Rvisionnisme scientifique.

Escroc ! Plagiaire ! Fumiste ! Voil en gros, et si on a envie dtre caricatural, ce qui est ressorti du Libre journal (hebdomadaire) de Serge de BEKETCH dat du 8 Mai 1991 sur Radio Courtoisie. Et oui, Serge de BEKETCH sen est pris, avec laide de Dean MAMAS (un physicien amricain), EINSTEIN et sa clbre thorie de la relativit restreinte en laccusant de plagiat. Mais qui-a-t-il plagi ? Vous lavez devin : Henri POINCAR. Mais sur quoi se basaient-t-ils exactement ?... Serge, quant lui, avait lhumeur taquine, chose que je comprends : Faire natre ou renatre un dbat tait le dada de de BEKETCH. Dean MAMAS, venait plutt avec des lments de preuve (je dis bien lments de preuves ) lappui : Selon lui, EINSTEIN a entirement plagi Henri POINCAR, puisquAlbert, dans son modeste bureau loffice des brevets de Berne ne faisait que lire ce que POINCAR avait labor cinq ans avant la publication de la thorie de la relativit restreinte (voire mme les travaux quil avait lucid bien avant le dbut du XXme sicle). Si jai crit cet article, cest avant tout par souci dimpartialit (mme compte-tenu de mes maigres connaissances en physique fondamentale) : Il faut rendre POINCAR ce qui est POINCAR, mais aussi rendre hommage EINSTEIN ! Oui, cest POINCAR qui a t le premier prdire que la vitesse de la lumire tait une limite cosmique que nulle autre entit physique ne pouvait dpasser (contrairement ce que pensent beaucoup de gens). En effet, dans La science et lhypothse , livre paru en 1902 (soit trois ans avant la parution de la thorie de la relativit restreinte), Poincar crit :

Peut-tre devrons nous construire toute une mcanique nouvelle que nous ne faisons qu'entrevoir, o l'inertie croissant avec la vitesse, la vitesse de la lumire deviendrait une limite infranchissable . ( La science et lhypothse - Rfrence 11, page 324).

De plus, dans ce mme livre, il expose clairement quil nexiste pas de temps absolu ou despace absolu et donc encore moins despace-temps absolu en affirmant :

Il n'y a pas d'espace absolu et nous ne concevons que des mouvements relatifs ; cependant on nonce le plus souvent les faits mcaniques comme s'il y avait un espace absolu auquel on pourrait les rapporter.

( La science et lhypothse - p.111) Il n'y a pas de temps absolu ; dire que deux dures sont gales, c'est une assertion qui n'a par ellemme aucun sens et qui n'en peut acqurir un que par convention. ( La science et lhypothse - p.111)

Mais cest aussi lui, qui, deux ans auparavant, soit en 1900, publie dans un article quun rayonnement est considr comme un fluide dont la masse diminuerai en fonction du carr de la clrit de la lumire tant donn son nergie E. Cette interprtation tire de la thorie des lectrons et des transformations de LORENTZ (bien quil soit le premier leur donner leurs formes exactes, ce qui est trs Coubertin de sa part) lui a permit dnoncer clairement et rigoureusement la clbre quation :

E=

Cependant, cette quation, si connue du grand public ne concerne quune particule au repos, cest--dire sans vitesse v. Vous me direz alors : POINCAR a donc tabli cette relation bien avant EINSTEIN ! . Dans une premire approche, je dirai Oui , bien que je naime pas le formalisme injonctionnel Cela dit, POINCAR pour expliquer les transformations de LORENTZ (LORENTZ-POINCAR, si on veut tre encore plus impartial) a recours des modlisations physiques de lespace-temps discutables puisquil conserve comme milieu de propagation des ondes lther, sorte de milieu diffusant la lumire considre jusqualors comme une onde seulement Les dcennies venir montreront le caractre duel de la lumire qui est la fois onde et corpuscule. Mais POINCAR, faute de trouver une thorie dcrivant en dtails ce quest lther, ne lui confrait pas un caractre absolu, tout comme il la dmontr pour la notion despace-temps. La preuve, il allait mme jusqu penser que la thorie de HERTZ permettait dentrevoir une limination dfinitive de la notion dther :

Peu nous importe que l'ther existe rellement, c'est l'affaire des mtaphysiciens... Un jour viendra sans doute o l'ther sera rejet comme inutile... Ces hypothses ne jouent qu'un rle secondaire. On pourrait les sacrifier ; on ne le fait pas d'ordinaire parce que l'exposition y perdrait en clart, mais cette raison est la seule. (La science et l'hypothse (1902) - page 246).

EINSTEIN, quant lui, labore un premier article en Mars 1905 sur la nature corpusculaire de la matire aprs avoir tudi leffet photo-lectrique. Deux mois plus tard, il publie un deuxime article sur le mouvement brownien stipulant que les molcules tireraient leur nergie cintique de la chaleur. Cette publication conforte la premire puisquelle ramne une preuve supplmentaire que les particules ne sont que corpuscules si elles sagitent , sattirent et se repoussent . Elle met aussi en avant le caractre diffusif dun couple particule-fluide. Pour mieux imager cette diffusion, imaginez que vous vaporisez un parfum dans une salle o il y a des gens qui se tiennent sur trois rangs. Celui qui le diffuse le sent forcment, ceux, qui sont dans le premier rang le sentiront aprs un temps T, ceux du deuxime rang aprs un temps T et ceux du troisime rang aprs un temps T3 voire ne le sentiront pas (surtout sils ont le nez bouch ou une sinusite). Donc, plus gnralement, et surtout plus srieusement, une particule brownienne diffuse autour de sa position initiale et les positions quelle occupe se rpartissent selon une courbe de GAUSS :

Avec D, le fameux coefficient de diffusion tablie par EINSTEIN :

Avec : R : La constante des gaz parfaits ; T : La temprature en Kelvin ; : La viscosit du fluide ; a : Le rayon de la particule ; NA : Le nombre dAvogadro.

Cette formule, est la seule, ou du moins la premire qui corrle des quantits macroscopiques et infinitsimales car elle met en avant le rayon de la particule ce qui conforte le caractre corpusculaire (encore une fois) de la matire.

Le troisime article rejoint les postulats antrieurement mis par POINCAR, mais llectrodynamique des corps en mouvement nie de faon formelle lexistence du milieu interstellaire inerte quest lther et ce de faon univoque. Compte tenu de ces trois publications, EINSTEIN mettra en avant les fondements de la relativit restreinte et lhypothse des quantas (hypothse qui ne sera

gure accepte par POINCAR). Dailleurs, lors dune confrence prononce la fin de sa vie, Henri POINCAR dira : Avouerai-je que je nai pas t entirement convaincu de cette nouvelle hypothse [de Planck] ? , avant de conclure La discontinuit va-t-elle rgner sur lunivers physique et son triomphe est-il dfinitif ? ou bien reconnatra-t-on que cette discontinuit nest quapparente et dissimule une srie de processus continus ? Le premier qui a vu un choc a cru observer un phnomne discontinu .

Cela dit, si plein de physiciens ont mis des thories rvolutionnaires en considrant des particules au repos, linstar de Paul DIRAC avec sa fameuse formule (ci-dessous) possdant deux solutions, mettant ainsi en avant la matire et lantimatire existent, EINSTEIN a pu tablir la relation entre la masse et lnergie mme pour une particule en mouvement en rajoutant un facteur correctif qui vaut :

(i - eA) =m [Equation de Paul DIRAC] Avec :

Equation gnralise dEINSTEIN concernant une particule en mouvement.

Ce facteur met en avant deux choses : le fait que la vitesse de la lumire est en effet infranchissable (ce qui conforte le postulat de POINCAR et sans quoi serait imaginaire pur), mais aussi le fait que pour des corps macroscopiques dont la clrit est ngligeable devant celle de la lumire, la simple formule E = mc reste valable. Ce facteur correctif est utilis de nos jours dans les GPS aussi sans quoi lchelle trace serait approche une dizaine de kilomtres prs, ce qui, vous en conviendrez bien, est fort dsagrable lorsquon parcourt Paris-Barcelone en voiture par exemple.

En guise de conclusion, je dirai seulement que POINCAR et EINSTEIN voyaient plus ou moins la mme chose, mais avec des angles de vue diffrents, et donc, du coup, avaient deux approches totalement diffrentes et quil nexiste pas une thorie de la relativit, mais deux : Une considrant lther dans la dmarche de POINCAR, et celle dEINSTEIN-PLANCK-MINKOWSKI (plus gnralement) virant la notion dther. La seule et vraie diffrence entre les deux rside dans le fait que le passage dune relativit une autre nous fait basculer du monde classique au monde quantique.

Mais dcidment, tout est relatif Monsieur POINCAR ! Pas seulement dans le domaine de la science, la gloire et la postrit aussi

Othman MESLOUH.