EL NAUFRAGIO DEL "LUSITANIA"

La Teora de la conspiracin blica acerca del lujoso trasatlntico torpedeado Torpedo!... Torpedo a estribor! se fue el aterrorizado grito que lanz el viga del trasatlntico britnico Lusitania, que surcaba las aguas a gran velocidad, a la altura de la costa meridional de Irlanda, el 7 de mayo de 1915. Pero no hubo tiempo para corregir el rumbo, para tratar de evitar la accin del proyectil, que se estrell contra su objetivo. A veinte kilmetros de distancia, en la Old Head Kinsale, una punta que se ama al mar, al sur de Cork, una multitud admiraba el paso del gigantesco trasatlntico construido por la Cunard Steam Ship Co. Quienes tenan prismticos quedaron perplejos al ver cmo empezaba a elevarse del barco una dbil columna de humo. Un hombre control su reloj: eran las 2:11 de la tarde. Dieciocho minutos despus, el Lusitania se haba hundido bajo las olas arrasando consigo a 1198 personas, 124 de las cuales eran americanas. El ltimo dato termin por cambiarle curso de la historia, porque la muerte los pasajeros norteamericanos condujo a la intervencin de Estados Unidos Amrica en la Primera Guerra Mundial y asegur as la victoria de los aliados. El hundimiento del Lusitania no fue slo uno de los sucesos clave en el curda la guerra ms sangrienta que el mundo hubiera conocido hasta entonces, tambin enfrent a los historiadores con un misterio que hasta hoy todava no Ido resuelto. El misterio puede ser descrito en pocas preguntas: Era el (tonto un barco de pasajeros o era un buque de guerra? Es cierto que transportaba armas? Fue el trasatlntico sacrificado de intento, a fin de obligar Estados Unidos de Amrica a intervenir en la guerra? El Lusitania fue proyectado con el objetivo de ganar la Cinta Azul, condicin reservada al barco que cruzaba el Atlntico en menos tiempo; dos lneas martimas alemanas se haban repartido el trofeo anual desde 1897. La construccin del trasatlntico fue subvencionada por el almirantazgo britnico mediante acuerdos secretos con la Cunard, que no fueron revelados hasta mucho tiempo ms tarde. El buque meda 203 metros de largo; estaba capacitado para transportar, con gran lujo, a 2300 pasajeros y a los 900 tripulante Navegaba a 25 nudos y estaba artillado con doce caones de 6 pulgadas. El ltimo viaje del trasatlntico, de Nueva York a Liverpool, comenz el de mayo de 1915. Los alemanes advirtieron a los pasajeros que pensaban viajar en el Lusitania que desistieran de su propsito y cancelaran sus reserva Subrayaron que todo barco de pasajeros perteneciente a un pas enemigo que entrara en aguas de la zona de guerra se expona a ser atacado. Se prevena los gobiernos neutrales de que no deberan permitir que sus tripulaciones, pasajeros o mercancas utilizaran esos barcos.