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Ley de gravitacin universal

Despus del enunciado de las leyes del movimiento, la segunda contribucin de Isaac Newton (1642-1727) a la fsica fue la formulacin de la Ley de Gravitacin Universal. Esta ley predice la interaccin atractiva entre dos cuerpos, planetas o pequeas partculas, la cual produce un movimiento que concuerda con la descripcin dada por las leyes de Kepler. El descubrimiento realizado por Newton de la Ley de Gravitacin Universal implica que todos los objetos se atraen unos a otros con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de su distancia. Al someter a una sola ley matemtica los fenmenos fsicos ms importantes del universo observable, Newton demostr que la fsica terrestre y la fsica celeste son una misma cosa. El objetivo es entender que la gravedad es universal.

Introduccin

El movimiento de los cuerpos celestes ha intrigado al hombre desde los albores de la civilizacin. Tal vez uno de los procesos ms interesantes de la historia de la ciencia haya sido la evolucin del entendimiento del movimiento planetario. Johannes Kepler(1571-1630), Astrnomo y Matemtico alemn, adopt el sistema planetario heliocntrico, propuesto por Nicols Coprnico (1473-1543), como modelo superior al sistema geocntrico tolemaico del sistema solar aceptado en su tiempo. En su bsqueda de regularidades en el movimiento planetario, Kepler analiz cuidadosamente, las observaciones astronmicas del dans Tycho Brahe (1546-1601), descubriendo las tres leyes que obedecen los planetas en su movimiento alrededor del Sol. Kepler, quien era ayudante de Brahe, obtuvo los datos astronmicos de este ltimo y desarroll un modelo matemtico para el movimiento de los planetas. Despus de muchos clculos laboriosos Kepler descubri que los datos precisos de Brahe en relacin con la rotacin de Marte alrededor del Sol eran la clave de la respuesta. Las leyes de Kepler. Sirvieron de base cinemtica para la ley de la gravitacin de Newton.

Kepler Las leyes de Kepler se enuncian de la manera siguiente: 1) Los planetas describen rbitas elpticas en uno de cuyos focos se encuentra el Sol. 2) El segmento de recta que une el centro del Sol con el centro de cualquier planeta barre reas iguales de su elipse en tiempos iguales. 3) Los cuadrados de los perodos de revolucin de los planetas son directamente proporcionales a los cubos de sus distancias medias al Sol. ( T2 = C.R3) Donde C es una constante de proporcionalidad que tiene el

mismo valor para todos los planetas. Newton demostr que estas leyes son las consecuencias de una fuerza nica que existe entre cualesquiera dos masas. La ley de gravitacin universal fue formulada por Newton en 1666, pero no se public hasta 1687, cuando apareci como un captulo en su monumental obra Principia Mathematica Philosophiae Naturalis La ley de la gravedad de Newton, junto con su desarrollo de las leyes del movimiento brinda las bases para la solucin matemtica completa del movimiento de planetas y satlites. La ley describe las fuerzas que aparecen debido a las masas de los objetos. Dichas fuerzas son consecuencias de la interaccin gravitacional. Una de las fuerzas ms importantes que acta entre dos cuerpos cualesquiera, sobre todo si uno de ellos tiene una gran masa como el planeta Tierra, es la fuerza de gravedad; dicha fuerza mantiene a cuerpos celestes, como los planetas en sus rbitas, a la vez que afecta los objetos que se lanza en la superficie de la Tierra. La manzana que cae La idea de que la gravedad se extiende por todo el universo se debe al fsico ingls Isaac Newton. Segn cuenta la leyenda, Newton concibi esta idea cuando estaba sentado bajo un rbol de manzano pensando en las fuerzas de la naturaleza. Newton entenda el concepto de inercia que Galileo haba introducido aos antes; saba que en ausencias de fuerzas externas los objetos en movimiento persisten en su estado de movimiento en lnea recta con rapidez constante. Saba que todo cambio en la rapidez o direccin de un objeto se debe a la accin de una fuerza. Una manzana madura propici lo que habra de convertirse en una de las generalizaciones de mayor alcance de la mente humana. Newton vio caer la manzana, o quizs incluso la sinti sobre su cabeza... la historia no es clara al respecto. Tal vez mir hacia arriba, a travs de las ramas del manzano, y vio la Luna. Newton haba estado reflexionando acerca del hecho de que la Luna no describe una trayectoria recta, sino que gira alrededor de la Tierra, y saba que un movimiento circular es un movimiento acelerado, lo que implica la presencia de una fuerza.

Pero cul era esta fuerza? Newton tuvo la perspicacia de comprender que la fuerza que acta entre la Tierra y la Luna es la misma fuerza que tira de las manzanas y de todas las cosas del universo. A partir de este anlisis, Newton, hizo el audaz enunciado de que la ley de fuerza que gobierna el movimiento de los planetas tienen la misma forma matemtica que la ley de fuerza que atrae una manzana que cae hacia la tierra Esta fuerza es la fuerza de gravedad. La luna que cae Newton llev esta idea ms lejos. Compar la manzana que cae con la Luna que cae. Newton se percat de que si la luna no cayese, se movera en una trayectoria recta alejndose de la Tierra. La idea de Newton era que la Luna caa alrededor de la Tierra. As, la Luna cae en el sentido de que cae por debajo de la lnea recta que describira si sobre ella se ejerciera fuerza alguna. Newton formul la hiptesis de que la Luna no era sino un proyectil girando alrededor de la Tierra por la atraccin de la gravedad. Newton compar el movimiento de la Luna con el de una bala de can disparada desde la cima de una montaa elevada y que la cima estaba por encima de la atmsfera terrestre para que la resistencia del aire no frenase el movimiento de la bala. Si la bala era disparada con una rapidez horizontal pequea describira una trayectoria parablica y pronto caera a tierra. Si su rapidez inicial fuese mayor, la curvatura de su trayectoria sera menor y caera a tierra ms lejos. Si la bala de can se disparase con la rapidez suficiente, concluy Newton, la trayectoria parablica se convertira en un crculo sobre el que la bala se movera durante un tiempo indefinido. Es decir se pondra en orbita. Tanto la bala de can en orbita como la Luna tienen una componente de velocidad paralela a la superficie de la Tierra. Esta rapidez lateral, llamada velocidad tangencial, es suficiente para garantizar que el movimiento se efectuar alrededor de la Tierra y no hacia la Tierra. Si no hay resistencia que reduzca su rapidez la Luna cae alrededor indefinidamente.

La idea de Newton pareca correcta. Pero para pasar del rango de hiptesis al de teora cientfica tendra que ser probada. La prueba de Newton consisti en comprobar que la cada de la Luna por debajo de su trayectoria recta estaba en la proporcin correcta respecto a la cada de una manzana o de cualquier objeto en la superficie terrestre. Newton pensaba que la masa de la Luna no afectara su cada del mismo modo que la masa no afecta la aceleracin de los objetos en cada libre cerca de la superficie de la Tierra. La distancia recorrida por la Luna y por la manzana al caer debera depender solamente de sus respectivas distancias al centro de la Tierra. Para entonces ya se saba que la Luna estaba 60 veces ms lejos del centro de la Tierra que una manzana en la superficie de la Tierra. La manzana recorre casi 5 m durante el primer segundo de cada o ms precisamente 4,9 m. Newton pensaba que la distancia dilua la atraccin de la Tierra. La influencia de la gravedad se diluye 1/60 de 1/60, es decir, 1/(60)2 de 4,9 m, es decir, 1,4 mm. Valindose de la geometra, Newton calcul cunto se aleja el crculo de la rbita de la Luna de la distancia en lnea que sta recorrera en un segundo de no haber gravedad. La distancia tena que ser de 1,4 mm. Resulta que Newton us en sus clculos un dato errneo. Cuando por fin volvi al problema de la Luna a instancias de su amigo el astrnomo Edmund Halley (clebre por el cometa Halley ) y us el dato correcto, obtuvo resultados que concordaban de manera excelente con la observacin.

La Tierra que cae La teora de Newton de la gravitacin confirm la teora copernicana del sistema solar. Ahora estaba claro que la Tierra y los planetas giran alrededor del Sol de la misma manera en que la Luna gira alrededor de la Tierra. Los planetas caen continuamente hacia el Sol describiendo orbitas cerradas. Por qu no caen los planetas dentro del Sol? Debido a sus velocidades tangenciales. Qu ocurrira si sus velocidades tangenciales se redujeran a cero? La respuesta es muy simple: adquiriran un movimiento en lnea recta hacia el Sol y, de hecho chocaran con l. Newton concluy que la fuerza de atraccin observada deba ser un fenmeno general (universal) y que se manifiesta entre dos objetos materiales cualesquiera. Quiere decir que entre tu compaero y t, entre el escritorio y t, entre el libro y t, existe una fuerza de atraccin. Surgi de esta manera la idea de gravitacin universal.

Ley de gravitacin universal

Newton no descubri la gravedad. Lo que Newton descubri es que la gravedad era universal. Todos los objetos tiran unos de otros en una forma esplndidamente simple en la que slo intervienen la masa y la distancia. La Ley de la gravitacin universal de Newton dice que todo objeto atrae a todo los dems objetos con ms fuerza que, para dos objetos cualesquiera, es directamente proporcional a las masas. Cuanto mayor sean las masas, mayor ser la fuerza de atraccin que ejerce una sobre otra.

Newton dedujo que la fuerza disminuye como el cuadrado de la distancia que separa los centros de masa de los objetos. Se puede expresar la proporcionalidad de la ley de la gravitacin universal como una ecuacin exacta introduciendo la constante de proporcionalidad G, llamada Constante de la Gravitacin Universal.

Para obtener una ecuacin que permita medir la fuerza gravitatoria suponga que el Sol, de masa M atrae un planeta, de masa m con una fuerza de mdulo F, siendo R la distancia que separa los centros del Sol y el planeta. Si la velocidad angular del planeta es w y su perodo de revolucin alrededor del Sol es T, se tiene que la aceleracin centrpeta del planeta es: (1) De acuerdo con la Segunda Ley de Kepler: T2 = C.R3 Sustituyendo en (1) queda: (2) La fuerza con que el Sol atrae el planeta es, en mdulo:

F = m.ac O sea:

(3)

Puesto que 4 p2 / C es constante, esta ecuacin dice que la fuerza con que el Sol atrae al planeta es directamente proporcional a la masa de ste e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre el Sol y el planeta. En otras palabras:

Como el planeta atrae al Sol con una fuerza del mismo mdulo, tambin F es directamente proporcional a M y se escribe:

. Newton demostr que esta ley es tambin vlida para calcular la fuerza con que se atraen entre s los planetas y general dos objetos fsicos cualesquiera.

La expresin matemtica de la ley de Gravitacin Universal:

F = Fuerza de atraccin entre los cuerpos. m1 y m2= masas de los cuerpos en kilogramos. d = Distancia entre los centros de las masas La magnitud de G est dada por la magnitud de la fuerza entre dos masas de 1 kilogramo separadas por una distancia de 1 metro, o sea, 0,0000000000667 Newton. La ley de Gravitacin Universal establece: Todos los cuerpos del universo atraen a todos los dems con una fuerza cuyo valor es proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. De acuerdo con la Ley de Gravitacin Universal, el Sol atrae a la Tierra, y sta, a su vez, atrae al Sol con una fuerza de igual magnitud. La Tierra atrae a los hombres y las rocas hacia abajo, pero los hombres y las rocas atraen a la Tierra hacia arriba. Tal vez te parezca extrao que una piedra atraiga a la Tierra con la misma fuerza con que la tierra atrae a la piedra, pero as es. Recuerda los efectos del Par de accin y reaccin son diferentes: la fuerza que la Tierra aplica a la piedra la afecta en su movimiento; en cambio, la fuerza que la piedra aplica a la Tierra casi no la afecta debido a la gran masa de esta ltima. Newton para poder aplicar su frmula a los enormes cuerpos celestes, tales como la Tierra, el Sol, tuvo que probar primero que la distancia d se refera a la distancia entre los centros de los cuerpos, lo cual se poda hacer fcilmente debido a la esfericidad de los planetas y el Sol, en los cuales las masas estaban distribuidas uniformemente alrededor del centro, es decir objetos puntuales. No fue sino hasta casi 100 aos despus que Newton present sus trabajos, cuando la constante G fue medida por primera vez por el fsico ingls Henry Cavendish (17311810), y comprobar, en forma experimental, que la gravitacin es en realidad un fenmeno universal. Cavendish determin el valor G midiendo por medio de una balanza de torsin extremadamente sensible a la diminuta fuerza que se ejerca entre dos masas de plomo. La balanza de torsin estaba constituida por una varilla, suspendida de un alambre

delgado. En el extremo de dicha varilla haba dos masas iguales m que podan girar. Al acercar a estas masas dos esferas ms grandes y masas M, Cavendish comprob que la barra giraba produciendo una torsin en el alambre fino que la sostena. Este hecho mostr que realmente existe una atraccin entre las masas m y M. Mediante la balanza, Cavendish midi la fuerza de atraccin entre las esferas que intervenan y la distancia entre ellas, pudiendo de esta manera calcular el valor de la constante G. El valor de G es muy pequeo y a esto se debe que la atraccin gravitatoria entre los objetos comunes, es prcticamente despreciable, y solo se puede detectar con instrumentos muy sensibles. Ms tarde, Philip von Jolly ide un mtodo ms simple, que consista en fijar un recipiente esfrico de mercurio a uno de los brazos de una sensible balanza. Despus de poner la balanza en equilibrio, se colocaba una esfera de plomo de 6 toneladas debajo del recipiente de mercurio. La esfera tiraba ligeramente de l hacia abajo. La fuerza gravitacional entre el mercurio y el plomo era igual al peso que se deba colocar en el otro brazo de la balanza para restablecer el equilibrio. Las cantidades F, m1, m2 y d eran conocidas, de modo que poda calcularse el cociente G; El valor de G expresa que la fuerza de gravedad es una fuerza muy dbil. Es la ms dbil de las tres fuerzas fundamentales conocidas hasta la fecha. (Las otras son la fuerza electromagntica y nuclear). La gravedad se hace notable nicamente cuando intervienen masas semejantes a la de la Tierra. La fuerza de atraccin entre t y un Trolebs en el que ests parado es demasiado dbil para ser medida por mtodos ordinarios. La fuerza de atraccin entre t y la Tierra, empero s se puede ser medido: se trata de tu peso. Adems de depender de tu masa, tu peso tambin depende de la distancia a la que te encuentres del centro de la Tierra. Tu masa es igual en la cima de una montaa que en cualquier otro sitio, pero tu peso es ligeramente menor que al pie de la montaa; esto se debe a que encuentras a una distancia mayor del centro de la Tierra.

Una vez determinado el valor de G fue fcil calcular la masa de la Tierra. La fuerza que ejerce la Tierra sobre una masa de 1 kilogramo que se encuentra sobre su superficie es de ( F = 9,8 newtons). La distancia entre la masa de 1 kilogramo y el centro de masa de la Tierra es el radio terrestre ( d = RT= 6,4 X 106 metros). Por lo tanto, de F = G.(m1.m2 / d2); de donde la masa de la Tierra es m1 = MT, MT = 6 X1024 kilogramos. Un hecho importante es que la fuerza gravitacional ejercida por una distribucin de masa simtricamente esfrica de tamao finito sobre una partcula fuera de la esfera es la misma como si toda la masa de la esfera tuviera concentrada en su centro.

La fuerza ejercida por la tierra sobre una partcula de masa m en la superficie tiene la magnitud ; donde MT es la masa de la Tierra y RT, es el radio de la Tierra. Esta fuerza est dirigida hacia el centro de la Tierra

Teora de la gravedad

La aceleracin de gravedad de un objeto es la aceleracin que ste adquiere cuando la fuerza de gravedad es la nica fuerza que acta sobre l. Si se considera un objeto de masa m en un punto de la superficie de la Tierra, suponiendo que sta es perfectamente esfrica de radio RT. ;

Donde MT= = 6,0X1024 kilogramos, es la masa de la tierra. El peso del cuerpo es igual a la fuerza de atraccin gravitatoria y su valor es : P = m.g En donde g es la aceleracin de gravedad igualando el peso y la fuerza de atraccin son los mismos, se

tiene: m/seg2

; que al simplificar resulta en mdulo:

g = 9,8

El valor numrico de variar lgicamente de un lugar a otro en la Tierra, debido a las variaciones de elevacin, el valor local de la densidad de la Tierra etc. Todo esto se debe a que la Tierra no es perfectamente esfrica para que sea constante debera serlo la masa de la Tierra y su radio. Como en la prctica la masa de la Tierra no vara, pero la distancia de cualquier punto situado sobre la superficie terrestre con respecto al centro de la Tierra si cambia es fcil deducir que no es constante, sta vara en un punto a otro sobre la superficie terrestre y como consecuencia de ello, debido a que el peso es dependiente de , necesariamente el peso de un cuerpo cambia de un punto a otro sobre la superficie de la Tierra .

Existen diferencias entre la constante de gravitacin universal G y el valor de la aceleracin de la gravedad . Mientras la primera es un escalar, universal y constante; la segunda es un vector, no es universal ni constante. Gravedad y distancia Cuando una cantidad vara como el inverso del cuadrado de la distancia a su origen se dice que se rige por una ley del inverso cuadrado. Esta ley es vlida para la disminucin de la intensidad de la gravedad con la distancia. Cuanto mayor sea la distancia a la que un objeto se encuentre del centro de la Tierra, menor ser su peso. Si t pesas 600 Newton al nivel del mar, pesaras slo 598 newton en la cima del Monte Everest (8,848 m). Pero por ms que se aleje de la Tierra su gravedad nunca se hace cero. Aun si te transportaras a los confines ms remotos del universo, la influencia

gravitacional de la Tierra seguira afectndote. Quiz sea demasiado pequea comparada con las influencias gravitacionales de los objetos ms cercanos o ms masivo, pero no ser cero. Por ms pequeo que sea un objeto y por ms alejado que se encuentre su influencia se ejerce por todo el espacio. Que bien, no?

Considere un cuerpo de masa m a una distancia h sobre la superficie terrestre o a una distancia d desde el centro de la Tierra, donde d = RT + h. La magnitud de la fuerza gravitacional que acta sobre esta masa es:

Si el cuerpo esta en cada libre, entonces F = mg' y g', la aceleracin en cada libre experimentada por un objeto a la altura h, es en mdulo: ; As se concluye que g' disminuye con alturas crecientes. Puesto que el verdadero peso de un cuerpo es m g' se observa que d ->a, el peso verdadero tiende a cero.

La aceleracin de gravedad disminuye al aumentar la altura

Ejemplos *La nave espacial COPEYEXPERT de 15 toneladas se lanza hacia la Luna. En que punto situado entre la Tierra y la Luna, la fuerza de atraccin gravitatoria resultante sobre la nave es nula.

Datos:

Masa de la Tierra= Masa de la Luna = Masa de la Nave = Distancia entre la Luna y la Tierra = Constante de gravitacin Universal = Solucin:

MT= 6,0 X1024 Kg mL= 7,4 X1022 Kg mN= 15 Ton = 15 X103 Kg RL= 3,84 X 103 m G = 6,7 x10-11New.m2 /kg2 F = 0

Como el problema informa que la fuerza resultante en dicho punto es nula ( F1 - F2 = 0), quiere decir que (F1 - F2), es decir, las dos fuerzas de atraccin son iguales, resulta:

Simplificando mN y utilizando los recursos del clculo, se cumple: ; Observe que la solucin del problema no depende de la masa de la masa de la nave ( mN), lo cual indica que la condicin del problema ( F = 0) se cumple para cualquier objeto que se coloque en dicho punto. Sacando raz cuadrada a ambos miembros de la relacin anterior y despejando x, se cumple:

*Determine la magnitud de la aceleracin en cada libre a una altura de 600 Km. En que porcentaje se reduce el peso de un cuerpo a esta altura? Datos h = 600 Km = 0,6 X 10 m6 Solucin g' = 8,16 m / seg2 Puesto que g' / g = 8,16/9,8 = 0,83, significa que el peso de un cuerpo se reduce aproximadamente 17% a una altura de 600 km. RT = 6,4 X 106 m MT= 6 X 1024 Kg

Gravitacin universal La Tierra es redonda. Pero por qu es redonda? Pues es redonda debido a la gravitacin. Puesto que todos los objetos se atraen mutuamente, la Tierra se ha atrado a s misma antes de solidificarse. Cualquier esquina que la Tierra haya podido tener ha sido aplastada de tal manera que el planeta es ahora una gigantesca esfera. El Sol, la Luna y la Tierra son bastantes esfricos, por los efectos de la rotacin hacen que estos cuerpos sean un poco ms anchos por el ecuador). Si todo objeto tira de todos los dems, entonces los planetas deben tirar uno de otros. Por ejemplo, la fuerza total que determina el movimiento de Jpiter no proviene nicamente de su interaccin con el Sol, sino tambin de una interaccin con los planetas. Cuando el planeta Saturno se encuentra cerca de Jpiter, su atraccin altera la trayectoria de ste. Ambos planetas se desvan de sus orbitas normales. Esta desviacin se conoce como perturbacin. En conclusin son pocas las teoras que han afectado la ciencia y la civilizacin tan profundamente como la teora de la gravedad de Newton. Los xitos de las ideas de Newton dieron comienzo a la Edad de la Razn, o Siglo de las Luces. Newton haba demostrado que era posible descubrir el funcionamiento del universo fsico por medio de la observacin y de la razn . Qu profundo es que todos los planetas, lunas, estrellas y galaxias se rijan por una regla tan simple y hermosa como:

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