Balance de agua en una industria lctea

Cristian Bornhardt, Jos Miguel Arancibia Universidad de La Frontera Av. Francisco Salazar 01145, Temuco, 45-325474, cbor@ufro.cl El agua es necesaria en todas las etapas del procesamiento y, asimismo, es determinante y fundamental para el funcionamiento de todas las industrias alimentarias. De esta manera, se puede establecer que es un recurso fundamental en la mayora de las industrias productoras o procesadoras. Las fuentes de agua se agotan y contaminan, haciendo necesario un enfoque integral orientado a la mejora continua de disminuir la contaminacin ambiental, gastos, mejoras en producciones y relaciones internas de las empresas. La planta de procesamiento de productos lcteos en estudio utiliza grandes cantidades de agua para realizar sus tareas de recepcin de leche y suero, para la elaboracin de suero en polvo y manjar. Ante esta situacin se desarrollaron propuestas tcnicas para hacer un uso eficiente del agua, basadas en conceptos bsicos de produccin limpia, orientados a la reduccin, reutilizacin y recirculacin de agua, y prevencin de la contaminacin. Para desarrollar el control y la cuantificacin de agua se identificaron los diferentes puntos de consumo o uso de sta, midiendo sus caudales, como tambin se midieron los residuos industriales lquidos (RILes), en los puntos donde se efectuaban descargas a desage. Esta recopilacin de datos permiti la confeccin de una tabla detallada para cada rea de proceso, identificndose las etapas crticas que representan los mayores potenciales de ahorro de agua. Se constat que el mayor consumo de agua proviene del evaporador de pelcula descendente triple efecto Wiegand, producto de contar con un condensador de mezcla, que es de uso frecuente en la industria lctea (ver Figura N 1). Para determinar los consumos involucrados se realiz un balance de masa y energa al evaporador y luego al condensador, para as estimar la cantidad de agua necesaria para su funcionamiento. La estimacin anterior, junto con la evaluacin del costo del agua en la planta (43 $/m3), permiti plantear una alternativa de reciclo utilizando torres de enfriamiento, lo que permitira recircular 4.096 m3/semana, equivalente a un ahorro anual de $ 8,5 millones aproximadamente, monto que permitira recuperar la inversin en un perodo algo mayor a un ao. Por ltimo, el desarrollo de un balance de agua en una industria lctea permiti plantear propuestas tcnicas a una planta especfica, que, de ser implementadas, permitiran un ahorro de agua de aproximadamente un 54%.

Figura N 1: Evaporador de pelcula descendente triple efecto Wiegand con condensador de mezcla