Hablando de mejorar la Seguridad Industrial en el Cerro Rico de Potos...

Las condiciones de trabajo en el Sumaj Orko de Potos han sido sido - y siguen siendo - un tema de justificada preocupacin a lo largo de los aos. Slo el ao pasado fallecieron 17 mineros en las minas del cerro. La edad media de los fallecidos fue de 27 aos, teniendo los mineros ms jvenes apenas 18 aos de edad y el mayor 48. En lo referente a las causas de muerte, el 35% de los fallecidos murieron por traumatismos crneo-enceflicos (golpes en la cabeza causados por derrumbamientos, tojos, etc.), y un 52% murieron debido a intoxicacin por gas de mina (monxido de carbono, CO).

Accidentes fatales en el Cerro Rico 2009

Traumatismo crneoeceflico Gas de Mina (CO) Trauma Abdominal Aplastamiento
(Elaboracin propia a partir de datos recogidos por la Polica)

Si bien estos datos ya son en s mismos indicadores de los mayores riesgos laborales que enfrentan (y de los que son vctimas) los mineros cooperativistas del Cerro Rico, queda todava un gran trecho a recorrer para poder empezar a plantear medidas para la mejora de la salubridad y seguridad en la minera cooperativista. Por ejemplo, aunque estas causas de muerte ya sealan algunos de los mayores riesgos laborales presentes en esta actividad extractiva (tales como derrumbamientos y la presencia de gases probablemente debida a la falta de ventilacin en el interior de la mina), no proporcionan informacin sobre el lugar concreto donde el accidente tuvo lugar ni sobre las condiciones particulares en las que se produjo el accidente. La sistematizacin de tal informacin es imprescindible para poder prevenir futuros accidentes ya que slo con una informacin detallada del accidente laboral se pueden identificar tanto las zonas de riesgo como las causas -tcnicas o humanas- que incidieron en el accidente, informacin bsica para prevenir la repeticin del mismo. La falta de datos sobre los accidentes no mortales dificulta tambin las posibilidades de elaborar un plan de Seguridad Industrial que realmente contribuya a la prevencin de los futuros accidentes, ya que la investigacin de estos accidentes menores o incidentes constituye la base para prevenir accidentes mayores. Lo mismo ocurre en el caso de las enfermedades sufridas por los mineros cooperativistas de las que no se tienen datos reales.

Finalmente, es demasiado frecuente que las pocas estadsticas disponibles y que los escasos esfuerzos para recopilar esta informacin estigmaticen a las mujeres mineras, ya sean palliris, guardas o llamphiras, que resultan tambin marginadas de los pocos programas de capacitacin en materia de prevencin de riesgos laborales existentes en el cerro.
( Palliri recogiendo piedra mineralizada. Sector La Plata)

Ahora bien, la mejora de la seguridad industrial en el Cerro Rico requiere ms que un cambio en las estadsticas y informacin disponible sobre los accidentes y enfermedades laborales del colectivo minero cooperativista y la inclusin de todos los actores involucrados en esta actividad. La seguridad industrial no puede mejorarse sin una aproximacin holstica a la minera cooperativista que integre tanto la vida y cosmovisiones del minero como la organizacin del trabajo y sus determinantes y el rol del estado entre otros. A menudo acusados de no invertir en Seguridad Industrial, los mineros cooperativistas del Cerro Rico trabajan parajes con filones de mineral de baja calidad y/o vetas que rpidamente se agotan. No es la cantidad de horas de trabajo ni la calidad del mineral que un minero encuentre lo que determinar sus ganancias sino, en ltima instancia, los precios internacionales de los minerales y el precio que el comprador est dispuesto a pagar. La inestabilidad de los precios de los minerales junto con la explotacin de unos yacimientos cuasi-agotados imposibilita el acceso de los mineros a crditos bancarios para invertir en tecnologa o seguridad industrial y en el fortalecimiento de la empresa social. A menudo esto lleva a los mineros a hacer tratos informales con las ms de 60 comercializadoras que existen en Potos: tecnologa a cambio de la obligacin de vender el mineral extrado de las entraas del cerro a un precio a menudo cuestionable. En este sentido, la comercializacin del mineral y el acceso a crditos es de vital importancia para la mejora de las condiciones de trabajo en el Cerro Rico. Aadiremos finalmente que es la inestabilidad de los precios minerales (o en otros trminos, la dependencia del minero a los dictados de los mercados internacionales) junto con el agotamiento de los minerales en los parajes lo que determina la constante flexibilizacin de la organizacin laboral de las cooperativas. Esta flexibilidad organizacional y la consecuente temporalidad del empleo en la mina constituyen a su vez uno de los mayores retos para la mejora de la salubridad en el cerro. El reto de la mejora de la Seguridad Industrial pasa por interiorizar que el lugar de trabajo est inmerso en un contexto socio-poltico y econmico concreto. Entonces, una revisin previa de las estructuras sociales, polticas y econmicas que determinan la existencia de las cooperativas, su funcionamiento y las limitaciones que los mineros encuentran al intentar manejar los problemas y riesgos de sus trabajos es esencial para mejorar la seguridad industrial en este colectivo.
Mei Lpez-Trueba Antroploga MA, MsC Desarrollo Social ( comentarios: m.lopez-trueba@ids.ac.uk)