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Introduo
Ol amigos, Um dos pontos que mais geram desentendimentos entre adventistas como ler corretamente Ellen White. Para muitos, ela autoridade final em questes de prtica crist e interpretao bblica. Cito o exemplo de dois escritores adventistas da Austrlia que chegaram a considerar Ellen White a maior "profetisa de todos os tempos." Na questo de interpretao bblica, Ellen White considerada como palavra final. Ou seja, se ela interpretou certa passagem de certa maneira, ento podemos descartar todas outras interpretaes. Vejam que Ellen White nunca sequer se arrogou de ser a autoridade mxima em interpretao bblica. Se assim fosse, ela estaria acima da prpria Bblia, podendo dizer exatamente o que ela significa. At mesmo o White Estate, os depositrios dos seus escritos concluram que ela procurou fazer exegese de textos bblicos somente em 2% do seu uso das Escrituras. Isso sem dvida lana luz sobre a possibilidade de outras leituras sobre interpretao proftica do Apocalipse e escatologia por exemplo. Enfim, so questes que precisam ser abordadas a fim de evitar o extremismo to contumaz em nossa Igreja. Abaixo posto selees do captulo 3 do livro "Como Ler Ellen White" do Dr. George Knight, professor emrito de histria da Igreja da Andrews University.

Leia e repasse!

ndice

Captulo 3 Ellen White e a Bblia

"Todo cristo, em conseqncia, deve tomar a Bblia como regra perfeita de f e de conduta. Deve orar com fervor para ser socorrido pelo Esprito Santo em seu estudo das Escrituras, na busca de toda verdade e de todos os seus deveres. Ele no tem a liberdade de dela se desviar para descobrir seus deveres atravs de um dom de qualquer tipo. Dizemos que a partir do momento em que ele age assim, o cristo coloca os dons em um lugar errado e toma uma posio extremamente perigosa. A Palavra deve ser colocada em primeiro lugar e a Igreja deve fixar-se nela, como regra de conduta e fonte de sabedoria, a fim de aprender o que seu dever em toda boa obra. Mas se uma parte da Igreja se afasta para longe das verdades da Bblia e torna-se fraca, doente, e o rebanho se dispersa e parea necessrio a Deus empregar os dons do Esprito para corrigir, fortalecer e curar os afastados, devemos faz-lo (Review and Herald, 21 abril 1851). Em 1868, Tiago White advertiu aos crentes que eles devem deixar os dons no lugar que lhes devido na Igreja. Deus nunca os colocou em primeiro lugar, ao nos orientar de consider-los como um guia no caminho da verdade, como via para chegar ao cu. Sua Palavra que Ele exaltou. A lmpada, cuja luz clareia a marcha em direo ao reino formada do Antigo e Novo Testamento. Sigam o Antigo e o Novo Testamento. Mas se vocs se afastarem para longe das verdades bblicas e se vocs estiverem em perigo, possvel que Deus, em um momento de Sua escolha, vos corrija (por intermdio dos dons) e vos conduza Bblia. (Review and Herald, 25 de fevereiro 1868). Assim, vemos que Tiago White estava de acordo com sua esposa sobre o lugar de seu dom espiritual em relao Bblia. Esta posio reflete tambm o
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consenso dos outros responsveis da Igreja adventista no seu comeo. Seria difcil ser mais claro sobre este assunto. Neste momento reconheamos que se Ellen White, seu marido e os outros responsveis adventistas cressem que seu dom de profecia estava subordinado Bblia, isto no significava que eles estimassem que sua inspirao fosse de qualidade inferior aos dos escritores bblicos. Ao contrrio, eles pensavam que a mesma fonte de autoridade que falava aos profetas da Bblia se exprimia atravs dela. Encontramos aqui um bom equilbrio. Mesmo se os adventistas consideram sua inspirao de origem tambm divina como as dos autores bblicos, eles no lhe atribuiro o mesmo lugar. Ellen White e seus companheiros adventistas sustentaram que sua autoridade era derivada da autoridade da Bblia e no podia ento lhe ser igual. Infelizmente, alguns no prestam ateno aos limites que Ellen White colocou em seus prprios escritos. Tais pessoas colocam em primeiro lugar suas idias de maneira errnea, alm do limite das Escrituras, por meio de mtodos de interpretao deficientes (que sero examinadas mais frente). Suas idias novas e progressistas contradizem s vezes no somente a Bblia, mas ultrapassam tambm os limites estabelecidos por Ellen White, quanto ao uso de seus escritos. Nossa nica segurana ler Ellen White dentro do quadro bblico. Devemos ter cuidado para no empregar seus escritos para salientar ensinos que no so claramente enunciados pelas Escrituras. Devemos tambm nos lembrar que o que necessrio para a salvao est j presente na Bblia. necessrio examinar ainda uma questo. Certos adventistas tm visto em Ellen White um comentarista infalvel da Bblia, no sentido de que deveramos empregar seus escritos para estabelecer o sentido das Escrituras. Assim, um dos mais importantes escritores adventistas escreveu na Review and Herald em 1946, que os escritos de Ellen White representavam um grande
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comentrio das Escrituras. Ele chegou a declarar que eles no eram comparveis a outros comentrios no sentido de que eles eram comentrios inspirados, suscitados pela ao do Esprito Santo e (que) isto lhe dava uma categoria particular, bem acima de qualquer outro comentrio. (Review and Herald, 9 de Junho 1946). Mesmo que Ellen White tenha afirmado escrever sob o ponto de vista privilegiado da luz do Esprito Santo, ela no pretendeu que deveramos tomar seus escritos como a ltima palavra do significado das Escrituras. A. T.Jones, ao contrrio, em um artigo publicado em 1894 sobre o objetivo das obras de Ellen White, os considera como um intrprete infalvel da Bblia. Ele alegou que o bom uso dos escritos de Ellen White, implicava em estudar a Bblia atravs deles. Tal abordagem, dizia ele, faria de ns grandes conhecedores das Escrituras (The Home Missionary Extra, dezembro 1894). A sugesto de Jones serviu de linha de conduta para numerosos adventistas do sc.XX. absolutamente essencial reconhecer que Ellen White rejeitou o emprego de suas obras como um comentrio infalvel. So combates teolgicos que dividiram os principais pensadores adventistas durante quase trs dcadas. O conflito girava em torno da compreenso suposta das passagens bblicas relativas a essas duas questes. Segundo alguns de seus leitores, em um testemunho escrito aproximadamente em 1850, ela havia definido a lei, nas epstolas aos Glatas, como a lei cerimonial. Para essas pessoas, era a prova irrefutvel da identificao da lei. Mas a soluo apontada conhecia uma dificuldade. O testemunho em questo tinha sido perdido e ento a prova estava longe de ser conclusiva. A resposta de Ellen White a esta crise teolgica instrutiva. No dia 24 de outubro de 1888, ela disse aos delegados divididos na sesso da Conferncia Geral de Minneapolis, que a perda do testemunho no qual ela havia alegadamente resolvido a questo de maneira definitiva, aproximadamente em
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1850, era providencial. Deus, afirmou ela, tem aqui uma inteno. Ele quer que faamos referncia Bblia para obter o testemunho das Escrituras. (1888 Materials, 153) Em outras palavras, ela era mais interessada pelas afirmaes bblicas sobre o assunto do que pelas suas. Mas os delegados dispunham de seu livro Sketches From the Life of Paul (1883), que parecia fixar definitivamente seu selo de aprovao sobre a interpretao da lei cerimonial. Qual foi a reao de Ellen White ao emprego de seus escritos? No dia mesmo, antes que algum colocasse em primeiro lugar o argumento tirado do Sketch, ela declarou aos delegados: No posso tomar posio por uns ou por outros (sobre a questo de Glatas), antes de ter estudado a questo. (1888 Materials, 153). Em resumo, ela rejeitou a abordagem dos que quiseram se servir dela como um comentarista infalvel. A essncia da sua resposta global est em sua declarao aos delegados: Se vocs sondarem as Escrituras de joelho, ento, vocs conhecero e sero capazes de responder a quem quer que pergunte a vocs razo da f que est em vocs (idem, 152). Ellen White manteve a mesma posio vinte anos mais tarde, por ocasio de uma controvrsia sobre a definio do dirio, em Daniel 8. Nesta disputa, os que defendiam a antiga interpretao pretendiam que a nova derrubava a teologia adventista, em razo do fato de que uma declarao de Ellen White, nos Primeiros Escritos, sustentava a compreenso tradicional. O chefe da fila dos que defendiam a antiga interpretao afirmava que uma mudana em relao a posio estabelecida minava a autoridade de Ellen White. Ele era muito explcito em seu ponto de vista sobre as relaes de seus escritos com a Bblia. Deveramos compreender tais expresses com a ajuda do Esprito de Profecia [manifestado nos escritos de Eleen White]. [...] neste sentido que o dom de profecia nos foi concedido. [...] todos os pontos devem ser resolvidos desta maneira (S.N.Haskell W.W.Prescott, 15 de novembro 1907).
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Ellen White mostrou-se em desacordo com o argumento. Ela pediu que seus escritos no sejam empregados para resolver o problema. Peo aos pastores H., I., J. e outros membros dirigentes, de no se servir de nenhuma maneira das minhas obras para sustentar suas idias concernentes ao dirio. (...) No posso de maneira nenhuma admitir que meus escritos sejam invocados como dando a soluo do problema. (...) No recebi nenhuma instruo sobre este ponto doutrinrio (Mensagens Escolhidas vol 1, 193) Assim nos dois debates sobre o dirio e sobre a lei em Glatas, Ellen White tomou posio para que seus escritos no sejam empregados para estabelecer o sentido da Bblia, como se ela fosse um comentarista infalvel. Os que querem fazer de Ellen White uma comentarista infalvel da Bblia vo de encontro aos seus prprios conselhos e lanam por terra praticamente suas palavras. Eles fazem dela a luz maior para explicar a luz menor que seria a Bblia. Robert W. Olson, diretor aposentado do White Estate 1, explica bem as dificuldades inerentes a abordagem que consiste em se apoiar sobre um comentarista infalvel, quando ele escreve que: dar um indivduo um controle absoluto sobre a interpretao da Bblia consistiria, praticamente, em elevar esta pessoa acima dela. Seria um erro permitir, mesmo ao apstolo Paulo, de exercer um controle sobre a explicao de todos os outros autores bblicos. Em um caso parecido Paulo, e no a Bblia inteira, representaria a autoridade final (One hundred and One Questions, p.41). Nossa nica segurana autorizar os autores da Bblia a falar por eles mesmos. O mesmo acontece para Ellen White. Leia cada autor por sua prpria mensagem, em seu contexto. Olson aponta uma questo importante quando ele nota que os escritos de Ellen White so geralmente de natureza homiltica ou so orientados em direo evangelizao. Eles no so de natureza estritamente exegtica. (idem).
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Fundao White 8

Howard Marshall nos ajuda a discernir um pouco mais esta idia, quando ele ressalta que a exegese, o estudo da Bblia [...] para determinar com preciso o que diversos autores tm procurado dizer quem se destinava suas mensagens, enquanto que o comentrio o estudo da Bblia para determinar o que ela quer nos dizer (Biblical Inspiration, p. 95 e 96). Voc pode se perguntar: Como isto se aplica s relaes de Ellen White com a Bblia? Simplesmente da seguinte maneira: Ellen White sempre direcionou seus leitores Bblia para que eles estudassem e descobrissem o que seus autores tinham a dizer (exegese). Mas, alm disso, ela sempre aplicava os princpios das Escrituras ao seu tempo e ao seu lugar (comentrio). Nos dois casos ela serviu, dizia ela, como "uma luz menor para levar homens e mulheres luz maior (O Colportor Evangelista, p. 125). Ela no queria dizer que ela tinha um grau de inspirao menos importante que os dos escritores bblicos, mas que a funo de seus escritos era de conduzir as pessoas Bblia. Tendo examinado o importante conselho de no fazer de EW uma comentarista infalvel do significado das Escrituras e tendo reconhecido que ela se manifestou "geralmente" na ordem da homlia(sermo) mais do que na exegese, importante notar que de tempos em tempos, ela se manifestou sobre a exegese de um texto. Devemos determinar quais comentrios so de natureza exegtica, lendo estes comentrios relacionados ao contexto especfico de passagens da Bblia em questo. Olson foi muito feliz ao escrever: "Antes de afirmar que EW interpreta um texto para seus leitores de um ponto de vista exegtico, deve-se estar previamente seguro de como ela utiliza o texto dado" (One Hundred and One Questions, p. 42).

Captulo 4 Compilaes Oficiais e No oficiais

Cometemos um erro agrupando em livros os pensamentos de Ellen White sobre diversos assuntos? Uma frmula que ressalta uma citao aps outra sem seu contexto no traz prejuzos aos princpios e a viso do conjunto?
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Notemos primeiramente que as compilaes foram elaboradas no seio mesmo do ministrio de redao de Ellen White. Muitas compilaes por temas, como Conselhos aos Professores, Pais e Estudantes e Obreiros Evanglicos foram concludos quando Ellen White ainda estava viva. Mais ainda, os nove volumes dos Testemunhos para a Igreja foram agrupados a partir de cartas de seus manuscritos. Mas isto no tudo. Mesmo livros como Caminho a Cristo e o Vida de Jesus so em parte compilaes. Por exemplo, por ocasio da preparao do livro Caminho a Cristo, Ellen White pediu a sua secretria para percorrer seus artigos precedentes, cartas e manuscritos para que pudesse coletar os assuntos que ela poderia unir em um novo livro. Claro, ela estava presente pessoalmente para provar a seleo e a ordenao. Ela podia assim tambm acrescentar novos elementos, se necessrio, e modificar os documentos existentes para que resultasse em um livro uniforme. importante reconhecer que Ellen White no esperava que o trabalho de compilao parasse com sua morte. Envelhecendo, ela compreendeu que no poderia organizar toda sua documentao em livros antes de morrer. Seu testamento estabelece de maneira clara que o comit da Fundao White teria a responsabilidade da edio da compilao dos seus manuscritos. Abundante luz tem sido comunicada a nosso povo nestes ltimos dias, escreve ela. Seja ou no poupada a minha vida, meus escritos falaro sem cessar, e sua obra ir avante enquanto o tempo durar. Meus escritos so conservados em arquivo no escritrio, e mesmo que eu no deva viver, essas palavras que me tm sido dadas pelo Senhor tero vida ainda e falaro ao povo (Mensagens Escolhidas vol 3, p. 76). necessrio definirmos alguns termos. Os livros de Ellen White que chamamos normalmente de compilaes consistem em um grande nmero de citaes curtas sobre um determinado assunto, colocados em uma ordem lgica e agrupadas em captulos pelo compilador (geralmente a equipe da Fundao
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White para as compilaes oficiais). Livros como Orientao da Criana e Conselhos Sobre o Regime Alimentar pertencem a esta categoria. Para sermos claros, chamaremos tais obras de compilaes temticas. Estas compilaes tm um grande valor, porque elas tendem a ser enciclopdicas. Isto , elas procuram apresentar em um s volume todas as declaraes importantes de Ellen White sobre um tema. Assim, eles podem ser visualizados por qualquer pessoa que pretenda conhecer todas as idias de Ellen White sobre temas to diversos como a escolha de um companheiro, o controle do apetite ou o da Escola Sabatina instrumento missionrio. Uma desvantagem potencial das compilaes temticas que elas extraem a maioria das declaraes de seu contexto literrio e histrico. Isto importante uma vez que o contexto ajuda o leitor a compreender mais facilmente a inteno do autor e a significao profunda do texto. Em oposio s compilaes temticas, com suas breves citaes alinhadas de maneira enciclopdicas, encontramos o que a maioria das pessoas considera como livros de Ellen White. Patriarcas e Profetas e Parbolas de Jesus pertencem a esta categoria. Como vimos antes, eles so tambm publicaes anteriores. Mas oferecem a vantagem de terem tido a ateno pessoal de Ellen White. Ela estava em condies de acrescentar elementos suplementares, segundo as necessidades e de modificar antigas declaraes para dar um equilbrio ao conjunto. O privilgio dos livros de expandir o contexto. No meio do caminho entre as compilaes temticas e os livros redigidos em contnuo, se encontram as obras como Testemunhos para a Igreja, Mensagens Escolhidas e Fundamentos da Educao Crist. So geralmente selees de captulos que do uma idia mais precisa do quadro que as compilaes temticas.
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Ellen White comeou a publicar compilaes do tipo Testemunhos para a Igreja quando se deu conta que os conselhos que Deus lhe havia dado para certos indivduos ou para situaes particulares poderiam tambm ser aplicados a outras pessoas ou em outras circunstncias. Ela escreveu em 1868: Como as advertncias e as instrues dadas sob forma de testemunhos, em casos particulares, podem se aplicar com a mesma fora a muitos outros que no foram colocados em evidncia desta maneira, senti-me no dever de publicar os testemunhos pessoais para benefcio da Igreja (5 Testemonies for the Church p. 658,659; cf. 1 Testemonies for the Church p. 631,632). A criao das compilaes temticas de certa forma uma extenso deste procedimento. Assim, deveramos considerar a publicao de outras compilaes, depois da morte de Ellen White, como uma continuao de algo que comeou enquanto estava viva. Entretanto, as compilaes surgidas depois de 1915 tm limites que no tm as que foram publicadas anteriormente, afinal Ellen White no estava mais aqui para dar o seu retoque final. por isso, que se tornou imperativo para a Fundao White, elaborar um regulamento preciso e um processo de publicao que permita assegurar que cada livro mostre seus conselhos e exprima fielmente sua inteno e seu pensamento original. triste que as pessoas e grupos de interesses particulares apegados a um ponto ou a outro e que queriam se servir da autoridade de Ellen White para apoiar suas concluses, no tomem, geralmente, o mesmo cuidado. Durante sua vida, senhora White muito se preocupou com os que produziam compilaes prprias de suas declaraes. Ela era prudente com relao aos seus assistentes, mesmo aqueles que tinham as melhores motivaes credenciais. Em 1894, ela escreveu:

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Muitos dentre nosso prprio povo me escrevem pedindo com ansiosa determinao o privilgio de usarem meus escritos para dar fora a certos assuntos que desejam apresentar ao povo de modo a deixar sobre eles profunda impresso. verdade que h razo para que alguns desses assuntos devam ser apresentados; mas no me arriscaria a dar minha aprovao ao uso dos testemunhos dessa maneira, ou a sancionar que ponham matria, em si mesma boa, pela maneira por que eles propem. As pessoas que fazem essas propostas, quanto eu saiba, podem ser capazes de conduzir o empreendimento acerca do qual escrevem com prudncia; no obstante, no ouso dar a mnima permisso para usarem meus escritos na maneira que elas propem. Tomando em considerao tal empreendimento, h muitas coisas a serem levadas em conta; pois se servindo dos testemunhos para apoiar algum assunto que possa impressionar a mente do autor, os extratos podero dar uma impresso diferente daquela que dariam, fossem eles lidos em sua relao original. Ellen White no tratou somente com pessoas aparentemente equilibradas que podiam cometer, inadvertidamente, uma m impresso atravs das compilaes de sua obra, ela tambm enfrentou personalidades excessivas, que empregavam de uma maneira ou de outra textos de seus escritos para dizer o contrrio do que ela queria dizer. Eu sei, escreveu ela, que muitos se apropriam dos testemunhos dados pelo Senhor e os adaptam segundo lhes convm, pegando aqui e ali uma frase fora do contexto e lhe aplicando segundo seu prprio julgamento. Assim, pobres almas so desamparadas, enquanto poderiam ler tudo o que foi dado, elas veriam como poderia ser aplicado e evitariam cair na confuso. Muitas declaraes propostas como uma mensagem de irm White lhe fazem dizer coisas que no esto de forma alguma acordo com seu pensamento. "Outros, citando Ellen White misturam suas prprias palavras com as dela e do a impresso que suas idias so as dela. (ver Testemunhos para a Igreja vol 6, pg. 122, 123).
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Enfim, tem os que, querem reforar suas posies, colocam a princpio textos dos testemunhos os quais eles pensam apoiar seus pontos de vista e elaboram sobre eles a mais slida construo possvel (Testemunhos para a Igreja vol 5,pg. 688). A ltima frustrao que conheceu Ellen White proveio destes que deturparam seus escritos para apoiar sua prpria opinio, seja em declaraes isoladas, seja atravs de suas prprias compilaes. Escutem o grito de seu corao: O que tenho dito em declaraes privadas tomado de tal sorte que lhe do um sentido exatamente oposto a este que teriam se escutado por ouvintes consagrados de corao e esprito. Tenho medo de falar, mesmo a meus amigos, pois escuto sempre depois irm White disse isto ou irm White disse aquilo. Minhas palavras so to deturpadas e to mal interpretadas que chego concluso que o Senhor deseja que me afaste das grandes assemblias e que recuse entrevistas particulares. O que digo conduzido de maneira to deformada que me parece novo e inesperado. Meus propsitos so misturados a outros provenientes de homens que querem embasar suas prprias teorias (Mensagens Escolhidas vol 3. pg. 82,83). Ellen White no podia, com certeza, controlar estes que empregavam mal seus escritos, mas ela advertiu que Deus julgar estes que tomam de liberdades injustificadas e empregam de meios desonrosos para dar fora e influncia ao que consideram como verdade (Testem. Ministros e Obreiros Evanglicos p. 33).

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Captulo 5 Siga um plano de leitura

Todo cristo deveria adotar um plano de leitura. Como um alimento material alimenta o corpo, o lado espiritual da vida alimentado quando comemos os conselhos e as promessas de Deus (ver Jeremias 15.16). Uma f alimentada se fundamenta no conhecimento da maneira como Deus conduziu Seu povo no curso da histria, no reconhecimento do cuidado dirio que Ele tem por ns e na compreenso de Suas promessas. A fonte de tais informaes se encontra nos conselhos que Deus deu aos Seus profetas ao longo da histria judaico-crist.
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Se compreendemos bem Ellen White, deveramos comear pela Bblia e no por suas obras. No entanto, mesmo pela Bblia, temos necessidade de um plano de leitura. Alis, se algum comear sua leitura no meio do livro de Levticos ou do Deuteronmio, se perde na massa de sacrifcios ou das leis cerimoniais. Outros, mesmo, se amparam de sua Bblia e se engajam a ler um certo nmero de pginas cada dia, depois do Gnesis at o Apocalipse. Isto pode funcionar para alguns debutantes (ou mesmo veteranos), mas a maioria (aps ter percorrido alegremente o Gnesis e a metade do xodo) so desencorajados quando encontram, na segunda metade do xodo, as descries meticulosas do mobilirio do santurio terrestre e as vestimentas do sacerdote. Oh! Como terrvel ler a Bblia inteira, concluem fechando a capa. A melhor maneira de comear a leitura da Bblia sem duvida comear pelos quatro evangelhos. Afinal de contas, o tema central da Bblia no Jesus, Sua vida e Sua morte por nossos pecados? Assim, minha primeira sugesto que elabore um programa seguido da leitura dos quatro evangelhos, de Mateus a Joo. Aprenda a conhecer a Jesus. Remarque a maneira como ele entra em contato com as pessoas de todas as classes, retenha a essncia de Seu ensinamento e de Seus sermes (em particular o sermo da montanha) e conhea Suas promessas. No se inquiete se no compreender tudo o que l. Os que passam toda a sua vida a estudar os evangelhos descobrem novas idias a cada leitura. Leia para si as bnos que Deus reserva, no seu nvel de compreenso. Posso acrescentar que uma boa traduo moderna contribui muito para tornar a leitura mais proveitosa. Quando tiver percorrido um pouco os evangelhos, abordem a histria da Igreja primitiva registrada em Atos dos apstolos. Aps Atos, voc pode tirar vantagem da leitura das grandes histrias narradas no Antigo Testamento
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(Gnesis, xodo 1-20, textos de Nmeros, e todos os livros de Josu Esther). Uma vez mais, voc no precisa compreender tudo para estar enriquecido. At aqui, voc percorreu a Bblia como uma histria. Agora tente as cartas do Novo testamento e a poesia, a profecia e a lei no Antigo testamento. medida em que voc explorar as sees mais complexas da Bblia, procure ligar seu novo conhecimento s narrativas que leu anteriormente. Aps isto, estar apto a ler a Bblia, do comeo ao fim. Aps a Bblia, voc encontrar mais gozo na leitura de outros livros cristos, inclusive nos de Ellen White. No entanto, ela escreveu muitos! Por onde comear? Sugiro no comear com as compilaes temticas como o Lar Adventista, ou Conselhos Sobre o Regime Alimentar. Praticar assim seria comparvel a uma leitura da Bblia partir de Levticos. Seria muito fcil perder-se nos detalhes. Como para a leitura da Bblia, prefervel comear por uma viso geral. Nos livros de Ellen White, comece pela srie do grande conflito. Seus cinco volumes cobrem todo o perodo do conflito csmico entre o bem e o mal, entre Cristo e Satans. E como Cristo essencial, o livro intitulado Vida de Jesus constitui um bom ponto de partida. Ler os Testemunhos muito benfico. Eles tratam de quase todos os acontecimentos e problemas da histria dos sessenta primeiros anos do movimento adventista. O leitor dos Testemunhos ter vantagem de ter em suas mos um livro sobre a histria do movimento adventista, tal como meu livro Uma igreja mundial: breve histria da igreja adventista do stimo dia ou o de Richard Schwarz, mais amplo, intitulado Light Bearers to the Remnant, e os seis volumes biogrficos sobre Ellen White escritos por Arthur White, para conhecer

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os antecedentes e o contexto. O The Seventh-day Adventist Encyclopedia constitui outra fonte de informao histrica. Aos que esto prontos a ler livros de conselhos adquirindo uma viso geral recomendo fortemente uma obra temtica antes de se lanar em uma compilao enciclopdica. Assim, uma pessoa interessada por uma vida consagrada deveria ler A Cincia do Bom Viver antes de ler Conselhos Sobre o Regime Alimentar. Da mesma forma, os que esto envolvidos com a educao deveriam ler Educao antes de examinar Fundamentos da Educao Crist. Praticar nesta ordem d ocasio de ter uma viso ampla antes de entrar num domnio mais especfico. Tal abordagem permite ao leitor de colocar as peas que ele encontra nas compilaes temticas em um conjunto equilibrado. Para a leitura de compilaes, dou uma advertncia. Ellen White deu seus conselhos para diversas pessoas, em circunstncias muito diferentes. Em nenhum momento, um leitor no pode ter vivido todas estas situaes de uma vez. Assim deve estar consciente que o objetivo de uma compilao temtica juntar todas as situaes sobre um assunto em um s volume. Em concluso, prefervel, portanto, desenvolver um plano de leitura que avana progressivamente, a partir de uma viso geral para examinar os detalhes. Os leitores encontraro tambm algumas utilidades nos quatro volumes do Comprehensive Index to the Writings of Ellen G. White e no CD-Rom da Fundao White (White estate), que contem todas as obras de Ellen White publicadas em ingls, para estudar diversos assuntos interessantes de seus escritos. Um ltimo conselho: tenha sua disposio uma caneta, quando estiver lendo. Numerosos so os que acham til sublinhar as idias ou os pensamentos centrais de cada pargrafo ou de cada pgina. Enfim, para terminar este captulo, aqui vai um bom conselho de F.E.J.Harder: Seja honesto com voc mesmo e com o autor. No limite sua
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leitura (de Ellen White) procura de textos-prova, de declaraes chocantes, de conselhos isolados ou de pargrafos esclarecedores, mas leia os livros como ela os escreveu. Claro, as compilaes so excelentes para encontrar referncias. No entanto, para se tornar um autntico conhecedor de Ellen White, para saber o que realmente ensinou, para avaliar o impacto de seus pensamentos sobre sua compreenso e experincia para estimular a sua vida, algumas atividades podem valer a pena o esforo da leitura dos escritos em um momento inspirados e inspiradores de Ellen White, no contexto literrio e editorial, que so emitidos a partir de sua pena. (What Ellen White Has Meant to Me, H.E.Douglass, Edit., p. 117).

Captulo 6 Princpios de Interpretao: Comece com boas Intenes

Este captulo prope algumas sugestes que podem tornar sua abordagem mais lucrativa. Primeiro, comece sua leitura orando para receber sabedoria e compreenso. O Esprito Santo, que inspirou a obra dos profetas ao longo dos sculos, o nico a estar apto de desvendar o sentido de seus escritos. Seu pedido no introduz apenas a realidade objetiva do Esprito em seu estudo, ele tambm tem uma dimenso subjetiva. Nossa atitude em orao nos

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sensibiliza e abre nossa mente, nosso corao e nos leva a um sincero desejo de conhecer a vontade de Deus para coloc-la em prtica em nosso viver. Segundo, aborde seu estudo com um esprito aberto. Ningum est livre de preconceitos ou parcialidade. Reconhecemos tambm que as opinies preconcebidas concernem todos os domnios de nossa vida. Mas isto no significa que devamos nos deixar dominar. Ao contrrio, temos necessidade de tomar conscincia de nossas parcialidades e de seus efeitos sobre o que lemos e nossas reaes em nossas leituras. Neste domnio, deveramos reconhecer que os preconceitos existem sob duas formas: Os preconceitos a favor e os contra. Os que sofrem de um saber a priori favorvel tm a tendncia a ter argumentos a favor de seu assunto, mesmo onde eles no existem. Este processo vem, de um lado por seu engajamento e de outro pelo que deturpam dos fatos de maneira inconsciente (ou no). A mesma dinmica se estabelece com os preconceitos desfavorveis a uma idia. "Embora jamais possamos superar nossas inclinaes naturais de ter preconceitos, certamente podemos reconhec-los pelo que so e alter-los. Assim, uma parte de nossa orao consistir a pedir ao Esprito Santo para nos ajudar a manter o esprito aberto e equilibrado.

Podemos definir um esprito aberto como estando capaz de mudar frente a uma prova fundamentada. importante no utilizar os escritos de Ellen White para encontrar citaes ou argumentos para apoiar uma posio que tenhamos j aceitado. Tal estado de esprito nos tornaria incapazes de ver os fatos. A nica maneira eficaz de ler seus escritos (ou de outros autores) de faz-lo com um esprito de pesquisa da verdade. Cada um de ns deve estar disposto a mudar de opinio e de conduta quando visamos chegar a um acordo com os elementos de prova plena.
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Ellen White escreveu: Aqueles que sondam as Escrituras com o propsito de encontrar a confirmao de suas opinies, no alcanaro jamais o conhecimento da verdade. Faam-no para saber o que o Senhor diz. (Parbolas de Jesus, 89). Ela teria dito a mesma coisa em relao aos seus escritos." "A leitura de Ellen White, com f ao invs de ceticismo uma terceira boa atitude. Como Ellen White declarou: Decididos a no receber a luz, preferem caminhar por caminhos que eles escolheram, alguns folheiam os testemunhos na esperana de descobrir qualquer coisa que sirva de encorajamento para sua incredulidade e desobedincia. (Mensagens escolhidas vol 1, p 54). "Ela acrescenta: 'Satans tem a habilidade de colocar a dvida e de apresentar objees em relao aos testemunhos precisos que Deus envia e muitos consideram como uma virtude, um sinal de inteligncia ser incrdulo, questionar e buscar escapatrias. Os que quiserem duvidar encontraro amplamente ocasio. Deus no se prope remover qualquer razo para duvidar. Ele d provas que devem ser estudadas com cuidado, com um esprito humilde e de escuta e cada um deveria decidir em funo do peso da evidncia.' (Testemunhos para a Igreja vol 3, pg. 255)

Deus d elementos suficientes para a mente imparcial alcanar a f, mas aqueles que seqestram essas manifestaes, porque existem alguns elementos que a sua mente limitada no pode compreender, permanecero na atmosfera fria e reservada da descrena e da dvida e sua f naufragar. (Testemunhos para a Igreja vol 4, pg. 233)

Se algum espera que todas as possibilidades de dvidas sejam removidas,

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nunca conseguir acreditar. Isto to verdade para a Bblia como para os escritos de Ellen White. Nossa aceitao repousa mais sobre a f que sobre uma demonstrao racional. Ellen White escreveu: Os que falam mais sobre os testemunhos so geralmente as pessoas que no os leram, os que se vangloriam de no crer na Bblia so os que conhecem mal seus ensinamentos. (Mensagens Escolhidas vol 1, pg 51).

"(...)Um ardente desejo de ser conduzido pelo Esprito Santo na verdade conduzir naturalmente a uma abertura da mente e a uma atitude de f. De igual modo, uma atmosfera de dvida conduzir a uma estreiteza da mente e a uma reticncia a pedir a ajuda do Esprito de Deus. Em grande medida, os frutos de nossas leituras dependem do estado de esprito com o qual abordamos essas leituras."

Captulo 7 Concentre-se no Essencial

Uma pessoa pode ler documentos inspirados pelo menos de duas maneiras: Uma consiste em examinar os temas principais tratados pelo autor, outra procura de coisas que so novidades e particulares. A primeira conduz ao que podemos chamar de teologia do centro, a outra a uma teologia perifrica. Durante muitos anos, segui a segunda via em minhas leituras de Ellen White e da Bblia. Sem pensar nas conseqncias do que fazia, comecei a colecionar as
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citaes da Bblia e de Ellen White que me pareciam fora do comum, estas que traziam idias novas que ningum havia descoberto ou assinalado. No meu ardor, procurei sempre declaraes as mais extremas sobre os assuntos novos e diferentes que me interessavam, lhes extraindo do seu contexto e constitua minhas prprias compilaes. Aps estar mais ou menos satisfeito, pela descoberta, sentia-me na misso de convencer meus amigos crentes do valor das idias avanadas o que havia recolhido em Ellen White e na Bblia. Infelizmente, este mtodo de estudo produziu uma teologia que o prprio Deus no reconhecia. Uma tcnica que findava em distores e a insistncias que no se encontravam originalmente nos escritos inspirados. Tal procedimento conduziu os fundadores de uma das Igrejas ao crescimento mais rpido do mundo a batizar os vivos em favor dos seus ancestrais mortos. Observando que em 1 Corntios 15:29 alguns Corintianos se batizavam em nome de alguns que estavam mortos, este movimento moderno fez deste conceito um elemento fundamental de sua f, embora tal prtica contradiga o sentido profundo do batismo que encontramos no restante do Novo testamento, e que uma resposta da f em conseqncia do arrependimento. Este assunto tocado apenas em um lugar no Novo testamento. algo marginal, que contradiz o claro ensinamento do apstolo Paulo sobre a salvao. Esta contradio deveria ter servido de advertncia. Tomar um texto obscuro como fundamento de uma doutrina no sai de graa. O captulo 15 de 1 Corntios trata de um assunto decisivo para a teologia crist, a saber, a realidade da ressurreio corporal de Cristo e a ressurreio, no fim dos tempos, dos que crem Nele. Esta doutrina essencial est no centro do Novo
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Testamento. Entretanto, alguns em Corinto, duvidavam da ressurreio de Cristo e da futura ressurreio dos santos. Aos que descriam, Paulo respondeu, que a f deles era v se no havia ressurreio que eles eram os mais infelizes dos homens. (cf. v. 12-19) Esta confuso ia, para alguns dentre eles, at a prtica do batismo pelos mortos. Se seguirmos a argumentao do captulo, evidente que Paulo no defende a prtica do batismo pelos mortos, mas que ele pergunta aos corntios porque eles agem assim se eles no crem de forma alguma na ressurreio dos corpos. Paulo coloca em evidncia a contradio deles e sugere que a lgica deles deveria lhes conduzir a uma concluso razovel. Para concluir, digamos que alguns corntios no tinham clareza com relao ressurreio e o batismo. No entanto, algumas pessoas dos tempos modernos descobriram em 1 Corntios 15:19 o que eles consideraram como luz nova e tm empregado este texto isolado e obscuro como fundamento de uma de suas maiores doutrinas. Uma abordagem da leitura que d nfase sobre o que diferente e novo conduz teologia perifrica. E tal teologia est sempre longe de ser bblica. (...) Paulo comea dizendo a seus leitores que o centro do Evangelho (ou boas novas) o Cristo morto por nossos pecados e ressuscitado dos mortos (v.1-4). Ele conclui com a promessa da ressurreio no fim dos tempos dos que aceitaram as boas novas da morte e da ressurreio do Cristo em seu favor. (v.51-56). O tema central do captulo a ressurreio, no o batismo dos mortos. Este
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ltimo fornece a Paulo somente uma ilustrao de pano de fundo, com a ajuda desta ilustrao Paulo coloca em evidncia a incoerncia dos Corntios em relao ao assunto tratado. Utilizar uma ilustrao para dela fazer uma doutrina um erro. Elaborar uma teologia perifrica pode permitir a qualquer um chegar a novas luzes, mas finalmente esta luz pode parecer trevas quando colocada no contexto do ensinamento central e slido da Bblia. trgico que numerosos vidos leitores de Ellen White colocam evidncia sobre uma leitura que conduz a uma teologia perifrica. Ellen White tomou posio firme contra tal uso de seus escritos. Ela pediu a seus leitores para tomarem cuidado com as questes secundrias cuja tendncia desviar a mente da verdade. (Counsels to Writers and Editors, 47) Segundo seu conselho, deveramos estar atentos maneira como recebemos tudo o que chamado de novas verdades. Devemos ser cuidadosos, por receio de sob a cobertura de uma pesquisa por novas verdades, Satans no desvie nossa mente de Cristo e das verdades particulares para o nosso tempo. Foi me mostrado que o inimigo usa de estratgias que consiste em conduzir os pensamentos a se preocuparem com qualquer ponto obscuro e sem importncia, qualquer coisa que no plenamente revelada ou que no essencial para nossa salvao. Ele o transforma em algo que sufoca a verdade presente. (Counsels to Writers and Editors, 49) Os anjos de Satans, alis, escreve ela, so inteligentes para fazer o mal e criam o que alguns chamam de uma nova luz de vanguarda e proclamam como coisas novas e maravilhosas. Na verdade, pregam questes secundrias. (Testemunho para Ministros e Obreiros Evanglicos, 229)

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O que que torna o ensinamento de numerosos apstolos da nova luz to impressionante em sua evidente sinceridade e faz com que muito do que eles tm a dizer possa uma verdade necessria? Como podemos dizer que estamos no centro ou que nos afastamos para alm do que verdadeiramente importante? Escutemos o que Ellen White d como resposta a essas questes. No livro Educao se encontra uma passagem significativa. Ela escreveu: A Bblia explica-se por si mesma. Textos devem ser comparados com textos. O estudante deve aprender a ver a Palavra como um todo, e bem assim a relao de suas partes. Deve obter conhecimento de seu grandioso tema central, do propsito original de Deus em relao a este mundo, da origem do grande conflito, e da obra da redeno. Deve compreender a natureza dos dois princpios que contendem pela supremacia, e aprender a delinear sua operao atravs dos relatos da Histria e da profecia, at grande consumao. Deve enxergar como este conflito penetra em todos os aspectos da experincia humana; como em cada ato de sua vida ele prprio revela um ou outro daqueles dois princpios antagnicos; e como, quer queira quer no, ele est mesmo agora a decidir de que lado do conflito estar. (Educao 190) Uma passagem similar sobre o grande tema central da Bblia a define mais precisamente: O tema central da Bblia, o tema em redor do qual giram todos os outros no livro, o plano da redeno, a restaurao da imagem de Deus no ser humano. (...) Se consideramos [os textos bblicos] em relao ao grande pensamento central, seu valor e alcance tornam-se imensos. Cada assunto ganha ento um novo sentido. (Educao, 141) Tais passagens nos indicam o caminho a seguir para a leitura da Bblia e dos escritos de Ellen White. Leiam para ter uma viso geral. Leiam para descobrir os
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grandes temas centrais. O alvo da revelao de Deus para a humanidade a salvao. Esta salvao orientada em direo a cruz de Cristo e nossa relao com Deus. Toda nossa leitura se situa neste contexto e as questes que so prximas do tema central so evidentemente maiores que as perifricas. nosso dever como cristos nos preocuparmos mais com as questes centrais da Bblia e dos escritos de Ellen White do que com as questes marginais. Se agirmos assim, as questes secundrias ficaro em seus lugares no contexto do grande tema central da revelao de Deus ao Seu povo. Por outro lado, concentrar-se em primeiro lugar nos assuntos secundrios do cristianismo conduz no somente a compreenses deturpadas, mas cria tambm problemas na aplicao dos conselhos de Deus para a vida. Manter-se constantemente no limite de casos leva ao desequilbrio e fanatismo. Ao contrrio, ler a partir dos grandes temas principais da Escritura nos ajuda a colocar toda coisa na sua prpria perspectiva. a via da sade espiritual. o ponto essencial que Jesus colocou em evidncia, segundo os evangelhos, quando Ele procurava conduzir os Judeus de Seu tempo compreenso do que era a verdadeira religio. Jesus visava elaborar uma teologia do centro e no uma perifrica. Ele deseja que faamos o mesmo. Deveramos no somente ler tudo o que Ellen White escreveu do ponto de vista do grande tema central do cristianismo, mas ainda, ler cada livro particular ou cada captulo, por sua contribuio maior nossa compreenso deste tema. Ler de forma crist ler sob o ngulo do grande conflito entre o bem e o mal, sob o ngulo da cruz de Cristo."

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Captulo 8 Sublinhar o Importante

Nossa comunidade est quase dividida a propsito do uso das toalhas longas ou curtas no servio da Santa Ceia. Pessoalmente, sou de acordo com o uso das toalhas curtas, mas alguns novos membros acham que existe desorganizao quando empregamos as outras. Gostaria de saber quais toalhas irm White usava. Existe alguma coisa sobre este assunto em seus escritos? (Uma mulher acredita que havia qualquer coisa no livro Primeiros Escritos.) Finalmente, o uso de
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toalhas longas era comum no incio da mensagem? Assim escreveu R.Shaffer Arthur L. White em novembro de 1933. Esta carta poderia estar entre os clssicos do uso abusivo dos escritos de Ellen White. Primeiro, faz de um assunto sem importncia bblica uma ma da discrdia. Depois, tenta resolver o problema fazendo apelo ao exemplo pessoal de Ellen White e tradio adventista. Talvez o mais impressionante desta carta, seja que tal congregao tenha novos membros como testemunhas de tal desordem. Para mim, pessoas com o mnimo de bom senso no entraria em tal igreja. E, no entanto, um nmero decepcionante de reunies adventistas faz regularmente esse estado de "feiras de espetculos". A resposta de Willie White carta coloca o problema na sua justa perspectiva. Ele ressalta que todas as vezes que sua me participou da lavagem dos ps, ela utilizou as toalhas colocadas disposio pelas diaconisas da igreja sem comentrio ou crtica. minha opinio que ela considerava tal questo como de importncia secundria. (Willie C. White R. Shaffer, 15 de dezembro de 1933). Trata-se de uma teologia de perifricos. A carta sobre o tamanho das toalhas da comunho um exemplo tpico da maneira como podemos colocar a nfase sobre a nova luz do secundrio. No entanto, para esta comunidade, tornou-se um problema central. O que teria acontecido se Ellen White tivesse preferido uma toalha outra? O que isto poderia significar para a Igreja? Nada! No mximo teramos conhecido
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sua preferncia pessoal. Um grande nmero de adventistas tem tido tendncia a colocar Ellen White no lugar de Jesus. Ele nosso modelo, no ela. Colocar a vida de Ellen White em primeiro plano de nossa religio idolatria e no cristianismo. Ellen White experimentou isto que digo. Assim, quando alguns lderes da igreja quiseram que seu exemplo fosse autoridade em matria de reforma sanitria, ela declarou que se era assim, ela no daria um tosto por sua reforma sanitria. (Manuscrit 43, 1901). Ela afirma que as convices deles deveriam ser postas sobre qualquer coisa mais slida que sua vida pessoal. O nmero de candidatos a levantar importncia de ninharias da Bblia sem limites. A questo da barba outro exemplo de argumentao adventista. Um documento de meus arquivos porta por ttulo: Quarenta [sic] e uma razes bblicas pelas quais os homens devem deixar a barba crescer. Uma das mais impressionantes que, segundo Mateus 10:30, Deus contou o nmero de cabelos de nossa cabea. Por que seramos to arrogantes para cortar o que Deus toma conta ao ponto de contar? Um outro argumento adianta que Deus criou o homem barbudo e ento um ato culpvel apagar a imagem de Deus ao se barbear. Ou ainda, um homem no deve portar o que porta uma mulher (Deuteronmio 22:5) e as mulheres so imberbes. No mesmo sentido, o artigo salienta que os efeminados no entraro no reino de Deus. O ponto decisivo da argumentao no manuscrito, que o Cristo, nosso exemplo, tinha uma barba. Outros adventistas ampliaram o assunto a tal ponto que eles colocaram sob o mesmo plano a marca da besta e o barbear.

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O barbear, escreveu um advogado abstmio em um documento intitulado O ano de 1940: uma outra chamada para a Igreja do resto, um dos deuses deste mundo de hoje [...]Quando vocs se barbeiam, no esto adorando a Deus, mas ao diabo. Ele tentou mudar o quarto mandamento. Agora, tenta modificar o primeiro. [...] Quando voc tenta progredir sob o poder da mo de Deus, e se barbeia, voc faz uma grande confuso e ter que responder no futuro. James White tentou, a partir de 1857, desvendar o vu da fascinao pela qual os adventistas abordavam a questo do barbear. Ele escreveu: Devemos pedir desculpas por ter mostrado um interesse qualquer pela questo ou ter discutido os mritos ou os demritos na Review, pois no podemos considerar que se trata de uma questo bblica. [...] Recomendamos permanecer neutro (sobre a questo da barba) e a neutralidade na matria hoje, o silncio.(Review and Herald, 25 de Junho de 1857) Mais impossvel ganhar com aqueles que esto preocupados com qualquer rea da teologia dos perifricos. Um desses santos pretendeu mais tarde que James teria sido infeliz por ter permanecido neutro sobre a questo. Portanto, uma das barbas mais espinhosas, evidentemente votou contra o barbear. Tais argumentos especiais so um dos traos comuns dos que elaboram as teologias dos perifricos selecionando citaes tendenciosas sobre um assunto ou outro e aplicando sua razo a cortar os cabelos em quatro do que eles colheram. Como era de se esperar, Ellen White estava de acordo com a posio do seu marido. Willie White escreveu em 1907 que, quando os irmos vieram falar com ela expressando suas graves preocupaes sobre o assunto ( a barba), ela
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declarou que seria melhor para eles que empregassem seu tempo e inteligncia em questes mais importantes. (Willie C. White M. Hirst, 24 de fevereiro de 1907). Por vrias vezes, Ellen White levou s questes maiores da Escritura os que aumentavam pontos menores, em particular ao plano da salvao e misso do povo de Deus. E foi assim mesmo por questes doutrinrias. Por exemplo, a discusso sobre a identidade do contnuo em Daniel 8, dividiu os lderes adventistas durante mais de dez anos. Embora alguns agitadores tenham se servido de suas declaraes para sustentar seus pontos de vista, ela afirmou categoricamente que eles haviam se enganado de rota. O inimigo de nossa obra se agrada quando um assunto de menor importncia pode ser usado para desviar a mente de nossos irmos, das grandes questes que devem constituir a preocupao de nossa mensagem. Uma vez que no seja uma questo capital, exorto meus irmos a no dar a vitria ao inimigo fazendo disto um caso de conscincia. " (Mensagens Escolhidas vol1, 164-165) Ela fez uma declarao parecida com relao ao debate sobre a natureza da lei na epstola aos Glatas, que dividiu a Igreja nos anos 1880 e 1890. No era para ela um problema importante, embora alguns lderes tenham se servido de seus escritos para dar amplitude questo. Ela tomou uma posio parecida em uma das controvrsias teolgicas mais decisivas do adventismo contemporneo, esta da natureza humana de Cristo (uma vez mais, largamente apoiada por citaes dos seus escritos). No fim da sua anlise mais longa sobre o assunto, no somente ela advertiu sobre o perigo de querer tudo provar, mas foi at a dizer Que existem questes que no so necessrias ao aperfeioamento da f (Lettre dEllen White, 8,1895) Em sua opinio, tem numerosas coisas claramente reveladas que esto no centro
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da f e do ponto de salvao. em direo a estes pontos que ela constantemente enviou seus leitores. Ela os aconselhava, sem cessar, para que se apegassem ao que importante. Assim, embora pudesse fazer comentrios ao longo se seus conselhos Igreja, sobre questes tais como as toalhas da santa ceia, a barba, ou a lei em Glatas, para ela, estas questes no eram essenciais. Da mesma maneira, quando Jesus disse a seus ouvintes que todos os seus cabelos so contados (Mateus 10:30), sua inteno no era denunciar ou encorajar a barba, mas de exaltar o amor de Deus e o valor infinito de cada ser humano aos seus olhos. Jesus colocou constantemente a nfase sobre as questes maiores da vida e procurou conduzir os Judeus de seu tempo a se ocuparem das coisas verdadeiramente essenciais da religio. Tomado em seu contexto mais amplo, Ellen White fez o mesmo. Antes de concluir este assunto, devemos examinar outra questo. Saber se tudo o que Ellen White escreveu era inspirado. O que isso? Poderiam perguntar alguns, se uma idia ou um fato no inspirado encontra espao em seus escritos? Essa questo de uma importncia particular, na medida em que Ellen White declarou ser conduzida por Deus em suas cartas e suas entrevistas, assim como no desenvolvimento de seus livros e de seus artigos. (ver Mensagens escolhidas vol 1, 50-51) A resposta clssica a esta questo, que Ellen White tratou de assuntos comuns e de assuntos sagrados. Ela no somente escreveu cartas familiares sobre os assuntos comuns de todos os dias (ver cartas 201,202, 1903), como falou tambm de coisas banais em seus escritos endereados a outras pessoas. Por exemplo, em 1909, ela lembra uma experincia que ela fez com E.S.
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Ballenger, ancio responsvel pelo sanatrio de Paradise Valley, a propsito do nmero de quartos do estabelecimento. Ele declarou ter perdido a confiana nela porque ela havia dito que o sanatrio continha 40 quartos, quando ele tinha apenas 38. Quando Ellen White exps o caso de Ballenger, ela fez uma distino entre o sagrado e o profano. A informao quanto ao nmero de quartos no Sanatrio Vale do Paraso foi dada, no como uma revelao vinda do Senhor, mas simplesmente como uma opinio humana. Nunca me foi revelado o nmero exato dos quartos de qualquer de nossos hospitais; e o conhecimento que tenho obtido dessas coisas, tive indagando dos que se esperava que soubessem. [...] H vezes, porm, em que devem ser declaradas coisas comuns, pensamentos comuns precisam ocupar a mente, cartas comuns precisam ser escritas e informaes dadas, as quais passaram de um a outro dos obreiros. Tais palavras, tais informaes, no so dadas sob a inspirao especial do Esprito de Deus. So por vezes feitas perguntas que no dizem respeito absolutamente a assuntos religiosos, e estas perguntas precisam ser respondidas. Conversamos acerca de casas e terras, negcios a serem feitos, locais para nossas instituies, suas vantagens e desvantagens. Recebo cartas solicitando conselhos acerca de assuntos estranhos, e aconselho segundo a luz que me tem sido comunicada. (Mensagens escolhidas vol1, 3839) Embora a distino entre o sagrado e o profano tenha sido a posio tradicional sobre a questo de saber se tudo o que Ellen White escreveu inspirado, alguns tm sugerido que Ellen White nunca foi capaz de fazer comunicaes
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particulares ou pessoais sobre assuntos religiosos ou de assuntos com implicaes religiosas. Esta sugesto levanta um importante debate com relao Ellen White e os profetas da bblia. Estavam eles totalmente invadidos por Deus a ponto de perder sua individualidade religiosa? Esta questo nos traz mente o caso do profeta Nat. Aps ele haver dito a Davi que ele era o homem que construiria o templo, um mensageiro do Senhor o informa que no seria Davi, mas seu filho que o faria. (2 Samuel 7; 1 Crnicas 17:1-15) Aqui est um caso particular no qual um profeta tomava uma posio sobre um ponto de vista religioso muito importante que provou ser nada mais que apenas a sua opinio. Tendo isto na mente, poderamos nos perguntar se no era possvel a Ellen White ter um ponto de vista pessoal sobre assuntos religiosos, que se tornaram conhecidos em suas cartas particulares a membros da famlia ou aos amigos. Dependendo de como as compilaes temticas so feitas, o que acontece se essa opinio se encontrada finalmente em um livro? Tal situao no seria problemtica ou mesmo enganosa? Talvez sim, talvez no. Depende da maneira como lemos Ellen White. Esta a razo pela qual tenho dado tanto espao nos dois ltimos captulos para a necessidade de dar maior nfase sobre os grandes temas principais na leitura de documentos inspirados, e sobre o que verdadeiramente importante do que sobre as declaraes perifricas do pensamento dos porta-vozes de Deus. Quem ler regularmente Ellen White percebe rapidamente que ela freqentemente tratou numerosos assuntos em contextos variados. Assim ela abordou em vrias oportunidades, sob numerosas perspectivas os temas que a
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preocupavam. Tais repeties, que encontramos ao longo dos seus escritos, exprimem o centro de sua mensagem, diferentemente dos comentrios obscuros e ocasionais que parecem estar distantes de suas preocupaes. Se algum se interessa pelo centro de sua mensagem e no pela periferia, as questes levantadas pela fina linha de demarcao entre o sagrado e o comum perdem sua importncia. Jamais tais leitores estaro preocupados pelo que poderia ter sido pensado na zona intermediria que envolve tanto o sagrado como o comum. (...) me parece que alm dessa distino, importante sublinhar os temas centrais e sempre repetidos do ministrio redacional de Ellen White. Esta segunda regra nos impede de supervalorizar o que marginal e nos ajuda a nos concentrarmos sobre o essencial de sua mensagem Igreja.

Captulo 9 Problemas de Comunicao

O processo de comunicao no assim to simples como parece primeira vista. Permita-me contar um exemplo tirado de uma experincia pessoal. Durante muitos anos, fui professor de uma escola primria, amava meu trabalho, mas as crianas podem se comportar como crianas e se mostrar barulhentas e indisciplinadas. No comeo de minha experincia, observei certas maneiras de funcionamento. A classe tornava-se cada vez mais ativa, eu abandonava a aplicao do regulamento, as coisas se acalmavam por um momento, depois o problema
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tomava uma dimenso que exigia uma interveno. Finalmente, eu deveria falar com firmeza e restaurar a lei. s vezes devia enfrentar a classe inteira. noite antes do grande acontecimento, eu elaborava um plano preciso sobre a maneira como ia comunicar minhas frustraes e meus desejos. O problema que eu encontrava em tais situaes provinham das sensibilidades variadas de meus alunos. Em cada sala de aula, existiam crianas extremamente sensveis. Tudo o que eu podia fazer com eles era cerrar as sobrancelhas e eles derretiam como manteiga ao sol. Alm disso, alguns estavam endurecidos. Falando de maneira metafrica, eu poderia lhes bater na cabea com um taco de baseball e isto no teria causado nenhum efeito. As coisas iam mal. A nica soluo era dar a minha linguagem fora o suficiente para que mesmos os endurecidos pudessem entend-la. Resultado? Os fracos sentiram-se agredidos por minha desaprovao, enquanto que os mais difceis continuaram a agir como se eu no tivesse dito nada. Conclui que a comunicao mais difcil que eu podia imaginar. Deus tem o mesmo problema com seus filhos. Eles variam entre os hipersensveis e os mais endurecidos ao Evangelho. Voc j pensou o quanto isto afeta a sua capacidade de comunicar-se atravs dos seus profetas? O assunto estava certamente no centro das preocupaes de James White quando ele via as dificuldades de sua esposa em conduzir os primeiros adventistas no caminho da reforma. Em 1868, ele escreveu que sua esposa estava precisando de ajuda de todos os que pudessem trazer seu apoio causa da verdade e da reforma. As pessoas so lentas para mudar ou ento, no mudam. Alguns evoluem com precauo como lhe convm, outros vo muito
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rpido. Aquele que v a necessidade da reforma, prossegue J. White, e se mostra muito rigoroso em todos os casos, no se permitindo nenhuma exceo, conduzindo as coisas mo de ferro certo de fracassar na reforma, de ferir sua prpria alma e de ofender a dos outros. Agir assim no ajuda Ellen, mas acentua a carga de sua rdua obra. [...] Ela enfrentou esta deficincia da seguinte maneira: ela direcionou fortes apelos, comoveu profundamente alguns que haviam tomado posies firmes, indo at ao extremo. Depois, para salvar a causa da runa, provocada por estes extremos, ela foi obrigada a fazer crticas pblicas aos extremistas. Foi melhor fazer isto do que ver as coisas carem em runa, mas a influncia de um ou outro, os extremos e censura, terrvel para a causa e traz sobre Ellen uma tripla carga. Veja a dificuldade: o que ela podia dizer sobre os indiferentes era tomado pelos cheios de zelo como um apelo para ultrapassar os limites. E o que ela podia dizer para advertir aos preparados, os zelosos, e os imprudentes, era tomado pelos indiferentes como uma desculpa para ficar para trs. (Review and Herald, 17 mars de 1868). Aqui est um caso ilustrando a dificuldade evocada por James White: No dia 21 de maro de 1895, Ellen White escreveu um longo artigo, que portava o ttulo Uma rpida preparao para a obra. Ele visava claramente certas atitudes ou excessos cometidos pela escola de Beatle Creek (ver Fundamentos da Educao Crist 334-367). O artigo contm algumas declaraes fortes porque ela combatia concepes erradas, profundamente ancoradas e queria falar em um tom muito forte para ser entendida. Ela estava convencida de que alguns professores mantinham os alunos durante muito tempo na escola e aprofundavam certos assuntos mais que o necessrio. Procurando compartilhar sua preocupao, ela escreveu: Se houvesse mil anos nossa frente, tal
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profundeza de conhecimento no seria solicitada,(...) (Fundamentos da Educao Crist 334) Mas alguns de seus leitores reformistas tomaram suas intenes como significando que seria necessrio ir ao extremo oposto. Em 22 de abril, ela escreveu ento dois testemunhos para fazer contrapeso e tentar trazer os reformistas ao que era a essncia. (Fundamentos da Educao Crist 368-380) No deve ser feito nenhum movimento, escreveu ela, para baixar a norma de educao em nossa escola de Battle Creek. Os estudantes devem exercitar as faculdades mentais; toda faculdade deve atingir o mximo desenvolvimento possvel. [...] Espero que ningum tenha a impresso diante de quaisquer palavras que escrevi, de que a norma da escola deva ser baixada de qualquer maneira. Deve haver em nossa escola uma educao mais diligente e completa [...]. (Fundamentos da Educao Crist 373). O que Ellen White queria realmente dizer administrao e ao corpo de professores da escola, que eles precisavam compreender os princpios fundamentais do que faz com que uma educao seja crist no contexto de uma educao de qualidade. Mas, como sempre, os extremistas coletaram todas as citaes mais fortes, enquanto que os que queriam manter o status quo deram sem dvida ateno s declaraes moderadas que ela fez para corrigir os que pendiam para o fanatismo. As duas tendncias no puderam compreender a inteno de Ellen White em razo da fraqueza da comunicao humana. Aqui est uma ilustrao do uso, por Ellen White de uma linguagem extrema para atrair a ateno de algum. Ela concerne Dr. John Harvery Kellogg, diretor do sanatrio de Battle Creek. Em 1901, ela declarou a um grupo de lderes da Igreja que ela estava preocupada, j h algum tempo, com o estado espiritual de
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Kellogg. Ela disse aos seus ouvintes:Escrevi algumas linhas severas, e possvel, Dr. Kellogg (se ele est aqui), que eu tenha ido longe demais, porque eu pensei que poderia lhe preservar e manter com toda a fora que dispunha. (Manuscrit 43,1910). Quando lemos Ellen White, devemos sempre guardar em mente as dificuldades elementares da comunicao s quais ela se confrontava. Alm das dificuldades inerentes diversidade de personalidades, mas ligado a ela, acrescenta-se o problema da impresso do significado das palavras. Alm do mais, vrias pessoas, conhecendo as experincias variadas, interpretam a mesma palavra de forma diferente. Em relao leitura da Bblia, Ellen White escreveu: Varriam os espritos humanos. Mentes de educao e pensamento diverso recebem diferentes impresses das mesmas palavras, e difcil a um esprito transmitir a outro de temperamento, educao e hbitos de pensamento diferentes, atravs da linguagem, exatamente a mesma idia que clara e distinta em seu prprio esprito. [...] A Bblia no nos dada em elevada linguagem sobre-humana.[...] A Bblia precisa ser dada na linguagem dos homens. Tudo quanto humano imperfeito. Significaes diversas so expressas pela mesma palavra; no h uma palavra para cada idia distinta. A Bblia foi dada para fins prticos. Diferentes so os cunhos mentais. As expresses e declaraes no so compreendidas da mesma maneira por todos. Alguns entendem as declaraes das Escrituras segundo sua mente e casos especiais. As prevenes, os preconceitos e as paixes tm forte influncia para obscurecer o entendimento e
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confundir a mente mesmo ao ler as palavras da Santa Escritura. (Mensagens Escolhidas - Volume 1, 19-20). Isto que Ellen White diz dos problemas de compreenso do sentido das palavras da Bblia, se aplicam tambm aos seus prprios escritos. A comunicao em um mundo em crise no fcil, mesmo para os profetas de Deus. Por outro lado, no temos necessidade de um conhecimento perfeito para sermos salvos. Como o disse Ellen White vrias vezes, a Bblia (e seus escritos) foi dada com um objetivo prtico. A linguagem humana, apesar de suas fraquezas, est em condies de comunicar a essncia do plano da salvao e as responsabilidades crists aos que desejam honestamente conhecer a verdade de Deus. Os problemas de comunicao provenientes das diferentes formas de pensamento, tipos de personalidade e panos de fundo, fazem mesmo parte das razes porque temos mais de uma narrativa sobre a vida de Cristo no Novo Testamento. A declarao seguinte nos ajuda a compreender o desafio posto a Deus em sua comunicao com os seres inteligentes em um planeta entregue ao pecado. Ellen White escreveu: Por que necessitamos de Mateus, Marcos, Lucas, Joo, Paulo e todos os escritores que deram testemunho quanto vida e ao ministrio do Salvador? Por que no poderia um dos discpulos escrever o relatrio completo, sendo-nos dada assim uma relao organizada da vida terrestre de Cristo? Por que introduz um dos escritores pontos que outro no menciona? Por que, se esses pontos so essenciais, no os mencionaram todos esses escritores? porque a mente dos homens difere. Nem todos compreendem as coisas exatamente de igual maneira. (Conselhos Professores, Pais e Estudantes, 432).
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 preciso guardar na mente os problemas de base da comunicao quando percorremos os escritos de Ellen White. Para terminar, tais fatos nos tornam prudentes diante de nossas leituras, afim de que no acordemos uma importncia exagerada a uma idia ou outra que nos tem atrado a ateno, quando estudamos os conselhos de Deus para sua Igreja. Asseguramos que temos consultado bastante o que Ellen White escreveu sobre o assunto e que temos examinado as declaraes que parecem extremas luz das que podem moderlas e lhes fazer contrapeso. O conjunto de tal pesquisa deveria se fazer, claro, tendo em mente o contexto histrico e literrio de cada declarao

Captulo 10 Estudar um assunto de maneira Exaustiva

Chegamos a um assunto muito importante para uma boa leitura de Ellen White. Um poema bem conhecido de Jonh Godfrey Saxe ilustra meu propsito. Ele conta a histria de seis cegos que experimentavam a descoberta sobre os elefantes. O primeiro tocando-o em de seus lados conclui que o elefante era comparvel a um muro. O segundo tocando sua presa diz que o elefante era comparvel a uma lana. O terceiro agarra a tromba e o percebe comparvel a uma serpente. O quarto toca sua pata e o compara a uma rvore. O quinto toca sua orelha e o compara a um avental. O ltimo, agarrando a cauda, se convence que o elefante apenas uma corda. O poema conta que eles durante muito tempo
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discutem, apegados s suas prprias opinies, quando na verdade todos esto errados, mesmo tendo parcialmente a razo. Este poema ilustra uma armadilha na qual muito fcil cair quando lemos a importante produo literria de Ellen White e quando examinamos o conjunto de informaes disponveis sobre um assunto proveniente de sua pluma. Arthur White declara que muitos se enganaram utilizando declaraes isoladas dos testemunhos, extrados de seu contexto, para fundamentar suas crenas. Alguns o fizeram, embora outras passagens, examinadas com ateno, mostrem que sua posio indefensvel. [...] No difcil encontrar sentenas ou pargrafos particulares, seja na Bblia ou nos escritos de Ellen White, que possam vir a dar apoio a idias pessoais ao invs de realar o pensamento de seus autores. (Ellen G. White: Messenger to the Remnant, p. 88) Esta situao me lembra uma experincia que vivi quando era jovem pastor na regio da baia de San Francisco. Estava ligado em amizade a um grupo de adventistas zelosos e sinceros que queriam seguir a Bblia e os escritos de Ellen White de todo o seu corao. Se Ellen White dizia uma coisa, eles faziam. Poderamos discutir um problema a partir do momento em que tinham a sua declarao sobre o assunto. Eles se mostravam fiis ao que eles chamavam de testemunhos claros. Lembro-me ainda de minha primeira visita a uma pequena comunidade que meus amigos tinham organizado. O que me chamou a ateno foi o fato deles se ajoelharem para cada orao. Assim a congregao cantava um cntico, depois se ajoelhava para a orao; escutava um pedao de msica, recolhia as ofertas depois se ajoelhava para a ao de graas; cantava um cntico e se ajoelhava para a orao pastoral; escutava a introduo do orador depois se ajoelhava para
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a orao do incio do sermo; escutava o sermo, cantava o hino de fechamento e se ajoelhava para a beno. Como orador do dia e convidado, segui a congregao e seus responsveis nas repetitivas flexes de joelhos ao longo de todo o servio. Mas, um pouco perplexo em relao a experincia, um pouco aps o culto, perguntei ao fundador da comunidade (que tinha a reputao de ser expert nos escritos de Ellen White) as razes pelas quais se ajoelhavam para cada orao. Em resposta, ele leu para mim citaes do segundo volume de Mensagens Escolhidas, pg. 311-316: Tenho recebido cartas perguntando-me sobre a posio que deve ser assumida pela pessoa ao fazer orao ao Soberano do Universo. Onde obtiveram nossos irmos a idia de que deviam ficar em p quando oram a Deus? (Mensagens Escolhidas vol 2, pg. 311) Meu amigo ressalta que Ellen White continuou dizendo: "Prostre-se de joelhos!" Esta sempre a posio apropriada. (idem)Tanto no culto pblico como no particular nosso dever prostrar-nos de joelhos diante de Deus quando Lhe dirigimos nossas peties. Este procedimento mostra nossa dependncia de Deus. (Idem) Assegurei a meu amigo que eu cria na importncia da reverncia e do ajoelharse para a orao, mas eu o disse tambm que sua interpretao das passagens de Ellen White me parecia exagerada e em desacordo com o contedo geral de seus escritos. Ele discordou terminantemente da observao, pois ele havia sua palavra e isto era suficiente para ele. Se ela dizia sempre, eles se ajoelhariam sempre para orar. No havia a menor possibilidade de discutir sobre o assunto ou de ler mais. Afinal de contas, quando se tem a verdade sobre um ponto, tudo o que resta a fazer coloc-lo em prtica. E foi isto que ele fez. Lembro mesmo de ter-me
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ajoelhado antes de almoar. No estava convencido de que meu amigo detinha a verdade sobre o assunto. Ele apoiava em qualquer citao de Ellen White para alimentar sua prtica. Mas existe uma diferena entre um bocado de citaes e a verdade. Como, talvez voc pense, posso estar certo quanto aos meus atos? No complicado. Eu tenho simplesmente tomado cuidado de ler sobre o que Ellen White escreveu sobre o assunto da posio que convm para a orao. Neste caso, no tenho necessidade de ir muito longe. Sobre a ltima pgina da seo intitulada Posio Apropriada na Orao, no Mensagens Escolhidas, obra que meu amigo havia citado, li que: Para orar no necessrio que estejais sempre prostrados de joelhos. Cultivai o hbito de falar com o Salvador quando ss, quando estais caminhando, e quando ocupados com os trabalhos dirios. (Mensagens Escolhidas vol 2, pg. 316). Esta uma das trs citaes que a Fundao White (que realizou a compilao do Mensagens Escolhidas) deliberadamente colocou no fim da seo sobre a orao para evitar aos leitores o tipo de leitura tendenciosa que meus amigos escolheram, um tipo de leitura que pode facilmente conduzir ao fanatismo. Quando apresentei ao meu amigo a declarao que tinha encontrado, pergunteilhe porque ele insistia no sempre, quando tambm mencionado um nem sempre. Ele respondeu rapidamente que a declarao sobre o nem sempre concerne o pblico em geral e no o povo particular de Deus no fim dos tempos. Disse para mim mesmo que esta era uma maneira bem curiosa de ter a verdade como esta de meu amigo. Uma vez a tendo, voc pode tranquilamente
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esquecer a outra metade do que Ellen White (ou a Bblia) disse sobre um assunto e prosseguir na maneira estreita de pensar. Assim, meu amigo estava absolutamente convencido que o resto fiel de Deus, no fim dos tempos, devia mostrar o caminho restaurando a orao no que ela deveria ser. Ele era o homem providencial para levar o povo de Deus verdade que consiste em se colocar de joelho para orar. Reconheo como ele que a reverncia em relao a Deus tinha necessidade de ser melhorada em numerosas Igrejas. Mas no podia aceitar o que me parecia uma concluso tendenciosa. Que deveria ento fazer? A resposta era simples. Tinha duas misses a cumprir. A primeira era continuar a me documentar sobre a questo. A segunda era escrever Fundao White, na sede da Conferncia Geral para ver se podia conseguir maiores informaes sobre o tema. As duas estratgias trouxeram uma maior compreenso sobre o assunto. E me adianto em dizer que todas as duas so acessveis a quem quer que tenha questes concernentes a Ellen White e seus escritos. No tenham receio de colocar suas questes Fundao White. Ela pode fornecer excelentes informaes sobre a posio geral de Ellen White sobre este ou aquele assunto, bem como sobre este que voc l para completar sua compreenso. Rapidamente, cheguei a uma idia mais completa quanto posio a tomar quando em orao. No somente descobri que a Bblia aprova oraes as quais nos pomos de forma diferente do ajoelhar-se (ver, por exemplo, marcos 11:25; xodo 34:8), mas tambm que Ellen White tinha confiado a um amigo que lhe acontecia s vezes de orar longas horas, quando ela estava deitada em sua cama (Lettre dEllen White 258, 1903). Isto dificilmente concordava com a idia do
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sempre se ajoelhar, tanto no culto pblico como no particular. Finalmente, tomei conscincia de uma carta escrita de longas datas por um dos seus associados na qual ele dizia: Estive freqentemente presente em assemblias sob tendas e nas sesses da Conferncia Geral nas quais Ellen White orou enquanto a assemblia estava em p, estando ela mesmo em p. (D. E. Robinson W.E.Daylish, 4 de maro de 1934). Encontramos mesmo, nos escritos de Ellen White, referncias a oraes pronunciadas em p. Por exemplo, na sesso da Conferncia Geral de 1909, aps seu discurso, Ellen White concluiu solicitando a assemblia de se por em p, para se consagrar a Deus. Depois, quando todos estavam assim, ela orou ao Senhor Deus de Israel (Mensagens Escolhidas vol 1, pg. 152). Voc encontrar outra citao igual em Selected Messages, vol 3, p. 266-270. Quando lemos este conjunto de conselhos dados por Ellen White sobre o assunto, a imagem que fazemos muito diferente da que nos vem mente quando lemos somente uma parte de seus escritos ou de citaes isoladas. Aps ter lido tudo o que podia facilmente encontrar sobre a posio que convm orao, cheguei a concluso de que meu amigo defendia um ponto de vista extremista que precisava de uma viso de conjunto do assunto. Tendo examinado todos os conselhos disponveis sobre o tema, cheguei a pensar que Ellen White estava preocupada pela falta de respeito na Igreja adventista. Esta irreverncia se expressava em certos casos por congregaes que no se ajoelhavam durante a orao principal do dia. conveniente de se colocar sempre de joelhos para esta orao, quando fosse possvel. Mas ela no fez em nenhuma parte, em seus escritos, a defesa da orao de joelhos para a beno, a
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invocao, a ao de graas para a refeio, etc. Seu ensinamento geral precisa que no sempre necessrio ajoelhar-se para cada orao. Era isto no somente seu ensino, mas tambm sua prtica. Sempre, durante seu ministrio, Ellen White teve problemas com estes que levavam em conta somente uma parte de seus conselhos. Quando serve ao vosso desgnio, escreveu ela, tratais os Testemunhos como se neles crsseis, citando trechos deles para reforar qualquer declarao em que desejais prevalecer. Como , porm, quando o esclarecimento dado para corrigir-vos os erros? Aceitais a luz? Quando os Testemunhos falam contrariamente s vossas idias, ento os tratais com desprezo. (Mensagens Escolhidas vol 1, p 43) importante escutar o conjunto de seus conselhos. Nesta ordem de idias, encontramos duas abordagens dos escritos de Ellen White. Uma engloba todas as suas declaraes pertinentes a um tema. Outra seleciona dos seus escritos somente os pargrafos, declaraes ou captulos mais importantes, que sustentam o que se quer particularmente ressaltar. A nica abordagem fiel a primeira. Para respeitar a inteno de Ellen White, importante ler abundantemente o que ela escreveu sobre a questo. Mas nossa concluso no deve somente est fundada sobre o conjunto do seu pensamento sobre o assunto. Ela deve tambm se harmonizar com o contedo do conjunto de seus escritos. No somente o preconceito, mas tambm os raciocnios falsos, ou outro uso inadequado de seus escritos podem levar a concluses errneas.

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Captulo 11 Evite as Interpretaes Extremas

Stephen N. Haskell, um eminente pregador adventista retornou aos Estados Unidos nos ltimos 25 anos do sculo XIX, aps uma viagem de negcios na Austrlia. Ele conheceu vrias doutrinas bizarras pregadas por alguns importantes pregadores da nova gerao. Como era de se esperar, eles citavam os Testemunhos e a Bblia para apoiar suas idias, de tal sorte que os que no estavam firmes nos princpios da mensagem adventista podiam facilmente ser arrastados por eles. Alguns destas estranhas doutrinas as quais escutei falar, diz Haskell, dizia que o selo de Deus no poderia ser colocado sobre quem tivesse os cabelos grisalhos
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ou deformados, pois na obra final, estaramos em um estado de perfeio fsica e espiritual. Seramos curados de toda a enfermidade fsica e no poderamos mais morrer, etc. Alguns esperavam ter novos dentes, uma mulher declarava o quanto seus amigos seriam convencidos ao v-la chegar em casa com uma cabeleira renovada, o que ela acreditava acontecer em breve. (S. N. Haskell E. G. White, 3 de outubro de 1899). Sete semanas mais tarde, Haskell teve contato com um ensino extremista que, baseado no declogo, pretendia que era errado matar serpentes venenosas ou insetos prejudiciais (ver S.N. Haskell E. G. White, 23 de novembro de 1899). A histria da igreja crist est repleta de indivduos que interpretam de maneira extremista os ensinamentos de Deus e definem seu fanatismo como uma fidelidade. Infelizmente, tambm verdade para alguns cristos adventistas. A propenso ao extremismo parece fazer parte da natureza humana cada. Deus tem procurado corrigir esta tendncia atravs dos Seus profetas. Um dos temas principais deste captulo que, mesmo se o equilbrio caracteriza os escritos de Ellen White, ele no define sempre os que os lem. Tomemos o caso dos conselhos de Ellen White a um mdico inclinado a ter opinies extremistas (com relao reforma sanitria), aps ter lido seus escritos Quando a reforma de sade ensinada em sua modalidade mais extrema, escreveu ela ao Dr. D.H. Kress, a reforma de sade torna-se uma deformao sanitria, um meio de destruio da sade. (Conselhos Sobre o Regime Alimentar 205 - 206.) Jaimes White tratou do problema. Quando satans tenta um bom nmero a ser muito lentos, ele tenta sempre os outros a se mostrarem muito rpidos. A misso
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de Ellen White tornou-se muito rdua, e s vezes embaraosa, em razo da conduta dos extremistas, que pensam que a nica atitude conveniente a de levar ao extremo tudo o que ela escreva ou diga sobre as questes a propsito das quais se poderiam ter outra abordagem. Essas pessoas se apiam sempre em suas interpretaes de uma expresso e desenvolvem idias aventureiras que, finalmente, contradizem o que ela disse sobre o perigo dos extremos. Sugerimos a estas pessoas que se livrem das expresses fortes que ela utilizou para os hesitantes e que dem todo peso s numerosas advertncias que ela pronunciou para os extremistas. Fazendo isto, se colocaro eles mesmos em segurana e sairo do seu caminho, afim de que ela possa dirigir-se livremente aos que tm necessidade de ser chamados ao seu dever. Atualmente, eles se colocam entre ela e as pessoas, paralisam seu testemunho e so causa de divises. (Review and Herald, 17 de maro de 1868). Ellen White teve que enfrentar extremistas ao longo de seu ministrio. Em 1894, ela disse: H uma classe de pessoas sempre dispostas a escapar por alguma tangente, que desejam apreender qualquer coisa estranha, maravilhosa e nova; mas Deus quer que todos procedam calma e ponderadamente, escolhendo as palavras em harmonia com a slida verdade para este tempo, a qual precisa, tanto quanto possvel, ser apresentada ao esprito isenta do que emocional, conquanto ainda levando a intensidade e solenidade que lhe convm. Devemos guardar-nos de criar extremos, de animar os que tendem a estar ou no fogo, ou na gua. (Testem. Ministros e Obreiros Evanglicos 227-228) Quase quarenta anos mais tarde, Ellen White escreveu vi que um bom nmero tem tirado vantagem do que Deus tem mostrado em relao aos pecados e aos
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erros dos outros. Eles tm radicalizado o sentido do que foi mostrado em viso e o levaram ao ponto de enfraquecer a f de muitos na revelao divina. (Testemunhos para Igreja - Volume 1, 166) Alguns, levando ao extremo as declaraes em reas como a reforma sanitria, tm ido to longe que, se eles tivessem razo, Ellen White teria sido tomada como um falso profeta. Estas interpretaes abusivas lhes fazem ir no somente mais longe que a Bblia, mas a contradizem. Por exemplo, enquanto Paulo declara que o reino de Deus no comida nem bebida, mas justia, e paz, e alegria no Esprito Santo. (Romanos 14:17), alguns intrpretes de Ellen White colocam este aspecto de seu ensino no centro do Evangelho. Ellen White concordava com Paulo. Alguns de seus contemporneos procuraram colocar a reforma sanitria no centro, porque o que ela havia dito estava estreitamente ligado a ltima mensagem de Deus ao mundo que o brao e a mo esto no corpo (Testemunhos para Igreja - Volume 1, 486). Ela os advertiu se a reforma sanitria est estreitamente ligada obra da terceira mensagem (de Apocalipse 14), ela no a mensagem propriamente dita. Nossos pregadores deveriam ensinar a reforma sanitria, mas no deveriam fazer dela o tema central, no lugar da mensagem. Ela declarou aos seus leitores que a reforma sanitria tinha um importante papel preparatrio para os eventos finais (Testemunhos para Igreja - Volume 1, 559). Esta idia se harmoniza bem com uma observao que ela fez em outro contexto. Os ltimos raios de luz da graa, a ltima mensagem de misericrdia que ser necessria levar humanidade, uma revelao do Seu amor (Deus). Os filhos de Deus so chamados a manifestar Sua glria. Em suas vidas e seu carter, tm a testemunhar do que a graa de Deus fez por eles. (Parbolas de Jesus 364).
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A reforma sanitria prepara para a obra final no sentido de que no somos muito amveis quando temos uma indigesto, uma enxaqueca ou outro desconforto. Deus deseja mostrar para Seus filhos que a graa transformadora pode efetivamente mudar seres egostas em pessoas amveis e atenciosas. Se a reforma sanitria um meio para chegar a este fim ela no um fim em si mesma. Colocar a reforma sanitria, ou outros assuntos semelhantes, no centro de nossa vida espiritual, distanciar-se, no somente do seu objetivo, mas tambm do quadro geral da mensagem de Deus dada atravs de Ellen White. Uma parte de nossa misso, quando lemos Ellen White, de evitar as interpretaes extremas para compreender sua mensagem com sua prpria ponderao. Resulta que temos necessidade de ler os conselhos levando em considerao todas as facetas do assunto. Eis o caso de suas severas palavras a respeito dos jogos. Entregando-se a diverses, jogos competitivos e faanhas pugilsticas, escreveu ela, os estudantes do Colgio de Battle Creek, declararam ao mundo que Cristo no era seu guia em nenhuma destas coisas. Tudo isso provocou a advertncia de Deus. Esta firma declarao e outras, parecidas, tm conduzido um bom nmero concluso que Deus desaprova todos os jogos de bola e outros. Mas aqui, como em toda interpretao extrema, necessrio prudncia. Alm do mais, a frase que segue imediatamente diz: O que me oprime agora o perigo de cair no outro extremo; (Fundamentos da Educao Crist 378). Como mostra a citao seguinte, Ellen White no aprova nenhum dos extremos com relao ao assunto sobre jogos de bola ou de mesa. Falando aos pais e aos professores ela disse: Caso reunissem as crianas bem junto a si, e lhes
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mostrassem que as amam, e manifestassem interesse em todos os seus esforos, e mesmo em suas brincadeiras, tornando-se por vezes mesmo uma criana entre elas, dar-lhes-iam muita satisfao e lhes granjeariam o amor e a confiana. (Fundamentos da Educao Crist 18) Como vimos, importante ler o conjunto do que Ellen White escreveu sobre um assunto antes de chegar a uma concluso. Isto significa tomar em considerao o que significa serem as declaraes contraditrias que, no somente se equilibram uma outra, mas podem mesmo s vezes se oporem. Claro, como veremos, o contexto histrico e literrio explica geralmente as razes das declaraes radicais de Ellen White. Quando compreendemos as razes pelas quais ela se exprime de uma certa maneira, podemos compreender como as recomendaes aparentemente contraditrias, se harmonizam uma outra. Tendo isto em mente, estamos prontos para examinar os princpios subjacentes ao assunto particular dos jogos de bola e dos jogos de mesa. No condeno o simples exerccio de brincar com uma bola; mas isto, mesmo em sua simplicidade, pode ser levado ao excesso. (O Lar Adventista 499) O problema que ela levanta nesta declarao moderada no est na ao, mas no excesso e no mau uso em se falando de tempo e de complexidade de organizao, que conduz a problemas de relaes humanas. Ela prossegue observando que os jogos de bola muito freqentes conduzem s despesas exageradas, ao orgulho, a um amor e a um entusiasmo pelo jogo ultrapassando o limite do amor por Cristo e a uma viva paixo pela vitria. Alm do mais, ela observa que a maneira como as pessoas gostam sempre de jogar no reforam, nem ao esprito nem o carter, distrai o pensamento do estudo e tende a desenvolver nos participantes um amor maior por jogos em relao ao amor por Deus. (O Lar Adventista 499-500)
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Quando lemos as passagens equilibradas e agregadoras sobre um assunto, ao invs das que confortam nossas prprias opinies, estamos mais prximos da real perspectiva de Ellen White. A moral da histria clara. Para evitar as interpretaes exageradas, temos necessidade no somente de ler profundamente o que a Ellen White disse sobre o assunto dado, mas devemos tambm nos firmar nas declaraes que fazem a sntese entre as diversas declaraes opostas. Aqui est mais uma ilustrao sobre a necessidade de se firmar nos conselhos gerais. Esta ilustrao concerne ao emprego dos ovos. Voc se lembra que no primeiro captulo, citamos Ellen White dizendo que Os ovos no deveriam jamais se encontrar sobre vossa mesa. Eles representam uma ameaa para vossas crianas. (Testemunhos para a Igreja vol.2, p. 400). Ela fez esta declarao a uma famlia cujas crianas lutavam contra a sensualidade. O conselho se relaciona a esta situao especfica. Mas alguns a compreenderam como sendo uma proibio absoluta. Assim, o Dr. D.H.Kress, um consciencioso mdico servindo como missionrio na Austrlia, baniu totalmente os ovos de sua mesa, assim como os produtos lcteos e diversos outros alimentos. Suas privaes produziram finalmente deficincias alimentares que lhe trouxeram grave atentado a sua sade. Ellen White lhe escreveu ento em maio de 1901 para lhe exortar a no exagerar com relao reforma sanitria. [...] Procure ovos provenientes de galinhas sadias. Consumaos crus ou cozidos. Misture-os crus, no melhor suco de uva que voc encontrar. Isto dar o que necessrio ao seu organismo. No creia, nem por um instante, que agindo assim voc no est na verdade. [...] Declaro que o leite e os ovos deveriam ser includos em sua alimentao. [...] Voc est em perigo tomando a
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reforma sanitria de maneira to radical, e de prescrever para si mesmo uma alimentao deficitria. [...] E os ovos contm propriedades que so agentes medicinais para combater venenos. E conquanto tenham sido dadas advertncias contra o uso desses artigos em famlias onde as crianas eram viciadas, e muito viciadas no hbito da masturbao, contudo no devemos considerar um princpio de proibio usar ovos de galinhas bem cuidadas e alimentadas devidamente. (Lettre dEllen White 37, 1901; grande parte do contedo desta carta est acessvel no Conselhos Sobre o Regime Alimentar 202-217). Observe o fator contextual neste conselho, e como ele concerne a um problema especfico. Observe tambm os princpios que Ellen White destaca. Por exemplo, melhor comer ovos de galinhas bem cuidadas e alimentadas devidamente. Voltaremos mais adiante sobre a questo do contexto e sobre a importncia dos princpios. Porm, fiquemos ainda um pouco com o Dr. Kress. Kress respondeu no ms seguinte Ellen White. Posso ver que minha firme posio no que concerne o leite e os ovos me colocaram em perigo de cair no exagero e sou muito grato ao Senhor por Ele me haver corrigido. [...] Agora, no que concerne, no que eu saiba, sigo fielmente todas as instrues que Deus me tem comunicado por vosso intermdio. Emprego os ovos e o leite, e o fao sem remorso na conscincia. Antes no o podia fazer sem me sentir condenada e eu creio sinceramente que existe esperana que reencontre a sade, seno o Senhor no me teria enviado esta mensagem. (D.H.Kress E.G.White, 28 de Junho de 1901). Quarenta e trs anos mais tarde, Kress coloca sua experincia nestes termos:
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Algumas almas honestas tomaram uma posio extrema com relao a certas declaraes feitas por Ellen White sobre o uso de alimentos de origem animal, tais como os ovos e o leite. Falando de seus prprios exageros, ele disse: Eu enfraqueci ao ponto de morrer. [...] Irm White me viu em viso e me enviou muitas cartas, colocando em evidncia as causas de minha condio fsica, e me exortando a mudar meus hbitos alimentares. [...] Aps ter recebido sua mensagem, comecei a mudar, empregando ovos como me foi recomendado, e do leite e com a graa de Deus, conheci uma boa recuperao. [...] Isto faz mais de quarenta anos. Estou agora ao ponto de completar meus oitenta anos e tenho condies de passar trs horas por dia em meu escritrio, no sanatrio. Sou devedor da sade que me foi dada to generosamente, s mensagens que me foram dirigidas em uma poca onde a cura, do ponto de vista humano, parecia to sem esperana. Continuo a seguir as instrues empregando o leite e os ovos. (D.H.Kress, carta no publicada, o6 de janeiro de 1944) Dr. Kress estava aparentemente convencido no fim de sua vida que Ellen White o tinha conduzido a renunciar as interpretaes extremas de seus escritos.

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Captulo 12 Levar em Conta o Tempo e Lugar

Era meu primeiro dia como diretor de um colgio metropolitano. Era tambm a poca das minissaias. No esquecerei jamais o primeiro telefonema: Irmo Knight, disse uma voz feminina no outro lado da linha, estamos muito agradecidas por termos enfim um diretor que vai fazer cumprir as regras de conduta! Percebi rapidamente que ela achava o comprimento das saias de sua filha muito curto. Meu primeiro pensamento foi de lhe perguntar por que ela no fazia, ela mesma, mas o Senhor me ajudou a frear a lngua enquanto ela falava bastante sobre as saias curtas. Ao mesmo tempo em que controlava minha lngua, no podia impedir que meus pensamentos vagabundassem. Eu a escutei dizer que em alguns colgios, existia uma regra que determinava que uma saia no podia ter que mais que cinco
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centmetros acima do joelho. Eu me imaginei ento circulando em minha escola, com uma rgua na mo, para interpelar as estudantes e medir diariamente a altura de suas saias. "Enquanto a me continuava seu discurso, minha mente continuava a se evadir. Eu imaginava uma garota de 1,82. Cinco centmetros acima do seu joelho dariam uma saia bem longa. Mas, eu tinha tambm garotas de dezesseis anos, com 1,45. Cinco centmetros acima de seu joelho fariam a metade do seu tamanho. Veio, ento, mente uma sugesto feita por Ellen White no ano de 1860, na qual ela encorajava as mulheres a encurtar suas saias em 25 centmetros. No sei o que isto teria dado em meu caso. Talvez voc se pergunte aonde quero chegar. bem simples. necessrio levar em considerao a poca e as circunstncias dos diversos conselhos de Ellen White. Ela no escreveu fora de todo contexto. A maioria deles visava os problemas com os quais pessoas ou grupos especficos eram confrontados em contextos histricos muito diferentes. Agora, na poca das minissaias, no muito importante saber que muito inadequado para citar Ellen White para encurtar as saias em vinte centmetros. Era evidente. Mas, e este um ponto importante, para outras declaraes, tambm no to claro saber se se aplicam exatamente a uma pessoa particular em uma outra poca e em outras circunstncias. preciso estudar o conselho em seu contexto histrico para se determinar. Vrios captulos que se seguiro nos ajudaro nesta tentativa.

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Por que Ellen White recomendou s mulheres reduzirem em 25 centmetros suas saias? Porque nesta poca as saias se arrastavam pelo cho. Elas tocavam assim, entre outras coisas, as imundcias de uma sociedade que usava o cavalo e a carroa para se locomover. Tais saias apresentavam outros problemas que Ellen White e os reformistas de sua poca levantavam continuamente. Assim, ela pode escrever que uma das invenes extravagantes e nocivas da moda so as saias que varrem o cho. Desasseadas, desconfortveis, inconvenientes, antihiginicas - tudo isso e mais ainda se verifica quanto s saias que arrastam. (Cincia do Bom Viver, 291) Mas o que verdade na sua poca no geralmente verdade na nossa. claro, podemos pensar em alguma cultura tradicional reproduzindo as condies do sculo 19. Em civilizaes que lhes so prximas, os conselhos so vlidos sem acomodaes. Mas devemos ajust-los para a maioria das culturas atuais. Uma parte de adaptao necessria nasce da citao do Cincia do Bom Viver que lemos mais acima. O problema das saias que se arrastam sobre o cho vem do fato de que elas eram desasseadas, desconfortveis, inconvenientes e antihiginicas. Podemos ento logicamente concluir que um dos princpios de um vesturio correto exige que ele seja limpo, confortvel, adaptado e higinico. Tais princpios so universais, mesmo se a idia de um encurtamento de saias esteja ligada a uma poca e a circunstncias precisas. Outras leituras da Bblia e dos escritos de Ellen White fornecem outros princpios de vesturio que podem se aplicar nossa poca. A modstia, por exemplo, nos vem mente. Voc pode se perguntar o que minha escola fez para resolver o problema das minissaias. Certamente no nos servimos impensadamente das exortaes de Ellen White para reduzir o comprimento das saias. Muito menos passeei com
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uma rgua para medir a distncia entre o joelho e a bainha. Ao contrrio, empregamos os princpios recomendados pela Bblia e os escritos de Ellen White e os aplicamos nossa poca e s nossas circunstncias. Quando reunimos as garotas, dizemos que espervamos que suas roupas fossem limpas, simples e de bom gosto, modestas e assim por diante. Porm, a aplicao de princpios a partir dos escritos de Ellen White no o assunto deste captulo. Voltaremos a este assunto no captulo 16. Seus conselhos sobre a forma de cortejar so outros exemplos teis da necessidade de levar em conta o tempo e a circunstncia. Em 1897, Ellen White escreveu aos estudantes da escola de Avondale, na Austrlia:No queremos, e no podemos permitir de qualquer forma que se corteje e que se team relaes entre meninas e meninos e entre meninos e meninas. (Lettre de Ellen White 193, 1987) No mesmo ano, ela escreveu: Temos trabalhado duro (em Avondale) para prevenir na escola tudo que poderia parecer favoritismo, ligaes e freqentaes. Temos dito aos estudantes que no permitiramos a menor destas coisas que poderiam interferir em seus trabalhos escolares. Sobre este ponto, somos to firmes quanto uma rocha. (Lettre de Ellen White 145, 1987) Um regulamento foi publicado no boletim escolar de Avondale. No h dvida que C.W. Irwin, o diretor da escola, de 1903 1908, tenha sido to firme quanto uma rocha sobre o assunto das relaes entre moas e rapazes. Em 1913, Irwin, ento presidente do Pacif Union College na Califrnia, foi chamado para ler o manuscrito do livro de Ellen White ainda a ser publicado: Conselhos Professores, Pais e Estudantes. rwin ficou chocado ao ver que o texto relativo a uma forte disciplina nas
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relaes entre meninas e meninos faltava no novo livro. Em seu lugar, ele encontrou uma declarao mais conciliadora: Em todo o nosso trato com os estudantes, devem-se tomar em considerao a idade e o carter. No podemos tratar os menores e os de mais idade da mesma maneira. Circunstncias h em que, a rapazes e moas de slida experincia e de bom comportamento, se podem conceder alguns privilgios no dispensados a estudantes mais novos. A idade, as condies e o modo de pensar devem ser tomados em conta. Devemos ser prudentemente considerados em toda a nossa obra. No devemos, porm, diminuir a firmeza e a vigilncia no lidar com alunos de todas as idades, tampouco a estrita proibio das associaes sem proveito e imprudentes de jovens e imaturos estudantes. (Conselhos Professores, Pais e Estudantes, 101) Esta mudana de tom em relao a sua declarao precedente perturbou Irwin. Ele escreveu a W. C. White declarando que a instruo era na incapacidade de concordar com as coisas que Ellen White havia escrito em outras ocasies, as quais [...] tinham sido perfeitamente conforme a ela mesma. (C. W. Irwin W. C. White, 12 de fevereiro 1913). O que Irwin no tinha levado em conta a diferena das circunstncias nas quais Ellen White tinha dado os conselhos aparentemente divergentes. Seu apelo escola de Avondale em 1987 dizia respeito a uma situao na qual quase a metade dos alunos tinha menos de 16 anos. Mas, em 1913, a maioria dos estudantes nos colgios adventistas era composta de estudantes mais velhos, mais experimentados, mais maduros. Ellen White ao dar conselhos gerais para a Igreja, em seu conjunto, tinha levado em considerao as mudanas das circunstncias. A resposta de Willie White a Irwin esclarecedora no que concerne a
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importncia da poca e das circunstncias nos conselhos de Ellen White. Um dos problemas mais embarassantes que tivemos de lidar ao preparar os escritos de minha me para sua publicao, se situa justamente sobre questes como esta, quando as condies de uma famlia, de uma igreja ou de uma instituio lhe foram apresentadas e advertncias ou instrues lhe foram dadas em relao com essas condies. Neste caso, minha me escreveu claramente e energicamente, e sem preciso sobre a situao que lhe foi apresentada, e uma graa para ns termos estas instrues para nosso estudo, quando somos confrontados a condies similares, em outro lugar. Mas, quando pegamos o que ela escreveu e o publicamos sem descries, ou sem referncia particular s condies e s circunstncias do testemunho, existe sempre uma possibilidade do conselho ser empregado como se ele se aplicasse a um lugar e a condies completamente diferentes. Temos sido muito embaraados em nosso trabalho pelo emprego do que minha me escreveu sobre a alimentao, sobre medicamentos, e sobre outros assuntos nos quais voc pode pensar sem que eu os enumere; quando for necessrio dar instrues a tal pessoa, ou a tal famlia ou a tal igreja, mostrando a boa maneira de proceder nas diferentes condies como estas em que as cartas foram escritas, as excees que foram feitas [...] os que pensaram que as instrues que eles estudaram eram uma aplicao universal foram sempre surpreendidos. (W. C. W. Irwin C. W. Irvin, 18 de fevereiro 1913). No podemos ressaltar muito que os lugares e as circunstncias constituem fatores determinantes para nossa compreenso dos escritos de Ellen White. No mesmo sentido, a Sra. White escreveu que: coisa alguma ignorada; coisa alguma rejeitada; o tempo e o lugar, porm, tm que ser considerados. Coisa alguma deve ser feita inoportunamente. Alguns assuntos precisam ser retidos
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porque algumas pessoas fariam uso imprprio do esclarecimento dado. (Mensagens Escolhidas - Volume 1, p. 57) Ignorar as implicaes da poca e das circunstncias, e procurar aplicar na letra e de maneira universal seus conselhos, constitui uma maneira inadequada de utilizar seus escritos. O papel da poca e das circunstncias tambm importante para a interpretao da Bblia. Assim, por exemplo, a maioria dos cristos no retira suas sandlias quando entra em uma igreja, embora Deus tenha ordenado a Moiss de faz-lo para LHE encontrar. (xodo 3:5). Nos escritos de Ellen White, os conselhos, tais como os que exortam as escolas a ensinar as meninas a arrear, cavalgar afim de que estejam melhor adaptadas a enfrentar as emergncias da vida (Fundamentos da Educao Crist 216) que convidam jovens e velhos, em 1894, a evitar a influncia feiticeira da moda as bicicletas (8, Testemonies for the Church 51-51), que encorajam um administrador, em 1902, a no comprar um automvel para transportar pacientes da estao ao sanatrio porque isto seria uma despesa intil e tornar-se-ia uma tentao para outros a fazer a mesma coisa (Lettre de Ellen White 158, 1902), esto claramente condicionados pela poca e circunstncias. Outras declaraes que poderiam estar, tambm, dependentes de uma poca e de um lugar, no so assim to evidentes (particularmente estas que temos tendncia a ter), mas preciso permanecermos abertos. Um outro aspecto que, pelo nmero de seus conselhos, o contexto histrico muito pessoal, porque Sra. White escreveu a um indivduo, em sua situao particular. preciso sempre lembrar-se que atrs de um conselho, existe uma situao especfica ou um indivduo com suas possibilidades e seus problemas particulares. Suas situaes talvez no sejam idnticas s nossas. Assim, o
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conselho pode ou no pode ser aplicvel nas circunstncias dadas. Aqui est, por exemplo, o caso de M.L. Andreasen, um telogo adventista de renome nos anos de 1930-1940. A experincia de Andreasen ilustra a situao de uma pessoa que admite voluntariamente que se engajou abusivamente na reforma sanitria e provocou sobre si mesmo um problema aplicando de forma escrupulosamente um conselho sobre os excessos na mesa. Escutemos sua narrativa sobre sua histria: Eu atravessei o perodo da reforma sanitria ao longo do incio do sculo. Seguimos seriamente e em seu sentido absoluto a reforma sanitria. Eu s vivia praticamente de granola [mingau base de aveia] e de gua. [...] No consumia leite, nem manteiga, nem ovos (durante muitos anos). Minha filha mais velha tinha dez anos quando ela experimentou pela primeira vez manteiga. No consumamos carne, claro, nem leite, nem ovos e sal e acar, quase nada. No nos restava muito coisa, seno granola. Eu fazia publicidade da granola. Nunca aceitei um convite para comer na casa de algum. Eu conduzia granola comigo em minha bolsa. Eu vendia tambm granola. Isto fazia parte da reforma sanitria. Eu comia minha granola e bebia gua trs vezes por dia. Depois minha ateno foi atrada para o fato de que duas vezes era mais conveniente e assim, comecei a comer minha granola duas vezes por dia. [...] Mas, a partir de um certo tempo, eu me cansei da granola. Comecei a me perguntar se no seria bom comer com uvas. Eu comprei, com um pouco de apreenso e ansiedade, algumas uvas. Eu estava com a granola e uvas, mas minha conscincia me incomodava, tambm abandonei as uvas. Depois, comprei um abacaxi e o comi inteiro, minha boca ficou irritada. Eu conclui que era uma punio por ter comido abacaxi. Retornei a minha granola. Depois, li nos
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escritos de Ellen White que as pessoas, no geral, comiam muito. Eu o apliquei ento s minhas duas refeies de granola por dia. Esta declarao era verdade em si, mas no aplicvel em tais condies. Reduzi ento minha rao de granola e vivi essencialmente de granola, de alguns legumes e de amendoins, no durante um dia ou um ms ou um ano, mas durante dez anos. ramos srios e honestos fazendo isto e pensvamos que estvamos fundamentados em um testemunho no um testemunho em sua aplicao mais ampla mas somente no sentido estreito que alguns empregam os testemunhos hoje. Os princpios dos testemunhos, no que concerne a reforma sanitria, so verdadeiros e aplicveis hoje como eles eram antes, nas mesmas condies. Que ningum deixe de lado os testemunhos. Eles foram dados por Deus. Mas que cada um esteja ciente do fato de que se aplica (os conselhos de Ellen White), sob condies diferentes daquelas em que foram dadas. (M. L. Andreasen, mensagem no publicada, 30 de novembro de 1948). Andreasen era evidentemente sincero, mas ele estava evidentemente no erro ao aplicar sobre ele mesmo as recomendaes de Ellen White sobre os excessos na mesa. Os anos passando, ele compreendeu melhor a maneira de ler Ellen White. Ele no somente reviu sua maneira de alimentar-se, mas reconheceu que existe situaes especficas e pessoais atrs de inmeras de suas declaraes que no tm relao com ele nem com sua poca. Ele descobriu mesmo que o contexto geral tinha mudado. Ele abandonou suas posies extremas quando ele compreendeu que a pasteurizao e a refrigerao haviam mudado as condies (idem) de certos alimentos que ele havia considerado antes como imprprios. Ele compreendeu progressivamente que a poca e as circunstncias so de uma importncia decisiva na compreenso dos conselhos de Ellen White.

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Infelizmente, a Igreja no publicou muita coisa sobre o contexto histrico dos escritos de Ellen White. Eu o fao em parte no meu livro Myhs in Adventism: An Interpretative Study of Ellen White, Education, and Related Issues, Review and Herald 1985. (Mitos na Educao Adventista: Um estudo interpretativo da educao nos escritos de Ellen G. White). Dores E. Robinson tambm trouxe uma contribuio neste sentido no The Story of Our Health Message, Southern Publishing, 1955. Paul Gordon participa neste trabalho histrico no que ele tentou chamar Testimony Backgrounds. Sobre um plano geral , os livros de Gary Land, The World of Ellen G. White, Review and Herald, 1987, e de Otto L. Bettmann, The Good Old Days: They Were Terrible! Random House, 1974, constituem uma ajuda til. O livro de Bettmann particularmente interessante, porque ilustra as condies do mundo de Ellen White.

Captulo 13 Examine o Contexto Literrio

Neste captulo, examinaremos a importncia que existe ao ler suas declaraes em seu quadro literrio. Sempre as pessoas fundamentam sua compreenso dos ensinos de Ellen White a partir de um fragmento de um pargrafo ou sobre uma declarao isolada, extrada de seu contexto literrio. Assim, ela escreve que Muitos estudam as Escrituras com a finalidade de provar que suas prprias idias so corretas. Alteram o sentido da Palavra de Deus para que corresponda a suas prprias opinies. E procedem tambm assim com os testemunhos enviados por Ele. Citam metade de uma frase, e omitem a outra metade, a qual se fosse citada, mostraria que o seu raciocnio falso. Deus tem uma controvrsia com os que torcem as Escrituras, fazendo com que se
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ajustem a suas idias preconcebidas. (Mensagens escolhidas vol 3, 82) Ela se exprime ainda com relao aos que extraindo [...] frases de seus contextos e as associando raciocnios humanos, do a impresso que meus escritos sustentam o que eles na verdade condenam. (Lettre 208, 1906).

Ellen White foi constantemente chocada pelos que tomavam uma frase aqui e acol, fora do seu contexto e lhes aplicavam segundo suas prprias idias. Assim, pobres almas perplexas quando, pudessem elas ler em ordem tudo quanto foi dado, veriam a verdadeira aplicao, e no ficariam confundidas. (Mensagens escolhidas vol. 1, 44) Em outra ocasio, ela observa que os extratos de seus escritos podero dar uma impresso diferente daquela que dariam, fossem eles lidos em sua relao original. (Mensagens escolhidas vol. 1, 58).

Willie White sempre enfrentou o problema de pessoas empregando os documentos fora do contexto literrio. Em 1904. Ele observou que surgiu muito mal-entendido e uso indevido de passagens isoladas dos Testemunhos, enquanto se tivesse lido sobre o testemunho ou a totalidade do pargrafo, teria tido uma impresso diferente sobre a mente da que foi obtida atravs do uso de frases isoladas." (Willie C. White W. S Sadler, 20 de janeiro de 1904) Em 1911, ele fez uma das suas mais claras declaraes. Ele escreveu ao irmo Brisbin, que tinha feito uma compilao dos escritos de Ellen White sobre a reforma sanitria. Brisbin tinha escrito em maio deste ano para perguntar por que ele no tinha recebido resposta de uma carta que havia escrito, na qual ele fazia a questo de saber se os Testemunhos para a Igreja proibiam de fazer
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compilaes dos escritos da irm White. Willie C. White respondeu em outubro que uma das razes de sua resposta tardia vinha do pouco interesse manifestado por sua me de ler documentos que ele tinha reunido a partir de seus escritos sobre a reforma sanitria.

Sobre a atitude de sua me com relao a uma seleo de seus escritos para fazer uma compilao particular, Willie White declara ainda isto: Irm White mantm que para serem convenientemente compreendidos, seus escritos deveriam ser lidos em seus contextos. Ela disse no ter sido encarregada por Deus para escrever provrbios. Ela estima primeiramente que trazer prejuzo causa da verdade selecionar aqui e acol extratos de seus escritos, para apresentar suas mais fortes declaraes sobre um aspecto de um tema deixando de lado outras passagens esclarecedoras, ou apresentaes de um outro aspecto do tema que so essenciais uma viso geral equilibrada de seus ensinos. Ela argumenta dizendo: Se aqueles que defendem a reforma sanitria vissem meus livros onde todos os aspectos do tema so apresentados, ou se eles querem estudar meus artigos, na sua totalidade, eles vo encontraro verdades valiosas. [...] Mas, se tomam uma frase aqui, um pargrafo acol e algumas linhas mais alm, eles podem trair meus ensinamentos e dar aos outros uma viso deturpada da reforma sanitria ou de qualquer outro assunto que eles tratarem. (W. C. White W. L. Brisbin, 10 de outubro de 1911).

A questo de comer legumes e frutas na mesma refeio um caso da escola sobre a maneira como podemos retirar frases do seu contexto. Lemos no livro Cincia do Bom Viver, p.299 que No bom comer verduras e frutas na
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mesma refeio. Alguns, tirando essa declarao do seu contexto, fizeram dela uma regra universal. Eles deveriam ter continuado a leitura. A frase seguinte diz: Se a digesto deficiente, o uso de ambas ocasionar, com freqncia, perturbao, incapacitando para o esforo mental. Melhor usar as frutas numa refeio e as verduras em outra. (Cincia do Bom Viver, p.299 - 300) Em outra ocasio, ela declarou que devemos evitar comer verduras e frutas na mesma refeio. Caso o estmago seja fraco, haver perturbao, o crebro ficar confuso, e incapaz de exercer esforo mental. Comam-se frutas em uma refeio e verduras na seguinte. (Conselhos Sobre o Regime Alimentar 295).

Arthur White, antigo diretor da Fundao White, ressalta, comentando essas declaraes, que seria ir longe demais fazer uma regra rgida e definitiva e aplicar em todos os casos, principalmente porque Ellen White menciona uma digesto difcil como um fator de teste. Na verdade, ela afirma que em matria de sobremesa, as frutas, caso possam ser obtidas, so o melhor artigo de alimentao (Conselhos Sobre o Regime Alimentar 333-334). Na mesma pgina, ela prope o emprego das frutas no lugar das ricas tortas, de bolos e de sobremesas, etc. No seu jornal de 1872, ele ressalta: ela descreve sua estadia em Colorado e declara que para o desjejum deles comeram ervilha, milho doce, pequenos pes e peras. Aparentemente, a combinao destes alimentos no lhe fizeram mal, mas possvel que este no seja o caso para algumas pessoas.

Na experincia alimentar, ele conclui, a aplicao dos conselhos de Ellen

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White pode diferenciar segundo as pessoas e isto em funo da tolerncia pessoal a certos alimentos ou certas combinaes de alimentos. O que seria imprudente para alguns no representa problemas para outros. (Arthur L. White a O. Willhelm, 3 de maio de 1966) O contexto literrio faz a diferena. Isto verdade para a sua principal declarao sobre a questo de comer frutas e legumes na mesma refeio, com a meno da dificuldade de digesto. Aqui est mais uma ilustrao em relao com a declarao de Ellen White to freqentemente citada: Cristo aguarda com fremente desejo a manifestao de Si mesmo em Sua igreja. Quando o carter de Cristo se reproduzir perfeitamente em Seu povo, ento vir para reclam-los como Seus. (Parbolas de Jesus, 69).

Muitas pessoas leram esta declarao sem examinar atentamente seu contexto literrio. Eles lhe imputaram assim uma noo de perfeio que no se encontra em seu contexto literrio. No somente eles arrebatam a pgina de Parbolas de Jesus do restante do livro, mas a isolam de seu contexto de outras declaraes de livros como Conselhos Sobre o Regime Alimentar ou Testemunhos para a Igreja, elaborando uma falsa e mesmo perigosa teologia. Esta leitura tem conduzido numerosas pessoas (eu inclusive) em direo a um desvio destrutivo de sua experincia crist. Tais leitores teriam evitado uma quantidade enorme de problema se eles tivessem lido atentamente as duas pginas precedentes da citao do livro Parbolas de Jesus. Ellen White declara claramente que o Cristo procura reproduzir sua imagem no corao dos crentes e que os que O aceitam rejeitaro
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o modo de vida egocntrico do reino de satans. Eles se tornaro mais semelhantes a Cristo porque eles tero recebido o Esprito de Cristo, o Esprito do amor desinteressado e do trabalho pelos outros. Em conseqncia, diz ela, vosso amor ser mais perfeito. Mais e mais refletireis a semelhana de Cristo em tudo que puro, nobre e amvel. (Parbolas de Jesus, 68).

Assim, a meno da reproduo perfeita do carter do Cristo, colocada em seu contexto literrio, no constitui um apelo a um isolamento monstico, mas a deixar Jesus expressar seu amor atravs de nossa vida cotidiana. O contexto literrio faz toda a diferena na compreenso de tais declaraes. Infelizmente, mesmo as compilaes oficiais publicam s vezes certas declaraes sem sua fonte literria to determinante (veja, por exemplo, Last Day Events 39). E, por mais que seja compreensvel pelas razes dos limites aos quais toda compilao submetida, a existncia de tais exemplos salientam a necessidade de acessar os originais, a fim de alcanar um conhecimento mais prximo possvel do sentido que Ellen White quis dar suas declaraes. O fato de que as compilaes oficiais faam referncias s fontes originais torna a coisa mais fcil. O estudo do contexto literrio no uma opo de luxo para importantes declaraes, uma parte decisiva de uma leitura fiel aos escritos de Ellen White. impossvel superestimar a importncia do estudo de artigos e livros de Ellen White em seu contexto, ao invs de ler compilaes sobre um determinado tema ou declarao de citaes sobre um determinado tpico ou atravs do ndice geral (Comprehensive Index) ou do CD-Rom do White Estate intitulado The Published Ellen G. White Writings. Tais abordagens, empregadas
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unilateralmente, fariam do Index e do CR-Rom a pior das coisas para estudar seus escritos. Tais instrumentos tm seu lugar, mas deveramos empreg-los em relao com a leitura mais ampla que nos ajuda a tomar conhecimento, no somente do contexto literrio das declaraes de Ellen White, mas tambm do equilbrio do conjunto dos seus escritos.

Captulo 14 A tenso entre o Ideal e o Real

Ellen White constantemente entristeceu-se com os que selecionam de seus escritos as expresses mais fortes dos testemunhos e sem fazer uma exposio ou um relato das circunstncias em que so dados os avisos e advertncias, querem imp-los em todos os casos.[...] Escolhendo algumas coisas nos testemunhos, impem-nas a todos, e, em vez de ganhar almas, repelem-nas. (Mensagens Escolhidas 3, 285-286) Essas observaes ressaltam no somente o fato que ns precisamos, em nossa leitura, tomar em considerao o contexto histrico das declaraes de Ellen White, mas tambm que elas so expressas algumas vezes de uma maneira mais forte que outras. Esta idia nos leva a examinar o conceito do ideal e da realidade em seus escritos.
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Quando Ellen White fala do ideal, ela emprega sempre sua linguagem mais forte. como se ela sentisse a necessidade de falar em alta voz para ser compreendida. Tal declarao lida no Fundamentos da Educao Crist. Jamais poder ser dada a devida educao aos jovens deste pas, ou de qualquer outro, a menos que estejam separados a uma vasta distncia das cidades. (Fundamentos da Educao Crist, 312) Esta uma das suas declaraes mais radicais. Ela no somente intransigente, mas tem, alm disso, uma caracterstica universal, no tempo e no espao. No existe palavra mais forte que Jamais. Em seu sentido mais estrito, ela no autoriza nenhuma exceo. Ellen White emprega o mesmo tipo de linguagem, absoluta e definitiva em termos de implantao: deste pas, ou de qualquer outro. Uma vez mais, uma leitura fiel dos termos no permite nenhuma exceo. uma proibio universal concernente a construo de nossas escolas em cidades. Mas a declarao mais forte ainda: as escolas no devem estar somente fora das cidades, mas a uma vasta distncia. Est ai uma linguagem inflexvel, que no autoriza nenhuma exceo. No ponto em que estamos, ento importante examinar o contexto. Segundo as referncias dadas no livro, este conselho foi publicado pela primeira vez em 1894 (ver Fundamentos da Educao Crist, 327). A introduo do artigo, na pgina 310, indica que ela falava da escolha do lugar onde deveria ser implantada a escola bblica australiana, chamada mais tarde de Escola de Avondale ou Avondale College. Antes do desenvolvimento da escola de Avondale, os colgios adventistas deixavam muito a desejar. A primeira escola adventista oficial foi aberta em
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Battle Creek, no Michigan, no incio dos anos 1870. Battle Creek College oferecia um programa clssico que dava pouco lugar ao estudo da Bblia, e menos ainda a formao prtica para o mundo do trabalho. Alm disso, ele compreendia menos de quatro hectares na cidade de Battle Creek. Outras escolas adventistas importantes foram abertas na Amrica do Norte ao longo dos anos 1880, seguindo amplamente o modelo de Battle Creek. No desenvolvimento da escola de Avondale, Ellen White esperava abrir uma nova abordagem de educao adventista. por isso que ela apela aos que abrem escolas que evidenciem o estudo da Bblia, a evangelizao, a formao prtica, e que se protejam da predominncia dos autores clssicos pagos notadamente gregos e latinos. Ela exorta tambm que a escola seja rural. Resulta disso uma escola na pequena cidade de Cooranborg estendida sobre cento e sessenta hectares de terras agrcolas. Como Ellen White tinha aconselhado os fundadores da escola a estabeleceram a uma distncia das cidades. Ellen White ficou muito feliz com o nascimento dessa nova escola. Em vrios contextos, ela far mais tarde referncia Avondale como sendo uma parbola, uma escola exemplar, uma escola modelo, uma referncia (Life Sketches of Ellen G. White 374; Lettre of Ellen White 88,1900; Manuscrit 186,1898; Conselhos Professores, Pais e Estudantes 349). Em 1900, ela declarou de maneira categrica a escola de Avondale deveria servir de referncia para as outras escolas que seriam estabelecidas entre ns (Manuscrit 92, 1900) Avondale tornou-se, na verdade, uma escola modelo para os outros estabelecimentos adventistas atravs do mundo. Battle Creek vendeu alguns de seus hectares e recomeou sob o nome de Emmanuel Missionary College (Agora Andrews University) em Berrien Springs, no Michigan, e Healsburg
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College, na California, mudou-se da cidade para o topo de Howel Mountain, onde se tornou o Pacific Union College. Todas duas se encontram distantes, a uma grande distncia de toda cidade. Alm dessas escolas, as novas instituies escolares seguiram tambm de forma geral o modelo de Avondale sobre grandes espaos em locais rurais. Mas teve excees. Por exemplo, em 1990, a obra adventista desenvolveu-se em grandes aglomeraes. E, nestas cidades, viviam famlias que no estavam em condio de enviar seus filhos para as instituies rurais. Ellen White aconselhou ento de construir escolas em cidades. Sempre que possvel, leiamos [...] as escolas deveriam ser estabelecidas fora das cidades. Mas nas cidades, havia muitas crianas que no poderiam freqentar estabelecimentos afastados. Para seu benefcio, instituies deveriam ser abertas nas cidades tanto quanto no meio rural. (Testemunhos para a Igreja 9, 201). No ponto em que estamos voc pode me perguntar como uma mesma pessoa pode pretender, na Austrlia, que uma boa educao no pode jamais ser dada em qualquer que seja o pas, a menos que estejam (as escolas) separados a uma vasta distncia das cidades (Fundamentos da Educao Crist, 312) e entretanto agora encorajar o estabelecimento de escolas nas cidades. A resposta que a educao rural para as crianas constitui um ideal que a Igreja persegue sempre que possvel. Mas a verdade, que as duras realidades da vida tornam esta educao impossvel para alguns. A realidade impe um compromisso para que a educao crist possa atender s crianas das famlias pobres. Ellen White compreendeu e aceitou a tenso entre o ideal e o real. Infelizmente, muitos de seus leitores tm errado ao no levar este fator em
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considerao. Eles colocaram a nfase sobre as declaraes mais absolutas da Sra. White, estas que exprimem o ideal, e tm ignorado as passagens moduladas. Resultado, como notamos acima, eles impem-nas a todos, e, em vez de ganhar almas, repelem-nas. (Mensagens Escolhidas 3, 286). Ellen White era mais equilibrada que muito de seus chamados discpulos. Um verdadeiro discpulo, aplicando os conselhos, deve levar em considerao a compreenso que ele tinha da tenso entre o ideal e o real. Aqui est mais um exemplo da flexibilidade dos escritos de Ellen White. Ela trata da fundao do novo colgio de formao em Washington (atualmente Columbia Union College) no incio do sculo 20. A escola e o sanatrio que lhe estavam associados compartilhavam vinte hectares na periferia da capital. Cada instituio ocupava em torno de dez hectares. No somente a escola era construda sobre um pequeno terreno, como ela no era muito longe da cidade. Assim, ela seguia dificilmente o modelo de Avondale. No entanto, Ellen White disse aos adventistas que a aquisio desta propriedade era de fato uma providncia divina. Alguns dias mais tarde, ela escreveu: O lugar que foi escolhido para nossa escola e para nosso sanatrio o que h de melhor. A propriedade est conforme representao que me foi dada pelo Senhor. [...] Existe bastante lugar para uma escola e um sanatrio, sem que uma atrapalhe a outra. (Life Sketches of Ellen G. White 397) Poderamos nos perguntar Como pode ser isto? Isto parece uma contradio de princpio. Antes de nos precipitarmos, entretanto, deveramos ressaltar que ela declarou que a propriedade estava bem adaptada meta a qual ela estava destinada (idem). Aqui est a palavra chave a sublinhar. A escola de
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Washington, nesta poca, tinha uma misso diferente da de Avondale, assim como de muitas outras instituies escolares adventistas. por isto que ela dispunha de condies diferentes para sua localizao. Ellen White era muito livre na aplicao de seus conselhos. Em outra situao, ela escreveu: Um erro triste seria deixar de considerar de maneira completa o propsito para o qual cada uma de nossas escolas estabelecida. (Conselhos Professores, Pais e Estudantes 203-204) Ela estava longe de ser rgida. Assim, apesar de sua grande estima por Avondale, ela pode declarar em 1901 que O Senhor no designou algum plano especial e exato na educao. (Mensagens Escolhidas 3, 227). Em 1907, ela escreveu ainda a propsito da escola de Madison, que fazia o seu melhor para seguir o modelo de Avondale sob a conduta dos mais zelosos reformadores adventistas da educao: No se pode apresentar modelo exato para o estabelecimento de escolas em novos campos. O clima, o ambiente, as condies do pas e os meios de que se dispe para o trabalho, tudo deve influir na modelao da obra. (Conselhos Professores, Pais e Estudantes 531) Em concluso, devemos repetir que Ellen White era mais livre na interpretao de seus escritos do que muitos podem imaginar. Ela era no somente sensvel aos fatores contextuais, para a aplicao de suas recomendaes em diferentes situaes, mas ela tinha tambm uma compreenso particular da diferena entre o plano ideal de Deus e a realidade da situao humana, que necessita s vezes de modificaes. importante, por esta razo, que no funcionemos simplesmente sobre a base de sua afirmao mais forte procurando imp-las a todos. (Mensagens Escolhidas 3, 285-286).

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