El dificil camino al matrimonio en el Medelln colonial : la unin entre blancos, criollos y mestizos di lugar a innumerables pleitos familiares Por:

Pablo Rodrguez En la madrugada del 11 de septiembre de 1800, Mara Josefa del Valle, hija legtima del madrileo don Antonio Abad del Valle y de la criolla doa Mara Eugenia Fonnegra y Quintana, cruz el zagun de su casa para encontrar a su enamorado Joaqun Vallejo, quien la condujo a la residencia del vicario de Medelln con el fin de presionar su deseada unin. All expusieron que desde meses atrs se frecuentaban y mostraban cario, y que haban ratificado su deseo de vivir juntos en un documento que clandestinamente haban firmado y que rezaba: "Decimos don Joaqun Vallejo y doa Josefa del Valle que hemos celebrado mutuamente contrato esponsalicio de contraer matrimonio, para cuyo efecto recprocamente nos hemos prendado, lo que, para que conste y por caso de negativa no podamos uno ni otro retractarnos, firmamos la presente obligacin..." El joven Vallejo, oriundo de Quito, lleg a la villa de la Candelaria de Medelln seis meses antes, donde obtuvo el cargo de receptor de Alcabalas. Desde que lleg fue apreciado por la sociedad local y los Abad del Valle. Estos, en particular, lo acogieron en su casa y lo trataron con intimidad. Sin embargo, poco tiempo despus, cuando don Antonio Abad advirti que la amistad de Joaqun por su hija Mara Josefa se tornaba en coqueteo, y que sta le atenda sus galanteras, la reprendi agriamente y le prohibi los encuentros. En el curso del proceso a que di lugar la oposicin del padre, Vallejo record su intimidad con los Abad del Valle: "Visitaba esta casa diaria y nocturnamente viviendo en esta satisfaccin, y ms cuando experimentaba que el mismo cario se me dispensaba por la seora su esposa, con quien por va de una honesta diversin emplebamos la tertulia en bailes del que llaman minu y el cantar canciones que tambin llaman boleros, y a la seorita su hija segn hago reminiscencia llegu a cortarle el pelo como dicen al bolero y a apaarla para que pudiese asistir con la decencia correspondiente a cierta fiesta pblica que se presentaba en este lugar, como tiempo de fiestas, no teniendo embarazo para hacer tal cual regalo as a una como a otra seora con el objeto de contraer matrimonio con la nia". La oposicin o disenso del padre naca de un profundo sentimiento anticriollo que lo llevaba a preferir para su hija otro interesado, el peninsular don Jos Peinado. Segn protestaba Abad del Valle, no poda comparrsele un guarda de la Aduana, natural de un reino lejano de quien slo se conoca el certificado de bautismo y habilidades en la peluquera, pero nada de su linaje. Aunque intervinieron a favor de la unin algunas parejas amigas, las hermanas Carmelitas, y hasta el propio gobernador Salcedo en una conversacin ntima, el padre de la pretendida se mantuvo remiso y acentu ms su demanda para que Vallejo fuese destitudo del cargo y encarcelado. Cuando Mara Josefa huy de la tutela de sus padres, la justicia se vi apremiada a intervenir. El doctor Jos Antonio Viana, a quien ambas partes reconocieron como juez imparcial e idneo, declar nulo el disenso entablado por Abad del Valle, y consider que no haba mritos para negar la unin. En el proceso, diversos declarantes coincidieron en que a Vallejo se le daba el tratamiento de "Don" en la villa, que era de los ntimos del gobernador y se le vea con frecuencia en su mesa. Otros observaban que tena excelentes ingresos de su cargo en la aduana (500 pesos anuales), que al igual que Abad del Valle era forastero y tenido por blanco, y que ambos pertenecan a la Orden Tercera del Serfico Seor Francisco, en la que slo se admita personas blancas y pudientes. Colrico, Abad del Valle protest la decisin del doctor Viana y amenaz con apelar directamente al Consejo de Indias por los agravios recibidos, hecho que al parecer nunca ejecut. Este peninsular,

ortodoxo e inflexible, no supo adecuarse a las situaciones cambiantes de la poca, y muri fusilado el 11 de noviembre de 1819 por los hombres de Jos Mara Crdova, luego de negarse a entregar los dineros de las rentas de tabaco, y porque le consideraron "realista perjudicial". Vallejo, por su parte, en forma extraa, y no obstante haber ganado el pleito, jams se cas con Mara Josefa. Ella, como otras mujeres que se vieron envueltas en estos juicios, observ cmo se devaluaba su imagen. Dos aos despus, a la edad de 20, se uni al viudo cincuentn Nicols Ochoa Tirado, hombre de prestigio, pero cargado con cuatro hijos. En otro caso del mismo orden, fue don Gregorio Guzmn y Cepeda quien impugn el matrimonio de su sobrina Mara Ignacia Lpez, hija de Francisco Lpez de Restrepo y de Laura Mara de Guzmn, argumentando desigualdad tnica y social. En sus amplias disertaciones al gobernador, expona: "Esto es un monstruo, que escandaliza al menos prudente, pues dicha mi sobrina Mara Ignacia es tenida, conocida y reputada por seora blanca y de las familias distinguidas de esta provincia. Y por ser el pretendiente (Custodio Miranda) mestizo, por ser su padre mestizo y su madre mestiza, y esto sin otro fin que el de evitar semejantes excesos y que la sangre buena espaola no se infeccione..." El padre de Mara Ignacia, Francisco Lpez, dedicado al oficio de sastrera, termin aprobando la unin y oponindose a los argumentos de su cuado: "Lo impedira si no estuviera hecho cargo de la honradez y hombra de bien que tengo de dicho Custodio, quien sin duda sabr atender a las obligaciones de alimentos y abrigos, precisos a mi hija, siendo notoria la miseria y desnudez en que me hallo y tengo mi familia: cuya reflexin y consideracin debi tener don Gregorio Guzmn, quien hoy ha cado en cuenta de ser mi hija su parienta, la cual galantera parecera bien en los asedios, cuando le hubiera socorrido en algn tiempo con lo preciso, pero ni seas de lo ms nimio". Este alegato cargado de realismo y sincero patetismo se vi debilitado por la influencia de Gregorio Guzmn y por el apoyo que le brindaron personas como el escribano Jos Joaqun Gmez Londoo. Ante esta situacin, y en un acto poco comn en los juicios de disenso, la propia Mara Ignacia se present a declarar, haciendo un dramatizado relato de su vida y noviazgo. En letra apretada deca: "... Nac el ms miserable objeto de la fortuna por el estado de miseria y desdicha de mis amados padres, quienes con sumo trabajo apenas pudieron contribuirme en mi infancia con mucha escasez de alimentos y vestuario, muy ordinario, sin que ningn pariente nuestro se moviese a socorrernos ni aun con un mendrugo de pan. Crec yo, y psome la necesidad en estado tan vergonzoso que no poda ni aun presentarme delante de las gentes a causa de estarse manifestando mis carnes por otras partes de mi corto e indecente vestido. Hallndome en estas circunstancias tuvo ocasin Custodio Miranda, de calidad mestizo, de tomar amistad en la casa condolindose de mi deplorable estado, comenz a bregar mis desnudeces y a bregar mis hambres [...] con un entraable afecto que despus pas a ser amor". Esta confesin, despojada de su acento dramtico, deba tener mucha verdad y fue corroborada por el rumor de que Mara Ignacia se hallaba encinta. Tras esta noticia, el to retir su oposicin y todo parece indicar que se efectuaron las nupcias. Hoy sabemos que muchas parejas adelantaban relaciones sexuales clandestinas, que podan concluir en embarazos, para con este argumento presionar la aprobacin de padres y parientes a un matrimonio prohibido. Qu nos ensean stos como tantos otros tristes casos de intentos matrimoniales de jvenes de la Colonia que se vieron truncados por la intervencin de los padres, quienes hicieron prevalecer sus intereses y valores sociales? Cul era el futuro de las parejas sometidas a exponer y defender sus sentimientos en los estrados de la justicia? La frustracin era parte de la lucha que a lo largo del siglo XVIII haban dado los jvenes de todas las etnias y estratos sociales por hacer valer su eleccin afectiva en su enlace matrimonial. En la tradicin catlica, y especialmente desde el Concilio de Trento, el matrimonio fue un sacramento

vigilado por la Iglesia y el Estado, en el que el parecer de los padres buscaba la realizacin de uniones entre miembros de una misma clase y raza. Algunas leyes, como la Pragmtica Real de 1776, proporcionaron nueva y mayor autoridad a los padres de familia para impedir las uniones de sus hijos con inferiores tnicos y sociales. Tal, que obligaba a los sacerdotes a exigir un documento de aprobacin paterna a las parejas, y a realizar proclamas pblicas de estos matrimonios los das domingo. No obstante la rigidez de las normas y los ideales matrimoniales, distintos factores de la dinmica social en las provincias hispanoamericanas, y de una manera muy clara en Antioquia, fueron debilitando la autoridad de los padres para imponer candidatos a sus hijos. Tal como se ha venido observando en distintos estudios, desde fines del siglo XVII los jvenes empezaron a argumentar el "gusto", "afiliacin y voluntad", "afecto" y "amor" como razones incontrovertibles para efectuar sus matrimonios