Ivan Junqueira

GILBERTO FREYRE E O COLONIZADOR PORTUGUS

ACADEMIA DAS CINCIAS DE LISBOA CLASSE DE LETRAS

Ivan Junqueira

GILBERTO FREYRE E O COLONIZADOR PORTUGUS

ACADEMIA DAS CINCIAS DE LISBOA CLASSE DE LETRAS

Memrias da Academia das Cincias de Lisboa, Classe de Letras

GILBERTO FREYRE E O COLONIZADOR PORTUGUS

IVAN JUNQUEIRA

Logo na abertura de seu prefcio primeira edio de Casa-grande & Senzala, publicada em 1933, conta-nos Gilberto Freyre que, em outubro de 1930, lhe ocorreu a ideia do exlio. E acrescenta: Levou-me primeiro Bahia; depois a Portugal, com escala pela frica. Pouco depois, entretanto, chegou-lhe em Lisboa o convite da Universidade de Stanford para que aceitasse a incumbncia de ser um de seus visiting professors na primavera daquele ano. E foi com saudade, diz ele, que, poucos meses depois, deixou Portugal com destino aos Estados Unidos. Esse breve episdio tem algo de premonitrio, pois nas pginas de Casa-grande & Senzala que iremos encontrar uma das mais agudas e

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originais interpretaes do papel que exerceram os portugueses em nossa sociedade na poca da colonizao, o que se poder comprovar, acima de tudo, ao longo do extenso captulo III daquela obra, que leva o ttulo de O colonizador portugus: antecedentes e predisposies. Criou-se no Brasil, no sei bem por que descaminhos ou sortilgios da incompreenso, a ideia de que a colonizao portuguesa de nosso territrio foi, antes de mais nada ou quase estritamente, predatria. claro que se desenvolveram aqui algumas formas graves de predao, desde as prticas escravagistas e a monocultura aucareira at a desenfreada explorao de nossos recursos naturais, particularmente os de origem mineral, s quais se poderiam acrescentar outros males, como os do cartorialismo, da falta de liberdade individual em quase todos os nveis sociais, da lancinante carncia de investimentos no processo educacional, da inexistncia de publicaes ou do sufocante excesso de autoritarismo por parte de um colonizador que desde sempre insistiu em desprezar as diferenas culturais e raciais dos grupos humanos que se encontravam sob sua dominao. Mas essa apenas uma das faces da moeda, de uma moeda que era corrente no apenas em nosso pas, mas tambm em outros territrios que, no restante do mundo, estavam sendo colonizados quela poca. E justamente aqui que aflora o ineditismo da interpretao, a um tempo histrica, antropolgica, etnogrfica, econmica e social, de Gilberto Freyre. Mas quem era, afinal, esse colonizador? Responde o socilogo: Figura vaga, falta-lhe o contorno ou a cor que a individualize entre os imperialistas modernos. Assemelha-se nuns pontos do ingls; noutros do espanhol. Um espanhol sem a flama guerreira nem a ortodoxia dramtica do conquistador do Mxico ou do Peru; um ingls sem as duras linhas puritanas. O tipo do contemporizador. Nem ideais absolutos, nem preconceitos inflexveis. Embora tenha ficado em nossa histria como o implacvel escravocrata que s faltou transportar da frica para a Amrica a populao inteira de negros, foi por outro lado o colonizador europeu que melhor confraternizou com as raas chamadas inferiores, alm de revelar-se o menos cruel nas relaes com os escravos. Esclarece-nos Gilberto Freyre que isso ocorria pela impossibilidade que experimentava o portugus de constituir-se em aristocracia europeia nos trpicos: escasseava-lhe para tanto o capital, seno em homens, em mulheres brancas. Todavia, independentemente da falta ou da escassez dessa mulher branca, a verdade que o portugus sempre tendeu, em suas aventuras martimas e coloniais, para o voluptuoso contato com a mulher extica. Em suma, para o cruzamento e a miscigenao. E acrescenta o autor de Casa-grande

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& Senzala: Tendncia que parece resultar da plasticidade social, maior no portugus que em qualquer outro colonizador europeu. Pode-se dizer que a colonizao do Brasil processou-se de forma mais aristocrtica do que em qualquer outra parte da Amrica. Observa assim o socilogo que, no Peru, ter havido maior brilho cenogrfico; maior ostentao das formas e dos acessrios da aristocracia europeia, mas onde o processo de colonizao revelou-se essencialmente aristocrtico, diz ele, foi no Norte do Brasil. Aristocrtico, patriarcal e escravocrata, j que o portugus fez-se aqui senhor de terras mais vastas, do de homens mais numerosos que qualquer outro colonizador da Amrica. Medularmente plebeu, ele teria falhado na esfera aristocrtica em que teve de desenvolver-se seu domnio colonial no Brasil. Mas no falhou, antes fundou a maior civilizao moderna nos trpicos. Engana-se, pois, o conde Herman de Keyserling, quando em seu Portugal, estudo publicado em Lisboa em 1931, chega ao exagero impressionista de reduzir os portugueses a um povo sem grandeza nenhuma, diminuindo-lhes a importncia da funo criadora que, durante os sculos XV e XVI, afirmou-se no apenas na tcnica da navegao e da construo naval, mas tambm na audcia dos descobrimentos e das conquistas, nas guerras da frica e da ndia, na opulenta literatura de viagens e no eficaz imperialismo colonizador. S lhes preserva de original, sublinha ainda Gilberto Freyre, a msica popular ou plebeia; e de grande o dio ao espanhol. dio igualmente plebeu. Por esse dio ou antagonismo ao espanhol que o portugus se teria conservado autnomo. Mas antes do dio ao espanhol, um outro, talvez mais profundo e criador, agiu sobre o carter portugus, predispondo-o ao nacionalismo e at mesmo ao imperialismo: o dio ao mouro. Quase o mesmo dio, salienta o ensasta, que se manifestou mais tarde no Brasil nas guerras aos bugres e aos hereges. Sobretudo aos hereges, o inimigo contra o qual se uniram energias dispersas e at conflitantes, como jesutas e senhores de engenho, paulistas e baianos. Pode-se mesmo afirmar que a unificao moral e poltica do territrio colonizado ocorreu em grande parte graas solidariedade dos distintos grupos contra a heresia, ora encarnada pelo corsrio francs, ora pelo flibusteiro ingls. Assim que nossa hostilidade aos ingleses, franceses e holandeses sempre manifestou o mesmo carter de profilaxia religiosa. Como lembra Gilberto Freyre, durante todo o sculo XVI houve clara tolerncia, ou mesmo certa doura, da parte dos padres de Santos com relao aos europeus que ali viviam ou comerciavam. O dio era profiltico: contra o pecado, e no contra o pecador, diria um telogo.

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O descobrimento do Brasil inclui-se no amplo programa martimo e comercial iniciado pela viagem de Vasco da Gama s ndias. A colonizao do extenso territrio americano desviou-se, todavia, das normas comerciais e burguesas do primeiro sculo do imperialismo portugus para reviver os modelos de autocolonizao aristocrtica e agrria postos em prtica nas terras que Portugal reconquistou aos mouros. Sustenta Gilberto Freyre que o Brasil foi como uma carta de paus puxada num jogo de trunfo em ouros. Ou seja, uma decepo para o imperialismo que se iniciara com a viagem de Vasco da Gama. Da, pondera o socilogo pernambucano, o gesto mole, desinteressado, sem vontade, com que a Coroa recolheu ao seu domnio as terras de pau-detinta descobertas por Pedrlvares Cabral. Somente mais adiante na fase propriamente colonizadora, a que se estende de fins do sculo XVI a meados do sculo XVII , que o Brasil teria fora de trunfo no jogo das competies imperialistas das naes europeias, transformao essa que se deve sbita valorizao do acar nos mercados aristocrticos e burgueses do velho continente. A bem da verdade, o acar tornou-se artigo de luxo, sendo comercializado a preos elevadssimos e com lucros imensos tanto para produtores quando para intermedirios. Iniciada a colonizao do vasto territrio pelo esforo dos portugueses, cumpre reconhecer desde logo que ao sangue do colonizador oficial se misturou o de europeus das mais variadas origens: ingleses, franceses, florentinos, genoveses, alemes, flamengos, espanhis. A nenhum deles se opunha objeo de raa ou nacionalidade para que fossem admitidos na sociedade portuguesa da Amrica no sculo XVI, contanto que fossem catlico-romanos ou que aqui, como observa Gilberto Freyre, se desinfetassem com gua benta da heresia pestfera. Parece evidente a liberalidade para com o estrangeiro na Amrica portuguesa daquele sculo, uma liberalidade, alis, que vinha de longe, das prprias razes da nao portuguesa. No se trata, portanto, de nenhuma virtude advinda do nada, e sim, como adverte o autor de Sobrados e Mucambos, do resultado quase qumico da formao cosmopolita e heterognea desse povo martimo. um erro dividir Portugal em dois: um louro, que seria o aristocrtico do Norte; e outro moreno ou negride, do Sul, que seria o plebeu. Situado entre a frica e a Europa, o quase permanente estado de guerra em que por longos anos viveu Portugal deu-lhe uma constituio social vulcnica que se reflete no quente e plstico de seu carter nacional, das duas classes e instituies, nunca endurecidas nem definitivamente estratificadas. Predisposto por sua situao geogrfica, ou seja, de trnsito, de intercomunicao e de conflito entre elementos vrios e dspares, quer tnicos, quer sociais, Portugal, como ressalta o socilogo brasileiro, acusa em sua

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antropologia, tanto quanto em sua cultura, uma grande variedade de antagonismos, uns em equilbrio, outros em conflito. E esses antagonismos em conflito so apenas a parte indigesta da formao portuguesa: a maior parte se mostra harmoniosa nos seus contrastes, formando um todo social plstico, que o caracteristicamente portugus. Sustenta ainda Gilberto Freyre que Portugal por excelncia o pas europeu do louro transitrio ou do meiolouro. Assim, nas regies mais irrigadas pelo sangue nrdico muita criana nasce loura e cor-de-rosa como um Menino Jesus flamengo para tornar-se, depois de grande, morena e de cabelo escuro. Ou ento o que mais tpico revela-se a dualidade, o equilbrio de antagonismos, naqueles minhotos de que nos fala Alberto Sampaio: homens morenos de cabelo louro, homens de barba loura e cabelo escuro. Para Gilberto Freyre, foram esses mestios com duas cores de plo que constituram a maioria dos portugueses colonizadores do Brasil, nos sculos XVI e XVII; e no nenhuma elite loura ou nrdica, branca pura: nem gente toda morena e de cabelo preto. Nem os dlico-louros de Oliveira Viana, nem os judeus de Sombart, nem os morabes de Debban, mas portugueses tpicos. Conviria ainda salientar aqui que a dualidade na cultura e no carter dos portugueses se acentuara na poca do domnio mouro. E aps derrotado o povo africano sua influncia haveria de persistir graas a uma srie de efeitos da ao e do trabalho dos escravos sobre os senhores. Assinala a propsito Gilberto Freyre que a escravido a que foram submetidos os mouros e at os morabes, aps a vitria crist, foi o meio pelo qual se exerceu sobre o portugus decisiva influncia no s do mouro, do maometano, do africano, mas geral, do escravo. E foi essa influncia, insiste o mestre de Apipucos, que o predisps como nenhuma outra para a colonizao agrria, escravocrata e polgama patriarcal, enfim da Amrica tropical. E sem a experincia moura, o colonizador teria provavelmente fracassado na formidvel tarefa que era administrar to vasto e inspito territrio. Restaria ainda observar, no que toca participao do mouro e do morabe no processo de colonizao do Brasil, ser muito provvel que para c tenham vindo, em companhia dos cristos-novos e portugueses velhos que o iniciaram, numerosos indivduos daquelas duas etnias. De qualquer modo, como o atestam estudos recentes dos inventrios e testamentos do sculo XVI, a colonizao do Brasil fez-se muito portuguesa, ou seja, de forma heterognea quanto a procedncias tnicas e sociais. Escreve Gilberto Freyre: Nela no tero predominado nem morenos nem louros. Nem morabes como pretende Dabban nem aristocratas como imaginou o arianismo mstico de Oliveira Viana. Nem os dourados fidalgos de Frei Gaspar nem a escria do reino criminosos e mulheres perdidas de que

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tanto se acusa Portugal de ter enchido o Brasil nos primeiros sculos de colonizao. De acordo com o autor de Ingleses no Brasil, nosso territrio foi colonizado por uma nao de homens mal-nutridos, sendo falsa a ideia que geralmente se faz do portugus como indivduo superalimentado. Ramalho Ortigo foi um dos primeiros a se dar conta desse engano, embora o tenha feito por um caminho incerto, ou seja, o reduzido consumo de carne em Portugal. As estatsticas so alarmantes, sobretudo em Lisboa: quilo e meio de carne por ms para cada habitante. E a deficincia dessa dieta no foi s de carne de vaca, mas tambm de leite e vegetais, substitudos pelo consumo de peixe seco e comida em conserva. E curioso era o contraste entre essa indigncia alimentar, ao lado de uma absoluta falta de conforto domstico, e o fausto do vesturio no apenas dos fidalgos, mas tambm da escravaria. Boa parte desses hbitos foi transplantada para a nova colnia, tanto assim que viajantes ingleses e franceses que por aqui estiveram durante os sculos XVI e XVII observaram que ao esplendor das sedas e ao nmero abusivo de escravos raramente correspondia o conforto domstico das residncias. William Cecil Dampier, citado por Gilberto Freyre, escreveu em suas Voyages que na Bahia, em fins do sculo XVII, havia casares enormes, mas pobremente mobiliados. Da as casas-grandes de senhores de engenho que viu no Brasil: todas de escasso mobilirio. E quadros na parede, rarssimos somente numa ou noutra, mais requintada. Em certo sentido, como assinalam os historiadores Costa Lobo, Oliveira Martins e Joo Lcio de Azevedo, todo esse quadro poderia ser um reflexo da decadncia da economia agrria em Portugal, ou seja, no entender de Gilberto Freyre, o modo por que a nao se mercantilizou a ponto de tornar-se grande casa de negcios com o prprio rei e os maiores fidalgos transformados em negociantes. Oliveira Martins pergunta se teria mesmo sido um crime escravizar o negro e lev-lo Amrica. Para alguns publicistas da poca foi erro crasso e enorme. Mas ningum nos disse at hoje, atalha o autor de Acar, que outro mtodo de suprir as necessidades do trabalho poderia ter adotado o colonizador portugus no Brasil. E aqui seria oportuno recordar que o xito desse empreendimento se fundou desde sempre em dois sustentculos: acar e negros. No fossem esses negros, de onde viria a mo-de-obra capaz de enfrentar o clima spero do Brasil e suas grandes extenses de terra? Terra de insetos devastadores, de secas e inundaes. A sava, apenas ela, sem outra praga nem dano, teria vencido qualquer colono europeu. por isso que escreve Gilberto Freyre: Tenhamos a honestidade de reconhecer que s a colonizao latifundiria e escravocrata teria sido capaz de resistir aos obstculos enormes

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que se levantaram civilizao do Brasil pelo europeu. S a casa-grande e a senzala. O senhor de engenho rico e o negro capaz de esforo agrcola e a ele obrigado pelo regime de trabalho escravo. No foram poucas nem brandas as crticas, sobretudo da esquerda, que recebeu na poca o autor por tais afirmaes, mas o que se deve ver aqui no o elogio deplorvel prtica escravagista, e sim o duro reconhecimento de uma realidade histrica, econmica e social. Outro grande problema relacionado ao processo da colonizao portuguesa no Brasil foi o do povoamento de nosso vasto territrio. At mesmo na legislao portuguesa, como salienta Gilberto Freyre, refletiu-se o problema de escassez de gente ao qual parece s vezes ter-se sacrificado a prpria ortodoxia catlica. isso o que se percebe em Portugal durante o Quinhentos e o Seiscentos, quando a Igreja consente no casamento de juras, ou secreto, consumado com o coito. As Ordenaes Manuelinas, e depois Filipinas, o sacramentaram, considerando cnjuges os que vivessem em pblica voz e fama de marido e mulher. Enfim, uma grande tolerncia para com qualquer espcie de unio de que resultasse o aumento de gente, uma infinita benignidade para com os filhos naturais. E no Brasil no foi diferente. Como bem observa o socilogo brasileiro, os interesses de procriao abafaram no s os preconceitos morais como os escrpulos catlicos de ortodoxia; e ao seu servio vamos encontrar o cristianismo que, em Portugal, tantas vezes tomou caractersticos quase pagos de culto flico. Recorde-se a propsito que os grandes santos nacionais tornaram-se aqueles aos quais a imaginao popular decidiu atribuir milagrosa interveno em aproximar os sexos, em fecundar as mulheres, em proteger a maternidade, como Santo Antnio, So Joo, So Gonalo do Amarante, So Pedro, o Menino Deus, Nossa Senhora do , da Boa Hora, da Conceio, do Bom Sucesso, do Bom Parto e tantos outros. E parecenos bvio que tal importncia e prestgio se comunicaram ao Brasil, onde os problemas do povoamento, to angustiantes em Portugal, prolongaram-se atravs das dificuldades da colonizao em to precrios recursos de gente. Em outro plano, o da alimentao, observa Gilberto Freyre que a culinria portuguesa, tanto quanto o hagiolgio, recorda nos velhos nomes de quitutes e guloseimas, nas formas e ornamentos meio flicos de bolos e doces, na condimentao picante, como que afrodisaca, dos guisados, cozidos e molhos, a vibrao ertica, a tenso procriadora que Portugal precisou manter na sua poca intensa de imperialismo colonizador. Estmulos idnticos ao amor e fecundidade podem ser encontrados na culinria colonial brasileira. Deixemos que fale, mais uma vez, o autor de Casa-grande & Senzala: Mesmo

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nos nomes de doces e bolos de convento, fabricados por mos serficas, sente-se s vezes a inteno afrodisaca, o toque fescenino a confundir-se com o mstico: suspiros-de-freira, toucinho-do-cu, barriga-de-freira, manjar-do-cu, papos-deanjo. Na verdade, eram os bolos e doces pelos quais suspiravam os freirticos porta dos conventos. Impedidas de entregar-se em carne a tais adoradores, muitas freiras davam-se a eles nos bolos e caramelos, que adquiriam assim uma espcie de simbolismo sexual. Conta-nos Gilberto Freyre que Afrnio Peixoto, em um de seus romances de costumes, escreve a propsito desses bolos e doces de origem conventual: no foram outros como ns, gozadores, que lhes demos tais apelidos, mas as suas autoras, as respeitveis abadessas e freiras dos conventos portugueses nos quais a ocupao, mais do que o servio divino, era a fbrica dessas iguarias. na instituio social da escravido que iremos encontrar, na verdade, o grande excitante de sensualidade entre os portugueses, como depois tambm entre os brasileiros. Assinala Gilberto Freyre que a escravido, de que sempre se serviu a economia portuguesa, mesmo nos seus tempos de rija sade, tomou aspecto acentuadamente mrbido ao tornar-se a monarquia mercantil e imperialista. Diz-nos Alexandre Herculano, referindo-se ao sculo XVI, que a vida do escravo era nessa poca verdadeiramente horrvel em Portugal. No resta dvida de que isso ocorria devido necessidade de corrigir-se a qualquer preo o desequilbrio demogrfico e econmico resultante das conquistas e aventuras de ultramar. Mas no de pode atribuir apenas ao regime de trabalho escravo a dissoluo moral da sociedade portuguesa da forma como a denunciam os viajantes estrangeiros depois do sculo XV. Como observa Gilberto Freyre, a devassido no era s portuguesa, mas ibrica. Ademais, seria aqui oportuno deixar claro que os colonizadores sofreram decisiva influncia no sentido da dissoluo moral, no exclusiva ou diretamente da Amrica, mas das colnias em geral, dos contatos com povos exticos e raas atrasadas, das conquistas e das relaes ultramarinas. Tratava-se, por assim dizer, do nus do imperialismo. Foram muitos entre ns os que se empenharam na interpretao do papel que exerceu o colonizador portugus na formao da sociedade brasileira. Bastaria para comprov-lo recorrer s opulentas notas bibliogrficas que se seguem a cada um dos captulos de Casa-grande & Senzala, bem como s de outros estudos que nos legou o autor. Mas penso que poucos feriram to fundo o assunto quanto Gilberto Freyre, sobretudo quando derruba certos preconceitos e malentendidos acerca desse colonizador. Embora predador como todo homem branco, foi ele, muito mais do que o negro ou o ndio, que implantou os valores fundamentais de nossa cultura e de nossa civilizao,

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aquele que nos deu, acima de tudo, uma lngua, essa lngua que, como muito bem o disse o Acadmico Barbosa Lima Sobrinho, assegurou a indestrutvel unidade poltica e histrica de nosso territrio. No foi ele, como aqui j se disse, um simples devastador de nossas riquezas ou um corruptor da moral e dos costumes que sequer se poderiam considerar como tais na poca em que aqui aportou a pequena frota de Pedro lvares Cabral. Avesso ao mpeto guerreiro dos espanhis e inflexibilidade puritana dos ingleses, o colonizador portugus foi, antes de mais nada, um conciliador que, exatamente porque assim o era, conseguiu fundar uma das mais formidveis e surpreendentes civilizaes tropicais.

(Comunicao apresentada no encontro entre a Academia das Cincias de Lisboa e a Academia Brasileira de Letras em 28 de Setembro de 2010)