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QU ES LA INVESTIGACIN Y CMO SE ORIGINA

1.1 Introduccin
Y es, a veces, lo nico que empuja a un filsofo a filosofar, a un escritor a escribir: dejar un mensaje en una botella, para que de alguna manera aquello en lo que se crea, o que nos pareca hermoso, pueda ser credo o les parezca hermoso a los que vendrn. UMBERTO ECO

Al inicio de la pelcula ya clsica El Graduado, puede escucharse este dilogo entre Benjamin, recin graduado, y su padre, el Sr. Braddock, en la fiesta organizada para celebrar el evento: Sr. Braddock: Qu pasa hijo? Los invitados estn all abajo, Ben, esperando verte. Benjamin: Pap, puedes explicarles que necesito estar un rato a solas?

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Sr. Braddock: Estn todos nuestros buenos amigos, Ben. La mayora te conocen desde, bueno, prcticamente desde que naciste. Qu tienes, Ben? Benjamin: Slo estoy... Sr. Braddock: Preocupado? Benjamin: Ms o menos... Sr. Braddock: Por qu? Benjamin: Supongo que por mi futuro. Sr. Braddock: Qu hay con l? Benjamin: No s..., quisiera que fuera... Sr. Braddock: Que fuera qu? Benjamin: ...Diferente. Ms de cuarenta aos despus, cada nueva generacin lucha por ser diferente y algo hemos cambiado, indudablemente. Cuando el graduado habla de tener un futuro diferente intenta decir que no quiere cometer los mismos errores que sus padres, que quiere tener una vida mejor que la de ellos. Este curso tiene como objetivo contribuir a esta meta: pretende que quienes incursionan en la investigacin tengan un trayecto ms fcil, agradable y exitoso por este proceso. Todos los retos, todas las cosas que valen la pena, tienen un sabor agridulce que las hace ms atractivas. No deben ser demasiado fciles porque entonces perderamos la satisfaccin del triunfo. Tampoco deben ser excesivamente difciles porque podemos rendirnos en el intento. Entonces: ni muy agrio porque irrita, ni muy dulce porque empalaga. sta es la idea. El objetivo es motivarte para lograr con xito un reto que te signifique un desarrollo de tus capacidades, pero que no llegue a ser temible como para claudicar en el empeo. A lo largo de este curso, observars que la pelcula El Graduado viene al caso por varias razones: 1. Aunque parezca extrao, el proceso de seleccin de un tema de investigacin, tiene un gran parecido con el proceso de enamoramiento. Puede ser amor a primera vista o puede que aprendamos a apasionarnos por nuestro tema al ir conocindolo. Adems, es muy conveniente descubrir primero nuestras capacidades e intereses hacia la investigacin y, posteriormente, seleccionar el tema que ser el amor de nuestra vida. El hecho es que slo haremos algo verdaderamente til y original si en ello ponemos pasin. Y slo entonces ser tambin disfrutable y placentero. Una pelcula no es interesante si no tiene dos ingredientes: conflicto y misterio. El quid de la pelcula es el conflicto que debe resolverse, el misterio es cmo se resolver. Si la pelcula no tuviera alguno de estos dos ingredientes no sera interesante. A quien disfruta el cine le gustan especialmente las pelculas donde no sabe lo que suceder. La investigacin es as, se inicia con

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el planteamiento de un conflicto (pomposamente llamado problema de investigacin) y se tiene como objeto resolverlo (planteando una hiptesis de investigacin) y adentrndose en el misterio a veces con finales inesperados como en las buenas pelculas. Las investigaciones encaminadas a cierto resultado en ocasiones terminan en cosas totalmente distintas. Adems, de la resolucin de un conflicto siempre resulta un aprendizaje, un cambio en la conducta y las actitudes. El Benjamin Braddock graduado nunca volver a ser el mismo de antes. T tampoco. Las pelculas y las novelas tienen ms o menos el mismo esquema de realizacin: planteamiento, desarrollo, clmax y desenlace. Seguiremos ese mismo esquema a lo largo de este texto. En el planteamiento hablaremos de lo que significa graduarse, de la seleccin del tema de investigacin y del asesor. Dentro del desarrollo trataremos las ideas para escribir, para no abandonar el empeo, para no caer en demasiada tensin o an depresin, cmo tratar con quienes revisen la investigacin y cmo prepararte para presentarla. sta es tu pelcula. T eres el director, el escritor, el productor y, sobre todo, el protagonista: la estrella. Tienes que ser un verdadero hroe a lo largo de toda la trama. As, al final ganars tu recompensa: vencers obstculos y villanos, y recibirs los honores y el reconocimiento de quienes te rodean. Eso s, despus de vivir aventuras maravillosas y emocionantes que nunca olvidars.

1.2 Cmo iniciarse en la investigacin cientfica

Los que no estn dispuestos a exponer sus ideas a la aventura de la refutacin no toman parte en el juego de la ciencia. KARL POPPER El infeliz estudiante se ve inevitablemente forzado a echar mano de sus propios recursos para recoger al azar y por casualidad, de aqu o de all, fragmentos desorganizados del mtodo cientfico, as como fragmentos de mtodos no cientficos. THEOCARIS Y PSIMOPOULOS Conocer es rebelarse. FEDERICO REYES-HEROLES

A veces se piensa que en la investigacin cientfica lo difcil es encontrar respuestas, pero no, lo que distingue a un investigador brillante de uno mediocre es su capacidad de formular preguntas. Pero un investigador creativo no puede formase dentro de familias y escuelas autoritarias, como han demostrado diversos psiclogos y pedagogos. Realmente es difcil motivar a los jvenes a que sean crticos e inquisitivos, cuando vienen de este tipo de escuelas y familias. El profesor o asesor difcilmente podr des-

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atrofiar la creatividad de un alumno que llega con veinte aos de sufrir el autoritarismo, la represin, la televisin con comerciales insulsos, telenovelas y nota roja, la falta de hbito y gusto por la lectura, las dificultades para hablar, escribir y hacerse entender. La investigacin cientfica, ms que una profesin, es una actitud ante la vida. Una actitud que debe provenir de mentes realmente indomables, no domesticadas y adormecidas por los medios de comunicacin y el exceso de represin. Lo que hace al hombre de ciencia no es su posesin del conocimiento, de la verdad irrefutable, sino su indagacin persistente y temerariamente crtica, de la verdad, dice Karl Popper. Leer libros, revistas y peridicos, ver la televisin o el cine con un espritu crtico, escuchar la radio, o simplemente fantasear y asociar ideas, son medios eficaces para hacernos de un mejor entendimiento. Las metforas y las analogas ensanchan las formas de expresin del conocimiento cientfico, as como puede ocurrir que la ciencia d origen a la imaginacin artstica. El deseo de conocimiento nos lleva a saber si lo que pensamos o imaginamos, de verdad concuerda con lo que llamamos realidad. Para ello debemos aprender a dudar de nuestras suposiciones. El pensamiento est hecho de palabras, de lenguaje. Esto es tan importante que existe todo un arte de interpretar el lenguaje para encontrar el verdadero sentido de un texto, llamado hermenutica. Parece sencillo: leer con cuidado y sacar del texto lo que el texto dice y no lo que presuponemos que dice. Toda lectura tiene zonas de luz y zonas de oscuridad: es ambigua. Pero en esta ambigedad est precisamente su riqueza. En cambio, en la ciencia se busca evitar la ambigedad, que todos lean lo mismo y lleguen a las mismas conclusiones. Esto hace necesario un lenguaje especial, un lenguaje cientfico con el cual todos entendamos lo mismo, en la medida de lo posible, incluso de un pas a otro. En este lenguaje surgen, como necesidad prioritaria, las categoras analticas. Las categoras nos permiten nombrar para luego poder describir, clasificar, explicar, predecir. Estas categoras son nuestros inventos, son abstracciones, no son reales, y las podemos modificar cuando as nos parezca. Cuando usamos las categoras para algo que no estn hechas o las usamos mal, causan problemas y confusiones. La categora busca asir la realidad, se disea para eso. No es la realidad la que debe ajustarse a la categora, esto sera una barbaridad: pedirle al mundo que se ajuste a las leyes que nosotros inventemos. Al organizar los objetos y las ideas en categoras es ms fcil entenderlas y visualizarlas de manera rpida. Sabemos que no todos los perros son idnticos, pero sabemos muy bien qu es lo que distingue a todo perro. Sabemos que no todas las mesas son idnticas, pero reconocemos una de inmediato, sin importar el material o el diseo con que se hizo. Lo mismo ocurre para las ideas, una buena categora o clasificacin nos ayuda a agrupar ideas, sin crear confusiones. Por otro lado, las categoras suelen ser temporales y perecederas. Viven mientras son tiles, mientras pueden explicar. Afortunadamente son abstracciones sin vida, que no reclamarn si dejan de ser usadas. Como dice Federico Reyes-Heroles, son fantasmas que hemos creado y que nos acompaan en el recorrido y, curiosamente, de pronto nos viene el espanto de verlos caminar a nuestro lado.

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Sin embargo, a pesar de ser abstracciones sin vida propia, las categoras permiten nombrar a los objetos: esto es una forma de darles vida y sentido. Lo cual tambin es un riesgo, al nombrar se puede dar vida a objetos monstruosos. No es extrao que en nombre de la ciencia se den nombres denigrantes y humillantes como ocurra pocas atrs con las enfermedades, o cuando se tachaba a una anciana senil de bruja y se consideraba que ameritaba ser quemada. Es decir, al crear una categora se forman grupos con nombres y estos nombres pueden tener efectos en lo nombrado. Al hablar de minusvlidos, nios con problemas de aprendizaje, nios hiperactivos o alumnos difciles; cuando se les adjudica un nombre y se les coloca en una categora, se les est sealando y clasificando en formas que pueden afectarlos a ellos y a la forma en que vemos el mundo y sus problemas. Clasificar es entonces reconocer y designar una diferencia. La racionalidad de una clasificacin depende de la existencia de un carcter o cualidad que sea comn a todas las especies incluidas y, a la vez, que presente diferencias para justificar la separacin. Ese carcter comn y desigual es el eje de la clasificacin. Es indispensable darse cuenta de que la clasificacin, la categorizacin, va antes que la teora y que las hiptesis. Muchas veces est aqu nuestro problema. Por ejemplo, si queremos hacer una encuesta, debemos categorizar o clasificar las diferentes respuestas. La mayor parte de los estudiantes han practicado muy poco o nadala categorizacin, esto hace muy difcil el trabajo de iniciar cualquier investigacin. Crear categoras y clasificar elementos no es algo sencillo, requiere de ser aprendido y practicado. Las categoras deben servir para entender de manera adecuada la realidad. Pero qu es la realidad? Qu es nuestra percepcin de la realidad? Esta percepcin es idntica para todos? Cmo se forma nuestro concepto de la realidad? El hombre se relaciona con su realidad a travs del trabajo y a travs del conocimiento. Algunos filsofos consideran que lo ms importante es la percepcin que cada quien tiene de la realidad; otros, en cambio, consideran que la realidad vive y es de manera independiente a nuestras interpretaciones. Como veremos, la investigacin puede hacerse en cualquiera de las dos tendencias de pensamiento. De la tendencia que se elija depender la metodologa adecuada para buscar explicaciones. El hombre, desde que existe, ha buscado explicarse el mundo y su funcionamiento. Primero, a travs de la mitologa (que en algunas culturas y sectores de la sociedad sigue vigente an hoy en da). Ms tarde, el hombre comenz a hacer uso del sentido comn. Sin embargo, el sentido comn resulta insuficiente puesto que nuestros sentidos y nuestro razonamiento pueden ser engaados por falsas percepciones. Por ejemplo, el sentido comn nos dice que el sol gira alrededor de la tierra o que es ms pequeo que sta, o que la tierra es plana. Por ello, se cre el mtodo cientfico que dio origen a la construccin de la ciencia. La ciencia intenta rebasar al conocimiento cotidiano a travs de mtodos y pruebas muy especficos. La ciencia no define la verdad, ms bien define una manera de pensar. Es un proceso en el cual se usan experimentos para contestar preguntas. A este proceso se lo denomina el mtodo cientfico y comprende varios pasos:

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1. Observacin: El primer paso del mtodo cientfico tiene lugar cuando se hace una

observacin a propsito de algn evento o caracterstica del mundo. Esta observacin puede inducir una pregunta sobre el evento o caracterstica. Por ejemplo, si deseas saber cmo mejorar la interfaz de un programa tendras que preguntarte "Qu es lo que quieren los usuarios? Qu es lo mejor desde el punto de vista de ergonoma y usabilidad?", por ejemplo. sis (algunos diran una conjetura) a propsito de la respuesta a la pregunta. En nuestro ejemplo hay varias posibles hiptesis, pero una hiptesis podra ser que el tamao de letra es importante, as como la distribucin en la pantalla, etctera.

2. Hiptesis: Tratando de contestar la pregunta, un cientfico formular una hipte-

3. Experimentacin: De todos los pasos en el mtodo cientfico, el que verdadera-

mente separa la ciencia de otras disciplinas es el proceso de experimentacin. Para comprobar, o refutar, una hiptesis el cientfico disear un experimento para probar esa hiptesis. As, para probar las hiptesis anteriores deberas realizar experimentos con distintas interfaces y usuarios, anotando cuidadosamente los resultados.

La ciencia se construye a travs de este mtodo que tiene como fundamento cuatro principios:

La objetividad: las observaciones son independientes del observador, no cambian si ste cambia. Esto es, si varias personas, en distintos lugares pero en las mismas condiciones observan un fenmeno, sus registros sern semejantes. La racionalidad: procedimientos lgicos ciertos o probables, formas de construir conocimiento que se basan en la lgica. As, en la ciencia no vale decir porque yo lo digo o porque tengo ms experiencia que t o porque yo soy el jefe o porque a un amigo de mi primo le pas as. Lo nico que vale son los argumentos lgicos y racionales sustentados. La sistematicidad: orden, estructuras, relaciones, que organizan el conocimiento de manera tal que no se den contradicciones. Es decir, la ciencia no se contradice, un avance cientfico en algn campo no puede llegar a conclusiones que sean opuestas a las de otros campos, a menos que sea necesario revisar todo, cosa que puede ocurrir. Todo el conocimiento cientfico debe ser compatible entre s. La reproducibilidad: las afirmaciones pueden ser repetidas y comprobadas, de manera idntica, en diferentes lugares y momentos. Por ello, los investigadores tienen la obligacin de comunicar sus avances, para que otros investigadores del mismo campo puedan confirmar o contradecir sus hiptesis. Slo de esta forma se considerar vlido un conocimiento cientfico, aunque siempre habr lugar para que una nueva teora eche este avance por tierra.

El mtodo cientfico es un camino para construir conocimiento, pero existen otros tambin, como la investigacin etnogrfica o participativa. En estos mtodos, por ejemplo, no se parte de una hiptesis: sta se construye sobre la marcha. Algunos filsofos consideran que los objetos que se estudian son modificados por la observacin que se hace de ellos, por lo cual lo que se obtiene es, en realidad, una interpretacin MAESTRA EN TECNOLOGAS DE INFORMACIN PGINA 6

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del investigador y no un hecho incuestionable. De aqu que en la ciencia se hayan marcado dos tradiciones en cuanto a la relacin entre sujeto y objeto, que siguen siendo, hasta ahora, punto de debate:

La primera tesis considera que no hay relacin entre el sujeto y el objeto de conocimiento, es decir, que los hechos que derivan de la observacin y la experimentacin pueden ser analizados de forma totalmente neutra y objetiva. Esta tesis conforma la tradicin positivista. La segunda tesis insiste en la idea de que la realidad no es exterior e independiente del sujeto que la examina, sino que existe una relacin intrnseca entre sujeto y objeto. Esta tesis conforma la corriente fenomenolgica. Cuando Kant se plantea el problema de si realmente el sujeto sabe y cmo es que sabe, se origina la dualidad entre sujeto y objeto de conocimiento. Es decir, el sujeto es en tanto que conoce, en tanto que sabe, en tanto que piensa (de aqu la famosa frase pienso, luego existo). Por otro lado, qu es el objeto sin un sujeto que lo conozca, que sepa de l?

Dentro de la corriente positivista, deben buscarse ante todo leyes generales usando la misma metodologa de las ciencias exactas, lo cual se conoce como investigacin nomottica. En cambio, siguiendo la necesidad de comprender el significado y el sentido de los fenmenos, debe tenerse en cuenta su complejidad, lo cual lleva a un procedimiento llamado hermenutico. Estas dos visiones pueden llevar a una integracin ms compleja pero tambin ms completa del conocimiento humano. De los hechos que observamos surgen las teoras. Las teoras son explicaciones o intentos de explicaciones, del comportamiento de los fenmenos. Son las teoras las que deben ajustarse a los hechos, y no al revs. Las teoras se mueven en el campo de la generalizacin y la abstraccin. Los hechos pertenecen al mundo de lo particular y concreto. Las teoras son guas para la investigacin, permiten interpretar los hechos. Sin embargo, a veces para realizar una innovacin es necesario probar que las teoras son errneas. Cuando esto sucede, significa un avance en el conocimiento. Es por eso que la ciencia se apoya, ante todo, en tratar de demostrar la falsedad de las teoras. Cuando las teoras se comprueban una y otra vez, en diversos momentos y circunstancias, se formulan leyes, esto es, postulados que establecen el resultado de ciertas causas, aparentemente comprobados. Sin embargo, an las leyes pueden ser modificadas. Recuerda el ejemplo de las leyes de la fsica clsica que fueron modificadas por la aparicin de la fsica relativista de Einstein. Para entender e intervenir en la realidad, se utilizan modelos. Los modelos son representaciones simplificadas (o idealizadas) de la realidad con alguna finalidad especfica: pueden servir para describir la realidad, explicarla, predecirla, mejorarla o controlarla. Estos modelos facilitan nuestra vida ya que nos permiten interactuar con el mundo. Sin embargo, los modelos tambin pueden cambiar nuestra visin del mundo puesto que toman slo fragmentos de l para hacer la simplificacin. As pues, debe recordarse que los modelos, como todas las construcciones abstractas que hemos mencionado, son elementos a los que damos vida con nuestras ideas, pero que pueden ser modificados o desechados, segn sea necesario.

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Por lo general, cuando se observan los hechos y se reflexiona sobre ellos, es cuando surgen las hiptesis. La hiptesis es una proposicin sujeta a comprobacin, que pretende explicar un fenmeno real. La comprobacin de una hiptesis puede hacerse con diferentes mtodos y tcnicas. La mayora de estos mtodos involucran el anlisis estadstico. Por lo general, los mtodos estadsticos sirven para comprobar que no hay elementos suficientes para rechazar una hiptesis, ms que para aceptar o darla por cierta. Igualmente, los mtodos estadsticos concluyen que una hiptesis puede ser rechazada con cierto nivel de confianza, no con certeza. Es decir, no hay elementos suficientes para aceptarla, pero se hace explcito que an as puede ser verdadera. Esto puede parecer un poco extrao, pero debe enfatizarse que la estadstica es la ciencia de la humildad. Siempre acepta que existe una posibilidad de error y que el resultado que se obtiene de las pruebas pudiera estar equivocado. Por eso escuchars afirmaciones como: se rechaza la hiptesis con 95% de confianza. De esa manera la estadstica nos recuerda que tenemos una probabilidad baja (5%) pero real de estar cometiendo un error. No debemos olvidar que la ciencia avanza, precisamente, encontrando estos errores. En la construccin del pensamiento cientfico se hace uso del razonamiento inductivo y del razonamiento deductivo. La mayor parte de la ciencia se auxilia del razonamiento inductivo, ya que va de lo particular a lo general. Por ejemplo, a partir de algunos fragmentos de un animal prehistrico, se establece su forma, su alimentacin, etc. O, a partir de una muestra de enfermos tratados con una sustancia, se establece su bondad como tratamiento. En cambio, el razonamiento deductivo va de lo general a lo particular. Se utiliza en los modelos matemticos, en la fsica, en aplicaciones de la ciencia, etc. Gracias al encanto del personaje llamado Sherlock Holmes, a veces confundimos estos conceptos. Holmes acostumbraba decir a su amigo el Dr. Watson que haca deducciones para llegar a reconstruir un crimen a partir de ciertas pistas. Por supuesto, lo que haca eran inducciones. El problema es que Holmes parece tener ms influencia que muchos maestros actuales. Algunas consideraciones generales pueden serte de utilidad para introducirte al mbito de la investigacin. Por lo pronto, la investigacin, ya sea cientfica o humanstica, debe ser:

Sistemtica y ordenada Precisa y clara Objetiva (en la medida de lo posible) y lgica Ubicada en su marco terico y su perspectiva Delimitada en su objeto de estudio Explcita en su metodologa y procedimiento Integradora de datos y casos con aspectos tericos Reproducible y comprobable Registrada por escrito

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Difundida extensamente

Estos puntos pueden servirte como una pequea lista de trabajo para la realizacin de tu proyecto. Puedes observar que se hace nfasis en que debe especificarse la perspectiva del investigador. Esto se debe a que el conocimiento tiene cargas afectivas e ideolgicas, que no podemos evitar. Como no es posible eliminarlas del todo, se hace necesario tomar conciencia de ellas y especificarlas dentro del trabajo. Podemos sealar tambin que la investigacin puede ser de campo (tambin llamada in situ), de laboratorio (experimental), o terica (estudios formales que no requieren lo anterior). Debes usar las teoras, mtodos y tcnicas de investigacin que respondan al problema de tu inters y a la forma en que deseas tratarlo. Debes hacer explcito cules teoras, mtodos y tcnicas utilizars y por qu. Para ello, por supuesto, debes conocerlos primero, as que ms adelante las revisaremos.

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