semitica ".[9] Siendo as, dice Umberto Eco, la Semitica se convierte en la forma cientfica de la antropologa cultural ".[10]

II

Me gustara hacer algunas puntualizaciones a lo dicho hasta aqu.Primera:dilucidador resaltar el papel de la Semitica. Lo que considerbamos obvio o natural en la Cultura, se torn sospechoso. La Semitica, como escribiera Eco, se convirti en "la disciplina que estudia todo lo que puede usarse para mentir".[11] Segunda:la Semitica nos ha devuelto la riqueza de la vida cotidiana. Prcticas y discursos imaginarias han recobrado su justa vala. Pienso ahora que las investigaciones de Lotman, Ginzburg, Baudrillard, Moles, Pninou, Vilches, Serrano, Eco, Kristeva o Roland Barthes, entre otros, han recapturado los actos ms inmediatos y aparentemente inconscientes, la "microhistoria", las "Mitologas" cotidianas en toda su plenitud y profundidad. Ni la moda, ni los objetos, ni la novela, ni la pintura, ni la publicidad, sern tan simples, despus de los estudios de la Semitica contempornea.Tercera:la Semitica aparece en un momento en que la interdisciplinariedad nos circunda. Semitica es cruce, encuentro, imbricacin de varias ciencias. Claro. Al asumir la Cultura como campo de trabajo, la Semitica "es un dominio de interseccin".[12] De all que filsofos como Gianni Vattimo hayan corroborado la estrecha relacin entre Ciencias Humanas y Ciencias de la Comunicacin. "El dato o la informacin, han terminado mediando - siendo ellos mismos - la Ciencia y la Cultura".[13] III Vamos ahora a explicitar o limitar ciertos trminos que hacen relacin a la Semitica. Podemos empezar con una definicin suficientemente general: la Semitica es la ciencia de los signos; "una ciencia que estudia las diferentes clases de signos, as como las reglas que gobiernan su generacin y produccin, transmisin e intercambio, recepcin e interpretacin. Es decir, que la Semitica est vinculada a launa comunicacin y la significaciny, en ltima instancia, de forma que las incluye a las dos, a laaccin humana ".[14] Hasta ac una definicin de periferia. Ahondemos un poco ms.

La Semitica es la ciencia (otros hablarn de disciplina o mtodo) queidentificar, describiry seala lasrelacionesde los signos en la Cultura. Una triple tarea: la Semitica reconoce los signos en determinado hecho o situacin; identificacin es sealamiento, taxonoma. Identificacin podra ser entendida como reconocimiento. La Semitica, entonces, pone en alto aliviar, descubre, indica los signos en la Cultura. Luego de reconocer los signos en la vida social, la Semitica Mira como hijo, los describen. Nos da su fisonoma, sus caractersticas, sus pormenores. Describir es, en cierta medida, narrar las particularidades de los signos. La idea de Descriptiva, como representacin, delineamento o dibujo, viene muy bien para entender esta segunda tarea de la Semitica. Una vez localizados los signos y hecha ya su configuracin, debemos preocuparnos de las relaciones habidas entre los mismos. Cmo se imbrican, cmo se conmutan o trastocan. Aqu cabra decir que la Semitica, en cuanto estudio de las relaciones entre los signos, ve la manera como ellos se anudan, engarzan, traman, encadenan, refunden, oponen o aglutinan. Ya no es la ni la taxonoma descriptiva, ahora es la interrelacin entre los signos. De esta triple tarea, la Semitica puede elaborar leyes o principios, modelos o estrategias significativas.

Sin ir muy lejos, podemos comprobar el papel al interior del signo propio de la Semitica. Volvemos a Benveniste: la Semitica, en un primer momento, es intrasgnica.[15] Localiza, definir, describir, relaciona los signos entre s. Por supuesto este es un trabajo formal, pero no por ello, menos necesario.

Mas la tarea de la Semitica abarca un segundo momento. Benveniste lo llama, el aspecto semntico[16]; Nosotros preferimos denominarlo, el campo de la hermenutica. A qu nos referimos. Bien. No basta con la triple tarea intrasgnica. Es necesario mirar, tambin, el signo encarnado, el signo en situacin, el signo interpretado. Aqu debemos recordar una Eco "el signo no es (slo) lo que est en lugar de otra cosa: es ante todo - y eminentemente - lo que est en lugar de sus posibles interpretaciones. Signo es lo que puede interpretarse ".[17] La Hermenutica sera una semitica de segundo nivel, capaz de dar razn de la puesta en escena de los signos, la Hermenutica hara estallar el signo en la vivacidad del uso, del hacer, del acto, como quien dice, la lengua hace que vuelva al habla. Con la hermenutica, escribe Ricoeur, pasamos de lo inmanente del signo, de su "arreglo interno", de su estructura, a una escala mayor, "a las nuevas mediaciones que el discurso instaura entre el hombre y el mundo".[18] Valga la aclaracin. Con la Hermenutica damos un salto al discurso del sistema, del cdigo al mensaje, de las referencias internas a las referencias externas, del repertorio finito infinita a la produccin de nuevas combinaciones, con la Hermenutica pasamos de lo esttico y cerrado a lo dinmico y abierto de los signos.[19]

l dicho que la hermenutica sera capaz de dar razn de la puesta en escena de los signos. Desde este punto de vista, la hermenutica tendra, al menos, seis tareas fundamentales.Con respecto al Emisor y la Emisin:quin emite los signos, cules podran ser sus "Intenciones", cmo los emite, en qu circunstancias. Motivos, razones, expectativas. Gamas y tonalidades de lo emitido . Formas y estrategias.Con respecto a los Medios y las Mediaciones:a travs de qu o cmo llegan los signos a un destinatario. Por qu pasan cedazos o filtros, cules son las redes de circulacin, de cambio. Qu accesorios requieren, en qu espacios se presentan; interferencia, bloqueos de los signos. Y, sobre todo, quines participan, escogen o seleccionan los signos. Entre sus--mediarios.Con respecto al receptor y la recepcin:quin interpreta los signos, cmo los acomoda o lee y en qu situacin. Cules seran los tipos de lector, cules sus caractersticas, sus posibilidades y limitaciones.Cmo se interpreta, en qu circunstancias y condiciones. Cules son las recurrencias, los signos ms frecuentemente recepcionados. Preferencias, gustos, umbrales de interpretacin. Frecuencia y alternancia de los signos.Con respecto a la Historia y la Tradicin:en qu condiciones temporales estn el emisor y el receptor, la emisin y la recepcin. poca. Contacto. Causas, consecuencias, implicacio--ncop. Una especie de genealoga, de indagacin temporales. Cmo se han interpretado los signos en otra cultura, cuando son innovadores, conservadores o vanguardistas. Comparativismo.Con respecto a la ideologa y las mentalidades:qu valores, qu conceptos permean la emisin y la recepcin. De qu manera en nuestro uso de los signos, en nuestra produccin o apropiacin interpretativa colocamos "Prejuicios", "precomprensiones" puntos de mira, que determinan o circunscriben nuestra significacin. Lugar para detallar la fuerza de los credos, las doctrinas, las ideas, las filosofas.Con respecto a la Sim--blica y lo Imaginario:de qu forma los signos involucran tocan o franjas de la estructura profunda de la conciencia. Psiquis o Fantasa. Cuando los signos traspasan sus fronteras para instaurar lo que llama Gilbert Durand, el reino de las imgenes.[20] 0 hasta dnde los signos, adems de significar, provocan la emocin, el afecto, la emotividad o el sentimiento. Las seis tareas, esbozadas anteriormente, le permitiran a la Hermenutica una lectura en profundidad de los signos. No detrs de ellos, sino frente a ellos, en el despliegue de su mundo posible, y en el problema de la insercin de los signos culturales en la Comunidad.[21]

Ya podemos hacer un balance. Sin lo semitico, no tendramos explicacin, pero sin lo hermenutico, nos faltara la comprensin la interpretacin de los signos.Lo semitico "deconstruye"; lo hermenutico "reconstruye" Y "mientras la Semitica se impugna a s misma y propone un modelo deconstructivo en donde explota el cdigo, se pulveriza al sujeto y desaparece la referencia, en bsqueda de posibles nuevos modelos, la hermenutica revisa crticamente su perspectiva de anlisis y creacin, pero recuperando al sujeto, al sistema y al mundo comoelementos interactuantes y dinmicos, en un proyecto de significacin.[22] Explicar la dialctica--interpretar es, en ltimas, la tarea total de la Semitica de hoy. De lo intrasgnico a lo extrasgnico. Menos que un choque, "el camino estructural y el hermenutico sern impelidos progresivamente un combinarse, una coordinarse porque ninguno puede tener xito por separado".[23] Para lograr las tareas antes mencionadas, la Semitica deber emplear mtodos, modelos. Algunos de ellos procedern de la lingstica, otros de la sociologa, la antropologa, la historia, la lgica o la teora de sistemas. Sin embargo, y no debemos olvidarlo, las metodologas usadas por la Semitica cumplen un papel fundamental. Son herramientas de trabajo, sin multas. Las metodologas empleadas por la Semitica deben ser operativas.

Precisamente, la diversidad de mtodos es la que ha generado el "boom" de la Semitica contempornea. Toda parece inscribirse hoy en el campo semitico o ser de tendencia semitica. Por lo mismo, cabe empezar una seleccin justa entre los estudios semiticos propiamente dichos y otros trabajos de apariencia semitica, pero slo en la periferia. Ni la sola semntica, ni la descripcin de los signos, ni la sumatoria estadstica de un trabajo de campo, ni los modelos azarosamente intuitivos, ni las pginas de exgesis gratuita - entre otros -, son cabalmente estudios semiticos. Es en la conjugacin entre lo intrasgnico y lo extrasgnico, entre la explicacin y la interpretacin, como efectivamente nos colocamos en el camino de la ciencia de los signos.