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CAPTULO VINTE E DOIS No momento em que ns chegamos ao topo da colina, eu me amaldioei por no deix-los me levar.

Minhas pernas queimavam, e meu estmago roncava. O concurso de mijo silencioso entre Liam e Nix com os olhos aquecidos e punhos cerrados me desgastou ainda mais. Eu parei e olhei para o topo de um edifcio que desaparecia no cu dourado. As escamas brancas que compunham as paredes exteriores brilhavam e mostrava dicas de amarelo. A cena brilhava diante de mim, uma miragem celestial ou algo sado de um sonho fantstico. Algumas das janelas piscaram, e luz brilhou com elas. Um pouco do aperto aliviou do meu peito, substitudo com esperana de que a cidade no estava alm do reparo. Eu no estou muito atrasada, me. Eu estou aqui. Quando me deparei com o primeiro dos degraus que conduzem ao edifcio da Corte, Liam e Nix vieram para mim to rpidos que quase bateram a cabea. A morte parece continuar entre eles, embora Nix mantinha o sorriso no lugar. Eu no tenho pacincia para algum lutar por mim. Ns tnhamos um louco para parar. Estou bem, eu disse, ofegando da caminhada. Eu s preciso de um minuto. Voc no est bem. Liam me ergueu da calada e comeou a subir os degraus sem esperar a minha reao. Astucioso. Eu tinha de forma demasiada que tocar sua pele nua, e um fogo delicioso se propagando pelo meu corpo. Pare com isso! Ele me traiu. Ele tomou meu poder, e aqui estou, bebendo-o como um usque. O que h de errado comigo? Comecei a protestar, mas meus sentidos retrocederam em alta velocidade, e eu ansiava por chegar mais perto. Seu corao palpitava debaixo do meu brao, um ritmo constante que me acalmou. Ele cheirava to bom como se ele usasse algum perfume masculino, de outro mundo destinado a confundir-me em sua apresentao. Antes eu sabia o que tinha feito isso, eu passei meus braos ao redor do seu pescoo e me puxei mais perto, enterrei meu rosto contra sua garganta e fechei os olhos. Ele me embalou perto, protetor, ou talvez possessivamente, eu no podia dizer. Naquele

momento, eu no tinha foras para se importar. Eu podia ficar assim para sempre. *** O sono deve ter me superado em algum ponto, porque eu acordei olhando para um teto branco, enterrada debaixo de um edredom macio ouro. Algo enviou uma sensao de formigamento no meu brao, junto com o calor. Minha cabea pendeu para o lado, ainda desorientada e grogue, para encontrar um homem estranho segurando minha mo. Uma mulher estava ao lado dele. O homem tinha a pele de um marrom mais escuro que eu j vi. Adicione o cabelo branco puro pendurado com tranas em volta do rosto que fazia um contraste surpreendente. Seus olhos estavam nublados, mas eu podia dizer que eles eram de um azul profundo sob a pelcula esbranquiada. Ele usava um terno do sculo dezoito com um alto colarinho branco e um casaco de sarja marrom e colete. A mulher tinha o cabelo prateado metlico que se estendia at o cho como enfeites de Natal. Movia-se mesmo quando ela no o fazia, como se tivesse uma vontade prpria. Seu rosto parecia jovem, primeira vista, mas uma rede de pequenas linhas insinuava que ela podia ser muito mais velha. Seus olhos azuis Seelie tinham um brilho de lavanda sangrando para fora da pupila. Ela usava um vestido azul sem mangas que flua amarrado atrs de seu pescoo esguio. No tenhas medo, Lila. O homem tinha uma voz to baixa que no parecia real como se fossem dedos dedilhando um contrabaixo. Joguei minha mo para trs, flexionando e relaxando os meus dedos para ver se ele tinha feito alguma coisa para mim. Alm de alguns alfinetes e agulhas, tudo parecia normal. Meu nome Gallagher e esta... Ele acenou para a mulher sua esquerda. Neasa. Estamos aqui para lhe oferecer conselho e para ajudar na sua transio para o trono. Eu no estava interessada no maldito trono. Eu tentei sentar, mas o quarto girava, ento eu no terminei o movimento. Onde esto Liam e Garret? Gallagher limpou a garganta e franziu a testa. Nix os tornou confortveis.

Minhas mos se fecharam em punhos para o confortvel. Quer dizer que eles esto confinados em algum lugar. Eu olhei para Neasa, a responsvel, pelo jeito que ela ficou reta. Ela sorriu. Parecia real, mas eu tenho a impresso que no iria gostar das palavras formando em sua boca. Eles so Unseelies, minha senhora, ela disse, sem perder aquele lampejo irritante de dentes brancos. Ela se sentou na borda da cama e pegou minha mo, mas eu embaralhei-as para longe dela. O negcio sentimental j tinha comeado a usar comigo. Eles no podem andar sobre nossa bela cidade. Eu gemi, falando comigo mesma das balas de canho que eu queria lanar para ela. Em primeiro lugar, nada de rainha ou minha senhora, apenas Lila. E, segundo, ambos arriscaram suas vidas para me trazer aqui. Voc traga-os aqui onde eu possa v-los. Arrume-me algumas roupas e alimentos, e depois vamos conversar como pessoas civilizadas. Eu examinei o que eles estavam usando, e acrescentei, e nada de frufrus, babados e rendas. Jeans, ou algo que eu possa mover-se sem se preocupar com o que possa cair. E eu preciso de um banheiro. Gallagher deu as costas. No incio, eu pensei que tivesse dito algo ofensivo, mas depois percebi que ele soltou os ombros com o riso escondido. Neasa bufou, os cantos de sua boca amassados devido aos seus lbios franzidos. O guarda-roupa da rainha no contm calas. Um pouco de brilho nos seus olhos enfatizou sua frustrao. Empurrei-me um pouco mais longe e olhei-a. Ento, invada um dos quartos do guarda e me traga uma cala que me sirva. Eu no posso lutar com Parthalan vestida em uma porra de um vestido. Calas? Onde diabos ela veio? Ela disparou e agarrou Gallagher pelo brao, as rugas em sua testa aprofundando. No h necessidade para palavro, Alteza. Eu me encolhi. Quando ela puxou o Fae risonho para a porta, ela me deu uma pequena reverncia. Quanto roupa, vamos ver o que pode ser

arranjado. Ela balanou a cabea em direo a uma porta no canto. A instalao por ali. Eu confio em voc para encontrar ao seu gosto. Contanto que tivesse um banheiro, eu no ligaria se ela tivesse colocado um circo inteiro l. Gallagher piscou para mim enquanto ele seguiu Neasa para fora e fechou a porta atrs deles. Ele, eu gostei. A outra iria dar algum trabalho. Eu olhei o quarto, ainda no convencida que eu estava finalmente em paz. As paredes eram todas pintadas de creme e tinha paisagens agradveis pendurada em esculpidas molduras pretas em torno do permetro. Um pouco triste, voc no acha? Outros edifcios tinham me ouvido. Ser que o castelo, tambm? O quarto gemeu. As paredes tremeram. A tinta creme derreteu e reuniu no cho, revelando um vermelho profundo. Todas as pinturas caram com um estrondo. Novas cresceram, imagens vvidas de pr do sol, um dos Fae se parecia com minha me aquecendo suas mos por um fogo, e outras paisagens brilhantemente coloridas. Quando eu recolhi meu queixo do cho, eu consegui um sorriso. Vermelho combina melhor com voc, e eu no acho que tendo suas entranhas cobertas de tinta seja particularmente confortvel. Eu balancei as pernas para o lado da cama. To ampla, como dois reis juntos e longe o bastante do cho que tomou dois passos apenas para descer o colcho. Depois que eu no to graciosamente tropecei descendo as escadas, eu segurei a parte de trs de uma poltrona azul e fiz meu caminho em direo porta no canto. Uma lareira de pedra crepitava na mesma parede que a porta do corredor em frente ao p da cama. Eu corri para o banheiro onde a maioria dos aparelhos era de ouro, at mesmo o vaso sanitrio. Uma banheira afundada tomou a maior parte do cho, embora fosse mais do tamanho de uma piscina do que uma banheira. Um Box envidraado sentado na extremidade com um chuveiro redondo enorme de outro situado sobre o centro. Eu tive que admiti que, a ideia de um banho quente me seduziu. Mais tarde. Uma penteadeira de madeira escura estendida no comprimento da parede distante com pias de ouro.

Eu fiz o meu negcio enquanto balanando a cabea com o absurdo de tal ambiente exorbitante. Quando eu terminei, eu puxei aberta algumas poucas portas do armrio at que encontrei um robe de seda que eu apliquei por cima do espartilho e fio dental vermelho. Levei meia hora vendo uma pilha de fotos antigas ao longo de uma parede. Eu estava na cama, trabalhando em um quadro da metade do tamanho de um Volkswagen preso atrs da cabeceira, quando uma voz me assustou. Voc precisa de alguma ajuda com isso? Nix encostado no batente da porta, a mo ainda na maaneta. Divertimento amadureceu seu tom. Qual , Nix, me assustou o inferno. Minha respirao pulou para fora em exploses insalubres. J ouviu falar em bater? Eu fiz, mas voc estava absorvida no que est fazendo. Eu acho que voc no me ouviu. Eu daria a ele o benefcio da dvida. Eu assenti as minhas desculpas e voltei a minha ateno para a pintura, em busca de um lugar para obter uma boa aderncia. Eu tinha que se esticar para alcan-lo. Voc se importa de ficar do outro lado? Ele subiu na cama ao meu lado, olhou ao redor do quarto. Redecorando? Ns abaixamos a pintura e configuramos contra a frente da cabeceira. Seu cabelo loiro caiu para frente. Isso me lembrou da plida seda do milho. Ele est. Eu apontei para a parede. Eu s fiz uma sugesto. Pulei da cama e resmunguei enquanto eu arrastava a pintura sobre o resto. Esses prdios esto vivos. D-lhes uma palmadinha de vez em quando. Eles se sentem sozinhos. Neasa diz que eles existem para nos servir. Eu cerrei dos dentes, montando meus pensamentos para que eu no dissesse as palavras desagradveis queimando minha boca. Eu no disse que concordava com ela. Ele sorriu.

Agora voc est tirando sarro de mim. timo. Eu balancei a cabea e acariciei os dedos ao longo da parede lisa. O que so essas estruturas, exatamente? Quando a nossa populao cresce, eles se erguem do solo dentro dos montes Fae. Quando eu precisei de um lugar para viver, eu enviei uma exploso de luz, e uma das criaturas me respondeu. Uma vez que eu formei um vnculo com ele, eu imaginei o que eu queria: cor, design de mveis. As mudanas aconteceram diante dos meus olhos. Meu lar perfeito e companheiro tambm, como dormir nos braos de um amigo querido. Gallagher diz que eles so os mutantes que precedem at mesmo um Fae. De alguma forma eles se tornaram dependentes da nossa luz para sobreviver. Acho que ficam aqui porque gostam da companhia. Fae, trolls, bruxas, mutantes. Eu no tinha qualquer espao mental para mais, por isso eu levantei a minha mo para det-lo. Como fao para corrigir o restante da cidade? Nix sorriu sem entusiasmo. Eu lhe dou minha palavra que vou explicar tudo, mas depois. Ele apontou para uma pequena mesa perto da porta com uma bandeja de comida. Eu lhe trouxe algo para comer. Por que voc no guarda, ento eu vou encontrar algum para me ajudar a tirar a arte que Neasa arranjou para voc. Talvez Nix no seja a dor no meu pescoo que eu imaginava. Isso seria timo. Voltei com o sorriso. Um choque de pnico me pegou desprevenida quando me lembrei de Liam e Garret. Onde esto os meus caras? Quero dizer, obrigada pela comida e pela ajuda. Eu no quero parecer to ingrata. Eles esto nos esperando na sala de reunio principal. Eles se alimentaram, tomaram banho e trocaram de roupa, eu dou a minha palavra que ningum os machucou. Certo. Voc pode dizer a eles... Dizer a eles o qu? Que eu ansiava ter Liam perto de mim outra vez? Que a ideia do meu irmo sozinho e com medo em algum lugar feria o meu corao? Eu no conhecia Nix, e eu no queria entregar a ele as minhas fraquezas, embora a minha reao, provavelmente, me traiu de qualquer maneira.

Eu vou dizer a eles da sua preocupao. Eu brinquei com o meu cabelo, torci um punhado em minhas mos quando ele tirou a tampa prateada de uma tigela de sopa e outra alaranjada de um prato que continha uma variedade de queijo e biscoitos. Liam me disse que voc no tem se alimentado muito, ento eu pensei que, algo simples seria melhor at voc retornar com a sua fora total. O sorriso satisfeito nunca deixou seu rosto enquanto ele falava, ou quando ele olhou para mim depois. Uh... Obrigada. Isso de se pensar. E, pensando bem. Eu me vi puxando o robe apertado ao meu redor e querendo saber se sua pele plida era to macia quanto parecia. Deus, o que diabos estou pensando? Eu no posso ficar em torno de um Fae sem se transformar em uma mulher ninfomanaca, eu estaria indo de volta para o mato para viver debaixo de uma rvore para o resto da minha vida. Voc precisa de mais alguma coisa antes de eu ir, Lila? A maneira como ele disse meu nome atraiu os meus olhos para o seu. Eu no tenho tempo para isso! No. Eu s preciso de algum tempo para mim. J tive dias melhores. Compreensvel. Uma vez que voc tiver algum tempo para se ajustar, vamos estabelecer um link para que voc possa me chamar metafisicamente. Por enquanto, h um painel prateado na parede ao lado da cama. Basta colocar a mo contra ele, pensar sobre o que voc necessita e eu venho. Brigh estar aqui em algum tempo para deixar suas roupas. Ele piscou para mim, mas eu no sabia por qu. Obrigada, eu murmurei quando ele saiu pela porta. No instante em que ele saiu, eu queria que ele voltasse. Meu frenesi de limpar o quarto tinha sido apenas uma distrao. Sozinha, eu no tinha nada para fazer, somente pensar. Pensamentos de Donovan, de seu rosto, de seus gritos se arrastaram para fora das sombras da minha mente para me assombrar. A ideia de comer me fez engasgar, ento eu andei, desesperada para levar minha mente para outro lugar novamente. Pensamentos mais sombrios derramados em: Meu irmo, Milo,

gritando de fora da porta, naquela noite, os gritos das minhas irms pequenas quando o Homem de Vidro as levou de mim, o olhar no rosto da minha me ao fechar o piso acima de mim. Garret. Liam. Do garoto e da menina que testemunhou o assassinato de sua famlia inteira. Os Conners, que nunca seriam os mesmos. Atirei-me na cama e gritei em um travesseiro, os sons na minha cabea como um boom crescendo, o sangue derramando na pintura da minha mente. O quarto vibrou enquanto eu pulei, desesperada por alguma forma de cortar a dor em mim. Corri para o banheiro, tirei minha roupa e liguei o chuveiro. A gua quente derramando sobre a minha cabea enquanto eu deslizava minhas costas ao longo da parede, apertando at que eu sentei no azulejo branco debaixo do chuveiro. Lila, a voz de Liam sussurrou atravs de mim. Quando eu tentei falar eu percebi que estava chorando. O qu? Eu pensei para ele. Voc no pode enganar-me quando voc estiver assim. Eu posso sentir a sua dor. no me exclua. Eu engasguei quando seu esprito me encheu at que eu pensei que eu fosse estourar. Ele envolveu sua essncia ao meu redor, um abrao a partir do interior, enquanto a gua secava minhas lgrimas por Donovan, e para o resto dos que eu no consegui salvar. Liam me alimentou com o seu calor, seu desejo de tirar os meus fantasmas, me agarrou e fugiu comigo, para me manter segura. Pela primeira vez desde que eu sa de casa, eu coloquei o peso da minha mente em outra pessoa, e deixei ele me abraar. Eu queria ficar assim para sempre, para nunca ficar sozinha novamente. A suavidade de seus pensamentos de correr pela minha mente trouxe luz a minha noite escura. Quando no havia mais nenhuma lgrima, eu me recompus e desliguei o chuveiro. Gostaria de encontrar uma maneira de manter a minha promessa para minha me. Gostaria de corrigir os Seelie e a devastao que Parthalan trouxe ao mundo humano. De algum modo. Eu estarei esperando por voc, Liam sussurrou quando ele saiu da minha cabea.

Sequei-me com uma toalha e coloquei o robe novamente antes de sair para o quarto. A sopa estava fria, mas ainda tinha gosto de ambrosia. Eu engoli os biscoitos e o queijo at o prato conter apenas migalhas minsculas. Minha boca ainda estava cheia quando a porta do corredor se abriu e uma garota entrou. Seu cabelo rosa claro, a cor do cu antes do amanhecer, estava recolhido em um rabo de cavalo que chegava at seus ombros. Ela tinha a aparncia fresca da juventude com um punhado de sardas nas bochechas e lbios carnudos rosa glosado. Sua saia branca at seus joelhos, e uma camisa no mesmo tom que seus cabelos, esticada sobre os seios pequenos. Ela segurava uma trouxa de roupas nos braos. A jovem Fae parou meio passo e esquadrinhou o quarto com uma energia mal contida, impaciente como um cavalo de corrida atrs do porto de partida. Quando ela se virou e me viu em p ao lado da porta, ela soltou um bufo. Bem, vamos l, garota. Ela me incentivou avanar com um aceno de cabea em direo cama. Vamos vesti-la em algumas roupas prticas, antes que a galinha velha volte e bique meus olhos. Eles esto esperando por ns. Ela tinha que ser Brigh. De quem ? Eu peguei as roupas verificando uma por uma at que eu encontrei uma cala preta do tamanho razovel. Tudo o que resta na cidade. Onde voc encontrou essas roupas? Eu coloquei uma calcinha e um suti azul encontrado na trouxa. Eu vesti a cala e puxei uma camiseta branca confortvel sobre a minha cabea. Esfreguei as mos sobre o algodo, feliz por estar vestida de novo. Eu vi voc chegando e fui procurar algo prtico para voc vestir. Eu sabia que a cadela nunca iria achar qualquer coisa, somente a merda de babados que ela usa, por isso eu juntei. Ah, por isso que Nix piscou. Parei durante a tentativa de enfiar o p em uma meia cinza, meus pensamentos a uma parada brusca. O que voc quer dizer quando me viu chegando? Eu sou uma vidente. Eu no sou muito boa nisso ainda, mas alguns trechos do futuro vm a mim mais forte do que outros. Vendo

voc passar pelo portal me mandou para fora da cama no meio da noite. Rachando minha testa sobre a mesa e sa por a por trs horas com os dois olhos pretos e um ponto de exclamao vermelho esculpido acima do meu olho. Machucada como uma puta, mas eu percebi que eu poderia muito bem comear a trabalhar quando eu estivesse acordada. Ela saiu da conversa com um sorriso deslumbrante em um instante. Ao observ-la pulando me encheu de algumas de suas inquietaes. Como poderiam todos levar suas habilidades na esportiva quando eu machuquei mais pessoas do que ajudei? Por que no temiam os seus poderes? Comecei a me perguntar se eu estava fazendo algo errado. Depois que eu terminei de calar um par de tnis preto, fui para a porta onde Brigh pulava enquanto esperava por mim. Qual a pressa? Eu perguntei. Algumas de suas alegrias drenaram enquanto ela encontrou meu olhar. A ansiedade de Brigh convenceu-me de que algo esperava por mim. Recebemos uma mensagem de Parthalan. Tossi, em um esforo para evitar vomitar minha sopa. Oh, inferno.

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