A MISSIONRIA E EDUCADORA MRCIA BROWN

1 Contexto Histrico
As duas ltimas dcadas do sculo XIX no Brasil, perodo em que a missionria norteamericana Mrcia Percy Brown aqui trabalhou, coincidem com um importante momento histrico: fim do Imprio e incio da Republica brasileira (1889). Se o domnio absoluto do catolicismo era interessante ao Imprio, os republicanos eram a favor da imigrao de protestantes, sobretudo norte-americanos. Os ideais republicanos propiciaram transformaes sociais e religiosas que favoreceram a expanso do Protestantismo no Brasil. Em outros momentos da histria do Brasil, holandeses (Nordeste) e franceses (Rio de Janeiro) tentaram implantar o protestantismo mas, as duas tentativas, estavam bastante vinculadas idia de dominao ou invaso por parte daquelas naes. A vinda do protestantismo ao Brasil pelos missionrios americanos na segunda parte do sculo XIX, porm, tinha carter exclusivamente missionrio, sem representar ameaa ao poder dominante, o que proporcionou seu sucesso e continuidade at nossos dias. As taxas de analfabetismo no Brasil na poca do fim do Imprio eram muito altas e o protestantismo trouxe importante contribuio educao brasileira. O analfabetismo no harmonizava com os ideais republicanos e no interessava s pretenses missionrias de evangelizao dos brasileiros. Segundo Massotti, a populao alfabetizada no incio da Repblica no Brasil, era de apenas 20,7%, parcela correspondente, em sua maioria, a homens brancos, livres e de classes privilegiadas (p. 68). nessa fase, portanto, que comearam a se instalar os primeiros colgios protestantes no Brasil. A expanso do protestantismo no Brasil coincide com outros factores histricos, mencionados por Hack, que importam ser aqui lembrados para entendermos melhor o contexto da educao no Brasil daquela poca:
a) Influncia econmica e ideolgica dos Estados Unidos da Amrica do Norte com a sua penetrao em todos os estores da vida brasileira. Destacase a implantao de colgios de orientao americana nesse perodo. b) Funo aparentemente inovadora do protestantismo, frente ao monoplio ideolgico do catolicismo institucionalizado e de tipo tradicional, sem que se tenha constitudo, entretanto, como ameaa estrutura de dominao existente. c) Influncia da ideologia liberal, mais consentnea com o desenvolvimento do capitalismo: o ideal democrtico, a liberdade de expresso (livre exame da Bblia e o sacerdcio universal dos crentes), a nfase ao valor pessoal (responsabilidade), estmulo ao trabalho com relevncia nos aspectos morais

do indivduo (honestidade, austeridade, temperana) e a busca do xito com expresses de racionalidade e eficincia). (p. 30).

Falando especificamente acerca da Igreja Presbiteriana, Hack afirma que esta (...) desde seus primrdios no Brasil, firmou-se no propsito de propagar seus princpios no apenas com a pregao do evangelho, mas tambm atravs de escolas. Em resumo, o protestantismo trazia ao Brasil naquela altura uma viso de educao que valoriza o Homem e o prepara sob uma filosofia pragmtica e com valores ticos que interessam s aspiraes de progresso da Repblica. Essa filosofia contrastava com a vigente filosofia de educao catlica, jesutica, que respondia aos interesses do Imprio mantendo uma hierarquia sagrada, aproveitando-se da ignorncia e do temor (...). (MASSOTTI, p. 25).

2 Miss Brown
2.1 A mulher Mrcia Percy Brown foi uma mulher dotada de personalidade forte e enrgica. No trabalho era vista como uma educadora com grande senso prtico e muito organizada. O ento diretor da Escola Normal de So Paulo, Dr. Caetano de Campos, assim se refere a Miss Brown em carta a Rangel Pestana, acerca de sua dificuldade em encontrar um homem para dirigir a classe de meninos da Escola-Modelo:
Faltava-me, porm, um homem para os meninos, e isso absolutamente impossvel. Nova luta e peripcias inacreditveis para mim. Achei, por fim, no um homem, mas uma mulher-homem. Eis a sua f de ofcio: Miss Browne, 45 anos, solteira, sem parentes nem aderentes, sem medo dos homens, falando ainda mau o portugus (...) possuidora de 250 contos, ensinando crianas por prazer e vocao, e, finalmente, trabalhando como dois homens, diz ela, quando o ensino o necessita. (Hack, p. 108).

Ao recolher dados sobre Miss Brown, no cinqentenrio da Escola-Modelo, Antonio vila usa atributos que ajudam a entender a personalidade dessa missionria educadora:
...estranha mulher-homem... ...rica, independente, autoritria, sem medo dos homens... impetuosa e ao mesmo tempo compassiva e boa... Pouco nos importa que tivesse defeitos e falhas na personalidade, que falasse mal o portugus; que fosse autoritria e rspida, que enfrentasse autoridade... ...ganhava quase o dobro do que percebia o prprio diretor da Escola Normal... Devotada profisso, ardendo no zelo de cumprir bem a misso que recebera... (HACK, p. 110-111).

O testemunho de um ex-aluno:
Sem ela, sem sua energia varonil, sem seu senso prtico, o nosso esprito sentimental de latinos ter-se-ia alado no balo das fantasias para ir, qui, perder-se no domnio das utopias. (HACK, p. 112).

2.2 A educadora Miss Brown surge no cenrio educacional brasileiro para ser diretora da Escola Normal do Protestant College at So Paulo, criado em 1886 e que, a partir de 1897 passou a denominar-se Mackenzie College. Miss Brown havia sido diretora da Escola Normal de senhoras de Massachussets, a mesma fundada em 1848 por Horace Mann, cujas idias inspiraram e modificaram o sistema pedaggico americano. Ao vermos a filosofia educacional de Mann, aprendemos sobre a filosofia da prpria Miss Brown, que estava fundamentada nos seguintes princpios: 1) A educao deve ser universal; 2) A educao deve ser gratuita; 3) A educao deve ser administrada pelo Estado e no por organizaes eclesisticas; 4) A educao depende de professores cuidadosamente treinados; 5) A educao deve preparar tanto os homens quanto as mulheres. Tendo em vista que a reforma do sistema educacional americano teve grande influncia de Pestalozzi, verifica-se essa influncia tambm na viso de Miss Brown. O Dr. Caetano de Campos chega a afirmar que (...) o Brasil vai ter uma verdadeira escola com ensino de Pestalozzi no falsificado (HACK, p. 108) ao referir-se participao de Miss Brown na Escola-Modelo. Mrcia Brown teve importante participao na reforma do ensino paulista, tendo sido indicada como diretora da Escola Modelo, cujo objetivo era servir como fonte de onde sairia a orientao pedaggica adotada pelo do estado na poca na poca. Esse modelo de escola americana, trazido tambm por Miss Brown que da origem ao conhecido grupo escolar. Para alm de contribuir para a reforma do sistema pedaggico no estado, Miss Brown tambm ajudou na organizao e direo das escolas-modelo Caetano de Campos, do Carmo e da Luz. Como educadora protestante e calvinista, Miss Brown ensinava seus alunos sob princpios pedaggicos bem fundamentados em valores cristos: formar o homem para ter um relacionamento com Deus e com o seu semelhante; liberdade de expresso; igualdade e muita disciplina. Miss Brown retorna aos Estados Unidos em 1896 depois de uma homenagem prestada pelo Governo de So Paulo ilustre educadora.

REFERNCIAS

GOMES, Antnio Mspoli de Arajo. Religio, educao e progresso. So Paulo: Ed. Mackenzie, 2000.

HACK, Osvaldo H. Protestantismo e educao brasileira. So Paulo: Casa Editora Presbiteriana, 1985.

MASSOTTI, Roseli de Almeida. Erasmo Braga e os valores protestantes na educao brasileira. Dissertao (Mestrado em Cincia da Religio) Universidade Presbiteriana Mackenzie, So Paulo, 2007. 181 f., 30 cm.

MATOS, Alderi S. Os pioneiros presbiterianos do Brasil (1859-1900). So Paulo: Ed. Cultura Crist, 2004.