03 - Pez Fuera Del Agua

Mary Janice Davidson
Pez fuera del agua
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Pez fuera del agua
PEZ FUERA
DEL AGUA
N 3 La sirena Fred
MARY JANICE DAVIDSON
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Pez fuera del agua
ndice
ARGUMENTO ...................................................................... 5 Prlogo .............................................................................. 6 Captulo 1 .......................................................................... 7 Captulo 2 ........................................................................ 10 Captulo 3 ........................................................................ 12 Captulo 4 ........................................................................ 15 Captulo 5 ........................................................................ 17 Captulo 6 ........................................................................ 20 Captulo 7 ........................................................................ 22 Captulo 8 ........................................................................ 24 Captulo 9 ........................................................................ 28 Captulo 10 ...................................................................... 31 Captulo 11 ...................................................................... 34 Captulo 12 ...................................................................... 38 Captulo 13 ...................................................................... 42 Captulo 14 ...................................................................... 45 Captulo 15 ...................................................................... 52 Captulo 16 ...................................................................... 54 Captulo 17 ...................................................................... 55 Captulo 18 ...................................................................... 59 Captulo 19 ...................................................................... 62 Captulo 20 ...................................................................... 64 Captulo 21 ...................................................................... 66 Captulo 22 ...................................................................... 69 Captulo 23 ...................................................................... 72 Captulo 24 ...................................................................... 75 Captulo 25 ...................................................................... 80 Captulo 26 ...................................................................... 84 Captulo 27 ...................................................................... 87 Captulo 28 ...................................................................... 89 Captulo 29 ...................................................................... 93 Captulo 30 ...................................................................... 95 Captulo 31 ...................................................................... 97 Captulo 32 .................................................................... 100
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Pez fuera del agua
Captulo 33 .................................................................... 103 Captulo 34 .................................................................... 111 Captulo 35 .................................................................... 114 Captulo 36 .................................................................... 118 Captulo 37 .................................................................... 121 Captulo 38 .................................................................... 125 Captulo 39 .................................................................... 130 Captulo 40 .................................................................... 131 Captulo 41 .................................................................... 135 Captulo 42 .................................................................... 138 Captulo 43 .................................................................... 140 Captulo 44 .................................................................... 143 Captulo 45 .................................................................... 149 Captulo 46 .................................................................... 152 Captulo 47 .................................................................... 155 Eplogo........................................................................... 158
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Pez fuera del agua
ARGUMENTO
La sirena Fred ha mordido el cebo y escogido a Artur, prncipe del Mar Negro, sobre el humano bilogo marino Thomas. Y justo a tiempo. La existencia de la gente subacutica ya no es un secreto y algunos necesitan que les mantengan fuera de los focos de la prensa. No es que Fred sea la ms apropiada para el trabajo, pero alguien tiene que hacerlo. Todo un agobio para Fred, y ms cuando su "pap" sirena aparece dispuesto a conocer a su famosa hija.
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Pez fuera del agua
Prlogo
Miraba fijamente, transfigurado. Su gente se estaba mostrando al mundo! Cmo poda la familia real... el rey... permitir esto? Iba contra siglos de tradicin y comportamiento arraigado. Al instante comenz a cavilar cmo poda volver la situacin a su favor.
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Captulo 1
Perdone, es usted una sirena? Por qu? Fred recorra la enorme y espaciosa cocina intentando no demostrar lo impresionada que se senta por la vista del ocano. Saba que la agente inmobiliaria lo captara como un sabueso al sudor. Me hacen descuento? Le muestro la cola y me quitan un diez por ciento? Algo as? La agente inmobiliaria se ruboriz, lo cual, dado que tena la complexin cremosa natural de la mayora de los pelirrojos, dio la impresin de que estaba a punto de tener un ataque. Fred se pregunt cunto faltara para que aparecieran los paramdicos. No quera decir nada parecido. Tosi. Es slo... su cabello. Lo s, no me lo diga. Desped a mi estilista. Fred se ahuec las puntas de su cabello verde, que ahora le llegaba a la altura de la barbilla en contraposicin a la media melena que antes le caa por la espalda. Era mucho ms fcil de cuidar, aunque su amigo Jonas haba chillado como si le estuvieran apualando cuando la vio. Y todava siento pena por mi amigo. Mi estpido e irritante amigo. Pero es azul. Tcnicamente es verde. Abri una alacena para ver lo profunda que era. Sabe como el ocano parece azul pero es en realidad verde? Lo mismo conmigo... Funciona el triturador de basura? Qu...? S. Y la casa viene con todos los electrodomsticos, al igual que con mantenimiento del csped. Entonces lo es? Supongo. Es bastante cara. Y para qu necesito cuatro dormitorios? Sabe lo que significar eso para m? Invitados indeseados. "Oye, Fred, tienes bastante espacio, nos quedaremos aqu un mes". Tiene idea de cunto odio los invitados indeseados? Los odio como un nio gordo odia Slim-Fast1. Adems, vivo en un apartamento de Boston la mayor parte del ao. Segar un csped sera en realidad un
Empresa dedicada a las dietas y productos dietticos. (N. de la T.)
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regalo para m. No, quiero decir, es una sirena? El trmino es persona subacutica. S, lo es? La agente realmente se inclin hacia Fred debido a la urgencia de la pregunta. Fred descubri que estaba arrinconada contra el lavavajillas, lo bastante cerca para contar las vetas en los botones de la blusa de la agente. Porque s que la he visto en la televisin. En las noticias. Estoy segura de ello. Es usted? Por qu, teme no poder comprobar mis referencias? Fred se alej furtivamente de ella y atraves la zona de comedor. Este lado entero de la casa tena enormes ventanas con impresionantes vistas al ocano del lado del Golfo. Eran las 2:30 en Sanibel Island, Florida, 11 de febrero, y estaba caminando por una casa que no costara menos de cinco millones de dlares, incluso con el mercado de la vivienda tan jodido como estaba. La agente inmobiliaria peda cinco mil de alquiler por semana. Adems, usted puede entrar nadando desde el ocano. La mayora de la gente conduce hasta casa. Esa es una forma sutil de quejarse de que vaya a dejar rastros de agua salada en los suelos? Adems, todava tengo que digerir el brownie sundae que tom para desayunar. Qu hay de la lavadora y la secadora? Aqu mismo. La agente, cuyo nombre Fred haba olvidado, abri la puerta de la cocina y gesticul. Fred se asom por la esquina y observ una lavadora-secadora combo tamao natural en una lavandera impoluta. Hmmm. Todo el primer piso (excepto por el bao) era una habitacin gigantesca, el vestbulo principal conduca a la zona de comedor, que conduca a la cocina, que conduca al saln, que conduca a un enorme porche que recorra casi toda la longitud de la casa. Las paredes eran de color coffe-mate; el mobiliario y la decoracin estaban sacados de Millonario Moderno. Todas las ventanas estaban abiertas de par en par y una brisa fresca haca que las cortinas ondearan. Arriba, varios dormitorios y tres baos ms, uno con un jacuzzi lo bastante grande para un equipo de ftbol. Dos de los dormitorios tenan impresionantes vistas al ocano tambin. Las paredes color crema hacan que la enorme casa pareciera incluso ms espaciosa. Fred mir pensativamente al csped, atisbando el jacuzzi exterior y la piscina. Su novio/pretendiente/algn da soberano, prncipe Artur, haba promovido esta mudanza. Y tena que admitirlo, no era la peor idea que haba odo.
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Desde que los subacuticos haban comenzado a salir del armario acutico (ejem), ella haba estado concediendo entrevistas, manejando a la prensa y en general actuando como colchn entre la familia real, los subacuticos y los moradores de la superficie. Como resultado, el mundo haba asumido que la residencia primaria de los subacuticos era esta, justo en la costa de Sanibel Island. Estaban equivocados. Lo cual al rey le iba a pedir de boca. Pero Fred anhelaba su propio espacio al que retirarse y no le vala el argumento de Artur de que poda ver el ocano como una escotilla de escape. El ocano... argh! Algas, barracudas y peces charlatanes (peces charlatanes telepticos, por cierto) y sedimentos, y francamente, prefera de lejos una piscina al gran y asqueroso ocano. S, necesitaba su propio espacio y tal vez esta mansin de un trilln de dlares lo fuera. A pesar de que su padrastro era rico, no haba sido ostentoso cuando era nia y aunque ella tena su propio fondo fiduciario, siempre se haba contentado con su pequeo apartamento de un dormitorio en Boston. Este lugar, sin embargo... Artur lo haba sealado, como novia del prncipe, necesitaba ms que un apartamento diminuto en Boston. Cmo lo haba puesto l? Algn lugar digno de nuestra, algn da, reina. Asombrosamente incluso recordaba que cuando lo haba dicho, ella se haba redo con ganas. Supongo dijo. Es realmente grande. Y... La puerta principal se abri de golpe y all estaba el prncipe Artur, ms de dos metros de altura, con cabello hasta los hombros del color de rubs machacados y ojos casi del mismo tono. No se haba afeitado en un par de semanas y su barba era tambin de un profundo rojo. Sus hombros eran tan amplios y l era tan alto, que apenas encajaba en el umbral. Iba sin camisa, descalzo y vestido slo con un par de vaqueros cortos. Hola, pequea Rika! Esta casita es de tu gusto? Frunci el ceo, mirando alrededor. Pareca ms adecuada por fuera. Fred sonri burlonamente hacia la agente boquiabierta. Oh, l? Es una sirena. Por as decirlo.
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Captulo 2
Se me dijo que sta sera una residencia adecuada para mi pequea Rika dijo el prncipe Artur con un ceo. Es bastante adecuada; no seas tan esnob. No creo que sea apropiada para la que un da ser la reina. Artur insisti con enloquecedora testarudez. Ya era suficiente. Me la quedo dijo Fred a la atnita agente, que estaba mirando al prncipe como si estuviera en una especie de trance sexual. Y pagar las tasas y todos los cargos y firmar lo que sea que haya que firmar, pero necesito mudarme para el fin de semana. Arrendamiento indefinido, seis meses mnimo, sea cual sea el depsito que necesite. Vale? Eh dijo la agente. Genial. Y deja todo eso de "un da reina", Artur, ya te lo he dicho. Slo porque est contigo no significa que est... ya sabes. Contigo. Lo cual, tcnicamente, me convierte en una presuntuosa. Hmm. No estoy segura de que me importe... Ah, pequea Rika. Artur intent agarrarla pero ella se las arregl para esquivarle, casi estampndose con la cabeza contra la alacena al alejarse. Un da vers la sabidura de nuestra unin matrimonial. Y no me llames as. Es Fred. O Fredrika. O doctora Bimm. O chiflada. O... A usted tambin le he visto en televisin! exclam la agente. Usted es el prncipe de todas las sirenas! Gente subacutica dijeron Artur y Fred al unsono. Se parece mucho a su padre! Artur inclin la cabeza, lo ms cercano a una reverencia que se permita. Es un honor, buena seora, y usted muy amable por sealarlo. Vmito, vmito, vmito mascull Fred.
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Veamos, est en la CNN... y People public esa gran historia sobre ustedes... La agente chasque los dedos y seal a Fred. Saba que me resultaba familiar. Ese cabello me despist... era ms largo en las fotos. Felicidades, Nancy Drew. Por qu no corres de vuelta a la casa club y me traes mi maldito contrato? Perdone a la seora dijo Artur, ofreciendo el codo galantemente a la agente y conducindola hacia la puerta. Ha estado buscando una casa temporal en tierra desde hace varios das y eso la ha dejado de mal humor. Que me encasqueten un estpido mote me deja de peor humor! ladr Fred tras l. Ms de lo normal, aunque la idea me hace temblar aadi l en un murmullo. Que amable por su parte mostrarle esta pequea y encantadora casita; estamos seguros de que ser igual de eficiente en el resto de nuestros tratos de negocios. S, gracias a la propina grit Fred. Adis. Oh. Oh! S, por supuesto. Adis! Oh. Pero no puedo dejarles aqu, ya que tcnicamente esto no es... La dama y yo nos marcharemos tambin. Oh. Van a saltar de vuelta al ocano, verdad? Es ms rpido que llamar a un taxi dijo Fred, echando un ltimo vistazo a su nueva casa antes de seguir a Artur a travs de la puerta trasera.
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Captulo 3
Fred se quit los pantalones cortos, la camiseta y las bragas, y los dej sobre el csped. Qu demonios... en unos cuantos das iba a ser su casa, de todos modos. Se pregunt quien habra dejado la ropa para ella sobre el csped en primer lugar... no es que pudiera nadar con cola en un par de pantalones. Alguien del equipo de Artur, probablemente. No debera sorprenderle que no estuviera impresionado por la casa... estaba acostumbrado a enormes palacios subacuticos. Cuando los subacuticos construan algo, pensaban a lo grande. Y por qu no? No estaba la mayor parte del planeta cubierta de agua? Tenan las tres cuartas partes del planeta para expandirse. No haba ninguna playa que condujera al golfo, en vez de eso haba una cuesta pronunciada y un largo embarcadero. Trot hasta el extremo del embarcadero, lanz una mirada divertida a la mierda de lechuzas de plstico adosadas al muelle y se zambull, cambiando inmediatamente a cola. Artur estaba a varios metros sobre ella, movindose sin esfuerzo a travs del agua con poderosas estocadas de su cola. Como hbrido, su cola no era tan larga como la de l, ni tan amplia, ni tan hermosamente coloreada. La de Artur le recordaba a la de un pavo real, con tantos verdes y azules, mientras la de ella pareca menos magnificente, casi apagada. Agradece tener una cola al menos, se record a s misma. Podra haber salido a su madre humana, despus de todo, y no habra sido capaz de cambiar. Ya era bastante malo no poder nadar con piernas... imagina no poder respirar bajo el agua. Le atrap despus de unas cuantas estocadas ms, fulminando con la mirada a una barracuda que nadaba molestamente cerca. El pez la desde y se alej rpidamente, con pensamientos de depredador. (Cosa grande no puede morder a la cosa grande hambrienta cosa grande) resonando en su mente. Oye, Artur S, querida? Fue bastante astuto por parte de tu padre dejar que el mundo pensara que su CG est aqu.
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CG? Cuartel General. El lugar del gobierno, o poder, o la capital... todo el mundo piensa que est aqu en vez de en el Mar Negro. l se dio la vuelta y flot sobre su espalda, a unos buenos diez metros bajo las olas. Ella nad detrs de l y luego sobre l, esperando su respuesta. Llevar algn tiempo confiar totalmente en la gente de tu madre, pequea Rika. Espero que esto no te ofenda. Ofenderme? Quin te advirti sobre ellos en primer lugar? Hmm, djame pensar... oh, s! Fui yo. Sabes a cuanta gente se ha jodido en nombre del avance de la ciencia? Es condenadamente astuto, en realidad, dejar que el mundo crea que estamos rondando por aqu. Pero una cosa en lo que tu padre no escatima es en poder cerebral. Artur ri en su cabeza. Bien cierto, mi Rika! Pasaron junto a dos subacuticos ms... un hombre y una mujer, el hombre con el cabello del color de los narcisos; la mujer con el cabello de un negro tan puro que apagaba la luz. Saludos, mi prncipe. Hola, prncipe Artur! Fredrika. Fred asinti con la cabeza hacia ellos. No se le escap que slo uno haba reconocido su presencia y la haba llamado por su nombre, aunque saba condenadamente bien que era lo bastante famosa como para que todos los subacuticos la conocieran de vista. Famosa. Mierda. Le desconcertaba un poco que esto la fastidiara... nunca haba sido de las que sudaban por lo que pensaran los desconocidos. Pero demonios, los subacuticos a los que no les gustaba no la conocan. No les gustaba porque su Papi Querido haba sido un traidor. Eran grandes creyentes de la escuela de pensamiento "de tal palo tal astilla". Y demonios, no era justo. Estaba bien no gustarle a alguien en base a sus propios mritos... y la lista era larga y distinguida, tanto la de sus odiosos defectos como la de la gente a la que no le gustaba... pero al menos tenan que llegar a conocerla antes de decidir que era una mierda. Conozco tus pensamientos, mi Rika. Debera apalear a quien se atrevi a ignorarte? No lo empeores. No es para tanto.
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Ah, pequea Rika. Tu seora madre no te ense a mentir. Que inusual para un morador de la superficie, incluso para uno tan noble como tu madre. Fred no tena respuesta para eso.
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Captulo 4
Escupi su t cuando la puerta principal se abri de par en par. Ms sirenas? Su padrastro? Otro tipo que quera dispararle porque s? Time? Newsweek? People? Ta ta ta tammm! grit Jonas, con los brazos extendidos y maletas a sus pies . Ta ta ta tammm! Algn tocapelotas ha llegado mascull Fred, limpindose el t de sus pantalones cortos y levantndose lentamente del sof. Era da de mudanza y llevaba en la casa menos de tres horas. Maldijo el impulso que haba seguido la semana pasada de: a) dar a su mejor amigo su nueva direccin y b) enviarle una llave de repuesto. Estpida fuerza del hbito. l haba tenido las llaves de repuesto de sus casas desde haca aos. Significaba que a un nivel subconsciente quera en realidad que apareciera en su vida? Estpido subconsciente. Oooooh, bonita pulla dijo Jonas, arrastrando sus maletas adentro, inclinndose radicalmente a la izquierda bajo el peso de las dos maletas que tena en las manos. Finalmente vas a vivir de acuerdo con el hecho de que tu padrastro y tu ardiente madre son acomodados? Calla dijo ella automticamente, pero, como saba, eso no le disuadi. Era un agobiantemente alegre rubio, ms alto que ella... alrededor de metro noventa... con la mente de un ingeniero (diseaba champ para la corporacin Aveda) y un cinturn negro en aikido. Tambin era el tipo ms metrosexual del planeta... continuamente le confundan con un gay (principalmente porque insista en beber appletinis)... y un amigo leal. Llevaban siendo los mejores amigos desde segundo. Venga, pregunta dijo l, pateando una de sus maletas para sacarla del paso y cruzando la habitacin para dejarse caer en el silln frente a Fred. Barb me ha dado carta blanca con los planes de nuestra boda.
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Aggghh mascull Fred. Porque, como sabes, ella ya ha pasado por eso antes. Fred lo saba. La doctora Barb, su jefa en el Acuario de Nueva Inglaterra, haba estado casada con un autntico capullo haca varios aos. Y he decidido, ya que ests atrapada aqu jugando a interponerte entre la gente de Artur y nosotros los rastreros humanos... Podas irrumpir y hacerme escupir mi t? ... que la boda ser aqu. En Sanibel Island. Fred lo intent, pero no pudo evitarlo: gimi. Ah. Jonas sonri abiertamente. Saba que te encantara. Coloc sus pies calzados con sandalias sobre la mesita de caf, admirando su pedicura sin pulir por un momento.Asquecomomipadrino,porasdecirlo Fred gimi de nuevo. No crees que ya tengo bastante entre manos ahora mismo? Oh, a quin le importa. Adems, traigo un mensaje de mi ruborizada futura esposa, quien quiere recordarte que sigue negndose a aceptar tu dimisin. Por amor de dios dijo Fred malhumoradamente. No he puesto un pie en el acuario desde hace siglos. Eh, no dispares al mensajero, mueca. Me gustara estrangular al mensajero. Barb dice que eres la mejor biloga marina a la que ha contratado jams. Adems, desde que te rebelaste ante ella como sirena, no hay maldita forma de que te permita dimitir. Bostez. Qu habitacin me toca? Y as comienza mascull ella. Se lo dije. Se lo dije a esa agente inmobiliaria. Indeseados. Odio a los indeseados. Como sea dijo Jonas, bien acostumbrado a ignorar sus quejas. Me gustara que la boda tuviera lugar en una playa privada, as que necesitar tu ayuda en eso y tambin con los dems detalles de la boda. Puedes despejar tu agenda esta semana para ayudarme con las pruebas del pastel? Adems, tendrs que comprar un ridculamente elegante y caro vestido de madrina... a menos que quieras un esmoquin en su lugar. Puedes sacar un arma sin ms y dispararme en la cara? Tal vez maana dijo l consolador.
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Captulo 5
Fred estaba intentando con todas sus fuerzas no fulminar con la mirada al reportero del Time y teniendo su acostumbrado grado de xito. Por centsima vez, se cuestion la sabidura del rey al ponerla de mediadora entre los moradores de la superficieylossubacu{ticos.Elargumentodelreyqueellaeralanicamitad-ymitad del planeta haba parecido lgico en aquel momento Estaba claro que l no haba prestado ninguna atencin a sus escasas habilidades sociales. Varios pases estn ofreciendo la ciudadana a las sirenas. Gente subacutica. ... cmo se siente al respecto? Siento que no necesitan nacionalidad en tierra. Han conseguido controlar los ocanos. Adems creo que es tpico de los humanos asumir que los subacuticos saltaran sobre la oportunidad de conseguir la ciudadana estadounidense. Porque es ah donde quiere llegar, no? No es en ningn modo altruista. Amrica quiere participacin en los tipos de las aletas. El reportero, un hombre esbelto y calvo con clidos ojos marrones, sonri. Interesante punto. Insultante, en realidad. Pero tmeselo como quiera. Entonces hbleme deustedsumadrehumana ysupadre Siguiente pregunta. El reportero parpade. Tengo entendido que algunas de las personas subacuticas no estn muy encariadas con usted porque su padre... Siguiente pregunta. Es cierto que si ayudas a una sirena, consigues un deseo? Le fulmin con la mirada. l ri nerviosamente, baj la vista y aadi. O he estado viendo demasiadas pelculas?
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No es cierto. Si ayudas a una sirena, te ganas un puetazo en los dientes. Esa es la norma. Es usted una, ah, diplomtica inusual. Retire eso! Muy bien, muy bien, es una diplomtica penosa. Gracias dijo ella, aplacada, pensando: Cmo he terminado aqu? Ahora? Haciendo este trabajo? Con esta gente? Entonces dira que la gente subacutica es menos... ah... belicosa que los humanos? Menos belicosa? pregunt inexpresivamente. Algunos hablan de comparaciones y varias personas subacuticas no ocultan el hecho de que no confan en los... cmo nos llaman? Moradores de la superficie? Puede culparles? As que no lo niega? Ella ahog un suspiro. Ms arrogancia homo sapiens. No son como nosotros, pero encontraremos un casillero en el que encajarles de todos modos. Ugh. Las personas subacuticas son como cualquier otra gente. Hay santos, hay capullos, pero la mayora est en algn lugar intermedio. Como todos los dems del planeta, tienes que conocer a cada uno antes de decidir qu clase de personas son. Y como cualquier otro en el planeta, no puedes decir que cada miembro de la especie acta o habla o piensa igual. Imbcil. Por un momento crey haberlo dicho en voz alta. Probablemente lo que haba dicho en voz alta ya era bastante malo. Oh, esto es dinamita se entusiasm el reportero. Le importa si cambio "capullos" por "estpidos"? Censura observ ella. Vivita y coleando en el hogar de la libertad. De piel dura, como la mayora de los periodistas, l ignor eso. Y enviaremos a un fotgrafo para que le tome una foto... digamos, a las dos en punto? Fred hizo una mueca, la cual el reportero se tom como una sonrisa cansada de aquiescencia. Y diga, qu tal una demostracin?Puede...?quierodecir,vemosalassila gente subacutica con sus colas, o con piernas, pero nadie los ha visto cambiar de forma.Talvezpodra Parezco una foca amaestrada?
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Entonces, no. Cerr de golpe su libreta de notas. Bueno, gracias por su tiempo, doctora Bimm. Ella gru. Diga, podra darme un autgrafo para mi hijita? Est loca por las sirenas. Oh, seor, esto es un castigo por todos mis pecados.
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Captulo 6
Estaba descansando en el fondo de la piscina cuando vio aparecer a Jonas, en cuclillas junto al extremo profundo. Se le vea ondulado pero claro y vesta unos pantalones cortos tan naranjas que le heran los ojos. Gesticulaba impacientemente hacia ella. Le ignor. Sus gestos se volvieron ms urgentes. Bostez y estir los brazos sobre la cabeza, con un golpe perezoso de la cola se impuls a medio camino hacia el extremo poco hondo. Ahora sealaba con ambos dedos medios hacia ella, apualando el aire. Buf, un flujo de burbujas se abri paso hacia la superficie. l salt, nadando activamente durante un momento, luego intent agarrarla del brazo y arrastrarla a la superficie. Oh, colega. Error. Jonas deba estar realmente agitado, o habra recordado que ella era tres veces ms fuerte y ms rpida. Se libr fcilmente de su garra, hacindole girar, agarrndole del tobillo e impulsndole a travs del agua con un empelln saludable. Casi se abri la cabeza contra los escalones que conducan al extremo poco hondo, luego subi a medio camino hasta la superficie. De hecho, tal vez se haba abierto la cabeza, porque estaba flotando bocabajo en el agua. No volvera a caer en esa. An no se mova. Te hace caer cada vez con esta. Tal vez le haba empujado un poco demasiado fuerte. Gilipollas! Estaba de acuerdo con su auto-valoracin, pero no obstante estir el brazo hacia l
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en medio segundo, agarrndole por la camisa y dndole la vuelta. Ambos salieron a la superficie. l abri los ojos y le escupi un chorro de agua en la frente. Se supona que habamos quedado hace diez minutos con los del catering. Le solt con disgusto y se limpi la cara. Debe haber resbalado de mi mente. Claro. Ahora saca tu trasero escamoso de esta piscina, vstete y arrastra el culo hasta el coche. No me necesitas llorique ella. Eres mejor en estas cosas que yo. Somos el Equipo Supremo, idiota. Ahora adelante. No deberas estar escudando tus ojos ante la visin de mi impresionante desnudez? Oh, como si no te hubiera visto las tetas cada semana desde segundo curso. Solt una risita a pesar de s misma. Estoybastanteseguradequenotenatetasen Fuera. Vestirse. Coche. Catering. Sabes, estoy bajo un montn de presin se quej, pasando de cola a piernas y levantndose en los escalones que conducan al patio. No necesito ms mierda de Noviozilla. Te vas a llevar una bofetada en la boca de parte de Noviozilla si no mueves el culo. Cola. Lo que sea. Se ri de l; no pudo evitarlo. Jonas no era nunca ms hilarante que cuando finga ser un tipo duro.
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Captulo 7
Bueno, qu tal este? Si tengo que meterme un trozo ms de pastel por el gaznate, voy a vomitarlo todo sobre tu panadero. El panadero, un tipo cadavricamente flaco del que Fred haba desconfiado a primera vista (Nunca probaba su propio producto? Por qu no haba ni una onza de grasa en l?), hizo una mueca pero coloc ms trozos en las servilletas. Estaban sentados prcticamente delante de la ventana en una mesa pequea preparada para dos. Una mesa pequea y romntica: candelabros plateados, servilletas de lino del color de la nieve, porcelana autntica. Jonas, por supuesto, estaba encantado. Fred, no tanto. Este es uno de mis favoritos dijo el panadero con tranquila insistencia. No puedo. Jonas sigui sin inmutarse y dijo entre bocados: Pero es chocolate! Fred gimi. Chocolate relleno de ganache. Bizcocho esponjoso de vainilla con relleno de frambuesa. Pastel de zanahoria... puag! Pastel alemn con relleno de crema de coco. Pastel de fresa relleno de mermelada de fresa. Chifn de limn relleno de cuajada de limn Meyer. Torta de ngel sin relleno. Torta terciopelo rojo con relleno de crema de vainilla. Torta de ngel con relleno de coco. Bizcocho de chocolate escarchado con crema de mantequilla. Pastel de naranja con (puag!) relleno de mermelada. Bizcocho de naranja y semilla de amapola (doble puag!) sin relleno. Pastel de pltano con relleno de coco. Pastel de especias con (vomitivo) relleno de semilla de amapola de limn. Pastel de moca con relleno de crema de caf. No puedo dijo Fred de nuevo, haba ganado positivamente dos kilos en la ltima media hora. Bueno, no puedo decidirme entre el chiffon de limn, la moca o el bizcocho esponjoso de vainilla. Jonas masticaba afanosamente, luego dijo, salpicando de migas la mantelera impoluta: No. Demasiado rico. Cgelos los tres entonces dijo ella enfadada.
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No todos estamos forrados, madame gruona resopl, sin ser consciente de que pareca ridculo con escarchado por toda la barbilla. Jess, yo los pago entonces, vale? Slo escoge. Te firmar un cheque por diez de los grandes si puedo largarme ahora mismo. Se supone que vas a ayudarme a escoger. Para eso ests aqu. Y yo pensando que estaba aqu para atiborrar mis arterias y caer de cara en el escarchado de mantequilla durante mi ataque al corazn. Tambin tenemos manzana aadi el panadero huesudo. Veinte de los grandes implor Fred. Cualquier cosa. Mi talonario est aqu mismo. Oh, vale, puedes comprar los pasteles. Pero todava tenemos que ir a ver al del catering. No puedo llor ella. No ests escuchando: vomitar. Ahgg. Puag, Ahhh. Pugg. Patalear. Lo que sea. Lo har. Estoy muy cerca de un ataque ahora mismo, bien podra ser una mquina tragaperras de las Vegas. Oiga dijo Panadero Flaco, no la he visto en televisin? Fred huy.
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Captulo 8
Entonces... entonces! No slo es que mi mejor amigo (y peor enemigo) vaya a casarse con mi jefa, la boda se va a celebrar aqu. En Sanibel. Y tengo que ayudarle a escoger pasteles, comida, esmoquins y flores. Todo porque est tan ansioso que la maldita boda ser en dos meses. Dos! Meses! Cmo si no tuviera suficientes cosas de las que preocuparme! Tienes muchas pruebas que superar, pequea Rika. El tono de Artur sonaba correcto... simptico y clido... pero estaba pasando un mal rato intentando ocultar su sonrisa. Mucho ms que, por as decirlo, el humano comn: Artur tena la tpica dentadura de un subacutico de pura raza y tena dientes para rivalizar con un gran blanco. Estaban a pocas millas en el interior del Golfo, nadando a unos diez metros de la superficie. Aunque normalmente Fred no era aficionada a nadar en el ocano, no poda encontrar faltas a las ms o menos hermosas aguas del Golfo de Mxico. Slo tena que evitar las zonas donde la gente de su madre haba contaminado alegremente. E ignorar las burlas ocasionales de los tiburones enfermeras al pasar. Haba salido huyendo de la pastelera y, dado que era Jonas quien conduca, corrido a la primera playa que pudo encontrar... y en Sanibel, haba bastantes. Se haba quitado la ropa en segundos (cuntas mudas haba dejado esparcidas por varias playas alrededor del mundo?) y las haba lanzado al agua, cayendo impotentes mientras ella cambiaba a su cola. Luego se haba apresurado bajo las olas y puesto gran distancia entre ella y la orilla, tan rpidamente como pudo. La irona: si estuviera en casa, si estuviera en Boston, se habra retirado a su diminuto apartamento y atrancado la puerta durante una semana. Pero su casa de alquiler aqu era demasiado grande, estaba demasiado abierta y no la senta suya. Era demasiado fcil encontrarla en la piscina. Y aqu, en el ocano, se arriesgaba a tropezarse con los subacuticos que la odiaban por lo que su padre haba hecho antes de que ella fuera concebida, no digamos ya nacida. Soy la hbrido ms desafortunada del planeta. Oh, djalo, se rega a s misma, pasando velozmente entre un banco de rbalos que estaban demasiado ocupados para mantenerse fuera de su maldito camino. Los
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pensamientos acatados por el pnico de los peces le cruzaron el cerebro como confeti: grande comer no comer no comer no comer grande no comer! Ya basta, envi de vuelta. Estoy harta; vosotros no tenis que preocuparos por nada. Primero de todo, era la nica hbrida del planeta (probablemente). Segundo, millones de personas lo tenan peor. Ni dinero. Ni idea de donde llegara su siguiente comida. Sin forma de respirar bajo el agua sin equipo de inmersin. Siguiente, ella estaba en lo alto de la cadena alimenticia... tanto por parte de su madre como de su padre. A diferencia, oye, de cualquier otra cosa que nadara en el ocano. Y finalmente, nadie le retorca el brazo para obligarla a hacer nada de esta mierda. Ella no era una vctima... lejos de eso. Podra haber dicho no. No es como si no supiera cmo hacerlo. Entonces por qu senta como si todo girara fuera de control? Bueno. Estaba el pequeo hecho de que haca dos aos, slo un puado de gente saba que le creca una cola cuando nadaba. Haca dos aos, su vida amorosa no era complicada en absoluto. (Inexistente sera un trmino ms preciso). Jonas no estaba saliendo con la doctora Barb. El mundo de los moradores de la superficie no tena idea de que las sirenas existan (como ellos no existan en lo referente a la gente de su padre). Oh, y miles de subacuticos no haban decidido odiarla a causa del capullo de su padre. Probablemente slo necesito una siesta. Pas rpidamente junto a unos pocos meros, lentamente, para observarlos... nunca haba visto a esta especie en particular fuera de un acuario. Saba que era ilegal mantenerlos cautivos si los capturaban... aqu la regla para los meros era estrictamente capturar y soltar. Una pena. Haba odo que los meros estaban deliciosos. Estaba tan absorta permitindose ser indulgente con su genio cientfico que no oy a los dos subacuticos hasta que estuvieron nadando justo sobre ella. Hola, envi cautelosamente. Hola, respondi uno de ellos. Era un hombre, con una cola mucho ms larga, amplia y bonita que la de ella, todo azules y verdes pavo real. Su cabello tambin era verde, del color de peridotitas machacadas; sus ojos eran exactamente iguales. Sus hombros eran amplios, estrechndose en una fina cintura y se percat no por primera vez de que el hombre subacutico no tena ningn vello en el pecho. Se afeitan, para ser ms aerodinmicos? Vaya. Otra cosa que los diferenciaba de los moradores de la superficie. Hola, Fredrika Bimm, dijo el otro, una mujer con una cola estrecha y brillante. El
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cabello le flotaba alrededor como una nube una nube literal, ya que era perfectamente blanco. Ests bien? Aleluya. Subacuticos que iban a esperar a conocerla antes de odiarla. Tan bien como puede esperase, supongo, replic ella. Los tres se rondaron unos a otros. No pill vuestros nombres. Soy Keekenn, dijo el hombre y esta es mi pareja, Rashel. Rochelle, Rochelle, pens Fred internamente. El extrao viaje ertico de una jovencita de Millan a Minsk. Tengo que dejar de ver todas esas reposiciones de Seinfeld. Qu?, pregunt Rashel. Nada, devolvi Fred apresuradamente. Pensaba en otra cosa. Qu hacis vosotros por aqu? Nada en absoluto. Nuestra casa est fuera de la costa de Greenland. Vinimos aqu abajo para presentar nuestros respetos al rey. Ah! No hay quien te engae, querido. Perdn?, pregunt Keekenn. Ya sabes. As los moradores de la superficie pensarn que principalmente vivs aqu. Al contrario que estar por todo el mundo, y/o el Mar Negro. Nunca antes he visto un morador de la superficie de cerca, admiti Rashel, arqueando los brazos sobre su cabeza y pasando velozmente junto a Fred. Se produjo una salpicadura de sangre y escamas, y a continuacin la mujer estaba masticando la cabeza de un mero y ofreciendo el cuerpo a su compaero. Fred, que era alrgica al pescado, se las ingeni para no vomitar y apart a zarpazos las escamas de su cara. Me siento principalmente curiosa. Tal vez ser una experiencia agradable. No todos son malos, estuvo de acuerdo Fred. Perdona a mi compaera, est preada Quieres un poco? La mano de Fred sali disparada hacia arriba y se pellizc los dientes para contener el vmito reflejo. No, no, ya he comido. Tos, no tenis ningn sentido. Preada? Qu diablos significaba eso? Embarazada? Hmm. Su cientfica interior se adelant con cientos de preguntas y Fred las contuvo cruelmente. Se debati sobre si mencionar que era ilegal devorar meros, luego decidi que las leyes de pesca de los moradores de la superficie no se aplicaban a la sirena embarazada comn. Chicos, sabis donde est Artur?
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Los dos intercambiaron miradas y cuando Rashel respondi fue bastante cautelosa: Est a varias millas de aqu, reunido con el rey. No puedes llamarle? Este no era momento para explicar que, como mestiza, su telepata subacutica era bastante limitada. Su alcance era pobre, casi nulo. Y fuera del agua, al contrario que los subacuticos pura sangre, no tena telepata en absoluto. Haba sido difcil para Artur acostumbrarse a ello. Aparentemente, esto la converta en una retardada a los ojos de muchas de las gentes de su padre. Obstculo nmero veintinueve que superar antes de que las cosas vayan como la seda. No quiero molestarles, minti. Nos acabamos de tropezar con otra amiga tuya, aadi Rashel. Oh, s? Desde luego. Tuvimos que dejarla, pero la veremos muy pronto. Ha sido agradable conocerte. Lo mismo digo. Ella?Quamigaconoceranquefueraunaella? Rashel y su marido se alejaron nadando los subacu{ticos no eran de largas despedidas dejando a Fred moment{neamente a solas. La presencia de tres depredadores haba despejado el rea de cualquier pez, e incluso de un par de tiburones. No tena ni idea de que... Hola, Fredrika Bimm! Se dio la vuelta. Y jade. Tennian? Por supuesto, replic su rival de cabello azul, sonando complacida. Tal vez esperabas a mi irritante hermano? No. Eso s que no lo necesitaba. Rival? De dnde haba venido eso? Pero Fred, una horrenda mentirosa, era incluso peor mintindose a s misma y saba perfectamente bien de dnde haba venido.
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Captulo 9
Tennian, prima del prncipe Artur y novia del doctor Thomas Pearson, se acerc nadando y apret el brazo de Fred en lo que probablemente ella consideraba un saludo clido, pero que en realidad hizo que el brazo de Fred se entumeciera instantneamente. Qu alegra verte de nuevo, Fredrika! Tena la esperanza de tropezarme sobre ti. Conmigo. Y eso es genial. Supongo que Thomas est por aqu en algn sitio. Requiri un gran esfuerzo sonar casual y no terriblemente interesada en la respuesta. Tennian se encogi de hombros. Muy probablemente. Pronto le vers, estoy segura. Genial. No son maravillosos estos mares? Tan clidos y con tanta vida! Sin embargo demasiados botes, aadi pensativamente, levantando la vista cuando una flota de motos acuticas pas a cinco metros sobre sus cabezas. Temporada turstica, explic Fred. Entonces has venido en respuesta a la llamada del rey? Tan pronto como pregunt, comprendi lo estpido de la pregunta. El rey no tena que llamar. Tennian era de lejos la sirena ms curiosa que Fred haba conocido nunca y la chica estaba absolutamente fascinada por los moradores de la superficie. Si haba una concentracin, reunin, un barco lleno de turistas esperando captar un vistazo de una sirena, una conferencia de prensa, un barco pirata, una.... una fiesta Tupperware, Tennian estaba all. Era una mujer apabullante... fastidiosamente, todos los subacuticos pura sangre eran agradables a la vista, ni un mutante bizco o atacado por el acn en todo el grupo... con cabello azul oscuro y ojos que eran incluso ms oscuros, como pequeos zafiros que algunas veces parecan negros. Cuando los subacuticos se haban mostrado a los de la superficie por primera vez, Tennian haba recibido un disparo. Eso no haba disipado en lo ms mnimo su curiosidad. Y haba sido entonces, por supuesto, cuando el doctor Thomas Pearson, ese traicionero miserable superficial, se haba enamorado de ella. Y haban partido hacia
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el desconocido horizonte azul... o donde quiera que fueran una sirena y un humano para follar hasta la extenuacin. Traicionero? Eso no era justo, tena que admitirlo. No es como si ella le hubiera dicho que le amaba. No es como si hubieran salido alguna vez. l haba sido el nico que haba dicho que quera quedarse a su alrededor. Y luego se haba marchado durante un ao. Para terminar su doctorado, le record su conciencia. No para abandonarte. Eso no importa. Esa no era la cuestin. No, lo que la picaba era lo rpidamente que Thomas haba cambiado de lealtades. l pensaba que ella era lo mximo, pero Fred debera haber mantenido en mente que Thomas se haba convertido en bilogo marino porque era un freaky de las sirenas. Haba estado perfectamente feliz de marcharse con Tennian y dejar a Fred de nuevo... Oh, djalo ya. Qu?, pregunt Tennian, su cabello azul oscuro flotaba alrededor de ella mientras buscaba, en vano, algo que atrapar y devorar. La chica tena un apetito sano, entre otras cosas. No importa. Bueno, cmo te ha ido? Totalmente curada, supongo. Desde luego. Thomas me atendi bastante bien. Oh, no tengo ninguna puetera duda de ello. Y aqu ests, envi Fred cortsmente. S, s! Hoy ya he hablado con un hombre de la tierra de Texas, dos mujeres que iban de camino a "boda", aunque si eso es nombre o verbo no puedo decirlo, y seis nios que se acercaron nadando cuando me vieron salir justo por su playa. Ten cuidado. No querrs que te vuelvan a disparar. No! Pero todos fueron muy amables. Tambin te he visto en la mquina de televisin muchas veces. No me lo recuerdes. El rey fue sabio al designarte como nuestra representante. Eso es un debate abierto. Hablando de realeza, has visto a tu primo por ah? Oh, s. Al contrario que algunos otros, Tennian no le echaba en cara a Fred el escaso alcance de su telepata. Tennian no le echaba nada en cara. Eso haca terriblemente duro que la chica no te gustara, incluso si estaba atacando a Thomas. Ahora l haba venido... debera llamarle? Eso sera genial.
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Demonios. La chica era sencillamente demasiado agradable. Maldita sea!
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As que Artur haba llegado nadando como una flecha a travs del agua hacia ella, Tennian se haba marchado a alguna parte y ellos dos nadaban juntos mientras ella se quejaba de su maana. Puso cuidado en no mencionar que Thomas estaba de vuelta en la ciudad; Artur no ocultaba que pensaba que el tipo era el nico rival que tena por los afectos de Fred. Parece que vuestros rituales de emparejamiento son extenuantes hasta el extremo, se burl l y ella ri a pesar de s misma. No, cualquier cosa en la que Jonas est involucrado es extenuante hasta el extremo. Cualquiera pensara que ya debera estar acostumbrada. Desde luego. Oh, y habl con ese reportero del Time. Ah, gracias. No tengo predileccin por vuestra prensa y tampoco mi padre el rey. Es mejor dejrselo a aquellos que los entienden. Fred resopl. Conozco ese sonido! Crees que mi padre ha escogido mal. Cuando alguien te hace un cumplido, siempre piensas que est equivocado. Fred tena que admitir que el HDP2 pelirrojo la haba calado bastante bien. Era tan irritante como halagador. Slo deseara que se hubiera acabado, ya sabes. La boda. Toda la basura de la prensa. Deseara poder volver a nuestras vidas. Al igual que todos los que son llamados para la grandeza, pequea Rika. Llamada a la grandeza! chill en la cabeza de l, rindose como una loca. Oh! Eso es muy bueno, Artur! Eso es endemoniadamente divertido! l le cogi las manos, sorprendindola y ahogando su risa. Estaba observndola con su mirada intensa y rub. Su pecho era tan amplio que llenaba el mundo de Fred;
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Hijo de puta (N. de la T.)
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su cara, tan apuesta y resuelta, llenaba su corazn. O algn lugar ms abajo. Pequea Rika, ha sido un honor tenerte a mi lado durante todos estos meses. Has hecho... como saba que haras... grandes cosas por mi gente. Has renunciado a mucho debido a tu relacin con nosotros. Y te he observado con gran orgullo. Pero debo presionar por un compromiso ms formal. Te pido... necesito... que seas mi pareja, y un da reina. Un da reina? Sus pensamientos eran tal remolino, que busc refugio en el sarcasmo. Eso significa que ser la reina algn da, o reina por un... l detuvo sus pensamientos... lo cual no era un truco fcil... con un beso. Uno largo. Un beso que la dej magullada y deseando ms, y confusa y caliente y triste y solitaria, todo a la vez. Artur! No has estado escuchando nada de lo que he dicho? Odio planear bodas! Mi letana de quejas te anim a pedirme que me casara contigo? Cmo puetas funciona tu mente, por cierto? Llevo mucho queriendo pedrtelo, mi Rika. No creo que esto te sorprenda. Bueno. En realidad no. Desde luego no haba ocultado que quera casarse con ella, que la amaba... (Como Thomas, l haba dicho lo mismo y luego se haba largado) ... y quera estar con ella, para siempre. Ella slo haba llegado a la conclusin natural de que cuanto ms la conociera, menos la querra. Era perfectamente lgico. Artur, no s qu decir. Quiero decir, me siento realmente halagada. Y cualquier mujer del planeta... con cola o piernas... sera afortunada de tenerte. Es slo... no estoy segura de ser la chica adecuada para ti. Sin embargo, ya estaba a principios de la treintena, "chica" no era un trmino del todo preciso. Excepto que quizs lo fuera, porque Artur, que no pareca ni un da mayor de los veinticinco, en realidad tena ms bien sesenta. Los subacuticos vivan mucho y envejecan lentamente. Te suplico que lo pienses, al menos. No requiero una respuesta en este momento, aunque me complacera ms que nada. Te esperar, mi Rika, tanto como necesites. Si ests dispuesto a esperar, entonces yo lo estoy a pensarlo seriamente, le dijo, apretndole bruscamente alrededor de la cintura. Descans la cabeza contra su hombro y l le acarici el corto cabello verde. Pensarlo seriamente. Entonces me contento, dijo l, y la bes de nuevo. Un nuevo comienzo, pens ella, devolvindole el beso, y por qu no? Thomas tena a Tennian, Jonas tena a la doctora Barb... dnde estaba su oportunidad de ser feliz? Justo delante de ella?
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Tal vez.
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Fred emergi del embarcadero y camin atravesando el patio trasero hacia la zona de la piscina, donde Jonas estaba tumbado en una silla de terraza con la revista Novia Moderna, ignorndola cuidadosamente. Suspir. Jonas enfurruado era tan divertido como beber leche cortada. Tosi. Hola. No me hablo contigo dijo l, pasando las pginas con furia. Como padrino de boda, apestas. Lo s. Apestas, apestas, apestas. Cada apestas era recalcado con otra vuelta de pgina. De cada manera posible, t Ooohh! Ahora s, ste es un arreglo floral con el que puedo vivir. Jonas... No me hablo contigo. Escucha, realmente necesito hablar contigo. Escucha, realmente no me hablo contigo. Y ponte algo de ropa, quieres? Tienes vecinos. Artur me ha pedido que me case con l. Novia Moderna sali despedida hacia un lado, una sandalia de Jonas hacia otro al tiempo que l se lanzaba fuera de la silla. Qu? Lo ha hecho? Cundo? Se oprimi las sienes y se contorsion como si estuviera recibiendo un tratamiento de shock. Oh, dios mo! Dos bodas! Tengo la oportunidad de planear una jodida boda real! La lista de invitados! El lugar! La ropa! Y tu madre! Moon Bimm va a delirar! Jonas... Veamos, tendr que ser en algn lugar donde la gente normal y la gente
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subacu{ticapuedanir,ylacomidatendr{que Jonas. An no he dicho que s dijo ella, hurgando dentro de un gran cajn de plstico bajo el porche y extrayendo una bata. Se enfund en ella y se dej caer en una tumbona al lado de la piscina.Noestoyseguradequesealocorrecto Atrpalo, idiota! No tienes que gritar. Jonas gru y casi cay a plomo en la parte honda. Fred, hoy es el da. Finalmente ha llegado. Oficialmente, hoy voy a matarte. Y no ser rpido e indoloro adems, como siempre haba imaginado. Llevar mucho tiempo y ser horrendamente interminable, como un torneo de bingo. Fred contuvo un bostezo. Ni siquiera era la hora del almuerzo y ya estaba exhausta.Adem{s,Jonasleinformabadequehoyeraeldam{somenoscada dos semanas. Ahora estaba pasendose de un lado a otro frente a ella, cojeando un poquito dado que llevaba slo una sandalia. Veamos,noquierescasarteconArturporquemveamos,noquieresser una princesa? Y finalmente reina? En realidad, no. Imbcil! sise l. Piensa en toda la gente a la que podras ayudar! Podras cambiar el mundo, tonta de mierda! Y las joyas, piensa en las joyas. Claro, porque me preocupa tanto el brazalete perfecto. Veamos qu m{s? T no quieres el amor de un tipo esplndido que est buensimo y que piensa que eres ms que fenomenal? Qu literalmente te trata como a una reina? No quieres que todos los subacuticos tengan que portarse bien contigo, incluso aquellos que han sido autnticos gilipollas? No quieres sentar cabeza a tiempo de tener nios? No quieres?... Ests llegando al chillido supersnico. Muy pronto slo los perros podrn or tu abusiva letana. Los dientes de Jonas se encajaron con un click y supo, que en su mente, l le haba dado un mamporro. Sabes cul es tu problema? Tengo un montn admiti ella. Condenadamente correcto! Y el mayor de ellos, en ste punto, es que eres una compromisofbica.
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Pues, s. Notratesdenegarlo!TAh.Bien.Bueno,admitirquetienesunproblemaes el primer paso. No estoy segura de que pueda verme casada con un hombre sirena y viviendo en el Mar Negro, y siendo una reina, y dando a luz a prncipes y princesas, yEs slo que no s si esa vida es la que se supone que debo tener. Oh, no. Se supone que debes morir sola y maloliente, llorada slo por tus cuarenta gatos. Odio los gatos. Cuando seas una seora anciana (y solitaria) te encantarn. Crees que ese es el gran plan para tu siempre jams? No estoy al tanto del plan dijo ella pacientemente. Ese es el problema. Ese no es el nico problema mascull Jonas. Se detuvo a media zancada y gir para enfrentarse a ella. Espeeeeera un minuto. Esto no tendr nada que ver con PriscillaDJacqueline,verdad? No seas bobo. Claro que s! Totalmente! Y no le llames as. Oye, no es culpa ma que escriba novelas romnticas bajo un ridculo seudnimo. Era cierto. Thomas Pearson, M.D., Ph.D., bilogo marino, era la novelista rom{nticadebestsellerPriscillaDJacqueline.LlevabaconsigoLos Elementos del Estilo de Strunk y White3. Y una navaja automtica. Un tipo complicado. La proposicin de Artur y Thomas son cuestiones aparte. Ah, ah, aaaaahhhh. Es as insisti ella.Thomashizosueleccin.Semarchm{sdeunavez,si no me fallan las cuentas y recordars que nunca me fallan. No alardee, doctora Bimm.
Los Elementos del Estilo(The Elements of Style) (1918) tambin llamado Strunk & White en referencia a sus autores, William Strunk Jr. y E. B. White, es una gua de estilo de escritura, gramtica y uso del Ingls Americano. Uno de los textos ms conocidos y de mayor influencia en su campo. (N. de la T.)
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Sabes que lo di ms o menos por perdido despus de que Tennian recibiera el disparo y se pusiera todo Florence Nightingale con ella. Se merecen su felices para siempre. S que dijiste que lo dabas por perdido. Tambin dijiste que eres una psima mentirosa, pero no estoy tan seguro de ello. Especialmente en lo que se refiere a tu vida amorosa. Cualquiera puede mentirse a s mismo. No slo no estoy enamorada de Thomas Pearson suspir ella, ni siquiera estoy segura de que seamos amigos. E incluso si estuviera enamorada de l, que no lo estoy, l no est libre para comprometerse. Y si lo estuviera, no estoy segura de confiar en que se estableciera. Es realmente malo en eso. Entonces, como un genio conjurado de una botella, Thomas Pearson apareci silbando, paseando tranquilamente, dando la vuelta por el costado de la casa. Se le ilumin el rostro al verla y dijo: Quin es realmente malo en qu? Estupendo! ri ahogadamente Jonas. Ahora se va a poner bueno.
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Pez fuera del agua
Captulo 12
Fred clav la mirada en la aparicin vestida con camisa oxford azul con las mangas enrolladas, unas bermudas de color caqui, mocasines sin calcetines (hey, to, te acuerdas de los aos 80?), reloj de buceo y ninguna otra joya (Tennian no lo haba arrastrado al altar, o a su equivalente submarino?). Ridculamente bronceado, aunque por otra parte, Thomas nunca fue dado a esconderse en un laboratorio. Era un chico de exteriores, al que no poda evitar respetarapesarde Oh, basta! Y alto, muy alto, casi unos ocho centmetros ms que ella, y ella meda ms de uno ochenta, con lo que la mayora de la gente llamara pelo castao. Ella lo llamaba rojizo con reflejos dorados y rojos. Nunca en su cara, por supuesto. Casi ni siquiera para s misma, pero tena que admitir que, a su modo, su cabello era tan interesante como el de ella... Y l, al menos, no tena el pelo de un color raro. Cuanto ms tiempo pasaba al sol, ms brillante se volva, y por la forma en que el sol se reflejaba en su cabello, haba estado pasando sin duda gran cantidad de tiempo al aire libre. Seguro. Siguiendo al atractivo culo de Tennian de la Ceca a la Meca. Era ms largo de lo habitual, normalmente lo mantena corto y pulcro, pero ahora le llegaba casi hasta los hombros, y un flequillo castao-dorado le colgaba por la cara. Se lo apart hacia atrs con un movimiento de la cabeza y le sonri abiertamente. Ojos dorados, otra vez, no slo castaos. Castaos con (suspiro) motas de oro. Motas que brillaban cada vez que sonrea, lo mismo que ahora. Motas que oh, Jess, ahora sonaba como una de sus estpidas novelas romnticas! (Fred era una admiradora de publicaciones cientficas e historias de crmenes reales; Pequeos Sacrificios4 era, en su opinin, uno de los mejores retratos de la mente de un socipata que haba visto nunca).
Small Sacrifices (Pequeos sacrificios) es un libro no traducido al castellano, escrito por Ann Rule, que analiza el asesinato de tres nios perpetrado por su propia madre en Oregn en 1983 (N. de la T.)
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Pez fuera del agua
Para compensar la alocada sensacin de que las cosas todava daban vueltas ms all de su control, se refugi detrs de su temperamento. Qu diablos ests haciendo aqu? l rompi a rer. Apost conmigo mismo a si diras: Qu diablos est{s haciendo aqu? o Cmo diantres averiguaste dnde vivo?, o posiblemente, No se supona que estabas en el condenadoMarNegro? Hola, Thomas. Jonas extendi una mano y Thomas cruz el patio en tres largas zancadas, y se la estrech. Cunto tiempo sin verte, etctera. Debera haber adivinado que con Tennian por los alrededores, t no estaras muy lejos. Oh, est por aqu? dijo l vagamente. Luego, ms enrgicamente, de qu estabais hablando? Por vuestras expresiones era de vida y muerte. Fred agit una mano, su pulso finalmente haba vuelto a estar bajo control despus de la sorpresa de verlo. Apenas haba odo lo que l haba dicho... slo el ltimo comentario haba penetrado de verdad. Ms entrevistas y ms tonteras. Jonas es mi muro de las lamentaciones. Jonas ech una mirada de soslayo y pareci complacido al mismo tiempo, como un hombre con un dolor de barriga que hubiera engullido cinco anticidos. S, vi tu foto en People la semana pasada. Te cortaste el cabello! l estaba mirando, y sonriendo, a sus mechones hasta la barbilla. Todo contest ella. Adems, Jonas est planeando su boda aqu abajo. Thomas puso los ojos en blanco y se dej caer en una silla de jardn que haba frente a la de ella. Oh,oh!Esoteconvierteenqu?Paveamos,no,padrinonomadrina? Madrina-Gruona? Madrina-Bruja? Ignorando las carcajadas de Jonas, ella replic: Te gustara mucho zambullirte de una patada en el Golfo? l apoy sus bronceadas piernas en una mesa de jardn y estir los brazos detrs de la cabeza. Ah, cualquier excusa es buena para ponerme las manos encima. Olvid lo tremendamente presumido que eres. Pues yo no olvid lo mona que eres. Oh, puag! gimi Jonas. No podis hacerlo simplemente y dejarlo correr?
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Pez fuera del agua
Thomas se ri largo rato de eso, como si fuera la cosa ms divertida que hubiera odo nunca. Fred lo encontraba menos divertido. De acuerdo, nada divertido en absoluto. De acuerdo, el polo opuesto de divertido. Sea como sea continu Thomas, como si a ella le importara lo ms mnimo lo que le traa a su casa, ya que no puedo encender una televisin o recoger un peridico sin leer sobre la gente subacutica, o ver tu foto, pens en pasarme por aqu una vez que termin mi ltimo libro. Y aqu ests! Adems, es una isla pequea y todo el mundo sabe que te hospedas aqu. Estupendo gruo ella. Justo lo que necesito. Ah, ya saba que en el fondo eres miss simpata. Bostez. Entonces, puedo quedarme aqu? Qu tiene este lugar, nueve dormitorios? Apenas. Oh, esto era ya demasiado. Tensin, tensin y ms tensin; y el jodido Thomas como su nuevo compaero de piso. Sin mencionar a Tennian. Fred ya podra imaginarse encontrando largos mechones azules en su cepillo de pelo. Es ms pequeo de lo que parece. Por fuera. El alma de la hospitalidad, no importa cun pesadas sean sus obligaciones. Jonas se aclar la garganta, lo que no hizo nada por aliviar la tensin en la que Fred se ahogaba. Oye, no te lo vas a creer. Podra no ser el nico que se case Artur se ha declarado! A Fred? No, a Dick Cheney. Claro, a Fred. Thomas se enderez, Fred supuso que debido a una genuina sorpresa. Artur pidi a Fred que se casara con l? La mir directamente, sin ningn destello en esos grandes ojos castaos. Qu le dijiste? Todava estoy pensando en ello. l se mordisque el labio inferior por un momento. Bien. Entonces voy a entrar y escoger un dormitorio. Mis cosas estn frente a la casa. Peronohedichoquepudieras l se levant de la silla y dobl la esquina de la casa. Bueno. Jonas tosi otra vez. Y yo pensando que las cosas podran comenzar a sosegarse un poco. Y despus: Maldita sea! Olvid por completo que no te hablo.
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Siempre lo haces. Fred suspir y se pregunt cul era la decisin ms prctica: echar a Thomas a patadas de su casa, hundirlo en el fondo de la piscina, o lanzarlo al Golfo de cabeza hacia Cuba. Bueno, mierda. Lo sigui adentro.
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Captulo 13
Haba abierto de un tirn la puerta de la calle de su casa (alquilada) y pillado a Thomas a mitad de camino por las escaleras. Mira Pearson, nunca dije que pudieras... De veras vas a ser una princesa? Y finalmente una reina? En realidad, la reina lleva muerta varios aos, as que... Fred. Corta esa mierda. Lo mir fijamente e intent encontrar una respuesta. Maldita fuera su suerte. Me lo estoy pensando. No es que sea asunto tuyo. Jonas me record que Artur me tratara literalmente como una reina. No es que sea asunto tuyo. Los tipos como l son difciles de encontrar. Thomas sonri cidamente Bueno se eriz ella. Lo son. l entrecerr la mirada hacia ella desde el sexto escaln. Y eso es lo que quieres? Realeza? Un ttulo? Un reino? No s. No s lo que quiero admiti, pero Artur y yo... nos entendemos, ya sabes. l me muestra cosas que nunca he visto... Mierda, a ti no tengo que contrtelo, estoy segura de que has visto bastantes cosas de esas con Tennian. Adems de sus tetas. Y no niego que es tentador. Claro. Puedes apostar a que lo era. Si no por otra cosa, al menos para no tener que observar a Tennian y Thomas besuquendose el uno al otro por todas partes y fabricando pequeos hbridos. No puedo culparte por eso. Es un buen hombre dijo Thomas lentamente. Haba dejado de subir y ahora estaba sentado en los escalones, con la barbilla acunada en una mano. Es una buena oferta. Y como dices, l puede mostrarte y darte cosas que nadie ms en el planeta puede. S.
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Nadie te culpara si dijeras que s y menos an yo. l siempre te ha gustado admiti ella cerrando la puerta. Jonas, sin duda, se enfurruara junto a la piscina, proporcionndoles la privacidad que necesitaban O fingira enfurruarse, lo cual tendra el mismo resultado. S. Me ha gustado, lo he admirado, he estado resentido con l, he querido machacarlo, lo he respetado, atormentado, alimentado. Ambos sonrieron, recordando el viaje a Faneuil Hall dos aos atrs, cuando Artur haba pedido un plato de todo... o eso haba parecido. La sonrisa de Thomas palideci y suspir, un sonido espantoso, como de hojas muertas cayendo por una alcantarilla. Deberas pensrtelo un poco. Por qu sonaba l tan raro? Lo hago. Bueno. No la miraba. Por qu no la miraba?. Parece bastante sensato. La sensatez nunca fue mi problema. Thomas sonri. No. Miproblemaestosdaspareceserdecirno. Se ri de ella. Lo digo en serio. He hablado con tantos periodistas, cuando tena mejores cosas que hacer, que he perdido la cuenta. Bueno. El rey estar complacido. S. Cunto tiempo tienes pensado quedarte? dijo ella. No s dijo l vagamente. Hasta que no quede nada que ver u or, supongo. Gracias por ser tan especfico. Y Tennian? Se apalancar en tu habitacin? Tennian es un encanto. Fred intent no hacer una mueca. Y har lo que le d la gana; es su naturaleza. Es una, sir... uh, mujer asombrosa. S. Busc desesperadamente cambiar de tema. Supongo que tu doctorado est terminado. Oh, s. Escocia fue la ltima parada... gracias a dios! Sabes que hago ms dinero con un libro que en dos aos de ser bilogo marino? Genial, Priscilla.
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Tennian y yo hemos pasado los ltimos meses explorando el planeta. Ella me ha mostrado cosas. Sacudi la cabeza y Fred pudo ver al cientfico tras sus ojos maquinando y maquinando. Cosas que nunca haba soado ver, ni en un centenar de vidas. Bueno dijo Fred rgidamente. Me alegro por los dos. Y como estbamos diciendo, Artur podra hacer lo mismo por ti. Probablemente. Thomas suspir. Coger el segundo dormitorio de la izquierda. Eso ser esplndido. Oh, claro. Esplndido. Como un compaero de piso indeseado. Como una plaga. Como una hambruna. No voy a compartir bao contigo! ladr mientras l desapareca escaleras arriba y en el interior del pasillo.
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Captulo 14
Una noche despus, Fred se vio obligada a hacer de anfitriona. No era como si tuviera que hacer algn trabajo autntico, gracias a dios. Jonas haba comprado la comida, Thomas haba encendido la parrilla y Tennian haba aparecido con su hermano gemelo y una media docena de langostas frescas. Eh, Fredrika Bimm! Recuerdas a mi hermano, Rennan? Vvidamente. Se estrecharon las manos con cautela. Rennan no era ni de cerca tan amistoso y libre de prejuicios como su hermana y no se fiaba de Fred debido a sus antecedentes familiares. Era una versin masculina de Tennian, con el mismo cabello azul y ojos color zafiro. Pero si no se comportaba de forma civilizada, su hermana le dara una patada en el culo. Ya lo haba hecho antes. Por cierto, cmo es que has dejado que Tennian te arrastrara hasta aqu? Me siento honrado de asistir respondi l con fra formalidad. Aj! Supongo que se ha extendido la noticia de que Artur ha hecho su proposicin. Tch, tch, Rennan... cubriendo todas las apuestas? Que... osado por tu parte. l le frunci el ceo y luego a su gemela, cuando sta se ri por lo bajo. Bueno, pasad. Thomas est al fondo, intentando frerse las cejas. Frerselas? Hola, Tennian! Jonas se las arregl para no dirigirle una mirada lasciva; para variar, Tennian estaba completamente vestida.
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No por primera vez, Fred se pregunt dnde conseguan la ropa los subacuticos. En Gap? En un centro comercial? Un centro comercial bajo el agua? Saba que tenan montaas de dinero; cada dobln, antigedad, lingote de oro y vete t a saber qu ms desde que el hombre comenzara a construir barcos y perderlos en el mar, era propiedad del rey y de su gente. Encantado de que hayas podido venir Jonas segua parloteando y... Oh, dios mo, mira el tamao de estas cosas! Razonablemente segura de que se refera a las langostas y no a los pechos de Tennian, Fred la libr de ellas y meti a las inquietas criaturas en el refrigerador. Ella no poda comrselas, por supuesto (su alergia haba sido fuente de gran hilaridad para Tennian), pero a los dems les encantaran. He notado que ya no parece importarte tanto vocalizar. Esto era ms por curiosidad cientfica que por amable conversacin; cuando se haban conocido por primera vez, varios meses atrs, Tennian difcilmente deca dos palabras fuera del agua, pero era bastante locuaz con su telepata. He practicado con Thomas respondi la chica, examinando el mantel, las servilletas de tela y las sillas del comedor. Apuesto a que s. Su Alteza lamenta dijo Rennan, mirando a su hermana con una expresin divertida no poder reunirse con nosotros para esta comida. Su padre, el buen rey, requiere de l que atienda un asunto familiar. Qu lstima dijo Thomas deslizando la puerta de la terraza para abrirla y pasando dentro. Se va a perder un festn. Eh, Tenn. Hola, Rennan. Abraz a Tennian y estrech el antebrazo de Rennan, un apretn de manos estilo subacutico. Encantado de que hayis podido venir. Oh, me encanta observar las moradas de los habitantes de la superficie y haba odo que Fredrika resida en una bastante agradable. Tennian gir una silla de comedor patas arriba, la examin y la enderez. Y veo que tenan razn! Es tan adorable cuchiche Jonas a Fred. Estoy enamorado de otra y an as me cuesta resistirme a ella... Dime, Tennian, podra echar una mirada a tu cabello?
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Tennian parpade. Fred minti. Es una costumbre de los moradores de la superficie. Tambin nos examinamos unos a otros en busca de garrapatas as que la mujer ms pequea accedi. Jonas hizo aspavientos alrededor de los largos mechones azules de la mujer durante unos minutos. Buen cuerpo. No demasiadas puntas abiertas. Lo que necesitas es un buen acondicionador y tal vez algo de gel. Tengo de ambos en mi coche de alquiler. Jonas es cientfico, como Fred y como yo explic Thomas. Ja! se burl Fred. Solo que trabaja para una compaa que hace productos para el cabello. Ayuda a disearlos. No deseo poner qumicos en mi cabello dijo Tennian con seriedad. Terminaran en los mares. No deseo contaminar los mares. Qu te parece un recorte de puntas, al menos? Peroyono Estoy cogiendo pedidos para la parrilla interrumpi Jonas, djalo ya. Los dems, quin quiere qu? Tennian y su hermano estaban bastante familiarizados con la comida cocinada, dado que los subacuticos celebraban banquetes frecuentemente en varias islas desiertas. Ambos optaron por filete y langosta. Fred se decidi por una hamburguesa y ensalada. Thomas y Jonas quisieron langosta. As que Fred encontr una gran olla, hurra por las casas de alquiler amuebladas!, y puso a hervir el agua. Thomas desapareci de vuelta afuera para comenzar a pasar la carne por la parrilla. Se sentaron alrededor de la mesa del comedor, disfrutando de la brisa del mar y cotilleando sobre los recientes acontecimientos. A diferencia de su hermana, a Rennan no le haca gracia que los turistas le dieran la lata queriendo ver su cola. Si no fuera por la eleccin de su hermana, habra optado por permanecer oculto del
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mundo de la superficie. El rey les haba dado esa opcin a cada uno de sus sbditos, y varios miles de ellos (Fred no tena idea del nmero exacto) permanecan, literalmente, fuera del radar de los habitantes de la superficie. Pero muchos, como Tennian, haban sentido curiosidad durante demasiado tiempo como para permanecer fuera de la vista. Y a pesar de haber recibido un disparo de unos piratas, el entusiasmo de la pequea mujer por todo lo de la superficie permaneca inalterable. El agua est hirviendo dijo Jonas, echando un vistazo dentro de la olla. Entonces, djalas caer. Gallina dijo l, sin maldad. No soporto el ruido que hacen admiti Fred. Pero crea que no podas ornos ni a nosotros ni a ellos fuera del agua dijo Rennan,yluegohizoOoffcuandosuhermanaleencajelcodoenelcostado. No he sido descorts dijo masajendose con cuidado las costillas. S, lo fuiste; se supone que no debemos burlarnos de ella por eso. No puede remediar que su seora madre sea una habitante de la superficie. Solo preguntaba dijo Rennan sonando dolido. Est bien, Tennian, no la tomes con l. No me siento ofendida. Slo ofensiva dijo Jonas alegremente, sacando a los revoltosos y deprimidos crustceos del refrigerador. Fred qued momentneamente desconcertada. No, ella no tena ninguna telepata en tierra, no poda or ni a una sirena ni a una carpa dorada. Pero los de pura sangre s podan. Cmo demonios les sonara una langosta mientras era zambullida en agua hirviendo? Dios querido! Quierodeciresesonidodeiiiiiiiiiiiiiiiiiii.cuandocaenalagua.Esoesloque no soporto. Eso es solo el aire siendo expulsado de sus caparazones por la fuerza del calor explic Jonas por tropocentsima vez. Sabes que realmente no estn gritando.
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Cualquiera creera que una biloga marina sabra estas cosas. Adems, es asqueroso. Bueno... comenz Tennian con torpeza, luego ech una mirada a su hermano, quien se encogi de hombros. Bueno, lo hacen. Eh... Gritar. Pero durante menos de medio segundo. No les gusta acercarse a la olla, pero una vez estn, eh, dentro, ya est. Cena en el infierno, pens Fred, eso es lo que es. Y no tena ni idea de lo que le esperaba en la prxima media hora. Veinte minutos despus, todos estaban comiendo con varios grados de entusiasmo. Tennian y Rennan hicieron un trabajo rpido con sus langostas pero se tomaron ms tiempo con los filetes. Thomas estaba famlico y devor su comida; llevaba fuera todo el da, Fred no tena idea de dnde y era demasiado orgullosa como para preguntar. Jonas comi pulcra y metdicamente, entreteniendo a los gemelos con preguntas entre bocado y bocado. Y Fred ignor la carne y picote su ensalada. Esta tarde conoc a la ms encantadora joven habitante de la superficie dijo Tennian sorbiendo la carne de una pata de langosta. Sac la articulacin de un mordisco y mastic ruidosamente durante unos segundos. Quizs tena... cuatro estaciones? Cinco? Aos la corrigi amablemente Thomas. Por supuesto. Haba quedado atrapada por la contracorriente y yo la acerqu de vuelta a la orilla. Pobre pequeita, estaba tan asustada! Acarici mi cola todo el camino de vuelta a la costa. Su seora madre tambin fue muy amable. Bueno, caramba, era de esperar dijo Jonas, acostumbrado al hbito de Tennian de devorar los mariscos con concha y todo. Bien por ti. Parecan muy amables agreg Tennian. Dio un mordisco atravesando una pinza de langosta y extrajo la carne, ignorando la manteca derretida que Jonas haba colocado ante ella. Apret y la pinza se hizo trizas, y los pedazos se desparramaron por su plato. A diferencia de los que me dispararon, por supuesto. Por supuesto dijo Thomas, entonces capt la mirada de Fred y rieron juntos por lo bajo. Sin embargo, nadie es perfecto.
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Y si alguien lo sabe, son estos dos se burl Jonas. De hecho, yo... De repente se oyeron unos golpes en la puerta principal. Fred refunfu en su fuero interno y se puso de pie. Tal vez Artur pudo venir despus de todo. Los gemelos negaron con la cabeza al unsono. Nos lo hubiera dicho de camino hacia aqu. Dios, me encantara ser teleptico estaba diciendo Jonas mientras Fred iba hacia la puerta. Es mucho ms eficiente que andar malgastando saliva durante todo el da. S dijeron los gemelos al unsono. Otro fuerte golpe y Fred abri la puerta de un tirn. Vale, no hay necesidad de echarla abajo. Mir al hombre fijamente. Quin diablos eres t? Tena casi exactamente su altura, tal vez unos centmetros ms alto. Su cabello era del color exacto del de ella, solo que largo hasta los hombros. Sus ojos eran tambin de un verde intenso, del color del ocano en pleno verano. Su rostro era terso y sin arrugas; tena pinta de tener unos veintitantos. Fred no se dej engaar; con esa coloracin tena que ser un subacutico. Y ellos envejecan esplndidamente. Podra estar en los cincuenta, o apenas en edad de beber. Llevaba vaqueros, zapatillas y un polo rojo. Sus dedos eran largos, y extendi su mano para estrechar con fuerza la de ella. Estaba ligeramente bronceado y, en realidad, era bastante bien parecido. Colndose en la fiesta? Se las arregl para extraer su mano antes de que le rompiera algn hueso. S, Fredrika, varios aos demasiado tarde. No me reconoces? Debera?
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Tu seora madre nunca me describi? Fred parpade. Elpelo Losojos Oh vaya, oh vaya, ohvayaohvayaohvaya. Sus tripas parecieron anudarse y luego deslizarse hasta el fondo de su estmago. Sinti que su ojo izquierdo lata en un espasmo de estrs. Oh, esto era perfecto. El glaseado sobre el pastel de bodas, por as decirlo. Cristo. Ni siquiera lo digas. Soy... Te dije que no me lo dijeras! ... tu padre. Mi nombre es Farrem. Desde atrs se oy un aullido de bartono de Rennan. Traidor! Y tambin desde atrs, Tennian dijo: Aljate de ella ahora mismo, inmundicia! Una silla cay y pudo or pasos rpidos acercndose. Sin duda Tennian, con la altura de un pigmeo y el valor de un simio rabioso, lanzndose a la carga. Fred se gir, se prepar para lo que vena y agarr apenas a la mujer por los codos. Ambas cayeron hacia atrs, contra el padre de Fred y a travs de puerta hasta la acera.
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Captulo 15
Durante unos minutos Fred se sinti como un personaje de los dibujos de Bugs Bunny... todo eran puos revoloteando, rodar por el csped y pies dando patadas. Lo nico que faltaba era la nube de polvo y las estrellas centelleando. Finalmente, fue capaz de ponerse en pie y entre su (gemido) padre y Tennian, haciendo la seal de tiempo muerto del ftbol y comprendiendo instantneamente que lo ms probable fuera que ninguno de ellos supiera lo que significaba. Cortad ya! chill, dando una patada a Tennian en el tobillo y clavando un codo en el estmago de su padre. Fue como codear madera contrachapada. Tennian se abalanz hacia delante y Fred retrocedi con rapidez, obligando a su padre a hacerlo tambin. Sal de la propiedad de la seora en este momento o... Fred fue empujada hacia adelante cuando su padre plant primero los pies y luego comenz a adelantarse. Se le ocurri que los dos tenan al menos el doble de fuerza que ella. Tengo todo el derecho a ver a mi hija en tierra, santurrona... Lo digo en serio, tos. Aqu no, ni en mi csped delantero. Me estoy mareando y mi maldita cena se est enfriando! Pero l es el ms asqu... Yo no quera esto y... Cortad ya! Silencio enfurruado. Sin mencionar las miradas fijas... todos los dems se haban apiado en la puerta delantera para observar la pelea. Jonas y Thomas parecan fascinados. Rennan pareca horrorizado y divertido al mismo tiempo; era bien sabido que su gemela era la ta dura. Fred suspir. Se apart el cabello de los ojos. Los fulmin a ambos con la mirada. Tos, ser mejor que entris. Agradezco tu hos...
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Pero, Fredrika! Es el ms detestable... Tennian, va a entrar. T puedes entrar tambin o quedarte aqu afuera en el csped. O saltar al ocano. Pero l va a entrar. Entonces... va a entrar? Jonas estaba sonriendo abiertamente, mirando de padre a hija. Hola, padre de Fred. Encantado. Quiere hamburguesa, langosta o bistec?
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Captulo 16
Rennan y Tennian no iban a quedarse. Oh, vamos engatus Jonas, siempre el pacificador. Mirad cuanta langosta queda! Sin vosotros para masticar unas cuantas, todas esas conchas van a malgastarse. No podemos quedarnos bajo el mismo techo que un traidor a la sangre real dijo Tennian rgidamente, y Fred record que Artur era su primo. Ella, probablemente ms que el subacutico comn, se tomaba la traicin del padre de Fred como algo personal. No pretendo ofender, Fredrika. Hasta luego aadi su gemelo, sujetando la puerta para su hermana. La comida estaba muy bien. Salid corriendo, nios dijo su padre. Fred tena que admitirlo, pareca bastante imperturbable ante la ofensa. Casi... divertido? En cierto modo le gust por ello. Los gemelos salieron enfadados pareciendo (Fred tuvo que admitirlo) exactamente como cros con una pataleta. Entonces! dijo Farrem animado, sentndose en la silla de Tennian. Ibais a comer langosta?
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Captulo 17
Esto es un poco embarazoso comenz Fred, slo para ser interrumpida por Jonas. No, es genial! Es tan genial que haya aparecido ahora! Dios mo... tantas... muchas... preguntas... Jonas se aferr las sienes. Empecemos con la grande. La herencia gruona viene por tu parte de la familia? Porque desde luego no la sac de su madre. Y te complace parecer lo menos atractivo posible en cada oport...? Farrem ri, un sonido profundo y casual. Responder encantado a sus preguntas, buen seor, pero tal vez deberan ir primero las presentaciones? Si ests esperando que tu nica y exclusiva hija recuerde el protocolo, va a ser una endemoniada espera dijo Thomas, sonriendo un poco. Fred no se dej engaar. Thomas poda parecer y sonar casual, como si esto fuera cualquier otra tertulia, pero ella saba que el cientfico en l deseaba meter a Farrem en un laboratorio y llevar a cabo varios cientos de pruebas. Y ya mismo! Lo soy? pregunt Fred. Eres qu?, ma? Farrem mordi una pinza de langosta y mastic satisfecho. Tu nica y exclusiva hija. Farrem ri. Por lo que yo s! Desde luego eres la ms famosa de mis descendientes, incluso si tuviera varias docenas a las que seguir el rastro. Te vi en la caja televisin y pens, podra ser el producto de esa deliciosa noche en la playa de Cape Cod? Debes admitirlo... Crujido. Crujido... nos parecemos mucho. S, yo tambin lo he notado. Una cosa sobre los subacuticos... los nicos que compartan los mismos colores eran los parientes de sangre, como Artur y el rey, o Tennian y su hermano. Bueno, pediste presentaciones. Este es mi mejor amigo, Jonas, y este es mi colega... Colega? grit Thomas con dolor fingido. Eso es todo lo que somos el uno
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para el otro, arpa sin corazn? ... el doctor Pearson. Tos, este es... bueno... Farrem. No estaba lista para llamarle "pap". Mierda, su padrastro, Sam, la haba criado (se haba casado con su madre, Moon, cuando estaba preada de Fred) y ni siquiera a l le llamaba pap. Mi, uh, padre biolgico. Me complace conocer a semejantes caballeros en la mesa de mi hija, (crujido) Fredrika, dime... cmo est tu seora madre? Muy buena dijo Jonas. Fred lo fulmin con la mirada. El encaprichamiento de Jonas con su madre se volva ms perturbador con el paso de los aos. Cuando tenan nueve aos no era demasiado espeluznante, pero ahora... Moon est bien. De hecho, voy a tener que hacerle una llamada telefnica. Ahora mismo. Cree que ests muerto. La sonrisa de Farrem desapareci como si alguien la hubiera hurtado. Para muchos de los nuestros, lo estoy. O eso les gustara. Entonces por qu ests aqu? pregunt Thomas. No es obvio, doctor Pearson? El rey puede desterrarme de su reino... pero no de la superficie. Confieso que apenas pude creer lo que vean mis ojos cuando comenc a ver las noticias. T y la mayor parte del resto del planeta. Desde luego! Y ahora que mi gente ha empezado a darse a conocer a los moradores de la superficie... Farrem se encogi de hombros y mastic una pinza. Me pareci el momento oportuno para reaparecer. Estoy segura de que los dems estarn emocionados dijo Fred secamente, recordando la reaccin de los gemelos. Eso dijo Farrem framente, es problema suyo y no mo. Adems, cmo poda mantenerme apartado cuando cada vez que encenda la caja televisin mis propios ojos me miraban? Fred pudo sentirse a s misma empezar a ruborizarse y luch contra ello. Imperturbable. Algo bueno que decir de l. Elegante incluso, porque ella no era ninguna belleza y l era realmente guapo. Debo admitirlo, qued asombrado... no slo de verte, sino de ver a mi propia gente salir del mar. Atnito. Verdaderamente. Sacudi la cabeza. Despus de siglos de esconderse... Pero cul era tu plan? Quiero decir, Fred dice que te echaron a patadas...
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desterrado o lo que sea... despus de, uh... Entonces cul era tu plan? Era desmedido y obstinado en mi juventud dijo Farrem llanamente, y aspiraba demasiado alto. Fui merecidamente aplastado y llevo pagando el precio desde hace tres dcadas. Me gan mi destierro. Pero el rey no puede mantenerme lejos de la superficie y ahora que mi gente est aqu fuera... Se encogi de hombros. Mi plan es la expiacin. Deseo mostrar a la familia real que no soy ninguna amenaza... No es que, despus de derrotarme, necesiten tales garantas!... y finalmente... tal vez... aceptacin. Fred pens en los gemelos, y no crey que el viejo y querido pap debiera contener el aliento esperando. Llevar tiempo dijo l, prcticamente leyndole la mente. Pero bueno, si conoces a nuestra gente, Fredrika, sabrs que tiempo, al menos, es algo que la mayora de nosotros tiene de sobra. Comparativamente hablando aadi con una mirada de disculpa a Thomas y Jonas. Deberas quedarte aqu mientras pones la operacin expiacin en accin dijo Jonas. Fred tiene toneladas de espacio. Fred, que se estaba llevado la lata de coca-cola a la boca, casi la aplast. Qu? Oh, esto es demasiado! Por supuesto, yo nunca me impondra dijo su padre apresuradamente, lo que hizo sentir mal a Fred, lo cual la volva loca. Lo que la enfureci con Jonas. Toneladas de espacio, su culo escamoso! Si sus cuentas eran correctas, quedaba exactamente una nica habitacin libre... la cual estaba a punto de ofrecer a su largamente desaparecido padre. Lo saba, lo saba, lo saba, alquilar una casa de cuatro habitaciones era un ejercicio de locura. Por otro lado, sin ms habitaciones que ofrecer, este era el fin de los invitados inesperados. Probablemente. Tal vez. No es ninguna imposicin minti, deseando arriesgarse a tirar a Jonas a la piscina. Podemos... uh... Qu hacan los padres e hijas exactamente? Ir a picnics padre/hija? Iba a ensearle a conducir? Compartira sus citas debacle con l? Dios, no se creera obligado a contarle lo de los pjaros y las abejitas, verdad? Arriba, ltima puerta a la izquierda. Entonces si me disculpis, me instalar. Se levant tan rpidamente que apenas lo vieron moverse y se inclin hacia ellos. Mi agradecimiento por la bienvenida, la comida, la conversacin y la extremadamente buena hospitalidad. Le observaron subir las escaleras y luego Thomas se inclin y murmur. Tu viejo tiene estilo para derrochar.
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Me pregunto si sera tan corts cuando intent matar al rey. Vamos, Fred Jonas le arrebat la coca-cola y tom un saludable trago. Lo dijo l mismo... era un capullo de joven. Parecer ser cosa de familia. Cmo te gustara golpear la piscina? Desde el segundo piso? A travs de una ventana cerrada? l ignor sus amenazas, llevaba dcadas hacindolo. Fue hace treinta aos. Apuesto a que ahora lo lamenta. Pero eso ni siquiera es lo importante. Oh, dilo, Jonas. Recuper de un tirn su coca-cola. Qu es lo importante? Decidir si llamar o no a Moon. Su madre! Agh. Jonas tena razn, malditos fueran sus ojos. Se estremeci, visualizando la llamada. Y despus la visita. Mejor acabar con ello de una vez.
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Captulo 18
Ahora! dijo Moon Bimm enrgicamente. Ella y su marido, Sam, haban cogido un taxi desde el aeropuerto y acababan de llegar a la casa de Fred. De qu va esto, Fred? Por qu tanto misterio por telfono? Si ests intentando librarte de ayudar a Jonas a planear su boda, puedes olvidarlo ya mismo. Pero cmo has sabido que Jonas...? Me llam. Qu? Moon parpade. Me llama casi cada semana. Oh, por amor de... Tienes algn t de hierbas? No, tengo cerveza y soda. Fred, cmo puedes tratar a tu cuerpo tan mal? es un templo sagrado, un regalo... particularmente el tuyo! Agua vitaminada y ensaladas, as es como mejor puedes demostrar a tu cuerpo lo agradecida que ests por el regalo de tan santificada vasija. Fred rechin los dientes. Moon nunca haba abandonado el rollo hippie y era enloquecedor. Adems, era una hippie rica, como si eso no fuera una paradoja rara de narices. Sam vena con toneladas de dinero. Y, aunque no iba a admitirlo ante Jonas, su madre estaba en endemoniada buena forma para ser una mujer en los cincuenta. Siendo una rubia bajita y guapa, con mechones plateados corriendo a travs de su cabello largo hasta los hombros, Moon estaba redondeada donde se supona que las mujeres tenan que estar redondeadas, con arrugas de risa y una sonrisa casi permanente. No vesta como la esposa de un millonario, prefera camisetas descoloridas y vaqueros. Sam, el padrastro de Fred, era tan apacible como no lo era Fred. Alto, calvo, con una cola de caballo canosa, l tampoco vesta como un millonario. Ms bien como un
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artista en apuros. Aunque nunca se lo haba dicho as a l, lo amaba y honraba por no salir huyendo cuando comprendi que su nueva esposa haba parido una sirena. Incluso haba intentado, memorablemente, ensearle a nadar. Eso haba salido mal. Haba tenido que ser rescatado de la piscina del YMCA. Pero esa no era la cuestin. Mam, no os he llamado para que vinieras y pudieras aleccionarme sobre mi aficin a la coca-cola. La cuestin es... Ests nerviosa por 60 Minutos? Porque te ir bien dijo Sam, abriendo el refrigerador y asomndose dentro. Has estado bien en todas tus entrevistas. Gracias a dios por el TiVo aadi Moon. De otro modo no habramos podido seguir todas tus apariciones. Tu madre tiene un libro de recortes dijo Sam, abriendo una cerveza. A l, al contrario que a Moon, no le importaba contaminar su templo sagrado con una lata ocasional de Bud. Ni me lo cuentes. Y se est poniendo enorme. Sam, en serio! No me lo cuentes. Escucha. Moon. Y, uh, Sam. Ahora no os volvis locos. Oh, dios mo! Moon se adelant a toda prisa y agarr las manos fras de Fred (siempre estaban fras) entre las suyas clidas. Ests embarazada! Fred, una buena cabeza ms alta que su pequea y dulcemente redondeada madre, palideci e intent apartarse. Extraamente, fue difcil... Moon tena un buen agarre cuando quera. Mam, no estoy... Jess, clmate, quieres? Se me estn entumeciendo los dedos. No estoy embarazada. Tienes que practicar el sexo para quedarte embarazada y estoy en medio de un hechizo de tres aos de sequa. Oh, eso es simplemente ridculo! El prncipe Artur se acostara contigo en medio segundo y apostara a que ese agradable doctor Pearson tambin... Mam, no vamos a discutir mi rida vida sexual. Pero no est mal compartir lo que dios te ha dado con un hombre al que... Mam! casi aull Fred. Intenta no gritar, cario dijo Sam, sorbiendo alegremente su Bud. Ni siquiera es medioda.
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Fred se arranc de la garra de su madre con no poca dificultad, bebi un sorbo de la cerveza de Sam, luego tom aliento y lo intent de nuevo. Gracias por venir tan rpido. Tengo algunas noticias y quera controslas en persona. Bueno dijo Sam razonablemente, no mantengas el suspense. La puerta delantera se abri y Jonas grit: Oh, coche nuevo en el camino de entrada... est aqu tu ardiente madre? Fred gimi. Sam sonri abiertamente, se levant, sac otra cerveza y se la ofreci a Fred. Moon se gir para saludar al increblemente irritante amigo de Fred. Jonas, chico malo, como si no supiera que ests enamorado de una mujer perfectamente hermosa. Ah, Moon. Abraz a su madre tan fuerte que los pies de la mujer abandonaron el suelo. Nunca olvidas tu primer amor. Entonces, qu opinas de las noticias? Estbamos justo... Yo creo que debera decir que s. Quieres tener una princesa en la familia? Fred se termin su cerveza en cuatro tragos. Qu? Quieres decir que el prncipe Artur finalmente te ha pedido que te cases con l? Mam... Pero eso es maravilloso! Puedes sentar la cabeza y tener hijos, y ayudar a la gente subacutica, y... y... Sorprendiendo a todos en la habitacin, Moon rompi a llorar.
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Captulo 19
Pandemonium. Gritos. Amenazas. Lgrimas. Kleenex. Ms gritos. Ms lgrimas. Mam, qu pasa? Lo siento mucho solloz ella. Me alegro por ti, lo juro. Ya lo veo replic Fred, moderadamente horrorizada. Es solo... tendrs que irte a vivir con l. En el castillo bajo el Mar Negro. Y nunca te ver. No como ahora. Cmo voy a poder? Pero si a penas me visitas a menos... No podr visitarte... el doctor Pearson me dijo que slo la presin matara a un morador de la superficie; por eso establecieron su base de operaciones aqu. Esto... onde una mano, sealando vagamente Sanibel Island. Esto no es real. Es un castillo falso; el rey juega sobre seguro, t me lo explicaste. Y lo entiendo. De veras que s. No parece que lo entiendas dijo Fred dubitativamente. Pero si te casas... si eres un miembro de la familia real... tendrs que mudarte. Al otro lado del planeta. Bajo el otro lado del planeta. Y no quiero... eres mi nica... Mam, por amor de dios Fred poda contar con los dedos de una mano las veces que haba visto llorar a su madre. Era aterrador y frustrante y raro, todo a la vez. Esas ni siquiera son mis noticias, muchas gracias, Jonas. Bueno, cmo se supone que iba a saber que no ibas a mencionar, oh, veamos, una proposicin de matrimonio real a tu madre? Moon se son ruidosamente la nariz y parpade hacia su hija. Quieres decir que no te lo pidi? Oh, me lo pidi. Solo que no me he decidido. Moon pareci horrorizada incluso mientras Jonas le limpiaba atareadamente las mejillas con un kleenex. Pero entonces lo he arruinado! Mi reaccin afectar a la decisin que tomes!
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Desde cundo, Moon? pregunt Sam tranquilamente, que era justo lo que haba que decir. Todo el mundo se calm. Ella se son otra vez. Pero entonces cuales son las noticias? Bueno. Es esta. Mi padre... mi padre biolgico y subacutico... est vivo. Moon y Sam la miraron fijamente. Desahgate orden Jonas, y Moon se desahog en el kleenex. Y se est alojando aqu. Conmigo. Ms miradas. Y espera verte de nuevo. Si t... uh... se gir hacia Jonas. Cmo lo expres? Si aquel que es su pareja no pone objeciones repiti Jonas como un loro. El tipo habla como un libro. Un buen libro aadi apresuradamente, pero an as. Un libro. En serio, yo tengo un graduado en ingeniera qumica y no hablo como un libro. Ms bien como un cmic. Sea como sea, "aquel que es su pareja"... ese seras t le dijo Fred a Sam. Le gustara verla de nuevo si a ti no te importa. No me importa dijo Sam. A m mismo me gustara conocerle. Ohhh. Igualito que una reunin familiar dijo Jonas. En realidad, es una reunin familiar. Aqu tienes aadi, ofreciendo a Moon ms kleenex. Qudate la caja.
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Captulo 20
Antes de que las cosas pudieran calmarse, la puerta delantera se abri y Farrem entr caminando. Cojeando, en realidad, y luciendo el comienzo de un magnfico ojo morado. Fred estaba sobre sus pies antes de saber que iba a levantarse. Jesucristo! Qu te ha pasado? Me tropec con tres o cuatro de la vieja guardia dijo l con un buen humor seco. Me recordaron que las precipitadas acciones de mi juventud no han sido olvidadas. Se toc el ojo hinchado y sonri, mostrando los dientes excesivamente afilados comunes de los subacuticos. Sam casi se atragant con su cerveza... Fred haba heredado los dientes de su madre. Enrgicamente. Pero quin est aqu? No es la seora madre de Fred y aquel que es su pareja? H-hola dijo Moon, limpindose la cara. Luego ech un vistazo ms de cerca a Farrem cerrando la distancia entre ellos y jade. Dios mo! No has envejecido ni un da! l ri y tom las pequeas manos de ella entre las suyas. Si fuera verdad, seora Bimm. Por favor ella sonri secamente. Creo que puedes llamarme Moon. Con el amable permiso de tu pareja dijo Farrem, inclinndose ligeramente en direccin a Sam. Sam pareci perdido por un momento, luego devolvi el asentimiento. Moon se aclar la garganta. Tienes... tienes problemas? Por haber vuelto? Por supuesto replic l fcilmente. Bien merecidos. Espero ganarme a mi gente en otra dcada o as. Fred qued sorprendida, una vez ms, por cmo los subacuticos pensaban que una tarea que poda llevar veinte o treinta aos no era nada. En comparacin, los
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moradores de la superficie eran moscas de la fruta corriendo por ah intentando acometerlo todo en una vida de nueve das. Me acabo de referir a la gente de mi madre como moscas? Argh. ... suficiente de mis tonteras. Qu has estado haciendo durante las pasadas dcadas? Bueno, criando a mi hija, por supuesto ri Moon. Aunque una vez tuvo trece o as dej de escucharme. S, es tpico entre nuestra raza. En la nuestra tambin dijo Sam, sonriendo un poco. Y es justo por eso que el rey Mekkam decidi permitir que su gente se revelaran a s mismos, sospecho. En muchos sentidos, no somos tan diferentes. Si t lo dices, colega dijo Jonas, sonando muy poco convencido. Fred salt; Jonas haba estado tan inusualmente callado que haba olvidado que estaba all. Supongo que cualquiera puede ir ms all de la cola. Y los dientes. Y el respirar bajo el agua. Y... No tienes una boda que planear? Un hecho cierto dijo Jonas con rgida dignidad. Llego tarde a una prueba de esmoquin en este mismo momento. Entonces corre. Lo har. Os veo luego, tos y justo antes de salir por la puerta dijo. Adems mi prometida vendr esta noche y no quiero or ninguna queja al respecto, adis! Espera! chill Fred, y la puerta se cerr de golpe. Fred maldijo lo bastante grficamente para que Farrem alzara las cejas.
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Captulo 21
Bueno, eso es simplemente genial hume Fred. Saba que debera haberme conseguido una habitacin en el Sper 8. Me recuerdas a mi madre coment Farrem. Se quejaba con frecuencia de acontecimientos que en realidad no la molestaban. T qudate fuera de esto. La doctora Barb. Genial! Bueno, supongo que puedo intentar despedirme de nuevo. Perdn, qu? No importa, Farrem. Sigue intentando despedirse de su trabajo en Boston y su jefa sigue sin dejarle ofreci Moon. No importa. Basta con decir que llevo una vida estpidamente complicada. La puerta delantera se abri de repente con fuerza suficiente como para sacudir parte de la casa y un furioso prncipe Artur se irgui en el umbral. Precisamente Fred suspir mientras el prncipe se acercaba a zancadas a ellos. Sabes, los moradores de la superficie hacen eso de llamar a la puerta. Si vas a quedarte aqu encima del planeta en vez de bajo las olas, podras querer... As que es cierto sise Artur, mirando a Farrem del modo en que miraras a una cucaracha en tu cuenco de cereales. Nunca lo hubiera credo si no lo hubiera visto yo mismo. Farrem se gir lentamente. Mi prncipe dijo tranquilamente. Te marchars al instante de la casa de la que pronto ser mi pareja. Cmo? pregunt Fred. Se hospeda en una de mis habitaciones de invitados de arriba. Probablemente sus cosas estn por todo el bao. Artur realmente se aferr la cabeza. Haba odo eso tambin, pero lo descart como un rumor infundado.
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Y por cierto, basta de decir a mis invitados qu hacer. Eso es cosa ma. Fredrika, insisto en que este hombre abandone tu casa de inmediato. Este hombre es mi padre, zopenco. No deseo ser causa de pelea entre el prncipe y t dijo Farrem. Me ir. Posa tu culo ah mismo orden Fred. Farrem arque las cejas pero obedeci. Luego Fred se gir hacia Artur. Y t! No vengas irrumpiendo en mi casa sin llamar y luego empieces a dar rdenes a la gente. Por si no lo has notado, prncipe, estos no son tus dominios. Son los mos! Sam se aclar la garganta. Tcnicamente, eso no es... Quieres mangonear a la gente en la Fosa de las Marianas, bien. Pero no me vengas con esa mierda en mi casa. Artur parpade, frunci el ceo y parpade ms fuerte. Farrem se llev una mano a la boca; sus ojos estaban abiertos de par en par y Fred sospech que ocultaba una sonrisa. Rika, este hombre es... Mi padre. A quin nunca conoc. A quin estoy conociendo. Que es un invitado en mi casa. Creo que l podra gustarte anim Moon, si le das una oportunidad, Artur. Intent matar a mi padre, buena seora. Oh. Bueno, eso es difcil de perdonar admiti Moon. Pero l mismo lo dijo, slo era un cro cuando... ... cometi traicin. Me ir dijo Farrem. Quieto orden Fred. Pensndolo bien, por qu estoy luchando tanto por esto? Por qu me estoy metiendo con Artur? Para que mi madre pueda llegar a conocer a mi padre? Para hacerlo yo? Por qu?. Supongo que Tennian prcticamente se rompi una pierna para llevarte el chisme. Tennian cumpli con su deber. S, no es parcial ni nada. Fredrika dijo Farrem quedamente. La familia real tiene toda la razn al desconfiar de mis motivaciones.
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Pez fuera del agua
Lo capto, lo capto. Escucha, Artur, eso fue hace treinta aos, vale? l era slo un cro. Tu padre le desterr. Desterrado. Durante tres dcadas no ha visto a ningn otro miembro de su propia especie. Eso no cuenta para nada? Silencio hurao. Adems, toda esa arrogancia no va a convencerme de casarme contigo se burl, esperando alegrarle. Los ojos verdes de Farrem se abrieron de par en par. Casarte? Por el rey, por supuesto! Literalmente se palme la frente. Cuando entraste, la llamaste... pero admito que estaba mucho ms ocupado observando tus manos que escuchando... as que sers mi princesa y un da reina? Sacudi la cabeza tan fuerte que los mechones verdes volaron. Asombroso! O irnico, como ella nos esclavizar a todos! Qu bonito, Farrem suspir Moon. Todava no he dicho que s, as que calma. Y t! Se volvi a girar hacia Artur, que pareca tan malhumorado como molesto. Puedo leer en ti como en un libro, Artur. Ests pensando que ahora que mi padre ha aparecido vivo y bien, voy a gustarle incluso a menos subacuticos. Una cosa era cuando asuman que estaba muerto. Pero aparecer... podra hacer que casarte conmigo fuera un poco ms complicado, especialmente si la opinin pblica no est a tu favor. Espero replic l rgidamente, no ser tan superficial como eso. Bueno, Artur, yo tambin lo espero. Fred! jade Moon. Ella se gir. No creo que Sam y t debierais... Y luego, por decimoctava vez (al menos), su puerta principal se abri y Thomas entr corriendo en la habitacin. Fred, Artur averigu que tu padre est en la ciudad y viene hacia aqu para... oh. Patin hasta detenerse, evitando por poco estrellarse contra la mesa. Uy, ya lo sabes. Fred estaba descansando la frente sobre la mesa.
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Pez fuera del agua
Captulo 22
Una hora despus, sus padres haban partido hacia su hotel, Artur se haba zambullido enfadado desde el embarcadero, Farrem se haba retirado escaleras arriba, y Fred y Thomas estaba bebindose la ltima cerveza. Que da gimi Fred. Y a penas va por la mitad! Thomas le sonri abiertamente. Una semana contigo es ms excitante que un ao con cualquier otra. Corta esa mierda dijo arisca. No estoy de humor para flirteos aduladores. Quin dice que estuviera flirteando? Flirteo es tu segundo nombre. Supongo que Tennian te chiv lo de que Artur vena en camino. Tennian? Thomas pareci perplejo. No la he visto desde la cena de anoche. De qu ests hablando? No te alojas con ella? O ella contigo? O todava estis trabajando en los detalles? Estabais demasiado apiados en el SRV o qu? De qu ests hablando? Sabes qu? No importa, no quiero saberlo. Thomas pareca cada vez ms y ms perdido. Fred, qu demonios ests balbuceando? Tennian y yo slo somos amigos. Yo no balbuceo, y qu demonios balbuceas t? Os fuisteis navegando juntos el pasado otoo a vivir felices para siempre. Thomas se ri de ella. Y una leche! Quiero decir, nos fuimos juntos, pero fui con ella primero estrictamente como su mdico... le haban disparado, como recordars. Bueno, abord un barco pirata. Cierto admiti l. Y os estabais haciendo ojitos el uno al otro.
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Pez fuera del agua
No, no es cierto. Yo estaba all! Le tengo autntico cario, vale? Crea... creo... que es un individuo fascinante. Pero nunca he estado enamorado de ella. Fred intent digerir eso, pero l no paraba de hablar, as que haba mucho que aceptar. Y no olvides el nuevo libro que estoy escribiendo. Amor en tiempo de peces? Anatoma y fisiologa del Homo Nautilus. Oh dijo Fred. Eso. Afortunadamente, esta vez se las arregl para no caer en vendavales de humillante risa cuando lo dijo. Y l segua hablando. Por lo que s, soy el nico mdico del planeta que ha tratado a moradores de la superficie y subacuticos. T tambin deberas hacerlo, Fred. Fred estaba teniendo grandes problemas para seguir la conversacin. Qu? Escribir un libro. Podras escribir la historia de tu vida... o al menos, un libro sobre los subacuticos. O mejor an, un libro sobre los subacuticos a travs de los ojos del nico hbrido del planeta. Se vendera en dos segundos. Seras una autora de bestsellers! Ya tengo suficiente fama, gracias. Pero en cuanto a ti y Tennian... Bueno, como dije, Tennian est siendo de gran ayuda en mi libro. Y le devolv el favor ocupndome de ella, me mostr algunas cosas increbles. Apuesto a que s. l ignor la mofa. Quiero decir, cuando te conoc pens que haba visto cosas, pero ella... sacudi la cabeza. Sabes, realmente tienes que ir al Mar Negro y ver todos los castillos subacuticos. Gracias al SRV, la presin no me aplast como a una oruga. El SRV... Vehculo Recreativo Submarino... era el submarino que Thomas haba construido dieciocho meses atrs... le haba permitido observar varias reuniones de subacuticos. Era ridculamente confortable, adornado con una cocina y un dormitorio, entre otras cosas. Entonces habis roto? dijo Fred entre los labios entumecidos.
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Pez fuera del agua
Qu, romper? Nunca estuvimos saliendo. Fred hizo su famosa personificacin de una carpa dorada; su boca se abri, luego se cerr, luego se abri otra vez. Sus pensamientos, bastante caticos esta semana, eran ahora vertiginosos. Detengan la montaa rusa, quiero bajarme! Por qu l no... por qu haba asumido ella... qu significaba esto para su relacin con Artur... por qu no haba sabido esto antes de la proposicin de Artur... por qu haba sido tan estpida para sacar conclusiones a la ligera... por qu... por qu... por qu? Ests bien? pregunt Thomas, pulindose la ltima cerveza. Pareces un poco verde. Incluso para ti. Es slo... es slo que esta es esa clase de semana se las arregl para decir, pensando: l nunca, nunca sabr lo que asum, o lo que esperaba, o el efecto que su pequeo anuncio ha tenido sobre m. Nunca. Si realmente la amara no habra seguido con esos viajes de meses de duracin. Si realmente la amara se habra mantenido en contacto mientras estaba en Escocia, el Mar Negro o donde fuera. Y estaba bien as... l nunca le haba prometido una maldita cosa. Pero ahora tena claro cul deba ser su respuesta a Artur.
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Pez fuera del agua
Captulo 23
Ms tarde esa noche, Fred estaba sentada tranquilamente en el sof, fingiendo leer sobre s misma en el Time. A su alrededor, el ajetreo de una fiesta/cena improvisada segua. Y segua. Su madre y Sam haban vuelto con verduras, y una vez ms Thomas se estaba ocupando de la parrilla. Jonas haba vuelto con un catlogo de esmquines, el que haba escogido estaba claramente marcado. Esmoquin negro, faja roja, ja-ja-ja. Tambin le haba informado que deba probarse el vestido de dama de honor al da siguiente a las diez. Y el infierno segua marchando... La doctora Barb, prometida de Jonas y (ex?) jefa de Fred en el acuario de Nueva Inglaterra, tambin estaba en la casa. Haba llegado puntualmente, negndose a su dimisin escrita y verbal, luego haba fingido que no se mora porque Fred cambiara a su cola. Fred haba accedido, zambullndose en el extremo profundo de la piscina y cambiando a cola ms o menos sin pensar. Haba un mtodo en su locura; haba intentado dimitir de nuevo mientras la doctora Barb estaba embobada, pero no haba funcionado. Una vez ms. Doctora Bimm, si pudiera... La doctora Barb siempre era perfectamente corts, incluso agachada junto a una piscina vestida con un pantaln corto a cuadros y una camisa de botones blanca, hablando con una sirena. Cmo respiras bajo el agua? Tienes agallas internas? Y si es as...? No, slo extraigo oxgeno del agua a travs de mis clulas. Contengo el aliento, por supuesto, pero todava tengo suficiente aire, como quien dice. Pero no lo sabes seguro? Bueno, nunca he examinado a un colega subacutico, as que podra decirse que seguro no... Pero, doctora Bimm, eres biloga marina. De veras? Lo haba olvidado por completo. As que para eso sirve ese
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Pez fuera del agua
diploma... Seguramente sientes curiosidad por tu propia... ah... fisiologa nica. Los anlisis de sangre podran al menos... No quera llamar la atencin sobre m misma en la universidad. O el doctorado. O en ninguna parte dijo cortante, y ese fue el final. Al menos, la doctora Barb fue demasiado corts para empujarla ms all. Pero Fred saba la autntica razn por la que ella, una supuesta cientfica, saba tan poco sobre su propio cuerpo: haba sido un monstruo toda su vida. No tenan ningn inters en llevar a cabo pruebas que confirmaran su monstruosidad. Quera pasar desapercibida, no llamar la atencin sobre s misma. (Que molesto averiguar que el tinte para el cabello no penetraba, desapareciendo en el momento en que le creca la cola... adems, maldita con un cabello verde freaky). La ignorancia, al menos en este caso, era dicha. Bueno. Cobarda, en realidad. Pero demonios, ella estaba bien como estaba. Haba tenido un arma cargada apuntndole a la cara, por amor de Dios. Le haban disparado incluso. Tena derecho a ser una cobarde en el rea menor de su extremadamente monstruosa apariencia. Ahora, la doctora Barb y Jonas estaban besuquendose en la mesa del comedor y revolviendo la ensalada. O besuqueando la ensalada y revolvindose; Fred puso cuidado en no mirar demasiado atentamente. Las escenas protagonizadas por estos dos que haba interrumpido... arrghhhh. Y ahora qu demonios era eso? Se oy un curioso sonido reverberante a travs de la casa. Fred levant la mirada de leerse a s misma ("Esa es la pregunta ms estpida que has hecho hasta ahora") y escuch, perpleja. Sonaba a la vez familiar y extrao al mismo tiempo. Haba odo ese sonido antes en su vida, pero bajo qu circunstancias? Tan fantasmalmente familiar... lo tena en la punta de la lengua... era... era... El timbre! No me sorprende que no pudiera ubicar el sonido, pens cuando encontr la respuesta. Nadie lo usaba! La mayora de ellos ni siquiera llamaba a la puerta. Hay alguien en la puerta! chill Jonas, mostrando a Moon una foto de su esmoquin. Voy yo respondi Fred. Abri y vio a Tennian de pie con otro subacutico. Esta nueva sirena tena tan sorprendente colorido, que haca que Tennian pareciera casi sosa: cabello hasta la cintura de un prpura profundo y ojos del color de las violetas hmedas. Piel plida, casi lechosa... la complexin de una lechera irlandesa, con el ms ligero de los rubores en las mejillas. Le llegaba a Fred al hombro y era, sin
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Pez fuera del agua
lugar a dudas, la mujer ms hermosa que hubiera visto jams. Guau se le escap antes de poder contenerse. Buenas noches, Fredrika Bimm. Esta es mi amiga Wennd. Wennd no dijo nada, simplemente inclin la cabeza a modo de saludo. Bueno, hola. Qu os trae a las dos por aqu? Wennd lanz una mirada ansiosa a Tennian, quien dijo: Wennd siente autntica curiosidad por los moradores de la superficie. Pero se ha extendido la noticia de lo que me pas y se siente en cierto modo... aprensiva. Yo esperaba que tal vez le presentaras a tus amigos y familia, que son moradores de la superficie realmente agradables y no disparan a nadie. Probablemente dijo Fred. Ests segura, Wennd? No te has enterado? Provengo de un corto y mediocre linaje de traidores. Los hermosos ojos prpura de Wennd se abrieron de par en par. Ese fue tu padre. No t. Fred supo entonces que Wennd era joven. Era endemoniadamente difcil de decir con estos tipos; podra haber tenido veinte o cincuenta. Haba notado el autntico rencor en los que haban estado por ah durante la hazaa del desastroso intento de atentado de su padre. Pero la generacin ms joven... los que no haban tenido que luchar, los que no haban tenido que escoger bando... Claro dijo, retrocediendo. Entrad. Este lugar est plagado de indeseados... uh, moradores de la superficie.
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Captulo 24
Fred condujo a las dos mujeres a la zona del comedor. Tos? Tos! Jonas, deja ese catlogo antes de que haga que te lo comas. Thomas, la parrilla puede esperar diez segundos. Sam, se nos han acabado las cervezas as que deja de mirar. Pero deberas echar otro vistazo al esmoquin para que cuando te pruebes... Pero la temperatura de la parrilla est a punto, tengo que poner las hamburguesas... Cmo es posible que no queden cervezas? Tos. La mayora ya conocis a Tennian. Esta es su amiga Wennd. Wennd cree que los moradores de la superficie son socipatas peligrosos y lo admito, no se me ocurre mucho que decir en nuestra defensa. Yo no he dicho eso exactamente casi susurr Wennd. Incluso su voz era hermosa, tintineante y dulce. Fred estaba lista para machacarla. Era positivamente enfermizo ver a una persona acaparar cada fabuloso atributo posible. Probablemente fuera tambin una devora-hombres. Es un placer conoceros a todos. Jonas y Thomas se las arreglaron para cerrar la boca lo suficiente para estrecharle el antebrazo, el saludo tradicional entre los subacuticos. Moon la empuj gentilmente a tomar asiento a la mesa y Sam le ofreci un gran vaso de agua... la eleccin de bebida para la mayor parte de los subacuticos, que sufran una sed terrible tras estar mucho tiempo fuera del agua. De todos ellos, l era el nico que no miraba fijamente a la belleza. Esto no sorprendi a Fred en absoluto. Sam jams haba mirado a otra mujer despus de que Moon le echara el lazo. Era algo encantador, aunque espeluznante. Y de dnde eres, Wennd, querida? pregunt Moon. Vivo en el Ocano ndico, principalmente susurr Wennd. Oh! Eso es... er... El tercer ocano ms grande del mundo, mam dijo Fred. Limita al norte
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con Asia. Al oeste interrumpi Thomas, sin nimo de competir con frica, al este rodea Indochina, las Islas... ... Sunda y Australia termin Fred triunfante. Qu pasa? Guau dijo Jonas. Es la batalla de los empollones. Creo que me perd alrededor de Indochina. Pero yo ya s esas cosas prcticamente murmur Wennd. Fred se sinti tentada a darle un megfono. Me lo deca a m, querida ri Moon. La geografa nunca fue mi punto fuerte. Qu te trae por aqu? pregunt Jonas. Wennd mir alrededor cautelosamente, luego replic: Como todos parecis disfrutar de la confianza del rey o el prncipe, supondr que no pasa nada por hacer una confidencia. Fui uno de los ciudadanos a los que rey pidi que viniera. Claro! Thomas chasque los dedos. Para preservar la ilusin de que vuestro cuartel general est aqu y no en el Mar Negro. S, doctor Pearson, est en lo cierto. Cmo sabes mi...? Tennian los describi a todos. Sin duda mascull Fred. Un pensamiento la asalt: La ilusin est funcionando genial. Sabes, aparte de Artur y el rey Mekkam, nunca he conocido a nadie que viva en el Mar Negro, donde est el autntico castillo. Bueno, de quin es la culpa, seorita no me he aclarado an? dijo Jonas. Csate con Artur y probablemente estars all en cuarenta y ocho horas. Lo dudo dijo Fred. No puedo nadar tan rpido como l. S, pero tienes millas de vuelo. Fred resopl. Esa era buena. Te unirs a nosotros para cenar dijo Moon, fingiendo que era una pregunta. Wennd deba tener una madre que se pareca mucho a Moon, porque ni siquiera intent objetar. Hola dijo la doctora Barb. Llevaba toda la discusin mirando con la boca abierta a la sirena de cabello violeta. Soy la doctora Barbara Robinson. Dirijo el
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acuario de Nueva Inglaterra. Puedo hacer una pregunta personal sobre tu especie? S. El color de alguien viene definido por su familia? O es natural, por as decirlo, de los subacuticos de una zona? Los grandes ojos de Wennd se abrieron. Quieres decir si mi madre tiene el cabello prpura, o si lo tiene todo el que vive en el Ocano ndico? S, es una cuestin de... Pero la doctora Barb tuvo que dejarlo, porque Wennd sufri un ataque de risa ruidosa y resonante. Supona tal contraste con su comportamiento tmido y su voz susurrante, que media habitacin se sobresalt. Sonaba como un ganso canadiense perseguido por un depredador. Entonces... no? pregunt Sam. Wennd se aferraba realmente el estmago y rea. Wennd dijo Tennian con reproche. Por favor no te ras de mis amigos. Por qu no? pregunt Fred. Yo lo hago todo el tiempo. Pido perdn jade Wennd. Lo siento mucho. De veras. Es slo... todos en el estado americano de Florida tienen el cabello amarillo y ojos azules? Porque estn en proximidad unos con otros? Cierto admiti Jonas. O asumiendo que tu madre es pelirroja, todo el que est emparentado con ella lo ser tambin. Pausa. El rubio Jonas aadi. Mi madre es pelirroja. Thomas estaba girando la esptula en la mano como si fuera un revolver. Hamburguesa o perrito? Slo ms agua, si no os importa. Cuando Moon abri la boca para obligar a Wennd a comer, la sirena aadi. Tennian y yo tropezamos con un tiburn toro de camino hacia aqu. En realidad no tengo hambre en absoluto. Las dos os cargasteis un toro? Por vuestra cuenta? Thomas pareca horrorizado y Fred no pudo culpar al ignorante imbcil. l todava no comprenda lo fuerte, rpido y depredador que era un subacutico pura sangre. Dime que era un beb. O una hembra inmadura. O... Era un macho, de alrededor de... qu?, dos metros?, noventa kilos? Los ojos de Moon y Sam se agrandaron de admiracin; Jonas bostez. l haba visto a Fred luchar con un banco de barracudas sin ningn problema cuando eran
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novatos en el instituto (Moon los haba llevado en marzo a las Bahamas para las vacaciones de primavera). Pero, Jess! Son muy agresivos! Sin mencionar impredecibles. Sabis que como pueden tolerar las aguas poco profundas y el agua fresca, probablemente son ms peligrosos para los humanos que los grandes blancos? Thomas dijo Tennian gentilmente, no somos humanas. Un corto y embarazoso silencio. Fred ocult una sonrisa y pens, ms arrogancia homo sapiens. O es chovinismo? Eres muy amable al preocuparte tanto por nuestro bienestar dijo Wennd, dedicndole una sonrisa deslumbrante en la que haban alrededor de cien dientes afilados. Al menos, eso fue lo que pareci. Estamos perfectamente bien. Nada mayor que un araazo en ninguna de las dos. Ese es el tipo de cosas que deberas contar al Time y al Us Weekly dijo Thomas. "Preciosas sirenas se comen tiburn gigante y viven para contarlo" Lo captas? Contarlo? Estn demasiado ocupados preguntndome por mi extrao cabello dijo Fred, irritada. Y realmente quieres lanzarles encima al PETA y a Greenpace? Decidirn que los subacuticos abusan de los recursos naturales, exprimen a los tiburones y ahman algas o lo que sea. Tenas razn dijo Wennd a Tennian. Es sabia. Esta vez, todo el mundo ri... excepto Fred, que los fulmin con la mirada. Slo s algunas cosas sobre moradores de la superficie fanticos dijo Fred a la defensiva. Eso es todo. Entonces cmo llegaste? Migraste? Lo que sea pregunt Thomas. No es como si el Ocano ndico estuviera a un salto del Golfo. Wennd perda gradualmente su nerviosismo y, mientras hablaba con Thomas e incluso le segua fuera para observar el proceso de la parrilla, charlaba amigablemente sobre sus hbitos migratorios, entre otras cosas. Fred los observ marchar como grandes colegas, deseando que no le importara y recordando no volver a desear nunca ayudar a nadie. Tengo que sacrmelo de la cabeza, eso es todo. Si realmente me amara, no seguira persiguiendo a otras sirenas. Y si yo lo amara realmente, no lo tolerara. O al menos le dira que lo amo. Pero, oh, eso sonaba tanto a mentira. Una cosa era segura. Si se casaba con Artur, podra concentrarse en una vida
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Pez fuera del agua
totalmente nueva. Un nuevo comienzo... y se ocupara de que Moon pudiera visitarla siempre que quisiera. Mierda, ella visitara a Moon siempre que sta quisiera. Casarse con el prncipe de los subacuticos significara dar un giro a su vida. Simplemente era el momento de algo nuevo. Eso era todo. Y por qu demonios lo senta como otra mentira?
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Pez fuera del agua
Captulo 25
Fred salt desde el embarcadero, cambiando automticamente a cola, y fue en busca del almuerzo. Esto siempre se lograba bastante fcilmente. Aunque era alrgica al pescado y el marisco, el ocano estaba repleto de probablemente cinco veces las plantas que haba en tierra seca. Y le gustaba el sabor de muchas de ellas. Ms de una vez haba pensado que debera haber optado por la botnica, porque habra sido agradable saberm{sdelasdiferentesplantassubacu{ticas El momento para rumiar eso tendra que esperar. Quera comer y luego quera encontrar a Artur y darle el s. Encontr un prado subacutico y arranc algunos tallos y hojas. Saban ligeramente saladas, casi inspidas (al contrario que algunos tipos de algas que suponan una explosin de sabor), y comi hasta sentirse tan grcil como un manat. Segn le haban dicho, Artur estaba en otra reunin con su padre, el rey Mekkam. Teniendo miles de sus temas "confidenciales" que discutir, deba requerir un montn de charla entre el rey y su heredero. Pero ella saba que Artur se dirigira a su casa cuando terminara y esperaba interceptarle bajo el agua, donde tendran un poco de privacidad. Y voil! Como si el pensamiento le hubiera conjurado como un genio salido de una botella, aqu vena, nadando firmemente hacia ella, su expresin fija en un ceo preocupado. Hola, Artur. l sigui nadando. Estaba a menos de quince metros de distancia. En qu demonios poda estar pensando? No es que se creyera una belleza delirante o que tuviera un intelecto fenomenal, pero l haba dejado claro que la quera por esposa y no estaba interesado en aceptar un no por respuesta. De hecho, estaba acostumbrada a rechazarle, no a buscarle. Poda esta semana volverse ms jodida? Artur! Oye!
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l parpade, la vio y sonri. Hola, pequea Rika. Me complace verte esperando por m. Eh, que no se tu suba a la cabeza, estaba hambrienta y mi casa est llena de invitados indeseados. Adems, interrump a Jonas y la doctora Barb hacindoselo en la alfombra de mi saln esta maana. Menuda forma de despertarse! Tengo Clorox5 en los ojos. Tu vida es difcil, pequea Rika. Las palabras eran correctas, pero poda sentir que l estaba escuchando a medias. Se gir cuando l pas a su lado y nadaron en silencio, lado a lado, durante unos segundos. Luego: Quera hacerte saber mi decisin. Hmmm? Oh, esto no estaba pasando. Ella haba estado apurada, preguntndose y agonizando prcticamente, y ahora que estaba a punto de darle la que asuma iba a ser la mejor noticia de su vida (y s, era consciente de lo presuntuoso que sonaba eso) y l apenas estaba prestando atencin. Qu haba dicho su padre? Que irnico, cmo ella va a esclavizarnos a todos. Bueno, estaba endemoniadamente cerca de la verdad, no? Eso le enseara a asumir que un hombre estaba rondando por ah sin ms, esperando a que se dignara a casarse con l. Artur, no te lo tomes a mal, pero vas a recuperarte de lo que sea de una maldita vez? Estoy intentando mantener una conversacin! l ralentiz la marcha y la rode, la cola flexionndose poderosamente, los brazos musculosos detrs de la espalda. Suplico tu perdn, mi Rika. Mi padre y yo tenemos un problema creemos. Bueno, cuntamelo. Tal vez pueda ayudar. l le sonri. Para ser alguien que irradia furia e irritacin la mayor parte del tiempo, haces un buen trabajo ocultando tu naturaleza generosa. Los halagos no te servirn, etctera. Extendi la mano, le agarr la base de la cola y se las arregl para quedarse enganchada por poco. Dios, era fuerte! Se la sacudi, intentando conseguir toda su atencin. Qu pasa? l gir instantneamente y comenz a dirigirse de vuelta a mar abierto; ella se las arregl para sujetarse apenas a su aleta dorsal. Se senta como un esquiador acutico siendo arrastrado tras una lancha con un motor a reaccin. Mi buen padre ha notado la desaparicin de varios de los nuestros.
Producto de limpieza para el hogar. (N. de la T.)
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De veras? Quieres decir que se supone que deberan estar aqu fingiendo que este es el cuartel general y nunca aparecieron? O? S. Eso, y mi padre ha perdido simplemente el contacto con algunos de los nuestros. Fred le dio vueltas a esto, todava colgando de la aleta de Artur como si en ello le fuera la vida. Los peces pasaban tan rpidamente que no poda identificar la familia, mucho menos la especie. Haba descubierto al ao pasado que Mekkam, como rey, era el telpata ms poderoso de su gente (de hecho, el mayor telpata de todos los miembros de la familia real y su padre haba intentado su atentado en parte porque l estaba extraordinariamente dotado en esa rea tambin). Mekkam poda ponerse en contacto con cualquiera de sus sbditos en cualquier momento. Podra proyectar sus pensamientos a todos sus sbditos a la vez. Y, como todos los subacuticos pura sangre, su telepata era tan poderosa en tierra como bajo las olas. As que tena sentido, si los subacuticos desaparecan, que l fuera el primero en notarlo. A eso venan todas esas frecuentes reuniones secretas, pens ella. Ciertamente, pens Artur seriamente. Cree que estn muertos?, se preocup Fred. No podemos estar seguros, razn por la cual esta cuestin es tan problemtica. Normalmente, cuando uno de nosotros muere, mi padre puede sentir sus estertores de muerte. No ha sentido a nadie. Slo slo un silencio en blanco donde una vez estuvo una mente vibrante. Jess. Fred ponder eso, preocupada. Es bastante serio. Desde luego. Entonces cul es el plan? No sabemos. Eso apesta. Tal vez no sea nada. Tal vez tu padre, uh Tosi, levantando un flujo de burbujasest envejeciendo. Nuestra telepata se refuerza con la edad. No se debilita. Eso acababa con su teora del Alzheimer Subacutico. Y su mente se aferr al hecho que Artur haba dejado caer tan casualmente: se fortalecan? Ms fuertes con la edad? Qu otra especie se volva ms fuerte con la edad? Tuvo que suprimir la urgencia de raptar a Mekkam y hacer experimentos con
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Pez fuera del agua
l. Luego un pensamiento asqueroso la golpe. No creers que mi padre est volviendo a las andadas, verdad? Silencio. Bueno. S o no?
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Pez fuera del agua
Captulo 26
Pareci pasar mucho, mucho tiempo antes de que la respuesta llegara, y cuando lo hizo, estaba llena de reluctancia. Se ha sugerido. Oh, eso s que era sutil. Dado que Artur y Mekkam eran los nicos en estas reuniones super secretas, uno de ellos lo haba "sugerido". Maoso, maoso, Artur. Bueno. Supongo que no puedo culparte. Pero slo lleva aqu un par de das. Cunto hace que la gente est desapareciendo? Medio ao. Ah lo tienes. Mi padre ha estado demasiado ocupado escaqueado en el destierro para hacer desaparecer subacuticos subrepticiamente. No crees? Adems, lleva en tierra la mayor parte de los ltimos treinta aos. Difcilmente en posicin de andar emboscando sirenas desprevenidas. Hay otra teora. Ahora la reluctancia de Artur se estaba volviendo tan pesada, que prcticamente la senta arrastrarse a travs de su cerebro. Tal vez... tal vez soldados de los pases de tierra del planeta hayan estado... haciendo cosas. Cosas secretas. Vale. Eso no era tan poco plausible, lo admita. Demonios, ella misma se lo haba advertido, no? La especie de su madre, a su propio modo, era incluso ms sanguinaria que los subacuticos. Al menos los sub slo mataban para alimentarse o defenderse. Desafortunadamente, no poda decirse lo mismo del homo sapiens. Confo en que mi teora haya sido expuesta sin ofender. Difcil sentirse ofendida por la verdad... al menos, esta vez. Francamente, es bastante plausible, supongo, que alguna agencia secreta del gobierno haya escamoteado subacuticos para hacer experimentos con ellos. Cmo podemos comprobarlo? Esperaba que tu amigo Thomas pudiera ser de ayuda. Cmo podra...? Se interrumpi. Por su dinero? No. Artur tena toneladas de l. Por su educacin? No. Tcnicamente Fred era sbdita de Artur (aunque se comera un kilo de sushi antes de inclinarse o referirse a l como "mi prncipe" o cualquier
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otra tontera de esas... era americana, demonios!), y su historial era ms extenso que el de Thomas... Artur no tena necesidad de un morador de la superficie. Entonces qu...? La golpe. Su padre. S. Thomas haba sido un mocoso de la armada. Su padre era una especie de pez gordo de la Marina de los Estados Unidos. Crees que nos ayudar? Preguntmosle. Artur dej bruscamente de nadar, pero Fred sigui avanzando a causa de la inercia, ms all de su cola y hasta sus brazos. Me ha complacido poderosamente verte esperando por m. Y a m me ha complacido poderosamente tener una fraccin de tu atencin. Slo el malestar de mi padre y el bienestar de mi gente podran apartarte de mi mente durante el ms mnimo instante! Nio de pap. Risas. Risas en su cabeza. Y con sus brazos alrededor, con esa risa divertida resonando a travs de su cerebro, lo dijo antes de acobardarse. He estado pensando en ello. Lo har. Hacer qu?, se burl l. Insultar mi poderosa inteligencia? Lanzar a Jonas a la piscina de nuevo? Ser irrespetuosa con vuestros hacedores de noticias? Reporteros, corrigi ella automticamente. Ms risas en su cabeza. Oh, no, no, pequea Rika! He observado mucho la televisin. Cuando no hay noticias, vuestros "reporteros" las hacen. Podemos debatir los mritos del periodismo moderno en algn otro momento? Y no, aletas entumecidas, nada de eso. Lo que quiero decir es, que me casar contigo. Ser tu esposa. Oh, Rika! La abraz tan fuerte, que si hubiera tenido que respirar, haba tenido serios problemas. De verdad, me haces el hombre ms feliz de los mares! Ahora, sin duda, eres la que pronto ser mi esposa. Ella se revolvi en su abrazo, esperando que no le aplastara las costillas. Sabes, para ser una panda de telpatas, tenis un lenguaje notablemente inflado. Intenta prometida. Es una idea. Eso no importa, dijo l, y la bes a cuatro millas mar adentro en el Golfo, a veinte metros bajo las olas, con su cabello verde ondeando como un halo inmerecido. Los cabellos de ambos se entrelazaron, sus brazos rodeaban al otro, se estaban
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explorando hambrientamente las bocas, y Fred pudo sentir el beso todo el camino hasta el extremo de su cola. Ya est, pens. Esto lo deja zanjado. Vale. Volvamos a los negocios.
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Pez fuera del agua
Captulo 27
Asombroso! grit Jonas, sobresaltando malamente a la vendedora. Princesa Fred! Ohdiosmo! No puedo soportarlo! Yo tampoco puedo soportarlo. Deja de chillar. Fred estaba de pie delante de un espejo de cuerpo entero, frunciendo el ceo a su reflejo. El vestido era color salmn, tena una falda de sirena (sin duda la idea de Jonas de una broma sutil), un corpio de corte bajo, cuentas en las mangas y chocaba horriblemente con su cabello. Raro. Normalmente Jonas tena mucho mejor gusto que esto. Te arrancar las orejas a mordiscos si me haces comprar esto. No sera de ese color. En serio. Te lo dije: rojo manzana. La hermana de Barb, su prima y t vestiris todas de rojo manzana. Igual que mi corbata y mi faja... no te acuerdas? No. Oh, no s para que te hablo. Ella asinti en acuerdo. La pequea tienda de novias estaba atestada de vestidos de todas las tallas, formas y colores. Una pared entera estaba dedicada a zapatos blancos de satn. Otra pared: atestada de bolsos de mano de todos los estilos y colores imaginables. Sonando en los altavoces: Trumpet Voluntary. Bueno, esa parte no era tan mala. Entonces! Cundo es la fiesta? Fiesta? Ella haba vuelto a desaparecer en el vestidor para probarse el vestido nmero cuatro. No poda librarse del vestido nmero tres lo bastante rpido... crey or una costura desgarrase. Joder. Qu fiesta? Tu fiesta de compromiso, zopenca! Veamos... probablemente deberamos utilizar tu casa, ya que es el... Fred gimi. Se desliz el nmero cuatro por la cabeza. Hmm. Este no apestaba del todo. Sali.
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Pez fuera del agua
Olvdalo. Artur y yo tenemos alguna basura subacutica de la que ocuparnos. Despus de que se aclare el polvo podrs tener tu estpida fiesta. Y no lo olvides, yo planeo tu boda. No dejara que fuera de otro modo dijo con total y absoluta sinceridad. Bueno, no est tan mal dijo Jonas, examinndola crticamente de arriba a abajo. Fred saba que el gusto de l era bastante mejor que el de ella y se alegraba de seguirle (en cuestiones de moda) adonde quisiera llevarla. Pero no pudo evitar estar de acuerdo. Sin tirantes, con un corpio apretado. Partido al pecho, con la falda cayendo directamente hasta el suelo, justo ms all de los tobillos. Y el color era el adecuado: rojo manzana. Haca que su cabello pareciera incluso ms verde, casi del color de los pinos. Y sus ojos... el color haca cosas maravillosas con sus ojos! Lo tenemos dijo Jonas a la vendedora. Luego a Fred: Lo ves, lo ves? Ni siquiera media hora. Deberas confiar en m ms a menudo. Todava estoy digiriendo el pastel, hombre horrible. Nunca ms prometi, volviendo al probador para ponerse otra vez sus pantalones cortos, camiseta cochambrosa y chanclas. Contemplad dijo Jonas burlonamente cuando ella sali, a la futura reina de los subacuticos. Al menos en el Mar Negro no les preocupar si llevas sujetador. Odio los sujetadores mascull ella, y se dirigi a zancadas a la parte delantera de la tienda para pagar el maldito vestido.
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Captulo 28
Thomas haba dejado una nota diciendo que tena una reunin con algunos colegas del acuario de Florida en Tampa Bay. Fred sugiri a Artur conducir hasta all y l se mostr rpidamente de acuerdo. As es como averigu que Artur odiaba estar encerrado en un coche. Por amor de dios dijo, asombrada, ests perfectamente a salvo. Artur tena las piernas recogidas bajo la barbilla y su cinturn de seguridad estaba tenso hasta el punto de la asfixia. Estaba intentando no acurrucarse y fracasaba. Todas estas cajas de metal, zumbando a una velocidad ridcula. Locura, locura. Nunca antes habas subido en un coche? Estaba asombrada. Luego record que era un tritn que viva en el fondo del Mar Negro. Vale. No era una idea tan ridcula, pero an as... No. Estuve en un tren, una vez... en Boston. Haba ms espacio en el tren. Podas caminar por ah en el tren, aunque al rey del tren no le gustaba eso. Fred se las arregl para no gemir. No me lo digas. Eres claustrofbico. No conozco ese trmino dijo l, y ella no crey haberle visto nunca antes tan blanco. Significa que no te gustan los espacios pequeos y cerrados, hum, poderoso prncipe que conquista mundos y mujeres de cabello verde. l ri huecamente, luego se estremeci cuando un mini pas zumbando junto a ellos, haciendo sonar la bocina. Fred ense al conductor el pajarito con ambas manos. Mantn las manos sobre el aparato conductor! No pasa nada, ves? Estoy conduciendo con la rodilla. Por favor, no gimi l.
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Artur, por amor de dios. Te has enfrentado a piratas, grandes blancos, sobrevivido a un golpe de estado y vas a casarte conmigo. No puedo creer que haya algo que te de miedo y mucho menos estar en un coche. No tengo miedo! Soy... cauteloso. Ella resopl. Mira, ah est la salida. Ya casi estamos, as que aguanta sin mearte en los pantalones slo un poco ms. Me mostrars el cuerpo de agua ms cercano en cuanto lleguemos a ese lugar. Nadar de vuelta. Deberas unirte a m. Y abandonar el coche de alquiler? Olvdalo. Piensa en el papeleo! Papeleo? Firm un contrato dijo ella solemnemente, intentando no rerse de l. Es algo muy serio entre los moradores de la superficie, ya sabes. Contratos de alquiler de coche. Conozco los contratos. No querra que rompieras tu palabra. Eso no sera propio de mi princesa. Y adems arruinara mi lnea de crdito. Aparcaron en el parking, recogieron sus pases de visitantes de un vendedor de entradas y fueron en busca de Thomas. Artur se anim considerablemente una vez estuvo fuera del coche y examin las exhibiciones con gran inters. Alegraos, hermanos dijo suavemente, de pie ante una exhibicin de rayas. Aqu estis a salvo y bien alimentados. Liberaos, y seris comida. Deja de hablar a las rayas mascull Fred, reparando en las miradas raras que se estaban ganando. No quera para nada, nada ser reconocida hoy. Ella y Artur tenan asuntos urgentes con Thomas. Asuntos de su gente. Mi gente, pens. Huh. Antes siempre deca la gente de mi padre. Pero son tambin los mos. Por qu no lo haba visto antes? Demasiado ocupada ocultndome de m misma, supongo. El pobre Artur no tena ni idea de que iba a casarse con una cobarde. No he podido evitarlo dijo l, sonando herido. Ellos me hablaron primero. Adems, t no puedes hablar con ellos en tierra, as que parece grosero permitirme un hbito que t no compartes.
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Fred arque las cejas. El tema haba surgido antes, su falta de telepata en tierra. Artur se haba sentido casi avergonzado cuando lo averigu. Iba a ser un problema entre ellos? Ya se preocupara ms tarde de eso, por ahora le condujo lejos de la exhibicin. Crey or a alguien pronunciar su nombre y se gir. Pero Thomas no estaba all. Continuaron con su bsqueda, separndose para que Artur pudiera echar un largo trago de la fuente de agua mientras Fred continuaba buscando. Finalmente se encontr de pie en lo alto de Baha Tiburn. Se asom y vio tiburones tigres, puntas negras, tiburones cebra. Una impresionantemente grande tortuga marina. Leones marinos... casi siempre venenosos. Peces tigres. Morenas dragn. Medusas. Era realmente... Eres t! Eres la sirena que vi por televisin! Conteniendo un gemido, Fred se gir. Varios adolescentes estaban de pie tras ella, con las bocas abiertas y apestando a Stridex6. Hola dijo. Ohdiosmo! Esto es, realmente, realmente chachi! dijo una de la chicas, masticando violentamente un trozo de chicle del tamao de su puo. Es como, eres una sirena y todo eso! Chachi! Fred gimi mentalmente. La chica sonaba horrorosamente como Madison, la ridcula becaria del acuario de Nueva Inglaterra. Una hora con Madison pareca una semana; una semana un siglo. Y Madison vesta de rosa. Todos los das. Incluso si no hubiera tenido la necesidad de pasar su tiempo con un comit de prensa, no tener que volver a posar los ojos en Madison habra sido razn suficiente para despedirse de su trabajo. Ohdiosmo, realmente eres t! S, bueno, pero de verdad que no puedo hablar ahora... Se estaban acercando, atosigndola con preguntas tontas por lo que retrocedi automticamente. ...cmo practicas el sexo con cola? ... cierto que tu madre no es una sirena, entonces t eres, las dos cosas? ... cmo es que todas las sirenas son realmente, realmente guapas? No tiene sentido. Quieres decir que no hay ninguna sirena fea en todo el mundo? Ni una? Aparentemente no dijo uno de los chicos, y es asombroso!
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Producto anti-acn. (N. de la T.)
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Eh exclam ella, sintiendo que sus muslos tocaban la barandilla en lo alto del tanque de tiburones. Atrs, molestos adolescentes. Como si eso no fuera redundante. Pero justo entonces, con la peor de las suertes, una clase de muchsimos nios de tercero (supona, dado su peso y suciedad general) entraron en tropel en la planta, empujando a los adolescentes, que a su vez empujaron a Fred. Quien tropez hacia atrs y cay en Baha Tiburn con la ms indigna de las salpicaduras.
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Captulo 29
Conseguir oxgeno no supona ningn problema, por supuesto, pero no poda nadar sin su cola. Ni siquiera al estilo perro. Con piernas era tan grcil en el agua como un pingino en tierra. As que agit las manos, se retorci, y se encontr cabeza bajo y pataleando junto a la tortuga marina y en general empujando por ah como una foca moribunda. Poda verles. Poda verles observndola, con las narices presionadas contra el cristal, las bocas abiertas y farfullando excitadamente. Y maldita fuera si iba a cambiar a su cola delante de una panda de turistas de Florida. No era un maldito monstruo de feria. Prefera la humillacin de flotar sin gracia a dar a los turistas un espectculo mejor que el de la foca Slappy. Oy el resonar hueco de agua siendo desplazada a varios metros sobre su cabeza... alguien zambullndose en el tanque. Ah, la humillacin final... rescatada por un miembro del personal y luego conducida fuera del recinto por seguridad. Deba ser martes. Una mano fuerte la agarr del bceps y sinti como tiraban de ella hacia la superficie. Pate, intentando ayudar, y por sus esfuerzos casi consigui que la pinchara un len marino. No tena ni idea de si era inmune a su veneno, as que ese fue el final de su pataleo. Irrumpieron en la superficie y su rescatador tom un profundo aliento. Hola, Thomas. Se apart el fofo cabello verde de los ojos. No, eran algas marinas. Agh. Las lanz hacia atrs. Te he estado buscando por todas partes. l le sonri abiertamente y Fred not que no se haba quitado la ropa, simplemente haba saltado tras ella. Y pensaste que estaba en el tanque de los tiburones? Vamos. Subi por la escalerilla, estir la mano hacia abajo y la aup fuera del tanque. Todo el mundo estaba mirando.
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Por favor dijo Fred, y para su horror, se encontr a punto de llorar. Por favor haz que se marchen. Y se dej caer al suelo, miserable y empapada, y Thomas hizo seas a alguien y la abraz mientras la parte alta del tanque era despejada de turistas.
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Captulo 30
Pequea Rika, en el nombre del rey qu... ? Todava estaba acurrucada entre los brazos de Thomas como una especie de pattica herona de novela romntica, pero la amenaza de las lgrimas haba remitido. Ahora todo lo que quera era una toalla y una ensalada Cobb. Oh, y fingir que los ltimos cinco minutos no haban pasado. Entretanto, Arthur estaba de pie sobre ellos, con las manos en las caderas, con aspecto atnito y preocupado. Qu has hecho? pregunt de nuevo. Me ca. Arthur se agach junto a ella y Thomas. Eso est claro. Pero por qu demonios necesitaste que el doctor Pearson te ayudara? Fred no dijo nada. Le gustaba mucho Arthur, y estaba ms que un poco encaprichada con l, y estaba ansiando comenzar (huir a) una nueva vida en el Mar Negro con l. Pero no poda decrselo. l nunca, jams lo entendera. Nadie jams enten... Ests bromeando? exclam Thomas. Crees que quera desnudarse y cambiar a su cola delante de doscientos turistas boquiabiertos? Bastante malo es ya que no pueda ir a ninguna parte sin que la atosiguen. Ella no es una maldita exhibicin. Ah, demonios. Aqu venan las lgrimas otra vez... lgrimas de pura gratitud. En ese momento habra hecho cualquier cosa por l. Cualquier cosa. Ests equivocado. La cara de Artur... su expresin la enfad... molesta, incrdula y algo ms, algo que casi poda tocar con los dedos, algo como...
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(vergenza) embarazo. Por l? O por ella? Ests equivocado. A mi Rika no le importa en absoluto lo que piensen los extraos. Tiene razn dijo ella quedamente. Thomas, quiero decir. No quera hacer eso. Cambiar delante de todo el mundo. El ceo de Arthur se profundiz. Pero... pero, Rika, por qu? Seguramente no te avergenzas de tus hermosos pechos y tu cola. Aunque aadi pensativamente, el tab nudista en el que insisten los moradores de la superficie puede ser problemtico, adems de ser bastante tonto. Pero no necesitas mantener tu naturaleza hbrida en secreto... porque la mayor parte del pas lo sabe! Mira, yo no soy un nmero de circo, vale? Todos estaban mirando. Odio que me miren. No entiendo dijo l montonamente, su boca mostraba un corte sombro. No es un comportamiento propio de un miembro de la familia real. Bueno dijo ella. Supongo que en eso te equivocas. Tu comportamiento carece de sentido. Oh, cierra la bocaza, Arthur! espet ella, enderezndose. Comprendi que Thomas la haba estado abrazando todo el rato mientras Arthur la regaaba. Al gran imbcil no le importaba eso, oh, no. Pero su timidez de cola, ese era el gran problema. Por primera vez, comprendi verdaderamente el abismo que yaca entre su crianza y la de l. No s lo que significa eso dijo l de forma inexpresiva.
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Captulo 31
Qu quieres decir con desapareciendo? No aparecen donde deberan estar, o estn apareciendo cadveres, o qu? Thomas haba preguntado, muy cortsmente, si poda presentarla a sus colegas del acuario y ella haba accedido. Parecan agradables y profesionales, aunque un poco asombrados, y no haban hecho preguntas ni raras ni profundamente personales. Para ser bilogos marinos cara a cara con una sirena, Fred admir su autocontrol. Dudaba que ella hubiera sido capaz de igualarlo. Y luego, despus de estrechar la mano a todo el mundo (y de la entrega formal de un pase de por vida al acuario de Florida... Fred imagin que era el equivalente a las llaves de la ciudad), se retiraron graciosamente, y el director dijo que podan utilizar su oficina, que era donde estaban ahora. Artur estaba respondiendo a la pregunta de Thomas, y gracias a dios, porque Fred haba olvidado cul era, tan ocupada como estaba estudiando su pase de por vida (plastificado!). Mi padre no puede encontrarlos. Han desaparecido de su mente. Qu putada coment Thomas. Fred saba que no estaba siendo frvolo. Al menos, no pretenda ser frvolo. Simplemente no tena ni idea de cmo procesar la informacin en este momento, pero an as senta que tena que contribuir a la conversacin. S que tu padre es un telpata bastante poderoso... El ms poderoso corrigi Artur, no sin orgullo. Por eso es el rey. Yo, el heredero aparente, soy el segundo ms poderoso. Guau, espera interrumpi Fred. Entonces cmo es que no has notado nada de esto? El segundo ms poderoso es todava mucho menos poderoso de lo que es mi buen padre explic Artur. l es mucho, mucho ms viejo que yo. Fred asinti con la cabeza. Artur, aunque no lo pareca, estaba a principios de los cincuenta... dos dcadas enteras ms viejo que ella. Mekkam pasaba de los cien. Vale, eso responde a la cuestin. Es posible que esa pandilla haya cogido... no
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Pez fuera del agua
s, el equivalente subacutico de la peste bubnica y hayan muerto todos a la vez? Artur ya estaba sacudiendo la cabeza. No, Thomas. Si se estuvieran muriendo, mi rey lo habra sentido. Simplemente... se desvanecen de su mente. Donde una vez poda sentir un ser vivo vibrante, ahora slo hay silencio. Cuntos? Cuatrocientos setenta y ocho. Fred encontr la mirada consternada de Thomas y sinti una expresin similar en su propia cara. Casi quinientos! En menos de un ao! Qu... qu quieres que haga yo? Cmo puedo ayudar? Artur sonri por primera vez en un largo, largo da. Thomas, mi gente tiene un dicho: Nos hacemos ms fuertes cuando ms honor ostentan nuestros oponentes. Y en este momento t me has hecho fuerte en verdad. Necesitamos tu ayuda. Esperbamos que pudieras ponerte en contacto con tu seor padre. Pap? Thomas frunci el ceo y luego sus ojos oscuros se iluminaron. Claro! Inteligencia Naval. Crees que el gobierno est jugando sucio, verdad? Artur mir al suelo, nada dispuesto a ofender a un antiguo oponente al que siempre haba respetado. Fred no tena tales escrpulos. Ocurri antes, Thomas. Lleva ocurriendo desde que existe un gobierno. Thomas se pas una mano por el enmaraado cabello oscuro y asinti con la cabeza. S, no puede negarse. Bueno, pap est retirado, pero todava ostenta el rango de capitn. Y tiene toda una panda de compaeros que an estn en servicio activo. Lo llamar ahora mismo. Thomas ri. Le emocionar que su afeminado hijo necesite su ayuda. La boca de Fred se abri de par en par. Queeeee? El capitn cree que Navaja Pearson es un afeminado? No segu la carrera militar dijo l simplemente. Lamento pedirte que hagas algo que producir tensin en tu relacin con tu seor padre. Olvdalo, Artur. Esta mierda es ms importante que lo mo con pap. Gracias.
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Pez fuera del agua
Pero tienes un doctorado dijo Fred, asombrada. Y eres mdico! Y tienes mucha calle y has diseado el SRV y eres un autor de bestsellers y... afeminado?! Thomas sonri. Autor de bestsellers romnticos, no lo olvides. Fred tom nota mental de dejar al capitn Pearson inconsciente de un puetazo en cuanto lo conociera. Quin no querra que su hijo fuera tan brillante que pudiera dar la espalda a la medicina y estudiar un campo totalmente nuevo? Y patear el culo a cualquiera en ambos campos? Capullo cabeza cuadrada. Bueno, gracias. Deberamos acudir a l o l vendr aqu? Sucede que s que desde que se retir est aburrido como una ostra. Perdn? pregunt Artur. No importa. l vendr aqu. Fingir que es un gran inconveniente, pero aqu estar. Y luego supongo que intentaremos llegar al fondo de esto. Thomas perdi su habitual expresin sabihonda y sobria. Espero que tu gente no est muerta, Artur. Har lo que pueda para ayudarte a encontrarlos. Se estrecharon las manos, al estilo de la superficie.
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Captulo 32
Ms tarde, Fred estaba sentada pensativamente junto a la piscina. El sol se haba puesto haca alrededor de una hora y tena mucho en qu pensar. Gracias a dios que finalmente tena un poco de... Vale, ya basta de enfurruamiento, cara pez. Qu pasa? Jonas. Por supuesto. Su boca dijo: Murete dolorosamente, Jonas, y preferentemente en silencio. Su mente dijo, gracias a dios. Realmente necesitaba hablar con l. l entender y se burlar de m, y no juzgar, y luego me sentir mejor. Dios, si ests prestando alguna atencin a todo lo que pasa aqu, muchas gracias por dejar caer a Jonas en mi vida cuando estbamos en la escuela elemental. Vamos estaba animando l. Escupe. No tienes ramos que olisquear o porcelana que escoger? Hecho y hecho... Barb y yo hemos hecho la lista de boda hoy. Sintete libre de comprarnos cualquier regalo ofensivamente caro de Macy's, Crate y Barrel, y Tarjhay. Es Target, estpido capullo, y tengo hasta un ao despus de la boda para desembolsar un regalo. Has ledo esa copia de Miss Modales que dej en tu habitacin! Cierra el pico suspir ella, acunndose la barbilla con la mano. Estaba sentada en una silla de terraza y mirando a la piscina. Hoy ocurri algo malo. Vestiste de blanco despus del Da del Trabajo? Hilarante. Me ca en el tanque de tiburones del acuario. Jonas tosi, excepto que son extraamente como una risa amortiguada. Oh? se las arregl para decir. S, y no importa como pas. La cuestin es, que todo el mundo estaba mirando. Y yo no...
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... queras cambiar a tu cola delante de todo el maldito acuario, claro. Lo capto. Artur no. Oh. Habis tenido una pelea? En realidad no. l slo... no lo capt en absoluto. Estaba casi... tuve la impresin... me sent como si estuviera algo as como... Avergonzado de ti? pregunt Jonas tranquilamente, sentndose con las piernas cruzadas ante sus pies. Bueno. S. Est bajo presin le record Jonas. Las sirenas desaparecidas y todo eso, como me has estado contando. S. Y quiere casarse contigo porque haces cosas raras como patalear sin gracia en un tanque con tus chanclas en vez de quedarte como dios te trajo al mundo y que te creciera una cola. Crees que sois la nica pareja prometida que proviene de trasfondos radicalmente distintos? No creo nada de eso admiti ella. Porque eres estpida la inform alegremente. Muchas gracias. Y qu estaba haciendo Thomas mientras vosotros dos estabais trabajando en vuestras radicales diferencias culturales? Uh. Abrazndome. Jonas gimi y se estir sobre el cemento. Yaci all, como un cadver, durante unos segundos, luego se incorpor de golpe sobre un codo y pas a modo regaina. Fred, Fred, Fred! Has hecho tu eleccin. Los espantaste a los dos durante... qu?, dos aos? Y ahora ests comprometida... con... me ests escuchando?... Artur! Ya basta con la danza! Oh, creo que acabo de rasparme toda la piel del codo. No los espant protest ella, picada. Fueron ellos los que desaparecieron. Al menos Artur dej claro desde el primer da que quera casarse conmigo. Ajaaaaa! aull l. Lo que quieres decir es que Thomas sigue desapareciendo de tu lado. As que escogiste a Artur. S, y mi eleccin no tuvo nada que ver con el hecho de que l me ame, y har de m una princesa, y me mostrar cosas que nunca jams podra haber descubierto por mi cuenta.
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Jonas alz las manos, como si le estuvieran robando. Muy bien. No estoy discutiendo nada de eso. Pero mi argumento es, hiciste tu eleccin. As que basta ya de esta mierda indecisa. Artur estaba avergonzado. Pero Thomas me sac del tanque. Salt dentro y me sac. Y saba por qu no me creci la cola. Gran sorpresa, fuiste criada por moradores de la superficie y otros moradores de la superficie te entienden. Yo te entiendo. Eso no significa que Artur est arrepentido, o avergonzado, o lamentando nada. Has tenido aos para resolver toda esta mierda. Por qu te molesta tanto esta noche? No s. De veras que no. Ha sido una semana rara. Magnfica declaracin. Y tienes otro misterio raro que resolver. Eres la Daphne de su Shaggy y Fred. Y un cuerno! Yo soy Velma, demonios. Y ests en televisin, y los peridicos, y odias la atencin. Y? Y. Da un respiro a Artur. No ests exactamente en tu mejor momento ahora mismo. Y l todava se alegr cuando dijiste s. Eso es cierto. Jonas se inclin y le dio una palmadita amistosa en la pierna. Ves? Todo va bien cuando escuchas a tu to Jonas. Justo cuando pensaba que no podas ponerte ms espeluznante. No puedes ni imaginar mis niveles de espanto. Ahora si me perdonas, voy a subir a tirarme a tu jefa. Fred cerr los ojos, pero las terribles imgenes no desaparecieron.
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Captulo 33
Fred no se atreva a entrar en la casa, lo cual era una vergenza porque los mosquitos estaban realmente cabrones esta noche. Pero Jonas y la doctora Barb podan ponerse bastante ruidosos. Rezaba para que al menos estuvieran hacindolo en su dormitorio. Fredrika? Se gir y mir. Su padre haba salido al patio. Oh. Hola, Farrem. Qu pasa? Nada. Slo... Vacil. Fred tuvo la rara sensacin de que era tmido o estaba avergonzado. No he tenido oportunidad de hablar contigo en privado. Te importa? Importarme? Me encantara la distraccin, creme. Toma asiento. Espero que me traigas una lata de Off! l ri ahogadamente. Pobrecita! A los mosquitos no les gusta el sabor de los subacuticos. Qu terrible rasgo a heredar de tu seora madre. Gracias a dios! exclam Fred. Un sub que entiende referencias. Normalmente consigo ojos en blanco. La risa de Farrem se cort bruscamente. S, s lo que es el Off! Es un repelente de insectos. S muchas cosas sobre el mundo de superficie, ya que he tenido que pasar aqu mucho tiempo. Uh. S. Lo siento. No pretenda aguar la fiesta. l se sent en la silla de terraza que haba a su lado. No. Cargar con mi vergenza el resto de mis das, y merecidamente; tus comentarios no tienen ningn efecto sobre lo que he hecho. Pero ha habido compensaciones en el destierro. Estoy sentado junto a una de ellas. Ah se burl Fred. Me estoy ruborizando.
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Est demasiado oscuro para decirlo replic l. Farrem, puedo preguntarte algo? Por qu fui arrogante y pens que mis deseos eran ms importantes que malgastar vidas? Por qu fui cruel y estpido? Hum. Iba a preguntar dnde habas vivido todos estos aos. Oh! Que violento dijo l secamente, y Fred ri de nuevo. Demonios! Era genial charlar con alguien que no sonaba forzado, o de otro (especie) pas. He visto gran parte del planeta. En mi desesperacin, viaj mucho por el mundo durante mi primera dcada de destierro... empezando, por supuesto, por la costa oeste de ese pas. Especficamente, Massachusetts. Especficamente, Cape Cod dijo Fred secamente, sabiendo bien que haba sido concebida en una de esas playas. Cierto! Mi encuentro con tu seora madre fue lo nico que evit que me desesperara. Haba olvidado un hecho bsico. Aunque mi propia gente me odiaba, haba mucha gente que no sabra de mi vergenza. Ella fue la amabilidad misma. Ella... me salv. Fred no dijo nada, pero sus pensamientos eran un remolino. Ella y Jonas haban acordado haca mucho que nunca contaran a Moon que Farrem slo la haba tomado como acto de desesperacin, que haba acudido a la costa porque, literalmente, no tena ningn otro sitio adonde ir. Pero Fred se lo estaba pensando mejor. Ella... me salv. Moon mereca saber la cosa maravillosa que haba hecho por un hombre al que no conoca. Con qu frecuencia, pens Fred, haba tomado la naturaleza generosa de su madre por permisibilidad? Desde el primer da, por supuesto. Alguna vez haba apreciado realmente a su madre? Farrem haba permanecido en silencio mientras ponderaba estas cosas, y cuando continu, fue en voz baja. Haba estado planeando mi propia destruccin. Haba planeado encontrar tierra, llegar tan lejos del agua como pudiera y morir de deshidratacin. Jess!
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Es muy difcil dijo l simplemente, para alguien de nuestra raza matarse a s mismo. Supongo que podra haberme permitido ser comido por un gran blanco. Sucio, sin embargo, y bastante doloroso. Pero! Son ms animado. Ligeramente ms alegre, gracias a dios. Tu seora madre me hizo repensarme mi curso de accin. As que segu viajando. Vi tantas cosas. Cmo... ya sabes... vivas? Conseguas dinero? Lo que sea? Al principio, capturaba y venda pescado en varios mercados costeros. Cuando recal en Tokyo, comprend lo carsimo que era el pescado de sushi de calidad... atn, pescado blanco, calamar... Arrhg! Para, me hars vomitar. Qu? Soy alrgica. No. Te burlas de m. Para nada. No puedo comer ningn tipo de pescado. Su padre se parti de risa ante su confesin. La mayor parte de los subacuticos lo hacan. Pensaban que su horrenda afliccin era hilarante. Oh! Oh, en el nombre del rey! Una hija ma, alrgica! Me emociona que esto te afecte tanto. Suplico tu perdn, Fredrika. Pero es divertido. He notado que tienes los dientes de tu madre; en realidad es buena cosa que no puedas comer pescado. Francamente, no tienes la dentadura adecuada. Buen punto. As que, estabas en Tokyo... Y eventualmente hice suficiente dinero para comprar un bote de pesca. Y debido a mi... ah... afinidad con el mar... Siempre sabas dnde encontrar el pescado! Justo. Cuntos botes pregunt astutamente, tienes ahora? Veintids. Y casas en Tokyo, Greenland y Perth. Ella ri. Perth, Australia? Fuera de la ciudad! Te lo aseguro, lo har, y bastante pronto. Tambin sigui con lo que Fred sinti era orgullo justificado, superviso un personal de varios cientos de personas. As que en cierto modo conseguiste tu propio reino, despus de todo.
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No lo haba pensado de ese modo. Eres sabia para alguien de tu juventud, Fredrika. Supongo que vas a decirme que tienes ochenta aos o algo as... No importa, no quiero saberlo. Tokyo, Greenland y Perth, eh? Montones de agua en esas zonas. Sin mencionar piscinas de agua salada en todas mis propiedades. Eso es genial, Farrem. Lo deca en serio. Estaba orgullosa de l, a pesar de lo que haba hecho. Al menos haba aprendido la leccin. No haba dejado que eso le hundiera, por dios, haba madurado. Hecho algo por s mismo. Ella saba bastante de humanos que no podan superar el pasado. Que se revolcaban en el pasado. Mierda, quin no la haba jodido cuando era joven? Creo que lo hiciste realmente bien en una situacin bastante difcil. Y me alegro de que me encontraras. Lo admito, senta curiosidad por ti. Y yo por ti, una vez vi tu foto. Eres el nico hbrido que he conocido nunca. Nunca se me ocurri que pudiera haber dejado a tu madre embarazada. Me avergenza decir que nunca volv a comprobar cmo estaba. Bueno, t mismo lo has dicho. No podas saberlo. Francamente, me asombro a m misma... normalmente dos especies distintas no se emparejan con xito. No ves ningn tigre/mono o foca/delfn por ah. Ah... no. Algunas veces me pregunto filosof l, si las estupideces que hice en mi juventud tendran un propsito. Uno ms all de mis deseos egostas. Porque ellas me condujeron a ti. Y mira lo que has hecho, por la gente de tu madre y por la ma. Has cambiado... todo. Todo. Oh, no fui yo dijo Fred, sobresaltada y avergonzada. Fue el rey quien dijo que sus sbditos podan escoger si mostrarse o no. Yo slo... intento ayudar con la transicin. Y estoy seguro de que no tuviste nada en absoluto que ver con esa decisin dijo l astutamente, y ella ri. Deberas quedarte por aqu dijo ella. Eres bueno para mi ego. Es en parte por eso que quera hablar contigo. No me atrevo a quedarme por aqu. Al menos, no mucho ms. No pondr en peligro tu posicin entre mi gente. Somos una raza antigua y testaruda. Y culpamos a los hijos por las acciones de sus padres. Ilgicamente, s, pero es parte de quienes somos. Est claro que ya te he perjudicado siendo tu padre. Nada que no pueda manejar. Eres muy amable. Pero si tienes que reinar, no deberas tenerme siempre
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recordando a nuestra gente el terrible peligro en que una vez nos coloqu a todos. Peligro... para ellos? Nunca pretend ser rey dijo l simplemente. Si hubiera tenido xito en mi estupidez, toda nuestra gente podra haber estado en peligro. No, el linaje de Mekkam nos gobierna por una razn. Yo era demasiado estpido en mi juventud para entender tales cosas. Bueno. Uh. Fred se aclar la garganta. Por qu creste que debas tomar el poder? Una vez pens que slo porque tu padre, y tu abuelo, y tu tatarabuelo hubieran sido reyes, eso no significaba que debieras ser rey. Pensaba que era ms cuestin de ambicin y habilidad, que de herencia. Debes haber estado estudiando a los Windsor dijo Fred secamente. Porque desde luego no eres el nico que lo piensa. Pero no es el momento ni el lugar para eso. Ya no lo piensas? l ri. Fui derrotado, no? Eso en s mismo prob mi error. Pero lo que me llev treinta aos entender fue que... y eso es lo que podras llamar mi momento "estpido"... el linaje de Artur gobierna porque su formidable telepata es hereditaria. Es a travs de esa habilidad que se protege a nuestra gente. Yo no tena ningn derecho a intentar usurpar su lugar. Por cmo he odo la historia, t mismo eras bastante formidable. En el rea de la telepata, quiero decir. Ese fue a la vez mi don y mi maldicin, s. Fred lo entendi: si no hubiera sido por su poder, nunca habra intentado el golpe de estado; nunca habra sido desterrado. Debe ser asombroso. Yo slo puedo or a los sub, y al pescado, y tal, cuando estoy en el agua, con mi cola. l frunci el ceo e inclin la cabeza. Perdn? No puedo hablar con los subacuticos en tierra como pueden hacer los pura sangre. No puedo or al pescado en tierra, sentirlos... nada de eso. T... tu mente est ciega cuando tienes piernas? Estaba intentando con fuerza no sonar horrorizado, y no lo lograba. Oye, no pasa nada, Farrem. Siempre me he sentido...
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(como una freaky) ... diferente porque poda or a los peces. Ni siquiera saba de la telepata sub hasta que conoc a Artur. As que nunca supe lo que me estaba perdiendo. Eso no me molesta. l estaba... por qu la miraba de un modo tan raro? Fredrika dijo quedamente, se arrodill junto a la piscina y hundi los dedos en el agua, trazando algunos smbolos complicados y raros en el cemento seco, puedes decirme cul es esta palabra? Ella mir los garabatos y lneas. Es una palabra? A m me parece arte abstracto. l se sent en cuchillas, y por qu demonios pareca tan triste? Qu pasa? pregunt ella, casi jadeando. De repente resultaba difcil respirar. Pareces... pasa algo malo? Este es tu nombre en nuestra lengua dijo l quedamente, gentilmente. Slo puedes hablar nuestro lenguaje en tu mente, en el agua. No puedo hablar vuestra lengua en absoluto! Cuando hablo con el pescado y... y Artur, y Tennian, y esos tipos, hablan ingls. No. Hablas el lenguaje ancestral de todos los mares, la lengua que era comn mucho antes de que un pez que quera ser un hombre saliera arrastrndose del ocano y le crecieran pulmones. Nosotros... los subacuticos... lo sabemos a travs de recuerdos ancestrales. Todos nacemos sabindolo. Cuando te comunicas con nosotros telepticamente, hablas nuestra lengua ancestral. No puede ensearse; debes tener el recuerdo de ella, los recuerdos ancestrales. Pero la sangre de tu madre es fuerte en ti, y... no son slo tus dientes, hija. Qu.. yo... qu? Nunca podrs leer nuestras leyendas. Nunca podrs comunicarte con nosotros en tierra en nuestro idioma. Podemos aprender ingls... o francs... o italiano. Esas charlas triviales son ridculamente simples comparadas con el lenguaje mucho ms viejo del mar. Por eso podemos hablar en ingls contigo en tierra. Pero t nunca podrs hablar nuestra lengua, or esos pensamientos, leer esas historia, aprender esas leyendas. Y podras pasar ese... ese rasgo de superficie... dios, qu diplomtico era. Podras pasar eso a cualquier hijo que des al prncipe. Fred se sent, congelada, y digiri todo lo que l le haba contado. Por qu... por qu no me lo cont Tennian? Ni Artur? Sospecho dijo l suavemente, que no podan soportarlo.
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Pez fuera del agua
Bueno. Ponder la sorpresa del da ms o menos un minuto o dos. Eso explica por qu Artur acta de modo tan raro siempre que hago algo impropio de una sirena. Con todo el respeto al prncipe, tu... ah... incapacidad gentica para entender nuestro idioma representa un hndicap considerable. Farrem se detuvo, luego aadi: Debe amarte mucho para desear que seas su reina. S dijo ella agudamente, se las arregl para superar su repugnancia ante la idea de mi asqueroso defecto. Lo cual no estaba muy lejos de la verdad. Desde luego cuando Artur haba comprendido por primera vez sus limitaciones, l y Tennian haban actuado como si hubiera nacido ciega o algo. Tristes, simpticos y ligeramente alucinados. Haba sido... Perdname. Yo... he sido desconsiderado y... y cruel. Ella agit una mano. No. No. Es slo... la sorpresa, es todo. Y la cuestin es, que creo que mi, hum, hndicap o lo que sea le molesta ms de lo que deja ver. No importa, si te ama, y debe hacerlo... y mucho! En verdad no pretenda ofender. Qued sorprendido. Naturalmente asum que mi sangre... Oh, Fredrika dijo tristemente. Lo siento muchsimo. Por amor de dios, qu es esto, un disco rayado? Te lo dije, no pasa nada. Pero era as? Le asombraba que Artur se arriesgara a contaminar la familia real con... siendo brutalmente honesta... la subnormalidad de un morador de la superficie. Qu hara un futuro rey que no poda hablar o leer el puetero idioma? Tal vez Artur senta, despus de perseguirla durante dos aos, que no poda echarse atrs? Que no poda retirar su propuesta cuando ella le haba dicho que se casara con l? No pasa nada repiti testarudamente. Entonces eres verdaderamente de mi sangre, Fredrika, porque ambos nos crecemos en situaciones difciles. Si t lo dices. Escucha, yo capto tus remordimientos y todo eso, y probablemente no ser la nica. Tal vez si algunos de la, uh, vieja guardia te oye hablar as, podran... Lo dej cuando l ri. Muy bien, tal vez sea ingenua. Pero hay algo que puede que no sepas... la gente de mi generacin no me culpa por lo que hiciste t. No estaban por ah cuando lo
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Pez fuera del agua
hiciste. Mi amiga Tennian no me culpa, y su amiga Wennd tampoco... para ellos es una historia y eso es todo. Wennd? Oh, sencillamente la mujer ms hermosa del mundo. No me hagas empezar. Sea como sea, es la generacin que yo gobernar. Tal vez pueda des-desterrarte cuando me convierta en reina. l la mir durante un largo rato. Finalmente dijo: Eres hija de tu madre. Lo cual es ms de lo que merezco. No tendr en cuenta lo que acabas de decir, y no lo repetir, nunca, porque no pondra en peligro tu trono por nada. Pero nunca lo olvidar. Se inclin. Le toc el cabello. Se gir. Se march.
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Pez fuera del agua
Captulo 34
Jonas abri la puerta de la habitacin de invitados y entr. Su extremadamente ardiente prometida, Barb, estaba descalza, con su pantaln pirata de lino y un sujetador azul marino. Su cabello rubio estaba recogido en la habitual cola de caballo y flua pasando sus hombros. Se estaba mirando crticamente en el espejo, sus ojos almendrados entrecerrados con concentracin. Qutal,sexy? Hedecididoquevasacasarteconunavieja. l gimi y se dej caer de cara sobre la cama. Luego rod para poder mirarla con coquetera. Otravezno,Barb.Tejuroqueteest{svolviendoprogresivamenteneurticacon el asunto de la edad desde el momento en que nos comprometimos. Unaviejarepitiella,examinandosusarrugasderisa. Quinceaos,Barb.PGC. Qu? Puetera.Gran.Cosa. Vosotrosloscrosyellenguajecoloquialseburlella. No estaba dispuesta a dejarse distraer. Yqusieresmayorqueyo?Sesuponequetienes que ser mayor, recuerdas? Cmo en, no me siento atrado por mujeres de mi propia edad? Tengo uno de esos fetiches con las maestras ardientes/mujeres maduras? Nada de eso te enciende una campanilla? Algoadmitiellaylesonri. Te dese en el segundo en que te vi con esa estirada bata de laboratorio, tan estricta, y ardiente, y ardiente. Hasdichoardientedosveces. Bueno.Eresdosvecesm{sardientequecualquierotra.
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Pez fuera del agua
Ella se ri de l. Puedes decir eso con cara seria, rodeado de todas esas ridculamente hermosas sirenas? Qupuedodecir?suspir.Elamoresciego. Mmmm.Sequitlasbragasylascolgpulcramentedelasillaquehabaante elespejo.Tuvisteoportunidaddecharlarcon la doctora Bimm? Barb, ya que te vas a casar con su mejor amigo, y dado que sigue intentando despedirse y adems ya no se considera empleada tuya, creo que puedes empezar a llamarla Fred. No se despedir{. Nunca le permitir despedirse dijo firmemente. Incluso antes de saber de su... ah... herencia nica, era la mejor empleada que he tenido nunca. Est de excedencia. No se ha despedido. Jonas se pregunt por qu se rodeaba de las mujeres ms testarudas del planeta. Oh. Vale. Porque eran super endemoniadamente sexy. Meencantacomoerestanformalytodoeso. Yammeencantaquetnoloseas.Lesonrienelespejo.Perovolviendo a la doctora Bimm. Tuviste oportunidad de charlar con ella? S.Tuvoundaduro.Est{npasandotodotipodemierdas. Creo que la alegr un poco. O al menos la hice sentir mejor. Puedoayudar? Nocreo,cielo.Ella,ThomasyArturtienenunaespeciedeplanparaarreglarel problema del ao, y los tres hacen un buen equipo. Comoatestiguar{miexmaridodijoellasecamente.Luego:Mepreocupael estrsbajoelqueest{.DesaparecienelbaoyJonasoycorrerelagua.Shhhz gnn mmm mmmms. Escupelapastadedienteseintntalodenuevo,cario. Escupitajo. Grgaras. Luego: Tienedemasiadosproblemas.Noesjusto que tenga que cargar con tantas cosas sobre sus hombros, y en tan corto tiempo. No has estado prestando atencin, guapa? No vivimos en un mundo justo. Todo el que diga otra cosa te est vendiendo algo. HasrobadoesoacusBarb,deLa princesa prometida. Claroques.Peroesonolohacemenoscierto.
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Pez fuera del agua
Barb sali del bao desnuda. Suspir y dijo: DesearaqueladoctoraBimmfueraeltipodepersonaquepideayuda. Qu? Dije,deseara...Jonas,conozcoesamirada. l sali de la cama y estaba pelendose con su cinturn. Qumirada? Tu mirada debo-ser-sexualmente-satisfecho-ahora-mismo. Y dije: deseara que la doctora Bimm fuera el tipo de... Porfavor.Porfavor,dejadehablardeFred.Loarruinar{todo.Elnicomodo de que pudiera ser menossexyessiempiezasahablardeunademistas.Selas arregl para bajarse los vaqueros y la ropa interior, luego casi tropez mientras intentabaacercarseaBarb.Fredest{bien.Oye,nosabr{sdndepuedoencontrar una mujer madura y ardiente con la que jugar a la profesora severa, verdad? Barb tena una mano sobre la boca, intentando en vano ahogar sus risitas. Vasacaerteyhacerteunacontusin. Unpequeoprecioapagardijol,yluegotropez, cayendo sobre ella. Ella le abraz por un momento, luego se derrumb sobre la alfombra bajo su peso y estatura mayor.Gimicuandoelalientoabandonconfuerzasuspulmones.Barb?Est{s bien? Vasapagarporestodijoella,enredandolosdedosensucabelloytirandode su boca hacia la de ella. Desde luego eso espero murmur l y la bes, acunando su pecho derecho mientraslohaca.Durantehoras,espero. Esodependem{sdetiquedemdijoellaensuboca,luegochillcuandolla achuch.
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Pez fuera del agua
Captulo 35
Thomas Pearson, doctor, mdico y (chico del Instituto con el que no querras meterte), aparc en la opulenta casa alquilada de Fred (to, este lugar realmente no iba con ella) y apag el motor. Como si ver a Fred no fuera lo bastante estresante, hoy tena que enfrentarse al capitn. To, si cualquiera que no fuera Fred se lo hubiera pedido Era tan estresante, de hecho, que tenda a abandonar la casa de Fred al amanecer y enfurruarse en el Starbuck de calle abajo. Y no tena llave, lo cual significaba despertaratodalacasacuandovolva.TalvezabriraFred,posiblementedesnuda Intent empujar esa idea fuera de su mente mientras se aproximaba a la puerta principal. Fred no era suya, nunca haba sido suya, nunca lo sera. Iba a casarse con Artur, y quin poda culparla? Artur poda mostrarle un mundo que l nunca, jams podra. El tipo era un prncipe, por amor de dios. Y poda conocer un lado de Fred con el que Thomas nunca podra conectar Fred era, despus de todo, slo medio humana. Sera traicionarse a s misma y a la herencia de su padre empezar una relacin con el bsicamente ordinario doctor Pearson, y Thomas lo saba perfectamente bien. Adems, era un puetero cobarde. Llam a la puerta. S, un cobarde, un capullo gallina, principalmente, s, seor, y s, seora, sin discusin, sin cuestionar. Cuntas veces se haba escabullido fuera de la ciudad porque saba que no era lo bastante bueno para ella? Y cuando Artur se mud, cuntas veces haba huido Thomas del jodido pas para no tener que observar el cortejo de cerca? Sabiendo, siempre sabiendo, que ya se quedara o se marchara, el resultado final sera el mismo. (Pero ni siquiera lo intentaste, ni siquiera) Ignor la irritante voz interna. La voz de su padre, tan rpido en sealar defectos, tan rpido en divisar debilidades. Jess, incluso haba intentado sustituirla por Tennian y haba funcionado durante
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ocho segundos enteros. Haba sido estpido por su parte y horriblemente injusto para Tennian, y no le haba llevado mucho (ocho segundos, de hecho) decidir que l y Tennian seran slo, siempre, amigos. Slo amigos. A su favor, decir que Tennian nuncahabaintentadollevarlom{sall{ (Por qu querra? Cuando ella, como Fred, poda tener a cualquier hombre?) Yestabaagradecidoporello. HabaidoaporFredinclusoantesdesaberqueeraunasirenaperdn,persona subacutica. Si Artur no hubiera matado al sdico cabrn que le dispar, se habra ocupado de ello l mismo. Tal como sali la cosa, introducirle su cuchillo en el hombro para sacar la bala era la cosa ms dura que haba hecho nunca. Tan dura, de hecho, que la haba evitado ms o menos regularmente desde entonces. Porque si se senta as tras tan corta relacin, cmo podra sentirse cuantodoleratrasenamorarseinclusom{s?Y si tena que hacerle dao otra vez para salvarla? Todava tena pesadillas al respecto. Fred, con un disparo. Artur, sujetndola para que l pudiera sacarle la bala. Fred, gritando. Gritando. Golpe ms fuerte. Esa no era forma de pensar. Era el pasado, estaba hecho, y l estaba aqu ahora porque ella necesitaba su ayuda y, por dios, iba a hacer todo lo que pudierapor Un Jonas bostezando abri la puerta. Qu? Sabes qu hora es? Jess. Las ocho y veinte replic Thomas, y el capitn estar aqu a las ocho treinta. En serio? Puedes poner en hora tu jodido reloj dijo sombramente. Y buenos das a ti tambin. No soy una persona madrugadora, as que ten la bondad de caerte muerto y desintgrate en mil diminutos pedazos. Jonas retrocedi para que Thomas pudiera entrar. A Thomas le gustaba mucho Jonas. En otro mundo un mundo donde pudiera estar alrededor de Fred cada da sin autodestruirse o arruinar la vida de ella podran haber sido los mejores amigos. Jonas no se tomaba a s mismo en serio en absoluto, una cualidad que Thomas admiraba enormemente. Tambin amaba a FredunacualidadqueThomaspodaentender. Pero, incluso aunque no fueran los mejores amigos, estaba lo bastante encariado
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con el tipo para golpearle burlonamente en el estmago al pasar. Mantn tus manos fuera de mis duros abdominales, capullo dijo Jonas amigablemente. Duros? Por un segundo te confund con el Pillsbury Doughboy7. Yupii! Mentiras bostez Jonas, de una mente diminuta y envidiosa. Eso estaba demasiado cerca de la verdad, aunque Jonas no lo supiera. Fred est levantada? Levantada y en la piscina desde las oh dios y media de esta maana. Ha estado rondando por el fondo del lado profundo durante al menos la ltima hora o as. Genial. Oh dios, estara con su cola, su gloriosa, hermosa, asombrosa cola, y sus increblemente estupendas tetas estaran desnudas y su estmago tenso estara. Uh, podra tomar algo de caf? Para tirrmelo en la cara y as poder mantener mi mente en los negocios? En la cocina. Jonas se estir. Vesta la parte de abajo de un pijama de Opus el Pingino y nada ms. Supongo que ser mejor que me vista si tu padre est de camino. Por qu? T no tienes que estar all. Qu? Y perderme la reunin con la cosa que engendr a Thomas Pearson? Ni lo suees, chaval. Thomas ri. Su padre asumira, como casi todo el mundo, que Jonas era gay. Cuando, de hecho, Jonas era simplemente el tipo ms metrosexual del planeta. Bueno, estaba bien. Cualquier cosa que irritara al capitn estaba bien. Oye, me dars una direccin en la que realmente recojas tu correo? pregunt Jonas de camino hacia arriba por las escaleras. No tenemos ni idea de adonde enviarte la invitacin de boda. Envala a la atencin de mi publicista sugiri l. Como hijo de la marina, Thomas se pona nervioso si estaba en el mismo lugar ms de nueve meses. Curioso, ya que cuando era nio haba jurado que escogera un lugar y nunca ms se movera. Se haba mudado dieciocho veces desde que tena edad legal de beber. Ellos siempre pueden rastrearme. Te enviar su direccin por email. Genial, Priscilla. Jonas bostez y sigui subiendo las escaleras. Mira si
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Mascota de la marca Pillsbury de productos de panadera y repostera. La traduccin literal del nombre sera Chico de Masa y representa a un mueco blandito de masa caracterizado con un gorro de cocina. (N. de la T.)
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puedes arrancar a Fred de la piscina, quieres? Y Artur estar aqu en cualquier momento. Sin duda mascull Thomas y pas a travs de la puerta corredera y bajando los escalones hasta la piscina.
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Pez fuera del agua
Captulo 36
S, ah estaba, en el fondo de la piscina. Pero no estaba enfurruada en el extremo profundo. Estaba nadando de ac para all, de ac para all; era casi hipntico. Era tan fuerte que slo necesitaba unos pocos golpes de su cola para rebotar hasta el otro extremo de la piscina... la cual era de tamao olmpico. Bocabajo. De ac para all. Golpe. Golpe. Giro. De ac para all. Estaba pensando en algo. Pensando con fuerza. Casi odi molestarla, pero el capitn tendra que hablar con ella y con Artur. Se arrodill y golpe ligeramente la palma de la mano contra la superficie del agua. l apenas pudo or la salpicadura, pero ella se dio la vuelta al momento, le divis y sali disparada hacia la superficie. Buenos das. Hola contest l, luego comprendi que su voz realmente se haba roto. Cristo, siempre se senta como si tuviera diecisis aos cuando estaba alrededor de Fred. Tosi. Hola dijo con un tono mucho ms de bartono. Ella emergi del agua, cruz los antebrazos sobre el cemento, y descans la barbilla sobre la mueca izquierda. Por cierto, no te di las gracias. Por lo de ayer, en el acuario. No fue nada. Fue "algo". Para m. l se encogi de hombros. No puedo culparte por no querer mostrar los pechos a una panda de turistas, aunque, si puedo ofrecer mi opinin mdica profesional, probablemente son el tercer par ms hermoso del pas. Tercer? grit ella con burln ultraje, y le salpic. Perro. Cunta investigacin has hecho en este campo exactamente? Casi entro en ciruga plstica minti, y sonri hacia ella. Escucha, lamento interrumpir tu rumiar...
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Pez fuera del agua
Ooooh, alguien ha estado utilizando otra vez el papel higinico Una palabra por da. No me saltes a la garganta, doctora. El capitn estar aqu en cualquier momento. Ella le miraba pensativamente y Thomas not, una vez ms, que sus ojos eran del color del cremoso jade. La haba odo referirse a ellos como "el horrendo tono de las coles de Bruselas" y se pregunt, por millonsima vez, por qu las mujeres hermosas nunca saban que eran hermosas. Lo has hecho de nuevo dijo ella despus de un largo momento. Dime, dime que no me est leyendo la mente. Hacer qu? pregunt con fingida ligereza. Llamas a tu padre "capitn". Yo llamo a mi padre Farrem, pero le conozco de hace menos de una semana. Thomas se encogi de hombros y comenz a levantarse. Ms rpida que el pensamiento... tanto que sus ojos ni siquiera pudieron rastrearlo... una de las manos de ella sali disparada y le aferr la mueca con una fuerza que nunca, jams dejaba de sorprenderlo. Podra romperle la mueca sin sudar. Pero nunca lo hara. Y ni siquiera saba lo maravillosa que eso la haca en un planeta donde podan apualarte por el billete de cinco dlares que llevabas en el bolsillo. Artur se lo dira, intent consolarse. Le dira lo genial que era cada da. No lo comprend admiti ella. Cuando Artur y yo pensamos en pedirte que llamaras a tu padre. No saba que no tenais una, hum, relacin estrecha. l se encogi de hombros. Cmo podas saberlo? Pero le llamaste de todos modos. Claro. Fred sacudi la cabeza, sonri, y le solt la mueca. Gracias dios, porque sus dedos estaban empezando a perder toda sensacin. Eres demasiado bueno, Thomas. Fuiste un tonto al dejar marchar a Tennian. Nunca hubo nada para dejarla marchar explic l (de nuevo). Pregntale a ella. Ni lo suees... podra traer a esa Wennd por aqu otra vez.
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Oh, dios mo dijo l, levantando la vista al cielo. Los ojos. El cabello. Puedes creerlo? Lo s! Me senta como un adefesio slo estando en la misma habitacin con ella. Te puedes creer lo tmida que era? Estaba realmente nerviosa por conocernos. A nosotros! Y somos complemente inofensivos! Thomas, que tena un punto de vista un tanto ms objetivo de Fred y su panda, no dijo nada. Hablando de padres difciles, tuve una conversacin realmente guay con el mo dijo ella y se la resumi en alrededor de cinco minutos. As que se hizo rico? Posee una flota? Y mltiples casas en tierra? Thomas sacudi la cabeza, sonriendo. No est mal para un traidor a su gente. Dmelo a m. Y se marcha de la ciudad muy pronto adems. Le preocupa que estar por aqu sea una provocacin constante para la vieja guardia. Eso amenazara mi trono, puedes creerlo? Treinta aos es una sentencia larga. Y no ha acabado an. Sigue desterrado de la sociedad subacutica. Pero ni siquiera el rey puede desterrarle de tierra. Aunque creo que te ests olvidando de algo. Treinta aos no es nada para un sub. Es una noche de sbado. Es un da de baja. Tienes razn admiti l. Estudi su reloj y ella lo not. Muy bien, ya voy. Comenz a alzarse y Thomas le ofreci su bata desde la silla de terraza, apartando los ojos cortsmente (a regaadientes) mientras lo haca. Le haba visto los pechos unas cuantas veces, pero slo cuando tena cola. Mejor me pongo algo de ropa antes de que llegue "el Capitn". Eso estara bien estuvo de acuerdo l.
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Captulo 37
El capitn Pearson aparc en la increblemente ostentosa mini-mansin y apag el motor. Mir su reloj: oh... ocho treinta. Sali. March por el camino. Llam tres veces con precisin a la puerta delantera, asegurndose automticamente de que sus pantalones y camisa estuvieran pulcros, sus zapatos brillantes. Su cabello, corto al estilo militar, no necesitaba ningn ajuste, a pesar de la brisa moderada. Su chico haba llamado y l haba venido. El chico nunca llamaba. El chico era todo lo que le quedaba de su querida esposa, cruelmente arrebatada por un cncer de pecho haca cuarenta y dos meses y dieciocho das. Al chico no le gustaba l y tena toda la razn para sentirse as. l, el capitn James T. Pearson (retirado), veterano condecorado del conflicto de Vietnam, haba sido una mierda de padre. Esperaba tener la oportunidad de arreglar el pasado. A causa de sus despreocupados, cerrados de mente y crueles comentarios. Porque su esposa haba tenido razn todo el tiempo y l era slo un viejo testarudo que haba cometido demasiados errores. La puerta se abri y all estaba l de pie. Su chico, alto, fuerte y guapo... Tan guapo! Con (oh, dios) los ojos de su madre mirndole fijamente. Inteligente, adems, bastante listo... Un doctor! Dos tipos de doctor, en realidad. Y escriba estpidas historias por diversin e incluso aunque era slo un hobby, el chico lo haba convertido en un ingreso de siete cifras al ao. En su tiempo libre! El capitn haba intentado leer una de las historias y no le haba gustado, pero al parecer a bastante otra gente s. Haba investigado el romance... Cmo lo llamaban? El gnero romntico. Haba quedado atnito al descubrir que era una industria de billones de dlares... y su chico se haba introducido astutamente en ella.
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Pez fuera del agua
Siempre que tena que volar a alguna parte, comprobaba los expositores de libros del aeropuerto y siempre le complaca encontrar una o ms de las historias del chico en un estante. Una vez haba parecido tan vitalmente importante que el chico sirviera a su pas. Le pareci una bofetada en la cara de Amrica cuando el chico haba aceptado una beca y se haba marchado a la escuela de medicina. No le haba hablado durante muchos aos. Haba pensado que el chico era frvolo, estpido y tal vez, tal vez incluso un cobarde. Era un viejo estpido. Hola, capitn. Y, aunque era estpido, nunca demostrara al chico lo mucho que le dola que le llamara capitn el nico hijo que nunca tendra... el nico recordatorio vivo de su esposa. Porque l se lo haba buscado, todo eso y ms. Qu arrogante haba sido al pensar que nunca tendra que pagar por sus pecados. Que el pasado no tena dientes. Buenos das, Thomas. Puedo entrar? S, seor. El capitn sigui al chico a una habitacin grande que pareca ser una combinacin de cocina-comedor-saln. Un exuberante tipo rubio saltaba limpiamente escaleras abajo, dirigindose directamente hacia ellos. Eh, hola! El hombre... compacto y musculoso, con una sonrisa amigable... extendi una mano. Soy Jonas Carrey, soy amigo de su hijo. Es un placer conocerle. El capitn le estrech la mano. Hola, seor Carrey. Soy James Pearson. As que fue usted quien desat a Thomas sobre el mundo? Y lo reconoce y todo? El capitn se alarm echndose a rer y, por el aspecto de la cara del chico, l no era el nico sobresaltado. S, seor Carrey. Lo admito libremente. Es mi hijo. Afortunadamente, sali a su madre.
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Pez fuera del agua
El chico arque las cejas. Es Jonas, capitn Pearson. Thomas dijo que gan usted unas mil medallas en Vietnam y condujo hombres a la batalla, y siempre era el ltimo en retirarse, y salv a toda una panda de soldados. El seor Carrey realmente jade en busca de aliento tras este recital. El capitn, sorprendido, mir fijamente al chico, quien se encogi de hombros. No tena ni idea de que Thomas hablaba de l y mucho menos en trminos halagadores que no mereca. Hice lo que pude por mi pas replic cuidadosamente. Es lo mejor que cualquier soldado puede hacer. Habla un hombre acostumbrado a patear traseros. Me gusta usted, capitn Pearson, a pesar del hecho de que haya engendrado a Thomas, que es irritante en casi tantos modos como mi amiga Fred. Si se queda lo suficiente en la ciudad, podra venir a mi boda. Que hombre tan interesante y... s, era cierto... raro. Boda? Jonas pareca tan dinmico y, er, extremadamente amigable, que el capitn haba asumido... Bueno, no sera la primera vez que se equivocaba con uno de los amigos de Thomas. Es muy amable. Tal vez lo haga, si mi agenda me lo permite. Montones de pastel intent persuadir Jonas. Quiere un caf? Por favor. Jonas trot hasta la cocina, dejando al capitn solo con el chico. Tienes buen aspecto dijo despus de un silencio incmodo. Gracias, seor. Me sorprendi tener noticias tuyas. Sin duda, seor. Gracias dijo el chico formalmente, por venir tan rpido. Me sent intrigado. Internamente, el capitn se maldijo a s mismo por mentir. O al menos por no contar toda la verdad. S, se haba sentido intrigado. Pero habra venido sin importar lo que pidiera el chico. Has... has tenido oportunidad de visitar recientemente la tumba de tu madre? S dijo el chico distantemente.
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Pez fuera del agua
Siempre, uh, le gustaron los lirios. Tal vez alguna vez, podramos... Hola dijo una voz femenina, y el capitn mir sobre el hombro del chico. Ah. La famosa Fredrika Bimm. Una doctora, como su chico. Pero no una autntica doctora... era una cientfica. Una endemoniadamente guapa adems. El cabello... Qu color tan inusual! Y ojos verdes... autntico verde, no color avellana. Alta y esbelta, pulcramente vestida con una camisa de botones y unos pantalones cortos caqui. Descalza. Haba algo fresco y vital en ella, algo a lo que no poda evitar responder, aunque era un viejo. Dese, de nuevo, que su pobre hijo vagabundo se estableciera en un lugar y encontrara a alguien a quien amar, comenzara una familia. El chico se mereca ms familia de la que tena actualmente: la cual era, por supuesto, slo el capitn. Doctora Bimm dijo, e intent no hacer una mueca cuando ella le estrech la mano. Santo dios, era fuerte! Esta era su primera experiencia con una sirena, aunque desde luego estaban en todos los noticiarios ltimamente. Haba seguido las historias bastante cuidadosamente. Slo las aplicaciones militares eran tan excitantes, era... Pero bueno, por eso estaba aqu, verdad? Capitn Pearson. Muchas gracias por venir. Estamos esperando al prncipe Arthur y luego podremos empezar. El que deseaba la reunin llega tarde? dijo l, ms agudamente de lo que pretenda. Y entonces la adorable doctora Bimm le abri un nuevo agujero en el culo. S, bueno, capitn, no todos llevamos nuestras vacas vidas sin significado segn el reloj. Algunos, capitn, tenemos familias y seres queridos en los que pensar y esos seres queridos con frecuencia causan estragos en nuestros horarios. Algunos, capitn, tenemos reinos enteros de los que preocuparnos, en vez de pasar todo nuestro tiempo, humm, veamos, ignorando a nuestro nico hijo. Los ojos del chico realmente se desorbitaron. Jess, Fred! El capitn ri. Y ri. Y finalmente tuvo que sentarse y sostenerse los costados, porque le dolan mucho de tan desacostumbrada alegra.
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Captulo 38
Fred examin al padre de Thomas con apenas disimulada sospecha. Pareca el tpico militar cabeza cuadrada, y desde el momento en que le vio pudo suponer lo que haba pasado entre el Capitn cabeza cuadrada y un hijo que no tena ningn inters en la carrera militar. Correccin: un hijo que escriba novelas romnticas y no tena ningn inters en la carrera militar. La hizo avergonzarse de lo mucho que tena que agradecer a Moon y Sam... de su ocasional vergenza ante sus costumbres hippies. Bueno, Moon se habra prendido fuego antes de intentar dirigir la eleccin de carrera de Fred. Fred podra haberse dedicado a la estafa y Moon nunca, jams, habra cortado el contacto. Curioso. Curioso pensar como Moon y Sam haban protestado por los alistamientos de Vietnam en los sesenta. Intentando acabar con la guerra. Intentando conseguir que hombres como Pearson salieran de la jungla y volvieran con sus familias. Hombres como Pearson, que se habran mofado ante los pantalones de campana de Moon y la barba de Sam. Que los habra llamado estpidos por amar la paz ms de lo que amaban servir a su pas. S, poda imaginar como haba sido. Eso la hizo admirar a Thomas todava ms por permanecer firme en su eleccin, por negarse a los deseos de su padre y seguir su propio camino. Sloeraotraversindemadredeescenarioesoeratodo.Opadresempujando a sus hijos al ftbol para poder revivir su largamente pasados das de gloria. En resumen, irritante ms all de lo imaginable. Record una frase de una de sus novelas favoritas, El prncipe de las mareas: Joder con los padres. Deberan tener ms sentido comn. Y no es que no fuera la verdad. An as. Podra haber escogido sus palabras con un poco ms de cuidado. Qu pena que hubiera perdido un poco su temperamento.
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Bueno. Un montn. Y entonces l se ri. Y ri. Y ri! As que ahora Fred no tena ni idea de qu pensar, y no le gustaba en lo ms mnimo sentirse as. Ni siquiera saba lo que iba a decir hasta que le sali. Y, como muchas otras cosas que deca, una vez fuera, no haba forma de retirarlas. Demasiadas cosas, pens, mirando fijamente a su ahora prometido, que no pueden retirarse. No poda negar que se senta bien al pinchar al viejo... la idea de que este to no apreciara a alguien tan maravilloso como Thomas era pueteramente enfurecedora... pero comprendi instantneamente que se haba enemistado con su nica fuente de inteligencia militar. Asombrosamente, a l no le haba importado. Raro. Verdaderamente raro. Y entonces haba llegado Artur y tuvo que concentrarse en la cuestin que tenan entre manos. El capitn, y eso deca mucho en su favor, estrech la mano de Artur mientras le miraba directamente a los ojos y sin mostrarse sobrecogido, como haca la mayor parte de la gente cuando conocan al imponente prncipe. Estaban todos sentados ante la gran mesa de comedor. Jonas haba hecho caf, sacado platos de huevos revueltos, tostadas y jarras de mermelada, y se haba sentado discretamente al extremo de la mesa (de lo ms inusual!) Buen seor, le agradezco que haya venido Artur, que adoraba la comida de superficie, tena tal pila de huevos revueltos en su plato que pareca una pirmide amarilla, tres trozos de tostada y dos tazas de caf. Mi rey tiene un problema y necesitamos de su asistencia. El capitn, sentado tieso como una flecha en su silla (su espina dorsal ni siquiera tocaba el respaldo!), asinti con la cabeza. Tom un sorbo de su caf y replic: Eso insinu mi hijo. Cul es el problema? Artur lo expuso, rpida y precisamente. Las cejas del capitn se arquearon un poco (y cunto se pareca a Thomas cuando haca eso!) pero pareci aceptar dispuestamente la telepata, los subacuticos desparecidos, el asombroso rango teleptico del rey, y como l y Artur haban descubierto el problema. Fred estaba ligeramente asombrada.
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No pretendo poner en duda su honor insinuando que su gobierno pueda estar involucrado dijo Artur cuidadosamente, especialmente cuando Thomas me ha explicado el gran guerrero que es usted para su gente. De nuevo el arqueo de ceja. Otra mirada a Thomas. Y Thomas encogindose de hombros, algo que haca mucho cuando su padre estaba alrededor. Apenas estaba diciendo nada en absoluto... doblemente inusual. Pero tal vez pueda tener usted alguna idea de donde deberamos buscar. O tal vez pueda presentir firmemente si vamos en la direccin equivocada y pueda compartirlo con nosotros para que no malgastemos ms nuestro tiempo. Mi gente y mi padre, le agradeceran cualquier ayuda que pudiera darnos, en cualquier forma que sea. El capitn sonri. Eso hizo cosas asombrosas con su cara arrugada: los aos desaparecieron. Tena el mismo hoyuelo que Thomas. Sus ojos, de un azul rtico, realmente parecieron descongelarse. Prncipe Artur, sers un rey excelente. Raramente he odo preguntas tan potencialmente peligrosas expuestas tan diplomticamente. Artur inclin la cabeza. Debera verle hacer malabares con bolos intervino Jonas desde el extremo de la mesa, masticando tostada pringada de al menos un centmetro y medio de mermelada Fred sonri burlonamente en su direccin. Pero me temo que nuestro gobierno nunca tendra, o ha tenido, nada que ver con el secuestro, detencin ilegal o asesinato de ninguno de los suyos. No la buena gente que nos proporcion Fat Man y Little Boy dijo Fred burlonamente. O el Agente Naranja, el submarino nuclear, los campos de internamiento americano-japoneses, la ametralladora Thompson, el bombardero de largo alcance, los misiles balsticos tierra-aire, o el B-52. Thomas se estaba cubriendo realmente los ojos. Fred gimi. Fred no poda haberse detenido aunque alguien le hubiera encasquetado un arma contra la oreja. Por supuesto el gobierno no trama nada. Dios nos libre! El capitn arque una ceja hacia ella y la comisura de su boca se alz. Por qu odia Amrica, doctora Bimm? pregunt amablemente. Ella lanz las manos al aire.
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Oh, no me venga con esas, capitn! Parece tener usted la misma edad que mi hijo. Hmmm. Djeme suponer: sus padres eran hippies? Anti militares? Protestaron contra la guerra de Vietnam? Son hippies corrigi ella. Y s. Y s. En otras palabras, eran libres para protestar contra las acciones de su gobierno porque los militares aseguraban esa libertad para ellos. Nios dijo Jonas con la boca llena de huevos. Jugad limpio. Muy acertado, Jonas. Lo siento mascull Fred. Muy bien, doctora Bimm. Como estaba diciendo, mi gobierno no ha daado o detenido ilegalmente a ningn subacutico. Ni por aplicaciones militares, ni por escaramuzas fronterizas, ni por dinero, ni por petrleo. Por nada. Lamento la prdida de su gente, pero mi gobierno est libre de culpa. Ya veo. Artur se qued en silencio un momento. Lamento haber malgastado su tiempo, capitn. No es ningn problema. Me alegra haber tenido la oportunidad de volver a ver a mi chico. Thomas se atragant con su caf. Fred tuvo que palmearle la espalda cuando la cara se le volvi de un alarmante tono de prpura. Y, por supuesto, hice una parada ayer para visitar a algunos colegas en la Estacin Sanibel... la base naval que tenis justo carretera abajo. Estacin Sanibel? repiti Fred, sobresaltada. Hay una base naval en esta diminuta isla? pregunt Jonas. Fred no tena ni idea de qu responderle. Con frecuencia la marina permita bilogos marinos en varios proyectos (o les consultaba?, y por tanto Fred y Thomas, durante sus aos de educacin y trabajo de campo, haban tenido conocimiento de la mayor parte de las bases navales del pas. Y Thomas, por supuesto, era hijo de un oficial de la marina. Por el aspecto de su cara, tampoco l haba odo hablar de la Estacin Sanibel. Bueno, tal vez me equivoque. El capitn se encogi de hombros. Me estoy volviendo viejo. Mi memoria ya no es lo que era. Thomas resopl en su caf. Tal vez se llame de otro modo. Tal vez est en otro lugar. Pero a pesar de todo, fue agradable charlar con algunos viejos amigos. Uno de ellos... El capitn ri, un
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sonido liberador y alegre. Es un idiota sentimental. Eso es... Fred hizo una pausa. Que dulce. Oh, siempre est hablando de cmo le cargu sobre mi espalda a travs de ochenta metros de campos de arroz hasta el helicptero de recogida. Menuda basura! Yo sigo dicindole que dio con el tipo equivocado. En teora, yo estaba a cien kilmetros de distancia. Sea como sea, eso es lo que decan mis rdenes. Sacudi la cabeza todava resoplando de risa. Como digo, es un idiota. Pero fue agradable charlar con l, de todos modos. Intercambiar historias de guerra. Averiguar qu miembros de la antigua escuadra han estirado la pata. Tonteras de viejos. Pausa. Y fue muy agradable ver a mi hijo. Thomas estaba mirando a su padre como si al hombre le hubiera brotado una llave de grifo en la frente. Ya que estbamos, tambin Fred. El capitn se levant. Artur y Thomas se levantaron. Fred y Jonas permanecieron sentados, Jonas porque todava estaba tragando, y Fred porque su cerebro funcionaba furiosamente para averiguar qu demonios estaba pasando aqu. Ha sido un placer conocerle, prncipe Artur. Y a usted, capitn Pearson. Ya veo de dnde saca Thomas su espritu guerrero. El capitn sacudi la cabeza. No. Es hijo de su madre. Lo cual agradezco a dios cada da. Se estrecharon las manos, al estilo de la superficie. Fred tuvo que levantarse y golpear a Jonas en la espalda. Realmente debera dejar de comer hasta que el capitn se marche, pens. Me ha alegrado verte, hijo. A m tambin verle a usted, seor. Thomas extendi la mano. Y el capitn puso en ella una carpeta gorda con CLASIFICADO, CONFIDENCIAL y PROYECTO JAMMER estampado por todas partes en rojo. Luego sonri. Abraz a su hijo (que estaba de pie, congelado, y Fred temi que dejara caer la carpeta, o se desmayara, o ambas cosas). Y se march.
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Pez fuera del agua
Captulo 39
Uh dijo Jonas. Qu acaba de pasar? Thomas haba dejado caer la carpeta sobre la mesa y haba comenzado a sentarse. Si Fred no le hubiera empujado la silla debajo, habra aterrizado en el suelo. Todos ellos le miraban fijamente. Repleta de documentos. CONFIDENCIAL CLASIFICADO No puedo creer que lo hiciera murmur Thomas. Lo s! Fred dijo, con los ojos desorbitados. Si se llega a saber que nos dio esto, perder el culo! Quiero decir que me abrazara. Tambin extremadamente chocante. Y justo cuando me haba hecho a la idea de que tu padre era un gilipollas. Fredrika reprob Artur. No hables as de semejante guerrero. De verdad me conoces, Artur? Por Dios. Eso espero. Thomas, tu padre es el responsable de esto. Empuj la carpeta hacia l. Por qu no haces t los honores? Despus de unos segundos, Thomas abri la carpeta. Pas alrededor algunos papeles (la cosa tena dos centmetros de espesor; a una sola persona le habra llevado una semana y media para acabarlo). Todos comenzaron a leer.
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Pez fuera del agua
Captulo 40
El rey Mekkam atraves la puerta. No llam y fue invitado. No la abri y pas a travs de ella. Irrumpi a travs de la puerta y salieron volando pedazos de madera por todas partes. Fred gimi, diciendo adis mentalmente a su depsito. Vine al momento, hijo mo. Lo hemos notado dijo Jonas, con los ojos desorbitados. Qu es tan urgente? Estis todos bien? El rey Mekkam pareca una versin ligeramente ms vieja y canosa de Artur. Tenan incluso la misma estatura. Y, aunque el hombre era casi un siglo ms viejo, tena el pecho amplio y los hombros de un leador. Sus ojos color rub relucan y entr con una distante dignidad que proclamaba su sangre real mucho ms eficientemente que algo tan tonto como una corona. Hemos tenido una fascinante visita del padre de Thomas replic Artur. Fascinante no es la palabra mascull Thomas, frotndose las sienes como si le estuviera dando un dolor de cabeza. Surrealista. Del tipo Ms all de la Realidad, es posible que fuera un robot aliengena y no mi padre en absoluto. Mejor que tomes asiento, Mekkam dijo Fred. Tenemos mucho que contarte. Las lneas de ceo de la frente de Mekkam desaparecieron y sonri. Fredrika! T, uh, suenas sorprendido de verme. Mekkam sacudi la cabeza, estrech sus manos, luego se las llev a la boca y las
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Pez fuera del agua
bes. No haba tenido oportunidad de decirte lo complacido que estoy de que te unas a mi familia. Anhelo vuestra ceremonia de emparejamiento y muchos cachorros. Cachorros? repiti Jonas. Oh, dios. Esto es demasiado bueno. Cachorros? Llaman a tener hijos "estar preada" explic Fred, resistiendo la urgencia de estrangular a su amigo. As que supongo que los bebs sirenas son cachorros. Jonas ri ms fuerte. Te odio coment Fred. Mucho. Pero ahora, volviendo a la cuestin que tenemos entre manos. Qu habis averiguado? Haban vuelvo a ensamblar el archivo y se lo mostraron al rey. Qu es Proyecto Jammer? Parece que tienes unos cuantos traidores entre manos, Mekkam dijo Thomas directamente. Aparentemente algunos subacuticos acudieron a una rama clandestina de la marina, una base llamada Estacin Sanibel que escasamente algunos en la marina conocen. Imagino que es su versin de los Hombres de Negro. Hombres de Negro? pregunt el rey Mekkam. Normalmente es una rama secreta del ejrcito, secreta porque con frecuencia estn involucradas cuestiones de tica o legalidad explico Thomas. Se supone que nuestros gobiernos no envan asesinos ni llevan a cabo experimentos no regulados por la FDA o inventan nuevas armas biolgicas y cosas as, pero por supuesto lo hacen. Lo hacen los gobiernos de todos. Los equipos encubiertos existen para que el gobierno de sea cual sea el pas que est controlando el equipo pueda alegar negacin plausible. Montones de cosas furtivas se hacen as aadi Fred. Entre otras cosas, investigan mtodos de guerra poco convencionales. Como la telepata dijo Jonas. Mekkam estaba en silencio. Entonces: Mi... mi gente? Ha hecho esto? Acudido
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a vuestros militares y... qu exactamente? Les han mostrado lo que pueden hacer, telepticamente. Les han proporcionado muestras de tejidos. Se han sometido a experimentos. Pero... Mekkam pareca tan devastado, tan horrorizado, que Fred apenas poda mirarle. Para qu? Para que la marina les ayudara a incrementar su telepata dijo Thomas, muy tranquilamente. Queris decir que la gente que desapareci... lo hicieron... por propia voluntad? Permitieron... El rey hizo una pausa. Luego un gran puo se estamp contra la mesa, que obedientemente se agriet. Todo el mundo ech su silla hacia atrs, pero slo se agriet por la mitad; por el momento, aguantaba de una pieza. Entonces planean algo. Estn... Sorprendido, mir a Fred. Estbamos equivocados. No es tu padre. No admiti Fred, sin hacer ningn esfuerzo por ocultar su alivio. Pero es probable que sea alguno o todos los jvenes que estuvieron de su lado durante el golpe. Los que no fueron desterrados, los que se disculparon y fueron agradables con todo el mundo y fingieron que Farrem les haba conducido por el mal camino. Y yo como un tonto, les cre! Esta vez, la mesa se rompi bajo el golpe. Afortunadamente, Jonas haba retirado todos los platos mientras estaban esperando a que Mekkam llegara. Probablemente lo sentan en ese momento supuso Jonas, examinando nerviosamente la mesa de dos metros, ahora dos mesas de un metro. As que por qu no ibas a creerles? Pero despus de un tiempo, probablemente se lo pensaron... preguntndose si las cosas podan ser diferentes... y apostando a que no eras el tipo que to que espa los pensamientos de su gente slo por diversin. As que, cmo ibas a saberlo? No, no, yo nunca... Mekkam sonaba furioso y desconcertado, una combinacin aterradora de observar Y simplemente... No pretendo espiarlos como un sucio... Mekkam, no haba forma de que pudieras ver venir esto dijo Fred amablemente. Te libraste del problema. Los jvenes se disculparon. Ya nadie hablaba de Farrem. As fue... durante aos y aos.
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Pero por qu ahora? Por qu empezar a desaparecer de mi mente en los ltimos seis meses? Eso es lo que no hemos sido capaces de imaginar admiti Thomas. Algunos de estos informes son bastante densos, y hay grficos que Fred y yo tenemos que estudiar. Algunos incluso parecen estar en cdigo. Lo que sabemos hasta ahora es que algunos de los tuyos han estado trabajando con el equivalente naval a un equipo encubierto... probablemente un toma y daca. Perdn? A cambio de dar a la marina muestras de tejido cerebral, de permitir que los mdicos les hicieran pruebas, bsicamente ser conejillos de indias para que la marina... esa nica, pequea y secreta rama de la marina... pudiera ayudarlos a incrementar su telepata, probablemente estaban llevando a cabo misiones para el gobierno. No hay forma de que ningn gobierno los hubiera rechazado aadi Jonas. Fred os advirti desde el principio que, como especie, somos increblemente asquerosos con cualquiera que sea ligeramente diferente. Si alguien ligeramente diferente se ofrece voluntario para, digamos, una viviseccin... Y aparecen hombres y mujeres que pueden respirar bajo el agua dijo Thomas. Son increblemente fuertes. Son increblemente longevos y envejecen increblemente bien. Podras enviar a un hombre con setenta aos de experiencia de combate y le pediran el carnet si intentara comprar alcohol. Buena constitucin. Increbles nadadores... son sirenas y tritones, por amor de dios. Cosa de leyenda. Y lo mejor de todo, lo ms maravilloso de todo, son telpatas. Y aparece un grupo de ellos dispuestos a que experimenten con ellos si la marina les ayuda a aumentar sus habilidades innatas. Thomas se detuvo para dejar que calara. Jonas tiene razn. No hay gobierno en el planeta que no hubiera saltado ante la oportunidad. Pero por qu? Por qu hacer esto? Fred hizo una pausa. Seguramente el rey lo saba. Era muchas cosas, pero tonto no. Era toda una conmocin. Y lo lamentaba por l. Esto era probablemente resultado directo de que la gente subacutica dejara que el mundo conociera su existencia. Por qu intentar hacerse ms fuertes? Por qu desaparecer de tu radar? Thomas hizo una pausa, luego sigui tan amablemente como pudo. Tienes otro golpe de estado entre manos, Mekkam.
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Captulo 41
Cmopodemosaveriguarquinesson?preguntenrgicamenteMekkam. Fred y Thomas intercambiaron miradas. Hum comenz l. Eso es un poco delicado. Adems de asaltar una base naval secreta en Sanibel Island, no tengo ni idea. Y con todo respeto, Mekkam, no creo que quieras entrar en guerra con la Marina de los Estados Unidos. Lo cual significa contra los Estados Unidos hizo una pausa. Peleamos sucio. Peleamos para ganar. Fat Man y Little Boy murmurFred.NoseatreviamencionarHiroshima Mekkam ya estaba teniendo un da suficientemente malo. No puedo recostarme y esperar a ser atacado. Si fuera slo mi vida, no me importara. Pero debo pensar en mi hijo... en nuestra futura reina... y en mi gente. Ack!Fredseatragant.Porfavor,porfavornomeincluyasenesto.Artury los subacuticos, absolutamente. Pero yo puedo cuidar de m misma. Por favor no te preocupes por m. Ya tienes suficientes problemas. No subestimes a la gente de tu padre, Fredrika. La noticia de tu boda se ha extendido de mente a mente a la velocidad del pensamiento. Seras un excelente blanco. No es para tanto, lleva escuchando eso desde tercero se burl Jonas, usualmente de m. No olvides, Mekkam, que tengo cero problemas en pasar el rato en tierra indefinidamente. Cualquier sub que venga a por m se arriesga a una grave deshidratacin. Estar a salvo mientras me mantenga fuera del agua. RecomiendomudarsealSaharadijoThomas.Hoy. TeayudarahacerlasmaletasseofreciJonas. TeayudaraayudarlaahacerlasmaletasaadiThomas. Quetodoelmundosecalme.Ynadietocamiscosas.Escuchad,hemosacordado que asaltar la base naval es maaaaalo. Cierto?
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Todos asintieron. A excepcin de Mekkam. La mirada de Mekkam estaba fija en ella. Fred se pregunt cuando tena planeado parpadear. Bueno.Estostos,quienessean,handesaparecidodelradardeMekkam,cierto? Quizs especficamente de su radar. Quizs han sido realzados, o lo que sea, con el propsito estricto de esconderse de la telepata de Mekkam, quizs de toda la telepata de la familia real. S,s,miRika.Yasabemoseso. LohemosasumidocorrigiThomas,nosabemosunamierda. Bueno. Quin es el telpata ms poderoso despus de la familia real? Silencio sepulcral. Dequinestostiposnuncasospecharanquefueraunaamenazaporquelleva dcadas desterrado? Finalmente, Artur: Nunca nos ayudar{. Prohibimos pronunciar su nombre. Lo desterramos a una vidasinamigos,amorirsolo.Le S,s,stodoeso.Peroheestadohablandoconlrecuerdas,duermeaqupor lasnochesyleparecebien.Bueno.Bienno.Peroahoraes m{sviejo,yasabis,y est arrepentido. Ha tenido aos y aos para pensar acerca de sus errores. Y en el nterin ha creado una vida completamente nueva para s mismo. Creme, Artur, mi padre saltar ante la oportunidad de ayudaros, chicos. Saltar{?dijoMekkam con reserva. ComounaranacolocadaconfirmFred,perosiquerissuayuda,tenemos que pedrselo ahora. Se marcha cualquier da de estos. Teme causarme problemas si se queda por aqu. Eso es muy considerado admiti Artur. Debo decir que el Farrem que conoc no era ni remotamente considerado. Quieres hablar con l? S,Fredrika, quiero hacerlo. Entonces podr{s hacerlo en aproximadamente una hora Fred recorri al grupoconlamirada.Anochemedijoquetenaqueocuparsedealgnasuntode negocios esta maana; preparar una entrega de FedEx. La nmina o una mierda de esas; no estaba prestando mucha atencin. Pero se supone que vamos a almorzar juntoshoy.Mir elrelojenlaparedm{salejada.Ensesentaminutos. Thomas se puso de pie.
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Creo que nos quedan algunas hamburguesas en la nevera. Puedo encender la parrilla. Yo ir a coger algunos peces dijo Artur, levant{ndose tambin, detesto sentarme a esperar. Te unes a m, Rika? Ah, no, gracias, Artur por si acaso su padre se presentaba temprano, quera asegurarse de estar aqu. Quin sabe como ira la reunin sin ella! Podra terminar en un jodido desastre. O peor: con ms mobiliario destrozado.
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Captulo 42
Cincuenta y cinco minutos ms tarde, su padre entr caminando por el gran agujero que una vez haba sido la puerta principal. Fredrika, ests bien? En el nombre del rey, qu ha pasado aqu? Qu hiciste?Vioalgrupoqueleesperabaysedetuvoenseco. El rey se aclar la garganta. Saludos, Farrem. Farrem no podra haber parecido ms asombrado si el rey le hubiera besado en la boca. S-saludos, mi rey. Prncipe Artur. Thomas. Jonas. Fredrika. Hizo una pausa y dio otro paso dentro de la casa. Puedo preguntar qu es lo que pasa? Ha resultado alguien herido? Fredrika? Est bien tu seora madre? Mi seora madre y Sam estn hoy pasando el da en SeaWorld, gracias a dios. Necesitamos tu ayuda, Farrem. Tienes algo de tiempo? Puedes dedicarnos un poquito? Por supuesto. l mir la mesa rota y se sent en una silla vaca del comedor sin comentar nada. A medida que le explicaban la situacin y le mostraban retazos del archivo secreto, los ojos de Farrem se abran ms y ms. Pero esto es culpa ma! grit, empujando el archivo lejos de l como si quemara. Deben ser algunos de mis viejos seguidores.Ynuncahabranhabran dejado que los moradores de la superficie hicieran con ellos cosas as si yo no si yo Mir a Mekkam, afligido. Mi rey, lo siento muchsimo. Cuenta conmigo. Har lo que me exijas para compensar el dao. Mekkam, que haba estado sentado con rigidez (tan rgidamente como Artur... ambos parecan tan flexibles como maniques), se relaj ligeramente. Te doy las gracias Farrem. Nuestro pueblo estar muy agradecido por tu ayuda. PeroPareci luchar con las palabras, luego las solt. Pero no eres responsable
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de lo que los jvenes decidieron hacer una vez que alcanzaron una cierta edad. Nuestra sociedad se ha regido siempre por el libre albedro. Eh!, la tambin la nuestra se quej Jonas. Eres muy amable, mi rey. Pero mi deuda es grande. Agradezco la oportunidad de pagarla. Su padre sonri sombramente. Incluidos los intereses.
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Captulo 43
En el nombre del rey, que le ha pasado a tu puerta? Es curioso como la gente sigue utilizando esa frase suspir Jonas. Tennian y Wennd estaban de pie en el agujero donde sola estar la puerta, y Fred imagin que ya era hora de buscar un galn de Off! y vertrselo sobre la cabeza. Tennian sacuda la cabeza como si estuviera intentando volver en s misma. Perdona, mi rey, la puerta es irrelevante. Dijo la mujer que no tiene que escupir un depsito de cuatro cifras mascull Fred. T has llamado y yo he venido. Gracias, Tennian. Cuatro cifras les record Fred. Por el desage. Oh, calla y excava en tu fondo fiduciario sise Jonas. Prioridades, demonios! Adems de el prncipe y yo, t eres el nico otro miembro de la familia real en tres mil millas a la redonda. Hoy de entre todos los das necesitamos tu valor. Y tena que asegurarme de que estabas a salvo. El rey se gir hacia la hermosa sirena de cabello violeta. Wennd, esto no es asunto tuyo, jovencita dijo Mekkam gentilmente. Deseo que regreses al Ocano ndico tan rpido como puedas. Yo... estaba con ella cuando llamaste, mi rey. Fred no pudo evitar mirar a la hermosa mujer, pero no fueron el cabello o los ojos lo que llamaron su atencin. Haba algo en Wennd que la fastidiaba, y maldita sea si no lo tena en la punta de la lengua. Quiero ayudar susurr Wennd. Por favor, djame ayudar. No me enves lejos si mi gente est en peligro. Artur le sonri. Muy bien, Wennd, odiara recompensar semejante lealtad con rechazo.
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Qu haba en ella? Fred se pregunt si era algo tan simple como preocupacin. Wennd eran tan tmida y gentil, a Fred no la volva loca la idea de que resultara herida. En realidad ella no tena nada que hacer aqu. Las cosas podan ponerse desagradables. Dese que el rey hubiera hecho que se largara. Tennian, mientras tanto, haba avanzado hasta Farrem. Al parecer te ests redimiendo se las arregl para decir entre los dientes apretados, con las manos en las caderas, mirndole fijamente a la cara. Agradezco, por el bienestar de mi familia, tu ayuda. Yo... lamento mi rudeza de antes. Farrem ri, pero no con una risa mezquina. Era una risa alegre y Fred sonri ampliamente, a pesar de la seriedad de la situacin. No, Tennian, no lo dices en serio. Pero es muy amable por tu parte tragarte tu rabia por el bien de tu rey. Mmph. Como rplica, pens Fred, no era mucho, pero al menos Tennian no estaba atacando a su padre o tirndole a travs de la ventana de la cocina. Progresos!. Qu hacemos? Farrem ha accedido amablemente a intentar localizar a aquellos que se ocultan de m explic Mekkam. Si lo hace y si puede precisar sus localizaciones, formaremos equipos e iremos tras ellos. Cuntos de nosotros hay en estas aguas? pregunt Farrem. Setecientos sesenta y cuatro, sin contar a los que ya no puedo "ver". Jonas silb, pero Artur sacudi la cabeza. Una mera fraccin. Si lo que tememos es cierto y nos enfrentamos a una guerra contra traidores artificialmente realzados... El rey asinti sombramente. Movilizaremos a toda la gente de la zona y les daremos caza. Fred se pregunt qu significaba eso. Saba que en general, los subacuticos aborrecan matarse unos a otros. Para ellos era casi impensable. Un golpe de estado en una vida es suficiente continu Mekkam sombramente. Frustrar este antes de que comience realmente. Fred se inclin y susurr al odo de Farrem. Te dije que te daran otra oportunidad si t se la dabas a ellos. Treinta aos es mucho tiempo. Me lo dijiste admiti l, sin susurrar, pero lo achaqu a la ingenuidad de la
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extrema juventud. Bueno, un montn de gracias, pap. Farrem, si no te importa pidi Mekkam, excepto que todos en la habitacin saban que era una orden real. Por favor, intenta localizar a los perdidos. Los perdidos, pens Fred. Era una forma horriblemente generosa de expresarlo. Farrem asinti y se recost en la silla de comedor. Se inclin hacia delante, descansando los codos en las rodillas, y cerr los ojos. Lahabitacinpareca Fred no saba exactamentecomodescribirlo ms espesa. Cargada, incluso, como antes de una jodida tormenta. Y si ella poda sentirlo, qu deban estar sintiendo Tennian, Wennd, Artur y Mekkam? Caray, Farrem llamando... buscando... deba ser como tener un megfono en la cabeza! Los hombros de Farrem comenzaron a temblar. Ocultaba la cara entre las manos mientras se concentraba. Al segundo estaba temblando por todas partes. De repente, sorprendentemente, la extraa risa de Wennd que pona la carne de gallina atraves la habitacin, haciendo que todos saltaran. Ella estaba simplemente... simplemente all de pie, sujetndose el estmago y riendo. Y Farrem levant la mirada. l tambin se rea.
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Captulo 44
Realmente creste que iba a ayudarte. Verdad, Mekkam? Fred aferr el brazo de la silla con tanta fuerza, que lo sinti astillarse bajo sus dedos. Demasiado tarde lo capt. Lo que la estaba molestando. Demonios! Estaba mirando fijamente a la hiena Wennd. Vives en el Ocano ndico. Y mi padre tiene una casa en Perth. Que est en el Ocano ndico. Aaarrggghhh! Era una puetera biloga marina, saba de geografa, qu pases y ciudades bordeaban qu ocanos. Haban dejado caer una enorme pista en su regazo, y ella no haba sospechado en lo ms mnimo. Imbcil! Muy bonito dijo Thomas, con la boca retorcida de disgusto. Enviaste a tu novia a espiarnos. Por supuesto que s. Todo eso de "tengo miedo a los moradores de la superficie" dijo Jonas. Bonita actuacin. No me hables dijo Wennd a modo de rplica. Artur estaba de pie. Te dirigirs a mi padre como "mi rey" o "su majestad". En realidad, as es como t te dirigirs a m. Si sobrevives a esto. Que no lo hars. Sintate. Lentamente, pareciendo atnito, Artur lo hizo. Por qu me siento como si hubiera llegado a mitad de la pelcula? pregunt Jonas. Porque eres un gusano replic su padre. Ni siquiera fue mezquino. Fue perfectamente casual, como Fred podra haber dicho "porque tienes los ojos azules". No te saldrs con la tuya, Farrem. No lo conseguiste antes dijo Fred. Adems, no es por ser un incordio ni nada, pero este no es modo de recuperar la
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confianza de la familia real. No me hables, muchacha estpida. He conocido anmonas con ms inteligencia que t. Eso parece excesivo dijo Jonas. Lo s. Creo que necesita una siesta. Se est poniendo grun y estuvo levantado hasta tarde anoche, pobrecito tirano. Silencio! Una hija ma que no puede leer, que no puede hablar nuestro lenguaje, en posesin de una telepata rudimentaria mucho menor que aquella con la que nace un nio! No puedo creer que tu madre te permitiera vivir. S, bueno, tiene un montn de defectos como ese. Se lo he dicho a su madre y se lo he dicho a ella dijo Jonas, slo hay a un paso hasta el infanticidio. Pero nunca me escucha. Y por cierto, pap... Te ordeno que no me hables. ... en esta casa hay ms de los nuestros que de los tuyos. Qu va a evitar exactamente que os arranquemos vuestras traicioneras cabezas? l sonri burlonamente. Confieso sorpresa; crea que podran ser el prncipe o el rey los que lo preguntaran. No t. No estaba trabajando esta maana, estpida. Bueno, lo estaba, pero no del modo en que crees. Me detuve en la Estacin Sanibel.. muy tiles, algunos de estos estpidos gusanos de superficie... y me asegur de que el capitn Pearson se iba con el archivo. Qu? pregunt Thomas con una voz peligrosamente baja. Involucraste a mi padre en esto? En absoluto. Fue slo una deliciosa coincidencia que se dejara caer intentando conseguir informacin para ti. Yo saba que Mekkam notara tarde o temprano que algo iba mal y saba que mi hija idiota tendra en alguna parte un amigo gusano que pudiera ayudarla. Me acabas de llamar a moi amigo gusano? pregunt Jonas. No dijo Thomas. A moi. Al parecer molesto porque los tres no parecieran ms aterrados, Farrem continu: Me asegur de que uno de sus amigos gusanos tuviera acceso a ella. As que se supone que tenemos que creer que queras que tuviramos tu archivo super secreto? pregunt Jonas escptico.
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Fred, entretanto, se estaba preguntando por qu Tennian, Artur y Mekkam no estaban movindose o hablando. Un megfono en sus cabezas. Por eso era. Por supuesto! Porque saba que si literalmente pona el plan en vuestras manos, serais demasiado ciegos para comprenderlo. Y saba que lo poco que podrais figuraros inspirara a la muchacha estpida a sugerir que me pidierais ayuda. Tengo que admitir dijo Fred, que esa no fue una de mis ideas ms brillantes. Como la vez que intentaste comerte dos paquetes Milanos8 de menta regadas con Baileys estuvo de acuerdo Jonas. Farrem sise entre dientes, aparentemente para controlar su genio, luego se gir hacia Fred: Disfrut mucho de nuestra charla junto a la piscina, muchacha. Saba que eras lerda, pero esa conversacin me lo confirm, incluso antes de comprender lo de tu mente ciega. Desde luego dej caer bastantes indicios. Y lo haba hecho, comprendi Fred, maldicindose a s misma. Cuando la llamaba estpida, no iba muy desencaminado. Perth. As que ms a menos conseguiste tu propio reino, despus de todo. Slo porque tu padre, y tu abuelo, y tu tatarabuelo hayan sido reyes, eso no significa que t debas serlo. Mi don y mi maldicin. La sangre de tu madre es fuerte en ti. Y naturalmente asum que alguien de mi sangre... Eres hija de tu madre. Ahhhhh. Haba decepcionado a su pap. Oh, qu pena! No podra haberse alegrado ms. Era difcil no rer. Como el tpico villano de James Bond, su predecible pap todava estaba parloteando sobre su astuto plan. As que despus de treinta aos, estaba cara a cara con mis enemigos. Y fueron tan amables de traer a la prima real tambin! Wennd sonri burlonamente. Tena planeado nadar hasta La Habana hoy. Pero yo la retuve en la zona. Fred not que su voz normal no era susurrante. De hecho, era bastante nasal y spera,
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Tipo de galletas (N. de la T.)
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como la de Madison cuando estaba resfriada y haba comido demasiados Mentos. Qu pena dijo Fred. Qu? pregunt Wennd, al parecer sorprendida de que Fred le estuviera hablando. Ya no eres hermosa dijo Fred simplemente, y Jonas y Thomas asintieron en acuerdo. Tu seor padre te dijo que no hablaras. S, bueno, pap no ha estado prestando demasiada atencin esta semana pasada si crey que eso me callara! Qu pasa, Farrem? Algo no va de acuerdo con el plan? Fred se levant lentamente. Wennd realmente retrocedi un paso. Dijiste que no seran capaces de moverse, Farrem. Prometiste que podras controlar... Calla exclam l. Qu pena que tu hija sea el equivalente sub a un retrasado. Mente ciega, no fue esa la frase? Ests intentando controlarme telepticamente ahora mismo, listillo? Porque no he podido evitar notar que puedo pensar, y hablar, y moverme sin ningn problema en absoluto. As que supongo que te patear el trasero empezando ya mismo. Ahora mismo dijo Farrem, ahora mismo mi gente est empezando a tomar el control. Estn subyugando a cualquier subacutico que pueden encontrar. Ninguno de ellos ser capaz de moverse o hablar hasta que yo lo diga. Es a travs de m que mi gente puede controlar a los tuyos, Mekkam! Mi estpida hija y sus amigos gusanos idiotas no pudieron romper los cdigos y descifrar los grficos. Bueno, por supuesto que no. Esa cosa tiene mil pginas de largo. Slo tuvieron un par de horas dijo Jonas razonablemente. Juega limpio, gilipollas. En realidad no era el momento ni el lugar, pero Fred tuvo que ocultar una sonrisa. Eran ella, Jonas y Thomas contra el super fuerte, super rpido y super psictico chiflado (y su super fuerte y rpida secuaz/novia) que haba preado a su madre en una playa de Cape Cod. Y Jonas y Thomas actuaban como si estuvieran almorzando en McDonald's. Aqu no est pasando nada extraordinario, de ningn modo, no. Si hubieran tenido el sentido comn de entender lo que les ofreca rega Farrem, habran comprendido que mi gente no estaba siendo realzada, estaban nadando alrededor del mundo haciendo... no es una frase curiosa?... trabajo acutico.
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Qu... ? comenz Jonas. Asesinatos dijo Thomas. Por supuesto que significa eso suspir Jonas. Y yo aqu pensando que estaban diseando parques acuticos. Vais a dejar de hablar? chill Farrem. Estaba claro que arruinaban su momento de satisfaccin de super villano al no estar aterrados. Pagu por mi realzamiento... por las drogas, y los tratamientos, los aos de biopsias, operaciones y experimento tras experimento... Pagu la Estacin Sanibel con mi gente. Ellos hicieron el trabajo y yo consegu mi realzamiento. Lo suficientemente realzado para ocultarlos de ti, Mekkam, ballena mojigata. Realzado de forma que no te movers ni hablars a menos que yo lo desee. Un liderazgo realmente inspirador coment Thomas. Hacer que el equipo haga el trabajo sucio mientras t te tiendes en una nube de valium y dejas que experimenten contigo. Jonas ri. Farrem mir mortferamente a los ojos de Fred. Les matar si no los callas. No vas a matarles de todos modos? Yo nos matara de todos modos dijo Jonas. Thomas? l asinti con la cabeza. Oh, s. Para ser honestos, yo habra dejado de balbucear hace diez minutos y nos habra matado. De hecho aadi Jonas, si vas a seguir hablando, te importara matarnos? Ahora mismo? Tus amigos gusanos se creen graciosos. Cllalos si los aprecias de algn modo. Fred se encogi de hombros. Creme, llevo aos intentndolo. Pero mtales si puedes. El problema es, que la has jodido, Farrem. Qu pena. Realmente eres enormemente estpida se maravill l. Incluso ahora, no puedes comprenderlo. Soy rey. Muy pronto Mekkam y Artur estarn muertos. No lo entiendes? Puedo hacer que se maten ellos mismos! Ni siquiera tendr que levantar un dedo! Y t! No puedo dejar que procrees. Bueno, no iba a hacerlo en este mismo momento. Eres asquerosa y tus deficiencias morirn contigo.
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Pez fuera del agua
Estaba bastante segura de que nadie la haba mirado nunca con tanta repugnancia... ni siquiera aquel camarero del Hancock Tower Legal Sea Foods. Eres un monstruo, una broma gentica. No eres un gusano y no eres uno de los mos. No se te puede permitir respirar otro minuto. S, s, y vas a regaarme y a quitarme las llaves del coche. Se te ocurre qu parte de esa historia no deberas haberme contado? pregunt dulcemente. Oblig a sus dedos a relajarse sobre el brazo de la silla. Tena que mantenerle en tierra. Tena que hacerlo. Si iban al agua, l tendra la mano ganadora y todo habra acabado. Y no a su favor. Nunca podra superar a un sub pura sangre en el agua. Desde luego a uno psictico no. Y tena que sacarle de la casa, mantenerle lejos de Jonas y Thomas. Nada de hospitalidad hoy, gracias. Rez porque la doctora Barb no volviera antes de tiempo, pero mantuvo el tono ligero y burln. Papi? Se te ocurre? Jonas estaba sacudiendo la mano en el aire. Yo lo s, yo lo s! Escgeme a m! S, deberas escogerle a l bostez Thomas. Siempre le escogen el ltimo. Silencio! dijo Farrem. Pero es cierto dijo Jonas ansiosamente. Siempre me escogen el ltimo. Lo que no deberas haberme contado es la parte de que t eres el realzado. No tus seguidores. Entonces Thomas sac su navaja... de dnde, Fred no tena ni idea. En un minuto su mano estaba vaca y al siguiente se produjo un ligero sonido, y Thomas sujetaba un cuchillo, lo giraba y lo lanzaba. Justo a la garganta de Wennd.
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Pez fuera del agua
Captulo 45
Farrem chill y se aferr la cabeza. Era lo bastante poderoso como para que la garra sobre las mentes de Artur, Mekkam y Tennian no aflojara, pero or los gritos de muerte de Wennd en su cabeza no poda ser demasiado cmodo. Fred se lanz hacia l a travs de la mesa, su impulso los llev a ambos a atravesar la puerta de cristal del patio. El sonido fue como de mil tazas de t rompindose a la vez. Bien. Bien. Mantener la pelea lejos de Thomas y Jonas. Y mantener a Farrem fuera del agua. Si llegaba a formar la cola, la pelea habra acabado. Y tambin todo lo dems. El puo de l vir hacia su cara pero se agach, y luego rodaron por el csped, Farrem estrangulando y ahogndose sobre la hierba. Cuando se detuvieron, Fred estaba arriba y la piscina estaba al menos a dos metros de distancia. Tu novia est teniendo un da realmente malo, lo has notado? pregunt, luego impuls la cabeza hacia abajo y rompi la nariz de su padre con un crujido amortiguado. Le doli la frente, pero no tanto como le dola a l, y eso estaba bien. l aull y lanz un puo hacia ella, pero estaba distrado por la sangre que corra por su garganta y, supona Fred, por los gritos moribundos de Wennd recorriendo su gran y estpido cerebro. Intent mantenerse arriba pero l se las arregl para quitrsela de encima. Se escabull como un cangrejo, abrindose paso por la hierba en un intento de llegar a la piscina. Fred salt hacia delante y agarr un manojo de su espeso cabello verde, tan parecido al de ella. Odiaba su cabello. Tir. Fuerte. Farrem aull. Un montn. Lo arrastr lejos de la piscina. S, era ms fuerte que ella, sin duda. Probablemente ms listo tambin, se lo conceda... haba sido un buen plan. Todo haba salido como l haba predicho. Habra funcionado, si no fuera por lo freaky que es Fred. Pero haba pasado toda su vida ocultando su naturaleza sirena, confundindose con los moradores de la superficie. Haba sido criada por hippies, por amor de dios. Estaba mucho ms cmoda en tierra que l. Desterrado o no, grandes casas o no,
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Pez fuera del agua
todava no poda pasar mucho rato fuera del agua. Y cunto ms tiempo estuviera fuera, ms dbil se volvera. Ella poda permanecer semanas fuera del agua, y lo hara. Tir ms fuerte cuando un pensamiento (Realmente estoy disfrutando de esto?) lleg y pas antes de poder atraparlo. El cabello (y algo de cuero cabelludo) se qued en su mano y al momento l se estaba poniendo en pie, esta vez dirigindose al embarcadero. Demasiado lento. Otra vez. Salt sobre l, aterrizando en su espalda como si el viejo papato estuviera dando una cabalgada a su hija boba. Le aferr la barbilla con ambas manos. Y retorci a la izquierda, fuerte. El crujido no fue nada dramtico; el sonido que hace una nuez cuando es aplastada por el cascanueces. Pero Farrem cay como una roca. Una gran roca psictica muerta de cabello verde. Ni siquiera tuvo tiempo de comprender que haba ganado... haba sido tan rpido! Slo haca... qu? Quince minutos que l se haba revelado? Pero no hubo tiempo de entender lo que haba ocurrido porque alguien tir de ella hacia atrs apartndola del cuerpo. Rod, intentando ponerse en pie con dificultad para enfrentar la nueva amenaza (oh, to, qu secuaz tocaba ahora?) slo para ver a Thomas de pie sobre el cadver de su padre. Descargando un pie sobre la caja torcica de Farrem, con fuerza. Estuviste muerto en el minuto en que la llamaste estpida, hijo de puta! Cuando dijiste que su madre deba haberla ahogado! Tu novia est muerta! Ests muerto! No puedes tocarla, nunca! Levanta, pedazo de mierda! Levanta para que pueda hacer que te comas tus pelotas! Otro crujido cuando las costillas izquierdas cedieron. Thomas! Le agarr por detrs, esquivando (apenas) el codo que l lanz hacia atrs, y lo apart cuidadosamente del cadver. Est muerto, Thomas. Ya est muerto. Es intil. El gilipollas no puede sentir nada. Desafortunadamente aadi. Bjate, por favor, Fred dijo l, perfectamente calmado. Ella lo hizo. l se gir, le agarr la cara con ambas manos y la bes tan fuerte que lo sinti en las rodillas.
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Pez fuera del agua
Momento que, por supuesto, escogieron Artur, Mekkam y Tennian para salir tambaleantes por la puerta rota del patio. Thomas seal a Artur. Y t tampoco puedes tenerla. Mierda! dijo Jonas, asomndose desde detrs de Tennian. Qu nos hemos perdido? Y a continuacin: Yo no voy a limpiar este desastre.
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Pez fuera del agua
Captulo 46
Estaban todos despatarrados en varios puntos del saln. Gracias a dios gimi Jonas, gracias a dios Barb estaba fuera comprndose el vestido de novia. Gracias a dios que cometi el clsico error de villano de Bond dijo Thomas. Fred, que estaba repanchingada casi acostada, se sent. Eso es exactamente lo que yo estaba pensando! No me puedo creer refunfuaba Mekkam, que Wennd me engaara. Y a m aadi Tennian. Ella, Artur y Mekkam se movan muy cautelosamente, agarrndose las cabezas; estaba claro que tenan aplastantes dolores de cabeza. Lamento que Thomas la matara; quera ese placer para m. Y Thomas! Qu puntera, to! Lanzaste ese cuchillo, cunto?, dos metros? Zas, directamente a su cuello Jons sacudi la cabeza. Cuntas cosas de esas tienes? Y dnde las guardas? Suficientes Thomas tena un aire adusto. Tuvimos suerte. Le estaba apuntado al ojo. Pero qu estaba haciendo ella aqu? Farrem dijo que l era el realzado, que diriga su poder hacia sus seguidores. No es obvio? pregunt Jonas. Fred frunci el ceo, porque no lo era. La tena aqu slo por si acaso Fred no lo aceptaba. No tena garanta de que ella fuera amistosa, mierda, probablemente se sorprendi cuando le ofreci una habitacin de invitados. No fue uno de tus movimientos ms brillantes la pic Thomas. Dmelo a m. Y eso me recuerda. Llamar al fumigador. Demaneraqueellaerasuporsiacaso.Yseasegurdequeelcapitn tuviera el archivo aadi Jonas, claramente tratando de caldear el tema (haba sido un
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Pez fuera del agua
gran fan de Enciclopedia Brown9 en el colegio), porque era lo nico que hara que Artur llamara a gritos a su padre. Una vez Mekkam estuviera aqu, era inevitable que Fred propusiera lo que sugiri. Entonces tendra a toda la familia real los nicos que hay en esta rea,entodocasoenunmismositio.SiFredhubierasido vulnerable al poder demoledor de su gran cerebro malvado, podra haber funcionado a la perfeccin. Afortunadamente dijo Fred alegremente, soy defectuosa. Como lo son todos sus seguidores dijo Mekkam, sujetndose la cabeza cautelosamente. Ellos murieron cuando l muri. Los sent. No pudo esconderlos por ms tiempo de m, y sin su proteccin, estaban indefensos. Pero l saba que Fred era cmo es? Mentalmente ciega? Por qu sigui intentndolo? Porque estaba seguro de que l y Wennd se bastaban para dos gusanos y una freaky dijo Fred cidamente. Clsico error de villano Bond, nmero dos. Fredrika. Al menos, se acab dijo ella. Fredrika. Qu? y entonces se dio cuenta. Era Artur, y nolaestaballamandomiRika, o pequeaRika,niningnotroapelativoafectuoso. Saldras fuera conmigo? le pregunt en voz baja, y con una mirada a Thomas, se levant y lo sigui a travs del agujero que sola ser su puerta principal. Se quedaron de pie en el jardn delantero (el cuerpo de Farrem continuaba en el csped trasero), Artur con los brazos cruzados sobre el pecho, Fred movindose inquieta. Thomas pareca bastante sincero respecto a sus intenciones hacia ti cuando acab con el cuerpo de tu padre dijo l, bastante suavemente. Uh, s. Cules son tus pensamientos al respecto? Que soy una cobarde. l sonri. Difcilmente.
Leroy "Encyclopedia" Brown, es un nio detective, personaje principal de una larga serie de novelas para nios escritas por Donald J. Sobol, a partir de 1963 (N. de la T.)
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Pez fuera del agua
No estoy enamorada de ti, Artur, pero me gustas un montn. Creo que eres maravilloso. Pero no puedo ser tu reina. Entre otras cosas, no puedo hacerle eso al acervo gentico de la gente subacutica. Y Thomas me quiere. Realmente me quiere! Una de las razones por las que te dije que s fue porque planeaba pasar el resto de mi vida escondindome en el Mar Negro. Huyendo del folln de una vida hbrida. Es una forma horrible de empezar un matrimonio, no digamos una familia. Habra sido una guarrada hacerte eso. Estabas equivocada. En tu entrevista, estabas equivocada. Esto fue tan inesperado que no pudo procesarlo inmediatamente. Qu? l le tomo las manos entre las suyas, bajando la vista hacia sus ojos. Cuando salvas a una persona subacutica, al menos cuando salvas a sta, consigues un deseo. Te libero de tu palabra. Ya no sers la-que-un-da-ser-miesposa. Ella solt sus manos de un tirn y le ech los brazos al cuello. Gracias Artur. Gracias, gracias. Siempre ser tu amiga. Y la prxima vez que un megalmano intente asesinar a la familia real, ms te vale que vengas a buscarme! l la bes en la coronilla y le devolvi el abrazo. De acuerdo, Fredrika. Y si haba parecido una pizca aliviado, ella iba a fingir que no lo haba notado. No saba si se haba desenamorado de ella, o si se haba dado cuenta de que la persecucin era ms divertida que el compromiso y no le importaba. Siempre seran amigos. l era, despus de todo, su prncipe.
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Pez fuera del agua
Captulo 47
Pareca que hubieran estado limpiando el caos (se haba considerado un problema estrictamente subacutico y, gracias a dios, el vecino ms cercano estaba demasiado lejos para haber odo que pasaba algo) durante horas. Mekkam se tom seis Advil y se hizo cargo de todo. Poco a poco, los cuerpos fueron retirados, los daos en la casa fueron reparados (o al menos tapados), y para cuando Fred tuvo la casa para ella sola (y sus inquilinos), estaba exhausta. Y ligeramente asombrada. Porque los subacuticos la trataban como a la realeza. Irnico, dado que nunca iba a pertenecer a ella. Estaban ansiosos por reparar su casa alquilada contaban con su aprobacin? Preferira otra mesa? Estara conforme si no podan reemplazar el cristal del patio hastamaana?Porquesino,podanencargarsedeello Al parecer, la pelea haba sido presenciada en la mente de todos los subacuticos de la zona. Farrem lo haba estado proyectando todo, un toque sdico para asegurar su cooperacin, para asegurarse de que saban quin estaba al mando. Para que se enteraran de quin haba asumido el mando. Para que supieran quin iba a matar al rey y al prncipe. Que supieran que iba a conseguir que le partiera el cuello una biloga marina hbrida mentalmente ciega y con las puntas abiertas. Es una lstima que ya no ests comprometida con Artur le susurr Jons, mirando sobrecogido la deferencia con que la trataban. Adems, no te hablo porque realmente, realmente quera planificar una boda real. Ve a enjabonarte la cabeza le susurr en respuesta. Increble! Todo lo que tenas que hacer para ganarte su admiracin era romperle el cuello a tu padre en tu csped trasero.
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Pez fuera del agua
Menuda semana gimi, entrando a trompicones en su habitacin. Eran las dos y media de la maana y necesitaba una ducha de mala manera. Y que lo digas dijo Thomas. Oy cerrarse la puerta de la habitacin y sobresaltada se dio cuenta de que era el primer momento que haban tenido a solas en todo el da. Sintate orden l, y suspirando, obedeci. Iba a pasar a modo doctor, por supuesto, aunque estuviera perfectamente bien excepto por unos pocos cortes (del cristal del patio) y contusiones (de la pelea). Sanaba rpido, y l no necesitaba pinchar y examinar. Thomas, realmenteestoy Te amo dijo, agachndose para poder mirarla a los ojos. Fred pudo sentir como se le abran los ojos como platos. Siempre te he amado. Y fui un estpido al respecto. Pens que Artur era lo mejor para ti, no luch por ti y he estado malditamente cerca de cometer el peor error de mi vida. Me acojona que resultes herida.MeacojonatenerquehacertedaodenuevoparacurartecomoenBoston. Pero me asusta incluso ms la perspectiva de una vida sin ti. As que vamos a casarnos. Enseguida. Me lo ests pidiendo? pregunt ella, sintiendo la burbuja de alegra extenderse desde su corazn todo el camino hasta la garganta. Realmente era difcil hablar, estaba tan feliz. O me lo ests contando? Cllate y bsame le dijo, y ella lo hizo. En segundos estaban rodando sobre la cama, metindose mano, besndose, gimiendo y agarrndose. Espera, espera jade. Estoy asquerosa. An tengo sangre de Farrem bajo las uas. No me vendra mal una ducha tambin por un momento pareci sombro, y comprendi que el mdico estaba luchando contra el amante vengador. No todos los das hundo un cuchillo en el cuello de una mujer. Una mujer que ayud a Farrem a planear las muertes de cientos, como mnimo. O piensas que iba a escoger a otra mujer ridculamente hermosa para ser su reina? Bastante cierto. Vamos Se puso de pie y le tendi la mano. Ella la tom y l la puso en pie. Te lavar la espalda. Qu amable. Yo te lavar por delante. Y as lo hicieron. Cuando estuvieron limpios permanecieron bajo el chorro, besndose hasta que se les entumecieron los labios, enjabonando pechos, pelotas y
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Pez fuera del agua
nalgas, manos hbiles deslizndose sobre carne resbaladiza, planeando, deslizndose, y Fred estaba teniendo autnticos problemas para determinar dnde acababa uno y empezaba el otro. Y despus, ah, dios, l la levant, entr en ella y ella arque la espalda, encontrando sus embates, sus dedos se hundieron en los duros msculos de los hombros de l, y a la altura del orgasmo l la bes en el costado del cuello y ella pens Casa, casa, nunca me haba sentido realmente como si perteneciera a algn sitio, pero ahora en este minuto, estoy en casa, oh, gracias dios,encasaalfin.
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Pez fuera del agua
Eplogo
Este vestido pica. Deja de quejarte Fred. Y este ramo me ha hecho estornudar dos veces. Lo digo en serio Fred. Y estoy asada. Estamos a unos jodidos 32 grados en el exterior y llevo un vestido largo hasta el suelo! Como Barb, as que cierra la bocaza. Cundo va a empezar esta cosa? Ya ha empezado. Solo que t preferiras estar en algn lado zumbndote a Thomas. De hecho, eso querra. Asqueroso dijo Jonas petulantemente, ajustndose la pajarita. Sois como monos. Monos ruidosos. Mira quin habla! Con cuntas escenas de libertinaje me he topado? Al menos nosotros tenemos la decencia de quedarnos en nuestra habitacin. Y en nuestra ducha.Yeneljacuzzi.Yenlapiscinacuandotodoelmundoest{durmiendo.Y Soy consciente de que no habas tenido sexo en, cunto?, ocho aos? Jonas le advirti en tono grave. Pero vais a haceros dao el uno al otro si sigues intentando recuperar el tiempo perdido. Jonas, estoy a cinco segundos de ahorcarte con el fajn. Podra ganarme la silla elctrica, por supuesto, pero es un pequeo precio a pagar. Espera! Jonas lade la cabeza cuando el ritmo de la msica cambi. Esa es tu seal. Vamos, vamos! Por qu has vuelto aqu? exigi ella. Se supone que son las damas de
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Pez fuera del agua
honor las que tiene que estar aqu atrs. Las otras dos se haban ido ya, aleluya. Para asegurarme de que no sales huyendo hacia las colinas. Le dio un rudo empujn en medio de la espalda. Ahora, ponte en marcha! Dar un rodeo por el lateral y aparecer delante. Fantstico. No es una boda, es un jodido espectculo de magia. Brilla, Fred, brilla! Despus, antes de que ella pudiera aporrearlo, sali disparado como una flecha. Fred recorri el pasillo pisando fuerte, reconociendo a varios invitados: Artur, Tennian, Mekkam. Su madre y Sam. Colegas del acuario de Nueva Inglaterra, incluyendo (oh, dios) a Madison. El capitn, con el uniforme de gala, sentado junto a Thomas. Ambos le sonrieron cuando pas a su lado y Fred se maravill ante el cambio acontecido en el padre de su prometido. El hombre se haba ablandado tras la muerte de su esposa. Desde luego haba sido bastante amable con ella, yendo incluso tan lejos como para dar a Thomas los anillos de boda y compromiso de su difunta madre como presente para Fred. Fred haba estado orgullosa de aceptar el anillo de compromiso y, en un mes ms, llevara tambin el anillo de boda. Y aunque haca cerca de un mes que lo llevaba, no poda evitar distraerse con l de vez en cuando. Era una bonita pieza de joyera, una banda de platino con un diamante de medio quilate, pero no era por eso que se encontraba a s misma mirndolo fijamente en momentos inoportunos. Adoraba lo que representaba, eso era todo. Casi tanto como amaba al hombre que se lo haba dado. Le dedic un guio, y rez para que Jonas no se diera cuenta de que se haba negado a llevar los tacones plateados que haba elegido para ella. Descalza, recorri el pasillo hasta ocupar su lugar junto a la doctora Barb, que estaba deslumbrante con el vestido color crema que Jonas le haba elegido. La doctora Barb pareca animada, intimidada y emocionada todo a la vez. Cuando la msica alcanz el punto lgido, Fred se inclin y susurr a la novia: A propsito, retiro mi dimisin. Qu dimisin? le susurr ella en respuesta. Y ser mejor no llegues tarde el prximo lunes. Verdaderamente romntico, eso es lo que era. Fred sepult la cara en su ramo y resopl de risa entre las rosas blancas.
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Pez fuera del agua
Fin
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03 - Pez Fuera Del Agua

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Empresa dedicada a las dietas y productos dietticos. (N. de la T.)

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Demonios. La chica era sencillamente demasiado agradable. Maldita sea!