Morecroft: Strategic Modelling

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John Morecroft, 2007, Strategig Modelling and Business Dynamics, John Wiley, 429 pginas, ISBN 978-0-470-01286-4 por Martin Schaffernicht

John Morecroft es uno de los autores ms activos de la comunidad de dinmica de sistemas. Habindose destacado durante los aos 90 como parte de quienes abogaron el enfoque del modelar para aprender, vuelve a los estantes con un volumen dedicado al proceso de modelar. Es un libro acompaado por un CD, donde para cada captulo se incluyen simuladores y modelos. El maestro modelador Morecroft invita a sus lectores a un recorrido progresivo a travs de las fases del trabajo de modelar en dinmica de sistemas. En este sentido, este texto es ms prctico que la obra de John Sterman: la esencia del mensaje de cada captulo, no solamente se lee en el texto, sino que tambin se explora activamente, ofreciendo de esta forma una actividad de aprendizaje que va bien ms all que la lectura. El primero de los 10 captulos introduce al referirse al encanto y a la potencia del modelado estratgico. Usa el ejemplo de la pesca; es

ampliamente conocido que los recursos de peces de nuestro planeta se estn reduciendo rpidamente, debido a la sobreexplotacin humana. En este captulo, se explica como llegamos a esta situacin, y las simulaciones del CD invitan a explorar esto activamente. Se concluye con una referencia al modelo world dynamics de Jay Forrester, desafiando el lector a intentar remodelar este trabajo en base del libro referido. El segundo captulo introduce al pensamiento sistmico basado en retroalimentacin. A travs de ejemplos prcticos la dinmica de una ducha, el comercio de drogas ilegales y el crecimiento de empresas basadas en tecnologa, el lector aprende sobre la diferencia entre el pensamiento basado en eventos y el pensamiento sistmico basado en el comportamiento continuo de variables y la estructura causal subyacente. Se introducen tambin los diagramas de bucle causal. Sobra recordar que el CD invita al lector a seguir el texto con las manos en la masa.

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El tercer captulo presenta el concepto de la acumulacin y los diagramas de flujos y niveles. El texto procede a travs de los pasos de la formulacin de un modelo y es como una visita guiada al proceso. El camino pasa por la acumulacin acadmica de una universidad, el desafo de lanzamiento de un servicio de radiodifusin, para terminar con el ya conocido comercio de drogas. Ahora se formulan ecuaciones y se exploran diversas polticas en la simulacin. Cuando Morecroft llega a argumentar por los beneficios de la simulacin, el lector ya ha hecho una primera experiencia personal. El captulo 4 invita al lector en el mundo de la ducha para explorar unas de las trampas de los sistemas dinmicos con demoras. Naturalmente reforzado por un simulador en el CD, el captulo no deja pasar la oportunidad de mencionar diversos mbitos de aplicacin de estos conceptos. El quinto captulo lleva al lector a un recorrido ms detenido el proceso de desarrollo de un modelo, en conjunto con el trabajo con grupos de clientes. A raz de los mltiples ejemplos, se aprende tambin sobre patrones cclicos en la conducta de un sistema. Por ltimo, Morecroft dedica una seccin a la discusin de la relacin entre la dinmica de sistemas y otros enfoques, sobre todo la soft systems methodology desarrollada por Peter Checkland y sus colegas. El captulo seis se dedica a problemas de crecimiento y difusin. Usa el conocido modelo de Bass e introduce gradualmente adaptaciones y extensiones para modelar discutir una serie de casos de aplicacin. El material acompaante del CD permite seguir la discusin de forma prctica e incluso ms all. Cmo gestionar el proceso de crecimiento de una empresa? Esta es la pregunta clave del captulo siete. El lector es llevado a travs de diferentes aspectos de esta problemtica, siempre respectando el orden de pasos del modelador de dinmica de sistemas: identificar variables, vnculos y bucles de retroalimentacin; formular las ecuaciones y validar; hacer experimentos de polticas y analizar los resultados. El lector se acostumbra a la nocin de poltica de decisin y cuando el apndice del captulo conceptualiza la

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ganancia o polaridad de los bucles de retroalimentacin, el lector ya ha sido preparado para recibir este mensaje. El captulo 8 hace el paso desde la empresa individual hacia la industria. Usando la problemtica del petrleo como contexto de aplicacin, Morecroft introduce a los sectores de un modelo ms grande (como siempre, en el CD) y la explotacin del modelo para hacer experimentos y analizar polticas acostumbra al lector al uso sistemtico de modelos de simulacin para reflexionar. El captulo nueve expande el mbito de aplicacin ms all del mundo de las empresas comerciales y presenta sectores de la vida pblica: la dinmica urbana, la salud y los recursos naturales (en forma de los peces que ya hemos encontrados al inicio). A estas alturas el lector que ha seguido el desarrollo, ya no se sorprende de ver como se usan modelos para disear sistemticamente a polticas de decisin. S se sorprender al

aprender que la dinmica urbana ha sido la fuente de inspiracin del muy conocido juego SIM-CITY. Este ejemplo sirve de pretexto a Morecroft para comparar el enfoque de la dinmica de sistemas con el modelamiento basado en eventos discretos y otros enfoques alternativos. El captulo diez finaliza el libro con un tema sumamente importante: la validacin de modelos. Conectndose con los textos previos en

circulacin, va un paso ms all al discutir las pruebas referidas a si el modelamiento y la simulacin han servido al aprendizaje. Si bien este captulo no es exhaustivo en un sentido tcnico ya que no presenta los procedimientos de prueba en detalle deja el lector con una nocin inicial bien fundada.

Este libro es altamente recomendable para quienes desean aprender dinmica de sistemas; servir como primera introduccin o como complemento a textos ms tericos y tcnicos. Pero tambin ser til para quienes ensean la dinmica de sistemas: no solamente presenta casos bien trabajados y que se podran integrar en cursos, sino que tambin es un excelente ejemplo de como deberamos concebir nuestros textos docentes: como ms que mero texto, incluyendo modelos y simulaciones. Quizs

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este libro no sea suficiente para convertirse en un dinamista profesional, pero como elemento no debera faltar en ninguna biblioteca.