Metales ferrosos: ACERO

El acero es una aleacin de hierro y carbono (mximo 2.11% de carbono), al cual se le adicionan variados elementos de aleacin, los cuales le confieren propiedades mecnicas especificas para su diferente utilizacin en la industria y son aptas para ser deformadas en fro y en caliente. Los principales elementos de aleacin son: Cromo, Tungsteno, Manganeso, Niquel, Vanadio, Cobalto, Molibdeno, Cobre, Azufre y Fsforo. Los productos ferrosos con mas de 2.11% de carbono denominan fundiciones de hierro. Los aceros son aleaciones de hierro-carbono forjables, con porcentajes de carbono variables entre 0,008 y 2,14%. Se distinguen de las fundiciones, tambin aleaciones de hierro y carbono, en que stas tienen una proporcin de carbono que puede variar entre 0.5% y 2.0%, aunque la mayora de las fundiciones comerciales no superan el 1.8% de carbono. A partir del 2 % de carbono la aleacin se denomina arrabio o fundicin. La diferencia fundamental entre ambos materiales es que los aceros son, por su ductilidad, fcilmente deformables en caliente utilizando forjado, laminacin o extrusin, mientras que las fundiciones son frgiles y se fabrican generalmente por fundicin. Adems de los componentes principales indicados, los aceros incorporan otros elementos qumicos. Algunos son perjudiciales (Impurezas) y provienen de la chatarra, el mineral o el combustible empleado en el proceso de fabricacin; es el caso del azufre y el fsforo. Otros se aaden intencionalmente para la mejora de alguna de las caractersticas del acero (Aleantes); pueden utilizarse para incrementar la resistencia, la ductilidad, la dureza, etctera, o para facilitar algn proceso de fabricacin como puede ser el mecanizado. Elementos habituales para estos fines son el nquel, el cromo, el molibdeno y otros. La densidad promedio del acero es 7850 kg/m3. Para su uso en construccin, el acero se distribuye en perfiles, siendo stos de diferentes caractersticas segn su forma y dimensiones y

debindose usar especficamente para una funcin concreta, ya sean vigas o pilares. Composicin del acero La estructura del acero se compone de una mezcla de fases, con diversas propiedades mecnicas. Las proporciones de estas fases y sus composiciones sern determinantes del comportamiento de este material. Fases de equilibrio Diagrama de fase hierro-carbono (Fe-C), permite visualizar les condiciones de existencia de las fases que conforman el acero

Estas fases se obtienen a temperatura ambiente mediante el enfriamiento lento de un acero. Las principales son: La Ferrita () es blanda y dctil. Su estructura es cbica centrada en el cuerpo, es estable hasta los 721 C La Austenita () es la ms dctil de las fases del diagrama Fe-Fe3C. La cementita (Fe3C)es un compuesto intermetlico de frmula Fe3C, con un contenido de carbono de 6,67%, es dura y frgil. La Perlita es el microconstituyente eutectoide que se forma a los 727 C a partir de austenita con 0.77 % de carbono. Es una mezcla bifsica de ferrita y cementita de morfologa laminar. Sus propiedades mecnicas sern intermedias entre la ferrita blanda y la cementita dura que la compone. Impurezas del acero Se denomina impurezas a todos los elementos indeseables en la composicin de los aceros. Se encuentran en los aceros y tambin en las fundiciones como consecuencia de que estn presentes en los minerales o los combustibles. Se procura eliminarlas o reducir su contenido debido a que son perjudiciales para las propiedades de la aleacin. En los casos en los que eliminarlas resulte imposible o sea demasiado costoso, se admite su presencia en cantidades mnimas. Clasificacin segn la norma Une 36001

La norma UNE 36001 clasifica las aleaciones frricas segn las denominadas series F; a los aceros les corresponden las series F100 a F700, a las fundiciones la F800 y a otras aleaciones frricas la F900. Segn dicha norma, los aceros se clasifican en: Aceros para construccin (F100) (engloba la mayora de aceros de uso genrico) Aceros al carbono (F110) sta es la ms genrica de todas Aceros aleados de temple y revenido (F120) soportan grandes esfuerzos Aceros para rodamientos (F130) su alto contenido en Cromo los hace resistentes al rozamiento Aceros para muelles (F140) presentan una elevada elasticidad Aceros de cementacin (F150) se emplean en la construccin de engranajes por su resistencia y tenacidad Aceros de nitruracin y cianuracin (F170) Son duros por fuera y tenaces por dentro

Aceros especiales (F200) estos aceros presentan ciertas propiedades concretas. Aceros de fcil mecanizado (F210) Aceros de fcil soldadura (F220) Aceros con propiedades magnticas (F230) Aceros de alta y baja dilatacin (F240) Aceros de resistencia a la fluencia (F250)

Aceros inoxidables y anticorrosin (F300) Aceros inoxidables (F310) Aceros de emergencia (F400) presentan alta resistencia a ciertos factores Aceros de alta resistencia (F410) Aceros para cementar (F430)

Ventajas y desventajas del acero : Ventajas del acero: Alta resistencia.- La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que ser poco el peso de las estructuras, esto es de gran importancia en puentes de grandes claros. Uniformidad.- Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el tiempo como es el caso de las estructuras de concreto reforzado. Durabilidad.- Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran indefinidamente. Ductilidad.- La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar grandes deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La naturaleza dctil de los aceros estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando as fallas prematuras. Tenacidad.- Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y ductilidad. La propiedad de un material para absorber energa en grandes cantidades se denomina tenacidad.

Otras ventajas importantes del acero estructural son: A) Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de conectores como son la soldadura, los tornillos y los remaches. B) Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura. C) Rapidez de montaje. D) Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaos y formas. E) Resistencia a la fatiga. F) Posible rehuso despus de desmontar una estructura.

Desventajas del acero como material estructural: Costo de mantenimiento.- La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosin al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse peridicamente.

Costo de la proteccin contra el fuego.- Aunque algunos miembros estructurales son incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente durante los incendios. Susceptibilidad al pandeo.- Entre ms largos y esbeltos sean los miembros a compresin, mayor es el peligro de pandeo. Como se indico previamente, el acero tiene una alta resistencia por unidad de peso, pero al utilizarse como columnas no resulta muy econmico ya que debe usarse bastante material, solo para hacer ms rgidas las columnas contra el posible pandeo.

NOTA: El acero estructural puede laminarse en forma econmica en una gran variedad de formas y tamaos sin cambios apreciables en sus propiedades fsicas. Generalmente los miembros estructurales ms convenientes son aquellos con grandes momentos de inercia en relacin con sus reas. Los perfiles I, T y L tienen esta propiedad. Tipos de aceros Aceros al carbono: Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estn formados principalmente por hierro y carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin de acero, cascos de buques, somieres y horquillas.

Aceros inoxidables: Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin, que los mantienen brillantes y resistentes a al herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables son muy duros; otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a temperaturas extremas. Se emplea para las tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas, para los fuselajes de aviones o para cpsulas espaciales. En la industria qumica y petroqumica, los aceros inoxidables ofrecen elevada resistencia a la corrosin y excelentes propiedades mecnicas as como un bajo costo de mantenimiento.

Los aceros inoxidables son ms resistentes a la corrosin y a las manchas de los que son los aceros al carbono y de baja aleacin. Este tipo de resistencia superior a la corrosin se produce por el agregado del elemento cromo a las aleaciones de hierro y carbono. La mnima cantidad de cromo necesaria para conferir esta resistencia superior a la corrosin depende de los agentes de corrosin. MATERIALES:

El precio del acero se fija en el mercado por la oferta y la demanda, pero an as el diseador tiene influencia en el costo de las materias primas. En las estructuras intervienen dos tipos principales de materiales: los planos y los perfiles. Para prcticamente cualquier estructura, los materiales de que dispone el diseador son placas, vigas laminadas, ngulos, canales, redondos y tubulares. Una de las primeras decisiones que el diseador tiene que tomar es si va a usar perfiles laminados, perfiles de placas soldadas o armaduras. Muchas veces la propia naturaleza de la estructura determinar el tipo de diseo, como por ejemplo una torre de transmisin, un hangar o una nave industrial, pero tratndose de edificios y puentes, el diseador tiene mayor nmero de alternativas de donde escoger. Los precios de los perfiles laminados y de los planos varan independientemente unos de otros. Hay pocas en que el precio de los aceros planos es mucho ms bajo que el los perfiles, como hace poco (principios de 2003), ms alto, como en la actualidad. Si el diseador est al tanto de estas variaciones, puede escoger el tipo de diseo ms econmico del momento. Para que el diseador pueda mantenerse al corriente de la situacin del mercado de materiales, precios, disponibilidad, etc., y escoger la solucin estructural ms adecuada a los materiales disponibles, la primera regla del Declogo es consultar con fabricantes de estructuras o distribuidores de materiales de su confianza, antes de comenzar el diseo, para conocer cul es la situacin del mercado del acero en ese momento. Para el diseo de edificios, los perfiles laminados tienen varias ventajas, siendo las principales la rapidez con que se pueden convertir en estructura mediante el empleo de procedimientos mecanizados de produccin, su acero de mayor resistencia, el disponer de las bases de datos ya instalados en los programas de clculo y la posibilidad, tratndose de cantidades de cierta importancia, de adquirirlos ya cortados a largos especiales para evitar

empates y desperdicios. Se tiene la desventaja en nuestro pas de que la mayor parte de los perfiles estructurales laminados son importados, por lo que generalmente no se dispone de llos en el mercado a corto plazo y se hace necesario importarlos. Cuando la cantidad requerida es menor de unas 70 toneladas (la capacidad de una plataforma de ferrocarril) o el tiempo de ejecucin es corto, entonces esta opcin deja de ser prctica y se tiene que recurrir a perfiles de placas soldadas. La segunda regla es disear el tipo de estructura que resulta ms econmica por su mejor aprovechamiento de los materiales comerciales disponibles para su fabricacin. Otro aspecto que debe cuidarse al disear con perfiles laminados, sobre todo los importados, es usar el menor nmero de perfiles diferentes. Los productores de acero hacen paquetes de materiales para facilitar su carga, principalmente de perfiles de poco peso. Puede suceder que el diseo requiera una sola pieza de un perfil y tengan que importarse cinco o seis, lo que encarece el costo de materiales. Una buena regla en las construcciones de cierta importancia es establecer un mnimo, como por ejemplo de 5 toneladas, de cada perfil que se vaya a usar. Siempre que sea posible, es ms econmico usar acero de alta resistencia, con Fy = 50 ksi, que acero A36, con Fy = 36 ksi. En la actualidad los perfiles estructurales laminados se producen en acero tipo dual, que cumple con las especificaciones de los dos tipos de acero, sin aumentar su precio. En los casos en que el factor determinante del diseo es la resistencia, los aceros de 50 ksi permiten obtener ahorros importantes de peso, que compensan con creces su posible precio mayor. La tercera regla es usar, siempre que sea lo adecuado, aceros de alta resistencia. Los perfiles de placas soldadas tienen la ventaja de que se pueden disear secciones especialmente adecuadas a las condiciones del proyecto, generalmente con peso menor que el de los perfiles laminados y con menos mano de obra que las armaduras. Ejemplo de sto son los marcos rgidos de uso ya generalizado para naves industriales y cada vez mas para hangares. Existen dos tipos de planos, los que se manejan en rollos de diversos anchos ( 3, 4, 5 y 6), que se nivelan (planchan) y se cortan a largos especiales al venderse y los que vienen ya planos, cortados a tamaos comerciales, (6 x 20, 8 x 20, etc.) Los primeros generalmente tienen entre 5 y 13 mm de espesor y los segundos entre 5 y 76 mm de

espesor. El material en rollo, muchas veces disponible en acero de 50 mil libras, se usa generalmente para marcos rgidos de naves industriales, comerciales y hangares. Las placas comerciales en Mxico casi siempre son de acero de 36 mil libras, an cuando no hay razn aparente para que el mercado no maneje la placa de acero de 50 mil libras prcticamente al mismo precio. Cuando el tiempo requerido o el volumen de obra no permite el uso de perfiles estructurales laminados, entonces las vigas de tres placas y columnas de tres o cuatro placas soldadas, son la solucin obligada. Pero aqu tambin hay decisiones muy importantes que el diseador debe tomar, que afectan seriamente el costo de la estructura como veremos ms adelante.